Les rythmes de lOuest africain

Plan Acadmique de Formation 2001-2002

Acadmie de Montpellier - Acadmie de Nice
Dossier aide mmoire
sur la culture et la technique des percussions
lusage des cours dEducation Musicale en collge.

Sommaire
I-Mises en gardes
II Quelle musique en Afrique de lOuest ? -Quel style quels instruments Quels lieux et quelles occasions les griots
-Pourquoi le Mali
III Le djemb : choix, entretien
IV Droulement dun morceau traditionnel
V Initiation la technique du djemb - position de jeu Les notes les plus courantes Lapprentissage traditionnel
VI Les problmes dcriture les notes les mains la polyphonie main droite ? main gauche ?
VII Concrtement Les rythmes proposs le sens de la musique traditionnelle Les appels

Echauffements
Accompagnements de Malaka
Soli de Malaka
Accompagnement de Diansa
Soli de Diansa
Wassolon foli
Un chant : Bazoumana.
Les disques, les livres, le web.

I Mises en garde
Ce dossier est un aide-mmoire destin aux enseignants suivant un stage du PAF orient vers les percussions, et entre autre
celles de lOuest de lAfrique. En aucun cas, il ne peut suffire pour apprendre le djemb et tel nest pas lobjectif fix pour sa
ralisation. Il a t labor pour les professeurs dEducation Musicale afin de les aider dans leur dcouverte et leur utilisation
des musiques de lOuest africain dans lenseignement secondaire. Il est vident que la musique donne ci-aprs en exemple na
pas t prvue pour tre crite et que ce dossier ne fait queffleurer une culture passionnante.
La musique de lOuest africain aborde ici est traditionnelle et de transmission orale. Les slections voques ont t
centres vers les percussions et le djemb.
Ces musiques peuvent tre rencontres surtout au Mali, au Sngal, en Guine, en Cte dIvoire et au Burkina-Faso.
Chaque rythme traditionnel a un contexte et une histoire : il nest jamais jou au hasard. Il correspond une fte, un
vnement prcis. Les accompagnements, les improvisations, les danses sont rigoureusement cods. Mais ces traditions sont
trs vivantes et voluent donc tant dun lieu (et une ethnie) un autre que dun matre un autre ; une volution existe
galement dans le temps. Il est donc impratif dapprendre ces rythmes avec un musicien vivant en Afrique ou sy rendant trs
rgulirement. De plus, tout Africain nest pas percussionniste : il doit sinitier avec un Matre. Veillons au respect de ce titre
prestigieux et rare qui est reu aprs de nombreuses preuves.
Les rythmes donns ci-aprs sont ceux de musiciens de Bamako et Bobo-Dioulasso. Ils ont t tudis entre 1997 et
2002 avec Moussa TRAORE, Cheick KONE, Ousmane KEITA, Boubacar KONE, Baba SANOU et Sidiki SANOU. Jai
confi la relecture de ce dossier Baba SANOU et Alassane DIALLO. A niti - merci

II Quelle musique en Afrique de louest ?

Ethnie, caste, religion, etc, comprendre la musique de cette rgion, cest dcouvrir une culture, une socit trs structure. Tout
est rgi par des rgles, des coutumes, des lois issues de la tradition. Mais attention, la tradition volue vite, elle nest pas fige.
1- Quel style ?
On trouve dans cette rgion des musiques trs influences par le monde occidental ainsi que des musiques de tradition. En
simplifiant lextrme, on aurait 3 catgories avec lesquelles croisements et brassages sont possibles :
-

la musique de varit : une multitude de chanteurs interprtent, avec des instruments africains ou
occidentaux, des chansons dont la construction musicale est trs proche de ce que nous connaissons en
Europe. La coloration traditionnelle y a donc une place plus ou moins importante : on peut couter Youssou
NDour, Rokia Traor, Salif Keta, Lobi Traor, Amadou et Mariam, etc.

la musique traditionnelle : encore trs prsente, elle est joue sur les instruments traditionnels : djemb,
balafon, voix, etc. Cette musique est trs structure tant socialement que musicalement. Chaque danse a une
origine ethnique, correspond une fte, des instruments, des chants, des pas de danse, un droulement
propre avec diffrentes phases, etc. On peut couter Mamady Keta, Adama Dram, Nba Solo, etc. Nous
reparlerons plus en dtails de cette musique plus loin.

La musique traditionnelle des concerts : la notion de concerts est parfois trs rcente dans certaines rgions.
Pour rencontrer la musique, il fallait une fte ou une occasion prcise. Pourtant, les pays de lOuest Africain
souvrant sur le monde, la notion de concert se dveloppe, des instruments de traditions diffrentes peuvent
tre amens se rencontrer exceptionnellement sur scne (balafon, guitare et djemb, par exemple) et
certains morceaux peuvent tre arrangs par les musiciens en donnant dautres priorits que le respect pur de
la tradition : mlange de rythmes, apparition de phrases dites modernes au djemb et au doum-doum,
introductions et breaks plus personnaliss, etc. On peut couter les mmes matres que ci-dessus pour
dcouvrir cette musique.

Le soumou est une musique traditionnelle part tant par sa grande importance que par son organisation. Il est rserv
aux plus grands griots qui, dans une pure tradition rservent cette musique aux vnements exceptionnels (visite dun prsident
de la rpublique, par exemple). On y raconte les grandes popes : Soundjata, Mali lhippopotame, la fondation du royaume de
Sgou, etc. On entend le balafon, le ngoni, la kora, le djemb, le bara, le doum-doum et la voix (voir ci-dessous).
2- Quels instruments ?
Si les instruments cits ci-dessous sont prsents dans tous les pays dAfrique de louest, nous limiterons ici nos
explications dutilisations de ceux-ci par les diffrentes ethnies au Mali.
Le djemb correspond une culture, une histoire, une tradition. Il est rarement jou seul. Un musicien accompagne au djemb,
un autre djembfola improvise, dautres se chargent des accompagnements sur les kenkni, doum-doums et cloches.

Ce serait une erreur de dlaisser ces derniers instruments : ils sont la base du
rythme, de sa pulsation. Leur rle est donc fondamental tant dans lidentification
dun rythme que dans sa comprhension et son rendu sonore.
Le djemb est linstrument soliste. Il peut galement jouer
des accompagnements
Il est en bois monobloc. Le cne sappelle lchappement,
la demi-sphree, la caisse de rsonance. Les formes du
djemb ne sont pas laisses au hasard : le djembfola
fabrique souvent son propre instrument, fabrication
entoure dun rituel rigoureux.
Les musiciens posent aussi souvent des sonnailles autour
du djemb.

Le doum-doum est frapp avec une mailloche, cest

un ensemble de trois tambours en bois couverts de

peaux de buf. Cet instrument est donc trs

coteux pour un africain. Sa taille est trs variable
ainsi que leur nombre au sein dun groupe.
Les cloches sont joues simultanment par un des
dounoumbistes (joueur de doum-doum).

Le kenkni fait partie de la famille des doum-doums. Il a un son aigu.

Pour des questions de prix, il est parfois en fer (voir ci-contre). Il peut
se substituer tous les doum-doums dans un groupe restreint (duo,
trio).
La mailloche est trs lgre, en balsa.

Le balafon est aussi trs important. Au Mali, il existe trois grandes ethnies qui ont une tradition du balafon : les bambara (qui
ont les mmes traditions que les malinks), les bobo et les snoufo. Chaque ethnie a son propre accord du balafon.

Le balafon nest pas traditionnellement jou

avec les instruments prcdemment cits, sauf
chez les bambara et les malinks. Ce balafon
Snoufo(ethnie du Kndougou au sud-est du
Mali) est pentatonique ; il joue des musiques
dautres traditions.

Exemple de formation
quatre Bamako :

Deux djembs, un soliste et un

accompagnateur,
Deux kenkni, un qui joue le doum-doum
solo, lautre celui daccompagnement.

Le NGoni est trs utilis par les griots. Ici, ce chasseur du Wassolon a un
Douzou NGoni, un modle plus rduit existe : le Kamelin NGoni. Et, encore
plus petit, celui exclusif des griots (dili)
Cet instrument au timbre grave et chaud sert accompagner les chansons des
griots. Il est pentatonique, son nombre de cordes est trs variable, de 4 8 en
gnrale.
Les malinks ont cr un instrument proche mais utilis dans dautres
traditions : la kora.

3- Quels lieux et quelles occasions ? Les griots.

Les occasions dentendre les musiques traditionnelles sont nombreuses. Pour cela, il est prfrable daller dans les
villages : les villes sont rares, la tradition y est moins intacte. Mariages, baptmes, enterrements, rcoltes, etc., sont autant
dopportunits dentendre des musiques qui sont spcifiques ces occasions ou des musiques qui sont joues en toute
occasion. En rgle gnrale, la fte a lieu sur la place du village. Les femmes, les hommes, les enfants ont une place
particulire. Seuls les instruments traditionnels sont utiliss.
Les griots (Dili en bambara) ont longtemps t les seuls pouvoir pratiquer la musique. De nos jours, les choses
ont volu, ils ont partag la musique, mais leur rle est encore essentiel, leur pouvoir est rest important. Ainsi, ils
sont encore des mdiateurs auxquels on a systmatiquement recours en cas de diffrent. Si on rencontre un problme avec
un voisin, on demande au griot dintervenir et daller parler ce voisin pour rgler le problme. De mme, si une dcision
politique est impopulaire, le peuple averti les griots qui vont parler aux ministres, etc. Ce sont galement eux qui sont
demands pour organiser un mariage, un baptme, etc. Comprendre la place des griots, cest comprendre une partie du
fonctionnement de la socit africaine. Actuellement (t 2002), le chef des griots maliens est Bakari SOUMANOU . On
devient griot de pre en fils et de mre en fille.

4- Pourquoi le Mali ?
Ce pays est passionnant, son territoire est immense,
son histoire est lune des plus riches dAfrique. Il
commence souvrir au monde aprs une terrible
dictature. Economiquement, cest souvent la
catastrophe et le pays bat de tristes records : mortalit
infantile, P.I.B, quipement Mais sa culture est
extraordinairement riche, ses traditions sont trs
prsentes. Les diffrentes ethnies y vivent
fraternellement depuis longtemps. On voit encore les
instruments traditionnels sans avoir les chercher
mme Bamako. Et ds que lon sort de la capitale, ils
sont les seuls utiliss. Le tourisme et lattirance des
Maliens pour lEurope nont encore rien cass

III Le djemb : choix, entretien

Les meilleurs djembs sont maliens, burkinabs ou ivoiriens, fabriqus de prfrence dans le bois de link ou de dougoula.
La taille de linstrument dpend du musicien ( enfant, adulte) et de lampleur du son que lon souhaite. Un trs gros et large
djemb va tre difficile bien faire sonner et va avoir un volume sonore important.
Le plus important, cest le bois. Le link et le dougoula sont assez courants, ils sont trs bons.
Lchappement du djemb doit tre bien ouvert : si on retourne linstrument, on doit pouvoir faire passer sa main sans peine
jusqu la peau et lintrieur doit tre lisse.
La caisse de rsonance doit tre plutt sphrique.
La corde du djemb doit tre paisse ( environ 5 7 millimtres) et lon peut voir les dfauts de la peau de chvre par
transparence. Peu importe la couleur de cette dernire, mais il faut veiller sa tension.
La peau finit toujours par se dtendre et craquer, mais elle peut tre conomise. Rares sont les musiciens qui posent bien la
peau car cest trs difficile et trs physique.
Attention ne pas acheter un instrument dont la peau est mal pose. Pour cela, le cordage horizontal est un bon indicateur.

Un seul tour ou deux (voir ci -contre) avec la peau

trs tendue, a va. Les trois tours dj en place, ce
qui est le maximum possible, avec une peau peu
tendue : la peau est mal pose ou use.

IV Droulement dun morceau traditionnel

-

lappel : cette phrase joue par les solistes sert dintroduction. Chaque morceau dbute par un court appel. Cependant,
dans un groupe de musiciens habitus travailler et jouer ensemble, cet appel peut tre plus long : on va librement y
ajouter des formules plus ou moins compliques mettant en valeur un doum-doum ou un djembfola, on samuse, on
dialogue avec des formules techniques et joues par tous les musiciens pour attirer lattention sur leur parfaite
synchronisation, etc. Lappel traditionnel peut aussi servir indiquer les changements de parties : nouveau soliste,
dbut de la danse, etc.
la danse proprement dite : elle a plusieurs phases, des musiciens accompagnent, dautres sont solistes, tous tant au
service des danseurs. Certaines phrases sont joues pour le chant, dautres pour la danse ; souvent, le tempo acclre
au fur et mesure de la danse. Une fte dure souvent toute une nuit ; une danse telle que Diansa peut durer plusieurs
heures et atteindre des vitesses prodigieuses pour valoriser chaque danseuse lune aprs lautre et lui rendre hommage.
Les breaks : comme dans certaines formes modernes de jazz, des musiciens travaillant ensemble peuvent glisser des
breaks dans leurs morceaux. Ceux-ci ont comme objectif de surprendre par des formules faisant perdre le tempo, et
signalent un changement de partie, la fin dun solo, etc. On ne joue pas de break lors dune fte traditionnelle.
Le blocage : il sert de conclusion. Traditionnellement, on rejoue la mme courte phrase qui a servi dappel. On peut
aussi crer librement des blocages quand on joue avec des musiciens avec lesquels on travaille rgulirement.

V Initiation la technique du djemb

1- Position de jeu :
Il en existe trois. La plus courante est debout. Linstrument est suspendu devant le musicien avec des cordes quil passe
autour des paules. Cela permet au djembfola de se dplacer pour encourager les autres musiciens ou dfier un soliste ou
plus souvent une danseuse.

Jouer assis est nettement plus confortable. Le musicien croise les pieds et place la caisse de rsonance entre ses genoux,
lchappement est alors inclin vers larrire, sous la chaise du musicien.
Faute de chaise, on peut coucher le djemb et sasseoir dessus. Cette situation est douloureuse pour les poignets qui
seront plutt en mauvaise position pour frapper.
2- Les notes les plus courantes :
Elles sont trois : la tonique, le claqu (ou clap) et la basse. Chacune a un son trs prcis, un travail rigoureux simpose pour
les obtenir.
La tonique se joue en frappant les trois phalanges des doigts plat sur le bord de la peau de linstrument. La main rebondit. Le
son est assez grave, mat.
Le claqu demande de la patience. La main savance peine plus sur la peau que pour la tonique et fouette linstrument. On
utilise toutes les phalanges et la base des doigts qui sont souples et un peu carts.
La basse sobtient en frappant toute la paume de la main vers le centre du djemb.
Pour ces trois notes, le geste est dynamique sans brutalit, la main est souple. Au dbut, exagrer lampleur du geste peut aider.
Lendurance et la rsistance des mains la douleur viennent assez vite, ce qui est aussi le cas avec nos instruments
occidentaux.
Il est bon de ne pas perdre de vue que le ct trs physique de cette musique est trs compatible avec la grce et la subtilit

Proposition donomatopes (non traditionnelles)pour mmoriser les phrases de djemb :

Tonique : tou pour retrouver le son mate
Claqu : tak pour imiter la claque
Basse : boum car de toute vidence ce son fait boum !!!
3- lapprentissage traditionnel :
Les Africains ont une faon dapprendre qui ne laisse rien au hasard et qui est adapte leur culture orale.

Tout dabord on coute et on mmorise la phrase avec des onomatopes

puis on la frappe et on la rpte de nombreuses fois.
Mais en Afrique de louest, on ne dbute pas sur un djemb
La musique est gnralement commence vers huit ans. Les enfants plus jeunes sexercent sur des boites de conserve.
Ils nont pas la force ncessaire pour pratiquer dun instrument. Le jeune musicien doit trouver un matre qui accepte de le
prendre comme apprenti. Ce jeune ne bnficiera pas de cours particuliers rguliers. Il va suivre le matre, couter et apprendre
le montage des instruments : entretien, retente et remplacement dune peau.
Ensuite, aprs plusieurs mois durant lesquels il suit son matre toutes les ftes et crmonies des villages de la
rgion, on lui confie la partie de doum-doum daccompagnement sur un seul ft, puis le doum-doum solo sur trois fts. Enfin,
il pourra accder au djemb daccompagnement mais il ne pourra jamais jouer le moindre solo en prsence de son matre.
La partie pdagogique sera aborde aprs la fte : pendant le th, on parle, on explique, le matre fait parfois une
courte dmonstration.

Un doum-doum pour soliste

Un kenkni mtallique pour apprendre le

doum-doum daccompagnement

VI Les problmes dcriture !

Attention, on quitte la tradition africaine !!!
1- les notes
Pour le djemb, trois lignes sont utilises. Sur celle du bas, on trouve les basses, sur celle du milieu les toniques, sur celle
du haut les claqus.
Pour le doum-doum, la ligne du bas est pour le dounoumba (le gros ft), celle du
haut est pour le sangban, le petit ft nest jamais crit ci-aprs puisquil nest utilis quen improvisation.
Sil ny a quun ft, la ligne du bas sert pour les notes graves obtenues en frappant la mailloche plat, celle du haut est
rserve pour les notes aigus obtenues en inclinant la mailloche en biais.
2- les mains
Au dbut de lapprentissage, on ne sait quelle main utiliser pour frapper un rythme. Il existe une rgle que lon peut
amnager pour les phrases daccompagnement mais quil faut rigoureusement respecter dans les phrases de solo et
dimprovisation.
Lobjectif de cette rgle est de faciliter lexcution dune phrase, de la rendre claire laudition quel que soit le tempo.

Voir page main droite ? Main gauche ? Ci- aprs.

3- La polyphonie
Dans les exemples musicaux donns ci-dessous, les accompagnements de djemb, le kenkni et le doum-doum doivent tre
jous en mme temps. Pour obtenir la bonne superposition de notes, la premire note de chaque premire mesure doit tre
joue en mme temps.

VII Concrtement
1- Les rythmes proposs

1- Malaka : accompagnements et soli traditionnels.

2- Diansa : accompagnements et soli traditionnels..
3- Wassolon : deux accompagnements et un solo sur un doum-doum difficile.
2- Le sens de la musique traditionnelle
Malaka : rythme originaire de la rgion de Kayes, ethnie des Soninks. Rythme de fte courante, ce rythme est surtout jou
pour tre dans par les filles et les femmes. Malaka sert traditionnellement lapprentissage.
Diansa : rythme originaire de la rgion de Kayes et de Kita, ethnie Kasonk. Danse trs populaire joue toute occasion. Joue
dabord trs lentement, lacclration peut tre importante. Diansa permet aux djembfolas de se mesurer les uns aux autres.
Daprs eux, il est donc essentiel de bien matriser ce rythme
Wassolon : nom dune rgion au sud du Mali.
3- Les appels
Chaque rythme a son appel (voir chapitre IV).
Voici lappel de Malaka (musique ternaire) et de diansa (musique binaire).

Exemple appels

 Bazoumana yo

Chant traditionnel en Bambara, trs populaire au Mali. Bazoumana tait un griot aveugle au
prestige tel que la lgende veut quil aurait pu rivaliser avec le diable.

-Bazoumana yo, fourou fourou b

Fr yoro dioum ?
-Yoro dian t
Bakarim dian kasso
Ko dingu da la
Nim ma daraka doun
Ko diougout

Pre Zoumana, les galettes, les galettes,

O est-ce quon les vend ?
-Ca nest pas trop loin
A la porte de chez Bakarim*le grand
Au bord dune mare
Mais si tu ne manges pas
Ca nest pas grave

La morale de cette histoire est que dans la vie, a nest pas se nourrir qui est le plus
important : il y a dautres choses.
Pour le deuxime couplet, remplacer fourou ( les galettes)
par malo kini ( le riz au gras).

*Bakarim est un personnage important de la fondation de la ville de Sgou

Bibliographie discographie succinctes et subjectives

Les disques :
-Mamady KETA et Sewa Kan : Wassolon , Fonti Musicali Traditions du monde, fmd159.
Ce guinen est actuellement considr comme le plus grand. Ses disques sont tous respectueux des traditions. Il joue dans une
formation trs classique. Tous ses albums sont trs bien.
-Nba Solo : Kn Balafon, Label Cobalt, la pure tradition du balafon par un groupe exceptionnel. Le livret est assez complet,
la musique y est bien explique.
-Les djembs de Bobo : F kiyen yiriwa, Playa Sound Afrique, ps65195.
Trs traditionnel. Les Bobo (ou Bwaba) sont une ethnie du Burkina et du Mali.
Le livret prsente leurs instruments.
-Jo KAAT: Departures, Warner Detour 3984-29054-2.
Un double album de World Music: Inde et piano jazz, Mali et piano jazz.
Cest trs trs fort : les percussions restent assez traditionnelles et se marient
trs bien au piano-jazz.
-Be-Be , Bleu Regard, CT1958 (bleu.regard@wanadoo.fr)
Rencontres entre la guitare accommode, la batterie, le balafon, le djemb,
le chant, le bara Avec Baba et Sidiki SANOU.
- pour dautres noms, voir le chapitre II.

Les livres :
- Monique BRANDILY: Introduction aux musiques africaines, Cit de la musique Actes sud.
La collection est trs bien. Ce volume est accompagn dun CD.
-Alexandre Cellier : Percussions du Burkina-Faso, ditions Nouvelle Plante, CH-1042 Assens (Suisse), via le catalogue
Fuzeau. Un livre avec 200 photos et un disque, on comprend trs bien la place de la musique et de la danse dans le quotidien
des Burkinabais, on dcouvre les modes de fabrication des instruments, ouvrage particulirement agrable parcourir.
-Djibril Tamsir NIANE : Soundjata ou lpope Mandingue , dition prsence africaine . Une pope qui est un pilier de la
culture Mandingue.
-Patrick KERSALE et Amadou COULIBALY, Mali, Parole danctre Songhay - Mirage Tombouctou, collection Parole
danctre , dition ANAKO. Des rcits traditionnels Songhay avec un disque comprenant des rcits en langue vernaculaire,
des ambiances, de la musique, etc.
-du ct de la littrature, Ahmadou Kourouma et Hampat B sont des monuments !

La Bible des percussionnistes :

-Mamady KEITA, une vie pour le djemb, ditions ARUN : oublions les emphases, mais cest le matre de rfrence qui publie
louvrage rfrence qui a certes, de nombreuses qualits, mais aussi les dfauts de toute tentative pour mettre par crit une
tradition orale. Dcouverte de nombreuses danses et rythmes, rle social des musiciens, etc. Cet ouvrage trs complet en
anglais franais et allemand propose des transcriptions nombreuses de phrases crites dans une criture particulirement
complte et intelligente. Avec un disque- ( on le trouve moins cher sur lInternet :-)

Une vido :
-Mthode dInitiation Le Djemb- Percussions Mandingues, ralise par Girardin et Nasse, avec Inza Diabat, coproduction
Le Salon de Musique (improduction@wanadoo.fr) et Plante Son ! (planete@club-internet.fr): vingt excellentes minutes sur
les ftes, les instruments, la fabrication dun djemb, le rle des forgerons, des griots. Puis toutes les qualits et les dfauts
dune mthode de djemb par vido.

Le web :
-www.djembe.com
Cest le site rfrence des amateurs de djemb et percussions africaines. Biographies des artistes, explications succinctes de la
musique, dates de stages, concerts, forums On peut mme acheter des peaux de chvres, cest dire !!!
-www.percussion.org
Un autre site dynamique et complet.
- www.pragmasoft.be/djembe/
Le site de Mamady KETA et de ses musiciens. Des explications sur leur vision de la tradition et lvolution de leur
musique
-www.maliba.8m.com/Musique/
Pour tout comprendre sur les ethnies, les instruments, le Mali, etc. Un site trs complet.