Membrana.

Las membranas biolgicas son bicapas lipdicas. En una clula real los fosfolpidos de
membrana se disponen una bicapa lipdica y conforman espacialmente una estructura
tridimensional esfrica, que la rodea. Se representa, comnmente en dos dimensiones
como:
Cada representa un fosfolpido. El circulo, o cabeza, es un grupo fosfato cargado
negativamente (y por ende polar e hidroflico) y las dos colas corresponden a las
cadenas hidrocarbonadas (apolares, hidrofbicas) de los cidos grasos que esterifican
al glicerol. Las colas hidrofbicas se orientan una hacia la otra creando un rea
hidrfobica dentro de la membrana. Esto deja los grupos fosfatos mirando hacia el
exterior, que es hidroflico. El espesor de esta membrana es de aproximadamente 5
nm.
La bicapa lipdica es semipermeable, es decir que algunas molculas pasan
libremente (difunden) a travs de ella. Es virtualmente impermeable a las grandes
molculas, relativamente impermeable a molculas pequeas como los iones
cargados y muy permeables a las molculas pequeas liposolubles.
Las molculas que pueden difundir a travs de la membrana lo hacen a diferentes
velocidades dependiendo de su capacidad para solubilizarse en la porcin hidrfobica
de la bicapa.
Tipos de Membrana.
1) Membranas Impermeables: son aquellas que no pueden atravesar ni el solvente ni
los solutos.
2) Membranas semipermeables: Se denomina membrana semipermeable a la que
contiene poros o agujeros, al igual que cualquier filtro, de tamao molecular. El
tamao de los poros es tan minsculo que deja pasar las molculas pequeas pero no
las grandes, normalmente del tamao de micras. Por ejemplo, deja pasar las
molculas de agua que son pequeas, pero no las de azcar, que son ms grandes
3) Membranas Dialticas: permeable al H2O y solutos verdaderos, pero no la
atraviesan los coloides. Ejemplo: endotelio (membrana capilar)
4) Membranas Permeables: permiten el paso del H2O y disoluciones verdaderas y
coloidales y slo son impermeables a las dispersiones groseras. Ejemplo: papel de
filtro.
Osmosis, Presin Osmtica y Tonicidad
Osmosis.

La '''smosis''' u '''osmosis''' es un fenmeno consistente en el paso del solvente de

una disolucin desde una zona de baja concentracin de soluto a una de alta
concentracin separadas por una membrana semipermeable.
Lo descrito hasta ahora es lo que ocurre en situaciones normales, en las que los dos
lados de la membrana estn a la misma presin; si se aumenta la presin del lado de
mayor concentracin, puede lograrse que el agua pase desde el lado de alta
concentracin al de baja concentracin. Podemos decir que se est haciendo lo
contrario de la smosis, por eso se llama '''smosis inversa'''. Tngase en cuenta que
en la smosis inversa a travs de la membrana semipermeable slo pasa agua. Es
decir, el agua de la zona de alta concentracin pasa a la de baja concentracin. Pasa
slo agua.
Si la alta concentracin es de sal, por ejemplo agua marina, al aplicar presin, el agua
del mar pasa al otro lado de la membrana. Slo el agua, no la sal. Es decir, hemos
potabilizado el agua. La smosis inversa es, por ello, una de las formas de potabilizar
el agua.
Mediante este procedimiento es posible obtener agua potable partiendo de una fuente
de agua salobre (menos de 15.000 micro siemens/cm de conductividad elctrica) o de
agua de mar, que en condiciones normales puede tener entre 20.000 y 55.000 micro
siemens/cm de conductividad.
La medida de la conductividad del agua da una indicacin de la cantidad de sales
disueltas que contiene, dado que el agua pura no es conductora de la electricidad.
Otro ejemplo. Supongamos que hay agua con contaminante "X" cuyas molculas
tienen un tamao de "Y" micras, siendo "Y" mayor que el tamao de la molcula de
agua. Si buscamos una membrana semipermeable que deje pasar molculas de
tamao de las del agua pero no de "Y", al aplicar presin (smosis inversa)
obtendremos agua sin contaminante.
Presin Osmtica.
La presin osmtica puede definirse como la presin que se debe aplicar a una
solucin para detener el flujo neto de disolvente a travs de una membrana
semipermeable.[] La presin osmtica es una de las cuatro propiedades coligativas de
las soluciones (dependen del nmero de partculas en disolucin, sin importar su
naturaleza). Se trata de una de las caractersticas principales a tener en cuenta en las
relaciones de los lquidos que constituyen el medio interno de los seres vivos, ya que
la membrana plasmtica regula la entrada y salida de soluto al medio extracelular que
la rodea, ejerciendo de barrera de control.
Cuando dos soluciones se ponen en contacto a travs de una membrana
semipermeable (membrana que deja pasar las molculas de disolvente pero no las de

los solutos), las molculas de disolvente se difunden, pasando habitualmente desde la

solucin con menor concentracin de solutos a la de mayor concentracin. Este
fenmeno recibe el nombre de smosis, palabra que deriva del griego osmos, que
significa "impulso".[] Al suceder la smosis, se crea una diferencia de presin en
ambos lados de la membrana semipermeable: la presin osmtica.
Leyes de la Presin Osmtica.
Las leyes que regulan los valores de la presin osmtica para disoluciones muy
diluidas (como las que se manejan en Biologa) son anlogas a las leyes de los gases.
Se conocen con el nombre de su descubridor Jacobus H. Van t'Hoff (fotografa de la
izquierda), premio Nobel de Qumica en 1901, y se expresan mediante la siguiente
frmula:
p= m R T
Donde p representa la presin osmtica, m es la molalidad de la disolucin, R es la
constante universal de los gases y T es la temperatura absoluta.
Tonicidad.
La tonicidad es una caracterstica de una solucin en referencia a una membrana
particular, y es igual a la suma de las concentraciones de los solutos que tienen la
capacidad de ejercer una fuerza osmtica a travs de esa membrana. La tonicidad,
tambin, depende de permeabilidad del soluto (los solutos permeables no afectan
tonicidad; los solutos impermeables afectan tonicidad). La tonicidad se clasifica
generalmente en tres gamas; hipertonicidad, hipo tonicidad e isotonicidad. Las
soluciones Hipertnicas, isotnicas e hipotnicas son definidas en referencia a una
membrana de la clula comparando la tonicidad de la solucin con la tonicidad dentro
de la clula.
Hipertonicidad.
Una clula en un ambiente hipertnico es rodeada por una concentracin ms alta del
soluto impermeable que existe en el interior de la clula.
La Presin osmtica dirige un movimiento neto del agua de la clula, hacindolo
contraerse.
Isotonicidad.
Una clula en un ambiente isotnico est en un estado de equilibrio con sus
alrededores. Cuando la cantidad de soluto impermeable est igual en el interior y el
exterior de la clula, la presin osmtica llega a ser igual; la fuerza del agua que
intenta salir e incorporar de los equilibrios de la clula hacia fuera. Esta presin es qu
conduce las clulas hipertnicas o hipotnicas para llegar a ser isotnico. Por
ejemplo, en medicina, un 0.9% peso/volumen solucin del agua y NaCl se considera
isotnico en lo referente a las clulas de sangre rojas y a sus membranas
semipermeables.
Hipo tonicidad.
El contrario de un ambiente hipertnico es hipotnico, donde est el movimiento neto
del agua en la clula. Si la clula contiene un soluto ms impermeable que sus

alrededores, el agua lo entrar en. En el caso de las clulas animales, se hincharn

hasta que estallan; las clulas de la planta no estallan, debido al refuerzo que su
pared de clula proporciona.
Equilibrio de Membrana.
Efecto Osmtico.
El efecto osmtico en las clulas se verifica directamente por el fenmeno llamado
"plasmlisis". Esto ocurre cuando una clula viva se introduce en un vaso con agua
destilada. A consecuencia de que el lquido celular consta de una solucin acuosa a
cuyos solutos disueltos se les impide fluir al exterior, producen una tensin de
absorcin tal, que ocurre un flujo osmtico a travs de la membrana celular, y el agua
fluye al interior de la clula; sta se hincha lentamente hasta llegar el momento en que
estalla, dispersando su contenido celular en el agua destilada.
En cambio, si una clula viva, en lugar de ser introducida en agua destilada, se
introduce en una solucin que posee un valor de presin osmtica mayor a la dada
por el plasma celular (solucin hipotnica), la clula disminuye de tamao,
adquiriendo aspecto de mrula por el paso del solvente intracelular al exterior. Si la
solucin en la que se coloca la clula no provoca ningn cambio por el flujo osmtico,
ya sea interior o exterior a la clula, se le llama solucin isotnica. Esta ltima
solucin nos da una medida de la "fuerza" con que la clula enlaza sus molculas de
agua y su determinacin representa un mtodo empleado por De Vries y Donders
(1886); ste consista en colocar una clula viva, sucesivamente, en soluciones:
acuosas que contenan concentraciones crecientes de un soluto cualquiera, hasta
alcanzar ese punto crtico en que la clula ya no puede mantener sus molculas de
agua y las cede a la solucin de mayor presin osmtica y se deshidrata.
Durante este proceso se considera a la clula como un sistema termodinmico; pero
esta asociacin ha surgido por circunstancias histricas y se establece por tradicin.
Esto ha sido justificado, ya que el concepto de la smosis misma aparece primero en
relacin a los procesos de intercambio de la clula y luego toma el lenguaje
termodinmico; pero queda sobreentendido que tal formalismo se acepta porque
describe al fenmeno observado por los fisilogos, sin comprometerse a simplificar la
realidad o en inferir limitaciones a la naturaleza.
Esto se pone de manifiesto cuando se hace notar que la teora termodinmica del
intercambio celular representa un modelo simplificado de la naturaleza; es decir, de un
modelo simple donde se describe el fenmeno osmtico en membranas rgidas, lo
que a su vez es compatible con estados estacionarios donde no se aprecian cambios
de volumen dentro del sistema. En general, esto no es cierto, pues las clulas
modifican su volumen de acuerdo a las caractersticas del medio circundante. En
efecto, los trabajos de Ponder en 1933 establecen las relaciones semiempricas que
describen el volumen de una clula, dependiendo de la diferencia de las presiones
osmticas externas e internas de la clula.
Presin Oncotica.

La presin Oncotica o coloidosmtica es la presin osmtica debida a las protenas

plasmticas que aparece entre el compartimento vascular e intersticial.
Al ser los capilares sanguneos poco permeables a los compuestos de elevado peso
molecular, como es el caso de las protenas, stas tienden a acumularse en el plasma
sanguneo, resultando menos abundantes en el lquido intersticial. De este gradiente
de concentracin entre el interior de los capilares y el espacio intersticial se deriva una
tendencia del agua a compensar dicha diferencia retornando al capilar sanguneo con
una cierta presin, la presin oncotica capilar. Dicha presin se opone al filtrado que
finalmente se produce a travs del endotelio capilar, gracias a que la presin
hidrosttica capilar supera a la presin onctica capilar.
De igual modo, las protenas que forman parte del lquido intersticial generarn una
presin onctica intersticial, en condiciones normales menores que la presin onctica
capilar. De hecho, el filtrado a travs del endotelio capilar se produce a causa del
desequilibrio entre las presiones hidrosttica capilar y onctica intersticial, que lo
favorecen, y las presiones hidrosttica intersticial y onctica capilar, que se le oponen,
y que se relacionan entre s mediante la ecuacin de Starling.
Variacin de la Presin Oncotica en Funcin del pH.
Hidrolisis de la Membrana.
Transporte Atreves de Membranas
Difusin Pasiva.
La difusin pasiva consiste en el paso de una sustancia a travs de la membrana
biolgica en funcin del gradiente de concentracin; es decir, pasando de la zona de
mayor concentracin a la de menor concentracin. Es el mecanismo ms importante
de todos cuantos puede utilizar el txico, interviniendo sobre todo en la absorcin por
va respiratoria y digestiva.
La velocidad de difusin de una sustancia a travs de una membrana viene
determinada por la Ley de Fick, que dice que la velocidad de difusin es directamente
proporcional a una constante (K), a la superficie de absorcin (A) y al gradiente de
concentracin (C1-C2), e inversamente proporcional al grosor de la membrana (d).
La constante de difusin "K", depende a su vez de varios factores:
* Tamao o peso molecular.
* Forma.
* Grado de ionizacin.
* Liposolubilidad.
En el caso de gases y vapores el factor ms importante es la presin parcial del gas
en cada compartimento (gradiente de concentracin entre el compartimento alveolar y
el sanguneo). En el caso de lquidos es fundamental la Liposolubilidad.
Difusin Facilitada.
El paso de molculas a travs de una membrana debido a una diferencia de
concentracin, se denomina difusin simple o facilitada, en este caso el
desplazamiento de las molculas va en la direccin del gradiente de concentracin, el

cual van de una zona de mayor concentracin a menor concentracin. El proceso de

difusin simple es estudiado a travs de las Leyes de Fick, las cuales relacionan la
densidad de flujo de molculas, la diferencia de concentracin, el coeficiente de
difusin de las molculas y la permeabilidad de la membrana como variables
fundamentales en el proceso de difusin.
Con el objetivo de analizar el proceso de difusin simple en las membranas se realiz
un breve anlisis de la primera y segunda Ley de Fick, para estudiar el
comportamiento de las molculas y las variables que intervienen en el proceso de
difusin.
Dentro de los resultados obtenidos con el programa se lleg a que, de acuerdo con la
primera Ley de Fick, la densidad de flujo es directamente proporcional a la diferencia
de concentracin y que est a su vez vara de acuerdo con la molcula que est
atravesando la membrana. Adems, en relacin con la segunda Ley, se evidenci que
la concentracin relativa en funcin de las distancias recorridas por las molculas,
describe una distribucin gaussiana, en la que a menor tiempo de observacin, se
alcanza un valor mximo como dice.
Transporte Activo.
Es un mecanismo que permite a la clula transportar sustancias disueltas a travs de
su membrana desde regiones de menor concentracin a otras de mayor
concentracin. Es un proceso que requiere energa, llamado tambin producto activo
debido al movimiento absorbente de partculas que es un proceso de energa para
requerir que mueva el material a travs de una membrana de la clula y sube el
gradiente de la concentracin. La clula utiliza transporte activo en tres situaciones:
* cuando una partcula va de punto bajo a la alta concentracin.
* cuando las partculas necesitan la ayuda que entra en la membrana porque son
selectivamente impermeables.
* cuando las partculas muy grandes incorporan y salen de la clula.
En la mayor parte de los casos este transporte activo se realiza a expensas de un
gradiente de H+ (potencial electroqumico de protones) previamente creado a ambos
lados de la membrana, por procesos de respiracin y fotosntesis; por hidrlisis de
ATP mediante ATP hidrolasas de membrana. El transporte activo vara la
concentracin intracelular y ello da lugar un nuevo movimiento osmtico de
rebalanceo por hidratacin. Los sistemas de transporte activo son los ms abundantes
entre las bacterias, y se han seleccionado evolutivamente debido a que en sus medios
naturales la mayora de los procariotas se encuentran de forma permanente o
transitoria con una baja concentracin de nutrientes.
El transporte activo de molculas a travs de la membrana celular se realiza en
direccin ascendente o en contra de un gradiente de concentracin (Gradiente
qumico) o en contra un gradiente elctrico de presin (gradiente electroqumico), es
decir, es el paso de sustancias desde un medio poco concentrado a un medio muy
concentrado. Para desplazar estas sustancias contra corriente es necesario el aporte
de energa procedente del ATP. Las protenas portadoras del transporte activo poseen
actividad ATPasa, que significa que pueden escindir el ATP (Adenosin Tri Fosfato)

para formar ADP (dos Fosfatos) o AMP (un Fosfato) con liberacin de energa de los
enlaces fosfato de alta energa. Comnmente se observan tres tipos de
transportadores:
* Uniportadores: son protenas que transportan una molcula en un solo sentido a
travs de la membrana.
* Anti portadores: incluyen protenas que transportan una sustancia en un sentido
mientras que simultneamente transportan otra en sentido opuesto.
* Simportadores: son protenas que transportan una sustancia junto con otra,
frecuentemente un protn (H+).
Transporte de Sodio-Potasio.
Se encuentra en todas las clulas del organismo, encargada de transportar los iones
potasio que logran entrar a las clulas hacia el interior de stas, dando una carga
interior negativa y al mismo tiempo bombea iones sodio desde el interior hacia el
exterior de la clula (exoplasma), sin embargo el nmero de iones Na + (con carga
positiva) no sobrepasa al de iones con carga negativa dando por resultado una carga
interna negativa. En caso particular de las neuronas en estado de reposo esta
diferencia de cargas a ambos lados de la membrana se llama potencial de membrana
o de reposo-descanso. Participa activamente en el impulso nervioso, ya que a travs
de ella se vuelve al estado de reposo.
Termodinmica del Transporte Activo.
La magnitud termodinmica de inters en los procesos de transporte de un soluto a
travs de una membrana es el denominado Potencial Electroqumico del soluto. Se
define como la variacin de energa libre que ocurre cuando se transporta un mol del
soluto a travs de una membrana manteniendo constantes tanto las concentraciones
del soluto en los compartimentos de llegada y de salida como el potencial de
membrana. Es pues una magnitud que tiene sentido asumiendo condiciones de
estado estacionario durante el proceso de transporte.
El potencial electroqumico viene dado por la expresin:
|
G=R T lnC2C1+Z F
Siendo:
R la constante de los gases (8,314 J/.mol);
T, la temperatura absoluta
F, la constante de Faraday (96.480 J/mol.V).
C1 y C2 son las concentraciones de soluto libre en los compartimentos de salida y
llegada, respectivamente.
Z es la carga del soluto, con el signo adecuado.
DY: diferencia de potencial en voltios entre ambos compartimentos (Potencial del de
llegada menos potencial de salida)

Si DG es negativo, el transporte es exergnico, y no requiere aporte de energa

externa para llevarse a cabo; si DG es positivo, el transporte es endergnico, y
requiere un aporte externo de energa. Es decir, se requiere un proceso exergnico
que suministre la energa necesaria y un mecanismo de acoplamiento que transfiera
la energa desde el proceso exergnico al transporte endergnico.
Es importante tener en cuenta lo siguiente:
1
C1 y C2 son concentraciones de soluto libre (ms correctamente habra que
hablar de actividades del soluto). Y no tienen que coincidir necesariamente con las
concentraciones de soluto totales, ya que puede ocurrir que el soluto est unido a
otras molculas en uno o en ambos compartimentos; en ese caso la concentracin del
soluto TOTAL puede ser mucho mayor que la del soluto libre. Por ejemplo, el oxgeno
en el eritrocito no se encuentra libre, sino unido en su mayor parte a la hemoglobina;
la concentracin de oxgeno libre es muy pequea, pero la cantidad de oxgeno total
es elevada.
2
Obviamente, en el caso de que el soluto no est cargado, el segundo trmino de
la ecuacin se anula.
3
Es importante tener en cuenta que los dos trminos de la expresin son
independientes, y es perfectamente posible que el primer trmino, correspondiente a
las concentraciones, sea positivo, y el segundo negativo, o viceversa. Lo importante,
lo que va a definir si el transporte es exergnico o endergnico, es la suma de ambos.
4
El potencial electroqumico, tal como se ha definido, presupone que tanto las
concentraciones como el potencial de membrana son constantes durante el proceso
de transporte. Es un estado estacionario. Esta condicin es, evidentemente, una
simplificacin. De hecho, cuando se trata de solutos cargados, el potencial de
membrana cambia rpidamente con el movimiento de los iones de uno a otro lado de
la membrana, de tal forma que en muy poco tiempo las condiciones pueden ser
radicalmente diferentes de las que existan al principio del proceso.
Mecanismo del Trasporte Activo.
El transporte activo puede ocurrir como el resultado directo de la hidrlisis del ATP
(bomba ATP), o por acoplamiento del movimiento de una sustancia por otra (puerto
simultaneo o puerto contrario).
El transporte activo puede mover solutos dentro de la clula o fuera de ella, pero la
energa es siempre usada para mover el soluto en contra del gradiente de
concentracin.
Excitabilidad Elctrica y Canales Inicos
Potencial de Membrana y Clulas Excitables.
Los potenciales de membrana son cambios rpidos de polaridad a ambos lados de la
membrana que separa dos disoluciones de diferente concentracin, como la
membrana celular que separa el interior y el exterior de una clula. Duran menos de 1
milisegundo. Cuando se habla de potenciales de membrana, se debera de hablar del

"potencial de difusin" o "potencial de unin lquida". Dicha diferencia de potencial

esta generada por una diferencia de concentracin inica a ambos lados de la
membrana celular. Los potenciales de membrana son la base de la propagacin del
impulso nervioso.
Las clulas excitables son aquellas, que en respuesta a determinadas seales pueden
cambiar este potencial y originar un potencial de accin.
Canales Inicos.
Los canales inicos son protenas transmembrana que contienen poros acuosos que
cuando se abren permiten el paso selectivo de iones especficos a travs de las
membranas celulares. As, los canales inicos son protenas que controlan el paso de
iones, y por tanto el gradiente electroqumico, a travs de la membrana de toda clula
viva. Estos canales actan como compuertas que se abren o se cierran en funcin de los
estmulos externos, aunque algunas sustancias txicas pueden desactivar su funcin natural.
En los mamferos, los canales inicos determinan importantes procesos como: la excitacin
del nervio y del msculo, la secrecin de hormonas y neurotransmisores, la transduccin
sensorial, el control del equilibrio hdrico y electroltico, la regulacin de la presin
sangunea, la proliferacin celular y los procesos de aprendizaje y memoria.
Todas las clulas vivas deben adquirir de su alrededor las materias primas para la
biosntesis y para la produccin de energa y deben liberar a su entorno los productos de
desecho del metabolismo. Las clulas promueven intercambios de materia con su entorno y
estn rodeadas por una membrana plasmtica que separa su interior del exterior. Unos
pocos compuestos apolares pueden disolverse en la bicapa lipdica y cruzar la membrana
plasmtica sin ningn obstculo (difusin de partculas liposolubles tales como: oxgeno,
alcohol, cidos grasos, entre otros). Sin embargo, en el caso de compuestos polares (ej.
azcar, aminocidos, iones, entre otros) es esencial una protena de membrana para el
transporte transmembrana, una vez que la estructura de bicapa lipdica no es fcilmente
permeable a este tipo de partculas. El transporte de estas sustancias hacia dentro y fuera de
la clula o entre diferentes compartimentos intracelulares se lleva a cabo por protenas de
membrana como bombas, transportadores y canales inicos. Los canales inicos estn
formados por glicoprotenas y son componentes esenciales en la actividad de todas las
clulas.
Los canales tienen tres propiedades importantes:
* conducen iones;
* reconocen y seleccionan los iones (los canales pueden ser selectivamente permeables a
uno o varios iones);
* se abren y cierran en respuesta a estmulos elctricos, qumicos o mecnicos.
Los canales inicos forman poros de membrana que pueden abrirse y cerrarse. Cuando el
canal inico se abre, forma un poro acuoso que se extiende a travs del espesor de la

membrana. El flujo de iones a travs de un canal debido a diferencias en el potencial

elctrico o en las concentraciones es pasivo, o sea, no necesita de gasto metablico
energtico por parte de la clula. Los iones fluyen pasivamente en favor de su gradiente
electroqumico. La energa viene de las fuerzas qumicas de difusin, smosis y equilibrio
electroqumico. As, las dos grandes fuerzas que impulsan a los iones moverse son la
diferencia de concentracin y el gradiente elctrico (a ambas se le llaman fuerza
electromotriz). Ya que en la regin de mayor concentracin la probabilidad de que las
partculas choquen entre s es mayor, la migracin de una partcula de esta regin a una de
menor concentracin es termodinmicamente favorecida, se dice que la partcula se mueve
en favor de un gradiente qumico o de concentracin.
Permeabilidad.
La permeabilidad de las membranas es la facilidad de las molculas para atravesarla. Esto
depende principalmente de la carga elctrica y, en menor medida, de la masa molar de la
molcula. Molculas pequeas o con carga elctrica neutra pasan la membrana ms
fcilmente que elementos cargados elctricamente y molculas grandes. Adems, la
membrana es selectiva, lo que significa que permite la entrada de unas molculas y
restringe la de otras. La permeabilidad depende de los siguientes factores:
* Solubilidad en los lpidos: Las sustancias que se disuelven en los lpidos (molculas
hidrfobas, no polares) penetran con facilidad en la membrana dado que est compuesta en
su mayor parte por fosfolpidos.
* Tamao: la mayor parte de las molculas de gran tamao no pasan a travs de la
membrana. Slo un pequeo nmero de molculas polares de pequeo tamao pueden
atravesar la capa de fosfolpidos.
* Carga: Las molculas cargadas y los iones no pueden pasar, en condiciones normales, a
travs de la membrana. Sin embargo, algunas sustancias cargadas pueden pasar por los
canales proteicos o con la ayuda de una protena transportadora.
Tambin depende de las protenas de membrana de tipo:
* Canales: algunas protenas forman canales llenos de agua por donde pueden pasar
sustancias polares o cargadas elctricamente que no atraviesan la capa de fosfolpidos.
* Transportadoras: otras protenas se unen a la sustancia de un lado de la membrana y la
llevan al otro lado donde la liberan.
Componentes Moleculares.
Las membranas celulares estn formadas por lpidos, protenas y, en menor medida, por
glcidos. La estructura y la organizacin de las membranas celulares, as como sus
propiedades, estn condicionadas fundamentalmente por los lpidos. stos son molculas
anfipticas, con una parte hidroflica y otra hidrofbica, que se disponen formando una
bicapa lipdica donde las partes hidrofbicas se encuentran en el centro de la membrana y
las hidroflicas en contacto con el agua. Entre los lpidos se insertan las protenas
denominadas integrales o transmembrana, que poseen secuencias de aminocidos
hidrofbicos entre las cadenas de los cidos grasos de los lpidos, y dominios hidroflicos

que estn con la solucin acuosa intra y extracelular. Tambin hay protenas asociadas a una
u otra superficie de la bicapa lipdica. Los glcidos no aparecen en todas las membranas,
por ejemplo en algunas intracelulares, pero son abundantes en la que delimita la clula con
el medio externo, la membrana plasmtica, localizados en la superficie extracelular. Los
glcidos se encuentran unidos covalentemente a los lpidos o a las protenas.
Por tanto las membranas son como lminas extensas que cuando se observan en secciones
transversales, perpendiculares a sus superficies, con el microscopio electrnico presentan
un aspecto trilaminar: dos franjas oscuras que corresponden con las partes hidroflicas de
los lpidos y una franja clara ms ancha entre ellas que son sus cadenas de cidos grasos. A
esto se denomina unidad de membrana y es as para todas las membranas celulares. El
espesor de las membranas vara entre los 6 y los 10 nm, lo cual indica que no todas las
membranas son exactamente iguales.
Transmisin Sinptica.
La sinapsis (del gr. , "enlace") es una unin intercelular especializada entre
neuronas. En estos contactos se lleva a cabo la transmisin del impulso nervioso. ste se
inicia con una descarga qumica que origina una corriente elctrica en la membrana de la
clula pre sinptica (clula emisora); una vez que este impulso nervioso alcanza el extremo
del axn (la conexin con la otra clula), la propia neurona segrega un tipo de protenas
(neurotransmisores) que se depositan en el espacio sinptico (espacio intermedio entre esta
neurona transmisora y la neurona postsinptica o receptora). Estas protenas segregadas o
neurotransmisoras (noradrenalina y acetilcolina) son los encargados de excitar o inhibir la
accin de la otra neurona.
Sinapsis elctrica
Una sinapsis elctrica es aquella en la que la transmisin entre la primera neurona y la
segunda no se produce por la secrecin de un neurotransmisor, como en las sinapsis
qumicas (vase ms abajo), sino por el paso de iones de una clula a otra a travs de
uniones gap, pequeos canales formados por el acoplamiento de complejos proteicos,
basados en conexinas, en clulas estrechamente adheridas.
Las sinapsis elctricas son ms rpidas que las sinapsis qumicas pero menos plsticas; por
lo dems, son menos propensas a alteraciones o modulacin porque facilitan el intercambio
entre los citoplasmas de iones y otras sustancias qumicas. En los vertebrados son comunes
en el corazn y el hgado.
Las sinapsis elctricas tienen 3 ventajas muy importantes:
1- Las sinapsis elctricas poseen una transmisin bidireccional de los potenciales de accin,
en cambio la sinapsis qumica solo posee la comunicacin unidireccional.
2- En la sinapsis elctricas hay una sincronizacin en la actividad neuronal lo cual hace
posible una coordinada accin entre ellas.

3- la comunicacin es ms rpida en la sinapsis elctricas que en las qumicas, debido a que

los potenciales de accin pasan a travs del canal proteico directamente sin necesidad de la
liberacin de los neurotransmisores.
Sinapsis qumica
La sinapsis qumica se establece entre clulas que estn separadas entre s por un espacio de
unos 20-30 nanmetros(nm), la llamada hendidura sinptica.
La liberacin de neurotransmisores es iniciada por la llegada de un impulso nervioso (o
potencial de accin), y se produce mediante un proceso muy rpido de secrecin celular: en
el terminal nervioso pre sinptico, las vesculas que contienen los neurotransmisores
permanecen ancladas y preparadas junto a la membrana sinptica. Cuando llega un
potencial de accin se produce una entrada de iones calcio a travs de los canales de calcio
dependientes de voltaje. Los iones de calcio inician una cascada de reacciones que terminan
haciendo que las membranas vesiculares se fusionen con la membrana pre sinptica y
liberando su contenido a la hendidura sinptica. Los receptores del lado opuesto de la
hendidura se unen a los neurotransmisores y fuerzan la apertura de los canales inicos
cercanos de la membrana postsinptica, haciendo que los iones fluyan hacia o desde el
interior, cambiando el potencial de membrana local. El resultado es excitatorio en caso de
flujos de despolarizacin, o inhibitorio en caso de flujos de hiperpolarizacin. El que una
sinapsis sea excitatoria o inhibitoria depende del tipo o tipos de iones que se canalizan en
los flujos postsinpticos, que a su vez es funcin del tipo de receptores y neurotransmisores
que intervienen en la sinapsis.
Tipos de sinapsis.
Se distinguen tres tipos principales de transmisin sinptica; los dos primeros mecanismos
constituyen las fuerzas principales que rigen en los circuitos neuronales:
* transmisin excitadora: aquella que incrementa la posibilidad de producir un potencial de
accin;
* transmisin inhibidora: aquella que reduce la posibilidad de producir un potencial de
accin;
* transmisin moduladora: aquella que cambia el patrn y/o la frecuencia de la actividad
producida por las clulas involucradas.