PROLOGO

Este libro se ha escrito con el objetivo primario de servir de texto gua de la asignatura CF 461
Fsica III que se imparte a los alumnos de las carreras de Ingeniera de la Universidad de Antofagasta.
Esta orientado a entregar los fundamentos bsicos para comprender como se propaga la luz, como
interacta con la materia y las propuestas de los primeros modelos atmicos.
Para ello se presentan inicialmente las ideas bsicas del movimiento ondulatorio, para luego
desarrollar el tema de las ondas electromagnticas, tanto en sus caractersticas principales como su
propagacin a travs de medios dielctricos, tratndose temas tales como la reflexin, refraccin,
polarizacin e interferencia. No se trata la difraccin. Para explicar los fenmenos de interaccin entre
la radiacin electromagntica y la materia, se desarrollan las ideas introducidas en la Fsica a partir del
ao 1900, los corpsculos de energa y su aplicacin en las explicaciones de fenmenos tales como el
efecto fotoelctrico, rayos X, efecto Compton y produccin de pares. Adems se explica como esas
ideas influyeron en los primeros modelos propuestos para comprender la estructura atmica.
Este libro consta de seis captulos, cada uno de los cuales incluye un desarrollo de los temas, a
un nivel intermedio, un conjunto de problemas resueltos, a modo de ejemplos y un grupo de problemas
propuestos con sus resultados, para que el estudiante pueda aplicar sus conocimientos. Para facilitar la
comprensin de los temas expuestos, el tratamiento incluye la mayor pare de los pasos matemticos
requeridos para obtener una determinada relacin, as como su interpretacin fsica, que es lo ms
relevante.
El tratamiento de algunos tpicos de los dos primeros captulos requieren que el estudiante tenga
conocimientos elementales de ecuaciones diferenciales y clculo vectorial. Sin embargo, los ejercicios
y problemas de esas unidades no emplean tales herramientas matemticas. El resto del texto slo
emplea conocimientos de lgebra y vectores. Por lo anterior, este libro puede ser empleado por
estudiantes de carreras de ingeniera, ciencias o afines.

CAPTULO I
MOVIMIENTO ONDULATORIO
1.1 Definicin de onda
Existe una amplia variedad de fenmenos naturales y de aplicaciones tecnolgicas que para su
adecuada comprensin requieren el entendimiento del modelo de ondas.
Uno de los ejemplos ms conocidos lo constituye el caso de una piedra que cae sobre la superficie
de un lquido en reposo. Se aprecia que en el punto que la piedra atraviesa la superficie del lquido, se
genera una perturbacin al romper el equilibrio del lquido. Esto implica que tal perturbacin entreg
energa al lquido generando una deformacin en su superficie. De ese modo se observa que las partculas
de la superficie del lquido alcanzan posiciones que estn por sobre o por debajo de sus respectivas
posiciones de equilibrio Designando como deformacin a la distancia que existe entre la posicin de cada
partcula del lquido en cierto instante y su correspondiente posicin de equilibrio, es posible observar que
esas deformaciones varan en cada punto de la superficie del lquido con el tiempo.
La perturbacin producida en el lquido viaja sobre la superficie en todas las direcciones radiales a
partir del punto donde cay la piedra. Se observan ondas circulares que avanzan en la superficie. Si
existen cuerpos o partculas flotando, al pasar las ondas estos slo experimentan un movimiento alrededor
de su posicin de equilibrio inicial, pero no se observa que se muevan junto con la onda. El movimiento
de las partculas flotantes se debe a la energa y momento lineal que transporta la onda al propagarse.
En general, en todos los procesos en los que se propagan ondas, existe una fuente que se encuentra
en el punto o zona donde se genera la perturbacin. La fuente produce variaciones locales de una o ms
propiedades fsicas, mediante algn procedimiento que supone un aporte externo de energa. Estas
alteraciones de las propiedades fsicas se transmiten al espacio que rodea la fuente o est prximo a ella y
se inicia la propagacin de las ondas.
En el ejemplo anterior, la fuente es la piedra que al llegar a la superficie, la deforma. El
desplazamiento de lquido respecto a su posicin de equilibrio o deformacin es la propiedad fsica que se
propaga ondulatoriamente. Cuando se propagan las ondas tal desplazamiento vara con la posicin y el
tiempo. En este caso las ondas se propagan en una superficie, o sea en dos dimensiones.
Como ejemplo de ondas que se propagan en una dimensin considere que una larga cuerda tiene un
extremo fijo a un poste, y el otro extremo lo sostiene una persona con la mano. Suponga que en la
posicin de equilibrio la cuerda esta horizontal. Si la persona mueve verticalmente hacia arriba el extremo
que sostiene y lo regresa a su posicin de equilibrio, se observa que una onda se propaga en la cuerda. En
este caso la direccin de propagacin de la onda es la direccin de la cuerda y la propiedad fsica que vara
ondulatoriamente, es el desplazamiento de los puntos de la cuerda respecto de su posicin de equilibrio.
Otro ejemplo interesante se observa cuando ocurre una explosin en una cierta regin del espacio.
Las capas de aire que se encuentran rodeando el lugar de explosin son violentamente expulsadas en todas
direcciones debido a una gran presin. Tales capas empujan a las capas vecinas ms prximas y as
sucesivamente. Luego las capas que inicialmente se expandieron, regresan a ocupar sus posiciones
iniciales, siendo seguidas en tal movimiento por las ms prximas, lo que genera ondas en el espacio.
En este caso, lo que se propaga es el sonido provocado por la explosin y generalmente se propaga
en todas las direcciones del espacio. En esta oportunidad hay ms de una magnitud fsica que se propaga
ondulatoriamente y estas son la presin, el desplazamiento de las capas de aire respecto a su posicin de
equilibrio y la densidad del aire.
1

En todos los ejemplos dados, las ondas que se propagan requieren de un medio en el cual
propagarse, como eran el lquido, la cuerda o el aire. Sin embargo existe tambin un tipo de ondas, que se
propagan no slo en medios materiales, sino que en el vaco. Estas son las ondas electromagnticas, y bajo
esta denominacin se incluye un grupo importante de fenmenos ondulatorios, como son la luz, las ondas
de radio, los rayos X, los rayos gamma, las radiaciones ultravioleta e infrarroja, las microondas, etc.
El modelo de ondas ha sido propuesto incluso para explicar la estructura de la materia, y es as
como durante la segunda dcada del siglo pasado se introdujo la onda de materia para representar
partculas atmicas, obteniendo as un cuadro explicativo para fenmenos fsicos relacionados con la
estructura y comportamiento de los materiales.
Buscando las caractersticas comunes de los ejemplos mencionados, es posible establecer una
definicin de onda.

Una onda es una perturbacin de una o ms magnitudes fsicas, que se

propaga por s misma, transportando energa y momento lineal, sin
transportar materia y que debe su existencia a una fuente o causa que
inicialmente produjo la perturbacin.
En toda onda que se propaga en una regin del espacio, existen una o ms magnitudes fsicas que
varan con la posicin y el tiempo.

1.2 Descripcin matemtica de las ondas unidimensionales

Para una descripcin matemtica inicial de las ondas, se harn las siguientes consideraciones:

Las ondas se propagan en una sola direccin.

La velocidad de propagacin de la onda es constante.

La onda mantiene su forma al propagarse.

Como ejemplo de estas consideraciones, recuerde una onda que se propaga a lo largo de una
cuerda. Si se designa por la letra , a la magnitud fsica que vara al propagarse la onda, entonces
= x , t . Esto significa que la magnitud fsica que describe la onda toma diferentes valores en los
distintos puntos del eje x, y que en cada punto tales valores varan al transcurrir el tiempo. En este caso, el
eje x coincide con la direccin de propagacin de la onda.

Figura 1.1: Representacin de una perturbacin que se propaga ondulatoriamente con

velocidad constante, en dos instantes de tiempo.
En la Fig. 1.1, se muestra grficamente una onda unidimensional que se propaga a lo largo del eje
2

x, en sentido positivo, sin perder su forma geomtrica con rapidez constante v. La curva de trazo continuo
representa a la onda en cierto instante t1, y la curva en trazo discontinuo de la derecha, representa la misma
onda, en un instante posterior t2.
Tomando en cuenta que la onda conserva una forma geomtrica al propagarse, entonces se debe
cumplir que aa' = bb' = cc' = v(t2 -t1). Es decir, la curva que representa a la onda en el instante t2, se
puede obtener, mediante una operacin de traslacin, a partir de la forma matemtica de la onda en un
instante anterior, como por ejemplo, su forma en el instante t1, trasladando todos los puntos paralelamente
al eje x, una distancia v(t2 -t1) = v t.
Para recordar como afecta una operacin de traslacin a una funcin cualquiera y= f x , se
considera el caso de una funcin sencilla, como y=x , que grficamente corresponde a una recta que pasa
por el origen. Luego se dibujan las posiciones cuando la recta es trasladada a ciertas distancias, a lo largo
del eje x .

Figura 1.2: Traslacin de la funcin y=x .

Como otro ejemplo, considere la funcin y=2 x 2 , que grficamente corresponde a una parbola,
de la cual slo se dibujar su rama derecha. Luego se dibuja la misma funcin trasladada 2 unidades y a
unidades a la derecha y 3 unidades a la izquierda.

Figura 1.3: Traslacin de la funcin y=2 x 2 .

En los ejemplos dados se observa que si en una funcin y= f x , se reemplaza x por xa ,
donde a es una cierta distancia, medida respecto al origen, se obtiene una grfica de f xa que
mantiene la forma de esa funcin, pero desplazada a unidades a la derecha, o sea en el sentido positivo
del eje x . Si por otra parte, se reemplaza x por xa , se obtiene una grfica de la misma funcin, pero
desplazada a unidades a la izquierda, en el sentido negativo del eje x , que corresponde a f xa .
Si la distancia a , se reemplaza por a=vt , donde t es la variable tiempo, y v representa una
velocidad constante, entonces y= f xv t representa una funcin viajera, que se desplaza en el sentido
positivo del eje x , con velocidad constante v , sin cambiar su forma geomtrica. Conocida la velocidad
v , bastar dar un valor numrico a la variable t , para obtener la funcin en ese instante de tiempo,
graficando y en funcin de x .

Es as como, considerando los ejemplos anteriores, y=x v t , representa a una recta que viaja a lo
largo del eje x , mantenindose paralela a s misma. Por otra parte, y=2 xv t 2 es una parbola que
manteniendo su forma viaja en el sentido positivo del eje x .
Para una funcin viajera, que se desplaza en el sentido negativo del eje x , la velocidad se invierte,
quedando esa funcin representada por y= f xv t .
Las ideas sobre funciones viajeras anteriormente desarrolladas se pueden aplicar para describir
matemticamente una onda que viaja con velocidad constante, en una sola direccin y que mantiene su
forma mientras se propaga. En vez de la variable y de la funcin viajera, se considerar una magnitud
fsica que se propaga ondulatoriamente, a la que se designar como = x , t . Se supone que la onda
viaja con velocidad constante v , en la direccin positiva del eje x . Por lo tanto, la expresin general que
describe esta onda es:
x , t= f xv t
(1.1a)
Si la onda se propaga en sentido opuesto, entonces corresponde la expresin
( x , t )=f ( x + v t ) ,

(1.1b)

que es similar a la anterior, cambiando v por v , debido al cambio en el sentido de propagacin de la

onda.
Problema resuelto 1.1: De las funciones dadas a continuacin seale cuales pueden representar
una onda. En los casos afirmativos, cules son su rapidez, direccin y sentido de propagacin?
a)

p=3( y+ 2t)

b) =6(x 25 t)

c)

E=8(2 z6 t)

d) d=3 ln ( x+ 5t)

e) B=14 sen (3 x12 t)

f)

H=6 cos (4 z+ 8t 2 )

Solucin:
La ecuacin que representa una onda que se propaga en direccin x con rapidez constante v, tiene
la forma (x , t)=f (xv t) , el signo (-) indica que la onda se propaga en el sentido positivo del eje x, y
el signo (+) lo opuesto. Por lo tanto, es necesario tratar de darle a cada funcin, una forma similar a la
relacin anterior.
a) Directamente se observa que tiene la forma, luego puede representar una onda que se propaga a lo largo
del eje y, en sentido opuesto debido al signo (+), y con rapidez 2 [unidades].
b) No puede representar una onda porque no es una funcin de x-vt. Aparece x2.
c) Si puede representar una onda. Se reescribe E=16 (z3 t) que puede ser una onda que se propaga en el
eje z, en sentido positivo y con rapidez 3 [unidades].
d) Puede representar una onda que se propaga en el eje x, en sentido negativo, con rapidez 5 [unidades].
e) Se puede reescribir como B=14 sen [3( x4 t)] . Se ve que puede representar una onda que se propaga
en el eje x, en sentido positivo y con una rapidez de 4 [unidades].
f) Si se reescribe H=6 cos [4 ( z +2 t 2 )] , no tiene la forma z+ v t , debido al t2, luego no puede representar
una onda.
Problema propuesto 1.1: De las funciones dadas a continuacin seale cuales pueden representar una
onda. En los casos afirmativos, cules son su rapidez, direccin y sentido de propagacin?

3t + x

a) ln(3 tx )

b) cos (5 x +2 t)

c)

d) exp(5 x2 t)

e) sen ( x 24 t)

f) exp[i(2 x4 t )]

g) 5 t(5 t6x)+ 9 x 2

h) cos (5 x 22t)

i)

sen (k x) 3 t

k) sen [3 x (3 x +4 t)+4 t 2 ] l) 100 log(16 t 2+ 16 t x+ 4 x 2)

j) exp(12 x)exp(6 t)

La forma geomtrica que adopta la onda depende del modo en que se genera la perturbacin inicial
en la fuente, lo que condiciona los valores que toma la magnitud fsica , cuando la perturbacin de esa
magnitud se autopropaga en el espacio, dando lugar a la forma geomtrica que
presenta la onda.
Como ejemplo, considere una larga cuerda horizontal atada en un
extremo a un punto fijo y sostenida en la mano de una persona por el otro
extremo. Si la mano sube verticalmente y regresa a su posicin inicial, se genera
una onda en la cuerda. Sin embargo, la forma de la onda en la cuerda depende de
cmo se movi la mano, si lo hizo rpido o lento, y de la altura que alcanz en la
vertical antes de volver a su posicin inicial. La mano en este caso, sera la
fuente que provoca la perturbacin y se puede mover verticalmente de distintas
formas, generando para cada una de ellas, una onda con determinada forma
geomtrica.
Un caso interesante ocurre, cuando la mano se mueve verticalmente entre dos posiciones, de
manera peridica, ya que en tal caso se generan en la cuerda ondas
peridicas. Es decir, se observa en la cuerda una forma geomtrica
que se repite a cada cierto intervalo espacial, y que a la vez se
propaga a lo largo de la cuerda.
A cada forma geomtrica de la onda, le corresponde una determinada funcin matemtica, descrito
por el tipo de relacin de la ecuacin (1.1). Considerando lo expuesto, Qu tipo de funciones describen
ondas que sean importantes de estudiar y por qu tal importancia?
Desde el punto de vista prctico, una clase importante de ondas que conviene conocer son las ondas
peridicas. Estas ondas, muestran que la propiedad fsica que vara ondulatoriamente presenta una forma
geomtrica determinada, que se va repitiendo espacialmente a lo largo de la direccin de propagacin y
que puede ser descrita por una funcin tal que f (x+ v t)=f (x +v ( tT )) donde T es el perodo.
Se sabe que toda funcin peridica puede ser representada por una serie de Fourier, es decir, por
una suma de funciones seno y/o coseno, multiplicadas por determinados coeficientes. Ello se basa en la
periodicidad que presentan tales funciones.
f=a1*senx+a2*sen2x
+a3*sen3x+a4*sen4x
2
+a5*sen5x

f = a1*senx +a2*sen2x +a3*sen3x +a4*sen4x +a5*sen5x

fundamental

ai
0,4

x
0

2 armnica

0,2

0,1

0,6225183484
1,5

3 armnica
4 armnica
5 armnica

0,6
0,2
0,6

0,2
0,3
0,4

1,1444906939
1,4860375323
1
1,6039551834

0,5
0,6
0,7
0,8
0,9
1

1,4995041762
1,216338026
0,8292303343

0,5

0
0,4263787394

0
2
0,0895060589
-0,5
-0,1235951797

1,1
1,2
1,3

-0,1901098018
-0,1244862162
-1
0,0282449147

1,4
1,5

0,2061706902
-1,5

10

12

14

16

18

0,3476208121

-2

Ejemplo de combinacin de funciones armnicas.

Si la onda est descrita por una funcin que no es peridica, se podra expresar por una integral de
Fourier, la cual tambin emplea las funciones seno y/o coseno. Por lo tanto cualquier onda, peridica o no
5

peridica, se puede expresar como una suma o superposicin de ondas que en la relacin (1.1) se expresan
mediante funciones seno y/o coseno. Luego es importante conocer las ondas que son descritas
matemticamente por tales funciones, ya que sirven de base para analizar otras ondas representadas por
otros tipos de funciones, peridicas o no peridicas. Las funciones seno y coseno reciben el nombre de
funciones armnicas.

1.3 Ondas armnicas

Una onda es armnica si la magnitud fsica que vara, se puede expresar matemticamente
por una funcin seno o coseno.
Sin prdida de generalidad, en este texto se trabajar preferentemente con la funcin coseno, pues
cualquier funcin seno se puede expresar como una funcin coseno segn la siguiente equivalencia:
sen =cos (/2)

(1.2)

(comprubelo desarrollando el coseno de la suma)

Una onda armnica que se propaga en la direccin del eje x est dada por
(x , t) = 0 cos { k ( xv t)+ 0 }

(1.3)

donde la funcin coseno entrega un valor numrico adimensional (sin unidades fsicas) que vara entre -1
y +1. Luego, el factor que multiplica a la funcin coseno, 0 , tiene las mismas unidades fsicas de
x , t , y se llama amplitud de la onda, pues ser el mximo valor que puede alcanzar la cantidad fsica
x ,t .
El argumento de la funcin coseno, { k xv t 0 } , se llama fase y debe expresarse en unidades
angulares. Como el trmino xv t tiene unidades de longitud, puesto que la coordenada x se expresa
en unidades de longitud, v es la velocidad de la onda y t es la variable tiempo, por lo que vt es
tambin una longitud, es necesario introducir la constante k , expresada en unidad angular dividida por
unidad de longitud [rad/m], para que el producto k xv t quede slo en unidades angulares. La
constante k recibe el nombre de nmero de onda.
En la fase se tiene un trmino que depende de la posicin, k x , otro trmino que depende del
tiempo, k v t , y un trmino que es constante (no depende ni de la posicin ni del tiempo), 0 , y que se
llama constante de fase. Tambin corresponde al valor de la fase inicial (t = 0) en el origen (x = 0).
Un caso interesante ocurre cuando 0= /2 , en tal caso:
(x , t) = 0 cos k (xv t ) = 0 sen k ( xv t)
2

(1.4)

A menos que se indique expresamente, de aqu en adelante se tomar 0 = 0 , para expresar la

onda armnica cosenoidal como

( x , t ) = 0 cos k ( xv t )

(1.5)

Esto facilita la notacin y es equivalente a redefinir el punto que se entender como x = 0 o redefinir el
instante que se entender como t = 0, o ambas cosas.
Si se define la frecuencia angular como

=k v

entonces la onda armnica se puede escribir como (x , t) = 0 cos(k x t)

(1.6)
(1.7)

Considerando que la funcin peridica coseno, vuelve a tomar el mismo valor si su fase
k x t vara en 2 o en 2 , y que la cantidad fsica depende de dos variables: la posicin
6

x y el tiempo t, se analizar el comportamiento de cuando se mantiene una de las variables fija y se

permite que vare la otra.
Variacin espacial:

La variable tiempo t, se mantiene constante. La variable x se incrementa desde un valor x 1 hasta

un valor x 2 , tal que la fase aumente en 2 . Entonces la propiedad fsica , vuelve a tomar el mismo
valor y presenta el mismo comportamiento,
x 1 , t = x 2 ,t

0 cos (k x 1 t) = 0 cos (k x 2 t)

(1.8a)
(1.8b)

Para que se cumpla esta igualdad, la fase (el argumento de la funcin seno) en x 2 es igual a la fase
en x 1 , ms 2 radianes, es decir:

k x 2t = k x1 t 2
x 2 x 1 =

Entonces,

2
k

(1.9)
(1.10)

corresponde al perodo espacial, o distancia mnima entre dos puntos en los cuales la propiedad fsica
tiene el mismo valor y comportamiento. Por comportamiento nos referimos a la pendiente de la funcin
dependiente de x , es decir, la derivada parcial de respecto a x .
A este periodo espacial en las ondas, se le denomina longitud de onda y se representa por la letra .
=

2
k

(1.11)

Figura 1.4: Onda armnica, considerando t constante

Longitud de onda es la menor distancia que existe entre dos puntos en

los cuales la propiedad fsica que vara ondulatoriamente tiene el mismo
valor y presenta el mismo comportamiento.
Variacin temporal:

La variable posicin x , se mantiene constante. La variable t se incrementa desde un valor t 1

hasta un valor t 2 , tal que la fase decrece en 2 . Entonces la propiedad fsica , vuelve a tomar el
mismo valor y presenta el mismo comportamiento,
x , t 1 = x ,t 2

0 cos (k x t 1) = 0 cos (k x t 2)
7

(1.12a)
(1.12b)

Para que se cumpla esta igualdad, la fase (el argumento de la funcin seno) en el instante t 2 es
igual a la fase en el instante t 1 , menos 2 radianes, es decir:

k x t 2 = k x t 1 2
Entonces,

t 2t 1 =

(1.13)
(1.14)

corresponde al perodo temporal, o intervalo mnimo de tiempo entre dos instantes en los cuales la
propiedad fsica tiene el mismo valor y comportamiento. Por comportamiento nos referimos a la
pendiente de la funcin dependiente de t , es decir, la derivada parcial de respecto a t .
A este periodo temporal, se le denomina perodo T de la onda, tal que
2
T =

(1.15)

Figura 1.5: Onda armnica, considerando x constante

Perodo de una onda es el menor intervalo de tiempo que debe

transcurrir en cualquier punto por donde se propague la onda para que la
propiedad fsica que vara ondulatoriamente vuelva a tomar el mismo valor
con el mismo comportamiento.
La frecuencia de una onda armnica se define como el nmero de ondas que en la unidad de
tiempo pasa por un punto determinado. Se designa generalmente con una de las letras, f o . As

1
T

(1.16)

La unidad de frecuencia es un hertz = 1 [Hz] que corresponde a 1 [onda/s]. Los mltiplos son: un
kilohertz = 1 [kHz] = 103 [Hz]; un megahertz = 1 [MHz] = 10 6 [Hz]; un gigahertz = 1 [GHz] = 10 9 [Hz]; y
as.
De las ecuaciones (1.6), (1.11), (1.15) y (1.16) se puede deducir
v=

(1.17)

Esto tambin se puede deducir al pensar que al transcurrir un tiempo T se debe repetir idntica
forma de la onda en el espacio, pero esto se consigue trasladando la onda en una distancia . Entonces, la
onda recorre una distancia en un tiempo T con lo cual su rapidez de propagacin es
v = /T =

1
=
T

Para varios tipos de ondas, la velocidad de propagacin slo depende de las propiedades fsicas del
8

medio de propagacin. Para medios homogneos, en los que estas propiedades se mantienen constantes, la
velocidad de la onda se mantendr constante, independientemente de la forma en que la fuente genere las
ondas. As, si la fuente aumenta la frecuencia de las ondas generadas, entonces disminuye la longitud de
onda de stas, y viceversa.

Un espectro de ondas, se define como el rango en que pueden variar

la longitud de onda o la frecuencia de las ondas armnicas que corresponden
a una misma propiedad fsica, que se propagan ondulatoriamente en un
determinado medio.

Problema resuelto 1.2: En una larga cuerda se observa que se propagan ondas armnicas y que
cada punto de esta cuerda experimenta un desplazamiento mximo de 5 cm. Si cada punto de la cuerda
experimenta 30 oscilaciones completas en un minuto, y la longitud de estas ondas es de 40 cm:
a) Calcule cuntas ondas pasan por un punto de esta cuerda en cada segundo.
b) Determine la velocidad de propagacin de las ondas, en m/s.
c) Si se designa como el eje x, la direccin de la cuerda cuando sta se encuentra tensa en reposo, escriba
la ecuacin de estas ondas, si se propaga en la direccin positiva x. Asuma que en el instante inicial, el
desplazamiento es nulo en el origen del eje x. Exprese la ecuacin en unidades del sistema SI.
Solucin:
a) Cada vez que un punto de la cuerda experimenta una oscilacin completa, equivale a que por ese mismo
punto se ha desplazado exactamente una onda completa. Esto implica que la frecuencia de las
oscilaciones en cada punto es siempre igual a la frecuencia de las ondas que pasan por cada punto.
Luego:
=30 osc =30 onda =onda =0,5 onda =0,5 Hz
min
min
60 s
s
b) La velocidad de propagacin v de las ondas armnicas es : v= . Por informacin del enunciado,
=40 cm=0,4 m . Entonces;
v=0,400,5

m
m
= 0,2
s
s

c) El desplazamiento de la onda es la magnitud fsica que se propaga en forma de onda y se designar por
la letra . Una onda armnica cumple una relacin del tipo
=0 cos [ k (xv t)+ 0 ]

La amplitud 0 , corresponde al desplazamiento mximo. As 0 = 5 cm = 0,05 m . Ya que en el

origen (x=0) y en el instante (t=0), el desplazamiento es nulo ( =0 ) 0 = 0 cos 0 0 = /2
Para determinar el nmero de onda k , se emplea la relacin:
k=

k=

[ ]

2 [rad]
rad
=5
0,4 [ m]
m

Sustituyendo en la ecuacin de la onda armnica

=0,05 cos [ 5 ( x0,2t )/2 ] o bien

=0,05 sen ( 5 x t ) , en unidades SI.

1.4 Ondas planas

La expresin de la relacin (1.1) x , t= f xv t , representa una propiedad fsica que se
propaga ondulatoriamente en la direccin del eje x, con velocidad constante. Sin embargo, esto no implica
que en los nicos puntos donde se evala la funcin sean slo los puntos del eje x.
Para ampliar la interpretacin de la funcin x , t= f xv t , es conveniente recordar que
todos los puntos de un plano infinito, perpendicular al eje x, tienen el mismo valor de la coordenada x
(matemticamente dicho plano se expresa mediante una ecuacin x = cte.). Entonces, si queremos
expresar la propiedad fsica en un punto arbitrario del espacio cuya posicin es r =x u x y u y z u z ,
obtenemos el valor de la coordenada x mediante:
u xr = u x x u x y u y z u z = x

(1.18)

As, la ecuacin (1.1) puede tambin escribirse como x , t= f u xr v t y representa una

propiedad fsica que se propaga ondulatoriamente en la direccin y sentido del eje x, con velocidad
constante v, extendida a todos los puntos del espacio.
De este modo, para cierto valor particular de la variable tiempo, el valor de es el mismo en
todos los puntos de un plano perpendicular al eje x. Al pasar de un plano perpendicular a otro plano
perpendicular al eje x, la funcin cambia su valor, ya que vara con la variable x.
En todos los planos perpendiculares al eje x, para un determinado valor del tiempo, toma
diferentes valores, pero todos los puntos de cada plano tiene el mismo valor de la funcin .

FRENTE DE ONDA: es el lugar geomtrico conexo de todos los

puntos en los cuales, en un instante dado, llega la onda y as la funcin
tiene el mismo valor en todos esos puntos.
Por lo tanto, los frentes de onda de la funcin x , t= f u xr v t son planos perpendiculares
al eje x. Por esto se dice que:

x , t= f u xr v t

(1.19)

es la ecuacin de una onda plana que se propaga en la direccin del eje x.

En general, la direccin de propagacin puede ser sobre un eje que no coincida con el eje x.
Entonces, encontremos la relacin que representa a una onda plana propagndose en una direccin
arbitraria del espacio.

Figura 1.6: Onda plana propagndose a lo largo del eje .

10

Llamemos al eje de propagacin y a la coordenada de posicin sobre ese eje. El vector unitario
en la direccin de propagacin lo denotaremos como u (vector de mdulo 1 y que apunta paralelo al eje
). La ecuacin de una onda que se propaga en la direccin del eje es
, t = f v t

(1.20)

Si P es cualquier punto del frente de onda plano, su vector posicin es, en el sistema cartesiano,
r =x u x y u y z u z . Como el vector unitario u , indica la direccin de propagacin, entonces = ur ,
corresponde a la proyeccin de r en la direccin del vector unitario u . Luego
r , t= f u
r v t

(1.21)

En este caso, al variar la posicin del punto P en el frente de onda plano, varan las tres
coordenadas (x, y, z), por ello, la funcin de onda , tiene ahora dependencia con las tres coordenadas de
posicin y con el tiempo

x , y , z ,t = f u
r v t

(1.22)

Esta relacin representa, en general, una propiedad fsica que se propaga como una onda plana en
la direccin indicada por el vector u , con velocidad constante v.
Si el tipo de funcin que se emplea en la relacin (1.19), corresponde a una funcin coseno,
r v t ) .
entonces se puede escribir la ecuacin de las ondas armnicas planas (x , y , z , t)=0 cos k ( u

Definiendo como vector de propagacin k

(1.23)
k = k u
cuyo mdulo es el nmero de onda, y cuya direccin y sentido son los mismos que el vector unitario u ,
se puede escribir
(x , y , z , t )=0 cos( kr t)
(1.24)
Esta es la ecuacin general de una onda armnica, plana, que se propaga en la direccin del vector
de propagacin
k.
Desarrollando el producto punto que se encuentra en la fase del coseno, se obtiene una forma ms
explcita de esta onda
( x , y , z , t)=0 cos(k x x+ k y y +k z z t)
(1.25)
2
(1.26)

Si la onda se propagara slo en la direccin del eje x, k x =k , k y =k z=0 ; y de este modo la forma
anterior (1.25) se reduce a la relacin (1.7), (x , t) = 0 cos (k x t) .
donde

k = k x u x + k y u y +k z u z

k =

2
x

k +k

2
y

+ kz =

Otra manera de escribir la ecuacin de la onda armnica plana es en forma exponencial. Para este
propsito es conveniente recordar la relacin de Euler para nmeros complejos,

exp(i ) = cos i sen

(1.27)

La exponencial ei , con exponente imaginario i , admite ser escrita como un nmero complejo
cuya parte real es cos y su parte imaginaria es sen .
Para representar una onda armnica plana, se reemplaza =
kr t , entonces

ei( kr t ) = cos (
kr t)i sen ( kr t)

(1.28)

Se observa que tanto la parte real como la imaginaria, corresponden a una funcin armnica cuya
fase tiene la expresin de las ondas planas. Por lo tanto, la ecuacin de las ondas armnicas planas puede
ser escrita como

11

(r , t) = 0 ei ( kr t )

(1.29)

Esta funcin (r , t ) es compleja y para las aplicaciones se puede optar por trabajar con la funcin
de onda que corresponde a la parte real o a la parte imaginaria; ya que
(r , t) = { 0 cos (
kr t) }i { 0 sen ( kr t ) }

(1.30)

Por otra parte, considerando la definicin de frente de ondas, como el lugar geomtrico conexo
(lnea o superficie) de todos los puntos en los cuales, en un instante dado, la propiedad fsica tiene el
mismo valor, las ondas que se propagan en el espacio se pueden clasificar en ondas planas, ondas esfricas
u ondas cilndricas, segn sea la forma geomtrica de los frentes de ondas (planos, esferas o mantos de
cilindros).
Como ejemplo de ondas esfricas, considere que en un pequeo volumen ocurre una explosin, la
cual empuja en todas las direcciones a las capas de aire que rodean dicho volumen. Tal perturbacin se
transmite a las capas ms alejadas como una onda de presin. De este modo, en cierto instante, todos los
puntos que estn a la misma distancia del lugar donde ocurri la explosin, tienen el mismo valor de la
presin o de la deformacin de las capas de aire respecto de sus posiciones en estado de equilibrio. Todos
esos puntos se encuentran sobre esferas concntricas con el lugar de la explosin, las cuales corresponden
a los frentes de onda.
En general, la ecuacin de una onda esfrica, tiene la siguiente forma
(r ,t ) =

1
f (rv t )
r

(1.31)

donde r es la variable que indica la distancia desde cualquier punto del espacio al origen, que es donde se
encuentra la fuente puntual que genera tales ondas y v es la rapidez de propagacin de estas ondas. Esta
ecuacin de ondas resulta ms conveniente para su uso expresada en coordenadas esfricas que en
coordenadas cartesianas.

1.5 Ondas longitudinales y transversales

Otra forma de clasificar las ondas, es considerando como es la direccin en que vara la propiedad
fsica con respecto a la direccin de propagacin de la onda en cada punto.

Una onda es longitudinal si la propiedad fsica que vara

ondulatoriamente, presenta sus variaciones en la misma direccin en que se
propaga la onda.
Como ejemplo de estas ondas longitudinales, considere un resorte
largo, en el cual se comprimen unas pocas vueltas en uno de sus
extremos, estando el otro extremo fijo. Al liberar las vueltas que estaban
comprimidas, se produce una perturbacin que viaja a lo largo del
resorte, originada porque las vueltas comprimidas se expanden y al
hacerlo comprimen a las siguientes y as de modo sucesivo. Cada vuelta
del resorte experimenta movimientos de compresin y expansin en la
misma direccin en que avanza la onda, entonces, la onda que se
propaga es longitudinal.
Otro ejemplo de esta clase ondas se origina cuando el badajo de
Figura 1.7: Onda longitudinal.
12

una campana la golpea al tirar de la cuerda de sta, hacindola vibrar. Las vibraciones de la campana se
transmiten a las capas de aire en contacto con ella, luego a las capas ms prximas y as sucesivamente al
alejarse de la campana. De este modo las capas de aire experimentan movimientos por compresin y
expansin, sufriendo deformaciones que varan con el tiempo, en la misma direccin en que avanza la
perturbacin, generndose una onda longitudinal que se conoce como el sonido de la campana. En
general, el sonido consiste en ondas longitudinales en las cuales la presin y la deformacin de las
distintas capas de aire experimentan variaciones en la misma direccin que la velocidad de propagacin de
la onda.

Una onda es transversal si la propiedad fsica que vara

ondulatoriamente, presenta sus variaciones en direccin perpendicular a la
direccin en que se propaga la onda.
Como ejemplo de esta clase de ondas suponga un largo cordel,
atado por uno de sus extremos a un poste, y que es sostenido con una
mano por el otro extremo, estando el cordel en posicin horizontal a
cierta altura del suelo cuando se encuentra en equilibrio. Si la mano
que sostiene el cordel se mueve en direccin vertical, con un
movimiento oscilatorio, se observar que la perturbacin se transmite
al cordel, de manera que cada trozo de ste adquiere un movimiento
peridico, paralelo al efectuado con la mano, mientras la perturbacin
u onda viaja en la direccin del cordel. Es decir, cada trozo del cordel
experimenta, a partir de su posicin de equilibrio, desplazamientos
variables en el tiempo, que se realizan en direccin perpendicular a la
velocidad de propagacin de la onda.

Figura 1.8: Onda transversal.

1.6 Estados de polarizacin

La direccin de propagacin de una onda est determinada por una recta en el espacio o por una
familia de rectas paralelas entre s. En este ltimo caso se dice que todas estas rectas tienen la misma
direccin. Considerando una recta en el espacio y un punto en ella, existe una gran cantidad de rectas que
son perpendiculares a la recta dada en el punto considerado, las cuales tienen diferentes direcciones entre
s. Esto ocurre en cada punto de la recta dada.
Segn lo expuesto, en una onda transversal, la propiedad fsica puede entonces, en un instante
dado, presentar variaciones que cambien no slo en magnitud, sino que en direccin, en cada punto a lo
largo de la direccin de propagacin. Esto indudablemente implica que en una representacin de estas
ondas, en tiempo fijo o en un punto dado, presentan apariencias geomtricas ms variadas que las ondas
longitudinales. En estas ltimas slo es posible que las variaciones de la propiedad fsica que se propaga
ondulatoriamente, se realicen en una nica direccin, que es la direccin de propagacin de la onda.
Los estados de polarizacin de una onda transversal, corresponden a un determinado
comportamiento geomtrico que presentan las variaciones de la propiedad fsica de la onda.
La propiedad fsica (x , t) se debe representar por una magnitud vectorial, por lo que sus
variaciones pueden ser en magnitud o mdulo y/o en direccin. Los estados de polarizacin ms
conocidos para las ondas armnicas transversales son: lineal, circular y elptico. Es posible tambin que
existan ondas transversales que no presenten ningn tipo de polarizacin, es decir, estn despolarizadas
como, por ejemplo, la luz natural.
13

Ya que la propiedad fsica (x , t) depende de la coordenada de posicin y de la varible tiempo, el

anlisis del estado de polarizacin se puede realizar en un instante dado, es decir, t se mantiene fijo. Esto
equivale a tener una representacin del vector
en todos los puntos a lo largo de la direccin de
propagacin, como si fuera una imagen fotogrfica de la onda, o bien se puede analizar lo que ocurre en
un punto fijo del espacio, cuando pasa la onda. En este caso, x es fijo y el tiempo es variable, y se
observa como vara el vector
en ese punto al transcurrir el tiempo.

Polarizacin Lineal. Una onda armnica transversal, est linealmente

polarizada si en todos los puntos, a lo largo de su direccin de propagacin,
el vector experimenta variaciones en una misma direccin para todos los
puntos, al propagarse la onda.
Considerando la representacin de una onda armnica linealmente polarizada, en tiempo fijo, Fig.
) .
(a) la onda completa, se encuentra contenida en un plano, ( x ,

En una representacin de esta onda, en un determinado punto del espacio, x fijo, se observa que el
oscila linealmente entre dos puntos, a medida que vara el tiempo. El extremo del
extremo del vector
vector describe una lnea recta, de ah el nombre de polarizacin lineal.
Si se emplea un sistema de coordenadas, en el cual el eje x , coincide con la direccin de
propagacin y el eje y con la direccin en que vara el vector
, se tiene

Figura 1.10: Onda polarizada linealmente en el plano x y .

Si se observa lo que ocurre en un punto fijo, como x 0 , al propagarse la onda, el extremo del vector
14


, tiene un movimiento armnico simple, ya que
y = 0y cos (k x 0 t)

o bien

y = 0y cos ( t k x 0)

(1.32)

Es similar a a la relacin y = A cos ( t+) con =k x 0 , la cual es la ecuacin horaria del

movimiento armnico simple, M.A.S. Para este tipo de polarizacin, el plano geomtrico que contiene la
. En la ltima representacin este corresponde al plano
onda se denomina plano de vibracin del vector
xy.

y = 0y cos ( k x t )

z = 0z cos (k x t)

(1.33)

(k x t) o estn desfasadas en , al superponer o sumar ambas ondas, la resultante es una nueva onda
armnica linealmente polarizada, con la misma fase que sus componentes. Dividiendo las relaciones
(1.33) se obtiene la relacin
15

(1.34)

Polarizacin Circular.
Una onda armnica est circularmente
polarizada si en cada punto de su direccin de propagacin, el extremo del
vector se mueve con movimiento circular uniforme, sin variar su
magnitud.

16

(1.35)

(1.36)

17

Polarizacin Elptica.
Una onda armnica est elpticamente
polarizada si en cada punto de su direccin de propagacin, el extremo del
vector se mueve peridicamente, describiendo una elipse.

Primera Onda

y =0y sen ( k x t)

Segunda Onda

z=0z sen ( k x t+)

18

(1.37)

desarrollo, a partir de las expresiones (1.37), empleando para z la relacin trigonomtrica del seno de
una suma de ngulos
y =0y sen ( k x t)
z=0z [ sen ( k x t) cos +cos (k x t) sen ]
y
Luego
0y = sen ( k x t)
Reemplazndola en z
z
y
0 z = 0 y cos + cos(k x t ) sen
Despejando en los miembros, los trminos que contienen x y t.
y
0y = sen ( k x t)
z
y
1

cos = cos( k x t)
sen 0 z 0 y

Elevando al cuadrado ambas expresiones y sumndolas

2

1
+ 2 z y cos
2
0z
0y
0 y sen

] =1

(1.38)

Un caso especial ocurre si = /2 , ya que entonces la ecuacin se convierte en

2

y z
+ 2 =1
2
0 y 0 z

19

(1.39)

Grficamente, estas ecuaciones corresponden a rectas que pasan por el origen y describen el
comportamiento de una onda polarizada linealamente, antes descrito en las relaciones (1.34).

20

21

22

23

24

25

Problema propuesto 1.2:

La ecuacin de cierta onda es:

Determinar:
a) Si la onda es transversal o longitudinal.
b) Amplitud de la onda.
c) Longitud de onda.
d) Frecuencia de la onda.
e) La rapidez de propagacin de la onda.
Rp: a) Transversal; b) 4 [m]; c) 50 [m]; d) 33,3 [Hz]; e) 1665 [m/s].

26

(x , t)=4 cos 2

( 0,03t 50x )] u

.
y

Problema propuesto 1.3: Ciertas ondas transversales en un hilo tienen v = 12 [m/s], A = 0,05 [m] y =
0,4 [m]. Las ondas viajan en la direccin positiva del eje x, y en t = 0, el extremo x = 0 del hilo tiene un
desplazamiento cero, y se mueve hacia arriba.
a) Calcule la frecuencia, periodo y nmero de ondas de esta onda.
b) Escriba una funcin de onda que describa la onda.
c) Calcule el desplazamiento transversal de un punto en x = 0,25 [m] y t = 0,15 [s].
d) Cunto tiempo debe pasar despus de t = 0,15 [s] para que el punto x = 0,25 [m] tenga un
desplazamiento cero?
Rp: a) 30 [Hz], 0,033 [s], 15,7 [rad/m]; c) 0,035 [m]; d) 4,17 [s].
Problema propuesto 1.4: Si la amplitud es lo suficientemente elevada, el odo humano puede captar
ondas longitudinales en una gama de frecuencias de 20 [Hz] a 20000 [Hz]. Calcule la longitud de onda
correspondiente a esta frecuencia para ondas: a) en aire (v = 344 m/s), b) en agua (v = 1480 m/s).
Rp: a) 17,2 [m] a 0,017 [m], b) 74 [m] a 0,074 [m].
Problema propuesto 1.5: Un pescador nota que su bote sube y baja peridicamente a causa de olas en la
superficie del agua. El bote tarda 2,0 [s] en moverse desde el punto ms alto al ms bajo, una distancia
total de 0,6 [m]. El pescador ve que la distancia entre crestas es de 7,0 [m].
a) con qu rapidez viajan las olas?
b) Qu amplitud tiene una ola?
c) Si la distancia vertical total recorrida por el bote fuera de 0,4 [m], con todos los dems datos iguales,
cmo cambiaran sus respuestas a las preguntas a) y b).
Rp: a) 1,75 [m/s]. b) 0,3 [m]. c) 1,75 [m/s], 0,2 [m].

Problema propuesto 1.6: Mientras hace su tarea, un estudiante de Ingeniera escucha la transmisin de
un juego de ftbol. En cierto momento, una tormenta a 2000 [m] de altura, se acerca desde el oeste,
hacindose notar de 3 maneras:
1) El estudiante ve un relmpago (y escucha el pulso electromagntico en su receptor),
2) 6,54 segundos despus escucha el trueno por la radio,
3) 7,23 segundos despus del relmpago, el trueno hace vibrar su ventana.
Adems, el estudiante sabe que est a 1,12 [km] al norte de la caseta de transmisin del estadio. Respecto
al estadio, sobre qu punto de la ciudad ocurri el relmpago? Indique magnitud y direccin. Considere
la rapidez del sonido como 344 [m/s].
Problema propuesto 1.7: Un buzo bajo la superficie de un lago escucha el sonido de la sirena de un bote
en la superficie, directamente encima de l, al mismo tiempo que un amigo parado en tierra a 22 [m] de la
sirena. La sirena est a 0,8 [m] sobre la superficie del agua. A qu profundidad se encuentra el buzo?
Considere la rapidez del sonido en aire como 344 [m/s] y en agua como 1498 [m/s].
Rp.: 92,3 [m].

27

Problema propuesto 1.8: Cierta onda transversal en un hilo tiene una velocidad de propagacin de 60
metros por segundo, una amplitud de 4 milmetros y una longitud de onda de 0,3 metros. El hilo est sobre
el eje z y oscila en el plano yz, tal que la onda se propaga en sentido positivo del eje z. En t = 0, el
extremo z = 0 del hilo tiene un desplazamiento cero y se mueve en sentido positivo del eje y.
a) Encuentre la frecuencia, el periodo y el nmero de onda de esta onda.
b) Determine la funcin de onda que describe a esta onda, escribiendo explcitamente todas las
cantidades que no sean las variables posicin y tiempo.
c) Dibuje un esquema que muestre esta onda en el instante inicial t = 0, para el intervalo espacial entre
z = 0 y z = 0,6 [m], indicando los valores relevantes.
d) Calcule el desplazamiento transversal de un punto del hilo ubicado en z = 0,2 [m], en el instante t = 5
[ms].
e) Cunto tiempo debe pasar despus de t = 5 [ms] para que el punto z = 0,2 [m] tenga desplazamiento
cero?
Problema propuesto 1.9: Cierta magnitud vectorial fsica
F , se propaga en forma ondulatoria, tal que
sus componentes se pueden expresar como:
3

F x =2,0 [a] sen (400 x +300 y+ 500 z24010 t)

F y =1,5 [a] sen(400 x+300 y +500 z240103 t )
3

F z=2,5 [a] sen ( 400 x +300 y +500 z24010 t)

con F en [a], x, y, z, en [m] y t en [s]. Encuentre:
a) El nmero de onda, la frecuencia angular y la velocidad de propagacin de esta onda.
b) El vector de propagacin de la onda.
c) El vector amplitud de
F.
d) Determine si la onda es longitudinal o transversal.
Problema propuesto 1.10: La ecuacin de cierta onda es

[ (

(x , t) = 0,8 sen 2

)]

t
x

u y con unidades del sistema internacional.

0,04 36

Determine:
a) Si la onda es transversal o longitudinal. Explique.
b) La amplitud, el periodo y la longitud de onda con sus respectivas unidades.
c) La frecuencia angular, el nmero de onda y la rapidez de propagacin con sus respectivas unidades.
Tambin indique la direccin en que se propaga.
d) Escriba la ecuacin de la onda usando la funcin coseno en vez de la funcin seno.

28

29