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Alicia Herrero

TEMA 10: NATURALEZA DE LA LUZ


1. LA CONTROVERTIDA NATURALEZA DE LA LUZ
1.1. Naturaleza ondulatoria o corpuscular?
S. XVII
Explican

Teora corpuscular (Newton)


Propagacin rectilnea en un
medio
Reflexin
Refraccin

No
explican

Supone mayor velocidad en


medios ms densos
Polarizacin
Interferencia
Difraccin

Teora ondulatoria (Huygens)


Propagacin tridimensional desde
un foco puntual
Reflexin
Refraccin
Difraccin
Interferencia
Propagacin rectilnea
Polarizacin

1.2. La reflexin y la refraccin desde el punto de vista


corpuscular
Newton parti de las siguientes premisas:
Los corpsculos luminosos son muy pequeos en comparacin con la
materia ordinaria.
No hay rozamiento en la propagacin de dichos corpsculos por el medio.
Reflexin:
Los corpsculos colisionaban elsticamente contra la
superficie de separacin entre dos medios. Dada la
diferencia de masas, los corpsculos rebotaban, de modo
que la componente del momento lineal paralela a la
superficie, px, se mantena constante (al no existir
rozamiento), mientras que la componente de la normal a
la superficie, py, simplemente inverta su sentido,
manteniendo su mismo valor. De esta forma, se cumple la
ley de la reflexin: el ngulo de incidencia, , y el de reflexin, , son iguales.
Refraccin:
Los corpsculos, atrados por el agua, eran acelerados
instantneamente al atravesar la superficie de separacin
de ambos medios. As, la componente py aumentaba y los
corpsculos variaban su direccin de propagacin,
acercndose a la normal. De ese modo, el acercamiento o
alejamiento a la normal al pasar de un medio a otro podra
explicarse mediante atracciones o repulsiones.
De esta teora surge la conclusin de que la velocidad de
propagacin de la luz en el agua es mayor que en el aire.
Sin embargo, siguiendo el modelo ondulatorio de Huygens,
se deduce justamente lo contrario.

1.3. El xito de la teora ondulatoria


A principios del siglo XIX, el principio fundamental de la superposicin o
interferencia fue introducido por:

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Thomas Young, quien constat experimentalmente la existencia de figuras


de interferencia en la luz.
Fresnel, quien logr explicar y demostrar con la teora ondulatoria
modificada de Huygens la propagacin rectilnea de la luz.
La teora corpuscular fue definitivamente descartada cuando Foucault determin
experimentalmente que la velocidad de la luz en medios ms densos que el
aire (como el agua) era menor, en contra de lo que se deduca de la teora de
Newton.
Maxwell expona, con acierto, que la luz es una onda electromagntica. Y Hertz
public una serie de experimentos en los que verificaba la existencia de las ondas
electromagnticas y estableca la manera de producirlas y detectarlas.

1.4. Siglo XX: establecimiento de la naturaleza dual


Hertz puso de manifiesto el efecto fotoelctrico, por el que la luz que incide sobre
una placa metlica arranca electrones y les comunica energa cintica.
Einstein explic este fenmeno basndose en la hiptesis de Planck y resucit, as,
una nueva forma de teora corpuscular en la que se hablaba de cuantos o
paquetes de energa, que posteriormente recibiran el nombre de fotones.
La naturaleza de la luz es dual: su naturaleza ondulatoria se pone de
manifiesto al propagarse, as como en los fenmenos de difraccin e
interferencia, y su naturaleza corpuscular se evidencia al interaccionar
con la materia.

2. VELOCIDAD DE PROPAGACIN DE LA LUZ


Mtodos para su determinacin:

2.1. Mtodo de Rmer


Rmer estudi las ocultaciones de los satlines galileanos de Jpiter al pasar por
detrs del planeta. Centr su atencin en o y
lleg a determinar el tiempo o perodo entre sus
dos salidas sucesivas de la sombra.
Observ que si se efectuaba la medida cuando la
Tierra se encontraba en su posicin ms alejada
de Jpiter, el perodo se incrementaba. Ese
retraso se deba al lapso de tiempo que tardaba la
luz en recorrer la distancia adicional.
Si esa distancia adicional era el dimetro de la
rbita terrestre alrededor del Sol, la diferencia de perodos era igual al tiempo que
tardaba la luz en recorrer esa distancia. Con los datos sobre el dimetro de la rbita
terrestre de que se dispona, tanto l como Huygens llegaron a establecer que:
v=2,14 108 m/s

2.2. Mtodo de Fizeau

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Ide un dispositivo que constaba bsicamente de una rueda dentada giratoria y un


espejo situado a una distancia. Se mandaba un pulso de luz que, despus de pasar
entre los dientes de la rueda, llegaba al espejo, donde se reflejaba y emprenda el
camino de vuelta. Dependiendo de cmo se ajustara la
velocidad de rotacin del disco, el pulso reflejado poda
atravesar o no la rueda dentada. A cierta velocidad de
rotacin, el pulso reflejado no llegaba al ojo del
observador; sin embargo, al aumentar dicha velocidad de rotacin, el pulso volva a
hacerse visible.
Esto quera decir que el pulso, en su viaje de ida y vuelta, haba tardado lo mismo
que la rueda en girar desde un hueco al siguiente. Conociendo la velocidad de
rotacin de la rueda, Fizeau lleg a estimar como valor de la velocidad de la luz:
v=3,13 108 m/s

2.3. Valor actual de la velocidad de la luz


La velocidad
de la luz en el
vaco:

c=3 108 m/s

3. LA LUZ Y LAS ONDAS ELECTROMAGNTICAS


En 1865, Maxwell public su teora dinmica del campo electromagntico: Un
campo magntico variable con el tiempo induce un campo elctrico proporcional a
la rapidez con que cambia el flujo magntico y de direccin perpendicular a aquel, y
viceversa.
Consecuencia de esta teora: una carga elctrica que posee un movimiento
acelerado crea una perturbacin electromagntica.

3.1. Ondas electromagnticas


Una onda electromagntica es la perturbacin peridica de los campos elctrico
y magntico asociados, que se propaga por
el espacio.
Las ondas electromagnticas son ondas
transversales que se propagan en el vaco a
la velocidad constante de la luz.
Las oscilaciones de los dos vectores estn
en fase.

3.2. Espectro electromagntico


Se denomina espectro electromagntico al conjunto de todas las radiaciones de
diferente frecuencia en que puede descomponerse la radiacin electromagntica.
Rayos gamma. Fuente microscpica: electrones externos.

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Rayos X. F.m: electrones internos
Ultravioleta. F.m: electrones
internos y externos. Se divide en:
- UV-C. Perjudicial.
- UV-B. Perjudicial.
- UV-A. Beneficiosa.
Visible. 390 - 1000 nm. F.m: eexternos
- Violeta. 390-430 nm
- Azul
- Verde
- Amarillo
- Naranja
- Rojo. 620-1000 nm
Infrarrojo. F.m: vibraciones y
rotaciones moleculares.
Microondas. F.m: espn molecular
Radiofrecuencia. F.m: corrientes

4. FENMENOS
ONDULATORIOS DE LA LUZ
Primera aproximacin al concepto de
rayo:
Se denomina rayo a la lnea que indica la direccin de propagacin de la
energa radiante
Los rayos son en todo instante perpendiculares a los frentes de onda.
Los rayos son rectilneos si la propagacin tiene lugar en un medio istropo.

4.1. La reflexin de la luz


Usando la aproximacin del rayo, podemos distinguir entre:
Rayo incidente, aquel que representa la luz que incide sobre la superficie.
Rayo reflejado, aquel que representa la fraccin de energa luminosa
reflejada.
Rayo refractado, aquel que representa la fraccin de energa que se
propaga por el nuevo medio.
Ley de la reflexin:
El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal a la superficie se encuentran
en el mismo plano, llamado plano de incidencia.
El ngulo de incidencia y el de reflexin son iguales:

=
Tipos de reflexin:
Especular. Si las posibles irregularidades o rugosidades de
la superficie son pequeas comparadas con la longitud de
onda, la reflexin es perfecta y el haz luminoso reflejado
emerge en una sola direccin, determinada por la ley
enunciada.
Difusa. Si las rugosidades o imperfecciones de las mismas
son del tamao de la longitud de onda incidente, se
producen reflexiones en todas las direcciones.

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4.2. La refraccin de la luz


Se denomina ndice de refraccin, n, de un medio transparente a la relacin entre
la velocidad de la luz en el vaco, c, y la velocidad de la luz en el medio, v.

n=

c
v

Al aplicar el principio de Huygens, el rayo refractado se acercar a la normal con


relacin al incidente si la velocidad en el segundo medio es menor, mientras que se
alejar de la normal si la velocidad en ese nuevo medio es mayor.

El rayo incidente, el reflejado y el refractado se encuentran en el


mismo plano.
Ley de Snell:

n1 sin =n 2 sin r^
Donde

sin n2
sin v 1
= =n21 n=c / v
=
sin r^ n1
sin r^ v 2

n21 es el ndice de refraccin relativo del medio 2 con respecto al 1.

La longitud de onda cambia al pasar a otro


medio
Refraccin en un prisma
Primera y tercera refraccin:

n1 sin =n 2 sin r^ n 1 sin 0=0


sin r^ =0 r^ =0
Segunda refraccin:

sin ^L=

1
L^ =41' 81
1' 5

4.3. Algunos fenmenos asociados con la refraccin SUELE


CAER
Lmina plano-paralela
Se trata de una lmina compuesta por dos superficies de separacin de ndice de
refraccin no dispersivo. Al incidir un haz de luz sobre la lmina sufre dos
refracciones: una al entrar y otra al salir.
Tringulo

cos =

cateto adyacente
e
e
cos r^ = ; x=
hipotenusa
x
cos r^

Tringulo

sin =

^
ABC :

^
ADB :

sin ( r^ )
cateto opuesto
d
d
dcos r^
sin ( ^r )= =
=
; d=e
hipotenusa
x
e
e
cos r^
cos r^

Esta expresin nos permite determinar la magnitud del desplazamiento.

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Demostracin

= :

Primera refraccin:

Segunda refraccin:

Igualando

n1 sin =n 2 sin r^
n2 sin r^ =n 1 sin

n2 sin r^ : n1 sin =n 1 sin sin =sin =

El rayo emergente tiene la misma direccin que el rayo


incidente, pero est desplazado una distancia d con
respecto a l.
ngulo crtico y reflexin total
Consideremos un rayo de luz que se propaga por el agua con un
ngulo de incidencia
ngulo

. Al pasar al aire se refracta con un

r^ , que responde a la ley de Snell. A medida que la

incidencia es ms rasante (

es mayor),

r^

aumenta. El

mayor ngulo posible de refraccin tendr lugar cuando la


incidencia sea prcticamente rasante, es decir, cuando

^ 90o
i
. Ese ngulo lmite de refraccin se conoce como
ngulo crtico,

^L
(ngulo de incidencia mnima para el cual

se produce reflexin o mxima para refraccin), y se calcula de


la siguiente manera:

^ n2
n1 sin =n 2 sin r^ n 1 sin ^L=n 2 sin 90 sin L=
n1
Si consideramos que el medio 2 es el vaco:

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sin ^L=

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1
n1

Si el ngulo de incidencia es superior al ngulo crtico, no habr


refraccin. Se producir la reflexin total y la luz seguir propagndose por el
mismo medio.
Por qu en verano parece verse mojada la carretera al mirar al
horizonte?
Cuando hace calor, la temperatura del asfalto es bastante ms elevada que la del
aire. La temperatura de las capas de aire ms prximas al asfalto ser ms elevada
y, en consecuencia, el aire prximo al asfalto se hace menos denso, por lo que
el ndice de refraccin va disminuyendo a medida que el aire est ms cercano
al suelo. De esta forma, los rayos de luz sufren diversas refracciones que los
alejan progresivamente de la normal (al pasar a medios de menor ndice) y
curvan su trayectoria, de modo que, al observar el fenmeno desde una
posicin casi rasante, los rayos refractados parecen provenir de una imagen
especular.

4.4. Interferencia de la luz


Condicin de coherencia: Para que se produzca interferencia observable entre las
luces procedentes de dos focos distintos, estn deben ser coherentes, es decir,
deben tener la misma frecuencia y una diferencia de fase constante.
Se denominan focos incoherentes a aquellos que poseen frecuencias distintas o
diferencia de fase que cambia aleatoriamente con el tiempo.
En general, las luces de dos focos luminosos distintos, producidas por las emisiones
aleatorias y desacompasadas de los tomos, nunca sern coherentes. Por esa
razn, es imposible observar patrones de interferencia correspondientes, por
ejemplo, a los dos focos de un coche, ya que no cumplen la condicin de
coherencia.
Mtodo para conseguir dos focos coherentes: dividir en dos la luz procedente de un
foco luminoso distante al hacerla pasar por sendas rendijas.
Experimento de Young de la doble rendija
El procedimiento es el de iluminar una pantalla A con luz monocromtica (de igual
). La pantalla posee dos rendijas R1 y R2 (de pequeo grosor en comparacin
con la longitud de onda), separadas una distancia d, de las cuales emergen dos
ondas coherentes
Consigui dos focos coherentes, pues la luz provena de un nico foco real. Pudo
observar, as, en la pantalla B un patrn de franjas luminosas y oscuras alternadas,
o patrn de interferencias.

Las ondas interfieren produciendo en la pantalla B unas zonas brillantes y oscuras

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Interferencia constructiva: aparece brillante pues se intensifica la amplitud.


Responden a la ecuacin:
'

r =r r =n
Interferencia destructiva: son las zonas oscuras donde las ondas estn en
oposicin de fase por lo que se forman los nodos, o sea que responden a:

r =r ' r =(2 n+1)

Este fenmeno sirve para medir .


Cuando la separacin entre las pantallas (L) es suficientemente grande, r y r se
pueden considerar paralelas y entonces
ngulos pequeos

r =r ' r =d sin . Para valores de

sin tan .

r =r ' r =d sin =d

y
L

Con esta relacin podemos calcular las posiciones de las franjas de interferencias

4.5. Difraccin de la luz


Difraccin en una ranura simple
Suele hablarse de interferencia cuando son pocas las fuentes que interfieren,
mientras que la difraccin se refiere a una interferencia de numerosas fuentes.
Semejante a la interferencia es la difraccin, que es el fenmeno que ocurre cuando
luz se cruza con un objeto. En su sombra se observan franjas oscuras y claras.
Segn el Principio de Huygens: todo punto medio hasta el cual llega una
perturbacin se comporta como un foco emisor de ondas secundarias que se
propagan en la direccin de la perturbacin. Pues bien, dichas ondas interfieren y
dan lugar al patrn de difraccin.
Para que los efectos de difraccin sean observables, el tamao de la
abertura debe ser comparable a la longitud de onda.

Las ondas separadas entre s la mitad del dimetro de la abertura, interferirn


destructivamente.

4.6. Polarizacin de la luz


Fenmeno exclusivo de las ondas transversales.
Se dira que una onda est linealmente polarizada si los vectores

oscilaran siempre en el mismo plano.


La radiacin emitida por un solo tomo esta polarizada linealmente, pero la luz
emitida por cualquier fuente luminosa, constituida por muchsimos tomos, no est
polarizada. La razn es que, al considerar un conjunto tan grande de tomos, las
probabilidades de polarizacin en cualquier direccin son idnticas y no hay una
direccin privilegiada.
Sin embargo, a partir de luz no polarizada es posible obtener luz polarizada, es
decir, luz en la que el campo elctrico (y el campo magntico asociado) oscile en
una nica direccin.

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Polarizacin por absorcin


Polarizacin es la direccin de oscilacin del campo elctrico. Se entiende luz no
polarizada como polarizada al azar. Los elementos del procedimiento son los
siguientes:
Polarizador: material con transmitancia/transmitencia (magnitud que
expresa la cantidad de energa que atraviesa un cuerpo en la unidad de
tiempo) selectiva a una determinada direccin de oscilacin del campo
elctrico de una onda electromagntica como la luz. Cuando un haz de luz
no polarizada atraviesa dicho material, la luz saliente (transmitida) queda
polarizada.
Analizador: material que deja pasar solo el componente deseado.

La intensidad de la luz emergente es igual a la incidente cuando los dos ejes de


transmisin son paralelos; por el contrario, la intensidad emergente es nula cuando
ambos ejes son perpendiculares. Se dice entonces que los polarizadores estn
cruzados.
Ley de Malus:

I =I o cos 2
Donde

es la intensidad de la luz emergente del analizador,

intensidad de la luz incidente en l, y

I o es la

es el ngulo que forman los ejes de

transmisin de ambas lminas polarizadoras.

5. ASPECTOS RELATIVOS A LA INTERACCIN LUZ-MATERIA

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5.1. Dispersin de la luz. Prismas.


La dispersin es la descomposicin de una luz no
monocromtica en sus componentes
monocromticos al atravesar un medio dispersivo
(dispersor). Distinto a la refraccin, que es el
cambio de direccin de propagacin con un
cambio de medio.
Un medio es dispersivo cuando su ndice de
refraccin es funcin de la longitud de onda:

c f
n= = o n ( ) = o Medio dispersivo
v f

A mayor ndice de refraccin, mayor


desviacin.

A mayor longitud de onda, menor desviacin.


A mayor desviacin, mayor dispersin.
Si el medio 1 es el vaco: A mayor ndice de refraccin, menor ser

n1 sin =n 2 sin r^ sin r^ =

r^ :

sin
n2

5.2. Absorcin selectiva. El color.


Consideraremos que los electrones de los tomos se comportan como osciladores
mecnicos y haremos uso del concepto ya estudiado de resonancia, por el que las
oscilaciones se amplifican si la frecuencia de una perturbacin coincide en fase con
la del oscilador.
Materiales transparentes y opacos
El fenmeno de absorcin: La luz, como onda electromagntica, es producida por
electrones oscilantes. Al incidir la luz sobre un material, los electrones de sus
tomos comienzan a oscilar (estn en estado excitado). En ese lapso, pueden
ocurrir dos cosas: que transfieran su energa por colisiones con tomos vecinos (si
la sustancia es densa) o que la reemitan en forma de fotn y vuelvan a su estado
original. As, parte de la energa incidente se transforma en interna, por la colisiones
de unos tomos con otros, y parte vuelve a ser emitida, con lo que la energa
reemitida que emerge del material siempre ser menor que la incidente.
Un material opaco a una radiacin: Si la frecuencia de la luz que le llega a un
material coincide o se aproxima a la frecuencia natural de los electrones de sus
tomos, las oscilaciones de estos se amplifican y perduran, haciendo que aumente
la probabilidad de que dichos tomos transfieran por colisiones la energa recibida a
los tomos vecinos; de ese modo, la energa incidente se transforma, en su mayor
parte, en energa interna y muy poca se reemite.
Las frecuencias correspondientes al espectro visible no producen resonancia en los
electrones del vidrio, de modo que la reemision predomina sobre la absorcin o
transformacin en energa interna. As, los tomos excitados vuelven a su estado
fundamental, reemitiendo luz de la misma frecuencia que los llev al estado
excitado. Esta reemisin se transmite por el material hasta que finalmente emerge
por la superficie opuesta. Se producen dos fenmenos. En primer lugar, la luz que
emerge tiene la misma o mismas frecuencias que la luz incidente. Por ello decimos
que el material es transparente a esas radiaciones. Adems, el proceso de

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excitacin-reemisin conlleva un cierto tiempo, lo que se traduce en que la luz se


propaga por el medio a menor velocidad.
Los colores de las cosas
Los mecanismos de observacin del color pueden ser por reflexin (materiales
opacos) y por transmisin (materiales transparentes)
Proceso de absorcin selectiva: Cuando un material iluminado con luz blanca
presenta un determinado color, es porque ha absorbido todas las dems
radiaciones, salvo la correspondiente a ese color, que, o bien es reflejada, si el
material es opaco, o es transmitida por el material hasta el emerger por el lado
opuesto, si es transparente.
De esto se deduce que, si un material refleja prcticamente todas las radiaciones
del espectro visible, ser percibido como blanco, mientras que, si absorbe casi
todas, se ver negro.
Para entender los matices de color, debemos tener presente la sensacin que
produce lo que recibe el nombre de mezcla aditiva de los colores de la luz.

5.3. Esparcimiento de la luz. Cielos azules, amaneceres y


atardeceres
Cuando existe mucha separacin entre las partculas de un medio, sucede los
siguiente: si la frecuencia de la radiacin incidente no coincide con la frecuencia
natural de dichos tomos o molculas, estos reirradian luz de la misma frecuencia.
Al estar las molculas muy separadas, la luz se esparce en todas las direcciones.
Por otro lado, si el tamao de las molculas del aire es inferior a la longitud de onda
de la luz incidente y la separacin entre molculas es grande en comparacin con
dicha longitud de onda, se produce un fenmeno conocido como esparcimiento
Rayleigh, segn el cual:
La intensidad de la luz esparcida es proporcional a la frecuencia elevada a
la cuarta potencia.
Esto significa que la intensidad esparcida correspondiente al azul y al violeta es
considerablemente mayor que la del rojo. Por ese motivo vemos el cielo azul. Por
qu no lo percibimos el violeta? La razn radica en que la sensibilidad de nuestros
ojos al violeta es mucho menor que al azul.
Por qu las nubes se ven blancas? El espacimiento crece conforme aumenta el
tamao de las partculas, hasta el lmite en que dicho tamao es semejante a la
longitud de onda. Cuando esto ocurre, el esparcimiento ya no es proporcional a la
cuarta potencia de la frecuencia y, al ser las partculas mayores que la longitud de
onda, tampoco depende de la frecuencia.
Por qu el cielo se ve rojizo en los amaneceres y atardeceres? La luz solar que
atraviesa un mayor tramo de la atmosfera ha experimentado ya un mayor
esparcimiento de luz azul, mientras que, por el contrario, la luz roja no ha sufrido
tanto esparcimiento y es capaz de atravesar mas distancia atmosfrica.

5. EL ARCO IRIS
Para poder observarlo hay que estar de espaldas al Sol.
Se trata de un fenmeno ptico y meteorolgico que produce la aparicin de un
espectro de luz continuo en el cielo cuando los rayos del Sol atraviesan pequeas
partculas de humedad contenidas en la atmsfera terrestre. La forma es la suma
de un arco multicolor con el rojo hacia la parte exterior y el violeta hacia la interior.
Menos frecuente es el arco iris doble, el cual incluye un segundo arco ms tenue

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con los colores invertidos, es decir el rojo


hacia el interior y el violeta hacia el
exterior.
El interior de una gota de agua:
Un
rayo
de luz
solar,
de los
que
hacen un arco iris, cambia su direccin tres
veces mientras se mueve a travs de una gota de lluvia: Primero entra en la gota, lo
cual ocasiona que se refracte ligeramente. Entonces se mueve hacia el extremo
opuesto de la gota, y se refleja en la cara interna de la misma. Finalmente, vuelve a
refractarse cuando sale de la gota de lluvia en forma de luz dispersa. La
descomposicin en colores es posible porque el ndice de refraccin de la gota de
agua es ligeramente distinto para cada longitud de onda, para cada color del arco
iris.
A veces, es posible ver tambin lo que se conoce como arco iris secundario. El arco
iris primario, que hemos dado en llamar simplemente arco iris, es siempre un arco
interior y ms prximo al observador que el arco iris secundario. Si la luz que incide
sobre la gota de agua realiza al menos dos refracciones y tres reflexiones internas
podemos deducir su trayectoria. El resultado es la formacin de un arco iris
secundario de colores invertidos, ms dbil y que queda por encima del primario. Su
debilitamiento se debe a la luz que se refracta y sale al exterior en cada reflexin
interna. El orden de los colores en el arco secundario est invertido debido a la
doble reflexin interna.

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