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ejerce profesionalmente defensa jurdica de una de las partes en juicio, as como los
procesos judiciales y administrativos ocasionados o sufridos por ella.1 Adems,
asesora y da consejo en materias jurdicas. En la mayora de los ordenamientos de
los diversos pases, para el ejercicio de esta profesin se requieren estudios
universitarios en Derecho licenciatura en Derecho, estar inscrito en un colegio
de abogados o bien tener una autorizacin del Estado para ejercer.
El abogado que ejerce de forma altruista por causas pblicas es un abogado
pro bono, tambin llamado ad honorem; y el que defiende a los ciudadanos sin
recursos es el abogado de oficio o de turno.
ANTIGUA ROMA
Mientras que las costumbres se conservaron sencillas y austeras en Roma,
en tanto que las dignidades y los empleos fueron la recompensa de los talentos y el
favor del pueblo un ttulo para obtenerlos, los abogados desempearon su profesin
de la manera ms honorfica y mostraron el mayor desinters, pero cuando los
servicios prestados gratuitamente a la patria dejaron de ser medios para adquirir los
honores y las distinciones, entonces pasaron a ser hombres mercenarios. El tribuno
Cincius se empe en vano para que los abogados volviesen a ejercer su facultad
con la delicadeza y desinters que en tiempos antiguos. Augusto se haba credo
intimidarles con una pena que ellos supieron eludir y todos sus sucesores no
pudieron hacer ms que coartar muy poco su avaricia.
Claudio prohibi que pudiesen exigir ms de diez sestercios por una causa.
En tiempos de Plinio el Joven, la mayor parte de los abogados vendan su ministerio
y a la gloria, en otros tiempos el nico precio de un empleo tan noble, haban
sustituido un vil inters. El emperador Trajano, para contener este desorden, expidi
un decreto por el que mandaba a todos los que tuviesen pleitos que jurasen no
haber dado, prometido, ni hecho prometer cosa alguna a aquel que se haba