ASFIXIA

La palabra Asfixia proviene de los vocablos griegos a (negacin,

privativa) y sfyesis (pulso), significando as sin pulso o no pulso.
Es la prdida de conciencia o muerte originada por la interrupcin de la
respiracin, debido a la falta de oxgeno en el organismo o a un exceso de
bixido de carbono en los tejidos.
Las vas respiratorias de una persona que presenta asfixia pueden
estar completa o parcialmente bloqueadas, de manera que no llega
suficiente oxgeno a los pulmones. Un bloqueo total es una emergencia
mdica,

mientras

que

una

obstruccin

parcial

se

puede

convertir

rpidamente en una situacin potencialmente mortal, si la persona no

puede inhalar y exhalar de manera apropiada.
Los sntomas cuando la persona se est asfixiando son pulso dbil o
se hace imperceptible, hinchazn en la cara, la persona se pone ciantica,
se produce un enfriamiento en sus extremidades y en muchos casos va
perdiendo el conocimiento en forma
progresiva.

La

asfixia

diversas

es

producida

causas,

entre

por
ellas

tenemos la presencia de cuerpos

extraos en las vas respiratorias,
introducidos

en

accidental

sea

bien

forma
por

las

fosas nasales o por la boca

(comn en nios), fallos en la
deglucin

de

slidos (atragantamiento),
inhalacin de gases txicos que existan en el aire.
As como tambin, por la penetracin de lquidos por boca
o nariz (ahogamiento), apretar el cuello para comprimir las arterias
cartidas o la trquea (ahorcamiento o estrangulacin), por sofocacin,

o una parlisis de los centros nerviosos que controlan la respiracin

(fracaso del sistema respiratorio).
La mayora de las situaciones de asfixia pueden resolverse con la
aplicacin precoz de primeros auxilios que puede salvar la vida de la
vctima, como la maniobra de Heimlich en caso de atragantamiento,
que consiste en rodear tus brazos alrededor de la cintura de la persona, y
presionar hacia el centro del estmago, tambin se encuentra de
la respiracin

artificial

(boca

boca), o

reanimacin

cardiopulmonar

(botellas de oxgeno, insufladores manuales o elctricos, entre otros), stos

ltimos los presentan las ambulancias.

LA MANIOBRA DE HEIMLICH
(Compresin abdominal) es una tcnica de primeros auxilios en tres
pasos que puede salvar una vida en pocos segundos. Es una accin
simple que generalmente elimina trozos de comida u otros objetos de
las vas respiratorias de una persona que se est ahogando, gracias a
que produce un aumento de la presin en el abdomen y el pecho, con
lo que se consigue expulsar el objeto. El comienzo del ahogo
generalmente es rpido, de manera que si sabes cmo hacerlo y
ests dispuesto a aprovechar este conocimiento puedes salvar la vida
de una persona. Aprende el mtodo para realizar la maniobra de
Heimlich siguiendo estos simples pasos.

Pasos
1.

1
Asegrate de que la
persona est siendo
vctima

de

ahogo. Una
que

un

persona

verdaderamente

se est ahogando a
menudo

tienen

sus

manos en la garganta,
y una expresin de
desesperacin o pnico en su rostro. No puede respirar ni hablar, ya
que tiene completamente obstruidas las vas respiratorias (no le llega
aire a los pulmones). Esto significa que no podr responderte cuando
le preguntes si est bien, o si necesita ayuda, slo podr mover la
cabeza. Las causas de la obstruccin pueden ser un trozo de comida,
lesin por un traumatismo, o hinchazn interna (edema) producida

por una reaccin alrgica grave. Fjate si presenta alguno de los

sntomas de destruccin total o completa de las vas respiratorias.
o

No puede respirar, o est haciendo evidentes esfuerzos

para inspirar el aire con gran dificultad (fjate si se produce depresin

de la piel en los espacios entre las costillas y encima de la clavcula).

o
No puede hablar
o

Respiracin ruidosa

Incapacidad para toser eficientemente

Color azul morado o gris en los labios y bajo las uas, la

cara esta griscea, debido a la falta de oxgeno

o
Se aprieta la garganta con las dos manos (el gesto
universal de ahogo)
o
Prdida de la conciencia

2
Tranquiliza a la vctima
y explcale que vas a
ayudarlo(a). Ten
presente
llamar

que
el

servicio

emergencia
despus

debes
de

mdica
que

hayas

tratado de ayudar a la
vctima,

ya

que

cada

segundo es fundamental. Trata de que otros llamen por telfono al

servicio de emergencias mientras t atiendes a la vctima.

3
Haz

que

la

vctima

se

ponga de pie. Tambin se

puede hacer en posicin de
sentado

si

la

vctima

es

demasiado pesada para tus

fuerzas o si ests en un
espacio reducido, como un
avin;
espacio

asegrate

de

tener

suficiente

para

realizar los movimientos.

4
Antes

de

efectuar

la

maniobra de Heimlich a
una

persona

ahogada

debes darle golpes en la

espalda. Usa el taln de una
mano para darle golpes entre
los

omplatos.

Si

no

hay

mejora pasa rpidamente a la

compresin abdominal.

Nunca utilices golpes en la espalda en una persona que

slo tiene una obstruccin parcial de las vas respiratorias, porque los
golpes podran enclavar la obstruccin ms profundamente.

5
Prate detrs de la
vctima. Prate
las
para

piernas

con

abiertas,

formar

una

especie de trpode en
caso que la vctima se
desmaye o pierda la
conciencia

(esto

te

ayudar a sostenerla y
estabilizar
rpidamente su cada).
o

Abraza a la vctima desde atrs, formado un crculo

alrededor del abdomen (estmago).

o
Haz un puo con tu mano ms fuerte. El pulgar del puo
debe apuntar hacia el puo. Coloca el puo justo encima del ombligo
de la vctima, debajo del esternn.
o
Envuelve tu otra mano firmemente alrededor del puo.
Asegrate de mantener tu pulgar alejado del cuerpo de la vctima,
para evitar daarla.

6
Realiza

la

maniobra

de

Heimlich,

tambin

conocida

como

compresin abdominal:
o Tira con las manos hacia
adentro

arriba,

apretando el abdomen de
la

vctima,

con

rpidos

movimientos ascendentes, empleando bastante fuerza. El movimiento

debe ser similar a la letra J hacia adentro y luego hacia arriba.
o
Los movimientos deben ser rpidos y fuertes, como si
estuvieras tratando de levantar a la vctima sobre sus pies.
o
Haz 5 compresiones abdominales en rpida sucesin.
Repite la serie de compresiones hasta que el objeto sea liberado y
expulsado. Si la maniobra es exitosa la vctima toser expulsando el
objeto que obstruye sus vas respiratorias.
o
Utiliza menos fuerza si la vctima es un nio.
o

Si la vctima se desmaya, suspende inmediatamente las

compresiones. Ten en cuenta que esto puede ocurrir en cualquier
momento si el objeto no es liberado.

7
Controla para ver si ha
recuperado la respiracin
normal. Una
objeto
mayora

es
de

vuelven

vez

que

el

expulsado,

la

las

personas

normalmente.

respirar
Si

la

respiracin no se normaliza,
contina las compresiones.

8
Si no puedes desatascar
la obstruccin trata de
obtener

ayuda

inmediatamente. Si

la

vctima est inconsciente,

debes
inmediatamente

cesar
las

compresiones.
o Llama a los servicios de
emergencia. Pide ayuda inmediatamente. Trata que otra persona lo
haga, para ganar tiempo.

Trata de liberar las vas respiratorias de la vctima

(controla la boca, a ver si puedes extraer algo que est a la vista) e
inicia la respiracin artificial.

No te apartes de la vctima. sta es una situacin de vida

o muerte, as que l (ella) podra morir en cualquier momento,
contina hacindole respiracin artificial para tratar de aumentar sus
probabilidades de sobrevivir.