González Calleja, Eduardo - La Violencia Política y La Crisis de La Democracia Republicana (1931-1936)

HISPANIA NOVA Revista de Historia Contemporanea - Articulos
HISPANIA NOVA
NMERO 1 (1998-2000)
EDUARDO GONZLEZ CALLEJA, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid
La violencia poltica y la crisis de la Democracia republicana (1931-1936)
Resumen: Desde el comienzo del rgimen republicano, fuerzas de derecha e izquierda
pretendieron derribarlo por la fuerza. En este artculo, el autor argumenta que la crisis
espaola de los aos treinta consisti en el planteamiento de una serie de problemas de
orden interior, y que el ambiente internacional actu slo como un catalizador de las
tensiones preexistents, anejas al proyecto reformista iniciado en 1931. En este sentido, la
violencia no fue una causa, sino una manifestacin parcial del conflicto suscitado entre
fuerzas progresivas y fuerzas conservadoras. El trabajo pasa revista a una serie de factores
anejos a las manifestaciones de violencia poltica (lenguajes, smbolos, medios de difusin,
recursos de movilizacin poltica, organizaciones armadas, etc.), y propone una periodizacin
de la violencia poltica a lo largo del perodo republicano.
Palabras claves: Espaa. Segunda Repblica. Violencia. Historia social y poltica.
Abstract: Since the beginning of the Republican regime, right and left forces attempted to
overthrow il by force. In this article, the author argue that the Spanish crisis of the thirties was
based on a series of domestic problems, and that the international atmosphere only acted as
a catalyst of the previous strains associated to the reformist policy that had begun in 1931. In
this sense, political violence was not a cause, but a partial expression of a conflictive situation
that put face to face progressive force against conservative forces. This work review a series
of factors related with political violence (lamguages, symbols, mass-media, resources of
political mobilization, organizations for armed struggles, etc.), and a suggests a chronology of
the phenomenon during the Second Republic.
Key Words: Spain. Second Republic. Violence. Social and Political History.
1. Introduccin: generalidad y especificidad del "caso espaol"
Desde el comienzo del rgimen republicano, fuerzas de derecha e izquierda pretendieron

derribarlo por la fuerza. Los intentos de golpe cvico-militar de 1932 y 1936; la constante
subversin anarquista en el "ciclo revolucionario" de 1931-1933; las revoluciones proletaria y
catalanista de octubre de 1934; los contnuos preparativos insurreccionales de monrquicos y
fascistas, etc., son muestras palpables del acoso constante a que se vio sometida la
Repblica, sustentada de facto en una estrecha base social, y que sobrevivira gracias a una
legitimidad precariamente mantenida entre el reformismo, la represin y un frgil consenso
entre fuerzas polticas con relaciones poco estables. Sin embargo, no se puede interpretar la
crisis de la II Repblica como un hecho excepcional dentro del agitado contexto poltico
internacional de los aos treinta. Por el contrario, el fenmeno espaol presenta una serie de
caractersticas similares a otras experiencias polticas vividas en la Europa de entreguerras.
Como los casos de Portugal, Italia, Alemania, Austria, Checoslovaquia, etc., el acoso y
derribo de la experiencia republicana espaola debe enmarcarse en un proceso ms general
de crisis del parlamentarismo demoliberal, abierto tras la Primera Guerra Mundial y
evidenciado por las dificultades de los sistemas polticos pluralistas para asimilar sin traumas
la efervescencia ideolgica subyacente a la "crisis de la conciencia europea" y las
disfunciones polticas y sociales que trajo consigo el definitivo ingreso de las masas en la
vida colectiva de las naciones. Las alternativas no democrticas dibujadas entonces fueron la
revolucin comunista, propuesta por un sector nada desdeable de las organizaciones
obreras, y la eventualidad contrarrevolucionaria, ya fuera en su acepcin de rgimen
http://hispanianova.rediris.es/general/articulo/003/art003.htm[20/04/2016 5:51:30]
autoritario, corporativo y modernizador o en una alternativa dictatorial de masas con un

carcter declaradamente fascista.
La especificidad del caso espaol puede resultar chocante si no se analizan con cierto
detenimiento los profundos problemas y conflictos previos al perodo republicano, y el modo
en que el nuevo rgimen decidi afrontarlos. A diferencia del resto de las democracias ms o
menos formales que nacieron y murieron en los aos de entreguerras, la II Repblica
espaola no era el resultado directo de una derrota o de una victoria militar exterior, aunque
s puede interpretarse como el fruto tardo de un sentimiento nacional herido tras el Desastre
de 1898, y que figura en los prolegmenos de la reaccin poltica e intelectual previa a la
constitucin del nuevo rgimen. Parte de la peculiaridad del "caso espaol" puede residir en
lo tardo de la culminacin de su proceso de reforma sociopoltica (al menos tres decenios
desde los primeros atisbos de problemas graves en el sistema monrquico), y en la especial
incapacidad del rgimen republicano en dotarse de un sistema poltico eficaz que
estableciera las bases de una nueva hegemona social e ideolgica. Por otra parte, el punto
lgido del enfrentamiento dialctico revolucin/reaccin lleg a nuestro pas con una dcada
de retraso respecto de las grandes oleadas revolucionarias y contrarrevolucionarias de inicios
de los aos 20. Este desfase contribuy a agudizar los efectos del conflicto en Espaa,
puesto que el cambio democrtico se produca en una coyuntura de crisis econmica y en
una etapa de exacerbacin creciente de las tensiones ideolgicas entre fascismo y
antifascismo. Pero la explicacin de la "crisis espaola de los aos treinta" como un episodio
ms de la intervencin extranjera (fascista o comunista) no explica en absoluto el cuadro
general de dificultades del rgimen republicano. A pesar de los encomiables esfuerzos de
algunos historiadores por demostrar lo contrario, la crisis de la II Repblica consisti en una
sucesin de problemas de estricto orden interior, donde el ambiente internacional no ejerci
un influjo directo ni decisivo, sino que actu como un reflejo que cataliz polmicamente las
tensiones preexistentes, anejas al proceso reformista y rectificador en el que se empe
sucesivamente el rgimen del 14 de abril. La implicacin extranjera pudo ser decisiva durante
la guerra, pero result insignificante durante la Repblica.
A inicios de los aos 30, el problema de la violencia poltica y de la actitud insurreccional

estaba an en plena vigencia en medio mundo. En Espaa, la rebelin armada fue intentada
en varias ocasiones durante la Dictadura y el ltimo ao de rgimen monrquico, como el
ms eficaz instrumento subversivo que pudiera permitir la proclamacin inmediata y sin
transacciones de un rgimen reformador cuya estabilidad quedase garantizada por una
nueva alianza de clases. Sin embargo, resulta paradjico (y muy ilustrativo de ulteriores
comportamientos polticos) que la lucha violenta contra el rgimen primorriverista y
posteriormente contra la Monarqua, fuera encabezada de forma dominante por los sectores
polticos del "antiguo rgimen" marginados por el dictador: representantes de la vieja poltica
oligrquica y altos mandos del Ejrcito, nada vinculados en talante y objetivos con las
aspiraciones sociales modernizadoras de la burguesa ilustrada y la clase obrera, y slo
preocupados por evitar el "drapage" del movimiento subversivo hacia actitudes francamente
revolucionarias en lo social. A las confusas y heterogneas conspiraciones antidictatoriales
sucedi la polmica sobre la tctica revolucionaria a seguir[1]. Por fin, pareci llegarse a un
consenso para el derrocamiento de la monarqua mediante un proceso insurreccional militar
apoyado por una huelga general. Sin embargo, y a pesar de la inoperancia de los aparatos
represivos del Estado, la divisin en el seno de las Fuerzas Armadas y del movimiento
obrero, y la limitada capacidad de arrastre poltico de la pequea burguesa republicana
dieron al traste con el movimiento insurreccional de diciembre de 1930. Vistas estas
condiciones de mutua debilidad (que volveran a repetirse, aunque en sentido inverso y con
diferentes correlaciones de fuerza en la primavera de 1936), no resulta del todo
extraordinario que el advenimiento de la Repblica democrtica se produjera pacfica y
sorpresivamente tras una consulta electoral que tena oficialmente un limitado alcance
poltico, pero que muchos, incluidos los propios monrquicos, percibieron como un verdadero
plebiscito sobre la continuidad del rgimen[2].
Respecto a la naturaleza revolucionaria de las transformaciones que trajo consigo el triunfo

republicano, nada ms complicado que discernir si se produjo un cambio estructural
cualitativo completo anejo al concepto tradicional de "gran revolucin", "revolucin social" o
"total". Creemos que, como mnimo, ese cambio de rgimen puede considerarse
revolucionario al menos en lo poltico por la evidente quiebra de la legalidad preexistente
(previa quiebra de la hegemona ideolgica), la sustitucin abrupta de la lite poltica de
gobierno (al menos en los primeros meses y a nivel superior e intermedio), el esbozo de una
nueva base social de apoyo y la inexistencia efectiva de una transmisin de poderes que
pudiera entenderse como una transferencia normal y legal de soberana. En suma,
consideramos que, con todas sus limitaciones, el proceso de traspaso de poder acaecido en
Espaa en 1931 tuvo contornos ms revolucionarios (aunque esta revolucin resultara
"incompleta") que reformistas o "transicionales". Las reformas se suelen realizar bajo el
liderazgo de la clase dominante para mantener o ampliar el poder cuando la presin social,
poltica o espiritual-ideolgica ejercida por los estratos y clases subalternos se hace ms
fuerte[3]. La "transicin" se consuma cuando existe un acuerdo tcito para el relevo de las
lites y la sustitucin o reformulacin de un proyecto hegemnico por otro ms adecuado al
desarrollo histrico de esa sociedad. Por contra, en una revolucin los viejos sectores
dominantes se muestran incapaces de ejercer un papel director, y los nuevos grupos
ascendentes forjan nuevas condiciones de acuerdo con un programa poltico alternativo y
unos intereses socioeconmicos, polticos e ideolgicos contrapuestos. Y, lo que no es
menos importante, el Gobierno constituido no consensa un trasvase pacfico del poder sino
que tiene la voluntad de hacer frente con la fuerza armada a las reivindicaciones de los
sectores ascendentes. Finalmente, resulta un grave error pensar que un proceso
revolucionario se inicia y culmina de forma fulgurante. En la historia tenemos ejemplos de
revoluciones que cubrieron todas sus etapas en cuestin de das (las "trois glorieuses"
francesas de 27-29 de julio de 1830), meses (el "febrero" y "octubre" rusos), aos (la "gran
revolucin" de 1789-1799) o dcadas (la revolucin China de 1911-1949) [4]. En Espaa, la
revolucin no se desencaden de forma abrupta el 13-14 de abril de 1931, sino que tena
profundas causas subyacentes marcadas por el declive del rgimen restauracionista desde
inicios de siglo, y haba iniciado su cuenta atrs con el establecimiento de la Dictadura de
Primo de Rivera y la ruptura de la legalidad constitucional; factores desencadenantes a
medio plazo de la crisis final de la Monarqua.
2. Los rasgos esenciales de la violencia poltica en el perodo republicano

La historiografa ms conservadora ha solido atribuir al desorden pblico y la violencia un
papel de causa determinante en la precipitacin de la crisis que condujo a la guerra civil.
Nada ms errneo si observamos perodos histricos cercanos a ste donde la violencia
poltico-social adquiri un parecido auge sin degenerar por ello en una solucin semejante.
Ms adaptada a la realidad nos parece la presentacin de la violencia, no como una causa,
sino como una manifestacin parcial del conflicto suscitado ante la pervivencia de una serie
de problemas estructurales fruto de una revolucin burguesa incompleta o deficientemente
culminada y que, arrastrados durante dcadas por Espaa, la II Repblica intent solucionar
precisamente durante el perodo de decadencia del capitalismo liberal clsico. Como
complemento a esta definicin de la violencia como expresin de una situacin de conflicto
prolongado motivado por un deficiente proceso de modernizacin, no debe desdearse la
interpretacin de "tiempo medio", justificada por la especial situacin de enfrentamiento
poltico e ideolgico a escala mundial durante el perodo de entreguerras, y ejemplificada de
forma incompleta en el enfrentamiento entre fascismo y antifascismo.
A pesar de las plsticas descripciones de meritorios historiadores y observadores

extranjeros de nuestra tragedia nacional, los espaoles de 1931 no tenan ningn
componente biolgico o psquico que les convirtiera en personas especialmente agresivas,
por lo que su comportamiento poltico violento debe ser estudiado ms bien en relacin con
problemas estructurales y coyunturales, tanto especficos de Espaa como reflejo de la
situacin europea en esos aos de entreguerras. Puede resultar ocioso repetir que la
polarizacin y la radicalizacin de posturas polticas durante la Repblica -ejemplificada en
los procesos parciales de "fascistizacin" y "bolchevizacin" que experimentaron
determinados partidos y organizaciones de izquierda y derecha- se enmarcan en un
ambiente generalizado de crisis mundial, con recrudecimiento de los problemas polticos
(cuestionamiento del sistema liberal-democrtico por nuevas fuerzas), sociales (ansias de
democratizacin anejas a la generalizacin de la poltica de masas, secuelas
sociodemogrficas de la Gran Guerra, movilidad social descendente motivada por la crisis),
econmicos (reconversin de posguerra y crisis del 29, con secuelas de paro y
proletarizacin), nacionales (expansionismos, irredentismos, separatismos), filosficoideolgicos (irracionalismo, totalitarismo), etc. En esta tesitura, el recrudecimiento
generalizado de la lucha armada y de la violencia poltica no es la esencia o consecuencia
fundamental del problema, sino el reflejo o sntoma de una compleja situacin conflictual.
El fenmeno de la violencia poltica en la Espaa de los aos treinta responde al

planteamiento de una crisis producto de la ruptura del orden social forjado en la
Restauracin, y tambin consecuencia de la llegada a nuestro pas de la era de la poltica de
masas, con sus manifestaciones adyacentes de politizacin, propaganda, agitacin y
expresin violenta de la conflictividad. En ese aspecto, la crisis espaola no es sino un
episodio ms de la crisis global del capitalismo y su estructura poltica durante el perodo de
entreguerras, y la violencia aneja es el exponente de una especial virulencia de la lucha de
clases en esta determinada coyuntura histrica.
A estas alturas, parece llegado el momento de explicar qu entendemos por violencia en

poltica. Podramos definirla como el combate fsico y los llamamientos intelectuales a la
accin coercitiva por parte de las entidades, grupos o partidos cuya intencin ltima es la
conquista, la conservacin o la reforma del Estado y por consecuencia del poder poltico.
Esta definicin provisional abarca desde las doctrinas y las teoras de la violencia hasta la
violencia subliminal y fsica, siempre que stas se manifiesten en el en el campo de la
estructura poltica. Engloban, por tanto, las actitudes de ofensa al sistema como de defensa
del mismo a travs de la coercin legal o ilegal y el Estado de excepcin. Consideramos que
un estudio sobre la conflictividad sociopoltica y la crisis de la democracia en la Espaa de los
aos treinta debe detenerse de forma obligada en el estudio del proceso ideolgico-poltico
de la violencia, ejemplificado en la actitud de clases, partidos, organizaciones, dirigentes o
intelectuales orgnicos. Es decir, todo ese complejo conglomerado de circunstancias que
generaron en ciertos sectores una verdadera actitud social de rebelda, un talante
insurreccional y una "cultura de la violencia" que perjudic a la legitimidad de la Repblica
tanto o ms que las propias acciones armadas. Desde esa perspectiva, pasaremos revista a
una serie de factores ntimamente relacionados, que consideramos esenciales para entender
la intensidad y el desarrollo de la violencia poltica durante el perodo en cuestin:
1) Uno de los hechos ms significativos que acompa la existencia de la II Repblica

Espaola fue la proliferacin de lenguajes y simbologas violentos que apelaban a la
accin armada como mecanismo vlido de intervencin en la vida pblica. Este fenmeno de
la violencia poltica generalizada, organizada y teorizada responde a un ambiente de crisis
global como el que se desarroll en Europa en el perodo de entreguerras. En Espaa tuvo
tal magnitud que prcticamente no existi grupo o partido poltico que no tratara de elaborar,
en un momento u otro de su trayectoria tctica, una formulacin subversiva dirigida al triunfo
de sus ideales. Y, lo que es ms importante, muchos de ellos parecieron hacer girar en torno
a la violencia su estrategia poltica, e incluso por ella justificaron el conjunto de su ideario.
Bien es cierto que no siempre la teora y la praxis iban de la mano, pero su influencia se
dej sentir en la aparicin de milicias, grupos paramilitares e incluso bandas armadas. La
formulacin de una teora de la violencia es independiente de que sta no funcione en la
prctica o no sea divulgada y asumida por las bases. Una de las explicaciones de la falta de
instrumentacin adecuada de la violencia poltica es la carencia de proyectos histricos de
clase para la revolucin o la contrarrevolucin que fueran socializados y ejecutados por un
segmento significativo de la comunidad poltica. En el caso espaol, la aceptacin
generalizada de pautas violentas de comportamiento no vino acompaada -salvo las
inevitables excepciones- de una elaboracin doctrinal rigurosa y explcita de la direccin a la
que llevaba dicha violencia. Todo lo ms, se tradujeron artculos y estudios extranjeros
ceidos en su mayora a aspectos puramente tcnicos (Neuberg o Landsberg para el
comunismo, Malaparte para el fascismo), o se glosaron las teoras clsicas, como sucedi en
la izquierda con Marx, Lenin y Trotski y en la derecha con Maurras y la doctrina de
resistencia a la tirana del derecho pblico cristiano. En la mayora de los casos, los lderes
polticos carecan del bagaje terico suficiente para marcar sus objetivos revolucionarios o
contrarrevolucionarios y arbitrar los medios necesarios para el triunfo de sus postulados.
Resulta significativo que ningn autor espaol publicase una obra que tratase
especficamente sobre la teora de la violencia como factor de transformacin social, aunque
los artculos al respecto son cuantiosos, pero demasiado sujetos al dictado de la poltica
coyuntural. Quizs la excepcin a estos planteamientos sobre la pobreza doctrinal de los
llamamientos polticos a la violencia la representen la CNT y la Federacin Anarquista Ibrica
(FAI), con una tradicin subversiva que se remontaba al blanquismo y el bakuninismo[5];
grupos fascistas como las Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista (JONS) y Falange
Espaola (FE) -con especficas formulaciones de la violencia ntimamente ligadas al conjunto
de su ideologa[6] y el Requet tradicionalista, donde la violencia y la insurreccin formaban
parte fundamental y especfica de su clsico acervo poltico-cultural[7]. Pero an en aquellas
organizaciones que no concretaron sus ansias antidemocrticas y desestabilizadoras en la
creacin de grupos claramente paramilitares -caso de la Juventud de Accin Popular (JAP)proliferaron alusiones a la violencia y a la destruccin del sistema pluralista por medios
extralegales, aunque fueran consignas plagadas de lugares comunes y en flagrante
contradiccin con la doctrina oficial del partido que le di cobijo[8]. El PSOE mostr de forma
especialmente notoria las contradicciones entre su reformismo estratgico y su tctica
coyuntural de ataque a la legalidad republicana mediante un movimiento insurreccional para
el que no estaba ni doctrinal ni orgnicamente preparado[9]. En definitiva, las razones por las
que los distintos grupos polticos fomentaron o enunciaron esta subcultura -que no ideologade la violencia son distintas segn los casos: la derecha lo hizo para obstaculizar la poltica
progresista del gobierno republicano-socialista mediante el fomento de la desobediencia civil,
y en 1934 para incitar a sus bases a una accin tanto defensiva (unin cvica) como ofensiva
(paramilitarizacin) que lograra poner dique a la amenaza revolucionaria. Como
contrapartida, los partidos obreros crearon sus grupos de accin para defenderse de los
presuntos ataques de una derecha a la que suponan crecientemente fascistizada, y las
organizaciones de corte nacionalista perifrico intentaron conservar su identidad y sus cotas
de autogobierno mediante la amenaza del recurso a la accin armada. Sin embargo, tras
esta aparente diversidad de motivaciones subyace un mismo razonamiento y una misma
actitud psicolgica: la desconfianza respecto a las intenciones del contrario como recurso de
autoafirmacin del propio colectivo y sus valores, y el reconocimiento de la incapacidad del
sistema democrtico para solventar estas diferencias o amenazas por los cauces
estrictamente legales.
2) Esta subcultura de la confrontacin fsica por motivos polticos fue divulgada de forma
general o selectiva a travs de una gran variedad de medios de difusin del discurso
violento. En todo caso, el papel del partido resulta determinante como canalizador y filtrador
de esta informacin a travs de sus lderes mximos y subalternos y sus medios de difusin
interna: peridicos, boletines, folletos, reuniones, cursillos de capacitacin y adoctrinamiento,
etc. En un partido sujeto a un caudillaje de corte autoritario, la comunicacin adopta un modo
jerrquico y nivoco. Siguiendo un poco la imagen de la estrella de mar, la comunicacin
fluye verticalmente desde el centro (lderes de opinin) y de all a los restantes miembros de
la estructura, aislados entre s, a travs de un contacto verbal que distorsiona
necesariamente el mensaje[10]. Bajo estas peculiares relaciones entre lite y masas, no es
de extraar el lenguaje violento empleado por los lderes y su peculiar difusin y empleo: los
peridicos conservadores resaltaron los prrafos ms exaltados de los dirigentes obreros
como prueba anticipada de sus intenciones violentas, incitando a sus lectores a prevenirse
contra un estallido revolucionario considerado como inminente. Como contrapartida, la
prensa de izquierda destac los excesos verbales de los lderes derechistas como
justificacin para el desarrollo de un frente de defensa antifascista. En todo caso, y gracias a
este complejo juego de deformaciones y tergiversaciones, fue cada vez mayor la poblacin
que, al menos moralmente, responda al mensaje de sus lderes y apoyaba la defensa de sus
intereses e ideales a travs de la accin armada ilegal. En general, las ambiguas
afirmaciones polticas de los lderes de los partidos eran percibidas por su partidarios ms
radicales como una incitacin a acabar con la democracia, y por sus adversarios como una
advertencia para la defensa del rgimen, que corra el riesgo de ser definitivamente
conquistado por actores polticos considerados como antirrepublicanos. El apoyo o
justificacin de las acciones violentas, al proclamar repetidamente la identificacin entre
juventud y partido, fue muy clara en las instancias rectoras del PSOE, Falange, CEDA,
Partido Comunista, etc., y conllev que el electorado interpretase ciertos excesos verbales
como concesiones lgicas y naturales al idealismo maximalista de una juventud que, al fn y
al cabo, llevaba el peso y los sinsabores de la accin poltica cotidiana. Las concentraciones
de masas segn el modelo europeo (tras los sucesos de Berln en 1933, y Pars y Viena en
1934) no tenan nicamente la virtualidad de publicitar un mensaje violento dirigido a los
correligionarios o afines, sino que muchas veces actuaron tambin como advertencia hacia el
enemigo potencial. Mtines como los de Mestalla y Comillas en 1935, concentraciones y
demostraciones como la de la JAP en El Escorial en abril de 1934, los aplecs religiosopatriticos del carlismo, el desfile de escamots en Montjuc ante Maci el 22 de octubre de
1933 y de las milicias de la Federacin de Juventudes Socialistas (FJS) y la Unin de
Juventudes Comunistas de Espaa (UJCE) en el Stadium Metropolitano el 14 de septiembre
de 1934, o las reuniones campestres falangistas mostraron un carcter subliminalmente
violento al pretender intimidar al adversario a travs de la ocupacin simblica del espacio
pblico. Esta intencin result especialmente evidente durante la primavera-verano de 1934,
donde las movilizaciones adquirieron un valor subliminal de advertencia o de accin
preventiva ante la apertura del "perodo revolucionario".
Entre los instrumentos de divulgacin de esta violencia estructural destaca tambin la

actitud de la prensa y de los otros medios de comunicacin. En general, la gran prensa
conservadora dedicada a la informacin general (ABC, El Debate, Informaciones) no anim
directamente a la violencia, pero difundi y magnific los problemas de orden pblico
(especialmente durante la primavera de 1936) como muestra de la debilidad de la Repblica,
justificacin de la autodefensa iniciada por los partidos polticos de derecha o ratificacin de
la necesidad de una "reconduccin" poltica en sentido autoritario. Una actitud ms expeditiva
mostraban la prensa satrica (desde la derechista Gracia y Justicia a la anticlerical La Traca)
y los pequeos peridicos de partido o grupsculo tipo JAP, Arriba (falangista), a.e.t.
(carlista), Mundo Obrero (comunista) o Renovacin (socialista), ms doctrinarios, agresivos y
propensos al insulto personal. Pero, en general, su tirada de stos ltimos era demasiado
reducida y sus lectores eran sujetos convencidos de antemano de estos razonamientos
radicales. Por otro lado, no existieron publicaciones que divulgaran con verdadera eficacia
una doctrina de la violencia bien trabada. Por ejemplo, Accin Espaola (considerada como
paradigma del rgano ideolgico del antirrepublicanismo militante basado en la formulacin
terica de una alternativa contrarrevolucionaria y restauradora inspirada en L'Action

Franaise y el movimiento legitimista galo) no tiraba sino unos pocos miles de ejemplares
que consuma discretamente la intelligentsia monrquica sin lograr en ningn momento que
sus sutiles elaboraciones teoricas contrarrevolucionarias -ejemplificadas en los crpticos y
farragosos llamamientos a la rebelda a travs de citas de autoridad como Toms de Aquinopudieran actuar de catalizador del tan cacareado "estado de opinin" general previo a la
restauracin monrquica. Por su parte, la prensa de izquierda obrera magnific o censur
espectacularmente acciones y declaraciones de tipo violento, como lo muestran
contnuamente los titulares de La Tierra, Mundo Obrero o CNT, pero en otras ocasiones su
tnica fue ms moderada, como en el caso de El Socialista y sus speras polmicas con el
largocaballerista Claridad. No se puede, pues, desdear la vital importancia de la gran prensa
en la configuracin de un ambiente poltico determinado, sobre todo si tenemos en cuenta
que segua siendo el principal rgano de difusin de informacin, a pesar de que la radio
aumentaba espectacularmente su audiencia y cobertura. Los choques violentos durante la
venta de peridicos de partido son buena muestra de la vital importancia que para las
organizaciones polticas tena este tipo de propaganda.
Las obras impresas suponan un rgano de difusin escasamente eficaz: obras como las
ya citadas de Neuberg y Landsberg no discurran sino por muy reducidos canales
semiclandestinos; las formulaciones sobre la rebelda de Castro Albarrn encontraron
dificultades para su divulgacin incluso en el mbito de la propia Iglesia catlica, y los
escritos de Maurras o Malaparte, de Nin o Abad de Santilln no eran sino lecturas para
iniciados. Sin embargo, resulta indudable que las tiradas econmicas de editoriales como
Cnit, Zeus o Javier Morata, los escritos demaggicos de "El Caballero Audaz", Joaqun
Prez Madrigal y Luis de Tapia o los burdos alegatos antirrepublicanos del escatolgico
doctor Albiana, debieron tener mayor eco en capas ms amplias de la poblacin. Papel ms
destacado tuvieron los pasquines, octavillas, carteles y folletos, desde los de tirada muy
amplia a nivel nacional a los lanzados en los barrios o localidades (sobre todo en perodo
electoral) respecto a problemas especficos. Las proclamas y los manifiestos polticos
repartidos en las calles como sueltos de peridicos o fijados en los muros en momentos
polticos clave suponan un vital vnculo de informacin entre la organizacin poltica y el
afiliado, simpatizante o mero curioso. Pero tambin fueron un motivo de colisin callejera
constante, que dej durante la Repblica un sangriento rastro de vctimas.
Una forma de comunicacin poltica colectiva cuyo estudio durante el perodo republicano
ha sido propuesto muy sagazmente por Santos Juli es el puro y simple rumor[11] que se
mostr capaz de catalizar actitudes polticas, ya sea inhibiendo acciones colectivas
programadas de antemano (caso del falso rumor sobre el inminente apoyo militar en las
huelgas generales insurreccionales de diciembre de 1930 y octubre de 1934), ya sea como
"rumor director" condicionando y determinando la realizacin efectiva de las mismas (falso
rumor sobre el asesinato por elementos alfonsinos de un taxista en mayo de 1931, lo que
motiv el asalto al Crculo Monrquico Independiente y la ulterior quema de conventos; rumor
recurrente de los caramelos envenenados por damas de caridad en mayo de 1936, etc.). El
rumor tuvo un papel nada desdeable en la exacerbacin de la conciencia de peligro o en la
caracterizacin negativa de rival, pero su creacin y difusin requieren determinadas
condiciones objetivas, como la inestabilidad o la incertidumbre polticas, un estado de
crispacin o ansiedad colectiva o un deficiente servicio de los medios habituales de
comunicacin, ya sea por su limitada cobertura como por la escasa fiabilidad de las
informaciones que divulga. Los rumores surgieron en Espaa porque la vida poltica de los
aos 30 se caracteriz por la permanente inseguridad, incertidumbre y fluidez de los
cambios; la percepcin hostil del adversario poltico, y la pervivencia de determinados mitos
convencionales (el del envenenamiento masivo maquinado por los religiosos es un buen
ejemplo de persistencia secular de una actitud mtica propia del anticlericalismo popular) en
la conciencia colectiva. No cabe duda adems que el rumor se difunde ms rpidamente y
cobra mayor verosimilitud si acta en un "humus" de estereotipos, clichs y prejuicios que

fomentan la mutua hostilidad. En tal caso, puede transformarse en el desencadenante de una
accin violenta de imprevisibles consecuencias.
En suma, el discurso poltico o metapoltico, salpicado de alusiones a la violencia, actu

por estos y otros medios sobre una poblacin deficitaria en cultura poltica, para la que la
participacin activa en la cosa pblica era un hecho an novedoso. Los mensajes agresivos y
sus canales de difusin influyeron de forma notable en la conformacin paulatina de ese
estado de crispacin y exclusin premonitorio de la guerra civil.
3) Tras la cada de un rgimen monrquico caracterizado en trminos generales por la

apata y la manipulacin de las masas, la Repblica se caracteriz desde el primer momento
por un alto nivel de movilizacin poltica, que afect en un muy corto lapso de tiempo a un
sector muy importante de la poblacin, especialmente la ms jven. La participacin
creciente de la juventud en la poltica era patente desde fines de siglo en toda Europa con la
aparicin de asociaciones estudiantiles de carcter ultranacionalista (por ejemplo, los
Wandervogel alemanes), y cobr un nuevo impulso en la primera posguerra mundial gracias
al carcter emulativo de los movimientos excombatientes. En Espaa, los primeros sntomas
de "agitacin" juvenil pudieron observarse desde inicios de siglo en partidos como el carlista,
el maurista o el republicano radical, hasta resultar evidente en el mbito estudiantil o en el
nacionalismo cataln durante la Dictadura y la "Dictablanda". La politizacin de la juventud,
con todo su correlato de conflicto generacional latente o patente, produjo indudables efectos
radicalizadores y violentos, que fueron instrumentalizados por los diversos lderes partidistas
como medio de presin poltica. Este aluvin de nuevos militantes provoc en todos los
partidos y organizaciones un menor nivel de socializacin poltica, un mayor peligro de
fraccionamiento e indisciplina y, en consecuencia, la necesidad de reafirmar el "leadership"
carismtico (caso de Gil Robles, Calvo Sotelo, Primo de Rivera o Largo Caballero) y de
elaborar un mensaje poltico simplista y beligerante, capaz de dar satisfaccin inmediata a las
aspiraciones y reivindicaciones de estos jvenes activistas ajenos a la cultura y a los
mtodos de la democracia pluralista. Como contrapartida, las uniones coyunturales de
masas, como la Alianza Obrera, la CEDA, el Bloque Nacional o el Frente Popular tendieron a
dar a los lderes la sensacin irreal de un poder que no era sino una ficcin difcilmente
controlable en momentos crticos como 1934 o 1936[12].
El papel de la organizacin (partido poltico, federacin o confederacin de partidos,

movimiento, alianza, bloque, o sindicato) result determinante en la formacin del activista
violento, que era en general residente en la gran ciudad; haba despertado a la pasin
poltica recientemente y logrado de forma temprana una cierta independencia econmica,
junto a unos criterios polticos ms radicales que le enfrentaban o distanciaban netamente del
tradicional mbito familiar. La Casa del Pueblo, el Crculo, la sede, el casino, el Radio o el
sindicato pasaban a ser su segundo hogar, y los lderes polticos sus verdaderos "guas
espirituales" y modelos de comportamiento. El intenso activismo poltico se confunda
crecientemente con su vida privada, al tiempo que el ocio (excursiones, deportes, lecturas,
reuniones, campaas, etc.) era administrado casi totalmente (o totalitariamente) por la
organizacin hasta que el joven militante (o miliciano) consideraba la doctrina poltica no slo
como un proyecto de transformacin objetiva de la sociedad, sino como un verdadero credo
de valores personales por el que mereca la pena morir o matar. El ambiente de cerrada
camaradera que impregnaba estas organizaciones juveniles favoreca esta actitud fantica,
al igual que la jefatura y la disciplina se imponan sobre la propia y simple doctrina de partido.
De suerte que entre este universo activista creci la ntima conviccin de que se era ms
perfecto militante cuanto ms obediente y disciplinado, siguiendo escrupulosamente las
directrices de la organizacin y archivando todo espritu crtico bajo los dictados irrevocables
de la jerarqua y el liderazgo carismtico. Un aumento del dogmatismo produce un aumento
correlativo de la creencia en la infalibilidad de una lite glorificada e idealizada, y fortalece la
creencia en causas nicas, negndose a admitir otras causas. La obediencia al jefe

inmediato propia del comunismo ms ortodoxo, la beatificacin del activista perseguido y del
preso social en los medios anarquistas, la camaradera militar falangista, el culto a los
"mrtires de la tradicin" en el carlismo o la tajante afirmacin japista de que "el Jefe no se
equivoca nunca" son muestras variadas de este especial clima en que viva el activista
violento, donde la "falsa conciencia" ideolgica haba impregnado de tal manera y de forma
tan especial sus actitudes vitales ms ntimas que puede hablarse sin incurrir en error de una
verdadera "subcultura" del activismo poltico juvenil.
4) Una consecuencia de esta movilizacin poltica fue la creciente transformacin de los

partidos en organizaciones de combate, capaces de batir al enemigo poltico en todos los
frentes, includo el callejero. A medida que la confrontacin entre revolucin y
contrarrevolucin se iba haciendo ms intensa, se fue imponiendo una accin violenta ms
organizada y extensa. Surgi as la milicia poltica como formacin de corte paramilitar (es
decir, con organizacin, disciplina, jerarqua, instruccin y parafernalia castrenses sin
pertenecer a una institucin armada oficial) compuestas de forma voluntaria por ciudadanos
civiles, e inspiradas por doctrinas poltico-ideolgicas especficas, bajo el control ms o
menos estricto de un partido u organizacin similar (movimiento, coalicin, federacin de
partidos, etc.), cuya misin era la eliminacin fsica del rival ideolgico. Su fin ltimo,
declarado explcitamente o no, era el asalto al poder mediante un golpe de Estado o una
insurreccin, o la lucha armada permanente y en sus diversas modalidades, aunque de
hecho solan ser instrumentos de accin poltica semilegal, centrados en la proteccin y
defensa de la organizacin que le daba cobijo, el ataque circunstancial a las formaciones
rivales y la propaganda de un movimiento que en determinada coyuntura no desdeaba la
lucha electoral y parlamentaria dentro del rgimen demoliberal. Sus miembros se reunan por
la base en grupos muy pequeos de estructura predominantemente piramidal y jerrquica
(enlaces verticales que permitan una ms rpida movilizacin y mayor seguridad en la
accin), susceptibles de aglutinarse en unidades mayores, y divididos por lo comn en un
ejrcito activo y una reserva para tareas de apoyo. Aunque la clula pase por ser una entidad
organizativa de origen socialdemcrata y comunista y la milicia sea desarrollada
preferentemente por el fascismo, ambas suelen complementarse en la movilizacin "civil" y
"militar" de los partidos que renuncian a los mtodos legales de lucha y realizan sus
actividades de captacin de masas en secreto.
Una milicia no surge ex nihilo, sino en una tesitura caracterizada por la incapacidad de los
mecanismos gubernamentales de reforma, control y represin en solventar o al menos
canalizar legalmente una situacin de crisis y conflicto social traducida en intensa
polarizacin poltica. El tradicional monopolio estatal de la coercin y la violencia deja lugar
entonces a una peculiar y contradictoria "generalizacin" y "privatizacin" de las mismas por
parte de los diversos grupos poltico-ideolgicos, decididos a mantener ncleos armados
cuyo objetivo es subvertir, reformar o defender el sistema en crisis de legitimidad. Para llegar
a esta circuntancia tambin resulta imprescindible la existencia o creacin de un ambiente de
tensin y crispacin que justifique la accin poltica violenta, ya sea revolucionaria o
contrarrevolucionaria. Sern precisamente los llamamientos ideolgicos a la rebelda los que
acten de "puente" entre una situacin de confuso descontento y su canalizacin o
"socializacin" en la direccin de la violencia paraestatal organizada mediante un instrumento
poltico apropiado.
La Repblica en paz fue el perodo donde el panorama de las milicias se mostr ms

confuso. An persisten dudas incluso sobre la fecha de creacin de algunas organizaciones,
forzadas inevitablemente a llevar una vida semiclandestina. La proliferacin de grupsculos
polticos y su confluencia activa en la calle foment de por s esta confusin en cuanto a su
naturaleza y actividades. Igualmente se plantean problemas para calificar a algunas
organizaciones de lucha como verdaderas milicias, o bien adscribirlas a algn otro tipo de
lucha armada. Resulta preciso entonces distinguir entre milicias y grupos armados, definidos
stos como organizaciones minoritarias, mal pertrechadas, ilegales y de muy escaso valor
militar, que fueron las que prevalecieron durante la Repblica -salvo, quizs, el Requet
tradicionalista- y que no alcanzaron realmente el rango de milicias hasta el estallido de la
guerra civil[13]. El origen de estas organizaciones paramilitares sola estar en grupos
juveniles deportivos o excursionistas (caso de los "mendigoxales" del nacionalismo vasco);
clulas conspiratorias o activistas so capa de actividades deportivas o culturales (origen de
los escamots de Estat Catal o tapadera de las milicias socialistas) o bien en secciones de
proteccin en diferentes mbitos (las Milicias Antifascistas Obreras y Campesinas -MAOCdel Partido Comunista y los grupos de autodefensa anarquistas en el laboral; las escuadras
falangistas del Sindicato Espaol Universitario -SEU- en el universitario) y mantenimiento del
orden en las reuniones polticas (JAP, Requet carlista). No todas las organizaciones polticosociales contaron con milicias, pero ello no significa que sus proclamas carecieran de
alusiones a la violencia. Algunas simplemente dejaban este cometido a sus secciones
juveniles, que si bien no formaban milicias "sensu stricto", s desempeaban una funcin en
muchas ocasiones similar.
El grado de compromiso de "los que siguen la lucha" aumenta a medida que se suceden
los fracasos en la accin callejera o insurreccional y consiguientemente aumenta la
represin. Sin embargo, sto no acarre un aumento de la preparacin tcnica de los grupos
paramilitares durante la Repblica. La participacin de instructores militares (Castillo,
Faraudo o Galn para las milicias obreras; Rada, Arredondo o Ansaldo para las falangistas;
Varela, Redondo o Sanz de Lern para las carlistas), result anecdtica salvo para stos
ltimos, cuya intensa y tradicional militarizacin se complement incluso con el
adiestramiento de algunos jefes del Requet en Italia gracias a un acuerdo secreto con
Mussolini[14]. Las acciones "militares" protagonizadas por estos grupos armados eran
minoritarias en relacin con funciones como la proteccin de locales, mtines y dirigentes, y
sobre todo las actividades de propaganda (venta de prensa, fijacin de carteles y otros tipos
de difusin poltica callejera), siempre unidas de forma indisoluble con la propia accin
violenta. Ello no quiere decir que, en ocasiones especiales, de ese grupo de jvenes
activistas no se destacara una minora especializada en la accin violenta callejera, que
durante la guerra nutrira los cuadros de oficiales y suboficiales milicianos y provisionales. La
crnica escasez de activistas decididos a realizar misiones de ofensiva o represalia provoc
la necesidad de recurrir eventualmente a pistoleros profesionales sin ideologa o cuadrillas de
matones extradas de los grupos ms marginales de la sociedad. Esta posibilidad fue
utilizada sobre todo por la patronal desde la poca del Sindicato Libre y por los grupos
fascistas y pseudifascistas desde su mismo nacimiento: legionarios licenciados del Tercio
fueron reclutados por Albiana para nutrir la "partida de la porra" del PNE o por Primo de
Rivera para reforzar la "primera lnea" de Falange.
Cules fueron los mbitos habituales del conflicto poltico y de su organizacin

material y tctica? La confrontacin violenta entre opciones poltico-ideolgicas afect a gran
cantidad de actividades. Entre los mbitos conflictivos ms habituales durante el perodo
republicano figuran los centros docentes de enseanza media y superior, donde desde fines
de los aos 20, y debido a una mayor democratizacin de la enseanza que se tradujo en
creciente politizacin, entraron en liza agrupaciones progresistas como la Federacin
Universitaria Escolar (FUE) y conservadoras de carcter confesional como la Asociacin de
Estudiantes Catlicos (AEC) o las cofradas jesuticas de los "luises" y los "kotskas". El
activismo juvenil durante los aos 30 encontr as su lugar natural de expresin en las aulas
y los campus, lugares preferentes de reclutamiento de las minoras activistas de los partidos,
y por ello sujetos a una especial tensin ideolgica y propagandstica. En segundo lugar el
barrio, mbito mnimo de actuacin y organizacin polticas, donde los conflictos suscitados
por acciones de propaganda y contrapropaganda -la "conquista de la calle" era la consigna
general de casi todos los grupos activistas de proclividad violenta- se sumaban a los
habituales conflictos interpersonales ligados a unos mbitos de sociabilidad similares o

coincidentes, a pesar de las divergencias ideolgicas. Por ltimo, el mbito laboral
(explotacin agrcola, taller, fbrica, oficina o almacn) era el habitual campo de batalla
donde diriman sus diferencias -no siempre de forma pacfica y apoltica- los sindicatos de
clase, los sindicatos "amarillos" y la patronal. Segn las informaciones de que disponemos,
las coyunturas o acontecimientos en que surgieron de forma habitual los hechos violentos
fueron tambin aquellos en los que se produjo este fenmeno de concurrencia y cercana
entre opciones polticas rivales: mtines o conferencias "reventados" por grupos hostiles y
choques callejeros entre propagandistas durante las campaas electorales; enfrentamientos
durante los conflictos laborales; violencias de week-end entre grupos "excursionistas" de
diversas obediencias polticas; provocaciones durante manifestaciones y marchas en fechas
de marcado simbolismo poltico como el 14 de abril, el 1 de mayo o el 1 de agosto (da
comunista), etc.
3. Un intento de periodizacin de la violencia poltica durante la II Repblica
Los grupos que rechazaban el sistema liberal-democrtico centraron su actuacin en el

ataque al adversario, bien para no perder su situacin de privilegio y hegemona material o
ideolgica (como suceda con los partidos monrquicos y amplios sectores de la CEDA), bien
para acabar drsticamente con esa situacin de desigualdad, como ocurri en las
organizaciones obreras ms radicales o radicalizadas. Si en un principio la oposicin al
rgimen era multipolar tanto por la derecha como por la izquierda, la propia trayectoria de la
Repblica ira subsumiendo los conflictos parciales de hegemona y la polmica respecto a la
esencia del rgimen poltico en un verdadero conflicto de dominacin donde se dirima en
futuro sistema socioeconmico a travs de un proceso de radicalizacin bipolar en torno a los
principios de revolucin y contrarrevolucin.
Para intentar arrojar un poco de luz en torno a las eventuales opciones tcticas de carcter
violento a lo largo de la Repblica, y poder establecer una periodizacin bsica, nos
apoyaremos en el grfico adjunto. Este "crisograma", especie de "encefalograma" del nivel
de apoyo poltico que gozaba el rgimen en determinadas coyunturas clave no tiene
pretensiones de gran exactitud cronolgica o de sutileza analtica, pero trata de estimar las
lneas generales de la actitud mayoritaria de las grandes formaciones polticas segn cuatro
posturas convencionales bsicas: lealtad, semilealtad, deslealtad y hostilidad manifiesta. Los
lmites y contornos de estas posturas (disfrute del poder, colaboracin institucional,
participacin condicionada en el sistema, conspiracin o subversin y rebelin) son, en la
mayora de las ocasiones, bastante borrosos o permeables y, en todo caso, casi imposibles
de datar en una fecha fija, por lo que estas lneas de separacin deben verse siempre como
una franja o un umbral flexible caracterizado por la indeterminacin cronolgica.
El sistema de partidos y su evolucin respecto a la lealtad al rgimen republicano

LEYENDA
A = MANIFIESTAMENTE HOSTIL
B = Umbral de conspiracin
C = DESLEAL
D = Umbral de participacin en el
sistema
E = SEMILEAL
F = Umbral de colaboracin
institucional
G = LEAL
H = Umbral de colaboracin
institucional
I = SEMILEAL
J = Umbral de participacin en el
sistema
K = DESLEAL
L = Umbral de conspiracin
M = MANIFIESTAMENTE HOSTIL
= CNT-FAI
= PCE
= ERG-EC
= PSOE-UGT
= AR-IR
= PRR
= AN-AP-CEDA
= PNV
= FE-JONS
= CT
= Alfonsinos-RE
1 = Proclamacin de la Repblica, 14 de abril de 1931

2 = Quema de conventos, 10 de mayo de 1931
3 = Eleciones a Constituyentes, 28 de junio de 1931
4 = Sucesos de Sevilla, julio de 1931
5 = Debate cuestin religiosa, 3 de octubre de 1931
6 = Insurreccin CNT, 1-5 de enero de 1932
7 = "Sanjuanada", 10 de agosto de 1931
8 = Casas Viejas, 12 de enero de 1933
9 = Dimisin de Azaa, 12 de septiembre de 1933
10 = FE, 20 de octubre de 1933
11 = Elecciones, 19 de noviembre de 1933
12 = Insurreccin CNT, 8-13 de diciembre de 1933
13 = Ley rabassaire
14 = Revolucin de octubre de 1934
15 = Bloque Nacional, 22 de noviembre de 1934
16 = Reunin de FE en Gredos, 16-17 de mayo de
1935
17 = Dimisin de Lerroux, 22 de noviembre de 1934
18 = Gobierno Portela, 14, 12 de diciembre de 1935
19 = Triunfo del FP, 16 de febrero de 1936
20 = Conspiracin militar, 8 de marzo de 1936
21 = Ilegalizacin de Falange, 13 de marzo de 1936
22 = Azaa presidente, 28 de mayo de 1936
23 = Alzamiento militar, 18 de ejulio de 1938
De forma ideal, un sistema perfectamente institucionalizado que gozara de un amplio

consenso acogera a las formaciones polticas dentro de la franja central del espectro,
mientras que un rgimen caracterizado por una aguda crisis de legalidad y legitimidad
mostrara las tendencias centrfugas de un sector significativo del sistema de partidos, que se
situara en los mrgenes ms alejados y, por tanto, ms conflictivos. El estudio de la
correlacin de fuerzas y actitudes polticas en el perodo republicano nos permite constatar la
existencia de graves oscilaciones en el conjunto de sistema, y una escasa constancia de las
organizaciones polticas en la franja de colaboracin directa en el mismo. La permanente
polarizacin de tendencias parlamentarias era en parte fruto del tipo de sistema electoral, que
obligaba a coaliciones de amplio espectro y al apoyo en tendencias extremistas.
El anlisis de conjunto de estas actitudes partidarias respecto al rgimen nos permite

esbozar una cronologa de la conflictividad, la radicalizacin y la polarizacin polticas basada
en los tres ciclos clsicos de la trayectoria vital de la II Repblica: un primer perodo que va
desde abril de 1931 a noviembre de 1933, caracterizado en esencia por la pervivencia o
agudizacin de actitudes subversivas heredadas en gran parte de la poca monrquica, con
la charnela en el golpe militar fallido de agosto de 1932. Un segundo tracto cronolgico entre
el triunfo electoral derechista de 1933 y la victoria frentepopulista de febrero de 1936,
caracterizado por el rearme poltico-ideolgico de la derecha y la agudizacin de la polmica
fascismo/antifascismo, con su eje en los procesos revolucionarios de octubre de 1934. Por
ltimo, la desigual oleada violenta de la primavera de 1936, donde la estabilizacin del
rgimen se hace imposible por un evidente proceso de polarizacin (evidente en la
concentracin de trayectorias segn el grfico anterior) de las actitudes de los grupos de
izquierda en torno a posiciones semileales respecto a una Repblica de la que slo se exiga
una profundizacin de sus postura reformista y antifascista, y la "drive" de los sectores
conservadores, de extrema derecha y fascistas hacia un umbral de conspiracin que es la
antesala del golpe de Estado de julio. Aunque en el perodo de la "primavera trgica" de 1936
se constata una convergencia de los grupos de izquierda hacia actitudes de semilealtad y
lealtad, la perspectiva resulta engaosa, puesto que a la derecha la respuesta es una
convergencia paralela hacia actitudes de manifiesta hostilidad. No era una estabilizacin del
rgimen lo que se intua tras el triunfo del Frente Popular, sino una ltima y definitiva
polarizacin poltica; un acopio de fuerzas y un recuento de efectivos antes de la guerra civil.
1) Perodo abril 1931- noviembre 1933.- Desde la perspectiva de la violencia poltica

organizada, este tracto cronolgico con la cesura en el golpe militar de agosto de 1932 se
caracteriza por la pervivencia de una buena parte de las amenazas subversivas que ya se
haban perfilado durante la crisis final de la Restauracin, y por la inicial debilidad y
descoordinacin de la respuesta antirrepublicana de los sectores conservadores. Tan solo en
lo que respecta a la continuidad de los problemas estructurales que aquejaban a Espaa
como a la persistencia de ciertas actitudes polticas, podramos abonarnos a la, por otra
parte, discutible teora que presenta la II Repblica como una ltima fase de la
Restauracin. Lo cierto es que, en lo que respecta a la conflictividad poltica, el 14 de abril
representa mejor una etapa integrada en un continuum de estrategias partidarias a medio
plazo, definidas por el alcance (reformista, continuista, rupturista) que se quiere dar al
proceso de modernizacin emprendido, que una simple frontera estanca entre unos usos
polticos oligrquicos caracterizados por la desmovilizacin popular y otros de tipo
democrtico de masas.
La Repblica hubo de soportar desde el primer momento la oposicin frontal de los grupos
extremistas marginados tambin en el sistema de la Restauracin. Los anarcosindicalistas,
opuestos a todo rgimen de tipo burgus, haban actuado muy espordicamente durante la
Dictadura y el ltimo ao de la Monarqua, pero ya entonces haban demostrado su escasa
proclividad a las grandes alianzas y su aficin por las acciones subversivas en solitario. Tras
el 14 de abril, y al hilo de la radicalizacin impuesta por la FAI, la CNT se convirti en el
grupo desleal ms desestabilizador del perodo, protagonizando tres grandes intentonas

insurreccionales (enero de 1932, enero y diciembre de 1933) y erosionando con su
"putschismo" y su automarginacin del juego poltico el potencial reformador de los gobiernos
republicano-socialistas. Por otra parte, el tradicionalismo- carlismo, opuesto a todo rgimen
liberal y laico, se haba dividido una vez ms durante la Dictadura entre la tentacin
colaboracionista y la conspiracin. Tras un comps de espera en los primeros pasos de la
Repblica (como tambin sucedi en 1868), la CT comenz a mostrar una manifiesta
hostilidad durante la discusin de los artculos constitucionales referidos al "status" de la
Iglesia catlica en el nuevo rgimen, y aprovech las primeras reacciones
contrarrevolucionarias culminadas el 10 de agosto de 1932 para poner a punto su brazo
paramilitar e intentar un proceso de convergencia estratgica con los alfonsinos, en el que no
se descartaba una solucin definitiva al pleito dinstico.
Otra herencia envenenada de la Restauracin fue la divisin permanente del Ejrcito y la

actitud militarista de un sector del mismo. El papel del Ejrcito como poder arbitral no fue
entonces ni sera durante la Repblica muy diferente del ejercido por la Reichswehr durante
la Repblica de Weimar. Su ruptura con el rgimen monrquico -paralela a la de un sector
nada desdeable de la clase poltica del viejo rgimen- haba dado al traste con el Trono,
pero la alianza subversiva entre grupsculos castrenses y los polticos "monrquicos sin rey"
no se rompi con la proclamacin de la Repblica, sino que se mantuvo como factor residual
hasta la accin fallida de Sanjurjo en Sevilla. El 10 de agosto fue el ltimo pronunciamiento
clsico de la historia contempornea espaola, tanto por su modo de ejecucin como por las
evidentes deudas polticas contradas con viejos polticos "constitucionalistas" como
Melquades Alvarez o Burgos y Mazo. Estas figuras del pasado, en contacto con otros
prohombres republicanos como Lerroux (que tambin podramos considerar como un tribuno
ms cercano a los caducos usos polticos restauracionistas que a la joven democracia
republicana) trataron de "reconducir" a la Repblica hacia un derrotero ultraconservador o
incluso pactista con las fuerzas monrquicas. Misin imposible en la que estos mismos
polticos haban fracasado en 1930-31, al aceptar sin miramientos las reglas del juego que
impona el propio rey y su entorno palaciego. El fracaso de este redressement republicano en
sentido conservador (causa que luego retomara Lerroux en el segundo bienio y polticos
como Miguel Maura y el Partido Nacional Republicano de Felipe Snchez Romn durante el
Frente Popular) trajo consigo el definitivo ocaso del pronunciamiento convencional como
modelo subversivo vlido para civiles y militares. Desde entonces, el modelo de intervencin
militarista violenta adoptara los contornos, ms tcnicos y expeditivos, del golpe de Estado.
Respecto a la debilidad inicial del conservadurismo, desde abril de 1931 la derecha haba
quedado alejada temporalmente del poder poltico y marginada virtualmente de los principios
y valores representados por el nuevo rgimen, aunque conservaba buena parte del poder
socioeconmico y, cuestin no menos importante, el control real de ciertas instancias
inferiores del aparato estatal, sobre todo en el mbito rural[15]. En respuesta a lo que
perciban como "sectarismo republicano", las fuerzas sociales conservadoras optaron por un
neutralismo fatalista del que no saldran hasta inicios de 1933, cuando del seno de AP se
desgaj un sector inequvocamente monrquico. El fracaso del pronunciamiento de Sanjurjo,
adems de dividir an ms al Ejrcito, pareci otorgar la hegemona dentro del conglomerado
derechista al accidentalismo colaboracionista de la CEDA. Los hechos del 10 de agosto y sus
secuelas con la fundacin de RE fueron hechos que aclararon el hasta entonces confuso
panorama de la derecha, permitiendo la reorganizacin de la opcin antirrevolucionaria en
tcticas diferenciadas. Mientras tanto, tras la euforia postgolpe que permiti una efmera
estabilizacin del sistema con medidas como la reforma agraria y el Estatuto cataln, la
coalicin reformista en el poder comenz a hacer agua por la polmica con las
organizaciones obreras respecto al alcance y ritmo de las reformas, las crecientes reticencias
del republicanismo lerrouxista en su colaboracin institucional y el negativo eco pblico que
tuvo el affaire de Casas Viejas.
2) Perodo noviembre 1933-febrero 1936.- En esta segunda etapa, con la cesura en la

coyuntura revolucionaria de octubre de 1934, aparecieron nuevas estrategias de subversin,
sin que las anteriores hubieran desaparecido por completo: el fascismo, el radicalismo
nacionalista cataln y el predominio de las tendencias maximalistas en el socialismo
reformista. El ascenso al poder de Hitler a inicios de 1933 y la profundizacin en la coyuntura
econmica depresiva por los efectos de la crisis del 29, distorsionaron en cierto modo el
juego poltico republicano, e intensificaron el combate dialctico entre fascismo y
antifascismo. Una polmica apasionada y sumamente violenta que llegaba a Espaa con
diez aos de retraso y no era el verdadero reflejo de la situacin poltica del pas. En efecto,
tanto el fascismo como el comunismo fueron movimientos minoritarios hasta 1936. En
concreto, la supuesta "amenaza fascista" (dejando aparte el pintoresco PNE, las
lucubraciones intelectualoides del grupo de "La Conquista del Estado" y la maniobra
propagandstica fallida de la aparicin de "El Fascio") no aparecera de forma clara hasta
inicios de 1934 con la creacin de FE de las JONS. Es decir, durante cerca de un ao la
polmica fascista se construy prcticamente sobre agua de borrajas, pero cobr tal
intensidad en imgenes y smbolos (la "fascistizacin" frecuentemente mimtica de varios
movimientos de derecha y la respuesta beligerantemente antifascista de las formaciones de
izquierda) que no debe ser minusvalorada para entender tanto el triunfo de la derecha a fines
de 1933 como la reaccin obrera en 1934 y el Frente Popular.
La actitud conspirativa y paramilitar del sector ms radical del nacionalismo cataln (la
JEREC) contaba con amplios antecedentes en el catalanismo de izquierda de los aos
veinte[16]. Nunca fue una opcin claramente mayoritaria en el seno de la Esquerra, y su
recrudecimiento (con rasgos que algunos autores califican de "fascistizados") slo puede
entenderse en el contexto de furibunda contrarreforma que caracteriz al "bienio negro". El
mantenimiento del pacto constitucional que vinculaba a Catalua con el resto del Estado era
cuestionado cuando uno de los signatarios pareca derivar hacia una "repblica de derechas"
que destruira poco a poco las cotas de autogobierno tan costosamente logradas. La defensa
del rgimen del Estatuto como "el ltimo poder republicano que resiste en Espaa" fue muy
similar a la numantina resistencia mostrada por el gobierno bvaro a su control por Hitler en
1933. Por otra parte, la radicalizacin de la clase obrera ante el fracaso del reformismo y el
cuestionamiento de los logros socioeconmicos obtenidos durante el primer bienio llevaron a
un perodo de verdadera efervescencia violenta entre el invierno y fines del verano de 1934,
momento en que, segn Salas Larrazbal y Arstegui[17], tanto derechas como izquierdas se
plantearon seriamente la organizacin de grupos paramilitares. Por lo tanto, la estructuracin
de las milicias marxistas (comunistas y socialistas) se hizo aproximadamente en la misma
poca que la de las milicias fascistas o fascistizadas, si exceptuamos la secular tradicin
insurreccional terica y prctica que atesoraba el Requet.
Los sucesos de octubre no pueden interpretarse sino como una insurreccin preventiva
contra la entrada de la CEDA en el Gobierno, que era percibida por derechas e izquierdas
como la antesala para una toma semilegal del poder poltico ntegro, tal como haba sucedido
en Italia, Alemania y Austria. La revolucin, con su correlato de vctimas (en Asturias se
produjeron oficialmente 1.196 muertos y 2.078 heridos, y entre 10 y 30.000 arrestos, con
secuela de torturas, malos tratos y ejecuciones ilegales) y su perdurable eco en el imaginario
popular a travs de la campaa pro-amnista, signific un serio aviso para el rgimen
republicano: las organizaciones proletarias se haban planteado por primera vez "en serio" y
en solitario -salvo la especialsima situacin catalana- la conquista del poder mediante la
lucha armada revolucionaria segn la concepcin marxista, espoleada como en muchos otros
pases por el temor, justificado en mayor o menor medida, de la llegada del fascismo al
poder. Pero la decisiva lealtad de los cuerpos armados del Estado, la movilizacin
antirrevolucionaria de la derecha en bloque y la cruenta represin posterior confirmaron en
muchas mentes la inevitable necesidad de recurrir a la unidad obrera y a la violencia
insurreccional con rganos rectores idneos y medios materiales suficientes para conseguir
sus objetivos transformadores y para evitar que en Espaa se produjese la absoluta

aniquilacin de las organizaciones obreras, como haban hecho otros regmenes autoritarios
y fascistas. Aunque en Espaa no se transform el sistema poltico en este sentido (pero tras
octubre hubo presiones y concilibulos para ello) y la gestin de los gabinetes cedorradicales
pueda ser calificada como contrarreformista antes que contrarrevolucionaria, cabe afirmar
que el rgimen fracas en la resolucin de la crisis subsiguiente a la revolucin. Tras octubre
no vino un perodo de estabilizacin y reequilibramiento, sino que durante todo 1935 se vivi
en una situacin de "tregua armada" (veleidades fascistizantes de la CEDA; ensayos de
unin contrarrevolucionaria permanente de la derecha a a travs del Bloque Nacional;
perfeccionamiento de los instrumentos oficiales y extraoficiales de coercin; automarginacin
de las organizaciones obreras del juego poltico; formacin del Frente Popular, etc.), donde
resultaba imposible recomponer un mnimo consenso democrtico mientras que ambos
sectores polticos polarizados siguieran considerando la Repblica parlamentaria como un
medio para sus aspiraciones partidistas y no como un fn en s misma.
Desde el punto de vista del orden pblico y de la violencia poltica, 1935 fue un ao de
transicin y espera, donde se clarific el panorama poltico merced a una creciente
polarizacin ("frontismo" y "bloquismo") y donde los planes insurreccionales de la derecha
fueron en principio aplazados y luego retomados ante el inevitable declive del posibilismo
cedista. En ese ao las eventuales salidas al impasse poltico eran: 1) la represin
indiscriminada del movimiento obrero y la creacin de un rgimen autoritario similar al
austraco o al hngaro, o una vuelta paulatina a la monarqua como en Grecia; 2) el
mantenimiento de una actitud social moderadamente reformista que hubiera recuperado a la
izquierda en el sistema poltico y hecho creble el ralliement de la derecha con respecto al
rgimen; alternativa poco factible dado el talante mayoritariamente antirreformista del
cedismo y las invencibles suspicacias de las organizaciones obreras; 3) Un adelantamiento
de la poltica "de centro" extraparlamentaria tutelada desde la Presidencia de la Repblica,
que no hubiera sino precipitado los acontecimientos de 1936, y 4) una union sacre de los
grupos republicanos burgueses, que hubiera decretado una amnista y la reintegracin de los
vencidos de octubre al sistema poltico. Tarea casi imposible por la falta de voluntad
colaboradora de las organizaciones del centro del espectro poltico: a la izquierda un Azaa
dedicado por entero a la "recuperacin de la Repblica" del primer bienio, y a la derecha un
Lerroux impotente, acosado por su particulares "casos Stavisky" (los affaires del Straperlo y
Tay-Nombela) y escptico respecto a que la CEDA apoyase o permitiese una salida
sociopoltica de carcter netamente progresivo. Quizs esta ltima alternativa hubiera evitado
la polarizacin vivida durante la primavera de 1936 y la formacin del propio Frente Popular.
Por el contrario, las fuerzas polticas en el poder optaron por la inoperancia del bienio "estril"
e "imbcil" denunciado por Jos Antonio Primo de Rivera, mientras que, con el recuerdo de
octubre an fresco en el nimo de las izquierdas, la virtual desaparicin del centro-derecha
con la crisis del Partido Radical y la marginacin del sector ms contemporizador y reformista
del cedismo representado por Jimnez Fernndez, las fuerzas polticas se concentraron en
dos ncleos cada vez ms amplios y enfrentados, que consideraban la violencia como un
instrumento vlido de accin. Sin embargo, ambos campos -y no sin tensiones subversivas
cada vez ms enfocadas hacia el Ejrcito- persistieron en la lucha legal a la espera de un
refrendo electoral que les permitiera emprender una verdadera reforma de la totalidad del
sistema poltico. En 1935 no se produjo, en fin, el deseado reequilibramiento, sino un
descanso en la porfa poltica violenta, que se someti al veredicto ltimo de las urnas en
febrero de 1936. El fracaso de las salidas posibles a la crisis poltica es lo que llevara al
golpe militar como ltima alternativa. El desmoronamiento de la democracia espaola puede
achacarse de este modo a la semilealtad respecto al rgimen de unos partidos socialistas y
cristianos que en otros pases de Europa haban afirmado sin ambages su lealtad al sistema
democrtico, y a la incapacidad del republicanismo burgus en lograr la institucionalizacin
del rgimen captando para su causa a ms amplios sectores sociales. Como dice Linz, la
quiebra de la democracia republicana pudo deberse menos a tradiciones antidemocrticas
tpicamente espaolas que a una coyuntura histrica determinada de desprestigio del

sistema representativo y de existencia de otras alternativas polticas a la crisis. Roto el
consenso bsico del sistema, la conquista del poder se perciba ya como una cuestin de
fuerza, no como el fruto de la leal competencia poltica. La incapacidad de conseguir estos
objetivos por medios "polticos" (includos en stos la violenta interpartidaria) seal el origen
del enfrentamiento armado a gran escala.
3) Perodo febrero-julio 1936.- Las elecciones de febrero confirmaron la polarizacin de

la vida poltica republicana, en un proceso que ya resultaba evidente desde 1934. La victoria
del Frente Popular cre expectativas que eran percibidas como una amenaza concreta y
tangible por la derecha, y como una vuelta al insuficiente reformismo del primer bienio por
cierta izquierda. El nuevo equipo gobernante hubo de soportar de nuevo las tensiones entre
las transformaciones cautas y la impaciencia revolucionaria que llev a la fragmentacin
mltiple del PSOE y a su virtual anulacin como fuerza poltica. Mientras tanto, los sindicatos
UGT y CNT y las juventudes socialistas y comunistas lograban un acuerdo de unidad de
accin antifascista. Si bien es cierto que en algunos sectores obreros se manifestaban claras
actitudes de superacin de la legalidad que el Gobierno hubo de aceptar (liberacin
espontnea de presos, ocupacin masiva de tierras, readmisin forzosa de los despedidos
en octubre, etc.), existen indicios ms que suficientes para asegurar que el conjunto de las
organizaciones obreras haban decidido otorgar un apoyo coyuntural a la Repblica mientras
que sta estuviese sometida a la amenaza fascista y transigiese con un "minimum" de
reformas. Para este cometido exclusivamente defensivo se reemprendi el desarrollo de las
milicias de izquierda, que se manifestaron con toda libertad por las calles de Madrid el 1 de
mayo, aunque su estructura y su preparacin seguiran siendo muy deficientes dos meses y
medio despus.
En el otro campo, la derecha alcanz su momento culminante de radicalizacin

antirrepublicana, y opt por el refugio en actitudes violentas de carcter defensivo y
provocativo que tuvieron como correlato natural acciones similares de carcter antifascista
protagonizadas las formaciones integradas en el Frente Popular[18]. Uno de lo grupos que
ms haba contribuido a la crispacin del ambiente poltico en aos anteriores -la JAP- se
diluy en la extrema derecha y el fascismo al comprobar el alejamiento de posibilidades para
la conquista del poder. Falange, tras ser ilegalizada a mediados de marzo por los reiterados
actos terroristas de su "primera lnea", se despe por la vertiente conspiratoria y pistoleril.
Pero la "fascistizacin" (entendida como reaccin violentamente contrarrevolucionaria) no
permiti a la derecha organizar una movilizacin popular o un instrumento paramilitar propio
que permitieran la recuperacin del poder por sus propias fuerzas, sino que la oblig a
echarse en brazos de una intervencin militar como exponente del ltimo acto de su fracaso
en estructurar una alternativa de masas que, instrumentalizando la violencia poltica, hubiera
sido capaz de decidir a su favor el intenso conflicto de dominacin abierto con la Repblica.
El proceso de radicalizacin violenta de la derecha y la izquierda resultaba ya irreversible,

a pesar de los tardos intentos de reconduccin institucional del conflicto, como los
llamamientos a una "dictadura republicana" en junio de 1936 y los ensayos de convergencia
centrista (conversaciones de Prieto con Larraz e intento de un gobierno de amplia coalicin).
Cualquier hecho coactivo o delictivo, por mnimo que fuera, era magnificado y politizado por
ambos bandos. Todo ello produjo un generalizado estado de miedo y ansiedad que aceler la
espiral de represalias y contrarrepresalias, en medio de contnuos llamamientos a la
resolucin de los problemas por la fuerza. El impacto psicolgico acumulativo de estos
desrdenes, la proclamada beligerancia del Gobierno contra el fascismo y las
manifestaciones de unos lderes polticos que no diferenciaban formas legtimas e ilegtimas
de expresin de reivindicaciones, contribuyeron a despertar el miedo en las clases sociales
poseedoras y la prevencin en una izquierda que ya vea a la CEDA, Falange, Renovacin
Espaola, y Requets como unidades especializadas de un mismo ejrcito
contrarrevolucionario[19]. El temor a la guerra civil provoc la violencia preventiva de unos y

la repuesta defensiva de otros, en una espiral que condujo en definitiva a ese fin no deseado.
Tanto la derecha como cierta izquierda comprendieron que era imposible la destruccin de la
democracia parlamentaria mediante la movilizacin legal de las masas o la exclusiva accin
subversiva de sus milicias y grupos pistoleriles. No quedaba mas que el Ejrcito para decidir
en este "empate de incapacidades" insurreccionales. En consecuencia, las organizaciones de
derecha renunciaron a su particular "divisin del trabajo contrarrevolucionario" y
establecieron -no sin esfuerzo- un pacto tcito de oposicin frontal al rgimen que al poco
tiempo se materializaba en una conspiracin de viejo estilo tutelada y dirigida por parte de las
Fuerzas Armadas.
Tras octubre de 1934, las Fuerzas Armadas haban revalorizado lo suficiente su papel
poltico y legitimado su intervencin en crisis de Estado como para recibir propuestas de
golpe por parte de Gil Robles y Calvo Sotelo a fines de 1935, aunque entonces no hubo
acuerdo porque los polticos no estaban dispuestos a asumir desde un principio la
responsabilidad de un movimiento y porque el Ejrcito segua dividido y en posicin
mayoritariamente "attentista". Tras el intento de "golpe blando" de Franco ante Portela
Valladares en la madrugada del 17 de febrero de 1936, durante la primavera el Ejrcito
abandon sus escpulos legalistas. Despus de conciliar los proyectos de la UME con los de
la junta de generales, las Fuerzas Armadas impulsaron no slo su propio proyecto
insurreccional, sino toda una alternativa contrarrevolucionaria independiente, basada en un
confuso pero largamente gestado plan de ordenacin autoritaria de la sociedad. Pero al
transformarse en un actor ms del juego poltico (lo que le enajen todo tipo de simpatas de
la izquierda, que le vea como un poder sectario), el Ejrcito exigi que todos los dems
proyectos insurreccionales de la derecha se subordinaran a su estrategia y futuro diseo de
Estado. Condicin que, a pesar de la crisis de representacin de determinados partidos, no
se obtuvo sin dificultades. mientras que la violencia poltica, inducida por el recrudecimiento
del conflicto social o provocada para crear el ambiente propicio a una "intervencin
salvadora" de las Fuerzas Armadas, alcanzaba cotas cuantitatiuva y cualitativamente muy
elevadas. El sinuoso plan insurreccional castrense pas por el aplazamiento a mediados de
abril de un intento de golpe encabezado por el general Rodrguez del Barrio y la organizacin
desde fines de mayo de la conjura definitiva bajo la supervisin "tcnica" del general Mola.
Gracias a su concienzuda direccin del complot, la corporacin militar aglutin en su seno las
diferentes vas conspirativas y proyectos insurreccionales civiles, que hubieron de plegarse a
un plan subversivo y de reorganizacin del Estado formulado bajo parmetros casi
exclusivamente castrenses que, en principio, no iban mucho ms all de la proclamacin de
una dictadura militar en un rgimen temporal de excepcin[20]. Comenzada la rebelda por
parte del Ejrcito, no quedaba sino que los dos bandos reorientaran sus proyectos polticos y
apoyaran masivamente esta actitud violenta, transformando lo que se pretenda fuera un
"cuartelazo" o un movimiento militar rpido en una guerra donde la movilizacin social jugara
un papel decisivo. Linz diferencia entre crisis de la democracia (fenmeno ms complejo,
causado por el ascenso del fascismo o el comunismo como alternativas de masas) y quiebra
de un proceso de democratizacin, menos violento y menos represivo, precipitado por un
golpe militar. La confusin entre uno y otro trmino fue el craso error de los militares y de los
dirigentes derechistas conjurados: creyeron solucionar el problema con un simple
pronunciamiento, y se encontraron ante la firme resistencia de importantes organizaciones
sociales y polticas comprometidas en mayor o menor medida en la preservacin de una
democracia dbil y contestada, pero considerada por grandes masas de poblacin como el
mal menor frente a la amenaza de una segunda dictadura. Los errneos clculos respecto al
potencial subversivo de las Fuerzas Armadas y la capacidad de respuesta del bloque
revolucionario-reformista desembocaran a fin de cuentas en el fracaso del golpe y en el
inicio de la guerra civil.
4. Recapitulacin final: el fracaso de la violencia poltica en el naufragio de la Repblica
Para Linz, la entera historia de la Repblica puede ser considerada como un declive
ininterrumpido, reflejo del crecimiento del nmero y la fuerzas de las oposiciones leales y
semileales, prontas a colaborar con fuerzas desleales antes que a hacer frente comn en un
esfuerzo de estabilizar el rgimen21. La creciente disminucin de la base de apoyo del
rgimen comenz ya con la ruptura de la coalicin antimonrquica tras el triunfo electoral del
12 de abril de 1931. La discusin del texto Constitucional impuls a los mrgenes del sistema
a toda la derecha no republicana, mientras que los partidos nacionalistas siempre oscilaron
entre la semilealtad (PNV) y la lealtad condicionada (ERC). El gabinete social-azaista pudo
haber operado cambios radicales y destrudo las bases de fuerza de la oposicin, pero las
reformas simblicas (estatuto cataln, cuestin religiosa) agudizaron la tensin sin conseguir
llevar a buen trmino reformas estructurales de orden socioeconmico. Ms adelante se
produjeron dos hechos clave que enajenaron a la Repblica el vital apoyo de las masas: la
desconexin paulatina del PSOE respecto a los principios constitutivos del rgimen (desde
1933) y el paso de la semilealtad a la deslealtad de la CEDA en la primavera de 1936. En ese
momento, la legitimidad de la Repblica reposaba en una inestable coalicin entre la
izquierda burguesa (nica superviviente de la paulatina laminacin de los partidos
republicanos de clase media) y un movimiento obrero cuya lealtad quedaba condicionada al
compromiso gubernamental de profundas reformas sociales, polticas y econmicas.
La Repblica slo supona un valor absoluto para los minoritarios partidos republicanos
burgueses, que precisamente por ello no crearon milicias ni se mostraron partidarios de su
formacin por parte de otros partidos, ni siquiera bajo la evocadora denominacin de "milicia
nacional republicana". Su creencia -que luego se revel errnea- era que la potenciacin de
los aparatos coercitivos del Estado y su adaptacin a la nueva situacin poltica iban a
resultar suficientes para la defensa del rgimen y poner coto a una situacin de creciente
violencia. En contrapartida, la legalidad republicana vala muy poco para ciertos partidos y
facciones que no dudaron en pregonar la lucha contra el adversario, no solo en las urnas,
sino sobre todo en la calle. Mientras tanto, la violencia era aceptada por amplias capas de la
opinin pblica espaola como un arma poltica ms. En determinados mbitos partidistas se
desarroll y alent desde las alturas una verdadera subcultura de la fuerza bruta y de la
accin expeditiva contra el adversario que supla en forma de mentalidad especfica la falta
de una doctrina, filosofa o teora compleja de accin poltica. Los llamamientos a ese
respecto fueron simplistas y maniqueos, y la elaboracin terica -ms copiada del extranjero
que fruto de la propia constatacin de la situacin espaola- quedaba en un lugar secundario
respecto a las consignas, clichs y prejuicios de cada grupo.
Ni la reforma, ni la reaccin ni la revolucin lograron superar a su favor el conflicto de

dominacin planteado durante el perodo 1931-36. Ante la enajenacin de la lealtad de un
sector de los rganos del Estado, el rgimen republicano no supo o no pudo articular su
estrategia reformista, canalizndola a travs de eficaces instrumentos de consenso y una
poltica flexible de orden pblico que "calmara" el extremismo poltico suscitado por la
radicalizacin de la derecha y las exigencias sociales de una izquierda obrera en realidad
nada dispuesta a una revolucin social inmediata a la altura del verano de 1936. Por su
parte, ni las corrientes revolucionarias y las contrarrevolucionarias fueron capaces de
conseguir una eficaz instrumentalizacin poltica de la violencia al servicio de un proyecto
revolucionario o frente a l durante el perodo 1917-1936, por su propia debilidad organizativa
y por la carencia de proyectos histricos de clase claros y factibles que pudieran suponer una
alternativa al frgil sistema de consenso liberal parlamentario y posibilitaran la implantacin
de un sistema de dominacin estable. Las posibilidades de real subversin violenta del
sistema por parte de la derecha y la izquierda no corrieron parejas a su proceso de
radicalizacin. Si en 1931 el dilema se centraba entre reforma entendida como cambio
estructural gradual y no revolucionario y reaccin entendida como exclusiva vuelta a la
situacin de hegemona anterior al 14 de abril, en 1936 y tras sendas intentonas subversivas
(bien entendido que de muy diverso carcter y motivaciones) en 1932 y 1934, la disyuntiva ya
se centraba en el recurso expeditivo a la revolucin entendida como cambio profundo de

estructuras y la contrarrevolucin segn la entenda De Maistre, es decir, como la
elaboracin de un rgimen de autoridad nuevo que imposibilitase toda posible recada en los
"excesos revolucionarios". Fuera o no cierto este dilema segn fue percibido y difundido por
los lderes polticos del momento, la polarizacin se hizo evidente a travs de la crisis de
representacin que afectaba a los partidos "moderados" del sistema (el radicalismo, el
socialismo y el cedismo, sin contar con el siempre reducido eco social del republicanismo de
izquierdas) y la consecuente radicalizacin de posturas polticas, como el paso de la mayora
contrarrevolucionaria cedista a actitudes de rebelda activa o pasiva cercanas al fascismo, o
la tan mencionada y menos entendida "bolchevizacin" del partido socialista, que en realidad
encubra un apoyo tctico a un rgimen demoliberal reformista.
Al tiempo que se desarrollaba el complejo proceso de polarizacin que hemos analizado,

se percibi la incapacidad de los proyectos de reaccin o revolucin en volcar a su favor este
"equilibrio catastrfico" mediante una accin subversiva de largo alcance. Y lo que resulta
ms significativo, la revolucin y el reformismo quedaron subsumidos en 1936 en una misma
alianza coyuntural a travs del frentepopulismo, que a pesar de todo tampoco logr el xito
en ese conflicto de dominacin. Sin embargo, la radicalizacin contrarrevolucionaria tampoco
permiti a la derecha organizar una movilizacin de masas o un instrumento paramilitar
propio que permitieran la recuperacin del poder por sus propias fuerzas, sino que la oblig a
echarse en brazos de una intervencin militar como exponente del ltimo acto de su fracaso
en estructurar una alternativa de masas que, instrumentalizando la violencia poltica, hubiera
sido capaz de decidir a su favor el intenso conflicto de dominacin abierto con la Repblica.
Este fracaso en la radicalizacin violenta de la derecha dej el camino abierto a otra
modalidad de resolucin del conflicto: el golpe militar clsico y tras su fracaso por la briosa
respuesta de las organizaciones obreras, una cruel guerra civil, que no fue el "efecto" de una
era de violencia, sino la consecuencia de una situacin de conflictividad imposible de
canalizar y que liber la violencia de forma brusca e incontrolada por canales
extrainstitucionales.
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21.- LINZ, Juan J., o. c., 382.

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plebiscito sobre la continuidad del rgimen[2].

Respecto a la naturaleza revolucionaria de las transformaciones que trajo consigo el triunfo

2. Los rasgos esenciales de la violencia poltica en el perodo republicano

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A pesar de las plsticas descripciones de meritorios historiadores y observadores

El fenmeno de la violencia poltica en la Espaa de los aos treinta responde al

A estas alturas, parece llegado el momento de explicar qu entendemos por violencia en

1) Uno de los hechos ms significativos que acompa la existencia de la II Repblica

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a la violencia su estrategia poltica, e incluso por ella justificaron el conjunto de su ideario.

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Entre los instrumentos de divulgacin de esta violencia estructural destaca tambin la

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terica de una alternativa contrarrevolucionaria y restauradora inspirada en L'Action

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cobra mayor verosimilitud si acta en un "humus" de estereotipos, clichs y prejuicios que

En suma, el discurso poltico o metapoltico, salpicado de alusiones a la violencia, actu

3) Tras la cada de un rgimen monrquico caracterizado en trminos generales por la

El papel de la organizacin (partido poltico, federacin o confederacin de partidos,

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creencia en causas nicas, negndose a admitir otras causas. La obediencia al jefe

4) Una consecuencia de esta movilizacin poltica fue la creciente transformacin de los

La Repblica en paz fue el perodo donde el panorama de las milicias se mostr ms

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Cules fueron los mbitos habituales del conflicto poltico y de su organizacin

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habituales conflictos interpersonales ligados a unos mbitos de sociabilidad similares o

3. Un intento de periodizacin de la violencia poltica durante la II Repblica

Los grupos que rechazaban el sistema liberal-democrtico centraron su actuacin en el

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El sistema de partidos y su evolucin respecto a la lealtad al rgimen republicano

1 = Proclamacin de la Repblica, 14 de abril de 1931

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De forma ideal, un sistema perfectamente institucionalizado que gozara de un amplio

El anlisis de conjunto de estas actitudes partidarias respecto al rgimen nos permite

1) Perodo abril 1931- noviembre 1933.- Desde la perspectiva de la violencia poltica

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grupo desleal ms desestabilizador del perodo, protagonizando tres grandes intentonas

Otra herencia envenenada de la Restauracin fue la divisin permanente del Ejrcito y la

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2) Perodo noviembre 1933-febrero 1936.- En esta segunda etapa, con la cesura en la

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sus objetivos transformadores y para evitar que en Espaa se produjese la absoluta

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tpicamente espaolas que a una coyuntura histrica determinada de desprestigio del

3) Perodo febrero-julio 1936.- Las elecciones de febrero confirmaron la polarizacin de

En el otro campo, la derecha alcanz su momento culminante de radicalizacin

El proceso de radicalizacin violenta de la derecha y la izquierda resultaba ya irreversible,

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contrarrevolucionario[19]. El temor a la guerra civil provoc la violencia preventiva de unos y

4. Recapitulacin final: el fracaso de la violencia poltica en el naufragio de la Repblica

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Ni la reforma, ni la reaccin ni la revolucin lograron superar a su favor el conflicto de

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se centraba en el recurso expeditivo a la revolucin entendida como cambio profundo de

Al tiempo que se desarrollaba el complejo proceso de polarizacin que hemos analizado,

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