Geopoltica petrolera

Sin lugar a dudas el petrleo constituye el rey de las commodities, el recurso

natural de mayor importancia geopoltica desde hace ms de un siglo, y a pesar
de los avances cientficos para descubrir fuentes alternas de energa seguir junto
con el gas, su vecino de las profundidades, teniendo suma importancia en los
aos por venir.
La geopoltica petrolera es una compleja maraa de yacimientos, rutas martimas,
oleoductos, puertos, tanqueros, ambiciosas compaas multinacionales y precios.
El mercado del crudo no se comporta como el de otras commodities, pues se
puede asumir que el recurso es infinito y simplemente abriendo o cerrando los
grifos se controla la oferta y esto depende tanto de factores econmicos como
polticos. En los ltimos 50 aos el precio del crudo ha oscilado entre los tres y los
150 dlares por barril, habiendo experimentado ms volatilidad que cualquier otro
recurso natural.
El mercado se ha visto afectado igualmente por el arribo de varios nuevos pases
productores, Colombia por ejemplo, y es dable suponer que nuevos yacimientos
sern descubiertos en la medida que esto le convenga a las grandes empresas
explotadoras, trasportadoras y refinadoras, las originales siete hermanas -Exxon,
Mobil, Shell, Texaco, BP, etc-. a las cuales se han agregado apenas un puado
ms.
Adicionalmente, Estados Unidos con su tecnologa del fracking, Canad con su
explotacin en las arenas bituminosas y Mxico con sus grandes yacimientos en el
golfo, hacen de Norteamrica un formidable productor de crudo con los
correspondientes efectos en los precios y en la geopoltica energtica global.
Fue en 1973 con la guerra de Yom Kipur, cuando el petrleo fue por primera vez
usado como arma poltica por los pases rabes para tratar de doblegar a
Occidente por su apoyo a Israel. Estados Unidos y Holanda en particular sufrieron
un embargo que gener severo racionamiento energtico y gigantescas colas en
las gasolineras, aunque en nada alter la postura poltica de estos pases.
Desde entonces el arma del petrleo ha sido usada principalmente al revs:
restringiendo las exportaciones a pases a los que el Consejo de Seguridad ha
impuesto sanciones, como Iraq, Irn y Libia. Rusia por su parte, el principal
proveedor de gas natural a Europa, ha usado los grifos para limitar las
exportaciones, subir los precios y extraer concesiones polticas.
El actual desplome de los precios del crudo tendr como es lgico efectos
positivos y negativos en unos y otros. Los pases del Golfo, los ms grandes
productores, pueden aguantar la cada de los precios pues su costo de extraccin
es bajo y poseen grandes colchones de ahorro a los cuales pueden acudir para
financiar los gastos del Estado.

Por otro lado, Rusia, Irn, Venezuela, y otros que dependen sobremanera de altos
precios para financiar sus programas sociales y los desmedidos gastos del
gobierno se vern en calzas prietas como ya lo revelan la alta inflacin, la
devaluacin y la perdida de inversin. Colombia hace parte de este segundo grupo
aunque su dependencia del petrleo es menor. El caso venezolano es
particularmente doloroso pues la economa vena en cada libre, la que se
acelerar con el barril del petrleo a los precios actuales.
Favorecidos, las grandes economas importadoras de petrleo: Europa, India,
China, Japn y en teora los consumidores que en pases de libre mercado
pagarn menos por la gasolina -algo que no podemos esperar en Colombia-, y por
otros productos.
Varias y variadas son las manos negras que controlan el mercado del petrleo
que es todo menos un mercado libre.
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