3. Corrosin e Incrustacin debido al uso de fluidos geotrmicos.

3.1. Teora bsica sobre incrustaciones en las tuberas y cambiadores de calor.

3.1.1. Principales causantes de incrustaciones.
3.1.2. Incrustacin por Calcita (CaCO3).
3.1.3. Mtodos para la inhibicin de incrustaciones por Calcita (CaCO3).
3.1.4. Incrustacin por silica (SiO2).
3.1.5. Mtodos para la inhibicin de incrustaciones por silica (SiO2).
4. Tipos de Corrosin en plantas geotrmicas.
4.1 Corrosin del acero al carbn y aleaciones de acero.
4.2 Corrosin en Aluminio.
4.3. Corrosin de cobre y aleaciones de cobre.

3. Corrosin e Incrustacin debido al uso de fluidos geotrmicos.

Shannon (1975) asegura que los problemas de corrosin e incrustacin se han

encontrado en todas las plantas geotrmicas alrededor del mundo, y en diversos grados,
afecta negativamente a los tiempos de vida de las plantas y la produccin de energa, lo
cual se traduce en prdidas econmicas.
Las consecuencias que llevan consigo el uso de fluidos geotrmicos, van desde la
corrosin de tuberas y maquinaria de una planta geotrmica, hasta la obstruccin de
pozos y tuberas por incrustacin de diversos minerales que precipitan desde el fluido
geotrmico.

3.1. Teora bsica sobre incrustaciones en las tuberas y cambiadores de calor.

Segn expresa Shannon (1975), el trmino incrustacin se refiere en general al depsito de
minerales provenientes del agua geotrmica o salmuera que contiene molculas en
suspensin, que no pueden ser disueltas en el agua por estar sobresaturada con respecto a
ese mineral. Cada sistema geotrmico tiene diferentes problemas de incrustacin, debido a
la distinta composicin, cantidad y carcter fsico del agua geotrmica.
Los depsitos de minerales se pueden generar en tuberas creando obstruccin con el paso
del tiempo, como lo podemos observar en la figura 1, Tambin se pueden dar depsitos de
minerales en los tubos de intercambiadores de calor, por la utilizacin de fluidos
geotrmicos, en consecuencia se requiere un conocimiento bsico para tratar con el
problema de la incrustacin.

Figura 1. Obstruccin por incrustacin de Calcita en un segmento de tubera. Fuente:

Multidisciplinary approach for the sustainable utilization of medium-low temperature
geothermal resources Pag. 44.
3.1.1. Principales causantes de incrustaciones.

Pueden ser encontrados diferentes tipos de incrustaciones en los campos geotrmicos, entre
las ms comunes tenemos incrustacin por calcita (CaCO 3), incrustacin por silica (SiO2) y
sulfatos. Estos presentan diferentes tipos de comportamiento con respecto a las
condiciones de precipitacin.
3.1.2. Incrustacin por Calcita (CaCO3).
La calcita (CaCO3) tiene solubilidad retrograda, eso significa que su solubilidad aumenta al
disminuir la temperatura. Con lo anterior concluye Shannon (1975), que cuando el fluido
geotrmico se enfra la calcita ms se solubiliza en l.
Sin embargo la solubilidad de la calcita (CaCO3) depende de gran medida del contenido del
Dixido de Carbono (CO2 (g)) en el agua, adems cabe destacar que el CO2 es el gas no
condensable con ms presencia en los sistemas geotrmicos, las siguientes ecuaciones
estequiometrias (ecuacin 1 y ecuacin 2) especifican equilibrio qumico de la calcita con
el Dixido de carbono.
CaCO3(s) + H2CO3(aq)

CO2(g)+H2O(l)

Ca+++ 2HCO 3 ecuacin 1

H2CO3(aq)

ecuacin 2

Como se puede observar, si en la ecuacin 2 se remueve el CO2(g) del agua se disminuir la

concentracin de CO2(g) en consecuencia la reaccin se equilibrara hacia la izquierda y por
lo tanto la concentracin del cido carbnico disminuir aumentando as el pH del fluido
geotrmico y trae por consecuencia la precipitacin del CaCO3(s) el cual tiende a
incrustarse en las paredes de las tuberas o por donde recorra el fluido geotrmico.
Por lo tanto Shannon (1975) concluye que de las interacciones de la temperatura y la
sobrepresin de CO2 con soluciones de calcita muestran lo siguiente:
a. La calcita no puede depositarse por el simple enfriamiento de la solucin.
b. A cualquier temperatura la calcita se puede depositar por la liberacin del
CO2(g).
c. La incrustacin de calcita (CaCO3) es muy probable que ocurra en la
produccin desde depsitos de baja temperatura con alto contenido de CO2
en donde la calcita es ms soluble.
d. La incrustacin de calcita es ms rpida que la de la slice.

3.1.3. Mtodos para la inhibicin de incrustaciones por Calcita (CaCO3).

3.1.4. Incrustacin por silica (SiO2).

La silica SiO2 es altamente soluble en agua y vapor a presin, adems su solubilidad
aumenta al aumentar la temperatura, Shannon (1975), menciona que por lo general la silica
se encuentra en los fluidos geotrmicos en sus siguientes formas: quartz, cristobalita y silica
amorfa siendo esta ltima muy soluble en comparacin de las otras formas antes
mencionadas.
La hidrlisis del K-feldespato aporta principalmente silica, mediante las siguientes
ecuaciones de equilibrio:

1.5 K AlSi3O8+H+

0.5 K Al3Si3O10 (OH)2 +3SiO2(aq) + K+

K-feldespato

Mica

K Al3Si3O10 (OH)2 + 1.5 H2O+H+

ecuacin I

Silica
1.5 Al2Si2O5(OH)4+K+

Mica

ecuacin II

Caolinita

Al2Si2O5(OH)4

2AlO (OH)+2SiO2(aq)+H2

Caolinita

ecuacin III

Silica

En los aportes secundarios de SiO2 los tenemos en el diagrama 1:

SiO2 (amorfo)
SiO2 (cuarzo solido)

SiO2(aq)

SiO2 (cristobalita)
SiO2 (cuarzo)

Diagrama 1. Aportaciones de SiO2 del cuarzo slido, disueltos en un fluido geotrmico.

Shannon (1975) menciona que en un estudio hecho por (Krikorian 1972) calcul el
equilibrio de la silica con respecto a la temperatura en la fase vapor obteniendo asi los
siguientes resultados en la tabla 1:

TC

Si 07 ( ppm )

150
200
250
300
350

0.08
0.4
1
9
70

Tabla1. Concentracin de SiO2 presente en un fluido geotrmico en funcin de la

temperatura.

3.1.5. Mtodos para la inhibicin de incrustaciones por silica (SiO2).

4. Tipos de Corrosin en plantas geotrmicas.
La corrosin en palabras generales es el proceso de degradacin de materiales, cabe
mencionar que es necesario una seleccin de materiales eficaz para que estos impactos
corrosivos no degraden rpidamente las tuberas, tubos, bombas, cambiadores de calor o
cualquier componente metlico con los que cuenta una planta geotrmica para su
funcionamiento. Los tipos de corrosin que se citan a continuacin son los que se pueden
encontrar en general en un campo geotrmico en particular segn concluye Shannon
(1975):
a) Corrosin uniforme: La corrosin uniforme es la prdida de materiales y el
adelgazamiento de la pared, esto ocurre cuando el metal es incapaz de soportar un
esfuerzo mecnico, por lo general se busca la seleccin de materiales que formen
una pelcula delgada de xido la cual pude brindar una proteccin extra al material.
b) Corrosin Galvnica: Este tipo de corrosin ocurre cuando se colocan dos metales
en contacto elctrico en una salmuera, configurando anlogamente una celda
galvnica. La corrosin se acelera en el metal menos noble en proporcin a las reas
de superficie, un ejemplo de ello son los remaches de hierro incrustados en una hoja
de cobre en el agua de mar cuyos remaches fallarn rpidamente. El hierro es
andica al cobre y toda la corriente andica se concentra en los remaches de hierro,
la mejor estrategia para evitar este tipo de corrosin es evitar este tipo de parejas no
compatibles.
c) Corrosin por grietas y picaduras: Muchos metales como el acero austentico
inoxidable, aluminio, titanio, dependen de una pelcula protectora pasiva para
resistencia a la corrosin. Bajo ciertas condiciones la pelcula sufre rupturas
localizadas, generando as clulas galvnicas localizadas que se configuran en la
misma pieza de metal. A menudo, las picaduras se asocia con cambios en la qumica
(tales como gradientes de oxgeno) entre el medio ambiente.

d) Corrosin por friccin y erosin: Ocurre cuando la abrasin mecnica elimina la

pelcula protectora en un metal, generndose as una corrosin acelerada.
e) Corrosin intergranular: En algunos medios de comunicacin como por ejemplo un
segmento de tubera, los lmites de grano son menos resistente que el resto del grano
del segmento de tubera y es donde la corrosin puede proceder a lo largo de estos
caminos menos resistentes a una alta velocidad.
f) Corrosin por fatiga: Este tipo de corrosin ocurre cuando se tienen esfuerzos
cclicos y un medio corrosivo en un segmento metlico, en consecuencia la
resistencia a la fatiga disminuye con el tiempo.
g) Oxidacin a altas temperaturas: la oxidacin a alta temperatura es una reaccin
qumica en fase gas, directo entre el metal y las especies corrosivas.
h) Corrosin Dulce: Este tipo de corrosin ocurre cuando el CO2 est disuelto en el
agua y dependiendo de la presin parcial, pude bajar considerablemente su pH de la
solucin.
Segn menciona Peter F. Ellis II et al (1983), las principales especies qumicas claves
corrosivas presentes en los fluidos geotrmicos son: Oxigeno, ion de hidrogeno (pH),
especies de dixido de carbono, especies de sulfuro de hidrogeno, especies de amoniaco y
los iones de cloruro y sulfato; Las distribuciones de estas especies en los recursos de vapor,
dominante y lquido dominante se resumen en la tabla 1.

Parmetro

pH
Dixido de Carbono
(ppm)
Sulfuro de
Hidrogeno (ppm)

Recurso de alta
temperatura
Vapor dominante

Recurso de alta
temperatura
Liquido dominante

Recurso de baja
temperatura

290-200,000

2.0-10.2
47-25,500

6.7-10.25
12-600

5- 1600

2-625

0.03- >5

Cloruro (ppm)
Amoniaco (ppm)
Sulfato (ppm)

0.1 - 20
9-1660
Rastro-25

18-155,000
0.02-410
8-335

8-530
0.4-0.7
2-2340

Tabla 1. Calcificacin de los fluidos geotrmicos en funcin de la fase dominante presente

y en la columna tres tenemos los fluidos geotrmicos de baja entalpia los cuales estn en
fase liquida prcticamente. Fuente Tabla 2.0-1. Del libro de CORROSION REFERENCE
FOR GEOTHERMAL DOWNHOLE MATERIALS SELECTION de Peter F. Ellis II et al
(1983),pag 9.
Como se aprecia en la tabla 1, los fluidos geotrmicos de baja entalpia tienden a ser ms
alcalinos.
4.2 Corrosin originada por la utilizacin de fluidos de geotrmicos de baja entalpia.
Los fluidos geotrmicos de baja entalpia son muy atractivos para procesos de calefaccin,
calentamiento de agua para usos domsticos o el suministro de calor para un proceso, por
otra parte la utilizacin de los fluidos geotrmicos de baja entalpia generan problemas de
corrosin debido a una cantidad considerable de especies qumicas presentes en estos, tal
como mencionan Peter F. Ellis II y Marshall F. Conover (1981).
La corrosin en tuberas de acero al carbn y cobre por el paso de fluido geotrmico de baja
entalpia es tema de estudio que abordan los seores Peter F. Ellis II y Marshall F. Conover
(1981), plasmando as la tabla 2 que contiene los resultados del nivel de corrosin por
influencia de fluidos geotrmicos de baja temperatura.

Definicin de parmetros:
Tipo de recurso
Liquido dominante.
Total de especies Clave
Menor a 5000ppm
Fraccin de cloruros en las especies clave
3 a 72 por cierto
pH (fluido sin flasheo)
Mayor que 6.5
pH (Fluido flasheado)
No aplicable
Volumen de gas en el vapor
No aplicable
Temperatura de entrada a la planta
120-220 F
Sitios de estudio:
Islandia - LTA (15 sitios)
USA - Klamath Falls
USA - Madison Aquifer, SD (3 sitios )

Corrosin observada en el acero al carbn.

 En un fluido no aireado o sin presencia de Oxigeno, con un pH mayor que 9, la

razn de la corrosin uniforme es tpicamente menor a 1 mpy.
En un fluido no aireado con un pH entre 6 y 9 la razn de la corrosin uniforme
es tpicamente de 1 a 5 mpy.
En fluido no aireado la corrosin por picaduras esta entre el rango de 0 a 30 pmy.
La aireacin del fluido geotrmico de baja entalpia puede causar hasta un
aumento de 10 veces la velocidad de corrosin.
Rendimiento general de otras aleaciones:
En fluido no aireado la corrosin uniforme del cobre en servicios de transferencia
de calor es desde 1 a 10 mpy con severa corrosin de grietas, latones y
cupronquel son menos adecuados que el cobre para la transferencia de calor.
El acero inoxidable tipo 316 es resistente a la corrosin uniforme, picaduras y
corrosin de la grieta y la corrosin bajo tensin en muchas aplicaciones.
Tabla 2. Recurso geotrmico clase V para fluido geotrmico de baja entalpia. Peter F. Ellis
II y Marshall F. Conover (1981).Pag.62