ENFOQUES CONDUCTISTAS DEL APRENDIZAJE

El condicionamiento clsico o conducta respondiente fue descubierto por Pavlov y

desarrollado por los conductistas, especialmente Watson. En sus investigaciones
sobre el aparato digestivo, Pavlov observ que los perros utilizados en los
experimentos no slo salivaban con la presencia del alimento en la boca: bastaba que
alguno de sus ayudantes que les administraban la comida entrase en el laboratorio
para que se produjese la misma respuesta. Tras una primera explicacin de corte
mentalista que apelaba a cierta "excitacin psquica" que supuestamente se daba en
el perro, Pavlov prefiri una explicacin ms objetiva y, prescindiendo de toda
referencia a la mente, simplemente apel a la asociacin entre la presencia del
alimento en la boca y la presencia del ayudante.
En el condicionamiento clsico, la asociacin o apareamiento de un estmulo
incondicionado con un estmulo neutro provoca que posteriormente el sujeto responda
al estmulo neutro con la respuesta que emita ante el estmulo incondicionado.
Generalmente las respuestas aprendidas son de tipo glandular o de los msculos de
fibra lisa y el sujeto las vive como involuntarias.
El impacto se extiende ms all del ejemplo de la salivacin del perro, el resultado
ms evidente consisti en la comprensin de que una manera en la que el aprendizaje
tiene lugar es mediante la formacin de vnculos entre los estmulos y respuestas.
Pavlov proporciono un marco til para explicar como ocurre el aprendizaje y como
puede variar, aunque esto no explica todos los tipos de aprendizaje, ofrece conceptos
bsicos.
Condicionamiento operante: nfasis en las consecuencias
El condicionamiento operante es un mtodo de aprendizaje que resalta la importancia
en que las consecuencias de una conducta determinan que tan probable o improbable
es que dicha conducta ocurra en ambientes similares en el futuro. Una conducta es
algo que el estudiante hace, medible y observable de manera directa.
Un profesor que utiliza de modo sistemtico los principios del condicionamiento
operante puede cambiar la probabilidad de la conducta de un estudiante al elegir si un
reforzador positivo sigue o no a esa conducta. El efecto o reforzamiento se convierte
en contingente a, o depende de si ocurre o no la conducta apropiada.
El apoyo conductual positivo es una manera de ayudar a los estudiantes a disminuir de
manera gradual, en clases, las conductas que los perturben a ellos o a otros.
El proceso ACP inicia con un anlisis de la conducta de un estudiante o un grupo de
estudiantes, llamado evaluacin funcional de la conducta.
La decisin de reforzar o no una conducta se llama manejo de contingencias.
El proceso del condicionamiento operante empieza con una conducta que el profesor
indica, y esta puede ser premiada cuando los alumnos se comporten de la manera que
el profesor lo pide, esto se llama antecedente, que es la seal de que conducta ser
reforzada.
Tipos de reforzadores
Existen muchos tipos de reforzadores. Algunos, llamados primarios, tienen un valor de
reforzamiento automtico; a otros, llamados secundarias, se debe aprender a
valorarlos. La comida es un reforzador primario, mientras el dinero es un reforzador
secundario. El reforzamiento positivo es la aplicacin contingente de un estmulo que
aumenta la probabilidad de que una conducta ocurra, en tanto que el reforzamiento
negativo es la eliminacin de un estmulo que aumenta la probabilidad de la conducta.
Una vez que una conducta se ha aprendido, el profesor puede mantener su ocurrencia
al reforzarla de manera intermitente, esto es, despus de que ocurran muchas veces
(lo que se llama reforzamiento de razn) o despus de que mucho tiempo a

transcurrido (lo que se llama reforzamiento de intervalo). Adems, el nmero de

respuestas o la cantidad de tiempo entre los reforzamientos puede permanecer igual
(ser fijo) o cambiar (ser variable), y el reforzamiento variable es ms poderoso.
En casos extremos de conducta inaceptable o potencialmente perjudicial, es posible
intentar el castigo. Sin embargo, este debera adoptar la forma de costo de respuesta,
o la eliminacin de las oportunidades de reforzamiento.
Dar al alumno signos adicionales en forma de ms antecedentes, se llama incitacin.
Tales incitadores al final deberan eliminarse o desvanecerse para evitar que el
estudiante llegue a ser dependiente de ellos. Vincular las respuestas simples para
formar un acto completo se conoce como encadenamiento. Si un alumno al principio
no puede realizar una conducta meta de acuerdo con un criterio particular de
desempeo, el profesor puede moldear esa conducta reforzando al inicio las
aproximaciones a ella y, poco a poco, requerir que la realizacin alcance el criterio final
para recibir reforzamiento. Entonces, es posible usar el moldeamiento para lograr el
dominio gradual de una conducta difcil.
Un profesor puede utilizar los principios del condicionamiento operante para manejar
su saln de clases de manera eficaz. Las conductas deseadas como seguir las reglas
de la clase, deberan especificarse con anticipacin, el desempeo en esas conductas
debera elogiarse y debera ignorarse el hecho de no realizar dicha conductas.
Cmo ocurre el aprendizaje de modelos?
Primero los alumnos deben poner atencin a lo que el modelo hace (lo que ser ms
fcil si la conducta del modelo es simple, evidente, importante y frecuente, y si el
modelo es atractivo). Segundo, deben retener o recordar lo que ven codificando la
informacin en imgenes y ensayando. Tercero, deben convertir la informacin en
accin, o producirla, por lo que la retroalimentacin es til. Por ltimo, deben estar
motivados para imitarla, porque conduce al resultado deseado.