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PSICOLOGA
EVOLUTIVA Y DE
LA EDUCACIN
Anexo de contenidos a los
Manuales de la edicin 2011

10. PSICOLOGA EVOLUTIVA Y DE LA EDUCACIN

10.05.01 DESARROLLO PSICOLGICO

DURANTE LA EDAD ADULTA
Y LA VEJEZ
PERSONALIDAD Y CURSO VITAL
PERFIL EVOLUTIVO DE LA PERSONALIDAD
Existe una significativa estabilidad en las diferencias individuales en personalidad; incluso aunque a veces uno tenga
la sensacin de que ha cambiado mucho como persona.
Esta sensacin podra deberse en gran parte, a que en el
curso de nuestra evolucin personal nos enfrentamos a
situaciones y desempeamos roles distintos.
Se producen, no obstante, cambios, aunque de escasa
magnitud en la mayora de los casos, en los niveles absolutos que las variables de personalidad presentan en distintas etapas de la vida. As, podra sugerirse un perfil evolutivo que se orientara hacia una disminucin de los valores
absolutos en las dimensiones de Extraversin, Neuroticismo y Apertura, mientras que parecen incrementarse con la
edad los niveles de dimensiones como Tesn y Afabilidad.
Por otro lado, aunque en general no se produzcan cambios
cualitativos significativos, la personalidad se mantiene
flexible a lo largo de todo el curso vital prcticamente,
incorporando cambios que, aunque pequeos en la mayora de los casos, reflejan la maduracin del individuo y le
facilitan el proceso adaptativo. En circunstancias ordinarias, el cambio, fruto del necesario intercambio con las
demandas de la situacin y los nuevos roles que uno va
asumiendo, se produce de manera gradual y se asimila en
la evolucin global de la personalidad dando la sensacin
de continuidad a lo largo de la vida. Ello no impide que
existen periodos de mayor cambio; pero sus efectos suelen
estar ligados a la presencia de cambios significativos en la
situacin, que exijan un notable esfuerzo adaptativo del
individuo.
PERFIL EVOLUTIVO DE LA AUTOESTIMA
Muchos de los manuales de Psicologa Evolutiva afirman
que es muy difcil llegar a conclusiones firmes acerca de la
presencia de cambios o estabilidad en la autoestima, como
refleja el hecho de que los perfiles evolutivos globales que
describen presentan diferencias muy significativas entre
ellos.
Pese a lo comentado, recientemente han preguntado en el
examen acerca de la evolucin global del perfil de la autoestima utilizando como referencia bibliogrfica el manual

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de Psicologa de Personalidad de J. Bermdez y cols. (PIR

10, 7).
Segn este texto, durante las primeras etapas de la infancia el nio muestra una elevada autoestima, para descender al inicio de la etapa escolar. Este descenso se debera
presumiblemente a que en este momento el sujeto abandona el contexto protegido que ha mantenido en la familia,
para hacer frente a otras realidades y fuentes de informacin que moderan la visin tal vez ilusoriamente positiva
que mantena sobre s mismo.

Perfil global de la autoestima

En el paso a la adolescencia puede producirse un segundo
cambio generalmente en direccin negativa, debido en
esta ocasin a los cambios biolgicos y sociales propios de
este perodo evolutivo (que se describen en el tema dedicado a la adolescencia del manual CeDe de Psicologa
Evolutiva). El propio texto de Bermdez y cols. admite que
los datos de investigacin relativos a la evolucin a lo largo
de la adolescencia e inicio de la edad adulta resultan bastante confusos. Unas investigaciones apuntan a un incremento de la autoestima durante esta etapa, otras indican
un descenso, mientras otras sealan que prcticamente no
se produce cambio alguno.
Lo cierto es que en relacin con los cambios biolgicos de
la pubertad parece que un crecimiento que tarde mucho en
empezar puede llevar a que el adolescente se vea divergente respecto a la media y producirle mucha preocupacin. Por ejemplo, un desarrollo retrasado en un chico
puede suponer tambin menos fuerza y menos rapidez en
relacin con sus compaeros, y peor participacin en actividades deportivas, as como sentirse nio mientras sus
compaeros se sienten adultos.
Otro hallazgo consistente es que en esta etapa en la que la
presin social y la asimilacin de normas y roles sociales
es ms fuerte e incide de manera diferente en funcin del
gnero. En este sentido, algunas investigaciones apuntan

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10. PSICOLOGA EVOLUTIVA Y DE LA EDUCACIN

a que precisamente este papel modulador del gnero es lo

que origina la ambigedad comentada de los resultados en
esta etapa.

minucin de habilidades y competencias y dems acontecimientos asociados a la vejez.

Por ejemplo, Block y Robins (1993) estudiaron la evolucin

de la autoestima en dos submuestras de chicos y chicas
desde los 14 a los 23 aos. Aunque a nivel global no encontraron cambios significativos en la autoestima durante
el periodo estudiado, cuando estudiaron de forma diferenciada la submuestra de chicos y chicas observaron un
ligero incremento en la autoestima durante este periodo en
los chicos y un cierto descenso en las mujeres. Tambin
encontraron una mayor consistencia de la autoestima
durante este periodo evolutivo en la submuestra de mujeres en comparacin con la de los hombres. Dicho en otros
trminos, la visin que los hombres tienen de s mismos
parece cambiar ms a lo largo de este periodo, en comparacin con las mujeres, cuyo autoconcepto parece ms
consolidado ya desde los primeros momentos de la adolescencia.

BERMDEZ, J.; PREZ, A.M.; SANJUN, P. (2007).

Psicologa de la Personalidad: Teora e investigacin.
Volumen II. Madrid: UNED.
DELVAL, J. (2004). El desarrollo humano. Madrid: Siglo
XXI.

Evolucin del nivel medio de autoestima en funcin del

gnero (adaptado de Bermdez y cols., 2007).
Finalmente, en la edad adulta es muy escasa la investigacin, aunque ms consistente, sealando como pauta
general un incremento de la autoestima. Mientras en etapas posteriores de producira un nuevo descenso, esperable de nuevo por los cambios que se producen en torno a
la jubilacin, prdidas personales afecticas, sociales, dis-

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