Regreso a Espaa

Portada de La Galatea (1585), primera obra publicada por Miguel de Cervantes.

Estatua de Cervantes, en la Plaza de la Universidad de Valladolid.

En mayo de 1581 Cervantes se traslad a Portugal, donde se hallaba entonces la corte

de Felipe II, con el propsito de encontrar algo con lo que rehacer su vida y pagar las
deudas que haba contrado su familia para rescatarle de Argel. Le encomendaron una
comisin secreta en Orn, puesto que l tena muchos conocimientos de la cultura y
costumbres del norte de frica. Por ese trabajo recibi 50 escudos. Volvi a Lisboa y a
finales de ao volvi a Madrid. En febrero de 1582, solicita un puesto de trabajo vacante
en las Indias, sin conseguirlo. En estos aos, el escritor tiene relaciones amorosas con
Ana Villafranca (o Franca) de Rojas, la mujer de Alonso Rodrguez, un tabernero. De la
relacin naci una hija que se llam Isabel de Saavedra, que l reconoci, pero con la que
no se llev muy bien.
El 12 de diciembre de 1584, contrae matrimonio con Catalina de Salazar y Palacios en el
pueblo toledano de Esquivias. Catalina era una joven que no llegaba a los veinte aos y
que aport una pequea dote. No tuvieron hijos y Cervantes pas largas temporadas
enEsquivias; de hecho, se inspir en la familia de su mujer para algunos personajes de su
Quijote, como ha descubierto Sabino de Diego. A los dos aos de casados, Cervantes
comienza sus extensos viajes por Andaluca.
Es muy probable que entre los aos 1581 y 1583 Cervantes escribiera La Galatea, su
primera obra literaria en volumen y trascendencia. Se public en Alcal de
Henares en 1585. Hasta entonces solo haba publicado algunas composiciones en libros
ajenos, en romanceros y cancioneros, que reunan producciones de diversos poetas.
La Galatea apareci dividida en seis libros, aunque solo escribi la primera parte.
Cervantes no perdi nunca el propsito de continuar la obra; sin embargo, jams lleg a
imprimirse. En el prlogo la obra es calificada como gloga y se insiste en la aficin que
Cervantes ha tenido siempre a la poesa. Pertenece al gnero de la novela pastoril que
haba asentado en Espaa la Diana, de Jorge de Montemayor. An se pueden observar
reminiscencias de las lecturas que realiz cuando fue soldado en Italia.
El matrimonio con su esposa no result. Se separ de ella a los dos aos, sin haber
llegado a tener hijos. Cervantes nunca habla de su esposa en sus muchos textos
autobiogrficos, a pesar de ser l quien estren en la literatura espaola el tema del
divorcio, entonces imposible en un pas catlico, con el entrems El juez de los divorcios.
Se supone que el matrimonio fue infeliz, aunque en ese entrems sostiene que ms vale
el peor concierto / que no el divorcio mejor.

ltimos aos
En 1587, viaja a Andaluca como comisario de provisiones de la Armada Invencible.
Durante los aos como comisario, recorre una y otra vez el camino que va de Madrid

a Andaluca, pasando por Toledo y La Mancha (actual Ciudad Real). Ese es el itinerario
de Rinconete y Cortadillo.
Interior del casern de los Medrano en Argamasilla de Alba, donde, en el siglo XIX, algunas tesis
sostienen que estuvo preso Cervantes.

Se establece en la ciudad de Sevilla el 10 de enero de 1588,17 desde donde recorrer

pueblos como cija, Estepa, Arahal, Marchena yLa Puebla de Cazalla18 recogiendo
productos como aceituna, trigo y cebada como comisario de abastos 19 de los barcos
reales. El embargo de bienes de la Iglesia llev al Provisor del Arzobispado de Sevilla a
dictar sentencia de excomunin contra Cervantes y a ordenar al vicario de cija que
pusiera en tablillas al excomulgado.20 21 A partir de 1594, ser recaudador de impuestos
atrasados (tercias y alcabalas), empleo que le acarrear numerosos problemas y disputas,
puesto que era el encargado de ir casa por casa recaudando impuestos, que en su
mayora iban destinados a cubrir las guerras en las que estaba involucrada Espaa. Es
encarcelado en 1597 en la Crcel Real de Sevilla, entre septiembre y diciembre de ese
ao,22 tras la quiebra del banco donde depositaba la recaudacin. Supuestamente
Cervantes se haba apropiado de dinero pblico y sera descubierto tras ser encontradas
varias irregularidades en las cuentas que llevaba. En la crcel engendra Don Quijote de
la Mancha, segn el prlogo a esta obra. No se sabe si con ese trmino quiso decir que
comenz a escribirlo mientras estaba preso o, simplemente, que se le ocurri la idea all.
El otro encarcelamiento documentado de Cervantes fue muy breve, en Castro del
Ro (Crdoba) en 1592. No consta que haya estado nunca en la cueva de Medrano,
en Argamasilla de Alba.
Por entonces inicia su carrera dramtica Miguel de Cervantes sobre postulados
renacentistas y clasicistas: respeto a las tres unidades aristotlicas y no mezclar lo trgico
y lo cmico, como recomendaba Horacio en su Epstola a los Pisones o Arte potica. Ya
se ha visto como Cervantes amaba el teatro desde su niez (en el Quijote abunda el
dilogo). Arriesg con algunas innovaciones como reducir las comedias a tres actos o
utilizar personajes alegricos y tuvo un cierto xito hasta que triunf Lope de Vega con una
frmula ms moderna (expresa en 1609, cuando difundi su Arte nuevo de hacer
comedias en este tiempo y todos lo siguieron, de suerte que ya ningn empresario teatral
(autor en la lengua de la poca) quiso comprarle a Cervantes sus comedias, que
aparecan como anticuadas. Lope de Vega not la ojeriza que le tom Cervantes por este
hecho, expresa en las crticas clasicistas que contiene su Don Quijote (I, 48) hacia su
teatro, pero despus Cervantes asumi a regaadientes la nueva frmula (los tiempos
mudan las cosas/y perfeccionan las artes, escribir en el dilogo entre Comedia y
Necesidad de su pieza El rufin dichoso)23 y empezar a escribir comedias segn la nueva
frmula. Ms tarde (1615), en el melanclico prlogo que pondr a sus Ocho comedias y
ocho entremeses nunca representados,24 hablar de su experiencia teatral:
Se vieron en los teatros de Madrid representar Los tratos de Argel, que yo compuse; La destruicin
de Numancia y La batalla naval, donde me atrev a reducir las comedias a tres jornadas, de cinco

que tenan; mostr, o, por mejor decir, fui el primero que representase las imaginaciones y los
pensamientos escondidos del alma, sacando figuras morales al teatro, con general y gustoso
aplauso de los oyentes; compuse en este tiempo hasta veinte comedias o treinta, que todas ellas se
recitaron sin que se les ofreciese ofrenda de pepinos ni de otra cosa arrojadiza; corrieron su carrera
sin silbos, gritas ni barahndas. Tuve otras cosas en que ocuparme; dej la pluma y las comedias, y
entr luego el monstruo de naturaleza, el gran Lope de Vega, y alzse con la monarqua cmica;
avasall y puso debajo de su juridicin a todos los farsantes; llen el mundo de comedias proprias,
felices y bien razonadas, y tantas, que pasan de diez mil pliegos los que tiene escritos, y todas (que
es una de las mayores cosas que puede decirse) las ha visto representar, o odo decir, por lo
menos, que se han representado; y si algunos, que hay muchos, han querido entrar a la parte y
gloria de sus trabajos, todos juntos no llegan en lo que han escrito a la mitad de lo que l slo. [...]
Algunos aos ha que volv yo a mi antigua ociosidad, y, pensando que an duraban los siglos donde
corran mis alabanzas, volv a componer algunas comedias, pero no hall pjaros en los nidos de
antao; quiero decir que no hall autor que me las pidiese, puesto que saban que las tena; y as,
las arrincon en un cofre y las consagr y conden al perpetuo silencio. En esta sazn me dijo un
librero que l me las comprara si un autor de ttulo no le hubiera dicho que de mi prosa se poda
esperar mucho, pero que del verso, nada; y, si va a decir la verdad, cierto que me dio pesadumbre el
orlo, y dije entre m: O yo me he mudado en otro, o los tiempos se han mejorado mucho;
sucediendo siempre al revs, pues siempre se alaban los pasados tiempos. Torn a pasar los ojos
por mis comedias, y por algunos entremeses mos que con ellas estaban arrinconados, y vi no ser
tan malas ni tan malos que no mereciesen salir de las tinieblas del ingenio de aquel autor a la luz de
otros autores menos escrupulosos y ms entendidos. Aburrme y vendselas al tal librero, que las ha
puesto en la estampa como aqu te las ofrece.

Como dramaturgo Cervantes sobresali en un gnero: el entrems, as como en las

comedias en que describe sus experiencias personales como esclavo cautivo de los
musulmanes en Argel: El trato de Argel, su refundicin Los baos de Argel y La gran
sultana, que figuran dentro del subgnero denominado comedia de cautivos. Tambin
pueden considerarse obras maestras su tragedia El cerco de Numancia (1585) y la
comedia El rufin dichoso. Hace poco se ha recuperado una tragedia que se consideraba
perdida, la Jerusaln, tambin harto notable.25
En 1604 se instala en Valladolid (por aquel entonces Corte Real desde 1601 de Felipe
III. El mismo ao 1604 Antonio de Herrera y Tordesillas, Cronista de Indias y Censor de la
obra de Miguel de Cervantes,26 autoriz la impresin. Y en enero de 1605 publica la
primera parte de la que ser su principal obra: El ingenioso hidalgo don Quijote de la
Mancha. Ello marc el comienzo del realismo como esttica literaria y cre el gnero
literario de la novela moderna, la novela polifnica, de amplsimo influjo posterior, mediante
el cultivo de lo que llam una escritura desatada en la que el artista poda mostrarse
pico, lrico, trgico, cmico en el crisol genuino de la parodia de todos los gneros. La
segunda parte no aparece hasta 1615: El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha.
Ambas obras le ganan un puesto en la historia de la literatura universal y convierten a su
autor, junto con Dante Alighieri, William Shakespeare, Michel de Montaigne y Goetheen un
autor cannico de la literatura occidental. Un ao antes, aparece publicada una apcrifa
continuacin de Alonso Fernndez de Avellaneda. Una novela escrita, al parecer, por un
discpulo y amigo de Lope de Vega de origen aragons o por un grupo de amigos de Lope.
Casa que ocup el escritor enValladolid entre los aos 1604 y 1606 y que coincidira con la
publicacin de la primera edicin del Quijote, en 1605. Aqu trabajara en la segunda parte de la
novela y escribira adems El coloquio de los perros, El licenciado Vidriera o La ilustre fregona.
Actualmente es un museo.

Entre las dos partes del Quijote aparecen en 1613 las Novelas ejemplares, un conjunto de
doce narraciones breves, compuestas algunas de ellas muchos aos antes. Su fuente es
propia y original. En ellas explora distintas frmulas narrativas como la stira lucianesca (El
coloquio de los perros), la novela picaresca (Rinconete y Cortadillo), la miscelnea (El
licenciado vidriera), la novela bizantina (La espaola inglesa, El amante liberal) o, incluso,
la novela policaca (La fuerza de la sangre). De dos de ellas, como por ejemplo El celoso
extremeo, existe una segunda redaccin testimoniada por el manuscrito llamado
de Porras de la Cmara, descubierto y en breve destruido en el siglo XIX.27 Solo esta
coleccin de novelas habra podido en s misma haberle creado un puesto muy destacado
en la historia de la literatura castellana.
La crtica literaria fue una constante en su obra. Aparece en la Galatea, en el Quijote y a
ella le consagr el Viaje del Parnaso (1614), extenso poema en tercetos encadenados.
En 1615, publica Ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca representados, pero su
drama ms popular hoy, La Numancia, adems de El trato de Argel, qued indito hasta
el siglo XVIII.
Un ao despus de su muerte, aparece la novela Los trabajos de Persiles y Sigismunda,
cuya dedicatoria a Pedro Fernndez de Castro y Andrade, VII conde de Lemos, su
mecenas durante aos, y a quien estn tambin dedicadas la segunda parte del Quijote y
las Novelas ejemplares, y que firm apenas dos das antes de morir, resulta una de las
pginas ms conmovedoras de la literatura espaola:
Seor; aquellas coplas antiguas que fueron en su tiempo celebradas, que comienzan: Puesto ya el
pie en el estribo, quisiera yo no vinieran tan a pelo en esta mi epstola, porque casi con las mismas
palabras las puedo comenzar diciendo:
Puesto ya el pie en el estribo,
con las ansias de la muerte,
gran seor, sta te escribo.
Ayer me dieron la extremauncin, y hoy escribo sta. El tiempo es breve, las ansias
crecen, las esperanzas menguan, y, con todo esto, llevo la vida sobre el deseo que
tengo de vivir y quisiera yo ponerle coto hasta besar los pies de V. E., que podra ser
fuese tanto el contento de ver a V. E. bueno en Espaa, que me volviese a dar la
vida. Pero, si est decretado que la haya de perder, cmplase la voluntad de los
cielos y, por lo menos, sepa V. E. este mi deseo y sepa que tuvo en m un tan
aficionado criado de servirle, que quiso pasar an ms all de la muerte mostrando
su intencin. Con todo esto, como en profeca, me alegro de la llegada de V. E.;
regocjome de verle sealar con el dedo y realgrome de que salieron verdaderas
mis esperanzas dilatadas en la fama de las bondades de V. E. Todava me quedan
en el alma ciertas reliquias y asomos de las Semanas del Jardn y del
famoso Bernardo. Si a dicha, por buena ventura ma (que ya no sera sino milagro),
me diere el cielo vida, las ver, y, con ellas, el fin de la Galatea, de quien s est
aficionado V. E., y con estas obras continuado mi deseo; guarde Dios a V. E. como
puede, Miguel de Cervantes.

Persiles es una novela bizantina que, segn el autor, pretenda competir con el modelo
clsico griego de Heliodoro; tuvo xito, pues conoci algunas ediciones ms en su
poca, pero fue olvidada y oscurecida por el triunfo indiscutible de su Don Quijote.
Cervantes utiliza un grupo de personajes como hilo conductor de la obra, en vez de
dos. Anticipa, adems, el llamado realismo mgico dando entrada a algunos

elementos fantsticos. En cierto modo, cristianiza el modelo original utilizando

el tpico del homo viator, alcanzndose el clmax al final de la obra con
la anagnrisis de los dos enamorados principales, llamados hasta entonces Periandro
y Auristela, en la ciudad santa de Roma:
Nuestras almas, como t bien sabes y como aqu me han enseado, siempre estn
en continuo movimiento y no pueden parar sino en Dios, como en su centro. En esta
vida los deseos son infinitos y unos se encadenan de otros y se eslabonan y van
formando una cadena que tal vez llega al cielo y tal se sume en el infierno.

En realidad, Persiles es una novela de estructura e intenciones muy complejas que

aguarda todava una interpretacin satisfactoria.
La influencia de Cervantes en la literatura universal ha sido tal, que la misma
lengua espaola suele ser llamada la lengua de Cervantes.

Muerte y tumba de Cervantes

Placa esculpida dedicada a Miguel de Cervantes en la fachada norte delconvento de las
Trinitarias de Madrid, en donde fue enterrado.
En conmemoracin del 400 aniversario de la muerte de Cervantes, los leones del Congreso
de los Diputados lucen anteojos, lentes, oquevedos, para leer el Quijote.

Cervantes fallece en Madrid a la edad de 68 aos de diabetes,28 en la conocida Casa

de Cervantes, situada en la esquina entre la calle del Len y la calle Francos, en el ya
citado barrio de las Letras o barrio de las Musas, en el entorno del conocido Madrid de
los Austrias. Cervantes dese ser enterrado en la iglesia del convento de las Trinitarias
Descalzas, en el mismo barrio, ya que cuando fue llevado preso en Argel, la
congregacin de los trinitarios ayud, hicieron de intermediarios y recogieron fondos
para que l y su hermano Rodrigo fueran liberados.29
El convento actual fue construido en distintas fases. En el momento en que Cervantes
fue enterrado all, el convento tena una capilla pequea con acceso por la calle
Huertas, pero posteriormente fue edificada una iglesia mayor en el mismo sitio y se
traslad a este nuevo templo a las personas que se encontraban enterradas en el
anterior. El cuerpo de Cervantes tambin fue trasladado pero se desconoca el lugar
exacto en el que se encontraba.29 En julio de 2011 salt la noticia de que el
historiador Fernando de Prado se propona encontrar los restos de Cervantes
liderando un grupo de expertos, explorando las diferentes partes del convento, de
3000 metros cuadrados, para investigar mejor su aspecto fsico y las causas de su
muerte.30 31 32
El 24 de enero de 2015, un equipo de arquelogos, liderado por el forense Francisco
Etxeberria, anunci haber encontrado un atad con las iniciales M.C., el cual fue
sometido a estudio para determinar con exactitud si los huesos en l contenidos eran
los del clebre escritor,33 aunque al da siguiente la epigrafista de la UAM Alicia M.

Canto recomend cautela, ya que las letras podan leerse en realidad M. G., y su
tipo y tcnica corresponder ms bien al siglo XVIII.34 Al da siguiente se anunci que
el comit cientfico reunido en las excavaciones lleg a la conclusin de que los
huesos no corresponden a los del escritor, puesto que perteneceran a personas de
menor edad.35 Finalmente, el 17 de marzo de 2015, los expertos anunciaron que
tras las evidencias de las pruebas histricas, arqueolgicas y antropolgicas, se ha
podido acotar la ubicacin de los restos en una concentracin de huesos,
fragmentados y deteriorados, correspondientes a diecisiete personas, entre los que
posiblemente se encuentren los de Cervantes y su esposa,36 aunque no faltaron otras
opiniones crticas, como la del profesor Francisco Rico que declar: Es que no hay tal
hallazgo. Sabemos lo mismo que sabamos antes