1. HISTORIA GEOLGICA Y RELIEVES MORFOESTRUCTURALES.

Espaa est formada por la Espaa peninsular, que abarca gran parte del territorio,
formado tambin por dos archipilagos, el canario y el balear y por Ceuta y Melilla en el
norte de frica.
En Espaa hay una diversidad natural y a su vez pluralidad de paisajes.
El relieve es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Son el resultado de
una estructura y de modelado. El relieve peninsular espaol se caracteriza por:
La forma maciza gran anchura de la Pennsula de oeste a este y por sus costas
rectilneas, sin apenas accidentes litorales. Este hecho limita la penetracin de la
influencia del mar hacia el interior.
La elevada altitud media, se debe a la presencia de altas cordilleras y a que el
interior peninsular est constituido por altas tierras.
La disposicin perifrica del relieve montaoso en torno a la Meseta frena la
influencia del mar y causa fuertes contrastes entre el litoral y el interior peninsular.
El relieve actual de la Pennsula es el resultado de una historia geolgica de millones de aos.
En ella se han alternado fases orognicas con otras de calma, en las que han predominado la
erosin y la sedimentacin.
La historia geolgica se divide en cinco eras:
Durante la era arcaica o Precmbrico (4 000-600 millones de aos) emergi del mar
una banda montaosa arqueada de NO-SE formada por pizarras y neis, que comprenda la
actual Galicia. Tambin surgieron elevaciones en puntos aislados del Sistema Central y de
los Montes de Toledo. Este macizo fue arrasado por la erosin y cubierto casi en su
totalidad por los mares paleozoicos.
En la era primaria o Paleozoico (600-225 millones de aos) tuvo lugar la orognesis
herciniana. De los mares que cubran la Pennsula surgieron las cordilleras hercinianas,
formadas por materiales silceos como granito, pizarra y cuarcita. Al oeste se elev el
Macizo Hesprico, arrasado por la erosin durante la era primaria y convertido en zcalo
hacia el Mediterrneo. Al noreste aparecieron los macizo de Aquitania, Catalano-Balear y
del Ebro, y al sureste, el Macizo Btico-Rifeo. Todos ellos arrasados por la erosin durante
la era primaria y convertidos en zcalos.
La era secundaria o Mesozoico (225-68 millones de aos) periodo de calma en la que
predominaron la erosin y la sedimentacin. La erosin continu con el desgaste de los
relieves hercinianos. La sedimentacin deposit materiales calizos en dos zonas cubiertas
por el mar. En el borde oriental de la Meseta, las transgresiones marinas depositaron una
cobertera no muy potente de sedimentos. En las fosas marinas situadas en las actuales
zonas pirenaica y btica depositaron enormes espesores de sedimentos.
Durante la era terciaria (68-1,7 millones de aos) tuvo lugar la orognesis alpina que
provoc estos cambios:
o Se levantaron las cordilleras alpinas, al plegarse los materiales depositados en las
fosas pirenaica y btica entre los macizos antiguos, que actuaron como topes.
Surgieron los Pirineos y las cordilleras Bticas.
o Se formaron las depresiones prealpinas paralelamente a las nuevas cordilleras:
depresin del Ebro, paralela a los Pirineos, y la del Guadalquivir, paralela a las
cordilleras Bticas.
o La Meseta se vio afectada por la orognesis alpina:
- Paso a inclinarse hacia el Atlntico, determinando la orientacin hacia este
ocano de buena parte de los ros peninsulares (69 %)
- Se formaron los rebordes montaosos orientales y meridionales de la
Meseta. En su borde oriental se plegaron los materiales depositados por el mar en la
era secundaria, originando la parte oriental de la cordillera Cantbrica y el Sistema
Ibrico. En el borde sur de la Meseta, el empuje de las cordilleras Bticas levant
Sierra Morena.

El zcalo de la Meseta, formando por materiales paleozoicos rgidos,

experiment fracturas y fallas. Las fallas originaron una estructura germnica,
constituida por bloques levantados (horst) y bloques hundidos (fosas tectnicas).
Los bloques levantados formaron el reborde montaoso del norte de la Meseta (el
Macizo Galaico y la parte occidental de la cordillera Cantbrica) y las sierras
interiores de la Meseta (Sistema Central y los Montes de Toledo). Los bloques
hundidos crearon las depresiones interiores de la Meseta (depresiones del Duero,
del Tajo y del Guadiana). Las fallas dieron lugar a actividad volcnica en algunas
zonas como el cabo de Gata.
Durante la era cuaternaria (1,7 millones de aos hasta la actualidad) el fenmenos ms
destacado fue el glaciarismo.
o El glaciarismo afect a las cordilleras ms altas: Pirineos, cordillera Cantbrica,
Sistema Central, Sistema Ibrico y Sierra Nevada. Dio lugar a dos tipos de glaciares:
- Los glaciares de circo son acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles
(circo). El hielo y el deshielo rompen las rocas de las paredes del circo escarpando
sus formas.
- Los glaciares de valle son ros de hielo. Se forman cuando el espesor de hielo
acumulado en el circo es grande. Entonces el hielo de las capas inferiores se
desplaza fuera del circo y de desparrama valle abajo. Los fragmentos rocosos que
contiene el hielo ensanchan el valle, dando forma de U.
-

Los tipos de relieves morfoestructurales en la pennsula son:

Los zcalos son mesetas formadas en la era primaria o Paleozoico como resultado de la
erosin de cordilleras surgidas en la orognesis. Los materiales paleozoicos son rocas
silceas (granito). Son muy rgidas, por lo que, ante empujes orognicos, se fracturan. Los
zcalos son relieves predominantemente horizontales, que ocupan extensas reas en la
mitad occidental de la Pennsula.
Los macizos antiguos son montaas formadas en la era terciaria por el nuevo
levantamiento de un bloque de un zcalo a causa de las presiones de la orognesis alpina.
Sus materiales son tambin paleozoicos. Estos macizos presentan formas redondeadas y
cumbres aplanadas. Son macizos antiguos las sierras interiores de la Meseta (Sistema
Central y Montes de Toledo), el Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera
Cantbrica.
Las cordilleras de plegamiento son grandes elevaciones montaosas surgidas en la
orognesis alpina de la era terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios,
fundamentalmente calizos, depositados por el mar en la era secundaria. Presentas fuertes
pendientes y formas escarpadas, por su juventud. Las cordilleras de plegamiento son de
dos tipos:
o Cordilleras intermedias, formadas por el plegamiento de materiales depositados por
el mar en los rebordes de los zcalos (Sistema Ibrico y parte oriental de la cordillera
Cantbrica).
o Cordilleras alpinas, formadas por el plegamiento de materiales depositados en fosas
marinas largas y profundas (Pirineos y cordilleras Bticas).
Las cuencas sedimentarias o depresiones son zonas hundidas formadas en la era
terciaria, que se rellenaron de sedimentos, principalmente arcillosos y calizos. Las cuencas
sedimentarias son de dos tipos:
o Las cuencas, formadas por el hundimiento de un bloque de un zcalo a causa de las
presiones de la orognesis alpina (depresiones del Duero, del Tajo y del Guadiana)
o Las depresiones prealpinas, localizadas a ambos lados de las cordilleras alpinas
(depresiones del Ebro y del Guadalquivir). Su origen es por la descompresin posterior
al levantamiento de las cordilleras, que provoc el hundimiento de sectores; o a partir
de fosas marinas poco profundas que quedaron a los lados del geosinclinal al
levantarse las cordilleras alpinas.