Você está na página 1de 16

A SAGA DO IDEAL DE BOA CINCIA

Renan Springer de Freitas

O colapso do ideal baconiano de boa cincia, consumado com o advento da teoria da relatividade, o subseqente insucesso dos empiristas
do Crculo de Viena em estabelecer um ideal substituto e a pertinncia da crtica de Pierre Duhem
ao ideal racionalista levaram a reflexo sobre o
que boa cincia a subordinar-se a uma anlise
naturalstica do processo de aquisio de conhecimento ou, simplesmente, a dissolver-se em uma
sociopsicologia do conhecimento. Gostaria de sugerir que nenhuma dessas formas de capitulao
necessria. A reflexo sobre o que boa cincia,
ou, para usar um termo mais familiar, a metodologia, pode reencontrar seu caminho se assumir a
posio que, por assim dizer, lhe de direito: a de
carro-chefe da histria da cincia. verdade que
h algo de megalomanaco em supor que a metoArtigo recebido em maio/2003
Aprovado em dezembro/2003

dologia possa assumir to elevada posio, mas


no consigo vislumbrar um caminho intermedirio
entre o recuo a uma das formas de naturalismo a
que acabo de fazer meno e uma operao de altssimo risco. Receio que a metodologia tenha sido
conduzida ao fundo de um poo do qual no h
mais como sair a no ser dando um salto vertiginoso. O objetivo deste artigo discutir a viabilidade deste salto.

O ideal de boa cincia na encruzilhada


O ideal de boa cincia que por mais tempo
seduziu a cincia moderna foi, sem dvida, a concepo indutivista de Francis Bacon. Eu o resumiria assim: boa cincia a que se mostra capaz de
inferir leis naturais a partir do acmulo de observaes. Mais precisamente, a que dispe de
princpios que, uma vez postos em prtica, permiRBCS Vol. 19 n. 55 junho/2004

92

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 19 N. 55

tem que essas leis se mostrem espontaneamente


ao intelecto. O princpio fundamental manter a
mente a salvo de enganos. Estes podem vir de
toda parte: da imerecida confiana que usualmente depositamos em nossos sentidos, de nossos
sentimentos subjetivos, do intercmbio social e de
toda sorte de sistemas, religiosos ou laicos, de
pensamento. Se assim, a condio primordial
para a produo de uma boa cincia a existncia de mentes suficientemente bem treinadas para
no se deixar enganar por nada disso. Satisfeita
esta condio, observaes e inferncias confiveis podero ser feitas, e a produo de uma boa
cincia estar garantida. Nada menos que Newton
e, posteriormente, Darwin se disseram tributrios
dessa concepo. Ambos acreditavam, algo ingenuamente, que suas respectivas cincias eram o
resultado de um acmulo criterioso de observaes. Na verdade, o ideal baconiano de boa cincia desfrutou de um status cannico por quase
trs sculos. Com o benefcio do olhar retrospectivo, de espantar que tenha sido preciso que os
alicerces da fsica newtoniana fossem abalados
para que ele tambm se visse abalado. Seja como
for, o incio do sculo XX assistiu ao colapso da
idia de que os princpios baconianos garantem
uma boa cincia. Isso conduziu a metodologia a
um impasse: decidir se a cincia, para merecer
este nome, precisa ou no de garantias. Responder que sim demandaria mostrar quais seriam essas garantias. Responder que no demandaria explicar como, na ausncia de garantias, a cincia
poderia ser uma forma particularmente privilegiada de conhecimento. Os filsofos que, como Carnap e os empiristas lgicos de um modo geral,
responderam sim, no foram capazes de mostrar
as garantias. Os que, como Popper, responderam
no, foram mais bem-sucedidos. Eles foram capazes de conceber uma cincia sem garantias: a
cincia, disseram, mesmo no dispondo de um
mtodo capaz de assegurar, de antemo, a validade de seus resultados, constitui uma forma privilegiada de conhecimento porque a nica capaz
de se expor a testes e de resistir a eles. Com essa
resposta, a metodologia pde sair da encruzilhada a que foi conduzida pela crise da Fsica do fim
do sculo XIX. Postulou-se, a partir da, que a

qualidade de uma cincia no reside na extenso


em que observaes e generalizaes indutivamente estabelecidas se mostram depuradas das
iluses cognitivas a que a mente humana est inevitavelmente exposta, mas, sim, na diversidade de
conseqncias empricas que podem ser deduzidas de seus enunciados e na capacidade que essas exibem de resistir a testes.
Esse novo ideal de boa cincia, de carter
racionalista, foi plenamente encampado pelos livros-textos de metodologia cientfica. Tome-se,
por exemplo, o notvel livro de Stinchcombe,
Constructing social theories, de 1968. Ele apresenta a abordagem sociolgica de Durkheim sobre o
suicdio como um modelo de boa cincia. Com
efeito, difcil imaginar um trabalho refiro-me,
evidentemente, ao clssico O suicdio em que o
ato de derivar conseqncias empricas de enunciados e submet-las a testes seja to ubquo. A
discusso de Durkheim sobre o suicdio no exrcito merece particular ateno. Sabia-se que os
militares se matavam mais do que os civis em
qualquer pas da Europa. Convencionalmente se
pensava que seria por causa das adversidades inerentes vida militar. Vida militar envolve privao
da liberdade, convvio forado e permanente exposio a toda sorte de humilhaes. Tudo isso
verdade, admite Durkheim, mas o suicdio no
exrcito nada tem a ver com isso. O suicdio nesta corporao da mesma natureza que o suicdio nas sociedades ditas primitivas. Em ambos os
casos, uma fatia considervel de autonomia subtrada dos indivduos em favor de uma identidade
coletiva. No limite, a prpria noo de autonomia
individual perde sentido. O sentido da vida passa, ento, a se localizar fora dela. Da, o suicdio.
Para tornar esta tese empiricamente tratvel, Durkheim derivou nada menos que quatro conseqncias empricas, trs das quais extremamente
contra-intuitivas, e testou-as uma a uma. Sua tese
demandava que os voluntrios se matassem
mais do que os no voluntrios, que os militares
mais antigos na corporao se matassem mais
do que os mais recentes, que os militares de
alta patente se matassem mais do que os de baixa patente e que, em pases protestantes, o ndice de agravamento do suicdio fosse menor

A SAGA DO IDEAL DE BOA CINCIA


que em pases catlicos. Essas quatro demandas
foram satisfeitas.
Igualmente notvel foi a forma como Durkheim procedeu para corroborar sua tese fundamental de que a explicao para taxas de suicdio deve ser buscada no exame da natureza dos
laos sociais e no em qualquer fator de carter
psicolgico. Durkheim props que a explicao
para, digamos, a taxa comparativamente baixa de
suicdios entre os catlicos deve ser buscada na
natureza dos laos sociais que se estabelecem entre eles e, no, como se tenderia, ento, a supor,
no fato de o catolicismo ser implacvel com o
suicida a ponto de negar-lhe um enterro cristo.
Uma implicao desta tese a de que, embora
seja verdade que os catlicos temam pelo destino de suas almas caso venham a se matar, as baixas taxas de suicdio entre eles nada tm a ver
com isto. Para tornar tal afirmao empiricamente tratvel, Durkheim voltou-se para os judeus. O
judasmo relativamente tolerante no que concerne ao suicdio. Um judeu no teme arder no
inferno caso se mate. Ademais, h uma clara e sabida conexo entre o suicdio e trs fatores: grau
de instruo elevado, procedncia urbana e dedicao ao comrcio. Essa conjuno de fatores
(refiro-me aos quatro) faz do judeu um srio candidato ao suicdio. Se, entretanto, o que conta
a natureza dos laos sociais, e os laos entre os
judeus so estreitos, ento de se esperar, contra os quatro fatores acima, que os judeus se
matem muito pouco. Durkheim procura ento
mostrar que este o caso. De um nico golpe,
a saber, a comparao das taxas de suicdio entre judeus e catlicos, ele procurou mostrar a
superioridade de sua tese sobre nada menos
que quatro teses alternativas. Dada a ousadia
de Durkheim em pretender corroborar um
enunciado e, ao mesmo tempo, refutar quatro
alternativos por meio do simples expediente de
derivar do primeiro uma conseqncia emprica cuja negao demandada por todos os outros, no de estranhar que O suicdio seja
apresentado como um modelo de boa cincia
pelos melhores livros-textos de metodologia
das cincias sociais.

93
A espada de Duhem
Esse ideal racionalista de boa cincia representa, sem dvida, um avano desmedido em relao viso baconiana. No obstante, j nasceu
com uma espada sobre a cabea. Ele demanda
que o falseamento de uma conseqncia emprica seja transferido para o enunciado do qual ela
foi deduzida. Tal transferncia, entretanto, nem
sempre possvel porque, sempre que derivamos
uma conseqncia emprica C, de um enunciado
E, este ltimo se articula a muitos outros, digamos, E1, E2 e E3 e, se a primeira falseada, no
podemos saber com certeza se o responsvel por
isto E ou qualquer um dos outros enunciados
aos quais ele se articulou. Considere-se, por
exemplo, o enunciado E: A Terra redonda.
Derivemos dele a conseqncia emprica C:
quando um navio se dirige para a linha do horizonte, o mastro ser a ltima parte a desaparecer. O simples fato de testar esta conseqncia
emprica estabelece uma conexo entre E e todo
um conjunto de outros enunciados. Para efeito de
exposio, vou me limitar a imaginar trs. E1:
aquele objeto, a uns 200 metros de ns, um navio se dirigindo linha do horizonte. E2: os seres humanos so capazes de perceber um navio
desaparecendo, aos poucos, no horizonte. E3:
nossas percepes so plenamente confiveis.
Suponhamos, agora, que tenhamos observado o
navio desaparecer na linha do horizonte e que o
mastro no tenha sido a ltima parte a desaparecer. Que enunciado ter sido falseado nesse caso?
Idealmente estamos testando E: A Terra redonda. Mas a observao de que o mastro no foi a
ltima parte a desaparecer contraria igualmente a
E1, E2 e E3 ou, mesmo, um En que sequer nos tenha ocorrido. Ela no , portanto, um meio inequvoco de refutar E. Assim, se derivamos uma
conseqncia emprica C de um enunciado E, e C
revela-se falso, idealmente supomos que E falso. Mas muitas vezes no podemos saber se a
falsidade de C transfere-se para E ou para algum
outro (ou alguns outros) enunciado(s) a que E
veio a se articular no momento em que C foi submetido a teste. Essa impossibilidade pode manter

94

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 19 N. 55

E permanentemente a salvo de refutao, o que


seria um golpe mortal para o ideal racionalista de
boa cincia.
Pierre Duhem chamou pioneiramente a
ateno para esse problema antes mesmo que
esse ideal viesse a se estabelecer. Popper, bom
leitor de Duhem que era, mostrou-se ciente de
tudo isso, mas no pensou que estivesse diante
de um problema to grave (Popper, 1999, pp. 4344). verdade, ele diz, que muitas vezes no
possvel saber que enunciado de um sistema terico est sendo falseado quando uma conseqncia emprica deste sistema falseada. Nesses casos, ele prossegue, o cientista deve seguir seus
instintos e contar com a sorte (Idem, pp. 80-81).
Se no h como afastar a espada, nada mais resta a fazer a no ser torcer para que ela no caia!
Mas houve quem no achasse prudente contar
com a sorte. Refiro-me a Lakatos.
Lakatos quis manter o novo ideal cannico
de boa cincia a salvo das objees de Duhem
propondo o que denominou metodologia dos
programas de pesquisa. Um programa de pesquisas uma srie de teorias ancoradas em um
conjunto articulado de pressupostos tericos e
metatericos, cuja validade pode ser, at segunda
ordem, presumida (Lakatos, 1970). Para que exista uma srie de teorias necessrio que haja uma
primeira, da qual se possa derivar uma ou mais
conseqncias empricas. Suponhamos que uma
dessas conseqncias seja contrariada pela experincia. Como, nesse caso, identificar a parte da
teoria que foi afetada? No precisamos identificar,
responde Lakatos. Podemos, nesse caso, recorrer
a uma hiptese auxiliar para manter a teoria a salvo do contra-exemplo. H, entretanto, algo a exigir dessa hiptese auxiliar: que se mostre capaz de
antecipar fatos novos. Na medida em que o faz,
converte-se na segunda teoria da srie que compe o programa de pesquisas. Esse processo pode
continuar indefinidamente. Mesmo as hipteses
auxiliares que no so bem-sucedidas o suficiente
para se elevarem condio de teoria de um programa de pesquisa cumprem um papel fundamental. Nenhum programa de pesquisa pode prosperar se no for capaz de desenvolver uma heurstica

que sirva de cinto de proteo para seu ncleo


bsico de pressupostos, e as hipteses auxiliares
so a fonte dessa heurstica.
Para ilustrar tudo isso vou me valer da famosa tese de Marx de que a revoluo comunista deveria ocorrer na Inglaterra, pas cujas
condies materiais eram, ento, as mais maduras para uma ao revolucionria. A revoluo comunista, como sabemos, ocorreu na Rssia, pas cujas condies materiais no eram
nada propcias. Isto parece afetar a tese, que
faz parte do ncleo duro de pressupostos metatericos do marxismo, de que o ser social determina a conscincia. Uma hiptese auxiliar
veio, entretanto, em socorro deste pressuposto.
A chamada tese do elo mais fraco da corrente,
de Lnin. De acordo com ela, a Inglaterra e a
Rssia no podem ser tomadas como unidades
estanques. Ambas constituem elos de uma mesma corrente e, portanto, o que ocorre em um
pas tem repercusso sobre o outro. Uma vez
que esta tese encerra a regra no se deve tomar
fronteiras nacionais como unidades auto-contidas de anlise sociopoltica, a qual passou a fazer parte da heurstica marxista, ela torna o
enunciado A revoluo comunista deve ocorrer
na Inglaterra imune ao fato de a revoluo ter
ocorrido na Rssia porque o vincula ao enunciado Inglaterra e Rssia so elos de uma mesma
corrente. Mas, vale isso? Sim, responde Lakatos,
desde que a teoria do elo mais fraco da corrente se mostre capaz de antecipar fatos novos. Ela
antecipa, por exemplo, a revoluo chinesa e/ou
a cubana? Se sim, estamos diante de uma boa
cincia. Se no, no estamos. H, entretanto, um
problema, para o qual Feyerabend (1977) chamou devidamente a ateno. Lakatos quer relaxar os critrios popperianos de boa cincia sugerindo que se d uma chance s teorias cujas
conseqncias empricas foram falseadas. Mas
por que no duas, ou trs? Afinal, teorias no
so como namorados mal-comportados que s
merecem uma nica chance. Lakatos, certamente, teria de admitir isto, o que, no limite, conduziria a uma completa imunizao da teoria contra o falseamento. Seria a espada de Duhem de
volta ao cenrio.

A SAGA DO IDEAL DE BOA CINCIA


O ideal de boa cincia se rende
ao naturalismo
Antes que Lakatos pudesse, bem ou mal, se
haver com a advertncia de Duhem, houve quem
se valesse dela para colocar em cheque a prpria
pertinncia de uma reflexo apriorstica sobre o
que uma boa cincia. Refiro-me, agora, a Quine. De acordo com ele, se alguma reflexo metodolgica (isto , sobre o que uma boa cincia)
, de todo, possvel, esta no pode ter um carter
apriorstico. Ela deve estar subordinada a uma investigao sobre como o conhecimento efetivamente adquirido sobre como, a partir de to
pouco: as estimulaes sensoriais, que tudo o
que nos imediatamente dado, podemos produzir algo to magnfico quanto, por exemplo, as
teorias cientficas. Inaugurou-se, assim, o que veio
a ser conhecido como a abordagem naturalista do
conhecimento. A reflexo metodolgica passou, a
partir da, a ser vista como um dos possveis subprodutos de uma anlise sobre o modo como se
d a aquisio de conhecimento.
Para analisar esse processo, Quine tomou o
aprendizado de uma lngua como modelo. Grosso modo, ele diz, este aprendizado se d por
duas vias. A primeira, mais primitiva, a da ostenso. Esta se verifica quando um adulto aponta um objeto para uma criana (ou um nativo
aponta um objeto para um estrangeiro) e diz o
nome desse objeto. Aps algumas indicaes, a
criana (ou o estrangeiro) saber associar palavras
como pssaro, camisa, meia etc., aos objetos
correspondentes. A segunda , entretanto, a que
mais interessa no que concerne a seu argumento.
Trata-se, agora, do processo de aprender a associar
palavras e sentenas no a objetos, mas umas s
outras, em nveis crescentes de autonomia em relao experincia sensvel. Assim, aquilo que, no
plano primitivo da ostenso pode ser, na melhor
das hipteses, descritvel como, digamos, pssaro, num plano mais complexo pode se traduzir
em eis um pssaro batendo as asas, o pobre animal est assustado e, num plano ainda mais complexo, h transformao de energia nesse local.
Compreender a cincia, sugere Quine, no
diferente de compreender como um estmulo to

95
primitivo como o espetculo de um pssaro agitando as asas pode acabar por conduzir a uma resposta to formidvel quanto o enunciado h transformao de energia nesse local. Como um salto
como este pode ser dado? S pode haver uma explicao, raciocina Quine: entre o estmulo sensorial e a resposta formidvel deve haver uma mirade de outros enunciados, alguns mais prximos do
estmulo, outros da resposta, os quais so formados medida que uma resposta ao estmulo original serve de estmulo para uma resposta de nvel
um pouco mais complexo, e assim sucessivamente, at que um enunciado como h transformao
de energia nesse local possa ser produzido. Nessa perspectiva, a cincia tem um carter necessariamente holstico. Ela consiste de redes inteiras de
enunciados que s fazem sentido em bloco. A
principal lio metodolgica que Quine tira da a
de que, ao contrrio de tudo o que os livros-textos
de metodologia cientfica apregoam, no (logicamente) possvel refutar um enunciado via submisso de suas conseqncias empricas a testes. Duhem ps uma espada sobre o ideal racionalista de
boa cincia. Popper e Lakatos tentaram, de alguma
forma, afast-la. Quine soltou-lhe as amarras.
Com este ideal fora do caminho, o que nos
resta? O pragmatismo, responde Quine. A cada homem, ele diz, dada uma herana cientfica e uma
carga contnua de estimulao sensorial. Cabe-lhe
ajustar uma coisa outra, e as consideraes que
o guiam nessa empreitada so, quando racionais,
de ordem estritamente pragmtica (Quine, 1953, p.
46). Mas, se assim, ento no se pode vetar, a
priori, o ato de submeter enunciados a testes via
deduo de suas conseqncias empricas. Tudo
o que se pode fazer a respeito advertir que recorremos a tal expediente por uma mera questo
de convenincia, isto , apenas como um meio
eficiente de prever a experincia futura luz da
experincia passada (Idem, p. 44). No devemos
nos esquecer, Quine diria, que h maneiras alternativas de conectar o passado ao futuro e que,
desde que uma determinada maneira se mostre
eficiente na sua esfera especfica de atuao, ela
vale tanto quanto qualquer outra.
Em seu clebre Humano, demasiado humano, seo 111, Nietzsche nos fala de um tempo

96

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 19 N. 55

em que no havia qualquer noo de causalidade


natural. Quando se remava, no era o remo que
movia o barco; remar era apenas uma cerimnia
mgica, pela qual se forava um demnio a mover o barco. Se as fontes secavam de repente,
pensava-se primeiro em demnios subterrneos e
suas maldades. Quine tem razo: h mesmo maneiras alternativas de conectar o passado ao futuro. A postulao da existncia de demnios
uma delas. A postulao de causalidade natural
outra. No h, Quine diz, descontinuidade entre
elas. A nica diferena est no grau em que cada
uma favorece nossa maneira de lidar com a experincia sensorial imediata (Idem, p. 45). Ao postular tal continuidade, Quine acabou por conduzir,
ainda que involuntariamente, a advertncia de
Duhem a uma espcie de vale-tudo. Se no h
descontinuidade entre demnios e causalidade
natural; se ambos seriam, como o prprio Quine
sugere em seu clssico artigo Dois dogmas do
empirismo, mitos de uma mesma espcie, dos
quais nos servimos para lidar com nossas experincias sensoriais, e se tudo o que temos a demandar desses mitos que se mostrem eficientes nas circunstncias particulares em que so
mobilizados, ento qualquer um deles, desde que
bem ajustado a um bloco monoltico de enunciados, e que se mostre til a um conjunto previamente delimitado de propsitos, deve valer.
Cabe, entretanto, alertar que este vale-tudo
no se confunde com o amplamente conhecido
vale-tudo de Feyerabend. Apesar de se auto-proclamar contra o mtodo, Feyerabend sempre se
houve com a questo metodolgica sem imaginar
que ela tivesse de ser subordinada a alguma anlise de carter naturalista. Apesar de sua retrica irracionalista, a preocupao em saber o que uma
boa cincia e como ela possvel central em seu
pensamento. Neste, a resposta para essas perguntas no aparece como um subproduto da resposta
para a pergunta: como se adquire conhecimento?
Assim, se Feyerabend no considerasse a cincia
de Galileu um modelo de boa cincia, ele no teria por que se empenhar em mostrar quo importante foram para o avano da cincia moderna os
esforos, muitas vezes de carter maquiavlico,
deste notvel fsico e astrnomo italiano para con-

vencer os telogos aristotlicos da validade do sistema copernicano. Diferentemente de Quine, Feyerabend est explcita e profundamente empenhado
em saber o que torna uma teoria intrinsecamente
digna de interesse. Seu controvertido livro Contra o
mtodo quer mostrar que Popper, e os racionalistas
de um modo geral, no foram capazes de oferecer
uma boa resposta, e no que essa indagao no
seja fundamental. Se assim no o fosse, ele no teria por que dizer, como o fez, que no h uma
nica teoria digna de interesse que esteja em harmonia com todos os fatos conhecidos que se situam em seu domnio (Feyerabend, 1977, p. 41).
Talvez a essncia do naturalismo de Quine, se assim posso me expressar, esteja em dizer exatamente o oposto: toda e qualquer teoria digna de
interesse desde que esteja em perfeita harmonia
com todos os fatos conhecidos que se situam em
seu domnio. Ou, melhor dizendo: uma teoria s
uma teoria na medida em que consegue se manter em harmonia com todos os fatos conhecidos
do seu domnio.
Nos marcos do naturalismo holista de Quine,
entretanto, manter-se em harmonia com todos os
fatos conhecidos no uma meta difcil de ser alcanada. As consideraes anteriores sobre o modo
pelo qual algo como o espetculo de um pardal
agitando as asas pode conduzir a um enunciado
como h transformao de energia nesse local
torna isto claro. Vimos que este ltimo s pode estar conectado a um enunciado como eis um pardal agitando as asas se ambos estiverem conectados a todo um conjunto de outros enunciados de
graus variados de afastamento em relao ao estmulo original. Os dois enunciados em considerao, e todos os outros, articulam-se assim em um
nico bloco. O significado de cada um dos enunciados resulta, nessa perspectiva, de sua articulao com todos os outros, e este vasto conjunto de
enunciados interconectados exibe um carter de
campo de foras, que s mantm contato com a
experincia sensorial em sua periferia (Quine,
1953, p. 42). Assim, no exemplo dado anteriormente, o enunciado A Terra redonda ocupa
uma posio mais central no campo. Ele est
bastante afastado da experincia sensorial imediata. O enunciado que descreve o que observamos

A SAGA DO IDEAL DE BOA CINCIA


quando um navio desaparece na linha do horizonte ocupa a posio mais perifrica. Entre um e outro, possvel conceber a existncia de muitos outros enunciados, no explicitados, uns mais
prximos do centro (os anteriormente mencionados E2 e E3), outros da periferia (o enunciado E1),
conectados entre si e aos dois enunciados em considerao. Se acontecer de a experincia sensorial
contrariar um enunciado situado na periferia desse campo de foras, este ltimo no se ver em
dificuldade. Nesse caso, os outros enunciados se
redistribuem dentro do campo, isto , deslocam-se
para posies mais centrais ou mais perifricas, de
forma a manter o sistema, como um todo, salvo
da experincia sensorial que contrariou o enunciado perifrico. Nessa perspectiva, ao contrrio do
que dizem os livros-textos de metodologia, teorias
no se sustentam porque se mostram capazes de
resistir a testes cruciais mesmo porque, agora,
teorias sequer podem se prestar a testes cruciais ,
mas porque encerram redes de enunciados capazes de se proteger mutuamente sempre que alguma conseqncia emprica de algum desses enunciados contrariada pela experincia. Da a
impossibilidade, a priori, de uma teoria cientfica
em desarmonia com qualquer fato conhecido de
seu domnio.
Estamos, ento, diante de uma crtica radical
ao ideal racionalista de boa cincia. Conforme vimos, este ltimo veria a sociologia que Durkheim
oferece em O suicdio como um inequvoco exemplo de boa cincia. Durkheim procurou mostrar,
via submisso de teorias em competio a testes
cruciais, isto , via derivao de uma conseqncia emprica de uma das teorias, cuja negao
implicada pelas demais, que: 1) o suicdio no
exrcito da mesma natureza que o suicdio em
sociedades ditas primitivas, 2) o ndice comparativamente baixo de suicdio entre os catlicos da
mesma natureza que o ndice comparativamente
baixo de suicdio entre os judeus e, 3) em ambos
os casos, pode-se perfeitamente prescindir da psicologia porque a explicao s pode ser encontrada em um exame da natureza dos laos sociais. Se
isso no um exemplo de boa cincia, diria o
ideal racionalista, o que mais poderia ser? O naturalismo holista de Quine, entretanto, no veria ra-

97
zo para tanto entusiasmo. Ele argumentaria que
os enunciados que Durkheim presumivelmente refutou podem ser facilmente reabilitados desde que
outros enunciados venham em seu socorro. Relembremos, por exemplo, a tese de Durkheim de
que a taxa comparativamente elevada de suicdio
entre os voluntrios requer uma explicao sociolgica e exclui a possibilidade de qualquer explicao psicolgica para o suicdio no exrcito. Podese, contra isto, argumentar que os voluntrios se
matam mais porque, antes de entrar para o exrcito, alimentam expectativas sobre a vida militar e
estas se frustram amplamente. A psicologia estaria,
assim, reabilitada. Se esse tipo de exerccio for generalizado, algo que pode facilmente ser feito, no
restaria pedra sobre pedra do argumento sociolgico a respeito de mortes voluntrias. Isso significaria que O suicdio um irremedivel fracasso?
Bom pragmatista que , Quine responderia que
no. Responderia que para entender a real contribuio de Durkheim necessrio entender o que
ele efetivamente fez. E, de um ponto de vista pragmatista, o que Durkheim efetivamente fez, ao supor haver contribudo para o avano do conhecimento cientfico via falseamento de teorias
psicolgicas incapazes de perceber que a explicao para o comportamento humano reside na natureza dos laos sociais, foi mascarar o fato de que
natureza dos laos sociais , tanto quanto o aparato conceitual psicolgico a que esta concepo se
contrape, um dos possveis mitos a que podemos recorrer para estabelecer uma conexo entre
nossas experincias passadas e futuras. Se a sociologia de Durkheim pode, de todo, ser considerada
uma boa cincia, somente por razes dessa natureza, ou seja, somente por ter produzido um ou
mais mitos potencialmente teis, e no pelas razes mencionadas nos livros-textos de metodologia
cientfica.

O ideal de boa cincia chega


ao fundo do poo
Apesar de implicar tal crtica contundente
aos livros-textos de metodologia, essa verso do
naturalismo deixa ainda alguma margem para a

98

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 19 N. 55

preocupao com a questo metodolgica. Quine


questionou a pertinncia de uma reflexo metodolgica de carter apriorstico, e no de qualquer
reflexo metodolgica concebvel. Houve, entretanto, quem desse esse passo adicional, conduzindo a abordagem naturalista a um verdadeiro manifesto antimetodolgico. Subordinar a reflexo
metodolgica a uma anlise naturalstica do processo de aquisio de conhecimento pareceu, a alguns, pouco. Melhor mesmo, diriam, seria acabar
logo com esta saga do ideal de boa cincia, dissolvendo-o em uma sociopsicologia do conhecimento.
Refiro-me, agora, queles que, por falta de melhor
nome, chamarei de behavioristas wittgensteinianos.
Embora seja clara a influncia que receberam de
Wittgenstein e de Kuhn, eles so, de fato, herdeiros
diretos do empirismo de Hume. Eu reconstruiria
idealmente a posio antimetodolgica desses socilogos ps-kuhnianos nos seguintes termos: todas as tentativas de mostrar o que uma boa cincia fracassaram. No h, na verdade, por que
insistir nisso. No que concerne prtica cientfica,
todos sabem o que uma boa (agora entre aspas) cincia. Devemos, portanto, deixar a questo
metodolgica de lado e concentrarmo-nos na atividade cientfica tal como realmente se d. Em vez
de indagarmos o que uma boa cincia, devemos
indagar como definies de boa cincia so estabelecidas, aprendidas e incorporadas prtica
cientfica efetiva.
Para alm de uma boa crnica da cincia, a
qu pode, entretanto, esta linha de investigao
conduzir? David Bloor, o mais importante desses
socilogos, parece ter se dado conta de que essa
radicalizao do naturalismo no tem interesse algum a menos que possibilite, de alguma forma, atingir o que ele mesmo chamou de o prprio corao
do conhecimento (Bloor, 1976). Ele pretendeu, ento, via uma peculiar combinao da psicologia empirista de Stuart Mill com uma estranhssima concepo sociolgica de objetividade qual chegou,
espantosamente, a partir de Frege, tocar o prprio
corao do conhecimento matemtico. Naturalmente, os ecos do naturalismo de Quine se fizeram
presentes: s possvel faz-lo, argumenta Bloor,
investigando o modo como efetivamente este conhecimento adquirido. Como, afinal, isto se d?

Como se aprende matemtica? Bloor vai buscar a


resposta em Stuart Mill: aprende-se matemtica tomando-se operaes fsicas com objetos como um
modelo para raciocnios abstratos. Crianas brincam com pedrinhas. Elas as ordenam, agrupam, separam etc. Processos de raciocnio matemtico so
apenas plidas sombras de operaes fsicas dessa
natureza. em razo de nossa experincia anterior
em ordenar, agrupar e separar objetos fsicos que
somos capazes, por exemplo, de entender uma
equao como x (x + 2) + 1 = (x + 1)2. Bloor, ento, ancora-se em Stuart Mill para mostrar como
uma experincia to primitiva quanto brincar com
pedrinhas pode conduzir a algo to formidvel
quanto tal equao.
H, entretanto, lembra Bloor, uma sria lacuna no raciocnio de Mill, para a qual Frege chamou devidamente a ateno: o carter objetivo do
conhecimento matemtico ficou sem explicao.
Os nmeros, diz Frege, no esto no mundo material da mesma forma que uma rvore est. De
uma rvore podemos dizer que frondosa, verde
etc. De um nmero no possvel dizer nada disso. Os nmeros tampouco esto na mente, no
mesmo sentido em que, por exemplo, um sentimento est. No h o meu dois ou o seu
dois. Os nmeros, ento, fazem parte de um
mundo que no nem o dos objetos materiais
nem o das disposies subjetivas. Fazem, antes,
parte daquilo que Frege denominou o mundo da
objetividade. Bloor concorda com tudo isso e se
pergunta: o que esta objetividade de que fala Frege? A resposta, ele vai buscar no que faltou a Mill:
uma sociologia. O nico erro de Mill, segundo
Bloor, foi no ter percebido que nem toda maneira de operar com objetos fsicos serve de matriaprima para nossos raciocnios matemticos. H
maneiras caracteristicamente matemticas de
operar. Tocar o corao do conhecimento matemtico seria, ento, uma questo de entender o
que faz de uma situao na qual certas operaes
so realizadas uma situao caracteristicamente
matemtica. Posto o problema desta forma, a resposta ficou fcil: o que torna uma situao caracteristicamente matemtica um conjunto determinado de convenes que organizam, a priori,
nossas experincias com objetos. Estas autorizam

A SAGA DO IDEAL DE BOA CINCIA


certos padres de ordenao, agrupamento e separao de pedrinhas e desautorizam outros e, ao
faz-lo, conferem ao conhecimento matemtico
um carter institucional. Eis, ento, o que a matemtica: uma maneira institucionalizada de se
comportar. Uma maneira socialmente sancionada
de operar com objetos e de fazer inferncias a partir da. E eis o que lhe confere objetividade: seu carter institucional. Bloor no precisou da espada
de Duhem para aniquilar com a metodologia. Bastou-lhe combinar uma verso particular do empirismo de Hume (expresso na aritmtica de Mill)
com uma verso sociolgica, bem ao estilo de Durkheim, do apriorismo kantiano.

A mola no fundo do poo


Entretanto, nem tudo est perdido. Dizem
que existe uma mola no fundo do poo. Para tornar a sua sociologia do conhecimento apta a atingir o prprio corao do conhecimento, Bloor
se viu forado a jogar qualquer ideal concebvel
de boa cincia no fundo do poo. Mas, como que
por um ato da Providncia, ele jogou a mola tambm: a concepo de objetividade de Frege.
verdade que, ao revestir essa concepo de um
carter de conveno social, ele a desfigurou. Ele
distendeu a mola antes de jog-la no poo. Mas,
para isto h remdio. A mola pode ser reparada
e, mais do que isso, tornada ainda mais potente.
Para reparar a mola necessrio mostrar
como ela foi danificada. Vejamos, ento, como
Bloor o fez, isto , como ele desfigurou o pensamento de Frege. Este ltimo, conforme vimos,
fala-nos de um mundo que no fsico nem mental, real mas no atual, cujos habitantes so, por
exemplo, a linha do equador, o eixo da terra, o
centro de massa do sistema solar e os nmeros.
Bloor seguiu Frege at a. Em seguida, entretanto,
converteu-o em um socilogo durkheimiano do
conhecimento avant la lettre. Bloor deteve-se no
exemplo da linha do equador. Esta linha imaginria, argumentou, , tanto quanto uma fronteira
territorial, uma conveno social. No, evidentemente, uma conveno qualquer, mas uma que se
impe de forma irresistvel. Da, concluiu: o que

99
mais pode ser a objetividade seno essa tenacidade com que as convenes sociais se impem a
ns? Pobre Frege! Em que naturalista medocre
Bloor o transformou! No lhe ocorreu que no foi
por acaso que Frege mencionou a linha do equador e no o meridiano de Greenwich. Este ltimo
, de fato, uma conveno, no sentido de Bloor.
O meridiano passa por Londres, mas no precisaria passar. Nada, a no ser nossas prprias convenincias, nos obriga a mant-lo ali. O equador, ao
contrrio, uma linha imaginria que corta uma
postulada figura geomtrica pela metade. Para
mud-lo de lugar, teramos que esticar ou achatar,
ainda mais, um dos plos do planeta. E, mesmo
que isto fosse possvel, uma nova linha imaginria, que poderamos continuar ou no chamando
de equador, permaneceria cortando uma figura
geomtrica pela metade. O conceito de metade, a
propsito, mais um habitante do mundo da objetividade de Frege. Comparar a linha do equador
com uma fronteira territorial , ento, um ntido
despropsito. Como a atribuio de um carter de
conveno social ao conhecimento objetivo de
Frege depende de despropsitos dessa natureza,
podemos considerar sem efeito o uso que Bloor
faz de Frege. Est, assim, restaurada a mola que
Bloor distendeu. Vejamos, agora, como o ideal de
boa cincia pode se apoiar nela para sair do poo
a que foi gradativamente conduzido.
Frege no postulou este terceiro mundo do
conhecimento objetivo para falar do equador ou
de nmeros, mas, sim, de nada menos que a prpria lgica. Desde Aristteles esta era concebida
como o conjunto de regras que governam o pensamento. Frege rompe com isso radicalmente. A lgica objetiva: no se refere s leis do pensamento,
ou, mesmo, nada tem a ver com pensamento. Relaes lgicas independem do pensamento humano.
Ns, humanos, podemos conhec-las, aprend-las,
deixar de not-las, compreend-las bem ou mal,
tanto quanto podemos conhecer, aprender, no notar ou compreender bem ou mal todo um conjunto
de outras coisas que existem independentemente
de ns. Nesse sentido, proposies lgicas so verdades objetivas. Podemos apreend-las ou deixar
de apreend-las, mas sua existncia nada tem a ver
com qualquer caracterstica do pensamento huma-

100

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 19 N. 55

no (Magee, 1998, pp. 194-195). Popper (1972) encampou essa concepo e levou-a adiante. Se a lgica objetiva, teorias tambm o so: encerram,
alm de uma heurstica objetiva, conforme j vimos, um conjunto de pressupostos (tericos e metafsicos) objetivos, problemas objetivos e implicaes objetivas. Esses pressupostos, problemas e
implicaes objetivas constituem, por sua vez, situaes objetivas que encerram novos problemas
objetivos, os quais, se descobertos e tentativamente solucionados, conduzem a novas teorias objetivas que encerram novos problemas, novas implicaes objetivas etc.
Quero sugerir que a chave para o resgate
de um ideal de boa cincia est nessa noo fregiana-popperiana de implicaes objetivas. Afirmar que uma teoria tem implicaes objetivas
afirmar que ela compatvel ou incompatvel
com outras, que pode abranger teorias mais restritas ou ser um caso limite de uma teoria mais
abrangente, que objetivamente constitui, ou no
constitui, uma ruptura importante com um estado objetivo de conhecimento existente, que, por
sua vez, encerra um arcabouo conceitual objetivo, quer de natureza terica, quer de natureza
metaterica, dentro do qual todo um conjunto
de teorias formuladas posteriormente vem objetivamente a se mover, entre muitas outras coisas.
Essas consideraes abrem um campo formidvel de investigaes: averiguar se, e em que sentido, uma determinada teoria representa uma
ruptura com um estado objetivo de conhecimento existente, se sua contribuio objetiva para
um estado objetivo de conhecimento reside em
seu sucesso experimental ou no fato de encerrar, objetivamente, uma heurstica compatvel
com certas teorias e incompatvel com outras
e/ou um arcabouo conceitual dentro do qual
outras teorias, formuladas posteriormente, objetivamente se movem etc. O crucial de meu argumento o de que no possvel se haver com
indagaes dessa natureza sem que um ideal de
boa cincia, imune espada de Duhem, esteja
objetivamente subentendido. Posto de outra forma, a prpria existncia desse campo objetivo
de investigao pressupe a existncia objetiva
de tal ideal.

O salto para fora do poo:


a saga continua...
Se assim, e se estamos no mundo fregiano
da objetividade, ento tudo o que temos de descobrir se existe objetivamente alguma rea de
investigao que no possa existir como tal se
no se houver permanentemente com indagaes
como aquelas levantadas acima. Em outras palavras, se existe alguma rea de investigao que
para se manter como tal precisa permanentemente se perguntar se uma teoria representa ou no
alguma descontinuidade com um dado estado objetivo de conhecimento, se a importncia de uma
teoria reside em seu arcabouo conceitual ou em
seu sucesso experimental etc. Receio que esta
rea de investigao exista e seja conhecida pelo
nome de histria da cincia.
A fim de desenvolver este ponto, peo licena para fazer uma longa citao. Como a primeira e ser a nica deste artigo, espero que o leitor
releve. Trata-se de um texto do clebre historiador da cincia Bernard Cohen, publicado originalmente em 1956. Interessa-me mostrar quo vulnervel fica a historia da cincia espada de Duhem
e, por extenso, capitulao ao naturalismo na
ausncia de um bom ideal de boa cincia. Passemos, ento, a palavra a Cohen:
Um dos mais importantes assuntos de pesquisa
na Histria da Cincia, ns o encontramos na relao entre a Revoluo Cientfica do sculo
XVII e a imaginao humana. Um dos maiores
momentos na evoluo da cincia, um momento, realmente, com que nada se compara na evoluo de todo o pensamento cientfico, ocorreu
em 1609, quando Galileu apontou seu telescpio
para os cus. At ento, travavam-se discusses
sobre a natureza e movimento das estrelas e outros corpos celestes, alm de especulaes sobre
a natureza dos sistemas csmicos, carter e caractersticas desses corpos. Quando Coprnico afirmou que a Terra era apenas outro planeta, suas
palavras pouco significavam porque as observaes a olho nu no revelavam qualquer semelhana entre a Terra e as estrelas. Dizer que algumas estrelas, chamadas de planetas, moviam-se
nos cus em relao umas s outras, algumas vezes para frente e outras para trs, pouco justifica-

A SAGA DO IDEAL DE BOA CINCIA


va a opinio de que eram semelhantes Terra. A
maioria das pessoas considerava as estrelas
como uma espcie de corpos perfeitos, imutveis, puros, em contraste com a Terra, onde havia decomposio, nascimento, vida, morte e
transformaes de todo os tipos. As caractersticas fsicas da Terra, por conseguinte, podiam explicar sua posio nica como centro do universo, o lar conveniente para o homem que era, em
si mesmo, impuro, pecador e corrompido. Ao assestar para o cu o telescpio, Galileu viu pela
primeira vez como era realmente o firmamento.
Descobriu que a Lua possua montanhas e vales
e que parecia uma Terra em miniatura, embora
fosse uma Terra morta. A Terra, descobriu ele,
refletia a luz do Sol e iluminava a Lua, o que
comprovava que a Terra brilhava como os demais planetas e teria o mesmo aspecto para um
observador que se encontrasse em Marte ou Vnus. Este ltimo mostrava fases como a Lua, o
que presumivelmente acontecia tambm Terra
e aos demais planetas. Verificou ele ainda que
Jpiter possua quatro luas, dessa maneira eliminando mais um dos aspectos de singularidade da
Terra, at ento considerada o nico corpo celeste que possua satlite.
As descobertas de Galileu sugeriram que as opinies de Coprnico sobre o universo podiam ser
consideradas como algo mais do que simples
abstrao matemtica, mais do que um expediente para computar posies futuras dos planetas e
da Lua. No era mais absurdo julgar a Terra um
planeta, uma vez que a Terra e os planetas possuam tantas caractersticas comuns, como revelava o telescpio. Evidentemente, quando Galileu
publicou um relato de algumas dessas descobertas no Mensageiro Sideral, de 1610, o efeito foi
explosivo. Da em diante, cientistas e telogos
eram forados a considerar as conseqncias da
residncia do homem sobre uma Terra que fora
posta em movimento e que estava relegada a
uma posio sem maior importncia no sistema
solar e no mais era o centro do universo. Ao
mesmo tempo, poetas, teatrlogos e filsofos encontravam campo para a imaginao nas possibilidades de um vasto e at ento desconhecido
universo, finalmente revelado ao homem. As estrelas, os planetas, a Via Lctea, o prprio sol, e
as nebulosas, presumivelmente, circulavam no
espao desde o dia em que Deus havia criado o
mundo, mas o homem jamais os conheceu at o dia
em que Galileu apontou seu telescpio para os
cus (Cohen, 1963, pp. 166-167).

101
O exacerbado otimismo epistemolgico que
este texto exibe tudo o que o naturalismo sociolgico peculiar a Bloor e aos socilogos ps-kuhnianos de um modo geral precisa para se regozijar. Para Cohen, acreditar que a Terra apenas
mais um planeta ou que a lua possui montanhas
e vales uma mera questo de substituir o olho
nu por um telescpio. Para ele, crer uma questo de saber ver. Contra esse exacerbado otimismo, deve ser suficiente lembrar que, de um modo
geral, s acreditamos no que vemos quando o que
vemos no contradiz nossas expectativas sobre o
modo como o mundo . Como as descobertas de
Galileu a que Cohen faz meno contradiziam as
tenazes expectativas dos telogos e astrnomos
aristotlicos, uma ingenuidade supor que a balana penderia to facilmente para o lado dessas
descobertas. Ao incorrer neste deslize, Cohen tornou-se extremamente vulnervel espada de Duhem; ele tornou-se uma presa fcil de objees do
tipo: o qu, no sculo XVII, poderia garantir que
as montanhas e vales na lua, ou as luas de Jpiter, no eram apenas uma iluso de ptica a
que o uso de to estranho instrumento, o telescpio, poderia ter conduzido? Por que, nessa poca,
dar crdito a um instrumento ptico cujo funcionamento mal se conhecia se ele contrariava uma
sabedoria j consagrada por uma tradio milenar? Toda uma historiografia da cincia, cuja obra
paradigmtica parece ser o livro Leviathan and
the Air-Pump (Shapin e Schaffer, 1985), desenvolveu-se nos ltimos anos em torno de questes
dessa natureza, isto , em torno da tese trivialmente correta de que crer no uma mera questo de ver; de que a verdade no traz uma marca na testa. Esta historiografia da cincia
sobretudo um legado natural da capitulao do
ideal de boa cincia, e deve ser muito grata aos
historiadores da cincia que se permitiram exibir
o mesmo imoderado otimismo epistemolgico
que Cohen exibiu.
Esse imoderado otimismo pode, entretanto, ser
evitado desde que o carro-chefe da histria da cincia no traia, como no caso de Cohen, um ideal
de boa cincia to nitidamente vulnervel espada
de Duhem. Foi somente por subscrever irrefletidamente um ideal desta natureza que Cohen pde

102

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 19 N. 55

sustentar que a marca da revoluo cientfica foi o


conjunto de observaes contra-intuitivas obtidas
atravs do telescpio de Galileu.
Mas, afirmar que Cohen errou porque o ideal
de boa cincia que d sustentao a seu argumento no bom admitir que esse ideal deve ser
substitudo por um melhor e que um bom ideal de
boa cincia imprescindvel para a conduo de
qualquer investigao na histria da cincia. H, felizmente, historiadores da cincia que se deram plenamente conta desse fato e jamais ousaram fazer
qualquer investigao histrica sem que uma reflexo metodolgica no ocupasse a posio central.
Alexandre Koyr o caso exemplar. Sua histria da
cincia informada por um ideal de boa cincia
que eu, trazendo-o para o mundo da objetividade
de Frege, sintetizaria na seguinte frmula: boa cincia a que tem algum impacto objetivo tanto sobre um estado objetivo de conhecimento anterior
como sobre um estado objetivo de conhecimento
posterior. Os impactos objetivos mais evidentes
sobre um estado de conhecimento anterior so o
de permitir a continuidade deste estado de conhecimento ou o de romper com ele. Mas h outros.
Veja-se o caso da gentica mendeliana, cujo impacto objetivo retrospectivo est em ter viabilizado a continuidade da teoria da evoluo por seleo natural ao fundir-se com ela na chamada
sntese evolutiva. Quanto aos impactos prospectivos, estes ocorrem na medida em que teorias encerram situaes objetivas para a emergncia de
novos problemas e/ou de novos arcabouos conceituais que constituam referenciais objetivos dentro dos quais outras teorias possam objetivamente
se mover. No que concerne a este ponto, o melhor
exemplo que tenho em mente o da teoria da fagocitose, de 1883, de Metchnikoff (Cf. Tauber,
1991). A situao objetiva que esta teoria encerra
composta pela premissa metafsica de um organismo intrinsecamente desarmnico, mas em permanente luta pela harmonia, e pela tese metaterica, que repousa sobre esta premissa, de que
nosso sistema imunolgico no deve sua existncia luta contra um agente infeccioso, mas coexistncia, em qualquer estgio do desenvolvimento ontognico, de estruturas de diferentes origens
filogenticas, requerendo, portanto, um mecanis-

mo ativo que viabilize esta coexistncia. Uma vez


que a fagocitose (a ingesto de corpos slidos por
clulas mesodrmicas amebides tais como os leuccitos) se caracteriza por ser justamente este mecanismo, ela se torna o elemento-chave da imunidade. Desta situao objetiva emergiu tanto o
conceito que ancora objetivamente toda a imunologia moderna, a saber, o de um hospedeiro ativamente responsivo, como o problema em torno do
qual esta objetivamente se move, a saber: como
um organismo distingue o que lhe prprio do
que lhe estranho.
Impe-se, neste ponto, um contraste com
Kuhn. As consideraes acima sobre o carter de
boa cincia da teoria da fagocitose podem parecer uma rendio tese kuhniana de que boa
cincia aquela que dispe de um paradigma
amplamente aceito no interior do qual uma cincia normal pode se desenvolver. Devo, entretanto, dizer que no este o argumento que quero
fazer ao dizer que a teoria da fagocitose fornece
um arcabouo conceitual imprescindvel para as
teorias modernas de imunidade. Em primeiro lugar, porque a concepo kuhniana inscreve-se no
behaviorismo wittgensteiniano a que anteriormente fiz meno. Para Kuhn, boa cincia , ao fim e
ao cabo, qualquer uma que se mostre capaz de
proporcionar segurana e conforto para seus praticantes. A teoria da fagocitose, pelo que sei, jamais proporcionou segurana ou conforto aos
imunologistas. Ao contrrio, muitos viam nela um
trao de misticismo. De acordo com os padres
kuhnianos, ela no mereceria muita ateno. Em
contraposio, meu argumento o de que uma
teoria no precisa desfrutar de um carter paradigmtico, no sentido kuhniano, para ter um papel fundamental na histria de uma cincia. A
teoria da fagocitose ilustra esse fato exemplarmente bem. Alm de seu acentuado teor metafsico, ela era de difcil operacionalizao, e tudo
isso a impediu de ser vista como um modelo de
cincia a ser seguido. Nem por isso, entretanto,
ela deixou de ter um impacto fundamental, que
no se mede pela contagem de citaes. Seu impacto objetivo no sentido fregiano-popperiano:
h um antes e um depois dela, mesmo que os
imunologistas jamais tenham se dado conta disso.

A SAGA DO IDEAL DE BOA CINCIA


Uma vez exposta a concepo de boa cincia de Koyr, posso mostrar como ela constitui o
carro-chefe de sua investigao histrica. No mesmo ano em que Cohen publicou o texto que reproduzi anteriormente, Koyr publicou um artigo
intitulado: As origens da cincia moderna: uma
nova interpretao (Koyr, 1991). Ao contrrio
de Cohen, contudo, que irrefletidamente assumiu
um ideal de boa cincia vulnervel espada de
Duhem para discorrer sobre as origens da cincia
moderna, Koyr subordinou sua interpretao sobre este mesmo processo a uma prvia reflexo
metodolgica. Ele se perguntou o que faz da cincia de Galileu uma boa cincia. A resposta, ele foi
buscar nos impactos objetivos, retrospectivos e
prospectivos, desta cincia. O impacto retrospectivo mais importante foi a destruio do Universo
fechado e hierarquizado da fsica escolstica via
substituio do espao concreto de Aristteles
pelo espao abstrato da geometria euclidiana. O
prospectivo est em ter preparado o terreno para
o desenvolvimento do conceito de inrcia ao romper com a concepo aristotlica de que o repouso o estado natural e o movimento uma alterao forada deste estado. Galileu no permitiu
que o repouso desfrutasse do privilgio ontolgico que a fsica escolstica lhe concedera. Sem essa
dupla subverso, argumenta Koyr, um telescpio
nada pode. ela, e no o telescpio a que to entusiasticamente alude Cohen, que est na base da
transio do sistema ptolomaico para o copernicano. Um bom ideal de boa cincia permitiu, ento, a Koyr nos mostrar a verdadeira natureza da
revoluo cientfica: tratou-se, sobretudo, de uma
revoluo conceitual.
Diante do exposto, o contraste com a capitulao naturalista inevitvel. Esta, conforme vimos, consiste em subordinar a questo metodolgica a uma anlise do processo de aquisio do
conhecimento. Para proceder a tal anlise, o aprendizado de uma lngua materna, ou de uma lngua
estrangeira, tomado como modelo. Um efeito
imediato dessa maneira de proceder excluir, de
antemo, a possibilidade da existncia de descontinuidades no conhecimento. Afinal, o aprendizado de uma lngua um processo cumulativo, contnuo. Tomemos, como exemplo, o aprendizado

103
do ingls. No foi preciso esperar por Quine ou
Wittgenstein para que soubssemos que uma sentena como this is a table no esgota as possibilidades de traduzir a sentena isto uma mesa.
Entretanto, o naturalismo holista de Quine, ele
prprio uma variante da tese wittgensteiniana de
que o significado das palavras reside em seu uso
efetivo, convida-nos a admitir uma possibilidade
mais radical: a de traduzir uma sentena como
isto uma mesa para o ingls sem que seja necessrio fazer uso de termos como this, is, a
e table. Mais do que isto, convida-nos a conceber tradues de this is a table que sejam incompatveis com isto uma mesa. No tenho qualquer dificuldade em concordar com essas idias.
Afinal, no difcil conceber situaes do uso cotidiano das palavras em que sim significa no,
ou vice-versa. Todavia, nada disso implica descontinuidade. Esta s se verificaria se fosse possvel
conceber uma traduo para this is a table que
tornasse uma traduo como isto uma mesa
objetivamente inconcebvel. Assim, a descontinuidade no aprendizado de uma lngua tambm impossvel. Receio que a realizao mais espetacular
da capitulao naturalista tenha sido a de estender,
de antemo, essa impossibilidade para o conhecimento. Em outras palavras, ter tornado o conhecimento necessariamente contnuo e cumulativo.
Isso excluiria a possibilidade de rupturas como a
que Cohen descreve. De acordo com esse raciocnio, a verdadeira razo para refrear o entusiasmo
de Cohen no est no imoderado otimismo epistemolgico que este traz embutido, mas no fato de
encerrar uma viso descontnua do conhecimento.
Koyr subverte tudo isso ao subordinar todo
um campo de investigao reflexo metodolgica. Deste campo faz parte averiguar aquilo que o
naturalismo probe de antemo: se h, e em que
sentido, descontinuidades no conhecimento. Se
Koyr discorda de Cohen, no porque este ltimo permitiu que entre Aristteles e Galileu houvesse uma descontinuidade, mas, sim, em razo
de faltar a Cohen um ideal de boa cincia bom o
suficiente para viabilizar a compreenso da natureza dessa descontinuidade. H, entretanto, um
importante ponto em comum entre Quine e Koyr: ambos rejeitam, enfaticamente, a emisso de

104

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 19 N. 55

juzos baseados em cnones metodolgicos estabelecidos a priori. Quine, conforme vimos, no


partilharia do entusiasmo que um livro-texto de
metodologia cientfica alimentaria por discusses
como a de Durkheim sobre o suicdio no exrcito ou sobre as taxas comparativamente baixas de
suicdios entre catlicos e judeus. Ele veria esse
tipo de discusso como uma presa fcil para a espada de Duhem. Koyr, certamente, partilharia
desse desencanto. Mas no teria, a meu ver com
razo, por que credit-lo vulnerabilidade dos argumentos de Durkheim s advertncias de Duhem.
O problema est em outro lugar. Receio que a sociologia contida em O suicdio seja um claro exemplo de m cincia que passa por boa cincia quando submetida aos cnones metodolgicos de boa
cincia. No que eu me oponha a procedimentos
como, por exemplo, corroborar um enunciado e,
ao mesmo tempo, refutar vrios enunciados alternativos por meio de um simples expediente como
derivar do primeiro uma conseqncia emprica
cuja negao demandada por todos os outros.
Porm, se tal procedimento to louvvel, e to
ubquo em O suicdio, ento por que considerar a
sociologia contida nesse livro uma m cincia? A
resposta est em trs perguntas: Que problema objetivo emergiu a partir desta sociologia? O que ela
objetivamente destruiu? O que ela objetivamente
ps no lugar? Para dar uma idia do que estou perguntando, vou mostrar quais seriam as respostas se
a pergunta se referisse teoria da fagocitose de
Metchnikoff. O que ela objetivamente destruiu? A
concepo passiva do processo de imunidade peculiar a toda a imunologia do sculo XIX, incluindo-se a de Pasteur. O que ela objetivamente ps
no lugar? Uma concepo ativa do processo de
imunidade, sobre a qual se moveu objetivamente
toda a imunologia do sculo XX. Que problema
objetivo emergiu a partir dela? O de como o organismo distingue o que lhe prprio do que lhe
estranho. possvel dar respostas remotamente
anlogas a estas se perguntarmos pelo impacto
objetivo, quer retrospectivo quer prospectivo, da
sociologia de O suicdio? Acredito que A diviso
do trabalho social e, para no dizer que no falei
de Max Weber, A tica protestante e o esprito do
capitalismo resistiriam com folga a um teste des-

sa natureza. Quanto a O suicdio, tenho srias dvidas. Posso, evidentemente, estar enganado sobre
esse assunto. Mas no isso o que importa. A lio que quero tirar da outra. Vimos que no
pode haver histria da cincia sem um ideal de
boa cincia o que pode haver, e infelizmente
tem havido, histria da cincia que, ao desdenhar a reflexo metodolgica, deixa-se guiar, irrefletidamente, por um ideal empirista ou pragmatista de boa cincia. Mas, se no h como escapar de
uma reflexo metodolgica para reconstruir a histria de alguma cincia, por que no utilizar essa
reflexo para emitir juzos sobre a qualidade de
outras? Por que no usar um juzo sobre, digamos,
a teoria da fagocitose, como um modelo para emitir juzo sobre a sociologia contida em O suicdio?
Trata-se, certamente, de uma operao de alto risco. Mas receio que no tenhamos escolha. Ou corremos o risco de nos equivocar em nossos juzos,
um risco que pode ser atenuado se contarmos
com a inestimvel ajuda do mundo da objetividade de Frege, ou nos condenamos a subscrever, de
forma acrtica, juzos j estabelecidos. verdade
que a segunda alternativa tem prevalecido, mas
no precisamos da concluir que ela tenha de continuar a prevalecer, isto , que a saga do ideal de
boa cincia j tenha conhecido o seu fim.

BIBLIOGRAFIA
BLOOR, David. (1976), Knowledge and social
imagery. Chicago, The University of
Chicago Press.
COHEN, I. Bernard. (1963), A imaginao da natureza, in L. White Jr. (org.), As fronteiras do conhecimento: um estudo do homem, Rio de Janeiro, Fundo de Cultura.
FEYERABEND, Paul. (1977), Contra o mtodo.
Belo Horizonte, Livraria Francisco Alves
Editora.
KOYR, Alexandre. (1991), Estudos de histria do
pensamento cientfico. 2 ed. Rio de Janeiro, Forense.

A SAGA DO IDEAL DE BOA CINCIA


LAKATOS, Imre. (1970), Falsification and the methodology of scientific research programmes, in I. Lakatos e A. Musgrave
(orgs.), Criticism and the growth of
knowledge, Cambridge, Cambridge University Press.
MAGEE, Bryan. (1998), The story of philosophy.
Londres, Dorling Kindersley.
POPPER, Karl R. (1972), Objective knowledge.
Londres, Oxford University Press.
_________. (1999), A lgica da pesquisa cientfica.
9 ed. So Paulo, Cultrix.
QUINE, Willard O. (1953), From a logical point of
view. Cambridge, Mass., Harvard University Press.
SHAPIN, Steven & SCHAFFER, Simon. (1985), Leviathan and the Air-Pump. Princeton,
Oxford University Press.
STINCHCOMBE, Arthur L. (1968), Constructing
social theories. Nova York, Brace and
World.
TAUBER, Alfred L. (1991), The immuniological self:
a centenary perspective. Perspectives in
Biology and Medicine, 35 (1): 74-86.

105

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 19 N. 55


A SAGA DO IDEAL DE
BOA CINCIA

THE SAGA OF THE


GOOD SCIENCE IDEAL

LA SAGA DE LIDAL DE
LA BONNE SCIENCE

Renan Springer de Freitas

Renan Springer de Freitas

Renan Springer de Freitas

Palavras-chave
Metodologia; Histria da cincia;
Naturalismo; Sociologia do
conhecimento; Epistemologia.

Key words
Methodology; History of science;
Naturalism; Sociology of knowledge; Epistemology.

Mots-cls
Mthodologie; Histoire de la science;
Naturalisme; Sociologie du savoir;
Epistmologie.

O colapso do ideal baconiano de


boa cincia, o subseqente insucesso dos empiristas do Crculo de Viena em estabelecer um ideal substituto e a pertinncia da crtica de Pierre
Duhem ao ideal racionalista levaram
a reflexo sobre o que boa cincia
a subordinar-se a uma anlise naturalstica do processo de aquisio de
conhecimento ou, simplesmente, a
dissolver-se em uma sociopsicologia
do conhecimento. Sugere-se que nenhuma dessas formas de capitulao
seja necessria. A reflexo sobre o
que boa cincia, ou, para usar um
termo mais familiar, a metodologia,
pode reencontrar seu caminho se
assumir a posio que, por assim dizer, lhe de direito: a de carro-chefe da histria da cincia. Argumentase que a metodologia foi conduzida
ao fundo de um poo do qual no
h mais como sair a no ser dando
um salto vertiginoso, e discute-se a
viabilidade deste salto.

The collapse of the Baconian ideal


of good science, the subsequent failure of the empiricists of the Vienna
Circle in establishing a substitute
ideal, and the pertinence of Pierre
Duhems criticism to the rationalist
ideal have led the reflection on what
is good science to either submit itself
to a naturalistic analysis of the process of knowledge acquisition or,
simply, dissolve itself into some kind
of socio-psychology of knowledge.
The article suggests that none of these forms of capitulation is necessary.
A reflection on what good science is,
or, to use a more familiar term, methodology, can find its way again by
taking the position it has always
been entitled to, namely that of the
very guide of the history of science.
The article both claims that methodology has been led to the deepest
part of a well from which it will not
be able to leave unless it takes a vertiginous leap, and discusses the viability of this leap.

Le collapsus de lidal de Bacon


propos de la bonne science et linsuccs qui sen suivit en ce qui concerne les empiristes du Cercle de
Vienne dtablir un idal de substitution, ainsi que la pertinence de la
critique de Pierre Duhem lidal
rationaliste, ont men une rflexion propos de ce quest la bonne
science et de sa subordination une
analyse naturaliste du processus
dacquisition du savoir ou, tout simplement, sa dissolution en une socio-psychologie du savoir. Nous
suggrons quaucune de ces formes
de capitulation nest ncessaire. La
rflexion sur ce quest la bonne
science ou, pour employer un terme
plus familier, la mthodologie, peut
retrouver son chemin et assumer
une position qui, pour ainsi dire, lui
revient de droit : celle de chef de
file de lhistoire de la science. Nous
soutenons que la mthodologie a
t lane au fond dun puits dont il
nest plus possible den sortir,
moins dun saut vertigineux. Et nous
questionnons la viabilit de ce saut.

Você também pode gostar