Miguel Angel Barradas Cruz

HISTORIA DE LA PSICOLOGIA
Los historiadores han dado en establecer como hito o mojn para el nacimiento de la
Psicologa cientfica la instalacin del Laboratorio de Psicologa de Wilhelm Wundt (18321920) en Leipzig (Alemania) en 1879. Si bien ste no fue el primer laboratorio de
psicologa, s fue el primero que inici un gran movimiento de agitacin.
Lo que este laboratorio puso en prctica con riguroso celo fue la aplicacin del mtodo
cientfico a la problemtica psicolgica. Los mtodos de observacin y registro de datos
que permitieron el constante y exitoso progreso de las ciencias fsicas y naturales fueron
aplicados a los hechos mentales. As surgi la nueva psicologa denominada
EXPERIMENTALISMO, cuyos seguidores crean que los fenmenos mentales eran
susceptibles de medicin y tratamiento experimental.
Ellos incorporaron la introspeccin, que, junto con los recursos de laboratorios fisiolgicos,
permita un anlisis muy. detallado de la percepcin, sensacin, atencin, emociones, etc.
Al mismo tiempo, buscaron una psicologa cientfica, en contraposicin con una
psicologa especulativa: o sea una psicologa que descansara en la observacin rigurosa, la
experimentacin y la medicin exacta.
Los investigadores continuadores de Wundt, si bien se apartaron de l, no pudieron
abandonar un esquema de trabajo netamente experimental.
No fue privativo de Alemania el enfocar la problemtica, psicolgica desde otro ngulo. En
Inglaterra, Darwin publica en 1859 Origen de las especies, y en consecuencia, el criterio
naturalista y evolucionista del sabio ingles dio lugar a numerosos replanteos de orden
psicolgico. El hecho de ser la especie humana no algo de singular importancia, sino un
punto ms en el proceso de la evolucin natural, determin que la Psicologa volviese sus
ojos no slo al hombre en s mismo, sino tambin a las circunstancias ambientales,
genticas y a la relacin con la vida animal; surgen as la PSICOLOGA GENTICA, la
PSICOLOGA COMPARADA y la PSICOLOGA DE LOS PUEBLOS.
Pero el punto ms importante radica en que el centro de investigacin en psicologa pas a
ser el concepto de actividades mentales como funciones de adaptacin.
Quien mejor interpret esta psicologa fue Sir Francia Galton (1822-1911), quien dirigi la
investigacin hacia las diferencias individuales. En sus estudios sobre la herencia de los
rasgos mentales ide numerosos-mtodos: el biogrfico, la historia familiar, el estudio
comparativo entre gemelos univitelinos, etc.
Las influencias de los conceptos darwinistas en psicologa se manifiestan en William Mac
Dougall (1871-1938), para quien los instintos, provistos por seleccin natural, son los
fundamentos de la vida social, estableciendo una relacin estrecha entre instinto y emocin.
En Francia, la Psicologa centr su estudio sobre otro ngulo: la psiquiatra y los fenmenos
anormales. Jean M. Charcal (1825-1893) consider la hipnosis como un fenmeno

Miguel Angel Barradas Cruz

fisiolgico caracterstico de los que sufran de Histeria. Discpulo de ste fue Fierre Janet,
quien se interes en la disociacin de la. personalidad en los casos de histeria. Quien
tambin estudi con Charcot en Pars fue Sigmund Freud (1856-1939).
Freud se dedic al estudio de los trastornos neurticos, concibiendo la teora
PSICOANALTICA, para la cual todos los casos de neurosis pueden ser explicados por una
sexualidad reprimida en el inconsciente. En 1900 Freud publica La interpretacin de los
sueos, en el cual considera a stos como una consecuencia de deseos reprimidos. El
motivo bsico del hombre es el deseo sexual. De ste surge la libido, fuerza psquica
dinmica que se manifiesta en todas las etapas del desarrollo humano.

Wilhelm Wundt (1832-1920). Iniciador de la investigacin experimental, fund el primer

laboratorio de Psicofsica. Aunque sobre distintos supuestos, la Psicologa actual utiliza la
experimentacin como uno de sus mtodos principales.
Sigmund Freud (1856-1939). Clebre psiquiatra austraco creador del Psicoanlisis. Esta
escuela es la ms revolucionaria y controvertida de las corrientes contemporneas. No slo
cambi la Psicologa actual, sino que tambin influy en otras reas del pensamiento.
Eduard Spranger (1882-1963). Psiclogo alemn , discpulo de Dilthey. Representante de la
Psicologa Comprensiva. Sostenedor de la corriente cientfico-espiritual y estructuralista,
hizo aportes a la Psicologa de los valores y a la tipologa.