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Recibido: enero/2003
*MSc., ingeniero del Centro de Estudio de Termoenergtica Azucarera, CETA. E-mail: betancourt@uclv.edu.cu.
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A la cogeneracin pueden atribursele, entre otras, las ventajas siguientes: 1) ahorro de energa
primaria; 2) mayor diversificacin energtica; 3) disminucin de la contaminacin ambiental global,
y; 4) ahorro econmico.
Cuba, con una relativamente pobre disponibilidad de combustibles de origen fsil, est obligada a
buscar alternativas energticas en las fuentes renovables y a su vez implementar tecnologas de
cogeneracin que permitan hacer uso ms racional de la base de recursos. Entre los tipos de fuentes
de energa con mayor potencial en Cuba se encuentran la biomasa y la energa solar.
En este trabajo se hace una valoracin de los principales aspectos ambientales y econmicos del uso
de la biomasa, especialmente de la proveniente de la agro industria de la caa de azcar, con fines
energticos. Tambin se han valorado las potencialidades de las diferentes alternativas de los esquemas termoenergticos en la esfera de la generacin elctrica en este sector.
Tecnologas de cogeneracin en la industria azucarera
Las tecnologas de cogeneracin utilizadas en la industria azucarera pueden ser clasificadas en tres
grandes grupos, atendiendo al tipo de esquema termoenergtico que se utilice. Ellos son: 1) con
turbina de vapor de contrapresin (BPST); 2) con turbinas de vapor de extraccin condensacin
(CEST); y 3) con turbina de gas e integracin de la biomasa (tecnologa BIG/GT), que permite
potenciar la utilizacin de los ciclos combinados (CC).
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Figura 1 d). Ciclo con turbina de gas e integracin de la biomasa (tecnologa BIG/GT/C)
Tabla 1
Los restantes 4 millones de toneladas son residuos agrcolas caeros (RAC), que se queman
de forma indiscriminada en los campos, sin hacer uso de su potencial energtico. Un estimado
grosero de la potencial aportacin de energa
elctrica a partir de la biomasa puede ser realizado, utilizando los ndices de la tabla 1, para cada
tecnologa por separado (figura 2).
Potencial GWh/ao
40000
2800032000
30000
20000
8000-9600
10000
1600-3200
0
BPST
CEST
Tecnologas
Figura 2
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BIG/C
C
Para ilustrar el potencial que podra representar la biomasa en el panorama energtico cubano pueden ser valorados los datos de las figuras 2 a) y b).
(a)
(b)
Generacin GWh/ao
16000
15000
14000
13000
12000
11000
1985
1990
1995
Ao
En 1996, Cuba posea una capacidad total instalada de 4 311 MW, y la generacin elctrica fue de 13 235,8 GWh, inferior a la mxima produccin lograda en 1989 de 15 239,8
GWh, cuando la capacidad instalada era de 3 998,9 MW. Se estaba experimentando a la
entrada de los aos 1990 una contraccin econmica y el sector energtico, sustentado
bsicamente en plantas termoelctricas consumidoras de petrleo, estuvo entre los sectores ms afectados.
Para lograr que los centrales se autoabastezcan y aporten excedentes al SEN, se requiere de una
serie de acciones que incluyen: la modernizacin de los esquemas energticos, el incremento de
parmetros del vapor vivo, la introduccin de ciclos termodinmicos ms eficientes, la disminucin
de los consumos de vapor del proceso, el uso de los RAC como combustible y la generacin elctrica todo el ao; esto ltimo podra implicar la utilizacin de un combustible complementario.
La integracin de la Gasificacin a Ciclos Combinados (BIG/CC) presenta marcadas ventajas econmicas y medioambientales, sin embargo, para la operacin fiable de tales sistemas se requiere an
resolver problemas tales como: el atascamiento o bloqueo en la alimentacin de la biomasa, la fusin
y sinterizacin de la ceniza y la presencia de contaminantes en el gas de gasificacin. Cuando se
gasifican los RAC el mayor inconveniente consiste en los relativamente altos contenidos de sodio y
potasio en la ceniza, lo cual reduce sensiblemente su punto de fusin.
Consideraciones econmicas
Los costos de produccin de la biomasa son en sentido general bajos. En el esquema actual de
formacin del costo de la tonelada de azcar, el bagazo se considera un residuo por tanto producido a costo nulo, por cuanto la industria compra la caa y en ella est contenido el bagazo. El
azcar se considera el producto, y las dems producciones, subproductos. Sin embargo, a los efectos de un anlisis tecno-econmico riguroso, de las diferentes alternativas de esquemas de
cogeneracin, es necesario considerar la electricidad como otro producto y estimar su costo requiere asignar costos al bagazo y a los RAC.
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Segn la literatura consultada,2 el costo en planta del combustible a partir de biomasa forestal est
en el rango de 2,32 a 3,18 /GJ, mientras que para los residuos agrcolas caeros es de 1,39/GJ.
Todava los costos de los sistemas BIG/CC son altos, pero se estima que se reduzcan en un futuro.
Un estimado para una planta comercial de 30 MWe est entre 1 400/kWe y 1 750/kWe.2
Consideraciones ambientales
El ciclo del recurso energtico biomasa comienza desde la plantacin y termina en la produccin de
energa elctrica. Este ciclo implica las operaciones siguientes:
Produccin Biomasa:
Siembra
Cultivo y
Cosecha
Transportacin
y
preparacin
Construccin:
(facilidades
temporales
y permanentes)
Generacin
La biomasa es un recurso renovable, pero su ciclo est siempre asociado a un consumo, aunque
pequeo de energa de origen fsil, que hasta el
momento ha impedido lograr un ciclo del carbono completamente cerrado. Datos de los autores
Mann y Spath (1997), sobre el ciclo de vida del
CO2 y los balances de energa en la generacin
elctrica basada en biomasa, indican un cierre del
ciclo del 95 %, emisiones de CO2 de 46 g/kWh, y
una relacin de energa de 16:1. Resultados de
estos mismos autores, estudiando un ciclo basado en carbn, por tanto abierto, estiman las emisiones de CO2 en 1 022 g/kWh y la relacin de
energa de 0,3:1.
El beneficio fundamental, desde el punto de vista ambiental, de la cogeneracin con biomasa es
la sustitucin de los sistemas energticos convencionales basados en los combustibles fsiles.
Las nuevas tecnologas mergentes incluyen la regulacin de poluentes tales como: SOx, NOx, y
particulado. Hay un beneficio neto en cuanto a
la disminucin de las emisiones de CO2.
Cogeneracin con BPST
A la par del desarrollo e implementacin de las
nuevas tecnologas, existe una tendencia al incremento de las capacidades de generacin, manteniendo an esquemas de contrapresin. En los
sistemas a contrapresin la generacin elctrica
est sujeta a la demanda de vapor del proceso y
por tanto no es posible hacer crecer deliberadamente la productividad de los generadores de
vapor y el tamao de la turbina para buscar un
incremento de la generacin de potencia. Una
va de lograr incrementar la potencia, cuando ya
se dispone de una turbina que demanda un flujo
cercano a la productividad de los generadores
de vapor, es por va del incremento de los
parmetros termodinmicos del vapor vivo: presin y temperatura. Si para un caso determinado, el por ciento de vapor por reductora es elevado, puede que sea posible pasar a una turbina
de mayor tamao y a la vez elevar los parmetros
del vapor de admisin, para lo cual se requiere,
no solo de la adquisicin de un nuevo
turbogenerador, sino tambin del incremento de
parmetros de los generadores de vapor. La decisin a tomar debe fundamentarse a partir de un
anlisis termoeconmico.
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La funcin Z(p1, T 1) ha sido graficada en el rango de presiones entre 10,0 y 44 ata, y en el rango de
temperaturas entre 310,0 y 425,0 oC, con el objetivo de buscar la regin de ubicacin de los parmetros
factibles de generacin del vapor. Esta regin puede ser determinada bajo el requerimiento de que los
beneficios superen a los costos, es decir, es la regin de parmetros (T, p) para los cuales Z(p1, T 1) > 0.
Se han obtenido los resultados siguientes:
Figura 5. Curva de Beneficio-Costo en funcin del estado del vapor vivo en la admisin
En la figura 5 puede observarse que en la medida en que crece la presin de generacin, el beneficio
supera significativamente los costos para una temperatura determinada del vapor vivo, no obstante,
existen limitaciones en el crecimiento de la presin por encima de las 44 ata, a consecuencia del
incremento en los costos de operacin por tratamiento del agua, lo cual no necesariamente en un
caso real implica una restriccin absoluta. En la figura 6 se observa que la regin donde se cumple la
condicin Z(p1, T1) > 0 est ubicada entre las lneas discontinuas P1P2 y P2P3, el segmento P4P1, y por
encima del tramo P3P4 de la curva Z = 0.
En las condiciones actuales, la mxima presin
de generacin es de 250 psig (18,6 ata), y temperatura de 310 oC en el vapor vivo; con estos
parmetros se obtiene un balance beneficios-costos positivo, como puede observarse de la figura, para un flujo de vapor nominal mayor que el
del modelo de TG actualmente utilizado.
El saldo de este balance, es, sin embargo, muy
discreto, y por tanto es recomendable pasar a
presiones de generacin mucho ms elevadas, que
las utilizadas actualmente. La combinacin ptima, de presin y temperatura del vapor vivo debe
buscarse dentro de los lmites de esta regin, estableciendo otras restricciones no tenidas en
cuenta aqu; entre estas restricciones estn las
referidas al trabajo eficiente de la turbina de vapor y los anlisis de VAN y TIR, asociados a las
inversiones que una elevacin de parmetros de
vapor requiere.
CONCLUSIONES
1) El potencial de la biomasa caera en Cuba, unido a las perspectivas de desarrollo e
implementacin de nuevas tecnologas de cogeneracin en el sector energtico de esta
industria, da la posibilidad de disear un Sistema Electroenergtico en que prime la contribucin de las fuentes renovables y por tanto un escenario de desarrollo econmico,
ambientalmente sostenible, compatibles con las exigencias medioambientales del siglo XXI.
2) Existen an problemas de ndole prctico para la implementacin a escala comercial de la
tecnologa BIG/CC a partir de biomasa caera y de los RAC, adems de que los costos
deben reducirse para lograr competitividad con las fuentes de origen fsil, especialmente
con el gas natural.
3) La implementacin en Cuba de mejoras a los esquemas trmicos existentes en las fbricas
de azcar, fundamentalmente basados en BPST, significa un potencial incremento de la
generacin elctrica en el sector azucarero y puede mejorar sensiblemente las condiciones
del mercado de la energa. La elevacin de parmetros es una de las vas ms prometedoras en un futuro inmediato.
4) En el estudio de caso realizado se tiene que:
a) La generacin elctrica con turbinas de contrapresin a la presin mxima actual de generacin (250 psig) y temperatura de 310 oC, es econmicamente factible a la luz del anlisis
de costos-beneficios si se utilizase una turbina de mayor flujo nominal que el modelo
actual; esto resultara en un balance beneficioscostos positivo, pero muy discreto, lo que
unido a los costos asociados al incremento de la presin de generacin en el GV de 180
psig hasta 250 psig y a la instalacin de un nuevo TG, sugiere incrementar la presin de
generacin a valores mucho ms elevados.
b) La determinacin de los valores optimales de presin y temperatura requiere de un estudio
y de una evaluacin integral de las modificaciones y polticas de inversin a acometer en
un futuro para la modernizacin del esquema energtico y de proceso y de la utilizacin de
los mtodos de anlisis termoeconmico aqu reflejados.