UNIVERSIDAD ABIERTA PARA

ADULTOS

TRABAJO FINAL
TEMA #4
LA TIERRA
NOMBRE:
Bernardo Augusto De la Cruz
MATRICULA:
14-6625
ASIGNATURA:
Geografa General
FACILITADOR/A:
Jos Gilberto Rodrguez
FECHA:

Abril, 2016
Santiago de los Caballeros, Rep. Dom.

LA TIERRA

La Tierra
La Tierra (del latn Terra, deidad

romana equivalente

a Gea, diosa griega de la feminidad y la fecundidad) es un

planeta del Sistema Solar que gira alrededor de su estrella el Sol- en la tercera rbita ms interna. Es el ms denso y el
quinto mayor de los ocho planetas del Sistema Solar. Tambin
es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se form hace
aproximadamente

4550

millones de aos y la vida

surgi unos mil millones de
aos despus. Es el hogar
de

millones

de especies,

incluyendo

los seres

humanos y actualmente el
nico cuerpo
astronmico donde
conoce

la

se

existencia

de vida. La atmsfera y otras condiciones abiticas han sido

alteradas

significativamente

por

la biosfera del

planeta,

favoreciendo la proliferacin de organismos aerobios, as

como la formacin de una capa de ozono que junto con
el campo

magntico

terrestre bloquean

la radiacin

solar

daina, permitiendo as la vida en la Tierra.

Las propiedades

fsicas

de

la

Tierra,

la

historia geolgica y su rbita han permitido que la vida siga

existiendo. Se estima que el planeta seguir siendo capaz de

sustentar vida durante otros 500 millones de aos, ya que
segn

las

previsiones

actuales,

pasado

ese

tiempo

la

creciente luminosidad del Sol terminar causando la extincin

de la biosfera. La superficie terrestre o corteza est dividida
en

varias

placas

tectnicas que

se

deslizan

sobre

el magma durante periodos de varios millones de aos. La

superficie est cubierta por continentes e islas, estos poseen
varios lagos, ros y otras fuentes de agua, que junto con
los ocanos de agua salada que representan cerca del 71% de
la superficie construyen la hidrsfera. No se conoce ningn
otro planeta con este equilibrio de agua lquida, nota 6 que es
indispensable

para

cualquier

tipo

de

vida

conocida.

Los polos de la Tierra estn cubiertos en su mayora de hielo

slido (Indlandsis de la Antrtida) o de banquisas(casquete
polar rtico). El interior del planeta es geolgicamente activo,
con

una

gruesa

capa

de manto

relativamente

slido,

un ncleo externo lquido que genera un campo magntico, y

un ncleo de hierro slido interior aproximadamente del 88 %.
La Tierra interacta con otros objetos en el espacio,
especialmente el Sol y la Luna. En la actualidad, la Tierra
completa una rbita alrededor del Sol cada vez que realiza
366,26 giros sobre su eje, lo cual es equivalente a 365,26 das
solares o a un ao sideral. El eje de rotacin de la Tierra se
encuentra inclinado 23,4 con respecto a la perpendicular a
su plano orbital, lo que produce las variaciones estacionales

en la superficie del planeta con un perodo de un ao

tropical (365,24 das solares). La Tierra posee un nico satlite
natural, la Luna, que comenz a orbitar la Tierra hace 4530
millones de aos; esta produce las mareas, estabiliza la
inclinacin del eje terrestre y reduce gradualmente la
velocidad

de

rotacin

del

planeta.

Hace

aproximadamente3800 a 4100 millones de aos, durante el

llamado bombardeo

intenso

numerosos asteroides impactaron

en

la

tardo,
Tierra,

causando

significativos cambios en la mayor parte de su superficie.

Tanto

los

recursos minerales del

planeta

como

los

productos de la biosfera aportan recursos que se utilizan para

sostener a la poblacin humana mundial. Sus habitantes
estn agrupados en unos 200 soberanos independientes, que
interactan a travs de la diplomacia, los viajes, el comercio,
y la accin militar. Las culturas humanas han desarrollado
muchas ideas sobre el planeta, incluida la personificacin de
una deidad, la creencia en una Tierra plana o en la Tierra
como centro del universo, y una perspectiva moderna del
mundo

como

un entorno

integrado que

requiere

administracin.
Los

cientficos

han

podido

reconstruir

informacin

detallada sobre el pasado de la Tierra. Segn estos estudios el

material ms antiguo del Sistema Solar se form hace 4567,2
0,6 millones de aos, y en torno a unos 4550 millones de
aos atrs (con una incertidumbre del 1 %) se haban formado

ya la Tierra y los otros planetas del Sistema Solar a partir de

la nebulosa solar; una masa en forma de disco compuesta del
polvo y gas remanente de la formacin del Sol. Este proceso
de formacin de la Tierra a travs de la acrecin tuvo lugar
mayoritariamente en un plazo de 10-20 millones de aos. La
capa exterior del planeta, inicialmente fundida, se enfri hasta
formar una corteza slida cuando el agua comenz a
acumularse en la atmsfera. La Luna se form poco despus,
hace unos 4530 millones de aos.
El actual modelo consensuado30 sobre la formacin de la
Luna es la teora del gran impacto, que postula que la Luna se
cre cuando un objeto del tamao de Marte, con cerca del
10 % de la masa de la Tierra,31 impact tangencialmente
contra sta.32 En este modelo, parte de la masa de este
cuerpo podra haberse fusionado con la Tierra, mientras otra
parte habra sido expulsada al espacio, proporcionando
suficiente

material

en

rbita

como

para

desencadenar

nuevamente un proceso de aglutinamiento por fuerzas

gravitatorias,

formando

La desgasificacin de

la

as

corteza

la

Luna.

la

actividad volcnica produjeron la atmsfera primordial de la

Tierra. La condensacin de vapor de agua, junto con el hielo y
el

agua

lquida

aportada

por

los

asteroides

por protoplanetas, cometas y objetos

transneptunianos produjeron los ocanos. El recin formado
Sol solo tena el 70 % de su luminosidad actual: sin embargo,
existen evidencias que muestran que los primitivos ocanos
se

mantuvieron

en

estado

lquido;

una

contradiccin

denominada la paradoja del joven Sol dbil ya que

aparentemente el agua no debera ser capaz de permanecer

en ese estado lquido sino en el slido debido a la poca
energa solar recibida.34 Sin embargo, una combinacin
de gases

de

efecto

invernadero y

mayores

niveles

de actividad solar contribuyeron a elevar la temperatura de la

superficie terrestre, impidiendo as que los ocanos se
congelaran. Hace 3500 millones de aos se form el campo
magntico de la Tierra, lo que ayud a evitar que la atmsfera
fuese arrastrada por el viento solar.
Se

han

propuesto

dos

grandes

modelos

para

el

crecimiento de los continentes: el modelo de crecimiento

constante, y el modelo de crecimiento rpido en una fase
temprana de la historia de la Tierra. Las investigaciones
actuales sugieren que la segunda opcin es ms probable, con
un rpido crecimiento inicial de la corteza continental, seguido
de un largo perodo de estabilidad. En escalas de tiempo de
cientos de millones de aos de duracin, la superficie
terrestre ha estado en constante remodelacin, formando y
fragmentando

continentes.

Estos

continentes

se

han

desplazado por la superficie, combinndose en ocasiones para

formar

un supercontinente.

750 millones

de

supercontinentes

aos (Ma),

Hace
uno

conocidos, Rodinia,

aproximadamente
de

los

primeros

comenz

resquebrajarse. Los continentes ms tarde se recombinaron

nuevamente para formar Pannotia, entre 600 a 540 Ma, y

finalmente Pangea, que se fragment hace 180 Ma hasta

llegar a la configuracin continental actual.
Evolucin de la vida
Al siglo XXI, la Tierra proporciona el nico ejemplo
conocido de un entorno que ha dado lugar a la evolucin de la
vida. Se

presume

que

procesos

qumicos

altamente

energticos produjeron una molcula auto-replicante hace

alrededor de 4000 millones de aos, y entre 3500 y 3800
millones

de

aos

existi

el ltimo

antepasado

comn

universal. El desarrollo de la fotosntesis permiti que los

seres vivos recogiesen de forma directa la energa del Sol; el
oxgeno resultante acumulado en la atmsfera form una
capa de ozono (una forma de oxgeno molecular [O3]) en la
atmsfera

superior.

La

incorporacin de clulas
ms pequeas dentro de
las ms grandes dio como
resultado el desarrollo de
las

clulas

complejas llamadas eucari

otas. Los

verdaderos

organismos multicelulares
se formaron cuando las clulas dentro de colonias se hicieron
cada vez ms especializadas. La vida coloniz la superficie de

la Tierra en parte gracias a la absorcin de la radiacin

ultravioleta por parte de la capa de ozono.
En la dcada de 1960 surgi una hiptesis que afirma
que durante el perodo Neoproterozoico, desde 750 hasta los
580 Ma, se produjo una intensa glaciacin en la que gran
parte del planeta fue cubierto por una capa de hielo. Esta
hiptesis ha sido denominada la "Glaciacin global", y es de
particular

inters

ya

que

este

suceso

precedi

la

llamada explosin del Cmbrico, en la que las formas de vida

multicelulares comenzaron a proliferar.
Tras la explosin del Cmbrico, hace unos 535 Ma se han
producido

cinco

grandes extinciones

en

masa. De

ellas,

el evento ms reciente ocurri hace 65 Ma, cuando el impacto

de un asteroide provoc la extincin de los dinosaurios no
aviarios, as como de otros grandes reptiles, excepto algunos
pequeos animales como los mamferos, que por aquel
entonces eran similares a las actuales musaraas. Durante los
ltimos 65 millones de aos los mamferos se diversificaron,
hasta que hace varios millones de aos, un animal africano
con aspecto de simio, conocido como el orrorin tugenensis,
adquiri la capacidad de mantenerse en pie. Esto le permiti
utilizar

herramientas

favoreci

su

capacidad

de

comunicacin, proporcionando la nutricin y la estimulacin

necesarias para desarrollar un cerebro ms grande, y
permitiendo as la evolucin de la raza humana. El desarrollo
de la agricultura y de la civilizacin permiti a los humanos

alterar la Tierra en un corto espacio de tiempo como no lo

haba hecho ninguna otra especie,50 afectando tanto a la
naturaleza como a la diversidad y cantidad de formas de vida.
El presente patrn de edades de hielo comenz hace
alrededor

de 40 Ma y

luego

se

intensific

durante

el Pleistoceno, hace alrededor de 3 Ma. Desde entonces las

regiones en latitudes altas han sido objeto de repetidos ciclos
de glaciacin y deshielo, en ciclos de 40-100 mil aos. La
ltima glaciacin continental termin hace 10 000 aos.

LA GEOSFERA
La geosfera es la parte estructural de la Tierra que se
extiende desde la superficie hasta el interior del planeta.
La geosfera tiene tres partes el manto, el ncleo y la
corteza terrestre.
LA CORTEZA: Es la capa ms externa. Es slida y est
formada por rocas. Est capa es muy fina en comparacin con
el

tamao

de

la

Tierra.

EL MANTO: Su temperatura es muy elevada y algunas de sus

rocas estn fundidas. Recibe el nombre de magma.
EL NCLEO: Es la parte ms interna y est formada por
hierro. Su temperatura es ms alta que la del manto. La parte
externa del ncleo se encuentra en estado lquido y la interna
se encuentra en estado slido.
LA HIDROSFERA
La hidrosfera es el conjunto del agua del planeta,
en cualq

uier de sus estados.

La mayor parte del agua lquida se
encuentra

en los

mares,

ocanos

son de agua salada.

El agua dulce se encuentra en continentes e
islas.
ros, l

El

agua

dulce

se

encuentra

en

agos o terrenos subterrneos

El agua se encuentra en las zonas ms fras

del planeta, especialmente, en regiones polares.

El vapor de agua se encuentra en la atmsfera y cuando

se condesa, forma las nubes.
LA ATMSFERA
La atmsfera es la capa de aire de la Tierra ms externa.
La

atmsfera

est

compuesta principalmente
por nitrgeno, oxgeno y
menos cantidad de otros
gases. Hay varias capas
de la atmsfera:
LA

TROPOSFERA:

Es la capa que ms cerca est de la superficie terrestre,

donde se desarrolla la vida y donde, la mayora de veces, se
producen fenmenos meteorolgicos.
LA

ESTRATOSFERA:

Los

gases

que

tiene

estn

separados formando capas o estratos. Una capa de ellas es la

capa de ozono que filtra los
rayos ultravioletas del Sol.
LA MESOSFERA: Es la capa
temperatura baja
la altitud.

conforme

donde la
aumente

TERMOSFERA:

En

ella vuelan

los

transbordadores

espaciales. Es la capa que conduce la electricidad. Tiene

tomos que estn cargados de electricidad llamados iones.
EXOSFERA: Esta capa principalmente est compuesta
por hidrgeno y helio. Es la ltima capa de la atmsfera
terrestre.
MOVIMIENTOS DE LA TIERRA
La Tierra est en continuo movimiento. Se desplaza, con el
resto

de

planetas

cuerpos del Sistema Solar,

girando alrededor del

centro de nuestra

galaxia, la Va Lctea.
Sin

embargo,

movimiento
poco

este
afecta

nuestra

vida

cotidiana.
Ms importante, para nosotros, es el movimiento que
efecta describiendo su rbita alrededor del Sol, ya que
determina el ao y el cambio de estaciones. Y, an ms, la
rotacin de la Tierra alrededor de su propio eje, que provoca
el da y la noche, que determina nuestros horarios y
biorritmos y que, en definitiva, forma parte inexcusable de
nuestras vidas.
El movimiento de traslacin: el ao
Por el movimiento de traslacin la Tierra se mueve
alrededor del Sol, impulsada por la gravitacin, en 365 das, 5

horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 das, que es la

duracin del ao.
Nuestro planeta describe una trayectoria elptica de 930
millones de kilmetros, a una distancia media del Sol de 150
millones de kilmetros. El Sol se encuentra en uno de los
focos de la elipse. La distancia media Sol-Tierra es 1 U.A.
(Unidad Astronmica), que equivale a 149.675.000 km.

Como resultado de ese largusimo camino, la Tierra viaja

a una velocidad de 29,5 kilmetros por segundo, recorriendo
en una hora 106.000 kilmetros, o 2.544.000 kilmetros al
da.
La excentricidad de la rbita terrestre hace variar la
distancia entre la Tierra y el Sol en el transcurso de un ao. A
primeros de enero la Tierra alcanza su mxima proximidad al
Sol y se dice que pasa por el perihelio. A principios de julio
llega a su mxima lejana y est en afelio. La distancia entre

la Tierra y el Sol en el perihelio es de 142.700.000 kilmetros

y la distancia Tierra-Sol

en

el

afelio

es

de

151.800.000
kilmetros.
El

movimiento

de

rotacin: el da
Cada

24

horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta

completa alrededor de un eje ideal que pasa por los polos.
Gira en direccin Oeste-Este, en sentido directo (contrario al
de las agujas del reloj), produciendo la impresin de que es el
cielo el que gira alrededor de nuestro planeta.
A este movimiento, denominado rotacin, se debe la
sucesin de das y noches, siendo de da el tiempo en que
nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche
cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares.
La mitad del globo terrestre quedar iluminada, en dicha
mitad es de da mientras que en el lado oscuro es de noche.
En su movimiento de rotacin, los distintos continentes pasan
del da a la noche y de la noche al da.
LOS CINCO MOVIMIENTOS DE LA TIERRA
Cuando ramos chicos, en el colegio nos ensearon
cmo pese a que en la antigedad se crea que la Tierra era

plana y el centro del universo, gracias a grandes personajes

de la historia, se demostr que la tierra ni era plana, ni era el
centro del universo. De hecho, sta es la que gira en torno al
sol, realizando el movimiento conocido como de translacin, y
mientras gira en torno al sol tambin gira en torno a s misma,
realizando el movimiento de rotacin.
Pero ms all de todo esto, no nos contaron nada ms,
pese a que s que lo hay. La Tierra no se mueve nicamente
en torno al sol y sobre s misma, sino que adems tiene otros
tres movimientos principales adicionales: precesin de los
equinoccios, nutacin y el bamboleo de Chandler.
Adems de estos cinco movimientos principales, existen
otros movimientos histricamente considerados secundarios
como son las variaciones del plano elptico en el que se
describe el movimiento de translacin, las variaciones en la
excentricidad de la elipse descrita en este movimiento, o los
movimientos que realiza la Tierra por estar dentro del Sistema
Solar, o por estar dentro de la Va Lctea.
A continuacin, una breve descripcin de cada uno de
los cinco movimientos principales:

MOVIMIENTO DE ROTACIN

Este movimiento, de sobra conocido por todos, se define

como el que hace la Tierra sobre su
propio

eje.

La

rotacin

es

el

movimiento por el cual existen los

das y las noches, y cada rotacin
tiene una duracin de prcticamente
un da (ms concretamente son 23
horas 56 minutos y 4.1 segundos).
No se puede decir que exista un nico descubridor de la
existencia de este movimiento, aunque el primero que hizo
una propuesta firme al respecto fue Johannes Mller en el
siglo XV, aunque no fue hasta ms tarde, con la ayuda
de Coprnico y Newton, cuando la existencia de la rotacin
terrestre qued totalmente demostrada.
MOVIMIENTO DE TRANSLACIN

Al igual que el movimiento de rotacin, el de translacin

es

de

sobra

conocido

por

todos.

Se

define

como

el

movimiento que hace la Tierra en torno

al sol, describiendo una elipse que
tarda en ser recorrida365 das, 5
horas y 47 minutos. Debido al
hecho de recorrer una rbita, la
Tierra vara su distancia respecto al
mientras

describe

esta

sol

trayectoria,

dndose el perihelio (punto ms cercano al sol) los primeros

das de Enero, y el afelio (punto ms alejado del sol) los
primeros das de Julio.
El primero en proponer firmemente la existencia de este
movimiento fue el griego Filolao de Crotona, aunque los
seguidores

de

la

teora

geocntrica

mantuvieron

este

pensamiento enterrado hasta que en el siglo XVI Coprnico

revolucion la astronoma con su modelo heliocntrico que,
pese a no ser el primero, s que fue el primero en recibir un
gran apoyo y respeto por la sociedad de la poca.

MOVIMIENTO DE PRECESIN DE LOS EQUINOCCIOS

Si bien al comienzo del artculo he

afirmado que en las escuelas slo
se ensean los movimientos de
translacin y rotacin, bien es
cierto

que

algunos

afortunados

han podido ser ilustrados en un

tercer movimiento de la tierra no
tan

conocido

como

los

dos

anteriores. El movimiento de precesin de los equinoccios es

el que describe el inclinado eje de la tierra de forma circular.
Ms concretamente, es el movimiento que hace el polo norte
terrestre respecto al punto central de la elipse que describe la
Tierra en el movimiento de translacin.
Este movimiento fue descrito y calculado por primera vez
en la antigua Grecia por Hiparco de Nicea. La causa fsica
fundamental de la existencia de este movimiento es el
momento de fuerza que ejerce el Sol sobre la Tierra, aunque
este movimiento tambin se ve fuertemente afectado por el
movimiento

de

las

placas

tectnicas,

por

lo

cual

su

periodicidad no es tan precisa como en el caso de los

movimientos de rotacin y translacin. An as, su duracin
estimada es de 25 780 aos, lo que tambin es conocido
como ao platnico.

MOVIMIENTO DE NUTACIN

Entrando

ya

en

movimientos

ms

complejos,

nos

encontramos con el movimiento de nutacin. El eje de la

Tierra, como acabamos de describir
en el punto anterior, se mueve de
forma

circular

mediante

el

movimiento de precesin, pero los

crculos

que

describe

no

son

exactos. De hecho, el movimiento de

nutacin lo que hace es generar
oscilaciones haciendo que el eje de la tierra se incline un poco
ms o un poco menos respecto a la circunferencia que
describe el movimiento de precesin.
Este movimiento, fue descubierto en 1728 por James
Bradly, pero cuando lo dio a conocer no conoca an la causa
de la existencia del mismo. Esto fue demostrado 20 aos ms
tarde, cuando los clculos de distintos fsicos y astrnomos
determinaron que este movimiento era causado directamente
por la atraccin gravitatoria de la Luna.

BAMBOLEO DE CHANDLER
Por si no eran pocos los cuatro movimientos ya
existentes,

en

1891

el

astrnomo Seth

Carlo

Chandler descubri una nueva irregularidad en la oscilacin

del eje de la Tierra. Este nuevo movimiento, conocido como el

bamboleo de Chandler, se trata de un movimiento oscilatorio

del eje de la Tierra que hace que se desplace hasta 9
metros de la posicin predicha
para un momento concreto.
La causa real de la existencia
de este movimiento an no ha
sido averiguada a da de hoy,
aunque

ha

habido varias

teoras al respecto, desde que

podra estar causado por los
cambios climticos hasta que la causa real podra ser las
variaciones de concentracin salina en el mar. El mximo
rango registrado por esta oscilacin ocurri en el ao 1910, y
por razones que an se desconocen, este movimiento
desapareci durante seis semanas en el ao 2006.

CAMPO MAGNTICO DE
LA TIERRA

El campo magntico de la Tierra, que nos protege de la

peligrosa radiacin solar, est perdiendo gradualmente su
estabilidad, advierten nuevos estudios.
Es posible suponer que las brjulas siempre apuntarn
hacia el norte, pero en realidad los polos magnticos han
intercambiado sus posiciones muchas veces a lo largo de la
existencia de nuestro planeta, informa la BBC.
Segn la informacin disponible, el campo magntico
tiene tanto un polo norte como un polo sur, estos no son
estticos y sus variaciones han causado que los polos migren
hasta 16 kilmetros por ao. El campo nunca est en un solo
sitio, y aproximadamente cada 450.000 aos se invierten.
Esto quiere decir que el norte magntico queda donde estaba
el sur, y viceversa.
Investigadores de la Universidad de California, EE.UU.,
han determinado que la ltima inversin de los polos se
produjo hace aproximadamente 781.000 aos. No obstante,
parece que la Tierra est tardando en hacer su inversin y
esto podra ser debido a que el ncleo interior est creciendo
cada vez ms y est obstruyendo el ncleo externo, lo que
forma un campo magntico que no es tan slido.
Un debilitamiento o campo magntico inestable podran
ser una seal de que una inversin est a punto de
ocurrir. Los cambios en el magnetismo terrestre podran tener

consecuencias en las infraestructuras elctricas y tambin,

por ejemplo, en los instrumentos de navegacin. Adems
podra afectar seriamente a los animales, como aves o
ballenas que utilizan el campo magntico para orientarse.
Otra preocupacin es que si durante el proceso de
inversin de los polos el campo magntico se debilitara
excesivamente o incluso desapareciera, aunque slo fuera
durante un corto periodo de tiempo, perderamos nuestra
proteccin contra la radiacin del Sol.
Importancia

La Tierra est mayormente protegida del viento solar, un

flujo de partculas energticas cargadas que emana del Sol,
por su campo magntico, que desva la mayor parte de las
partculas cargadas. Estas partculas destruiran la capa de
ozono, que protege a la Tierra de dainos rayos ultravioletas.
El clculo de la prdida de dixido de carbono de la atmsfera
de Marte que result en la captura de iones del viento solar
es consistente con la prdida casi total de su atmsfera
consecuencia del apagado del campo magntico del planeta.
La polaridad del campo magntico de la Tierra se registra
en las rocas sedimentarias. Las inversiones son detectables
como bandas centradas en las dorsales ocenicas en las que
el lecho ocenico se expande, mientras que la estabilidad de
los polos geomagnticos entre los diferentes sucesos de

inversin permite a los paleomagnetistas seguir la deriva de

continentes. Las inversiones tambin constituyen la base de
la magnetoestratigrafa,
sedimentos.

El

campo

un

mtodo

tambin

de

datar

magnetiza

la

rocas

corteza;

pudindose usar las anomalas para detectar menas de

minerales valiosos.
Los seres humanos han usado brjulas para orientarse
desde el siglo XI a. C., y para la navegacin desde el siglo XII.

Principales caractersticas
Descripcin

Sistemas de coordenadas ms usados para representar

el campo magntico terrestre.
El campo magntico puede ser representado en cualquier
punto por un vector tridimensional (ver figura). Una forma
comn de medir su direccin es usar una brjula para
determinar la direccin del norte magntico. Su ngulo con
respecto

al

norte

geogrfico

se

denomina declinacin.

Apuntando hacia el norte magntico el ngulo que el campo

mantiene con la horizontal es la inclinacin. La intensidad (F)
del campo es proporcional a la fuerza que se ejerce sobre el
imn. Tambin se puede usar una representacin con
coordenadas XYZ en las que la X es la direccin de los
paralelos (con sentido este), la Y es la direccin meridiana
(sentido hacia el polo norte geogrfico) y la Z es la direccin
vertical (con el sentido hacia abajo apuntando al centro de la
Tierra).

Intensidad
La intensidad de campo es mxima cerca de los polos y
mnima cerca del ecuador. Es medida con cierta frecuencia
en Gauss (una diezmilsima de Tesla), pero normalmente se
representa

usando

nanoteslas

(nT),

1G

nanotesla

los

siendo

100 000 nT.

tambin

El
es

llamado

un Gamma). El

campo

vara

entre

aproximadamente 25 000
y

65 000 nT

(0,25-

0,65 G). En comparacin el imn de una nevera tiene un

campo de 100 gauss.

Intensidad del campo magntico de la Tierra tomado a partir

del Modelo Magntico Mundial (World Magnetic Model o WMM)
para 2010.
Los mapas de isolneas de intensidad son llamados cartas
isodinmicas. En la imagen de la izquierda se puede ver una
carta isodinmica del campo magntico de la Tierra. El
mnimo de intensidad ocurre sobre Amrica del Sur, mientras
que el mximo ocurre sobre el norte de Canad, Siberia y la
costa de la Antrtida al sur del continente australiano.

Inclinacin
Inclinacin del campo magntico de la Tierra a partir de
datos del WMM para 2010.
La inclinacin viene dada por
el ngulo por el que el campo
apunta hacia abajo con respecto a
la horizontal. Puede tener valores
entre -90 (hacia arriba) y 90 (hacia abajo). En el polo norte
magntico

apunta

completamente

hacia

abajo,

va

progresivamente rotando hacia arriba al disminuir la latitud

hasta la horizontal (inclinacin 0), que se alcanza en el
ecuador magntico. Contina rotando hasta alcanzar la
vertical en el polo sur magntico. La inclinacin puede ser
medida con un crculo de inclinacin.
Un mapa de isolneas de inclinacin de la Tierra se muestra en
la figura de la derecha.

Declinacin
La declinacin es positiva para una desviacin del campo
hacia el este relativa al norte geogrfico. Se puede estimar al
comparar la orientacin de una brjula con la posicin del
polo celeste. Los mapas incluyen normalmente informacin de
la declinacin como un pequeo diagrama que muestra la
relacin entre el norte magntico y geogrfico. La informacin

de la declinacin para una regin puede ser representada por

una carta isognica (mapa de isolneas que unen puntos con
la misma declinacin).
Declinacin del campo magntico terrestre a partir del
WMM de 2010. Las lneas isognicas ofrecen la declinacin en
grados.
Una carta isognica del campo magntico terrestre se
muestra

en

la

imagen

de

la

izquierda.

Aproximacin dipolar
Cerca de la superficie de la Tierra, el campo magntico
de esta puede ser razonablemente aproximado por el creado
por un dipolo magntico localizado en el centro de la Tierra e
inclinado con un ngulo de 11,5 con respecto al eje de
rotacin del planeta. El dipolo es aproximable a un imn de
barra, con el polo sur apuntando hacia el polo norte
geomgntico. Esto podra parecer sorprendente, pero el polo
norte de un imn se define a partir de la atraccin hacia el
polo norte de la Tierra. Sobre la base de que el polo norte de
un imn atrae al polo sur de otros imanes y repele los polos
nortes, debe ser atrado al polo sur del imn de la Tierra. Este
campo dipolar supone alrededor de un 80-90 % del campo
total en la mayor parte de las localizaciones.

Polos magnticos
El

movimiento

del

polo

norte

magntico de la Tierra a lo largo del

rtico canadiense.
La posicin de los polos magnticos
puede definirse por lo menos de dos
maneras. Un

polo

de

inclinacin

magntica es un punto de la superficie

terrestre en el que su campo magntico
es totalmente vertical.
La inclinacin del campo de la Tierra es de
90 en el polo norte magntico y -90 en el polo sur
magntico. Los dos polos se desplazan independientemente
del otro y no estn situados perfectamente enfrentados en
puntos opuestos del globo. Su desplazamiento puede ser
rpido:

se

han

detectado

movimientos

del

polo

norte

magntico por encima de los 40 km por ao. A lo largo de los

ltimos 180 aos, el polo norte magntico ha estado
migrando hacia el noroeste, desde el Cabo Adelaida en la
pennsula Boothia en 1831 hasta la baha Resolute a 600 km
de distancia en 2001. El ecuador magntico es la curva de
nivel cero (el campo magntico es horizontal).

Si se traza una lnea paralela al momento del dipolo que

ms se aproxima al campo magntico terrestre los puntos de
interseccin con la superficie terrestre son llamados los polos
geomagnticos. Es decir, el polo norte y sur geomagnticos
seran equivalentes al polo norte y sur magntico si la Tierra
fuera un dipolo perfecto. Sin embargo, el campo de la Tierra
presenta

una

contribucin

significativa

de

trminos

no

dipolares, por lo que los polos no coinciden.

Magnetosfera
Buena parte de las partculas cargadas provenientes del
viento solar son atrapadas en los cinturones de Van Allen. Un
pequeo nmero de partculas del viento solar consigue
llegar, siguiendo una lnea del campo magntico hasta la alta
atmsfera y la ionosfera en las zonas aurorales. El nico
momento en el que el viento solar es observable desde la
Tierra es cuando es suficientemente fuerte como para
producir

fenmenos

como

la

aurora

las

tormentas

geomagnticas. Las auroras de cierta magnitud en cuanto a

brillo calientan notoriamente la ionosfera, causando que su
plasma se expanda hacia la magnetosfera, incrementando el
tamao de la geosfera de plasma, y causando el escape de
masa de la atmsfera en el viento solar. Las tormentas
geomagnticas ocurren cuando la presin de los plasmas
contenidos dentro de la magnetosfera es suficientemente

grande como para hincharse y en consecuencia distorsionar el

campo geomagntico.
Simulacin de la interaccin entre el campo magntico
terrestre

el

campo

magntico

interplanetario.

La

magnetosfera se comprime en la parte diurna que afronta

al Sol, debido a la accin de las partculas que llegan y se
extiende en el lado nocturno.
El viento solar es responsable de la forma promedio de la
magnetosfera terrestre. Las fluctuaciones en su velocidad,
densidad y direccin afectan notablemente al entorno local
del planeta. Por ejemplo, los niveles
de

radiacin

ionizante

interferencias de baja frecuencia

pueden

variar

cientos

en

miles;

factores
la

forma

de
y

localizacin de la magnetopausa y
la onda de choque (en la cara
situada a contracorriente) puede variar en varios radios
terrestres,
efectos

exponiendo

del

viento

solar

los satlites
directo.

geosncronos a

Esos

fenmenos

los
son

conocidos de manera colectiva como meteorologa espacial. El

procedimiento

de

desprendimiento

prdida

de

masa

atmosfrica se provoca cuando el gas es atrapado en burbujas

de campo magntico, que son arrancadas por el viento
solar.17 Adems, las variaciones en la intensidad del campo

magntico se han correlacionado con la variacin de la

precipitacin en los trpicos.

Variaciones a corto plazo

Fondo: Un grupo de medidas de

observatorios magnticos mostrando
una tormenta magntica en el ao
2000.
Globo

terrqueo:

muestra
diferentes

observatorios

las

las

Mapa

localizaciones

isolneas

de

que
de

intensidad

horizontal de campo en unidades de T.

El campo geomagntico cambia en escalas de tiempo
desde los milisegundos a millones de aos. Las escalas
temporales ms reducidas vienen dadas a partir de los flujos
en la ionosfera (la dinamo de la ionosfera) y la magnetosfera;
alguno de estos cambios se puede hacer corresponder a
tormentas

geomagnticas

variaciones

diarias

en

las

corrientes. Los cambios en escalas de tiempo superiores a un

ao reflejan cambios del interior de la Tierra, en particular del
ncleo rico en hierro.9
Con frecuencia la magnetosfera terrestre es impactada
por

erupciones

solares

que

provocan

tormentas

geomagnticas,

cuyo

resultado

son

las

auroras.

La

inestabilidad a corto plazo del campo se mide con el ndice K.

Datos recogidos por el THEMIS muestran que el campo
magntico, que interacciona con el viento solar, disminuye
cuando la orientacin del campo magntico se alinea entre el
Sol y la Tierra, en contradiccin con hiptesis previas. En el
trascurso de tormentas solares, esto podra conllevar el
apagn y diversos daos de los satlites artificiales.

Variacin secular

Variacin

estimada

de

las

isolneas de declinacin entre 1590 y

1990

(hacer

clic

para

ver

la

animacin).
Los cambios del campo magntico terrestre en escalas
temporales de un ao o superiores son denominados variacin
secular. En intervalos de cientos de aos se ha observado que
la declinacin magntica vara en decenas de grados. En la
animacin de la derecha se muestra cmo ha ido cambiando
la declinacin a lo largo de los siglos.
La direccin e intensidad del dipolo cambia con el
tiempo. En los dos ltimos siglos la fuerza del dipolo ha estado

decreciendo a un ritmo de un 6,3 % por siglo. Con esta tasa

de disminucin el campo se anulara en 1600 aos. Sin
embargo, esta intensidad es similar al promedio de los ltimos
7000 aos, y la tasa de cambio actual no es anmala.
Una caracterstica notable de la componente no dipolar
de la variacin secular es el arrastre hacia el oeste con un
ritmo de alrededor 0,2 por ao. Este arrastre no es igual en
todos los puntos y ha variado a lo largo del tiempo. El arrastre
global promedio ha sido hacia el oeste desde el 1400 d. C.
pero hacia el este entre el ao 1000 y 1400 d. C.
Los cambios anteriores a las medidas de observatorios
magnticos se registran en

materiales arqueolgicos y

geolgicos. Estos cambios son denominados como variacin

secular

paleomagntica

variacin

paleosecular.

Estos

registros incluyen normalmente largos periodos de pequeas

variaciones con grandes cambios puntuales que reflejan
inversiones geomagnticas y excursiones geomagnticas
(interrupciones sbitas del cambo no aparejadas a una
inversin posterior, sino que retornan a la polaridad inicial).

Inversiones del campo

Aunque el campo magntico de la Tierra est de forma
general bien aproximado por un dipolo magntico con su eje
cerca

del

de

rotacin,

ocurren

de

manera

ocasional

dramticos eventos en los que los polos norte y sur

geomagntico se intercambian. Estos eventos se denominan
inversiones geomagnticas. La evidencia de estos eventos se
encuentra en basaltos, testigos de sedimentos obtenidos del
lecho ocenico, y de anomalas magnticas del fondo marino.
Las inversiones ocurren aparentemente a intervalos aleatorios
de tiempo que varan entre menos de 100 000 aos hasta 50
millones de aos. El evento ms reciente, denominado la
inversin Brunhes-Matuyama, ocurri hace 780 000 aos.
Polaridad

geomagntica

durante

el

final

de

la era

Cenozoica. Las zonas en color oscuro denotan periodos en los

que la polaridad coincida con la actual, mientras que las
zonas de color claro denotan periodos de polaridad invertida.
Un estudio publicado en 2012 por el Centro de Investigacin
Alemn para las Ciencias de la Tierra sugiere que ocurri una
breve inversin hace solo 41 000 aos durante la ltima edad
del hielo.

La historia del campo magntico se

registra principalmente en xidos
de hierro como la magnetita, que
presentan
propiedades ferromagnticas,
otro

tipo

de

estructuras

u
que

pueden ser magnetizadas por el

campo magntico de la Tierra. La
magnetizacin

remanente,

remanencia, puede ser adquirida

de

ms

de

una

manera.

En

corrientes de lava, la direccin del

campo se congela en pequeas
partculas magnticas al enfriarse,
originando a magnetizacin termoremanente. En los sedimentos la
orientacin de las partculas adquiere cierta tendencia hacia
el sentido del campo cuando se depositan en un suelo
ocenico o en el fondo de un lago. Este proceso es
denominado magnetizacin detrtica remanente.
La magnetizacin termo-remanente es la forma de
remanencia que origina las anomalas magnticas en las
dorsales ocenicas. Al expandirse el lecho marino, el magma
emana desde el manto y se enfriara para formar u corteza
basltica nueva. Durante el enfriamiento, el basalto guarda la
direccin del campo terrestre. Este nuevo basalto se forma en

ambos lados de la dorsal y se aleja de ella. Cuando el campo

magntico terrestre se invierte, el nuevo basalto registra la
direccin inversa. El resultado es una serie de bandas que son
simtricas alrededor de la dorsal. Un barco remolcando un
magnetmetro en la superficie del ocano puede detectar
estas bandas e inferir la edad del fondo marino.
Esta circunstancia permite extraer informacin del ritmo
al cual el lecho marino se ha expandido a lo largo del tiempo.
El datado radiomtrico de los flujos de lava ha sido usado para
calibrar una escala de tiempo de la polaridad geomagntica,
parte de la cual se muestra en la imagen de la izquierda. Esta
es la base de la magnetoestratigrafa, una tcnica de
correlacin geofsica que puede ser usada para estimar la
edad tanto de rocas sedimentarias como volcnicas as como
de anomalas del fondo ocenico.
El estudio de flujos de lava en las montaas Steens, en el
estado de Oregn, indican que el campo magntico podra
haberse desplazado a un ritmo muy rpido, por encima de los
6 grados por da en un momento de inversin magntica.
La inclinaciones temporales del dipolo que trasladan el
eje del dipolo hasta el ecuador y entonces de vuelta a la
polaridad original ntese que sin llegar a producirse una
inversin son conocidas como excursiones.

Primera aparicin]
Un estudio paleomagntico llevado a cabo sobre dacita
roja australiana y lava acojinada sugieren una estimacin de
que el campo magntico ha existido por lo menos desde hace
3450 millones de aos.

Futuro
Variaciones del momento del eje virtual del dipolo desde
la ltima inversin.
En la actualidad el valor promedio del
campo

geomagntico

disminuyendo;

este

est
deterioro

corresponde a un 10-15 % del declive

total en los ltimos 150 aos y se ha
acelerado en los ltimos aos. La
intensidad geomagntica ha decrecido
de manera casi continua a partir de
mximo un 35% por encima del valor
actual desde hace 2000 aos. El ritmo de disminucin y la
intensidad actual estn dentro del rango normal de variacin,
como se muestra por la informacin de anteriores valores del
campo registrados en rocas (figura de la derecha).

La naturaleza del campo magntico de la Tierra es la de

una fluctuacin heteroscedstica. Una medida instantnea de
l o varias medidas a lo largo de dcadas o siglos no es
suficiente como para extrapolar una tendencia general de la
intensidad del campo. Este ha aumentado y disminuido en el
pasado sin razn aparente. Adems, indicar la intensidad local
del campo del dipolo (o su fluctuacin) no es suficiente para
caracterizar el campo magntico terrestre como un todo, dado
que no es estrictamente un campo dipolar. La componente
dipolar de este puede disminuir a la par que el campo
magntico total se mantiene o aumenta su magnitud. El polo
norte magntico terrestre se desplaza desde el norte de
Canad a Siberia con un ritmo acelerado: 10 km por ao en el
comienzo del siglo XX, y en 2003 por encima de los 40 km por
ao; desde entonces sigue acelerndose.

LA LUNA

La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Con un

dimetro ecuatorial de 3474 km1 es el quinto satlite ms
grande del Sistema Solar, mientras que en cuanto al tamao
proporcional respecto de su planeta es el satlite ms grande:
un cuarto del dimetro de la Tierra y 1/81 de su masa.
Despus de o, es adems el segundo satlite ms denso. Se
encuentra

en

relacin

sncrona

con

la

Tierra,

siempre

mostrando la misma cara hacia el planeta. El hemisferio

visible

est

marcado

con

oscuros mares

lunares de

origen volcnico entre las brillantes montaas antiguas y los

destacados astroblemas.
A pesar de ser en apariencia el objeto ms brillante en el
cielo despus del Sol, su superficie es en realidad muy oscura,
con una reflexin similar a la del carbn. Su prominencia en el
cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un
objeto con importante influencia cultural desde la antigedad
tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la
mitologa. La influencia gravitatoria de la Luna produce las
mareas y el aumento de la duracin del da. La distancia
orbital de la Luna, cerca de treinta veces el dimetro de la
Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamao que
el Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en
los eclipses solares totales.
La Luna es el nico cuerpo celeste en el que el ser
humano ha realizado un descenso tripulado. Aunque el

programa

Luna de

la Unin

Sovitica fue

el

primero

en

alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el

programa Apolo de Estados Unidos realiz las nicas misiones
tripuladas al satlite terrestre hasta la fecha, comenzando con
la primera rbita lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis
alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero
el Apolo 11 en 1969, y el ltimo el Apolo 17. Estas misiones
regresaron con ms de 380 kg de roca lunar, que han
permitido alcanzar una detallada comprensin geolgica de
los orgenes de la Luna (se cree que se form hace 4500
millones de aos despus de un gran impacto), la formacin
de su estructura interna y su posterior historia.
En 1970, la Unin Sovitica puso en la superficie el
primer vehculo robtico controlado desde la tierra: 1.
El rover fue enviando fotografas y videos de la superficie que
recorri (10 km) durante casi un ao.
Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada
nicamente por sondas espaciales no tripuladas, en particular
por

el astromvil sovitico Lunojod

2.

Desde 2004, Japn, China, India, Estados Unidos, y la Agencia

Espacial

Europea han

enviado orbitadores.

Estas

naves

espaciales han confirmado el descubrimiento de agua helada

fijada al regolito lunar en crteres que se encuentran en la
zona de sombra permanente y estn ubicados en los polos. Se

han planeado futuras misiones tripuladas a la Luna, pero no

se han puesto en marcha an.
La Luna se mantiene, bajo el tratado del espacio exterior,
libre para la exploracin de cualquier nacin con fines
pacficos.

Caractersticas fsicas
La Luna es excepcionalmente grande en comparacin
con su planeta la Tierra: un cuarto del dimetro del planeta y
1/81 de su masa.4 Es el satlite ms grande del Sistema Solar
en relacin al tamao de su planeta (aunque Caronte es ms
grande en relacin al planeta enano Plutn). La superficie de
la Luna es menos de una dcima parte de la de la Tierra, lo
que representa cerca de un cuarto del rea continental de la
Tierra. Sin embargo, la Tierra y la Luna siguen siendo
consideradas un sistema planeta-satlite, en lugar de un
sistema doble planetario, ya que su baricentro, est ubicado
cerca de 1700 km (aproximadamente un cuarto del radio de la
Tierra) bajo la superficie de la Tierra.

Formacin

Estructura y caractersticas de la Luna

Varios mecanismos han sido

propuestos
formacin

para
de

la

explicar
Luna

la

hace

452710 millones de aos. Esta

edad est calculada, segn la
datacin del istopo de las rocas
lunares, entre 30 y 50 millones
de aos luego del origen del
sistema solar.
Estos incluyen la fisin de la Luna desde la corteza
terrestre a travs de fuerzas centrfugas,8 que deberan haber
requerido tambin un giro inicial de la Tierra; la atraccin
gravitacional de la Luna en estado de formacin, que hubiera
requerido una extensin inviable de la atmsfera para disipar
la energa de la Luna, que se encontraba pasando; y la coformacin de la Luna y la Tierra juntas en el disco de
acrecin primordial, que no explica la deplecin de hierro en
estado metlico. Estas hiptesis tampoco pueden explicar el
fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.

La hiptesis general hoy en

da es que el sistema Tierra-Luna
se form como resultado de un
gran impacto: un cuerpo celeste
del tamao de Marte colision con
la joven Tierra, volando material en
rbita alrededor de esta, que se fusion para formar la
Luna. Se cree que impactos gigantescos eran comunes en el
Sistema Solar primitivo. Los modelados de un gran impacto a
travs de simulaciones computacionales concuerdan con las
mediciones del momento angular del sistema Tierra-Luna, y el
pequeo tamao del ncleo lunar; a su vez demuestran que la
mayor parte de la Luna proviene del impacto, no de la joven
Tierra. Sin

embargo,

meteoritos demuestran

que

las

composiciones isotpicas del oxgeno y el tungsteno de otros

cuerpos del Sistema Solar interior tales como Marte y (4)
Vesta son muy distintas a las de la Tierra, mientras que la
Tierra

la

Luna

poseen

composiciones

isotpicas

prcticamente idnticas. El mezclado de material evaporado

posterior al impacto entre la Tierra y la Luna pudo haber
equiparado las composiciones,14 aunque esto es debatido.
La importante cantidad de energa liberada en el gran
impacto y la subsecuente fusin del material en la rbita de la
Tierra pudo haber derretido la capa superficial de la Tierra,
formando un ocano de magma. La recin formada Luna pudo
tambin haber tenido su propio ocano de magma lunar; las

estimaciones de su profundidad varan entre 500 km y el radio

entero de la Luna.
Distancia a la Luna
En astronoma, una distancia lunar (LD) es la medida de
la distancia desde
la

Tierra

la

Luna. La distancia
media

entre

la

Tierra y la Luna
es
384 400 kilmetr
os. La distancia real vara a lo largo de la rbita de la Luna.
Se realizan mediciones de alta precisin de la distancia a
la Luna midiendo el tiempo que tarda la luz en viajar entre las
estaciones LIDAR en la Tierra y los retrorreflectores colocados
en la Luna.
La Luna se aleja de la Tierra a una tasa promedio de
3,8 cm por ao, como lo detect el experimento de medicin
lunar lser. La tasa de la recesin se considera anormalmente
alta.22 Por coincidencia, la diagonal de los cubos de los
retrorreflectores en la Luna tambin es de 3,8 cm.
La primera persona que midi la distancia a la Luna fue
el astrnomo y gegrafo Hiparco en el ao 150 a. C. Se bas
en

el

dato

del

dimetro

de

la

Tierra,

calculado

por Eratstenes 100 aos antes. Obtuvo una distancia de 348

000 km. Para este clculo utiliz la curvatura de la sombra
que proyecta la Tierra sobre la Luna en un eclipse lunar, un
mtodo ideado por Aristarco de Samos.25 Es notable el
pequeo error, dada las limitaciones de la poca, siendo de
solamente de unos 36 000 km, lo que representa menos de
10 %.
El catlogo de objetos cercanos de la NASA incluye las
distancias a la Tierra de asteroides y cometas medidas en
distancias lunares.
Revoluciones de la Luna
La

Luna

tarda

en

dar

una

vuelta

alrededor

de

la Tierra 27 d 7 h 43 min si se considera el giro respecto al

fondo estelar (revolucin sideral), pero 29 d 12 h 44 min si se
la considera respecto al Sol (revolucin sindica) y esto es
porque en este lapso la Tierra ha girado alrededor del Sol
(ver mes). Esta ltima revolucin rige las

fases de la

Luna, eclipses y mareas lunisolares. Como la Luna tarda el

mismo tiempo en dar una vuelta sobre s misma que en torno
a la Tierra, presenta siempre la misma cara. Esto se debe a
que la Tierra, por un efecto llamado gradiente gravitatorio, ha
frenado completamente a la Luna. La mayora de los satlites
regulares presentan este fenmeno respecto a sus planetas.
As pues, hasta la poca de la investigacin espacial (Luna 3)
no fue posible ver la cara lunar oculta, que presenta una

disimetra respecto a la cara visible. El Sol ilumina siempre la

mitad de la Luna (exceptuando en los eclipses de luna), que
no tiene por qu coincidir con la cara visible, produciendo
las fases de la Luna. La inmovilizacin aparente de la Luna
respecto a la Tierra se ha producido porque la gravedad
terrestre acta sobre las irregularidades del globo lunar de
forma que en el transcurso del tiempo la parte visible tiene
4 km ms de radio que la parte no visible, estando el centro
de gravedad lunar desplazado del centro lunar 1,8 km hacia la
Tierra.
Revolucin sindica: es el intervalo de tiempo necesario
para que la Luna vuelva a tener una posicin anloga con
respecto al Sol y a la Tierra. Su duracin es de 29 d 12 h
44 min 2,78 s. Tambin se le denomina lunacin o mes lunar.
Revolucin sideral: es el intervalo de tiempo que le toma
a la Luna volver a tener una posicin anloga con respecto a
las estrellas. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min 11,5 s.
Revolucin trpica: es el lapso necesario para que la
Luna vuelva a tener igual longitud celeste. Su duracin es de
27 d 7 h 43 min 4,7 s.
Revolucin dracontica: es el tiempo que tarda la Luna en
pasar dos veces consecutivas por el nodo ascendente. Su
duracin es de 27 d 5 h 5 min 36 s.

Revolucin anomalstica: es el intervalo de tiempo que

transcurre entre 2 pasos consecutivos de la Luna por el
perigeo. Su duracin es de 27 d 13 h 18 min 33 s.

LOS ECLIPSES
Un eclipse es el oscurecimiento de un cuerpo celeste por
otro. Como los cuerpos celestes no estn quietos en el
firmamento, a veces la sombra que uno proyecta tapa al otro,
por lo que ste ltimo se ve oscuro.
En el caso de la Tierra, la Luna y el Sol tenemos dos
modalidades:

eclipses

de

Sol,

que

consisten

en

el

oscurecimiento del Sol visto desde la Tierra, debido a la

sombra que la Luna proyecta; y eclipses de Luna, que son el
oscurecimiento de la Luna vista desde la Tierra, debido que
sta se sita en la zona de sombra que proyecta la Tierra.

Si colocamos una pelota entre la

luz y la pared se observar sobre la
pared una sombra circular intensa y otra
mayor, pero ms dbil. De igual manera,
la luna y la tierra proyectan en el
espacio gigantescos conos de sombra
producidos por la iluminacin del sol.
Cuando la luna se interpone entre la tierra y el sol, el
cono de su sombra se proyecta sobre una zona de la tierra, y
las personas que habitan en esa zona quedan en la oscuridad,
como si fuese de noche, porque la luna eclipsa, tapa al sol.

Este astro se ve como cubierto, que no es otra cosa sino la

luna. Esto es un eclipse de sol.
Del mismo modo, cuando la luna cruza el cono de
sombra de la tierra, desaparece a la vista de los habitantes
del hemisferio no iluminado (noche) los cuales pueden
presenciar, en su totalidad, el eclipse de luna.
El eclipse de sol se produce solamente sobre una
pequea faja de la tierra, porque la luna, por su menor
tamao, no oculta completamente al sol para la totalidad de
la tierra.
Los eclipses de luna pueden ser de dos tipos: Totales:
cuando estn en el cono de sombra de la tierra, y parciales:
cuando

slo

se

introduce parcialmente
en la sombra.

Por

su

parte,

los

eclipses de sol pueden

ser de tres tipos:
Totales: Cuando la luna se interpone entre el sol y la
tierra, Y los habitantes no ven la luz solar durante algunos
minutos.

Parciales: Cuando la penumbra abarca una extensin de

tierra y los habitantes que estn en ella slo ven una porcin
de sol.
Anulares: Cuando el cono de sombra de la luna no llega
hasta la tierra porque se encuentra demasiado lejos del
planeta para ocultar el disco solar.
El cono de sombra se divide en dos partes: umbra o
sombra total, y penumbra o sombra parcial. Para las personas
que se encuentran en la zona de la umbra, el eclipse ser
total, mientras que para las personas que se encuentran en la
penumbra el eclipse ser parcial. La faja de sombra o umbra
es de 270 Km. Y la penumbra alcanza hasta 6400 Km de
anchura. En un ao puede haber un mximo de 7 eclipses y
un mnimo de 2.

EL EQUINOCCIO
El equinoccio es el momento del ao en que el da y la
noche tienen la misma duracin debido a que el Sol se
encuentra sobre el Ecuador del planeta Tierra. La palabra,
como tal, proviene del latn aequinoctum, que vendra a
traducir noche igual.
El equinoccio tiene lugar dos veces al ao, entre el 20 y
21 de marzo y el 22 y 23 de septiembre. Como tal, es el
evento astronmico que marca el inicio de la primavera y del
otoo, dependiendo del hemisferio en que nos encontremos.
Es decir, que si nos encontramos en el hemisferio norte,
el equinoccio de marzo marcar el inicio de la primavera, y el
de septiembre, el del otoo. Mientras que si estamos en el
sur, el equinoccio de marzo marcar el inicio del otoo y el del
septiembre, el de la primavera.
Durante el equinoccio, el Sol alcanza su cenit, es decir, el
punto ms alto en el cielo, a 90 en relacin con una persona
en la Tierra. Esto significa que el paralelo de declinacin del
Sol y el Ecuador celeste coinciden ese da.
En los das del equinoccio, por otro lado, los dos polos
terrestres se encuentran a una misma distancia del Sol, de lo
que resulta que la luz proyectada sobre la Tierra es igual para
ambos hemisferios.

El equinoccio de la primavera es relacionado con el

renacimiento. Marca el inicio de la temporada de crecimiento
y reverdecer de la naturaleza. De all la fiesta de la Pascua, los
huevos y los conejos, smbolos de fertilidad por excelencia.
El equinoccio de otoo, por su parte, marca el retiro del
Sol, la cada de las hojas, el inicio de la temporada ms fra
del ao, el fin de las cosechas, y la migracin de las aves.

Equinoccio y solsticio
Como solsticio se llama, en astronoma, el evento astronmico en el
cual el Sol alcanza su mayor o menor altura en el cielo y, como consecuencia

de esto, la duracin del da o de la noche es la mxima del

ao. El solsticio, como tal, marca el inicio del invierno y del
verano, y tiene lugar entre los das 21 y 22 de junio, y 21 y 22
de diciembre.
El equinoccio, por su parte, se diferencia del solsticio en que
es el momento en que la noche y el da tienen la misma
duracin, esto se debe a que el sol alcanza su cenit, es decir,
el punto ms alto en el cielo, a 90 de la posicin de una
persona ubicada en la Tierra. Por otro lado, el equinoccio
marca el inicio de la primavera y el otoo, entre los das 20 y
21 de marzo, y 22 y 23 de septiembre.

Los equinoccios ocurren cuando el Sol est en el primer

punto de Aries o en el primer punto de Libra. El primero es el
punto del ecuador celeste donde el Sol en su movimiento
anual aparente por la eclptica pasa de sur a norte respecto al
plano ecuatorial, y su declinacin pasa de negativa a positiva.
En el primer punto de Librasucede lo contrario: el Sol aparenta
pasar de norte a sur del ecuador celeste, y su declinacin
pasa de positiva a negativa.
Actualmente ninguno de los equinoccios se encuentra en
la constelacin que los nombra, debido a la precesin: el
primer punto de Aries est en Piscis, y el primer punto de
Libra se halla en Virgo. Las coordenadas ecuatoriales de cada
equinoccio son: a) para el equinoccio vernal, ascensin
recta y declinacin nulas; b) para el primer punto de Libra,
ascensin recta, 12 horas, y declinacin nula.

Primer punto de Aries

Como referencia astronmica, equinoccio es sinnimo
del primer punto de Aries (tambin: punto Aries): punto de
la esfera celeste de ascensin recta, y declinacin nula. Es el
punto donde el Sol en su movimiento anual aparente por
la eclptica pasa

de sur a norte del ecuador

celeste,

su

declinacin cambia de negativa a positiva. Tambin se suele

llamar a este punto o nodo Equinoccio Vernal.

As, por ejemplo, el tiempo sidreo se mide desde

el meridiano local

al

equinoccio

de

marzo

en sentido

retrgrado, y la ascensin recta de un cuerpo en la esfera

celeste se toma desde el punto Aries al crculo horario del
objeto, en sentido directo.
Ahora bien, el equinoccio no es un punto fijo (ninguno de
los dos equinoccios, por supuesto), sino que se mueve
progresivamente debido a la precesin y nutacin. La primera
supone un desplazamiento angular de unos 50,3 cada ao.
Equinoccio verdadero es la interseccin de la eclptica
con el ecuador verdadero que se mueve por la precesin y
nutacin.
Equinoccio
prescinde

de

medio o equinoccio
la

nutacin.

El

medio

de

equinoccio

uniformemente debido slo a la precesin.

fecha.
se

Se

mueve

El equinoccio como cambio de estacin

Desde este punto de vista los equinoccios son el instante

(o la fecha, en un sentido ms general) en que suceden
determinados cambios

estacionales,

opuestos

para

el hemisferio norte y el hemisferio sur:

Equinoccio de marzo
El da 20 de marzo
En el Polo Norte, paso de una noche de 6 meses de
duracin a un da de 6 meses.
En el hemisferio norte, paso del invierno a la primavera;
se llama equinoccio primaveral o vernal.
En el hemisferio sur, paso del verano al otoo; se llama
equinoccio otoal

En el Polo Sur, paso

de un da de 6 meses de
duracin a una noche de 6
meses
Equinoccio

de

septiembre
El

da

22

de

septiembre (aproximadamente):
En el polo Norte, paso de un da de 6 meses de duracin
a una noche de 6 meses.
En el hemisferio norte, paso del verano al otoo; se llama
el equinoccio otoal.
En el hemisferio sur, paso del invierno a la primavera; se
llama el equinoccio primaveral.
En el polo Sur, paso de una noche de 6 meses de
duracin a un da de 6 meses.

Los dos equinoccios como la interseccin del ecuador

celeste y la eclptica, y los solsticios, momentos del ao en los
que el Sol alcanza su mxima posicin meridional o boreal; las
cuatro situaciones en las que inician las cuatroestaciones del
ao.

Los

equinoccios

realmente

son

un

momento particular en
el

calendario,

un

instante de tiempo que

ocurre

una

hora

determinada; en vez de
todo un da (aunque acostumbramos llamar equinoccio o da
equinoccial a la jornada en que ocurre este instante).
Las fechas extremas de los equinoccios para el siglo XXI
son las siguientes:

El da de los equinoccios, el Sol sale exactamente por el

punto Este y se pone por el punto Oeste, en todos los lugares
de la Tierra -excepto en los Polos dnde no sale, ni se pone-.
En el Ecuador el Sol alcanza el cenit. Por otra parte, y para
cualquier da del ao, ntese que desde el hemisferio norte el
Sol culmina hacia el sur, movindose en sentido horario,
mientras que desde el hemisferio sur culmina hacia el norte y
se mueve en sentido antihorario.
En los equinoccios el Sol sale exactamente por el este y
se pone exactamente

por

eloeste,

siendo

la

duracin

del da igual a la duracin de la noche. En el movimiento

diurno media circunferencia ocurre por arriba del horizonte

(da) y la otra media por debajo (noche). La figura muestra la

trayectoria del Sol segn la latitud del observador, situado en
el punto C de su horizonte local.
Desde el ecuador -latitud 0-, el Sol sigue aparentemente
una trayectoria vertical, desde que nace por el Este hasta que
se pone por el oeste, alcanzando al medioda el cenit del
observador (amarillo).
Por el contrario, desde los polos, bien sea el norte o
el sur (azul), el Sol no se levanta sobre el horizonte, sino que
describe un crculo rasante. Prescindiendo de la refraccin, se
ver slo medio disco solar durante todo el da: ni amanece,
ni culmina ni se pone.
En cuanto a las latitudes medias (naranja) el observador
ver nacer al Sol por el este y ponerse por el oeste, pero
su culminacin ser distinta segn estemos en el hemisferio
norte o en el hemisferio sur:
Desde el hemisferio norte (0<lat<90), el Sol culmina
en el punto sur
Desde el hemisferio sur (-90<lat<0), el Sol culmina en
el punto norte
Se da adems otra diferencia: los observadores del
hemisferio norte ven al Sol "moverse" de este a oeste
en sentido

retrgrado u horario,

mientras

que

desde

el

hemisferio sur el Sol parece moverse igualmente del este a

oeste, pero en sentido directo o antihorario.

LOS SOLSTICIOS
Los solsticios (del latn solstitium (sol

sistere),

"Sol

quieto") son los momentos del ao en los que el Sol alcanza

su mayor o menor altura aparente en el cielo, y la duracin
del

da

de

la

noche

son

las

mximas

del ao,

respectivamente. Astronmicamente, los solsticios son los

momentos

en

los

que

el

Sol

alcanza

la

mxima

declinacin norte (+23 27) o sur (23 27) con respecto

al ecuador terrestre.
En el solsticio de verano del hemisferio norte el Sol
alcanza el cenit al medioda sobre el trpico de Cncer y en
el solsticio de invierno alcanza el cenit al medioda sobre
el trpico de Capricornio. Ocurre dos veces por ao: el 20 o el
21 de junio y el 21 o el 22 de diciembre de cada ao.
A lo largo del ao la posicin del Sol vista desde la Tierra
se mueve hacia el Norte y hacia el Sur. La existencia de los
solsticios est provocada por la inclinacin del eje de la Tierra
sobre el plano de su rbita.
En los das de solsticio, la duracin del da y la altitud del
Sol al medioda son mximas (en el solsticio de verano) y

mnimas

(en

el

solsticio

de

invierno)

comparadas

con

cualquier otro da del ao. En la mayora de las culturas

antiguas se celebraban festivales conmemorativos de los
solsticios.
En zonas templadas, las fechas de los solsticios son
idnticas

las

del

la primavera alverano y
del solsticio

de

paso

astronmico

del otoo al invierno.

invierno y

del solsticio

de

Las

de
fechas

verano estn

invertidas en ambos hemisferios.

Solsticio es un trmino astronmico relacionado con la
posicin del Sol en el ecuador celeste.

Movimiento diurno del Sol

Posicin

del

Sol

al

amanecer, a medioda y al
atardecer, en los solsticios
y equinoccios, para una
latitud de 49 grados (la de
Pars, aproximadamente)
En

los

das

de

solsticio, la duracin del

da y la altitud del Sol al medioda son mximas o mnimas
con respecto a cualquier otro da del ao.

SOLSTICIO DE JUNIO Y DICIEMBRE

SOLSTICIO DE JUNIO

Iluminacin
la Tierra por

el Sol en

de
el

solsticio de junio. En seis

meses ms el otro polo ser
el expuesto al sol
Ocurre regularmente alrededor del 21 de junio. Es
denominado de verano en el hemisferio norte o de invierno en
el hemisferio sur.

La fecha del solsticio de junio

constituye el da ms largo del ao en
el hemisferio septentrional, y el ms
corto en el hemisferio meridional.
En el polo Norte el Sol circula por
el cielo a una altitud constante de 23.
En el crculo polar rtico el centro del Sol solamente toca
el horizonte del Norte, sin ponerse. El Sol culmina al Sur,
donde alcanza su altitud mxima: 47. Es el nico da que el
Sol se mantiene sobre el horizonte durante 24 horas.
En el trpico de Cncer el Sol sale a los 27 Norte,
del Este. Culmina al cenit, y se pone a los 27 Norte, por
el Oeste. El Sol est sobre el horizonte durante 13,4 horas: 13
horas 24 minutos.
En el ecuador el Sol sale a los 23 Norte, del Este.
Culmina al Norte, donde alcanza su altitud mxima: 65. Se
pone a los 23 Norte, al Oeste. Permanece 12 horas sobre el
horizonte.
En el trpico de Capricornio el Sol sale a los 27 Norte,
del Este. Culmina al Norte, donde alcanza su altitud mxima:
59.48. Se pone a los 27 Norte, por el Oeste. El Sol est
sobre el horizonte durante 10,6 horas: 10 horas 36 minutos.

En el crculo polar antrtico el centro del Sol solamente

toca el horizonte del Norte, sin salir. Es el nico da que el Sol
se mantiene abajo del horizonte durante 24 horas.
En el polo Sur nunca sale el Sol. Siempre se mantiene
23 abajo del horizonte.

SOLSTICIO DE DICIEMBRE
Ocurre alrededor del 21 de diciembre. Se le denomina
de invierno en el Hemisferio Norte, o de verano en
el hemisferio sur.
El da del solsticio de diciembre es la noche ms larga del
ao en el hemisferio Norte y la ms corta en el hemisferio Sur.
En el polo Norte nunca sale el Sol. Siempre se mantiene
23 abajo del horizonte.
En el crculo polar rtico el centro del Sol solamente toca
el horizonte del Sur, sin salir. Es el nico da que el Sol se
mantiene por debajo del horizonte durante 24 horas.
En el trpico de Cncer el Sol sale a los 27 Sur, del Este.
Culmina al Sur, donde alcanza su altitud mxima: 43,12. Se
pone a los 27 Sur, por el Oeste. Est sobre el horizonte
durante 10,6 horas: 10 horas 36 minutos.

En el ecuador el Sol sale a los 23 Sur, por el Este.

Culmina al Sur, donde alcanza su altitud mxima: 68. Se
pone a los 23 Sur, en el Oeste. Permanece sobre el horizonte
durante 12 horas.
En el trpico de Capricornio el Sol sale a los 27 Sur, del
Este. Culmina al cenit y se pone a los 27 Sur, por el Oeste.
Est sobre el horizonte durante 13,4 horas: 13 horas 24
minutos.
En el crculo polar antrtico el centro del Sol solamente
toca el horizonte del Sur, sin ponerse. El Sol culmina al Norte,
donde alcanza su altitud mxima: 47. Es el nico da que el
Sol permanece sobre el horizonte durante 24 horas.
En el polo Sur el Sol circula por el cielo a una altitud
constante de 24.
Tradiciones
En Europa, ante la llegada de los solsticios, desde
tiempos prerromanos, se han realizado diversas celebraciones
y rituales, con hogueras.
Del solsticio de

junio

se

pueden

citar

las

famosas

hogueras de la Festividad de San Juan, que tienen lugar en

Espaa y en otros pases del hemisferio norte, para celebrar el
solsticio de verano. stas provienen de festividades anteriores

a la natividad del cristianismo, aunque actualmente se

conmemoren con ese nombre.
En Sudamrica los

pueblos

originarios

celebran

el

comienzo de su nuevo ao en junio, en el solsticio de invierno.

Por ejemplo, los pueblos andinos celebran el Inti Raymi.
En

el solsticio de

diciembre,

en

especial

en

las

culturas romana y celta, se festejaba el regreso del Sol. A

partir de esta fecha los das empezaban a alargarse. Esto se
atribua a un triunfo del Sol sobre las tinieblas, que se
celebraba

con

catlica decidi

fogatas.

situar

en

Posteriormente

esa misma fecha,

la Iglesia
el

25

de

diciembre, la Natividad de Jesucristo, otorgndole el mismo

carcter simblico de renacer de la esperanza y de la luz en el
mundo y corrigiendo as al mismo tiempo el significado de la
festividad pagana previa,

denominada Sol

Invictus.

Actualmente no coincide la fecha de la celebracin religiosa

con el solsticio de invierno debido a los diversos ajustes de
calendario realizados.
En la zona andina durante el solsticio de diciembre los
pueblos celebran el Cpac Raymi, que es el inicio del ao
incaico.

LINK DE VIDEOS

https://www.youtube.com/watch?v=PibIcV3LS8M
https://www.youtube.com/watch?v=4wiwPNd8Kww
https://www.youtube.com/watch?v=bwtnyjbyRv8