El transistor, inventado en 1951, es el componente electrnico

estrella, pues inici una autntica revolucin en la electrnica

que ha superado cualquier previsin inicial. Tambin se
llama Transistor
Bipolar
o
Transistor
Electrnico.
El Transistor es un componente electrnico formado por
materiales semiconductores, de uso muy habitual, pues lo
encontramos presente en cualquiera de los aparatos de uso
cotidiano como las radios, alarmas, automviles, ordenadores,
etc.
Vienen a sustituir a las antiguas vlvulas termoinicas de
hace unas dcadas. Gracias a ellos fue posible la construccin
de receptores de radio porttiles llamados comnmente
"transistores", televisores que se encendan en un par de
segundos, televisores en color, etc. Antes de aparecer los
transistores, los aparatos a vlvulas tenan que trabajar con
tensiones bastante altas, tardaban ms de 30 segundos en
empezar a funcionar, y en ningn caso podan funcionar a pilas
debido al gran consumo que tenan.
Los transistores son unos elementos que han facilitado, en
gran medida, el diseo de circuitos electrnicos de
reducido tamao, gran versatilidad y facilidad de control.
En la imagen siguiente vemos a la izquierda un transistor real
y a la derecha el smbolo usado en los circuitos electrnicos.
Fjate que siempre tienen 3 patillas y se llaman emisor, base
y colector. Es muy importante saber identificar bien las 3
patillas a la hora de conectarlo. En el caso de la figura, la 1 sera
el
emisor,
la
2
el
colector
y
la
3
la
base.

Un transistor es un componente que tiene, bsicamente, dos

funciones:
- 1. Deja pasar o corta seales elctricas a partir de una
PEQUEA seal de mando. Como Interruptor. Abre o cierra
para cortar o dejar pasar la corriente por el circuito.
- 2. Funciona como un elemento Amplificador de seales. Le
llega una seal pequea que se convierte en una grande.
Pero el Transistor tambin puede cumplir funciones de
amplificador,
oscilador,
conmutador
o
rectificador.
Veamos

cmo

funciona

Funcionamiento

un

transistor.

del

Transistor

Un transistor puede tener 3 estados posibles en su trabajo

dentro
de
un
circuito:
- En
- En
- En

activa:

deja

corte:
saturacin:

no

pasar

ms

deja
deja

menos

pasar

pasar

toda

la
la

corriente.
corriente.
corriente.

Para comprender estos 3 estados lo vamos hacer mediante un

smil
hidrulico
que
es
ms
fcil
de
entender.
Lo primero imaginemos que el transistor es una llave de agua

como la de la figura. Hablaremos de agua para entender el

funcionamiento, pero solo tienes que cambiar el agua por
corriente elctrica, y la llave de agua por el transistor y ya
estara
entendido
(luego
lo
haremos).
Empecemos.

En la figura vemos la llave de agua en 3 estados diferentes.

Para que la llave suba y pueda pasar agua desde la tubera E
hacia la tubera C, es necesario que entre algo de agua por la
pequea tubera B y empuje la llave hacia arriba (que el
cuadrado de lneas suba y permita el paso de agua). En el smil
tenemos:
B
E
C

=
=
=

base
Emisor
Colector

- Funcionamiento en corte: si no hay presin de agua en B

(no pasa agua por su tubera), la vlvula esta cerrada, no se
abre la vlvula y no se produce un paso de fluido desde E
(emisor) hacia C (colector). La vlvula est en reposo y no hace
nada.
- Funcionamiento en activa: si llega (metemos) algo de
presin de agua por la base B, se abrir la vlvula en funcin de
la presin que llegue, comenzando a pasar agua desde E hacia
C.

- Funcionamiento en saturacin: si llega suficiente presin

por B se abrir totalmente la vlvula y toda el agua podr pasar
desde el emisor E hasta el colector C (la mxima cantidad
posible). Por mucho que metamos ms presin de agua
por B la cantidad de agua que pasa de E hacia C es
siempre la misma, la mxima posible que permita la
tubera. Si metiramos demasiada presin por B podramos
incluso
estropear
la
vlvula.
Como ves una pequea cantidad de agua por B permite el
paso de mucho ms agua entre E y C (amplificador).
Entendido? Pues ahora el funcionamiento del transistor es
igual, pero el agua lo cambiamos por corriente elctrica y la
llave
de
agua
ser
el
transistor.
En un transistor cuando no le llega nada de corriente a
la base, no hay paso de corriente entre el emisor y el colector
(en corte), funciona como un interruptor abierto entre el
emisor y el colector, y cuando tiene la corriente de la
base mxima (en saturacin) su funcionamiento es como un
interruptor cerrado dejando pasar la corriente, entre el
emisor y el colector. Adems pasa la mxima corriente permitida
por
el
transistor
entre
E
y
C.
El tercer caso es que a la base del transistor le llegue una
corriente ms pequea de la corriente de base mxima para que
se abra el transistor, entonces entre Emisor y Colector pasar
una corriente intermedia que no llegar a la mxima.
Como ves el funcionamiento del transistor se puede
considerar
como
un
interruptor que
se
acciona
elctricamente, por medio de corriente en B, en lugar de
manualmente como son los normales. Pero tambin se puede
considerar un amplificador de corriente porque con una
pequea corriente en la base conseguimos una corriente mayor
entre el emisor y colector. Acurdate del smbolo y mira la
siguiente
figura:

Las corrientes en un transistor son 3, corriente de base Ib.,

corriente de emisor Ie y corriente del colector Ic. En la
imagen vemos las corrientes de un transistor tipo NPN.

Los transistores estn formados por la unin de tres

cristales semiconductores, dos del tipo P uno del tipo N
(transistores PNP), o bien dos del tipo N y uno del P
(transistores NPN). Puedes saber ms sobre estas uniones
aqu: Unin PN. Segn esto podemos tener 2 tipos de
transistores diferentes:
PNP
o
NPN.

Polarizacin

de

Polarizar es aplicar las

componentes
para
que

un

Transistor

tensiones adecuadas a los

funcionen
correctamente.

Un polo P estar polarizado directamente si se conecta al

positivo de la pila, el polo N estar polarizado directamente si se
conecta al polo negativo. El revs estara polarizado
inversamente.
Hay una gama muy amplia de transistores, por lo que antes
de conectar deberemos identificar sus 3 patillas y saber si es
PNP o NPN. En los transistores NPN se debe conectar al
polo positivo el colector y la base, y en los PNP el colector
y
la
base
al
polo
negativo.
La
unin
BASE-EMISOR
siempre
polarizado
directamente, y la unin COLECTORBASE siempre
polarizado
inversamente
en
los
dos
casos.

Diferencias

entre

el

transistor

PNP

el

NPN

Fjate en los 2 tipos, la principal diferencia es que en el PNP

la corriente de salida (entre el emisor y colector) entra
por el emisor y sale por el colector. Fjate que la flecha en el
smbolo "pincha a la base". Una regla para acordarse es que el
PNP
pincha
(la
p
del
principio).
En el NPN la corriente entra por el colector y sale por el
emisor, al revs. Si te fijas en la flecha la flecha "no pincha a la
base". Segn la regla NPN = no pincha (la N del NPN). Con esta
regla te acordars muy fcilmente si el smbolo es de un PNP o
NPN.
Recuerda
pincha
PNP,
no
pincha
NPN.
Otra cosa muy importante a tener en cuenta, es la direccin
de las corrientes y las tensiones de un transistor, sea NPN o PNP.
Fjate en la siguiente imagen. En este caso hemos puesto el
emisor abajo y el colector arriba, no pasa nada es lo mismo,
pero en algunos esquemas te los encontrars de esta forma y es
bueno
verlos
as
tambin.

Si te fijas, es fcil averiguarlas por intuicin con la flecha del

smbolo. Si es PNP lgicamente la I del emisor (IE) tendr la
direccin del emisor, por que entra por l. Por donde entran
las corrientes estar el positivo de las tensiones. Si la
corriente del emisor entra por el emisor (PNP), la tensin emisor
colector tendr el positivo por donde entre, es decir en el
emisor, y se llamar Tensin emisor-colector (Ve-c). Si la
corriente entra por el colector, o lo que es lo mismo sale por el
emisor se llamara Tensin colector-emisor (Vc-e) y la corriente
saldr por el emisor. No te les que es muy fcil, solo tienes que
fijarte un poco, y no hace falta aprenderlas de memoria.
Formulas

del

Transistor

Si te fijas en un PNP la corriente que entra es la del emisor, y

salen la del colector + la corriente de la base, pero al ser la de
base tan pequea comparada con las otras dos, se puede
aproximar diciendo que IE = IC. En realidad las intensidades

en

un

transistor seran:

IE = IC + IB; para los 2 tipos de transistores. Fjate en la

flecha
del
smbolo
y
las
deducirs.
Si nos dan 2 intensidades y queremos calcular la tercera solo
tendremos
que
despejar.
Cmo seran las intensidades en corte? Pues todas cero.
Otro dato importante en un transistor es la ganancia, que
nos da la relacin que hay entre la corriente de salida IC y la
necesaria para activarlo IB (corriente de entrada). Se representa
por
el
smbolo
beta
.

IC

IB

La ganancia es realmente lo que se amplifica la

corriente en el transistor. Por ejemplo una ganancia de 100
significa que la corriente que metamos por la base se amplifica,
en el colector, 100 veces, es decir ser 100 veces mayor la de
colector que la de la base. Como la de colector es muy parecida
a la del emisor, podemos aproximar diciendo que la corriente del
emisor tambin es 100 veces mayor que la de la base.
En un transistor que tenga una ganancia de 10, si metemos 1
amperio por la base, por el colector obtendremos 10 amperios.
Como ves, el transistor tambin es un amplificador. Pero OJO
imagina que el transistor que tienes solo permite como mximo
5 amperios de salida, qu pasara si metemos 1 amperio en la
base? Se quemara!! Por qu no soportara esa corriente de
10A
en
el
colector.
Tambin es muy importante que sepas que la corriente del
colector depende del receptor que tengamos conectado a
la salida, entre el colector y el emisor. La corriente del colector
ser la que "chupe" ese receptor, nunca mayor. Si en el caso
anterior el receptor fuera un lmpara que solo consumiera 3
amperios no pasara nada, ya que entre el emisor y el colector

solo circularan los 3 amperios que demanda la lmpara. Fjate

en
el
siguiente
circuito:

La lmpara "chupa" 3 amperios, pues la corriente mxima

que pasar entre emisor y colector, o lo que es lo mismo la
corriente que circular por el circuito de salida ser 3A, nunca
ms de 3 Amperios, que es la que demanda la lmpara.
En ese circuito para que la lmpara luzca necesitamos meter
una pequea corriente por la base para activar el transistor. Si
no hay corriente de base la lmpara no lucir, porque el
transistor acta como un interruptor abierto entre el colector y
el
emisor.
De todas formas hay que fijarse muy bien en las corrientes
mximas que aguanta el transistor que estemos usando para no
quemarlo.
Otro dato importante es la potencia mxima que puede
disipar el transistor. Segn la frmula de la potencia: P = V x I,
en
el
transistor
sera:
P = Vc-e x Ic
colector.

tensin colector-emisor por intensidad del

Tenemos que saber la potencia total que tiene el

los receptores que pongamos en el circuito de salida
un transistor que sea capaz de disipar esa misma
superior,
de
lo
contrario
se

receptor o
para elegir
potencia o
quemara.

En el caso del circuito anterior P = 3A x 6V = 18w, con lo cual

el transistor para el circuito deber ser de esa misma potencia,
mejor
un
poco
mayor.

Po ltimo hablemos de las tensiones. Todos los transistores

cumplen que Vcb + Vbe = Vce, es decir las tensiones de la base
son
iguales
a
la
tensin
de
salida.
El circuito bsico de un transistor es el que ves a
continuacin:

La resistencia de base sera la de 20K (kilo ohmios) y la

resistencia de 1K sera el receptor de salida. Muchas veces se
usa la misma pila para todo el circuito, como vers ms
adelante.
Ejercicio

con

Transistores

Los ejercicios con transistores, como ves por las frmulas,

suelen ser muy sencillos, pero alguno hay que se complica un
poco.
Hacemos

un

ejercicio

complicado?

Venga.

Un transistor de tipo npn y = 100 se conecta de la siguiente

manera: la base se conecta al terminal positivo de una pila de 5
V a travs de una resistencia de 100 kohmios; el colector se
conecta al terminal positivo de otra pila de 10 V a travs de una
resistencia de 100 ohmios el emisor se conecta a los terminales
negativos de ambas pilas. En estas condiciones calcule la
corriente de colector. Tensin base-emisor 0,7A. Aqu tienes la
solucin:

No

lo

entiendes?

Te

lo

explico:

Si aslas el circuito de entrada (el de la base) tenemos una

pila de 5V con una resistencia de 100 Kohmios y la tensin de la
base- emisor. Si I = V / R. Intensidad es igual a la tensin
partido
por
la
resistencia
(ley
de
ohm).
IB = (Vpila - Vb-e)/ Rb = (5-0,7)/ 100.000 = 4,3 x 10
elevado a menos 5 o lo que es lo mismo 0,000043A.
La tensin de la Vb-e es contrario a la de la pila (recuerda los
signos)
y
por
eso
se
restan.
Aplicando la frmula de la ganancia = IC/IB si despejamos la
IC sera IC = x IB= 0,0043A y ya est resuelto.
En este circuito por el receptor de salida, cuando se activa el
transistor, circulan 0,0043A. Pero fjate para activar el transistor
solo hace falta una corriente de base de 0,000043A, mucho
menor.
Si no te enteras no te vendra mal repasar las leyes de
Kirchhoff.
Por

qu

la

base

siempre

lleva

una

Resistencia?

En todos los circuitos que veas con transistores vers que hay

una Rb (resistencia de base) colocada en serie con la base. Su

misin es proteger la base para que no le llegue nunca una
corriente muy grande a la base y se queme el transistor. La Rb
al estar en serie con la base limita la corriente que le llega a la
base, de tal forma que no sea ms grande que la que puede
soportar la base. Recuerda I = V / R (ley de ohm), si no hubiera
Rb la I sera infinito. Cuanto mayor sea el Rb menor ser la IB.
Hacemos
Circuitos

un

circuito
con

con

el

transistor?
Transistores

Empecemos por uno bsico. Se trata de un circuito que

cuando ponemos los dedos entre 2 chapas se active un motor
de
c.c.
(corriente
continua).
Aqu
lo
tenemos:

Segn esta en el esquema no hay corriente de base y el

transistor ser un interruptor abierto entre el emisor y colector,
lo
que
hace
que
el
motor
no
gire.
Si ponemos lo dedos uniendo las dos chapas de la izquierda, a
la base le llegar una pequea corriente a travs de la Rb de
2,2Kohmios. Esto hace que el transistor se active y se comporte
como un interruptor cerrado entre emisor y colector,
permitiendo paso de corriente en el circuito de salida, con lo que
el
motor
gira.
Fcil NO? Pues ya tienes tu primer circuito con un transistor.
Vamos
a
por
otro.
Ahora vamos a construir una alarma por rotura de un cable.
Cuando el cable se rompe un zumbador (timbre) suena. Aqu
tienes
el
circuito:

Fjate que cuando el cable no est roto la corriente de la pila

se cierra por la Rb de 10Kohmios y vuelve a la pila por el cable
que no le ofrece ninguna resistencia. El transistor esta en corte,
no hay Ib, y por el circuito de salida no pasa corriente, lo que
implica
que
la
alarma
no
suena.
Cuando el cable se rompe la corriente entra por el Rb y pasa a
la base por que no puede circular por el cable. Qu pasar?
Pues que hay corriente en la base, el transistor se activa y la
alarma suena.