Clulas

troncales:
la controversia
Vernica Guerrero Mothelet

Imaginemos que los humanos

descubriramos cmo vivir
150 aos sin el obstculo de
padecimientos como el mal
de Parkinson o la diabetes, y
con la posibilidad de que se
nos reemplazara cualquier
rgano deteriorado. Ciencia
ficcin? Tal vez no.
A lgunos

investigadores afirman
que prolongar la vida a ms de 100 aos
sera posible si se permitiera ampliar las
investigaciones sobre las clulas madre
o troncales provenientes de embriones
humanos, o incluso aprobar su clonacin.
Desafortunadamente, la propagacin de
algunos rumores sin sustento cientfico ha
producido un gran dao al futuro de estas
investigaciones, al colocar, por ejemplo,
el trmino clonacin como equivalente
de la maquiavlica intencin de revivir
monstruos o crear en serie copias idnticas
de cualquier individuo. Un conjunto de
fantasas y una buena dosis de amarillismo
se han integrado en el imaginario popular,
hacindonos perder de vista la realidad de
los hechos cientficos y, lo que es peor,
enturbiando una discusin seria y rigurosa
sobre las ventajas e inconvenientes de una
poderosa herramienta mdica, que podra
hacer realidad el sueo de longevidad y
salud.

10

cmoves?

Pero, quines son las protagonistas de

todo este alboroto?

Clulas moldeables

Todo ser humano parte de un vulo fecun

dado (cigoto), en el que, paulatinamente,
las clulas que van dando forma al embrin
se organizan de manera correcta para
convertirse en piel, msculos, nervios o
cualquiera de los variados tejidos que se re
quieren para construir un organismo. Estas
primeras clulas indiferenciadas, surgidas
entre el momento de la fecundacin y el
tercer da de desarrollo, se conocen como
clulas troncales embrionarias totipotenciales, y son el material que dar origen y
forma a un ser humano completo.
Si despus del cuarto da se extrajeran
y separaran las poco ms de 30 clulas
troncales embrionarias que forman la masa
interna del blastocito, stas ya no podran
dar lugar a un individuo completo, puesto
que, en sucesivas divisiones, han comen
zado a diferenciarse y especializarse. Sin
embargo, en esta etapa, aproximadamente
entre el cuarto y dcimo da de desarrollo,
las clulas troncales todava son capaces de
generar cualquier tipo de clula, por lo que
se conocen como pluripotenciales.
Durante las siguientes semanas de
desarrollo en el camino del embrin para
convertirse en feto, se producen ms
divisiones celulares y contina la dife
renciacin. As, al avanzar el periodo de
gestacin y, ms tarde, tras el nacimiento,
prcticamente todos los tejidos conservan
una reducida cantidad de clulas troncales,
como una especie de material de reserva

para renovar o reparar el tejido en cuestin.

Sin embargo, estas clulas, llamadas tam
bin multipotenciales, solamente pueden
transformarse en los rganos o tejidos
determinados donde estn colocadas, por
lo que algunos especialistas las denominan
rgano especficas. Por ejemplo, en el
corazn tenemos cuando menos tres tipos
de tejidos, formados por clulas muscu
lares, endoteliales y nerviosas. Existen
clulas troncales cardiacas que tienen la
capacidad de convertirse en cualquiera de
los tres tipos celulares mencionados. De
esta forma, si se produce un infarto menor,
esas clulas pueden reparar la zona daada,
diferencindose para convertirse en tejido
muscular, endotelial o nervioso, pero slo
del corazn.
Tanto la velocidad de multiplicacin
de las clulas multipotenciales, como su
cantidad, son reducidas, por lo que ellas
solas no pueden regenerar grandes zonas
daadas.
Entre las clulas multipotenciales de
nuestro organismo, las ms promisorias
por sus posibilidades mdicas viven en lo
profundo de los huesos: exactamente, en
la mdula sea, o lo que todos conocemos
como el tutano. Es all donde se producen,
a partir de clulas troncales de adulto, las
distintas lneas celulares que forman la
sangre, como glbulos rojos, blancos y
plaquetas. Inicialmente, estas clulas se
han utilizado para reparar el sistema inmu
nolgico de personas tratadas con quimio
terapia, y se han obtenido muchos logros
en nios con algunos tipos de leucemia o
padecimientos sanguneos congnitos.

Otra estirpe de clulas troncales multi

potenciales son las que pueden aislarse del
cordn umbilical, que sirve de interme
diario entre el beb y la placenta mientras
ste se encuentra dentro del tero, y que
por lo general se desecha una vez que
nace la criatura. Actualmente se recurre a
estas clulas como una alternativa para el
trasplante de mdula sea.

El salto

El avance en el estudio de las clulas tronca

les se ha efectuado en gran medida gracias a
los animales de laboratorio, particularmente
ratones. Aunque en trminos genticos, un
ratn no es lo mismo que un humano, con
frecuencia su biologa es muy similar, ven
taja que ha convertido a este animalito en un
importante punto de inicio para comprender
los detalles de la diferenciacin celular. Y
fue gracias a los estudios en ratones, algunos
de los cuales se remontan a hace 40 aos,
que se lleg a un momento crucial en esta
historia: en noviembre de 1998, el bilogo
James A. Thomson, de la Universidad de
Wisconsin, public en la revista Science
que haba cultivado en el laboratorio clulas
troncales embrionarias humanas.
Aunque otros investigadores ya lo
haban intentado, Thompson logr que
estas clulas continuaran viviendo sin
diferenciarse, con lo que dio un salto en di
reccin al ideal mdico de crear una reserva
de clulas humanas no diferenciadas que
pudieran utilizarse como materia prima,
mediante la diferenciacin dirigida, para
crear rganos y tejidos de repuesto.

La bsqueda de opciones para aplicar

estas clulas precursoras fue adquiriendo
trascendencia luego del descubrimiento
de sus posibilidades, a tal grado que los
especialistas han comenzado a vislum
brar esperanzas para el tratamiento de un
sinfn de padecimientos. Ahora muchos
cientficos afirman que es posible, al com
prender la manera de orientar el proceso
de diferenciacin celular, su uso en el
desarrollo de nuevos tejidos, con lo que se
permitira la cura de enfermedades como
infartos, esclerosis mltiple, Alzheimer,
cncer o dao en mdula espinal; crear
en cultivos de labo-ratorio nuevas clulas
productoras de piel para injertos, en caso
de quemaduras graves, as como de insu
lina, que podran vencer la diabetes, o de
neuronas dopaminrgicas (que producen
dopamina) para tratar el mal de Parkinson;
es ms, hasta de rganos completos para
su trasplante
Slo existe un inconveniente... Por
ahora, la fuente ms adecuada de clulas
troncales son los embriones humanos, y
la forma como los cientficos las obtienen
ha provocado una gran polmica, puesto
que su extraccin implica la destruccin
del blastocito. En la actualidad, en los
pases donde est permitido, los inves
tigadores recurren tanto al producto de
abortos espontneos o teraputicos (que
se llevan a cabo cuando el mdico lo
recomienda para proteger la vida de la
madre), o bien a los embriones creados
por medio de fertilizacin in vitro en las
clnicas de reproduccin asistida, mismos

ECTODERMIS
(capa externa)

Diferenciacin celular

gstrula

CLULAS GERMINALES

Ilustracin: Carlos Durand

blastocito

ENDODERMIS
(capa interna)

MESODERMIS
(capa central)

cigoto

clulas de
la epidermis

neurona

melanocito

msculo
cardiaco

glbulos
rojos

clulas
msculo

clula
pancretica

clula
tiroidea

clula
pulmonar

esperma

vulo

clulas
intestino

tbulo
renal

Las clulas madre embrionarias o toti

potenciales pueden derivar en cualquier
tipo de clulas como: a) clulas del intestino
b) tbulos renales c) hueso y d) ectodermis
neural.

que si no son utilizados enfrentan cuatro

destinos posibles: permanecer congelados
por tiempo indefinido, ser desechados,
concedidos a otras parejas o donados para
la investigacin. Ya que son pocos los em
briones aceptados por parejas que no son
los padres biolgicos, muchas personas
piensan que su uso para la investigacin
no es peor que dejarlos congelados o que
terminen en la basura.
Otra dificultad es que, no obstante
que en las clnicas de fertilidad de todo el
mundo se encuentran miles de embriones,
una reserva de la que ya se han extrado
numerosas lneas de clulas troncales,
stos son poco tiles en los trasplantes, ya
que los rganos fabricados con sus clu
las pueden ser rechazados por el sistema
inmunolgico del receptor.

Clonacin sin ficcin

La clonacin teraputica, sin fines repro

ductivos, tiene el potencial de resolver
este problema, al ofrecer clulas con una
conformacin gentica exacta para el pa
ciente, algo as como un traje (es decir, un
rgano) hecho a la medida. Este tipo de
clonacin, al contrario de la reproductiva,
no tiene como objetivo la formacin de
un ser clonado completo, sino que se
limita a las primeras etapas de desarrollo
y multiplicacin celular para extraer las
clulas troncales pluripotenciales. As, la
distincin entre ambos procesos es de gran
importancia para comprender el debate
cientfico, tico y jurdico que se realiza
hoy da en muchas partes del mundo.
El procedimiento inicial, tanto de la
clonacin teraputica como de la repro
ductiva, es el mismo, y se conoce como
transferencia nuclear. Como primer paso,
cmoves?

11

Controversia embrionaria

Clulas moldeables

Las clulas totipotenciales

sirven como el material que
dar origen y forma a un ser
humano completo (membranas, tejidos y rganos).

Las clulas pluripotenciales

son capaces de generar cualquier tipo de clula, pero no a
un individuo completo
Las clulas multipotenciales
(rgano especficas) slo pueden
transformarse en los rganos o
tejidos donde estn colocadas.

Ilustracin: Carlos Durand

clulas mutipotenciales

clula madre
sangunea

plaquetas
glbulos
blancos

glbulos
rojos

se toma un vulo no fertilizado, y se le

retira el ncleo (que es donde se encuentra
toda la informacin gentica). Despus, se
le agrega el material nuclear de una clula
somtica (que es cualquier tipo de clula
del organismo, excepto las germinales o
reproductoras), donada por el paciente a
clonar. Existen dos mtodos para transfe
rir el material nuclear (gentico) de esta
clula somtica al vulo: en el primero, se
fusiona completa la clula somtica con el
vulo, lo que reprograma el vulo con el
ma-terial gentico del donante de la clula.
En el otro, se retira el ncleo, con todo el
ADN, de la clula somtica y se inyecta en
el vulo sin ncleo. As, ste contendr la
informacin gentica del donante.
En ambos sistemas se aplica electrici
dad o una mezcla de sustancias qumicas
que estimulan al huevo (el vulo ms la
informacin de la clula somtica) para
que comience a dividirse hasta formar
un blastocito, constituido por entre 30
y 150 clulas. Las clulas exteriores del
blastocito estn destinadas a convertirse
en placenta; dentro de l hay otro grupo de
clulas (masa celular interna) que contiene
las clulas troncales.
Aqu terminan las semejanzas entre
ambos tipos de clonacin, ya que para

12

cmoves?

otras clulas rgano

especficas, por ejemplo,
cardiacas, hepticas, de la
piel, etc.

continuar con la clonacin reproductiva,

el blastocito debe implantarse en el tero
de una madre sustituta para convertirse
en feto, lo que tericamente dara como
resultado un beb casi genticamente
idntico al donador de la clula somtica,
aunque nunca una rplica exacta, debido
a que siempre se mezclara un reducido
porcentaje (4 o 5%) del ADN mitocondrial
de la madre sustituta. No obstante, este
proceso para confeccionar clones no es
de ningn modo una tarea fcil de conse
guir, e incluso quienes reconocen haberlo
intentado, nunca han podido presentar ante
la comunidad cientfica resultados autnti
cos y certificables.
En el caso de la clonacin teraputica,
se extraen del blastocito las clulas tron
cales, que se colocan en una caja de petri
con un caldo de protenas y enzimas, para
que se desarrollen en el tipo celular que
necesita el donante de la clula somtica,
o bien con el fin de crear lneas celulares
para su estudio. La gran ventaja de este
procedimiento es que al producir clulas
troncales que contienen la misma infor
macin gentica del paciente que requiere
el trasplante, pueden evitarse rechazos y
complicaciones relacionadas con el control
del sistema inmunolgico.

Aunque algunas personas piensan que

este procedimiento implica la creacin de
un embrin, clon del paciente, y luego su
destruccin para obtener las clulas tron
cales, muchos especialistas insisten en que
la clonacin teraputica no representa la
destruccin de un ser humano, ya que cuan
do se toma la masa celular del blastocito,
alrededor del quinto da de desarrollo, ste
es apenas un conjunto de clulas. Si este
blastocito estuviera en un medio natural
(dentro del cuerpo de una mujer), todava
no estara implantado en el tero, ni fsica
mente conectado con la pared uterina, que
es cuando mdicamente se considera que
es viable como embrin. Asimismo, los
embriones humanos desarrollan la placenta
hasta el dcimo o undcimo das, y es hasta
pasado el da 14 cuando comienza la forma
cin de un incipiente sistema nervioso.
Algo similar sucede con la otra fuente
de clulas embrionarias: los embriones
sobrantes de fertilizaciones in vitro o pro
ductos de abortos, a pesar de que a stos
no les espere un final ms feliz.
De cualquier forma, obtener resultados
mediante la clonacin teraputica tampoco
es una tarea fcil. Pocos investigadores han
dedicado tanto esfuerzo a esta tcnica como
los doctores Jose B. Cibelli, profesor de
biotecnologa animal en la Universidad de
Michigan, y Robert P. Lanza, de la empresa
biotecnolgica Advanced Cell Technology,
ambas en los Estados Unidos. En 2001,
estos autores inquietaron a la comunidad
cientfica con sus primeros intentos para
conseguir el objetivo de la clonacin
teraputica. No obstante, los resultados
no pasaron de la fase preliminar, puesto
que sus blastocitos no llegaron a dividirse
en ms de seis clulas. Asimismo, en ese
momento el gobierno estadounidense
prohibi temporalmente los experimentos
de clonacin y limit el financiamiento
federal para las investigaciones en clulas
troncales embrionarias.
Otra opcin teraputica es el uso de c
lulas multipotenciales u rgano especficas
que continan presentes en el organismo
adulto, aunque para ello primero deben
desentraar el misterio de su desdiferenciacin; es decir, el truco para desprogramar
una clula ya diferenciada. Empero, ya
que todava est lejos el conocimiento de
las seales adecuadas para obligar a las
clulas a retroceder en el tiempo, otros

investigadores han optado por tomar un

atajo y, aprovechando su plasticidad,
inducirlas a transformarse directamente
en otros tipos celulares, fenmeno que se
conoce como transdiferenciacin. As, en
los ltimos aos ha aparecido una serie
de documentos cientficos afirmando que
puede guiarse en el laboratorio, e incluso
in vivo, la diferenciacin de las clulas
troncales de mdula sea hasta formar
otros tipos de tejidos, como el muscular, y
en pases como China se realizan ensayos
que intentan convertirlas en neuronas.
Tambin se explora la posibilidad de
modificar genticamente clulas troncales
embrionarias de animales para su aplica
cin en humanos, eliminndoles genes que
provocan el rechazo del tejido, y aprove
charlas para xenotrasplantes, de manera
similar a lo que ya se hace con algunos
rganos, como las vlvulas cardiacas de
cerdos. Empero, adems del obstculo
inmunolgico, existe la cuestin de una
eventual transmisin de virus, que pueden
ser inocuos para esas especies, pero poten
cialmente perjudiciales para los humanos,
como el ya conocido retrovirus endgeno
porcino (PERV).

Y en Mxico?

Ilustracin: Carlos Durand

En nuestro pas tambin se han realizado

avances en la investigacin
sobre clulas troncales mul
tipotenciales. Por ejemplo,
en el Instituto de Seguri
dad y Servicios Sociales de
los Trabajadores del Estado
(ISSSTE), especialistas del
Centro Mdico Nacional 20
de Noviembre aislaron una
clula
clula troncal de mdula sea
somtica
denominada CD34, que pue
de transformarse en clulas
de algunos de los 200 tejidos
que forman un organismo,
aunque sin la capacidad de
generar a un individuo com
pleto. Con este tipo de clula
realizan experimentos en
dos regiones del cuerpo:
angiognesis (generacin
de vasos sanguneos) en las
piernas, para la restauracin
de venas, y en el miocardio,
con el fin de devolver a un
corazn infartado parte de
sus funciones. Este ltimo

procedimiento, que ya se ha aplicado con

xito en tres pacientes del hospital, consiste
en la inyeccin directa de clulas CD34 en
la zona adyacente al tejido cicatrizado por
un infarto.
En cuanto a las clulas de cordn um
bilical, su aplicacin principal en nuestro
pas se limita a trasplantes en determina
dos padecimientos. Para ello se obtienen
clulas troncales de sangre placentaria,
tomada del cordn umbilical. stas clulas
se guardan en bancos (pblicos o privados),
dentro de tanques de nitrgeno lquido, a
temperaturas de 196 grados centgrados
bajo cero. La ventaja de utilizar este tipo
de clulas es que, al ser ms ancestrales
(menos diferenciadas), toleran mayores
incompatibilidades. No obstante, la can
tidad de clulas que puede obtenerse es
limitada, y su trasplante no est indicado
para personas con un peso mayor de 40 ki
los, por lo que su uso se restringe a nios y
adolescentes, con quienes se han obtenido
magnficos resultados en el tratamiento de
leucemia, osteoporosis y anemias severas.
Pero esta limitacin podra vencerse en el
futuro; muchos expertos afirman que, de
continuar la investigacin, podra encon
trarse la forma de guiar la diferenciacin de
las clulas de cordn umbilical hacia otras
lneas celulares.

Clulas autorizadas

Ya que se sabe poco sobre el extrao pro

ceso mediante el cual las clulas adultas
eligen determinada va de desarrollo, y la
manera de convencerlas para que desven
o desanden su camino hasta convertirse en
un tejido para el que no estaban programa
das principal impedimento en el empleo
de clulas de mdula sea y cordn um
bilical, tal conflicto de personalidad
celular ha dado ms fuerza al debate sobre
la legislacin del uso de clulas embriona
rias en diversos pases.
Naciones como Israel, Suecia o Singa
pur, entre otras, han decidido permitir
las investigaciones que involucran el uso
de embriones congelados o desechados,
aprovechando el vaco dejado por los
Estados Unidos, donde las restricciones
oficiales han impuesto excesivos lmites
al financiamiento de estos estudios con
fondos pblicos. El destino de la clonacin
teraputica es an ms nebuloso, ya que la
principal lnea poltica, sealada por ese
pas y secundada por la mayora de los
restantes, apunta hacia su total prohibicin,
a pesar de una solicitud firmada por 40
premios Nobel en favor del uso legtimo
de la tecnologa de trasplante nuclear con
propsitos teraputicos y de investiga
cin. Por lo pronto, en noviembre pasado
y luego de una cerrada vo
tacin, el Parlamento de la
Clonacin teraputica versus
Unin Europea ofreci su
respaldo al financiamiento
clonacin reproductiva
con fondos pblicos de las
investigaciones en clulas
troncales tomadas de em
briones humanos, as como
ncleo
adulto
en clulas pluripotenciales
clonado
obtenidas por medio de clo
vulo no
nacin teraputica. No obs
fertilizado
tante, estas investigaciones
slo podrn realizarse en los
feto
pases europeos que local
transferencia
implantacin
mente las permitan (Suecia e
nuclear
en tero
Inglaterra), y probablemente
clula totipo
tencial
aquellos que se oponen (Ir
fusin,
blastocito
electricidad
landa, Austria y Portugal,
o sustancias
entre otros) presentarn una
qumicas
ofensiva intentando echar
por tierra esta propuesta du
rante la prxima reunin de
clulas exteriores
ministros de investigacin
clulas troncales
de la Unin Europea, cuan
cultivo de clulas
pluripotenciales
do se espera su aprobacin
definitiva.
cmoves?

13

Mientras tanto, en nuestro pas, en oc

tubre de 2001 y por encargo del Presidente,
un comit formado por el Consejo Consul
tivo de Ciencias de la Presidencia, la Aca
demia Mexicana de Ciencias y el Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnologa, entreg
un documento llamado Recomendaciones
para el empleo en Mxico de clulas pro
venientes de tejidos embrionarios humanos
para la investigacin. All se identifica a
20 grupos mexicanos de investigacin con
acceso a clulas troncales principalmen
te sanguneas, entre ellos el Centro de
Investigaciones y Estudios Avanzados del
IPN y la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. Asimismo, recomend que
dichos ensayos se regulen con firmes bases
bioticas, pero sin que Mxico se rezague
en esta rea.
Actualmente, las Comisiones de Salud
y de Ciencia y Tecnologa de la Cmara de
Diputados revisan dos iniciativas que les
fueron turnadas por el pleno. En la primera,
presentada por el diputado Francisco Sal
vador Lpez Brito, se vinculan los aspectos
jurdicos, ticos y tcnicos de la reproduc
cin asistida y el destino de los embriones
que se generan mediante esta prctica. La
segunda, turnada por el diputado Francisco
Patio Cardona, sugiere agregar una frac
cin a la Ley General de Salud en materia
de investigacin, con objeto de prohibir la
investigacin y experimentacin que tenga
como fin la clonacin reproductiva, pero
autorizarla en el caso de la teraputica,
para la cura de enfermedades y el rees
tablecimiento de la salud. El documento,
enviado a las comisiones en abril pasado,
especifica esta ltima como la creacin
de lneas celulares troncales embrionarias
a partir de la transferencia del ncleo de

Desde el nombre empieza

la controversia
Debido a la vertiginosa carrera de la ciencia
cuyo idioma oficial es el ingls, constantemente surgen neologismos y traducciones con
cuyos usos y opciones la comunidad cientfica
tarda un poco en ponerse de acuerdo. Algo as
sucede actualmente con los trminos aplicados
a las clulas troncales.
Originalmente conocidas como clulas
madre, progenitoras, precursoras o, en el
peor de los casos, clulas estaminales (por una
lamentable castellanizacin de su nombre en
ingls, stem cells), estas clulas indiferenciadas
finalmente se popularizaron tambin con el
nombre de clulas tallo, tronco, o troncales. Para
muchos investigadores, estos apelativos son ms
correctos porque ilustran de manera sencilla el
proceso de diferenciacin, en el que podemos
imaginar que la clula madre es el tronco del que
brotan, como ramificaciones, las clulas que van
a diferenciarse.

una clula somtica a un vulo sin ncleo,

para la generacin de tejidos y rganos
de uso teraputico. Adems, la iniciativa
especifica que slo podran emplearse c
lulas de embrin preimplantatorio, al que
define como producto de la fecundacin
hasta su implantacin en el tero; es decir,
un blastocito con menos de siete das de
desarrollo. El futuro de ambas iniciativas
est por decidirse en los primeros meses de
2004. Por ahora, la Ley General de Salud
no prev ningn control explcito y slo
hace referencia a las terapias con clulas
troncales sanguneas.
Paradjicamente, en diciembre pasado,
el Pleno de la Cmara de Diputados aprob
una tercera iniciativa sta de la diputada
Mara Eugenia Galvn Antilln que se
encontraba en su poder desde la Legislatura
anterior y estaba destinada originalmente
a establecer la creacin del Instituto Na
cional de Medicina Genmica. En ella se
pretende incluir un artculo a la Ley de los
Institutos Nacionales de Salud (7 bis, Frac
cin I), en el que se les prohbe la inves
tigacin en clulas troncales humanas de
embriones vivos o generadas por trasplante
nuclear. De ser ratificada esta resolucin
por el Senado, prcticamente liquidara
cualquier posibilidad de aprobacin para
la otra iniciativa que busca permitir la
investigacin de lneas celulares troncales
embrionarias y la clonacin teraputica.

Disyuntiva difcil

Clulas troncales.

14

cmoves?

Se piensa que los mamferos adultos

contienen 20 tipos principales de clu

las madre o troncales somticas. Ya se

han identificado y estudiado clulas que
pueden generar hgado, pncreas, hueso
y cartlago, as que sera posible obtener
una amplia variedad de clulas troncales
de fuentes diferentes a los embriones. Por
ello, algunos especialistas argumentan
que sera probable atender a pacientes
manipulando las clulas troncales adultas
de nuestro organismo. Otros colaboran con
inmunlogos en el desarrollo de estrategias
que permitan el trasplante de clulas ex
genas (de una persona a otra), evadiendo
el sistema inmunolgico como se hace
en la actualidad en los alotrasplantes de
rganos. Unos ms piensan que, en el
largo plazo, sera posible alcanzar los
objetivos de la clonacin teraputica pero
sin una clonacin real, reprogramando
las clulas con el fin de revertir su proceso
de especializacin y convirtindolas en
clulas similares a las embrionarias, con
la capacidad de transformarse en cualquier
tejido. Estas soluciones evitaran el dilema
tico, aunque su inconveniente es que to
dava no se conoce lo suficiente sobre los
procesos de duplicacin y diferenciacin
celular, mientras que las clulas embrio
narias ya estn all, y prometen ventajas
tcnicas que tal vez nunca ofrezcan otras
fuentes de clulas troncales.
Por tal razn, continuarn los debates
sobre las clulas derivadas de embriones
o fetos, por no hablar de la clonacin
teraputica. La pregunta entonces es si
la esperanza de los investigadores, que
buscan una alternativa para aliviar toda
una gama de enfermedades debilitantes o
mortales, y el humano anhelo de curacin
para millones de pacientes, justifican la
aplicacin de estas controvertidas tcnicas.
Difcil disyuntiva, no? Sin embargo, esen
cialmente la solucin est en informarse
de manera reflexiva y sin prejuicios. El
conocimiento nos ofrece un gran poder; por
ello la decisin de aplicarlo, o rechazarlo,
tambin debe partir del conocimiento,
nunca del miedo exaltado.
Para nuestros suscriptores
La presente edicin va acompaada por una gua
didctica, en forma de separata, para abordar en
el saln de clases el tema de este artculo.
Vernica Guerrero es periodista, divulgadora y traductora;
publica articulos e imparte talleres sobre los nuevos
paradigmas de la ciencia. En 2002 fue invitada por
el gobierno de Suecia para conocer los avances en la
investigacin de celulas troncales.