Natalia Polosmak

Henri-Paul Francfort

Un nouveau kourgane tombe gele de l'Alta (rapport

prliminaire)
In: Arts asiatiques. Tome 46, 1991. pp. 5-20.

Abstract
In the summer of 1990, the Southern Altay Section of the Institute of Archaeology of Novosibirsk excavated a "frozen tomb" at
Ak-Alakha (2500 m above sea level). The burial pit (5 x 5 m) and the funerary chamber were preserved. Nine sacrificed horses
were found, with their horse trappings similar to Pazyryk. A man and a woman were buried in two wooden sarcophagi. Felt and
fur dresses as well as daggers, bows and arrows were deposited in the sarcophagi. A carved piece of quiver depicted two tigers
attacking a boar. The high and complex headdresses in felt, were decorated with birds and deer in wood gilted with gold foil. The
saddles were decorated with ornaments representing fish. The representations of Ak-Alakha are similar to the royal kurgans of
Tuekta, Bashadar and Pazyryk art, but belonged probably to people of the small nobility of a higher class than the deceased of
Ulandryk, Justyd and Bashanta.

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Polosmak Natalia, Francfort Henri-Paul. Un nouveau kourgane tombe gele de l'Alta (rapport prliminaire). In: Arts
asiatiques. Tome 46, 1991. pp. 5-20.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arasi_0004-3958_1991_num_46_1_1297

Natalia Polosmak
Un nouveau kourgane tombe gele de l'Alta
(rapport prliminaire)
Traduit du russe par Henri-Paul Francfort

La culture de Pazyryk de l'Alta (ve-me sicles avant J.-C.) a t

rvle au monde par les fouilles, dans les annes trente et
soixante, des kourganes royaux tombes geles1. Dans la
glace antique, des objets uniques en bois, en feutre, en cuir, en
laine, avaient t conservs, ainsi que des toffes et les corps
momifis des dfunts. Des aspects inconnus jusqu'alors de la vie
des anciens nomades sont apparus dans leur saisissante varit
et toute leur splendeur. Tout un monde de reprsentations
mythiques et de sujets semblait un art qui se rvlait, comme
un phnix naissant sous les yeux bouleverss des chercheurs.
Dans ces inhumations des kourganes de l'aristocratie nomade,
rparties la priphrie des anciennes civilisations, se refltait
comme dans une goutte d'eau, le monde immense qui leur tait
contemporain ; en dehors des objets de leur propre production,
les tombes renfermaient les plus anciens tissus et tapis de laine
du Proche-Orient, des soies brodes et des miroirs chinois, et
bien d'autres choses 2. Le contenu des tombes geles de l'Al
tafut en vrit comme un dpt en or effectu par l'archo
logie
sovitique dans le trsor de l'art mondial.
Plus de trente ans ont pass depuis les derniers travaux de
S. I. Rudenko Bashadar et Tuetka, aprs quoi il fut possible
nouveau d'entreprendre des travaux sur les kourganes
d'poque scythe tombes geles. Une telle pause est due
en grande partie au fait que les fouilles de ces kourganes, mme
de dimensions moyennes, ncessitent les efforts de divers sp
cialistes,
le rle des restaurateurs tant primordial, car la

Fig. 1. Carte de situation

du cimetire d'Ak-Alakha.

conservation et la restauration d'une quantit norme d'objets

en bois, en cuir, de pelleterie, de feutre et de tissus est un
problme fondamental ds le stade des recherches de terrain. La
difficult d'accs des rgions de haute montagne de l'Alta pose
de nombreux problmes, lis l'approvisionnement de l'ex
pdition
et au transport du matriel dcouvert, y compris des
billes de bois qui constituent la chambre spulcrale, les cuves
funraires et les ossements. Le premier problme est musologique, c'est simplement celui de la bonne conservation des
objets uniques, pour qu'ils soient accessibles pour la visite et le
travail. La recherche portant sur les kourganes aux tombes
geles est une branche particulire de l'archologie qui, ind
pendamment
du fait que les premiers kourganes de cette sorte
ont t fouills ds la fin du sicle dernier, est en train de natre.
Il est douteux que le travail sur les tombes geles puisse tre
appel une fouille; c'est plutt un dgel, utilisant ses
mthodes propres et un appareillage technique de haut niveau.
L'Institut d'Archologie et d'Ethnographie de la branche sib
rienne de l'Acadmie des Sciences d'URSS a pris en charge tous
ces problmes, insurmontables pour un seul chercheur.
L't de 1990, la section de l'Alta du Sud de l'Expdition
Complexe de l'Asie Septentrionale de l'Institut d'archologie et
d'ethnographie de la branche sibrienne de l'Acadmie des
Sciences de l'URSS a tudi un unique kourgane des ive111e sicles avant J.-C, possdant une tombe gele. Il se
trouve dans le district de Kosh-Agach du territoire autonome

Fig. 2. Reconstruction d'une partie des harnais de chevaux

(ornements de bois).

Fig. 3. Reconstruction d'une partie des harnais de chevaux

(ornements de bois).

Fig. 5. Griffons de bois ornant les harnais de chevaux.

Fig. 4. Griffons de bois ornant les harnais de chevaux.

*V ""Si
Fig. 6. Reconstruction d'une enveloppe
de selle en feutre.
du Gorno-Alta, dans le bassin de Bertek, sur la rivire AkAlakha, 14 km de la frontire avec la RPC (fig. 1), une alt
itude de 2 500 m au-dessus du niveau de la mer.
Le kourgane tudi tait le plus grand d'un groupe de six,
disposs en une chane pas tout fait droite, caractristique
de la culture de Pazyryk, d'orientation gnrale N-S. A l'est du
remblai se dressaient deux balbals [stles anthropomorphes
d'poque turque, n.d.t.] en dalles gris-noir, hauts d'environ
1 m. A l'ouest s'tendait la chane de sept cercles funraires se
touchant l'un l'autre, faiblement marqus par leurs construc
tions
de pierre, d'un diamtre de 5 m.
Le kourgane mesurait 17 m du nord au sud et 18 m de
l'ouest l'est, il tait haut de 70 cm au-dessus de la surface
actuelle du sol ; on l'a fouill la main sur toute sa surface, ce
qui a donn la possibilit d'observer la construction du tumul
us.Il tait renforc par trois rangs de grosses pierres cales
dans la terre, en partie plates, mais compltement arraches. La
partie suprieure du tumulus tait en petites pierres surmontant
de gros blocs et des pierres moyennes. La faible hauteur du
tumulus est en partie due au fait que les rejets de la fosse
funraire, qui constituent l'essentiel du remblai, taient peu
importants, dans la mesure o la plus grande partie servit au
rebouchage de la fosse.
La fosse funraire mesurait 5 X 5 m ; elle tait profonde de
3 m, oriente NO-SE. Pratiquement depuis le bord, les parois de
la fosse funraire furent renforces par de minces rondins, sur
neuf assises vers le bas, parce que le sol tait mouvant (couches
alluviales) et ne se solidifiait que lorsqu'il tait gel.
La merzlota commenait une profondeur de 50 cm. La
fouille de la fosse funraire consista dblayer les grosses
pierres qui la comblaient jusqu' la couverture de bois de la
chambre spulcrale. A une profondeur de 180 cm du bord, la
fosse tait occupe par une cage en rondins de mlze sur toute

Fig. 7. Dtail d'une enveloppe

de selle en feutre.
sa surface. Elle tait en poutres non quarries et se composait de
sept assises. Cette cage en poutraison tait couverte par des
solives provenant d'une habitation polygonale dmonte : les
mortaises l'extrmit des poutres taient tailles en angle et
nullement relies la construction de la chambre spulcrale ; il
s'agit l d'un trait original qui n'avait pas encore t rencontr.
Cette couverture n'existait pas au nord-est de la fosse, o se
continuait le remplissage de pierres. Cette partie nord-est de la
chambre tait occupe par des chevaux, au nombre de neuf
d'aprs le dcompte des crnes. Le pelage subsistait ainsi que
huit queues tresses. A vrai dire, une partie des chevaux furent
enterrs brids, mais on ne peut l'assurer qu'en ce qui concerne
quatre d'entre eux qui avaient des mors de fer dans la bouche.
On a trouv sept assemblages complets d'ornements de bois
pour les harnachements (fig. 2, 3). Cinq d'entre eux furent trou
vssur la tte des chevaux (fig. 4 et 5), les autres simplement
poss ct. Quatre petits cussons de bois rectangulaires
gisaient avec les selles, dont ils faisaient probablement partie.
Ces selles taient conserves en l'tat qu'elles avaient lors
qu'elles
taient sur les chevaux. Par leur agencement, elles
rptent celles qui sont connues par les kourganes de Pazyryk :
deux coussins cousus ensemble, bourrs d'herbe et de laine3.
Les enveloppes de feutre des selles sont ornes d'appliques
colores, les pommeaux et les troussequins sont rehausss par
des mdaillons de feutre ornements dcoups reprsentant
des griffes ornementales varies, et ils sont renforcs par des
arceaux de bois. A l'enveloppe sont cousus des dcoupages de
feutre reprsentant des poissons et des loups (deux reprsentat
ions
de chaque ct) (fig. 6 et 7).
Aprs l'enlvement des solives de la couverture suprieure,
on dcouvrit la construction de rondins intacte, occupant la
partie sud-ouest de la chambre, de 2,40 X 3,40 m. Cette
construction de rondins tait comme enveloppe dans de

Fig. 8. Photographie de la chambre funraire, remplie de glace,

dans laquelle se trouvent les deux cuves (avec couvercle).

Fig. 9. Photographie de la chambre funraire, remplie de glace,

dans laquelle se trouvent les deux cuves (sans couvercle).

l'corce de bouleau : la partie suprieure tait entirement cou

verte de feuilles d'corce de bouleau en quatre couches passant
aussi sur les murs.
La chambre spulcrale tait faite de cinq assisses de poutres
de mlze non quarries; le sol tait form de douze billes,
tailles plat du ct intrieur. Dans la partie sud de la
chambre, compltement remplie par la glace, et l'occupant aux
deux tiers, se trouvaient deux cuves funraires en mlze, trs
bien faites, serres l'une contre l'autre (fig. 8 et 9). Du matriel
funraire se trouvait dans la partie libre de la chambre, dans
l'angle est : deux cruches de terre, des vases de bois fond
rond et deux rhytons, deux plats de bois sur pied lisse cir
culaire,
sur lesquels taient poss des os de la partie caudale de
moutons.
Les cuves funraires taient fermes par des chevilles de
bois quadrangulaires et remplies de glace. Dans chacune d'entre
elles se trouvait un corps, tourn sur le ct gauche, la tte vers
le nord-est. Sous les ttes taient disposs des oreillers de bois
angles arrondis soigneusement excuts. Le corps dpos dans
la plus grande des deux cuves tait celui d'un homme de 4550 ans, de type europode. Sur sa tte et sur l'oreiller s'talaient
des parties d'une coiffure en feutre dcore avec des figurines
de cerf et de cheval, en bois revtu de feuille d'or. Une repr
sentation stylise de tte d'oiseau, au sommet de laquelle, dans
une mortaise spciale, on avait fix une figurine de cheval, ser
vait de cimier. Les cornes, les oreilles et les queues de tous ces
animaux n'taient pas conserves, bien qu'il y ait eu des loge
ments pour les unes et les autres. Sur le cou de l'homme on
retrouva une parure complique : la partie postrieure consist
ait
en une tige recourbe sur elle-mme, faite de bois et de cuir,
elle-mme enveloppe dans une feuille de bronze et par-dessus,
dans une feuille d'or. La partie antrieure tait faite de figurines
de flins tailles dans du bois; dans l'ouverture entre leurs
gueules ouvertes se tenait la tte en relief d'un cerf (fig. 10, 2, 3,
4). Cette partie de la parure tait galement recouverte de feuille
d'or. A son oreille apparaissait une boucle, en forme de ptale,
avec une me de bois sur laquelle tait colle une feuille d'or.
Au cou furent trouvs quatorze cordonnets tresss de couleur
rouge, avec des pompons l'extrmit, enfils raison de sept
par fil. Les parties de feutre des vtements de dessus taient
conserves avec leurs appliques et de la fourrure. A la ceinture
une paire de plaques-boucles de bois recouvertes de feuille d'or
avec la reprsentation de panthres (fig. 10, 5) et d'autres plus
petites avec une ornementation taille (fig. 10, 6), un peigne de
bois dont le bord dessinait un feston et un bouton (fig. 10, 4).

Le long de la jambe droite, l'extrmit guerrire tourne vers le

haut, tait pos un marteau d'arme en fer long manche. Sur la
cuisse droite il portait un poignard de fer dans un fourreau de
bois, et le long de la cuisse gauche la partie en bois d'un car
quois non conserv. A ct on dcouvrit cinq pointes de flche
en os avec leurs tiges ainsi que des parties d'un arc composite.
Le dfunt portait des pantalons longs en tissu de laine serr, et
Fig. 10. Ornement de bois de la spulture masculine :
1, bouton; 2, 3, 4, lments de parure; 5, 6, paire de boucles.

Fig. 11. Photographie de la cuve funraire renfermant la femme,

aprs enlvement du couvercle.
des chaussures de feutre soulignes en haut par de la fourrure
et un long ruban rouge.
Dans la seconde cuve, plus petite, gisait une femme de type
europode de 17 ans (fig. 11). Les parties en feutre de sa coiffure
n'taient pas conserves mais tout le reste l'tait ; le sommet en
forme de tte d'oiseau dans une feuille d'or et les figurines de
cerf et de cheval permettent de dire qu'elle tait identique
celle de la tombe de l'homme. Sur le cou de la dfunte s'tendait
une parure complique dont la partie avant tait orne des
reprsentations en bois de deux loups recouverts de feuille
d'or. Dans la rgion de la cage thoracique furent trouvs cinq
cordons avec pompons, tout comme dans la premire spulture
masculine, mais de plus petites dimensions. Dans la rgion pel
vienne taient disposs des cauris, le long de la jambe droite un
marteau de fer manche de bois et la ceinture, un miroir de
bronze circulaire attache dans un tui de cuir, et une
pochette, de cuir galement. Sur la cuisse droite se trouvait un
poignard de fer dans un fourreau de bois et le long de la cuisse
gauche l'armature de bois d'un carquois. Sur cette dernire tait
grave une scne de prdation d'un sanglier par des flins. A
ct on dcouvrit sept pointes de flche en os et des fragments
d'un arc composite. La femme tait vtue d'un grossier tissu de
laine rouge, dont des fragments furent dcouverts dans la
rgion pelvienne et sur les os des jambes. Des restes de la four
rure et du feutre des vtements et des chaussures taient
conservs.
La construction de la chambre spulcrale et les dtails des
pratiques observs dans le kourgane d'Ak-Alakha rptent par
bien des traits ceux qui sont connus par les kourganes de
Pazyryk, Bashadar et Tuekta. Mais, comme on le voit d'aprs la
description, ils prsentent une variante assez originale. Ce
monument funraire appartient la moyenne noblesse,
occupant, selon toute vraisemblance, une position mdiane
entre les membres ordinaires de la socit, dont les spultures

Fig. 12. Photographie de l'armature en bois du carquois de la spulture fminine.

sont bien connues par les fouilles de V. D. Kubarev Ulandryk,

Justyd, Tashanta4 et autres cimetires, et la haute lite
enterre dans les grands kourganes de Pazyryk, Bashadar,
Tuekta, Berel et Katanda.
Le rang suprieur des dfunts du kourgane d'Ak-Alakha,
par rapport aux spultures ordinaires de la culture de Pazyryk,
est soulign par la grande quantit de chevaux les accompa
gnant
en riche harnais, la construction en double cage de bois
avec une double couverture, la disposition des corps dans des
cuves, mais aussi la panoplie la ceinture de l'homme avec des
plaques-boucles reprsentant des flins et l'armature grave du
carquois avec une scne de prdation dans la spulture de la
femme. Dans aucune des tombes ordinaires tudies cette cat
gorie d'objets n'tait dcore de figures d'animaux 5 ; cela
n'tait vraisemblablement possible qu'aux individus de statut
social plus lev. L'homme et la femme inhums dans le kour
gane d'Ak-Alakha (d'aprs les pratiques funraires), taient
probablement moyens par leur position sociale. Les objets per
sonnels
les accompagnant sont principalement des armes. Pas
de biens de prestige imports ( l'exception des trente-quatre
cauris), ni d'ornements en or massif ou en argent.
Parmi les objets de bois trouvs dans le kourgane, beaucoup
reproduisent les formes connues dans les tombes royales
aussi bien que dans les tombes ordinaires. Mais il y a des
articles trs originaux, n'ayant pas d'analogues directs, bien
que dans l'ensemble ils ne sortent pas des limites de la tradition
artistique des Pazyrykiens .
Le cadre d'un article et le caractre prliminaire de cette
communication ne permettent de s'arrter brivement que sur
quelques sujets, montrant l'originalit du kourgane d'AkAlakha.
La partie en bois du carquois de la tombe fminine est une
uvre d'art unique (fig. 12). Dans les tombes de la culture de
Pazyryk on connat nombre de telles planchettes, qui sont l'a
rmature de carquois peu coteux. Ils sont de forme standard et
varient peu en dimensions (de 56 74 cm)6. La longueur de
l'armature du carquois de la tombe fminine du kourgane d'AkAlakha est de 64 cm, plus courte de 8 cm que celle de la spul
turemasculine. Mais il n'y a que trois lames de bois qui portent
des reprsentations graves : celles qui ont t trouves dans le
premier kourgane de Tuekta et la ntre. Dans le premier cas il
s'agit simplement d'un ornement vgtal fin, additionnellement
dcor de couleur rouge 7. Sur l'article dcouvert ici, galement
avec des traces de couleur rouge, une scne de prdation
artistiquement grave occupe le centre de la composition, que
limitent d'un ct une tte de vautour, et de l'autre un sanglier.
La forme donne de l'objet, dfinie fonctionnellement, dicta la
disposition de toute la composition, dont la figure centrale est
un sanglier, sur lequel se jettent deux panthres disposes
symtriquement de part et d'autre, avec de grosses ttes rappel
antcelles de lions. Elles sont reprsentes avec la gueule
ouverte et les pattes replies. Sur la figure de droite, la patte
arrire (on en a reprsent deux par panthre) n'est pas du tout
excute. Les griffes sont figures sur les pattes et les crocs dans

les gueules ouvertes. Les oreilles sont rondes et les queues

replies. Toute la scne semble trs paisible, voir ce sanglier
obstinment calme, qu'il n'est visiblement pas si simple de
tailler en pices.
Cette reprsentation n'a pas de parallle direct dans l'art de
la culture de Pazyryk, ni dans l'ensemble de l'art scythe. Obser
vonsl'aspect extrieur de l'animal reprsent : le dos droit sans
relief tellement particulier du garrot du sanglier, est d pour
beaucoup, comme nous l'avons remarqu, la forme donne
par l'objet. Ce sanglier est reprsent comme trs puissant,
comme un animal fort, quatre pattes paisses, avec des raies
en relief, qui donnent une impression de fermet et d'invincibil
it.
Sa hure allonge est rendue de faon trs raliste avec
d'normes dfenses et l'oreille lgrement pointue. Les soies du
garrot sont exprimes d'une faon intressante, rappelant fort
ement la longue crinire des chevaux. Une frange est dlimi
te
par les mmes lignes parallles. Sa petite queue ferme la
gueule d'une panthre (cf. planche en couleurs, p. 13).
Bien que dans l'ensemble la plaque reprsente la scne, te
l ement
rpandue dans l'art scythe, de la prdation d'un her
bivore par un fauve, en l'occurrence l'herbivore n'est pas tout
fait habituel. Le sanglier occupe en effet une situation inte
rmdiaire 8, runissant en lui des traits de l'herbivore, mais aussi
du fauve. L'issue de la lutte reprsente n'est pas dtermine
d'avance. L'artiste a introduit dans la composition une autre
hure de sanglier au rictus agressif, tourne vers l'arrire, vers
une panthre. Le corps de l'animal n'est reprsent qu' moiti,
la partie restant tait couverte par le cuir du carquois. Le
retournement de la gueule manifeste une expression de bte
prte la lutte. La lutte reprsente est gale. Une tte d'aigle,
heureusement inscrite dans l'extrmit pointue de la plaque,
n'est pas plus qu'un dtail dcoratif, qui termine avec bonheur
la composition.
Le sanglier est un animal assez rare dans l'art de la culture
de Pazyryk, bien que, finalement, cet animal ft connu et
chass. Les dfenses de sanglier, comme leurs imitations en
bois, sont trs rpandues dans la dcoration des harnais de
chevaux. Dans le kourgane d'Ak-Alakha seul, il y en avait plus
de soixante. Il est possible que la chasse au sanglier ait eu un
caractre de comptition sportive, qu'elle comptt non seul
ement comme chasse mais aussi comme entranement guerrier,
permettant de montrer vaillance, courage et force. Elle est
reprsente sur quelques productions remarquables de l'orf
vrerie scythe : une pice sommitale de Balgazin (Tuva) 9 et une
paire de plaques de la collection de Pierre le Grand, chasse au
sanglier 10, mais aussi sur un pommeau de poignard en fer de
la valle d'Achik (sud-ouest du Gorno Alta) u. Dans toutes ces
scnes de chasse le sanglier est agressif; il est l'attaque et
l'issue de la lutte n'est pas claire. On ne pouvait frapper le
sanglier qu'au poignard ou la lance, ce qui demandait un
grand courage, de la force physique et de l'habilet. Effective
ment,
il s'agissait de jeux hroques car le poitrail, le cou et
le flanc de l'animal sont protgs comme par un bouclier 12 par
une formation de cuir pais.
Deux reprsentations graves de sangliers de la cuve spul
crale de Bashadar, bien que stylistiquement quelque peu dif
frentes
des figures d'Ak-Alakha, transmettent le mme
comportement agressif d'un animal ne capitulant pas. Sur le
couvercle de la cuve, ils occupent le registre infrieur, en mme
temps que des onguls que mettent en pices les tigres dis
poss au registre suprieur 13. Mais ils n'ont en rien la rsigna
tiondes lans et des mouflons. Au contraire, comme l'crit
S. I. Rudenko, l'un des sangliers est excut dans la pose d'un
animal contract avec intensit, hriss, et prt bondir 14.
Par la ressemblance d'lments particuliers dans le rendu de
10

Fig. 13. Reconstruction de la coiffure

de la tombe masculine (dessin en coupe).

la gueule, des oreilles, et des pattes avec les reprsentations

graves de Bashadar, par sa pose et par son aspect, le sanglier
de la plaque d'Ak-Alakha rappelle la figure du mme animal sur
le miroir d'argent de Kelerms, un exemple ancien de l'art
scythe. Celui-ci, son tour, selon M. T. Maksimova, est une
copie directe d'un type produit par l'art de l'Orient, qu'elle
appelle le type scytho-ourarten 15. L'artiste qui a grav la scne
de prdation sur la plaque n'a pas suivi une tradition locale
dans le rendu de la forme du sanglier, mais a vraisemblablement
utilis quelque prototype emprunt ainsi que sa propre fantais
ie.
Dans la spulture masculine du kourgane d'Ak-Alakha
furent trouves des parties d'un bashlyk de feutre, d'un aspect
inquitant, et des figurines de bois qui l'ornaient. C'est un
exemple des coiffures en feutre serr sommet pointu se
tenant dress que dcrit Hrodote. Sur les figures 13 et 14
nous prsentons une reconstruction graphique de cette coiffure.
Le cimier pointu du casque de feutre ne se maintient pas
seulement par la coupe de l'toffe (le feutre n'est justement pas
pais). Une plaque de bois tait insre dans la partie de feutre,
permettant au chapeau de tenir droit. Elle prenait appui sur la
tte par son extrmit infrieure. En haut, sur la partie pointue
du bonnet, tait place la reprsentation d'une tte d'oiseau,
proche d'un pigeon, consistant en deux moitis spares entre
lesquelles tait rserv le logement destin au feutre. Les moi-

Fig. 14. Reconstruction

de la coiffure
de la tombe masculine.

tis de l'oiseau se runissaient par de petits trous mnags la

base. Pour cela, vraisemblablement, on utilisait quelque sys
tme de collage, sur lequel on fixait un revtement de fine
feuille d'or. Au sommet de la tte d'oiseau on avait pratiqu
une mortaise dans laquelle, par une terminaison spcialement
sculpte, tait fiche une figurine de cheval en bois, galement
couverte de feuille d'or (fig. 13).
Dans l'Alta, mme dans les kourganes appels royaux de
Pazyryk, Bashadar, Tuekta, on n'a pas trouv de casque de
mtal, bien que des coiffures de cuir et de feutre y figurassent.
Selon M. V. Gorelik, c'taient des sous-casques, prcisment
des reproductions d'apparat de sous-casques, qui, par la force
de leur prestige (les porteurs de casque, sans aucun doute.

avaient un statut social lev) pouvaient avec le temps supplant

er,
dans quelques territoires scythes orientaux, d'autres formes
habituelles de bashlyk16.
Une telle hypothse est pleinement vraisemblable. Mais il
faut remarquer que, dans le Gorno-Alta, il existait l'poque
scythe une coiffure particulire dont l'exemple le plus complet
est celui d'Ak-Alakha. Elle tait porte dans diverses couches
de la socit : dans les spultures ordinaires, une variante trs
proche de la coiffure de la moyenne noblesse, mais plus
simple, avec un moins grand nombre de dtails 17 ; dans les
spultures royales c'tait un objet de construction complique,
une uvre d'art, dont le cimier avait la forme d'un oiseau grif
fon tenant une tte de cerf dans son bec 18. Ce type de coiffurebashlyk est de toute vidence, sa manire, un marqueur
ethnique.
Sur toutes les reprsentations connues reproduisant des
coiffures pointues de Saka, il n'y a pas, en principe, de cimier
zoomorphe ou de figurines. Il est peu probable que de telles
coiffures compliques taient prvues pour tre portes en per
manence,
bien que le systme de fixation des figurines de bois
soit suffisamment solide pour que l'on puisse tranquillement
marcher et mme monter cheval en portant ce bonnet. Nan
moins, c'est avant tout une version d'apparat du bashlyk de
feutre, qui tait aussi funraire.
Dans l'ensemble, toute la forme de la coiffure voque un
oiseau ; elle est somme par une tte d'oiseau, et des silhouettes
d'oiseaux dcoupes dans de la feuille d'or ornent la partie
frontale du bonnet (fig. 13).
La smantique de la coiffure d'Ak-Alakha est l'objet d'une
recherche particulire. Remarquons seulement qu'elle fait cho
par bien des traits la tiare d'Issyk, sans avoir toutefois la
symtrie des parties de cette dernire19.
Parmi les nombreuses et intressantes trouvailles du kour
gane d'Ak-Alakha figuraient des poissons en feutre, qui taient
suspendus l'enveloppe brode des selles (vraisemblablement
douze) (fig. 7). Le poisson n'est pas une image trs populaire
dans l'art des Saka, mais il se rencontre assez souvent dans les
kourganes de Pazyryk sous la forme de pendentif de selle 20 (de
six quatre), dcorant les harnais de chevaux21 et plus rar
ement les vtements22.
Les figures de poisson, dcoupes dans le feutre, sont tout
fait identiques entre elles et aux tatouages de la jambe d'un
homme enterr dans le second kourgane de Pazyryk23. Dans
l'art de Pazyryk on reprsentait une seule varit de poisson,
dont la forme tait vraisemblablement inspire des poissons de
rivire rels, tels que la loche ou le silure 24. Il est remarquable
qu'ils soient reprsents comme vus du dessus, en une sorte
d'corch. Il est difficile de dire par quoi ces poissons frap
paient l'imagination des nomades. Il est possible qu'ils savaient
que la loche peut se nourrir de cadavres, de charognes. En
relation avec cela, un fait curieux est que la plus grande partie
du corps des poissons de feutre d'Ak-Alakha est recouverte
par des appliques reprsentant des griffons aux grandes
oreilles. L'image de cet tre est largement connue dans l'art de
divers peuples et clairement emprunte d'autres par les
Pazyrykiens , mais elle correspondait un type connu de
vautour, rpandu dans les montagnes de l'Alta, se nourrissant
de charognes. Cette composition sur un objet de deux espces
de charognards (bien que sous une forme fantastique et mythol
ogique), naturellement, possde une profonde signification. La
symbolique de la mort, sans aucun doute, tait prsente dans
les ornements funraires du cheval. Outre les poissons de
feutre, on avait fix sur les revtements de selles des figures de
loups identiques celles trouves dans le second kourgane de
Bashadar25. Dans l'ancien systme tripartite du monde, les pois11

sons et les loups appartenaient la srie des animaux chtoniens

et marquaient le monde d'en bas.
Il est probable que les ornements de chevaux connus par
Pazyryk et les autres kourganes royaux , consistant en orne
ments de bride en bois et en enveloppes de selles en feutre,
masques et panaches, taient une dcoration funraire, peuttre d'apparat, mais non utilise dans la vie quotidienne.
On peut juger de cela galement par la reprsentation bien
connue du cavalier du tapis de feutre du cinquime kourgane
de Pazyryk, dont le cheval est figur avec un nombre minimal
d'ornements 26.
En conclusion de cette brve notice sur le kourgane et des
quelques rflexions sur des objets particuliers, nous remarque
rons
que l'interprtation de tout le matriel recueilli reste
encore faire.
Si loin vers le sud, proximit directe de la Chine, les kour
ganes de l'ge du fer ancien n'avaient pas encore t tudis,
bien que, en juger par leur nombre, cette rgion ait t bien
exploite par les Pazyrykiens. Le centre de diffusion de cette
culture, la lumire des dernires recherches, doit tre dplac
plus vers le sud de l'Alta, dans les rgions de haute montagne,
o la merzlota tait ternelle, ce qui nous donne de plus
grands espoirs de dcouvrir de nouveaux kourganes avec des
tombes geles.
1. Voir par exemple : M. I. Grjaznov, Pervyj
Pazyrykskij kurgan, Leningrad, 1950; S. I. Rudenko, Gornoaltajskie nakhodki i Skify, MoscouLeningrad, 1952; S. I. Rudenko, Kul'tura nasele
nijaGornogo Altaja v skifskoe vremja, MoscouLeningrad, 1953; S. I. Rudenko, Kul'tura nasele
nija Central'nogo Altaja v skifskoe vremja,
Moscou-Leningrad, 1960.
2. S. I. Rudenko, Drevnejshie v mire khudozhestvennye kovry i tkany, Moscou, 1968.
3. S. I. Rudenko, Kul'tura naselenija Gornogo
Altaja v skifskoe vremja, Moscou-Leningrad,
1953, p. 161, 164; Id., Gornoaltajskie nakhodki i
skify, Moscou-Leningrad, 1952, p. 125-126.
4. V. D. Kubarev, Kurgany Ulandryka, Novos
ibirsk, 1987.
5. Id., ibid., p. 81.
6. Id., ibid., p. 72.
7. S. I. Rudenko, Kul'tura naselenija Central'
nogo
Altaja v skifskoe vremja, Moscou-Lening
rad,
1960, p. 123, pi. LX, 1-3; CXXVII, 3.
8. E. V. Perevodchikova, Vosproizvedenie
vida zhivotnogo v skifskom zvernom stile;
KSIA, 186, Moscou, 1986, p. 12.
9. N. L. Grach, A. D. Grach, Zolotaja kompozicija skifskogo vremeni iz Tuvy, Central'naja Azija, Moscou, 1980, fig. p. 334.
10. S. I. Rudenko, Sibirskaja kollekcija Petra
I (Arkheologija SSSR. Svod arkheologicheskikh
istochnikov), Moscou-Leningrad, 1962, p. 15,
pi. I, 5 ; IV, 5 ; XXIV, 4.
11. A. S. Surazakov, Zheleznij kinzhal iz
doliny Achik Gorno-Altajskoj avtonomnoj
oblasti, SA, 1979, 3, p. 265-269, fig. 1-2.
12. L. B. Ermolov, K voprosu o proiskhozhdenii kul'ta kabana v skifskoe vremja, Skifosibirkoe kul'turno-istoncheskoe edinstvo,

12

A new "frozen tomb" in Altay

In the summer of 1990, the Southern Altay Section of the Insti
tute of Archaeology of Novosibirsk excavated a "frozen tomb"
at Ak-Alakha (2500 m above sea level). The burial pit (5 x 5 m)
and the funerary chamber were preserved. Nine sacrificed
horses were found, with their horse trappings similar to Pazy
ryk. A man and a woman were buried in two wooden sarco
phagi. Felt and fur dresses as well as daggers, bows and arrows
were deposited in the sarcophagi. A carved piece of quiver
depicted two tigers attacking a boar. The high and complex
headdresses in felt, were decorated with birds and deer in
wood gilted with gold foil. The saddles were decorated with
ornaments representing fish. The representations of Ak-Alakha
are similar to the royal kurgans of Tuekta, Bashadar and Pazy
rykart, but belonged probably to people of the small nobility
of a higher class than the deceased of Ulandryk, Justyd and
Bashanta.

rovo, 1980, p. 159-160.

13. S. I. Rudenko, Kul'tura naselenija Cen
tral'nogo
Altaja v skifskoe vremja, Moscou-Lening
rad,
1960, fig. 21, 27.
14. Id., ibid., p. 50.
15. M. I. Maksimova, Serebranoe zerkalo iz
Kelermesa, SA, XXI, 1954, p. 298-299.
16. M. V. Gorelik, Sakskij dospekh,
Central'naja Azija, Moscou, 1987, p. 122.
17. V. D. Kubarev, Kurgany Ulandryka,
Novosibirsk, 1987, p. 97-100, fig. 38, 39.
18. M. P. Grjaznov, Vtoroj Pazyrykskij kur
gan, Leningrad, 1948, pi. XXVIII.
19. K. A. Akishev, A. K. Akishev, Proiskhozhdenie i semantika issykskogo golovnogo
ubora , Arkheologicheskie issledovanija drevnego i
srednevekovo Kazakhstana, Alma-Ata, 1980.
20. S. I. Rudenko, Kul'tura naselenija Gor
nogo Altaja v skifskoe vremja, Moscou-Lening
rad,
1953, p. 182, pi. CVII, 4.
21. S. I. Rudenko, Kul'tura naselenija Cen
tral'nogo
Altaja v skifskoe vremja, Moscou-Lening
rad,
1960, p. 260, fig. 134, b v.
22. V. D. Kubarev, Kurgany Ulandryka,
Novosibirsk, 1987, p. 88.
23. S. I. Rudenko, Gornoaltajski nakhodki i
skify, Moscou-Leningrad, 1952, p. 135,
fig. 61 (b).
24. S. I. Rudenko, Kul'tura naselenija Gor
nogo Altaja v skifskoe vremja, Moscou-Lening
rad,
1953, p. 294.
25. S. I. Rudenko, Kul'tura naselenija Cen
tral'nogo
Altaja v skifskoe vremja, Moscou-Lening
rad,
1960, p. 82, fig. 48.
26. S. I. Rudenko, Drevnejshie v mire khudozhestvennye kovry i tkany, Moscou, 1968, p. 60,
fig. 50.

Partie en bois du carquois

de la spulture fminine (dtail).
Tombe d'Ak-Alakha, ve-nie sicles avant J.-C,
Sibrie, U.R.S.S.
(Cf. N. Polosmak, p. 5 et fig. 12)
13

'\ _-t^v
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Illustration non autorise la diffusion

ci-contre :
La vie de Mi-la-ras-pa ;
troisime thangka
(dtail : registres C4, C5, C6 traces d'usure),
fin xixe-dbut xxe sicle, Tibet.
Muse de l'Homme, Paris.
-(Cf.cl. P.Muse
Dollfus,
de l'Homme
p. 50 et fig.
- 21)
M. Delaplanche
Cochon-Dragon ,
jade, H. 15,25 cm,
deuxime moiti du IVe millnaire, Chine.
Muse Guimet, Paris.
-(Cf.cl. E.R.M.N.
Childs-Johnson,
- M. Ravaux
p. 82)

. <#&

Illustration non autorise la diffusion

15

Illustration non autorise la diffusion

La Naissance du Matre
de la conjonction des Astres, Tmr.
Illustration du premier volume
de Z'Akbar-nme.
cole moghole, vers 1590, Inde.
Muse Guimet, Paris.
(Cf. illustration couverture
-et cl.A. R.M.N.
Okada, -p.M.34 Ravaux
et fig. 1)
16

Illustration non autorise la diffusion

Messagers accrdits
auprs des Trois Mondes,
vue gnrale
du rouleau Pelliot EO 719,
xve sicle, dynastie Ming, Chine.
Muse Guimet, Paris.
-(Cf.cl. C.R.M.N.
Gyss-Vermande,
- M. Ravaux
p. 96)
17

Illustration non autorise la diffusion

18

ci-contre :
Trident, Fer martel incrust d'or et
d'argent,
en partie polychrome ;
H. 0,502 m. xviie sicle (?), Tibet.
Muse Guimet, Paris.
(Cf. Activits du muse national
des Arts asiatiques - Guimet, p. 126)
- cl. R.M.N. - G. Vanneste
Tte au visage souriant, mingqi en terre cuite;
H. 0,26 m, l. 0,23 m.
Han postrieurs (25-221 aprs J.-C), Sichuan, Chine.
Muse Guimet, Paris.
(Cf. Activits du muse national
-descl. Arts
R.M.N.
asiatiques
- M. Ravaux
- Guimet, p. 129)

Illustration non autorise la diffusion

Illustration non autorise la diffusion

Six 0,80
Rouleau
H.
Dat
Muse
(Cf.
des
Arts
Gentilhommes
Activits
1694,
Guimet,
m,asiatiques
suspendre,
l. du0,45
Chine.
Paris
muse
mde- ;Guimet,
Badashanren.
encre
national
sur
p. papier.
129)

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