1977

Antecedentes histricos
del cine social en
Bolivia*
Jorge Sanjins

Bolivia es un pas de historia turbulenta, es una nacin que pugna por poseer su propio
destino impedida por la agresin imperialista y por la enajenacin de una clase
dominante enemiga de su propio pueblo, al que no solamente explota sino tambin
desprecia racialmente. La verdadera Bolivia existe en la clandestinidad; vive, alienta y
crece espiritualmente en el anonimato de un pueblo vigoroso y creador, pueblo que ha
tejido una extraordinaria historia de coraje, de dignidad y de lucha por la libertad. La
clase dominante de ascendencia espaola ha sido expulsada del poder en mAs de una
oportunidad y ha recuperado su dominio, principalmente gracias al apoyo econmico y
policial que le ha prestado el imperialismo norteamericano. Han sido los nexos
profundos con la metrpoli y los determinantes intereses sobre nuestras materias primas
y nuestra posicin geopoltica, factores principales para que se d este apoyo interesado.
Sin embargo, el pueblo boliviano ha resistido de diferentes maneras, y cuando no ha
podido salir a las calles y campos a conquistar sus armas ha continuado elaborando su
propia cultura de manera tenaz y obstinada en contraste con la clase dominante que
habla castellano y piensa en norteamericano. La clase obrera de Bolivia, considerada
entre las ms brillantes y experimentadas del continente, ha continuado su avance y es
hoy da el principal frente de resistencia al poder fascista.
Hemos querido dar este cuadro breve porque el cine militante en Bolivia nace,
precisamente, como resultado de un proceso revolucionario que convulsion nuestro
pas, un proceso que cambi por un breve periodo las relaciones de produccin en favor
del pueblo y ha sido como resultado de ese proceso que se ha creado una sensibilidad
social a nivel de los intelectuales que comprometieron su trabajo con los intereses del
pueblo.

En 1952, despus de terrible lucha, el pueblo de Bolivia derrota a la oligarqua. En

las calles de La Paz y Oruro mueren miles de personas. Obreros, campesinos y un sector
de la pequea burguesa organizados por un partido nacionalista que expres los anhelos
populares en las consignas de reforma agraria, nacionalizacin de las minas, voto
universal, toman el Palacio de Gobierno y empiezan un proceso que en sus primeros
aos se realiza prcticamente por las vas del poder popular. El ltimo desfile del
ejrcito de la oligarqua se produce en la plaza principal: los oficiales prisioneros
desfilan con las gorras al revs, detrs vienen los obreros y campesinos armados. Para
quien en aquellos aos tena conciencia del grado de explotacin y sufrimiento padecido
por esos campesinos y obreros, cuyo promedio de vida era de slo 27 aos, alcanzaba
una notable significacin aquella escena delirante. Se crearon las milicias populares y el
ejrcito tradicional fue eliminado. Los campesinos ayudados por los mineros, y guiados
por sus propios dirigentes, se lanzan a recuperar sus tierras y sienten que han concluido
los casi quinientos aos de esclavitud iniciados por la colonizacin espaola. En los
actos la vanguardia pequeoburguesa es sobrepasada por las masas y debe someterse
con frecuencia al desborde de los dirigentes populares. Una gran euforia se vive en
aquellos dos primeros aos. Se liquida el latifundio y muchos latifundistas que no
alcanzan a huir deben enfrentar los juicios populares.
Esos primeros aos de alegra revolucionaria, al margen del caos en el seno del
poder, mostraron la capacidad de organizacin del pueblo boliviano y la ausencia de
rencor del campesino, que no obstante los siglos de oprobiosa explotacin que lo haba
reducido al estado de esclavitud mostr tolerancia y abundante bondad con sus
opresores. Es verdad que en muchas haciendas los campesinos liberados se comen las
vacas de raza, pero es verdad tambin que su hambre es milenaria y que esas vacas
mejor tratadas que ellos les merecen justa inquina. Y es verdad tambin que los
campesinos se organizan y ponen en prctica sus tradiciones colectivistas y pueden as,
en esos dos primeros aos, construir ms de 600 escuelas rurales y cerca de 200
caminos sin apoyo estatal: faltaron los maestros que ese estado no pudo suplir.
Aquello no pude durar mucho: las limitaciones de la pequea burguesa dirigente que
slo poda avanzar el proceso hasta los lmites de la revolucin democrtico-burguesa;
las maniobras del imperialismo yanqui que empobreci al gobierno mediante bloqueos
parciales y obtuvo, en concomitancia con la oligarqua que controlaba en el exterior las
fundiciones de estao, la baja del precio del mineral, fueron debilitando el proceso, y la

revolucin de 1952 se vio cercada por la angustia econmica, la corrupcin y la propia

inocencia poltica del pueblo y sus dirigentes que no tuvieron una idea temprana del
poder alcanzado y cedieron posiciones a la pequea burguesa, que termin por pactar
con el imperialismo y entregarle el pas. Ha quedado, sin embargo, la experiencia; y es
por eso que hoy da la clase obrera de Bolivia no slo tiene coraje sino madurez.
El cine social de Bolivia
En ese ambiente de luchas, en esos aos de euforia popular, de movilizaciones masivas
en los que los cineastas ven actuar y protagonizar la historia al verdadero pueblo,
creemos que nace y se forja el cine social de Bolivia, que ms tarde habra de dar lugar
al cine militante boliviano.
Entre los primeros documentales de importancia que se hacen en Bolivia, a travs del
organismo oficial creado por el gobierno revolucionario en 1952, es decir el Instituto
Cinematogrfico Boliviano, podemos encontrar imgenes que registraron momentos
clave de la movilizacin popular: la presencia de miles de campesinos de todo el pas
que, armados, vigilan en los campos de Ucurea la firma del decreto de reforma agraria;
los desfiles de los bravos y temidos mineros que envueltos en bandas de cartuchos de
dinamita portan las armas arrebatadas al ejrcito de la oligarqua...
Esas pelculas fueron realizadas por personas que hasta ese momento conocan muy
poco de cine y que slo intentan producir material de propaganda poltica; sin embargo
sus imgenes estn llenas de la presencia jubilosa del pueblo.
En esa Bolivia efervescente de los aos que se suceden al triunfo popular de abril de
1952, ms concretamente en la dcada de 1950, la actividad cinematogrfica era
mnima. Los cineastas, entre guionistas y camargrafos, no pasan de diez personas.
Pensamos que sus pelculas ms importantes no habran sido posibles sin ese proceso
poltico social. Su visin corresponde a la de un pas que comienza a buscarse en el seno
mismo del pueblo y su cultura.
El cine militante de la actualidad encuentra su ms claro origen en esa etapa. Y
aunque posteriormente se dio un retroceso popular en el control del poder, se abrieron y
consolidaron las ideas y posiciones antimperialistas que tuvieron su origen prctico
entonces. A medida que gobiernos posteriores traicionan los postulados nacionalistas y
revolucionarios de abril, la ideologa revolucionaria contina su avance y la necesidad
de plantear una liberacin antimperialista preside las tareas revolucionarias. Como

resultado de esta evolucin se desarrolla un cine revolucionario que orienta sus obras
dentro de la lucha antimperialista.

NOTAS
* Extractos de la ponencia presentada por Jorge Sanjins al simposio de 33 Congreso de
la Federacin Internacional de Archivos del Film, FIAF, en junio de 1977.