Los Lubricantes Sintticos

En muchas aplicaciones el uso de los lubricantes sintticos reduce los

costos de operacin y mantenimiento, ahorra energa y proporciona una
mayor proteccin a la maquinaria. Aqu estn algunas verdades que deben
ustedes deben conocer acerca de los lubricantes sintticos para poder
tomar una decisin informada acerca de su uso y aplicacin.
Qu es un aceite Sinttico?
El trmino Hidrocarburo sintetizado (SHC), y lubricantes sintticos, son
utilizados igualmente para describir una familia de aceites y grasas
sintticos que incluyen aceites circulantes, aceites de engranes, aceites
hidrulicos, grasas y aceites de compresores. Estos lubricantes son
utilizados en una gran variedad de aplicaciones industriales. Por definicin,
un lubricante sinttico es un lubricante diseado y elaborado para servir
mejor a los propsitos previamente reservados para productos extrados
directamente del petrleo. Los trminos sintetizado y sinttico, describen
los aceites bsicos principalmente Polialfaolefinas (PAOs). Adicionalmente,
hay otros tipos de aceites bsicos que incluyen poliglicoles, steres
orgnicos, steres fosfatados y siliconas.
Cmo se elaboran los aceites sintticos?
Un material sintetizado, es el que se produce por combinacin qumica o
por construccin de molculas complejas derivadas de molculas menos
complejas. Los lubricantes sintticos estn hechos de un SCRATCH,
durante el proceso de destilacin del petrleo. Los bsicos de lubricantes
sintticos son tambin producidos de gas etileno. El gas etileno es
destilado durante el proceso de destilacin y reacciona para formar
molculas complejas, saturadas que son utilizadas para la produccin de
bsicos sintticos.
Debido a que el etileno es utilizado como un producto para producir
refrigerantes automotrices (anticongelantes), el alto costo de la materia
prima es debido a la alta demanda por el gas etileno. Este alto costo del
gas, es una de las razones para que los lubricantes sintticos tengan un
costo mas alto.

Qu hace a los lubricantes sintticos diferentes?

A diferencia de los aceites minerales, que son una mezcla compleja de
hidrocarbones producidos naturalmente, los bsicos sintticos son
productos elaborados en su mayora con la misma molcula en
configuracin y tamao. Para entender mejor, cmo la uniformidad afecta el
desempeo, consideremos las siguientes comparaciones de lubricantes.
Imaginemos una habitacin, llena con pelotas de golf, completamente
uniformes en forma, color y tamao. As es como se veran los bsicos
sintticos. En contraste, imagine otra habitacin, llena con pelotas de golf,
bisbol, tenis, ftbol, basquetbol, etc. Este cuarto, describe lo que
aparentara un aceite mineral. Los aceites lubricantes de la nueva
generacin elaborados con bsicos Hidrofraccionados, seran
representados por un cuarto lleno con pelotas de golf y slo unas cuantas
de tenis. Los aceites bsicos producidos por la Madre Naturaleza a partir
del petrleo, carecen de una estructura molecular uniforme y varan
dependiendo de la calidad y la procedencia del crudo. Los aceites
sintetizados, no varan, lo que mejora su habilidad para desempearse en
un amplio rango de temperaturas. Adicionalmente a su tamao y estructura
uniforme, los fluidos sintticos, tienen tambin idnticas uniones
moleculares muy fuertes y una estructura saturada. Debido a que la
sntesis es hecha de un gas, los slidos como las ceras, no son contenidas
en los productos finales, como sucede en los procedimientos para elaborar
bsicos tradicionales. Adems, los sintticos tienen un alto ndice de
viscosidad natural, -que hace que el aceite se adelgace menos con las
altas temperaturas y que se engruese menos en las bajas temperaturasVentajas de los lubricantes sintticos.
La combinacin de una estructura molecular uniforme, idnticos y fuertes
enlaces moleculares, una estructura molecular saturada y un producto libre
de cera, proporcionan a los bsicos sintticos grandes ventajas de
desempeo sobre los aceites bsicos convencionales.
Ahorros en energa.
El tamao y forma idntica en los sintticos, proporcionan un mayor
coeficiente de traccin y menor friccin interna entre las molculas bajo
carga.

Como resultado, hay menor prdida de energa debido a la friccin y

frecuentemente, se encuentra un ahorro de energa de entre un 2 al 5%,
dependiendo de la aplicacin en particular. Los equipos lubricados por
sintticos, generalmente requieren menos torque al arrancar y en
consecuencia menor uso de energa. El uso de un aceite sinttico en un
altamente eficiente engrane recto, no producir tanta economa de energa
como en un relativamente ineficiente engrane de tipo corona-sinfn.
Mayor vida el aceite y de los componentes.
No es raro que los lubricantes sintticos proporcionen entre 5 y 10 veces
ms larga vida que los aceites minerales. Como resultado de la extensin
del periodo de cambio, el costo de disposicin es menor, adems de
menores costos de mantenimiento y menores costos por paros en la
produccin, debido a menor cantidad de cambios. Una regla de la industria,
establece que la tasa de oxidacin de los aceites convencionales, se
duplica y la vida de ese aceite se reduce a la mitad, por cada incremento
de 10C en a temperatura de operacin. La estructura de los sintticos, les
permite resistir substancialmente el ataque del oxgeno en la presencia del
calor.
La resistencia a la oxidacin, causa menor formacin de depsitos y barniz,
mientras los aditivos detergentes-dispersantes en los sintticos mantienen
los productos de la oxidacin en suspensin. Como resultado hay menor
corrosin y herrumbre, menor frecuencia en las fallas de los equipos,
debido a la formacin de barniz o depsitos, as como menos
mantenimiento durante los paros programados, debido a que las
superficies de los componentes estarn limpias.
Mayor estabilidad a la oxidacin, dar como resultado menores reemplazos
de componentes debido a fallas en la condicin de los lubricantes. Esto
convierte a los sintticos en una mejor opcin para aquellos equipos con
aceites de llenado-de-por-vida, en equipo para aplicaciones ligeras a
moderadas, como engranes ligeramente cargados en localizaciones
remotas. En aplicaciones severas, como los rodamientos de las mquinas
de papel, los sintticos proporcionan una superior lubricacin con una
menor oxidacin y prdida de lubricante cuando se les compara con
aceites minerales.
Gran proteccin en altas y bajas temperaturas.

La principal ventaja en el desempeo de los aceites sintticos es su

aplicacin en un amplio rango de temperaturas de servicio. Los sintticos
tienen una mayor resistencia de pelcula --mas proteccin-- y gran
estabilidad trmica bajo una gran variedad de temperaturas de operacin,
cuando son comparados con los aceites minerales. Los sintticos
proporcionan completa lubricacin rpidamente y reducen el desgaste de
los componentes.
Fluidez superior a bajas temperaturas.
Los sintticos, tienen un desempeo sobresaliente en bajas temperaturas,
proporcionan un mejor flujo al arranque en extremadamente bajas
temperaturas, as como gran estabilidad en altas temperaturas. Dado que
un alto porcentaje del desgaste ocurre en el arranque de los equipos y los
sintticos pueden fluir mejor y proporcionar la proteccin necesaria, el
equipo queda protegido. El punto de congelacin de un aceite lubricante,
es la ms baja temperatura a la que un aceite puede fluir. Los aceites
convencionales contienen ceras disueltas, cuando un aceite se enfra, las
ceras comienzan a separarse como cristales que se unen. Estos cristales
forman una estructura rgida que atrapa el aceite en pequeos espacios en
la estructura. Cuando la estructura de cristales de cera es suficientemente
completa, el aceite ya no fluye. El uso de los sintticos en aplicaciones
externas durante el invierno en regiones rticas, permite menores
reemplazos de componentes y una operacin libre de interrupciones en
muy bajas temperaturas.
Desempeo Superior.
La estructura molecular uniforme de los sintticos, proporciona una mayor
resistencia de pelcula. Los aceites sintticos, pueden ser utilizados en
situaciones de lubricacin a pelcula delgada o lubricacin escasa, debida a
altas cargas y bajas velocidades o altas velocidades, alto torque y alta
potencia, donde los lubricantes convencionales fallan. Por eso es que los
sintticos son utilizados ampliamente en autos de competencia.
Adicionalmente, los sintticos tienen una pelcula muy estable al corte y no
requieren de un aditivo para mejorar es caracterstica an en altas o bajas
temperaturas. Los sintticos tienen una menor volatilidad, lo que repercute
en un menor consumo de aceites. El uso de los sintticos, requiere menor
relleno de aceite, debido a una menor tasa de evaporacin.

Cundo utilizar sintticos?

Los lubricantes proporcionan funciones bsicas, como el control de la
friccin, temperatura, desgaste y corrosin. Los lubricantes sintticos,
deben ser utilizados donde una o ms de esas funciones no pueden ser
cubiertas por los lubricantes convencionales. Aplicaciones tpicas de la
industria para los sintticos incluyen ambientes de trabajo muy calientes, o
sucios, altas cargas y bajas velocidades o exposicin a climas muy fros.
Debern evitarse aplicaciones en las que los sistemas sean especialmente
sucios y que requieren un cambio frecuente de aceites para mantener un
aceptable nivel de limpieza ISO, o cuando las fugas en los sistemas no
pueden ser fcil o econmicamente eliminadas.
Hay lubricantes sintticos para todas las aplicaciones de la
industria?
La respuesta es S!, Se requieren sintticos en todas las aplicaciones? La
respuesta es obviamente No! En cada caso, las propiedades especiales de
los aceites sintticos, justifican el costo adicional cuando los lubricantes
minerales no pueden proporcionar el adecuado desempeo. El uso de un
lubricante sinttico se justifica, basado en las consideraciones econmicas
de la aplicacin. Generalmente un sinttico proporciona entre 5 a 10 veces
mas vida, comparado con un aceite mineral. Los sintticos pueden costar
alrededor de 5 veces mas que un aceite mineral, por lo que usted no podr
frecuentemente justificar su uso basado nicamente en el costo del
lubricante y la extensin de su vida til. En su proceso de decisin,
asegrese de incluir todos los conceptos que intervienen en el costo y los
beneficios potenciales que estos lubricantes le proporcionan:

Menos partes de reemplazo

Menos costos por mano de obra

Menos cambios de aceite

Menos costos por disposicin

Menos filtros

Ahorros de energa

Produccin con menores interrupciones.

Los productos mas avanzados disponibles actualmente.
Los lubricantes sintticos son los productos ms avanzados, elaborados
por la industria de los aceites. Estos productos debern ser utilizados
donde se requieran capacidades extraordinarias de proteccin y donde los
lubricantes tradicionales fallan. Desafortunadamente, los sintticos no
estn siendo utilizados efectivamente en la industria. Hay muchas
aplicaciones en los equipos, donde los sintticos deberan estarse
utilizando y podran salvar miles de dlares anualmente. En la mayora de
los casos, el alto costo de los sintticos es una razn por la cul los
usuarios no seleccionan un aceite sinttico. Sin embargo, en la mayora de
los casos, el alto costo de los sintticos, se paga por s mismo, en trminos
de ahorros en su desempeo prolongado y en la mejora de la operacin y
proteccin de los equipos y sus componentes.