El bachillerato de excelencia de la Comunidad de Madrid.

Introduccin.
A finales del curso 2010-11 la Comunidad Autnoma de Madrid (CAM)
anunci su intencin de crear en un Instituto de Secundaria (el San Mateo) un
bachillerato de excelencia para el alumnado con mayor rendimiento escolar que
quisiera participar de esta experiencia.
De acuerdo con la web de la CAM los candidatos tuvieron que
presentarse a la prueba de los Premios Extraordinarios de la ESO. Para ello
tenan que haber terminado la educacin secundaria con Mencin Honorfica
(un siete o ms en las denominadas pruebas de conocimientos y destrezas
imprescindibles de 3 de la ESO y un ocho o ms en las materias
fundamentales de 4 de la ESO). El 43% de los alumnos finalmente
matriculados en este bachillerato proviene de institutos pblicos, el 33% de
centros concertados y el 24% de privados. El programa ha arrancado de forma
experimental en el IES San Mateo con cuatro grupos: Ingeniera y Arquitectura;
Ciencias de la Salud; Ciencias Mixto y uno ms de Artes y Humanidades y
Ciencias Sociales y Jurdicas.
Segn informa la web actualidadeducativa.es el profesorado debe contar
con el ttulo de doctor. Y en un contexto en el que para el resto del profesorado
se incrementa en dos horas la docencia semanal, los docentes de este centro
impartirn doce horas semanales (lo que transmite la idea, solo vlida para
este singular bachillerato, de que una docencia de calidad exige muchas horas
de trabajo fuera del aula).
La propuesta de Aguirre tiene varias fases. En la primera se crea un
centro de lite. En una segunda, an por definir, o bien se crearn ms centros
de lite (tantos como sean precisos para atender la demanda no cubierta por el
IES de excelencia) o bien se dar cobertura legal y apoyo a la prctica ya
existente de creacin de aulas de lite o al menos para el alumnado ms
acadmico. En nuestros institutos ya es de hecho muy habitual agrupar en una
misma clase al alumnado que llega de la primaria con necesidades de refuerzo
en Lengua o Matemticas y escolarizar al resto en los grupos de segundo
idioma extranjero. As lo explicaba el profesor de secundaria Fernando J. Lpez
en su novela La edad de la ira.
El sistema funciona as, me temo. Se eligen los grupos de acuerdo con la antigedad,
as que los que tienen ms experiencia se quedan con los alumnos disciplinados y
tranquilos del A y, a veces, hasta del B. Mientras que el C, el D y, cmo no, el terrible E
donde suelen aglutinarse los alumnos conflictivos o con menos rendimiento- se quedan
para los nuevos.

Las posibles razones de este bachillerato.

Son dos, como mnimo, las ideas que subyacen a esta propuesta. La
primera es que el nivel educativo no para de bajar incluso para el alumnado
ms aventajado. La segunda es que el rendimiento disminuira si se mezclaran
en las mismas aulas alumnos con rendimientos escolares diferentes (no se
deben mezclar las peras con las manzanas). Ambas ideas son radicalmente

falsas. Sin embargo, y esto debera llamar a la indignacin, gozan de amplio

predicamento entre el profesorado de secundaria as lo atestiguan varias
encuestas (por ejemplo, las de la Fundacin del Hogar del Empleado) y el
sorprendente xito de un libro tan banal, demaggico y reaccionario como el
Panfleto antipedaggico y de otros de similar tenor. Por extensin, buena parte
de la sociedad especialmente los padres y madres del alumnado de alto
rendimiento- comparte este errneo punto de vista y no es extrao que se
pregunte por qu no se hace esta segregacin desde la educacin infantil o
incluso desde el tero, cosa que parece defender la CEOE con su patrocinio de
estudios que defienden el genetismo-.
Vayamos por partes. Habra que delimitar de qu periodo de nuestra
historia se habla para referirse al descenso del nivel. Dado que los estudios
internacionales comparativos sobre rendimiento escolar son una novedad
relativa, tan solo podemos hablar de lo ocurrido en las ltimas dcadas con
informes como el TIMSS sobre primaria- o el PISA sobre secundaria-, entre
otros. Los informes TIMMS se realizan desde la poca en que exista la EGB y
sus resultados, por ejemplo los de 1995, nos situaban al igual que han hecho
los sucesivos PISA desde comienzos de siglo- en una posicin intermedia o, si
se quiere, mediocre. Es decir, que en todo caso estaramos donde hemos
estado siempre. Ahora bien, la diferencia es que en estos momentos tenemos
prcticamente escolarizada a la poblacin de entre tres y diecisis aos.
Tambin contamos con estudios diacrnicos realizados en Espaa. Pese a la
obsesin de Aguirre cuando fuera ministra de Educacin en el primer gobierno
de Aznar los datos del Instituto Nacional de Educacin se empeaban en negar
el deseado deterioro de la enseanza.
La segunda idea es que resulta contraproducente mezclar a un
alumnado con rendimiento acadmico desigual. Esta mezcolanza, de acuerdo
con los defensores de la segregacin, respondera al igualitarismo a la baja de
los socialistas lase el PSOE-. Esta es una cantinela que viene desde la
aprobacin de la Ley General de Educacin en 1970. Ya entonces los
conservadores decan que extender el tronco comn hasta los catorce aos
como haca la Educacin General Bsica deprimira el nivel educativo.
Exactamente lo mismo dijeron estos mismos sectores debe ser el mito del
eterno retorno- cuando la LOGSE extendi la comprehensividad esta vez hasta
los diecisis aos tal y como ocurre en pases a los que mayoritariamente les
va muy bien (sera el caso de Australia, Canad, Chile, Dinamarca, Finlandia,
Francia, Islandia, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia, Reino Unido, Estados
Unidos).
Sin embargo Aguirre podra haber tenido razn en el pasado.
Si de lo que se trata es de que el profesor sea doctor o no- considere
que su docencia consiste en subirse a la tarima, perorar, dictar apuntes, leer el
libro de texto y que la evaluacin sea un ejercicio consistente en regurgitar los
saberes volcados en las cabezas vacas del estudiantado, el modelo debera
ser el de la excelencia. Aqu el profesorado suspirar por un alumnado presto a
embelesarse por la palabra del profesor y que llega a la escuela listo para
aprender aseado, con los deberes hechos y que se calla cuando aparece el

docente-. Este es un modelo que podra ser eficaz para una minora a costa,
eso s, de que tan solo aprendiera conocimientos academicistas y quedar, en
consecuencia, incapacitado para integrarse satisfactoriamente en una sociedad
tan cambiante como la actual. Es decir, el bachillerato de excelencia puede
crear jvenes expertos en aprobar exmenes como seguramente sea el caso
del registrador de la propiedad que nos gobierna- pero incapaces para el
pensamiento creativo que es indispensable en la sociedad del conocimiento.
Obviamente sera preciso hacer una investigacin en el IES San Mateo para
ver qu tipo de docencia domina sus aulas, pero todo apunta a que no va ms
all de eso que Freire llamaba pedagoga transmisiva.
Pero es que, adems, un pas que no quiera acabar en el basurero de la
historia precisa una educacin de alta calidad para todos y todas y no solo para
una minora. Ya en el Tratado de Lisboa se consign el deseo de que como
mnimo el 85% de los jvenes obtuviera como mnimo una credencial de
educacin secundaria superior. Es decir, pese a que el bachillerato es un nivel
postobligatorio y podra no ser gratuito como la propia Aguirre ya ha
recordado- ni inclusivo debe, no obstante, extenderse al conjunto de la
poblacin. Ms vale que as sea salvo que queramos un pas de albailes y
camareros o el retorno a una sociedad estamental aunque dado que Aguirre
pertenece a una nobleza con ribetes berlanguianos no sera de extraar-.
La solucin est en hacer justamente lo contrario de lo que se propone
Como muy tarde los sistemas educativos segregan a los diecisis aos
de edad, de manera que el estudiantado ha de optar, si es que contina en la
escuela, por la formacin acadmica o la profesional. La propuesta de la CAM
da una vuelta de tuerca ms y propone separar a los mejores estudiantes de
bachillerato en centros ad hoc o bien crear aulas de excelencia en institutos
convencionales.
Hay un cuerpo suficientemente amplio de investigaciones que detectan
los serios inconvenientes de la segregacin temprana o, si se quiere, anterior a
los diecisis aos. Janet Ward en un estudio sobre la segregacin escolar
publicado en 2010 en la revista de la universidad de Columbia Teachers
College Record citaba el ejemplo de una comparacin de veintisis cantones
suizos los cuales segregan por itinerarios a los estudiantes a diferentes edades
y conclua que la separacin temprana incrementaba la relacin entre la clase
social y el logro educativo.
Igualmente sabemos sobre los efectos perversos derivados de la
agrupacin por itinerarios en la secundaria inferior. Sealaba Jeannie Oakes,
en un brillante estudio que, pese al tiempo transcurrido, sigue siendo lo mejor
que se ha escrito en relacin a los itenerarios en la escuela- sobre los serios
perjuicios de la separacin por niveles de rendimiento educativo. 1 Es habitual
pensar que los alumnos aprenden mejor en grupos homogneos, que se
retrasar el aprendizaje de los alumnos brillantes si se mezclan con los menos
acadmicos. Se supone que los estudiantes ms lentos desarrollan actitudes
1Jeannie Oakes, Keeping Track. How Schools Structure Inequality, New Haven, Yale
University Press, 1985.

ms positivas hacia s mismos y hacia la escuela si no estn en aulas con los

alumnos brillantes. A ello se aade la creencia de que la agrupacin refleja los
logros conseguidos y por conseguir. Finalmente, los profesores especialmente
los que consideran que la docencia se limita a la mera transmisin
unidireccional de informacin- creen ms fcil bregar con grupos homogneos.
Sin embargo, la mayor parte de los estudios no demuestran que se
aprenda ms en estas condiciones. En lo que se refiere al pretendido beneficio
de la segregacin para los alumnos menos acadmicos, lo que en realidad
sucede es que una vez que determinados estudiantes son situados en los
grupos lentos son contemplados por sus compaeros como tontos, lo que
provoca el desarrollo de auto-percepciones negativas. Adems, participan
menos en actividades extra-curriculares, se comportan peor y reciben ms
sanciones. Muchas de estas actitudes son atribuibles a la agrupacin por
niveles.
Oakes seala que el agrupamiento no iguala, no incrementa la eficacia
de las escuelas. Muy al contrario, retrasa el aprendizaje de los menos
acadmicos, promueve su baja auto-estima y separa a los estudiantes a lo
largo de lneas socioeconmicas. Oakes sustenta estas afirmaciones en un
estudio dirigido por ella y realizado en veinticinco escuelas. Son muy llamativas
las diferencias en las respuestas dadas tanto por los alumnos como por los
profesores en funcin del nivel al que perteneciera su grupo. As, en el caso de
los estudiantes, una de las preguntas era: Qu es lo ms importante que has
aprendido en esta clase? Entre los estudiantes de los grupos avanzados se
obtenan respuestas del siguiente tenor: He aprendido a analizar historias que
he ledo, estoy desarrollando una mentalidad abierta, he aprendido a hacer
experimentos. Entre los alumnos de los grupos menos acadmicos las
respuestas eran de este tipo: Me he dedicado a inflar globos luminosos ; no
he aprendido nada, solo los nmeros romanos; he aprendido que el ingls es
aburrido.
En una investigacin ms reciente aparecida en el nmero 110 de la revista
del Teachers College Marta Watanabe explicaba, al igual que hiciera Oakes,
que no se aprende lo mismo en los distintos itinerarios. Analiza las clases de
una profesora de lengua en los grupos de los itinerarios avanzado e intermedio.
Se observa que, pese a leer en ambas clases la misma novela, no se trabaja
del mismo modo. En la clase avanzada se hacen preguntas que implican
reflexionar sobre los comportamientos de los personajes, mientras que en las
de nivel intermedio basta con describir lo que estos hacen. Es ms, los chicos
de la clase avanzada son invitados a leer el cuento que van a escribir a los
nios de la escuela de primaria situada en las proximidades de su centro,
mientras que los del nivel intermedio se limitarn a entregar su trabajo a la
profesora.
Por referirnos a un ejemplo ms prximo, M Isabel Ponferrada en el
nmero 119 de Papeles de la economa espaola citaba unas declaraciones
del director de un instituto de secundaria del Valls Oriental publicadas por El
Peridico el 11 de noviembre de 2008 en que deca lo siguiente: No
segregamos alumnos, les damos lo que necesitan. Sin embargo, un informe

de la Fundacin Bofill a cargo de Ferrn Ferrer aparecido en esas fechas

aseguraba que dicha separacin tiene un efecto negativo sobre los resultados
escolares, justo lo contrario a lo buscado por la escuela con este mecanismo.
En el mismo artculo de El Peridico podamos leer, como opinin de los
directores de los centros escolares, que gracias a una mayor
homogeneizacin de las aulas, los estudiantes reciben una atencin
personalizada que mejora sus resultados. El informe detecta un mayor fracaso
escolar precisamente en las escuelas donde se realiza la separacin por
niveles, que ciertas acciones de refuerzo estigmatizan al alumnado de origen
inmigrante incrementando el fracaso escolar y que la separacin por niveles
produce niveles altsimos de fracaso escolar.
Es, en definitiva, la profeca que se cumple a s misma o efecto Pigmalin. 2
Las expectativas que el profesorado deposita en sus estudiantes tienen efectos
notorios sobre su rendimiento. Se ha hecho alguna experiencia con dos grupos
de nadadores absolutamente aleatorios que son presentados de un modo muy
distinto al nuevo monitor. El primero es presentado como nadadores mulos de
Michael Phelps y el segundo como personas que apenas saben flotar. Pocas
semanas despus se observan diferencias enormes en los aprendizajes de uno
y otro grupo netamente favorables para el primero.
En sentido contrario se puede citar el caso del estadstico americano
George Dantzing (1914-2005) comentado por Claudi Alsina en El club de la
hipotenusa. Siendo estudiante en una ocasin lleg tarde a la clase de
estadstica del profesor Neyman. Vio dos enunciados de problemas en la
pizarra, los anot y durante bastantes das hizo unos deberes que consider
especialmente complicados. El siguiente domingo a las ocho de la maana.
Neyman llamaba a la puerta de su casa para felicitarle. Lo que Dantzing copi
no eran deberes para casa sino dos problemas hasta entonces irresueltos.
Sobre los efectos de la segregacin en la secundaria superior nuestros
bachilleratos y ciclos formativos de grado medio- sabemos algo menos. No
obstante, Carolina Hall, en un estudio publicado este mismo ao en el Journal
of Human Resources, analizaba la reforma comprehensiva de la secundaria
superior en Suecia pas en el que tambin se ha hablado de crear algo
parecido a los centros de excelencia- la cual ha incrementado los contenidos
acadmicos de la rama profesional y ampliado en un ao ms su periodo de
escolarizacin. El resultado ha sido que ha mejorado el porcentaje de alumnos
que obtienen el ttulo de secundaria superior pese a que los estudiantes de
bajo rendimiento les ha ido levemente peor.

2 El trmino procede del mito griego consistente en un escultor llamado Pigmalin

que se enamor de Galatea. A tal punto lleg su pasin por la escultura que la
trataba como si fuera una mujer real, como si estuviera viva. El mito contina
cuando la escultura cobra vida despus de un sueo de Pigmalin, por obra de
Afrodita al ver el amor que ste senta por la estatua, que representaba a la mujer
de sus sueos. Este suceso fue nombrado como el efecto pigmalin ya que super
lo que esperaba de s mismo al crear una escultura tan perfecta que llega a
enamorarse de ella.

Es inteligente agrupar a los que creemos ms inteligentes?

La idea que subyace a esta separacin es que la inteligencia es una entidad
invariable. El psiquiatra italiano Vittorino Andreoli sealaba que hasta hace un
par de dcadas dominaba la concepcin de que se trataba de un rgano
perenne, una de esas estructuras que se realizaban rpidamente (en parte ya
en el feto) y que, desde entonces, ya no haba nada qu hacer, como si fuera
un cristal. Las nicas modificaciones posibles eran en negativo, en el sentido
de la patologa y, por tanto, de lesiones que cicatrizaban con daos
permanentes.
En el mapa anatmico del cerebro, en aquellos tiempos, haba reas en las que
se poda escribir el hic sunt leones tierra ignota- de los antiguos mapamundi. reas en
las que experimentalmente no ocurra nada, ni con estmulos ni con lesiones. Se
llamaban tambin zonas mudas del cerebro. Se crea que hay no pasaba nada.
Pues bien, la revolucin a la que me refiero, del todo superponible al cambio de
visin del universo producido por el telescopio de Galileo, es haber descubierto que
estas reas estn destinadas a las funciones superiores, a todas las que sirven para el
aprendizaje. No solo esto: estas zonas no tienen una estructura precisa, fijada, sino
que estn en condiciones de organizarse tras una experiencia y, por tanto, de un
aprendizaje. Estn en condiciones de estructurarse ex novo, e incluso de cambiar.3

La concepcin de inteligencia que maneja la escuela es excluyente y tiende a

perjudicar a los estudiantes que proceden de los medios sociales menos
favorecidos. Como contrapunto, el psiclogo de Harvard Howard Gardner
desarroll su famosa teora de las inteligencias mltiples. Bsicamente lo que
Gardner planteaba era que nuestra escuela entroniza dos tipos de inteligencia:
la lgico-matemtica y la lingstica. Y esto lo hace al precio de negar otros
tipos de inteligencia por lo menos tan importantes como aquellas dos. La teora
de las inteligencias mltiples propone que existen diferentes tipos de
inteligencia que la gente posee en distintos grados. Adems de las dos citadas
Gardner habla de otras seis ms: espacial, musical, cintico-corporal, intrapersonal, inter-personal y naturalista.
Esta concepcin de la inteligencia permite apreciar virtudes que la
escuela tradicionalmente desdea. As, por ejemplo, un estudiante puede ser
muy bueno en Fsica y conseguir bajos resultados en Msica. Es tarea de la
escuela conseguir un desarrollo armnico y equilibrado de las distintas
inteligencias y esto solo se puede alcanzar en aulas heterogneas.
La importancia del arte y de la creatividad.
La escuela tiene una tremenda propensin a excluir. Ken Robinson
explicaba en un exitoso vdeo que se puede ver en youtube el caso de la
bailarina Gillian Lynn. A los seis aos estamos en la dcada de los treinta del
pasado siglo- sus profesores no podan hacerse cargo de ella ya que era
incapaz de estarse quieta. En aquel entonces, y para su bien, an no se haba
descubierto el trastorno por dficit de atencin e hiperactividad. Sus padres la
llevaron a un pediatra. Tras hablar con ellos dej a la nia sola en la consulta
con la radio encendida. Los padres podan ver que la nia mova sus piernas al
3 Carta a un profesor, Integral, Barcelona, 2008, p. 128.

ritmo de la msica. El mdico les recomend que la matricularan en una

escuela de danza. A partir de aqu el resto es una historia de xito
incontestable.
De hecho, los datos de que disponemos apuntan a la importancia de las
actividades artsticas. En este sentido, Prez-Daz y Rodrguez en un estudio
realizado para COTEC sealaban que en el Eurobarmetro 67.1 de 2007 se
pregunt a los encuestados si haban practicado o no actividades del tipo de
tocar un instrumento musical, cantar, actuar; bailar, escribir textos literarios o
poemas u otras actividades artsticas tales como la escultura, la pintura o el
dibujo. Hay una estrecha correlacin entre el porcentaje de personas que han
realizado estas actividades en distintos pases y la tasa de patentes.
Todo esto choca con la restrictiva idea que de la educacin escolar tienen
parte de nuestras autoridades educativas. As, en la Comunidad de Madrid
existen los denominados Diplomas de Aprovechamiento para el alumnado de
la ESO (Orden 2316/2009, de 20 de mayo) los cuales se entregarn a los
alumnos que, entre otros requisitos, hayan obtenido en las materias Lengua
Castellana y Literatura, primera Lengua Extranjera, Ciencias Sociales,
Geografa e Historia y Matemticas de cuarto de la Educacin Secundaria
Obligatoria, una nota media igual o superior a 6. Dnde quedan las dems
asignaturas? No son importantes la msica, la educacin fsica o la
informtica? En este mismo curso se ha puesto en marcha la segregadora
experiencia de un centro pblico de bachillerato para los alumnos con mejor
expediente en la ESO.
Conclusiones.
Son muchas las ocasiones en las que los datos cientficos contradicen
las impresiones sensoriales directas o el sentido comn. El ejemplo ms
rotundo quizs sea el de las vicisitudes por las que pas el heliocentrismo. En
el caso de la escuela ocurre algo similar con la idea de que es mucho mejor
agrupar al alumnado en funcin de su desempeo acadmico. As la
viceconsejera de Organizacin Educativa de la Comunidad de Madrid loaba el
bachillerato de excelencia de esta regin aduciendo que va a permitir que
nuestros mejores alumnos aprovechen al mximo su talento, un talento que no
se puede desperdiciar y del que la sociedad madrilea est muy necesitada
(Escuela, 3915, 22 de septiembre de 2011, p. 7). Todo esto recuerda a la
famosa frase de Mark Twain cuando afirmaba que lo importante no es lo que
no sabemos, sino lo equivocados que estamos en lo que creemos saber.
El bachillerato de excelencia y su posible extensin al conjunto del
sistema educativo responde nica y exclusivamente al radicalismo ideolgico
de algunos mandarines regionales, a la rancia idea de que la educacin de
calidad deber ser solo para unos pocos. Las investigaciones cientficas son
contundentes: la segregaciones temprana propuesta con el inicio del
bachillerato a los quince aos- y tarda del bachillerato de excelencia
incrementan la desigualdad de resultados en funcin del origen social y no
contribuyen a la mejora del sistema educativo. Es de esperar que en breve

podamos contar con estudios que nos permitan calibrar qu ha dado de s esta
experiencia.
No basta, si es que se consiguiera, con mejorar los aprendizajes de una
minora: es preciso que mejoren todos. La segregacin tan solo contribuye a
empeorar los resultados de quienes lo tienen peor en nuestro actual sistema
educativo.
Rafael Feito.
Profesor de Sociologa.
rfeito@cps.ucm.es