Secaderos solares

Tecnologa de las conservas vegetales

Jose M Osorio Mancilla

Contenido
1. Introduccin ............................................................... 2
2. Aspectos generales de los secaderos ........................ 3
2.1 Por qu secar los alimentos?................................. 3
2.2 Cules son las tcnicas para un secado correcto? .. 3
2.3 Parmetros fsicos de los secaderos. ...................... 4
3. Tipos de secaderos y sus ventajas e inconvenientes 4
3.1 Secadero natural ..................................................... 4
3.2 Secadero solar semiartificial..................................... 5
3.3 Secadero solar asistido ............................................. 6

Desde tiempos antiguos y hasta nuestros das, el secado de plantas medicinales, granos y
carnes ha sido una prctica habitual de conservacin en el campo para asegurar la
disponibilidad de los productos alimenticios y medicinales durante todo el ao. Hoy en da el
secado de vegetales y carne no tiene solamente una funcin de auto-abastecimiento como
antes, sino que ofrecen una alternativa productiva y comercial para el mercado nacional e
internacional. Los habitantes de los pases industrializados quieren consumir cada vez ms
productos naturales y sanos, entre los cuales se encuentran tambin frutas secas, charque
ecolgico y plantas medicinales y aromticas.

1. Introduccin
El secado es una operacin bsica que consiste en reducir la humedad de un producto
cualquiera, de forma que el producto final presente unas caractersticas diferentes a las del
inicial. El secado natural ha sido utilizado desde tiempos inmemorables para secar una gran
variedad de productos. Sin embargo, para el secado a escala industrial este sistema presenta
ciertas limitaciones, como son la necesidad de grandes superficies, dificultades en el control
del proceso, etc. Con objeto de aprovechar los beneficios de la fuente solar se han realizado
numerosos intentos en los ltimos aos para el desarrollo de secaderos solares en productos
agrcolas y forestales.
Bsicamente, los secaderos consisten en un cuerpo de aluminio con un captador
protegido por un vidrio. El aire calentado en
el captador asciende a travs del cuerpo del
secador deshidratando los alimentos. En el
interior del cuerpo disponemos dos
bandejas para el disponer los productos. En
el interior del cuerpo se coloca una rejilla
como soporte de una capa de piedras,
preferentemente cantos rodados, para que
acten como reguladores de temperatura,
absorbiendo calor en periodos de mxima
insolacin y desprendindolo en periodos
de mnima, homogeneizando de esta forma
el secado y mejorando las condiciones del
mismo.

2. Aspectos generales de los secaderos

2.1 Por qu secar los alimentos?
Hay varias razones por las cuales es importante secar los alimentos:
Conservar los alimentos durante muchos meses y consumirlos conservados en perodos de
escasez o fuera de temporada.
Asegurar la calidad de la alimentacin de la familia durante todo el ao.
Aprovechar la energa gratis y limpia del sol y la gran cantidad de frutas que todos los aos se
producen, como mangos, pias, aguacates y entre otras slo durante muchos meses.
Generar trabajo. Las frutas y otros alimentos, se pueden secar, guardar adecuadamente y
preparar para la venta, de esta manera se puede abrir una nueva fuente de trabajo. La
elaboracin de frutas secas para consumo directo o en galletitas o en panes es ahora muy
valorado por el azcar y las vitaminas que poseen.

2.2 Cules son las tcnicas para un secado correcto?

Los factores claves para un buen secado son:
1. Aire caliente a una temperatura de 40 a 70C.
2. Aire con un bajo contenido de humedad.
3. Movimiento constante del aire.
Al calentar aire, que est a la temperatura del ambiente y con un cierto porcentaje de
humedad, aumenta su capacidad de absorber vapor de agua. Por cada 20C de aumento de la
temperatura del aire su capacidad de retener vapor de agua se triplica y por consecuencia su
humedad relativa se reduce a un tercio. Para eliminar la humedad de los alimentos, es
necesario que el aire que pasa por los productos est en constante movimiento y renovacin.
Esta ventilacin se puede lograr en forma natural gracias al efecto chimenea o en forma
forzada mediante ventiladores, dependiendo del modelo del secadero. Para obtener un buen
secado, los productos tienen que ser colocados de tal forma que haya suficiente espacio entre
las partes que los componen.

2.3

Parmetros fsicos de los secaderos.

El tamao del secadero, es habitualmente un ndice directo de su capacidad de secado, es

decir, a la cantidad de producto que es posible secar en cada operacin de carga. Para un
dispositivo concreto, la capacidad de secado vara con el tipo de producto, cantidad de
humedad que hay que extraer y tamao de la cmara de secado.
Por otro lado, la densidad de carga determina la capacidad de un secadero para un
producto especfico, es importante no sobrecargar el secadero. La experimentacin para cada
tipo de secadero y producto es siempre necesaria para obtener condiciones ptimas sobre
estos aspectos.
Incrementos de la temperatura del aire provocan un aumento en la capacidad de secado
en producto y por otro lado, al calentar ms el producto se aumenta su presin de vapor. Sin
embargo, existe una limitacin en el aumento de la temperatura correspondiente al aumento
de prdidas de calor en el sistema.
En lo que respecta a la humedad relativa, la capacidad desecante del aire puede
aumentarse mediante la deshumidificacin o el calentamiento de este.
Con el aumento del flujo del aire disminuye la temperatura interior de proceso, sin
embargo, la eficiencia del secado puede verse afectada negativamente debido a la posibilidad
de que el aire no est el tiempo suficiente en contacto con el producto para provocar la
desecacin. Por otro lado, un flujo de aire insuficiente generalmente produce un aumento de
la temperatura del mismo, pero da lugar a una extraccin de la humedad ms lenta.

3. Tipos de secaderos
inconvenientes

sus

ventajas

3.1 Secadero natural

Los secaderos naturales producindose este movimiento por la variacin de densidad del
mismo provocada por la diferencia de temperaturas.
Las principales ventajas del secado solar son:
Desde el punto de vista medioambiental, la energa utilizada es la radiacin solar, que
es una fuente no contaminante, renovable y que puede utilizarse a escala local.
Adems el coste y la rentabilidad de la instalacin vienen condicionados en gran
medida por las circunstancias geogrficas que determinan la intensidad de radiacin
incidente y el nmero de horas de sol. Esto se debe a que en aquellas zonas donde
4

estos factores sean altos, por ejemplo, Andaluca, la evaporacin se produce con mejor
eficiencia.

Los principales inconvenientes del secadero solar son:

El carcter peridico, variable y no predecible con exactitud de la radiacin solar.
La baja densidad energtica de la radiacin solar, que conlleva a la necesidad de
superficies de gran tamao.
Muchas veces, los alimentos se secan mal, sobre todo los que contienen un alto
porcentaje de agua, y se pudren o se enmohecen.
Los productos estn expuestos al polvo, a insectos y otros animales que pueden
deteriorar los alimentos y causar enfermedades al consumirlos.
En el caso del secado al Sol, se necesita una atencin particular para proteger los
alimentos de la intemperie (aguaceros, roco).
La exposicin directa de los alimentos a los rayos solares puede ser perjudicial en
cuanto a su calidad (prdida del color natural, destruccin de vitaminas y valor
nutritivo), debido a la accin de los rayos ultravioletas.

3.2 Secadero solar semiartificial

En este tipo de secaderos solares el caudal msico de aire requerido es proporcionado
por un ventilador elctrico. Estas secadoras resuelven uno de los problemas de las secadoras
naturales: el flujo de aire. Con la ayuda de dicho ventilador, se produce un flujo de aire
continuo que permite expulsar el aire que ya ha absorbido la humedad del grano. El ventilador
elctrico suele ser alimentado por una celda fotovoltaica.
Estos tipos de secaderos dependen slo parcialmente de la energa solar, ya que
emplean sta como aporte de calor junto con la energa elctrica para hacer funcionar los
ventiladores. Estos dispositivos son ms efectivos y fciles de controlar que los secaderos
naturales, aunque hay que considerar el uso de electricidad para los ventiladores lo que
conlleva un aumento en los costes de operacin y mantenimiento.

3.3 Secadero solar asistido

En este tipo de secaderos se puede llevar a cabo un proceso de secado planificado y
optimizado para obtener productos de calidad. Se elimina la influencia de las condiciones
climatolgicas sobre la calidad del producto por la utilizacin de una fuente de energa
independiente.
Se trata de secaderos convencionales a los que se ha aadido equipamiento
suplementario, para poder utilizar una proporcin significativa de energa trmica que
reemplace la energa solar.
Este almacenamiento de calor se puede realizar por medio de agua. En la figura se
presenta un esquema de un secadero de este tipo. El fluido de trabajo del colector solar (1) es
agua, que circula por medio de una bomba (2) a travs de la tubera (3). El agua caliente fluye
al tanque de almacenamiento de calor (4). El ventilador (7) toma el aire atmosfrico y lo hace
pasar por el intercambiador agua-aire (5). El medio primario de intercambio de calor es el agua
que circula por medio de la bomba (6) desde el tanque de almacenamiento de calor (4). Se
puede utilizar un calentamiento auxiliar del aire (8) si se requiere mantener la temperatura del
aire a un valor determinado. El material a secar se coloca en el lecho esttico (9).
Tambin se pueden utilizar otros tipos de medios de almacenamiento de calor, por
ejemplo material adsorbente, zeolita o gel de slice, o por medio de bombas de calor.

La conexin a los secaderos solares de un equipo para almacenamiento fsico del calor
se justifica principalmente por tres razones:
- El tiempo diario de secado puede ser ampliado a aquellas horas en que no hay sol.
- Se puede prevenir el sobresecado almacenando el exceso de energa solar recogida en los
periodos de mayor radiacin.
- Se puede controlar la temperatura de secado.

Por contrapartida, tenemos un mayor gasto energtico y mayor coste de construccin

as como de mantenimiento con respecto a los secaderos convencionales.

Bibliografa
http://unesdoc.unesco.org/images/0015/001562/156206s.pdf
http://www.adolfoarata.cl/wp-content/uploads/2009/08/INGENIERIA-DEL-SECADOSOLAR.pdf
http://es.scribd.com/doc/42948164/Secado-de-alimentos
& Google.