AMERICAN CORROSIN CONTROL

Tecnologa en Proteccin de Superficies, Control de Corrosin y Recubrimientos

Publicado por: American Consult Per

N 9, Ao 2007

Medidas Preventivas de Proteccin de Superficies

ESTRUCTURAS
ENTERRADAS: MECANISMO
DE CORROSIN
Y PROTECCIN
Ing. Abel De la Cruz Prez
Gerente General y Consultor Principal de American Consult Per

Existe una gran cantidad de

estructuras metlicas enterradas
expuestas a la accin ms o menos
corrosiva del suelo. La intensidad de
este ataque depender, por un lado,
sistema de proteccin y por otro de
la agresividad del terreno.
La corrosin en los suelos es por lo
de la naturaleza del metal
y su general de naturaleza
electroqumica,
por
lo
que
desarrollar las reacciones andicas
y catdicas:

Fe

Fe 2 + + 2 e -

2H+ + 2e-

H 2 (En suelos cidos)

Rx. Andica (zona que se corroe)

Rx. Catdica

H2O + O2+ 2e

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2 OH (En suelos neutros alcalinos)

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En este tipo de corrosin el suelo es

el electrolito y reas distintas de la
superficie
metlica
enterrada
constituyen los nodos y ctodos de
las pilas de corrosin. Mientras
subsistan las diferencias de potencial
entre aquellas reas el metal se
disuelve andicamente dando iones
positivos (Fe 2 +), entonces una gran
cantidad de pilas de corrosin se
desarrollan. En el caso de suelos
cidos puede darse la reaccin
catdica de liberacin de Hidrgeno
(H 2), en cambio si los suelos
tuviesen carcter neutro o alcalino se
da en el proceso catdico la
reduccin del Oxgeno (O 2 ), en
cualquier caso dichas reacciones
qumicas demandan electrones que
son liberados por la disolucin de
Fierro (Fe), cerrndose de esa forma
el circuito elctrico de la corrosin.
Inversamente a lo que ocurre con
metales inmersos en un lquido,
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donde podra suponerse que el medio

es homogneo, en el caso de los
suelos nos encontramos ante un
medio heterogneo, formado por
partculas de diversas formas y
naturaleza que van desde arenas de
partculas gruesas hasta las arcillas
de caractersticas coloidales. As
mismo las diferencias en sus
caractersticas de compactacin del
suelo tambin hace las diferencias en
la porosidad y por ende en la
difusin del oxigeno.
La velocidad de difusin del oxgeno
depende de: a) Del espesor del
terreno a atravesar desde la
atmsfera hasta el metal, b) del
contenido de humedad del suelo, y c)
de su estructura, porosa o compacta.
La velocidad de difusin del oxigeno
disminuir con la humedad y con el
contenido
en
arcilla,
siendo
extremadamente lenta en terrenos
compactos llenos de agua.
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Tuberas antes del Granallado SSP5

La velocidad de llegada de oxigeno

al metal puede cambiar por miles de
veces de un terreno a otro. Entonces
la actividad catdica que es
despreciable en terrenos saturados de
humedad, se incrementa vivamente a
medida que decrece el contenido de
agua, pues en este caso el oxgeno
del aire, entrando en los poros,
establece fcilmente contacto con el
acero a travs de la delgada pelcula
de humedad que lo recubre.
En ausencia de oxgeno como es el
caso de terrenos profundos o poco
permeables (y no es posible el
proceso catdico de reduccin del
oxgeno) no hay normalmente
corrosin, siempre y cuando el suelo
no sea cido.
La presencia de humedad en el
subsuelo podr variar de un lugar a
otro dependiendo tambin de la
porosidad, mientras que los suelos
arenosos retienen con dificultad el
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agua, los suelos arcillosos sin

embargo retienen fuertemente el
agua, generndose periodos de
humectacin
que
afectar
la
velocidad de corrosin. La humedad
es
uno
de
los
elementos
fundamentales para la conduccin
inica que permite cerrar el circuito
electroqumico de la corrosin.
Sin embargo estos no son los nicos
factores que afectan la agresividad
corrosiva de los suelos sino que en
ellos se encuentran sustancias
solubles en agua, tales como
cloruros, sulfatos, bicarbonatos, etc.
las cuales elevan considerablemente
la
conductividad
inica
o
electroltica, con lo que el proceso
corrosivo tambin se acelera.

Tuberas despus del Granallado SSP5

En los suelos puede ser muy

importante el efecto que puede tener
en la corrosin metlica la presencia
de cierto tipo de bacterias. Este tipo
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de corrosin se conoce por el

nombre de corrosin bacteriana y
comnmente afecta a terrenos ricos
en sulfatos, en los que actan
bacterias reductoras de sulfatos. La
reduccin del in SO4= a S = , en
virtud del proceso biolgico deja
disponibles dos molculas de
oxgeno para la reaccin catdica.
Otras veces la generacin de la
corrosin puede no deberse al suelo,
ms o menos agresivo, que se
encuentre en contacto con la
estructura metlica, sino en una
fuente externa de corriente elctrica.
Cuando estas corrientes proceden de
fugas
de
circuitos
elctricos
industriales se conocen como
corrientes vagabundas o errticas.
Agresividad del Suelo
En base a lo expuesto brevemente
podemos afirmar que la agresividad
del suelo no es un parmetro fijo.

Antes de hablar de suelos corrosivos

y disear un sistema de proteccin
adecuado, importar definir con
precisin el estado fsico del suelo
(grado de compactacin) en sus
diferentes puntos, la orientacin y
emplazamiento de la estructura
metlica respecto al nivel de
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saturacin de agua del terreno y del

tipo de corrosin a tener, por
ejemplo, corrosin por micropilas o
corrosin por macropilas.

Ambas posibilidades de corrosin

son extremas, la corrosin por
micropilas se presenta cuando es
muy pequea la separacin entre las
reas andicas y las catdicas y
corrosin por macropilas cuando
dichas zonas se hallan ampliamente
alejadas, incluso kilmetros de
distancia, un ejemplo de este tipo de
corrosin es aquella causada por la
aereacin diferencial, es decir, las
zonas de los ctodos y los nodos de
la pila galvnica son generados por
una diferencia de concentracin de
oxigeno.
El funcionamiento de las micropilas
generado por el carcter heterogneo
de la estructura del suelo, no suele
ser grave puesto que el ataque queda
repartido con bastante uniformidad
sobre toda la superficie de la
estructura metlica. Sin embargo
cuando adems de estas micropilas,
actan las macropilas, los efectos de
estas son mucho ms peligrosos por
circunscribirse en forma intensiva a
determinadas zonas. Las macropilas
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actan normalmente en grandes

estructuras
mientras
que
las
micropilas desempean un papel
indudable en la corrosin de
estructuras de menor tamao.
Por lo general, el pH de los terrenos
se halla comprendido entre 7.5 y 9.5,
en cuyo caso la reaccin catdica
fundamental es la reduccin del
oxgeno. En estas condiciones y bajo
el supuesto de que no acten
macropilas de largo alcance, la
velocidad de corrosin en suelos
saturados de agua y en suelos secos
es baja., sin embargo puede alcanzar
a humedades intermedias los
mximos valores.

Por otro lado cuando los terrenos

contienen humus (materia orgnica
en descomposicin) o terrenos ricos
en sales minerales, el pH puede
alcanzar valores cidos entre 3 y 5,
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en estos casos la velocidad de

corrosin es mucho mayor y se lleva
a cabo la reaccin catdica de
descarga de iones hidrgeno. Sin
embargo la causa ms frecuente de
deterioro de las estructuras metlicas
en el subsuelo es la aereacin
diferencial, donde las reas o zonas
con mayor oxigenacin o mejor
aireadas se vuelven ctodos y las
zonas deficitarias de oxigeno se
transforman
en
nodos
y
consecuentemente son estas las reas
que se corroen. Puesto que estas
reas se encuentran distantes se
habla de la presencia de macropilas.
Un ejemplo tpico de corrosin por
aereacin diferencial se presenta
entre la parte superior de una tubera
enterrada y la parte inferior. Esta
ltima se encuentra en contacto con
un terreno hmedo, compacto
reteniendo mas humedad que el
situado en la parte superior, mejor
ventilado, en estas condiciones la
corrosin se localiza en la parte
inferior de la tubera.
Se hace comn la actuacin de
macropilas por diferencia de
oxigenacin en estructuras como
oleoductos
o
gasoductos,
escasamente protegidos, cuando
atraviesan terrenos de composicin,
estructura, permeabilidad y humedad
variables, en los que cambia la
velocidad de transporte de oxgeno
del aire hasta la superficie metlica.
Es indudable que si el terreno acta
como electrolito en la conduccin
inica del circuito electroqumico de
corrosin entonces el factor de
decisiva importancia ser la
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resistencia hmica del terreno. En los

terrenos muy poco conductores los
problemas de corrosin debidos a la
actuacin de las macropilas de larga
distancia son menos graves que
tratndose de terrenos de alta

Resistividad
(ohm . cm)
0 900
900 2,300

conductividad. A medida que

aumenta la conductividad inica ms
probables son las macropilas de larga
distancia y su actividad es intensa.
De acuerdo a los valores de
resistividad se han logrado clasificar
los suelos por su grado de
corrosividad. Tabla 1.

Caractersticas corrosivas del

Suelo
Muy corrosivo
Corrosivo

2,300 5,000

Moderadamente corrosivo

5,000 10,000

Ligeramente corrosivo

> 10,000

Muy poco corrosivo

Tabla N 1

Medidas preventivas
Sin duda dentro del campo de los
recubrimientos orgnicos las pinturas
constituyen uno de los mtodos de
prevencin ms comn en la
proteccin
anticorrosiva
de
estructuras enterradas, aplicndose
sistemas de pinturas basadas en coal
tar epoxy de alto espesor como
acabado y de base un anticorrosivo
Epxico,
el
espesor
total
recomendado para el sistema es de
16 a 24 mils de pelcula seca,
dependiendo de las condiciones de
agresividad del suelo. La preparacin
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Tuberas protegidas con Pinturas y

Proteccin Catdica

de superficie recomendada en estos

casos es el grado de limpieza con
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abrasivos a presin al metal Blanco:

SSPC SP 5 NACE N 1 y un
perfil de anclaje entre 2.0 y 3.0
mils. Los tiempos de vida til
estimados
(antes
del
primer
mantenimiento de pintado) que
suelen alcanzar se encuentran entre
8 a 10 aos.
Los
recubrimientos
dan
una
proteccin eficaz a un costo
moderado y son los ms empleados
en la prctica. Sin embargo junto a

este sistema de proteccin y cuando

las estructuras se encuentran
expuestas a medios de comprobada
agresividad corrosiva se disea en
paralelo un sistema de Proteccin
Catdica. Esta combinacin protege
al acero contra la corrosin en todos
los suelos con eficacia y economa,
tantos aos como se mantenga
adecuadamente
la
proteccin
catdica.

El autor, Ing. Abel De la Cruz Prez, es

Gerente General y Consultor Principal de
AMERICAN CONSULT PER,

27 aos de experiencia profesional en

Tecnologas de Proteccin Anticorrosiva de
Superficies y se ha desempeado en cargos
de direccin de empresas lderes de pinturas
en el pas y licenciatarias de marcas
internacionales.

E mail: abeldelacruz@viabcp.com ;
americanconsult@viabcp.com
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Empresa de Ingeniera en Recubrimientos y

Control de Corrosin, que brinda servicios
de Informacin, Asesora, Consultora,
Auditorias de Calidad e Inspeccin Tcnica,
Entrenamiento y Capacitacin. Cuenta con

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LIDERES EN ASEGURAMIENTO DE CALIDAD DE PINTADO Y
ELABORACIN DE ESPECIFICACIONES TCNICAS PARA
LA PROTECCIN ANTICORROSIVA

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