Ms all de la revolucin informtica

Apenas ahora empezamos a sentir el verdadero efecto de la revolucin informtica, pero no es la

informacin lo que produce ese efecto, ni es la inteligencia artificial; es el comercio electrnico.
Esto est cambiando a fondo las economas, los mercados y las estructuras industriales.
El ferrocarril fue el elemento verdaderamente revolucionario de la revolucin industrial, ya que no
slo cre una nueva dimensin econmica sino que rpidamente cambi lo que se llamara la
geografa mental.
Procesos de rutina
Casi ninguno de los efectos de la informacin que se prevean hace cuarenta aos ha ocurrido
realmente. Por ejemplo, no ha habido ningn cambio en la manera como se toman las decisiones
en los negocios o en el gobierno. Lo que s ha hecho la revolucin informtica ha sido volver
rutinarios los procesos tradicionales en incontables reas, esto ha causado una economa de
tiempo y a menudo tambin de costo.
La nica excepcin ha sido el CD-ROM, inventado hace unos veinte aos para presentar peras,
cursos universitarios, la obra de un autor, de manera totalmente nueva. Lo mismo que el buque de
vapor, el CD-ROM no se ha popularizado inmediatamente.
El significado del comercio electrnico
El comercio electrnico es para la revolucin informtica lo que fue el ferrocarril para la revolucin
industrial. En la nueva geografa mental creada por el ferrocarril, el hombre domin la distancia. En
la geografa mental del comercio electrnico las distancias se han eliminado. Slo hay una
economa y slo un mercado.
Lutero, Maquiavelo y el salmn
En los prximos veinte aos se ver la aparicin de muchas nuevas industrias. La mayora sern
hijas de la tecnologa informtica, del computador, del procesamiento de datos o de la Internet. La
biotecnologa, como se ha dicho atrs, ya est aqu. Lo mismo la piscicultura. Esto llevar sin duda
al desarrollo gentico de distintos peces, lo mismo que la domesticacin de la oveja, la vaca y la
gallina llevaron al desarrollo de nuevas razas. Otro servicio a crecer es el seguro contra el riesgo
de las fluctuaciones del cambio de divisas.
El gentleman contra el tecnlogo
En Europa, el hombre de negocios fue durante largo tiempo un inferior en la sociedad, pero para
1830 o 1840 el ingeniero entrenado en una universidad ya era un profesional respetado. Inglaterra
honraba a los cientficos, pero no aceptaba socialmente al tecnlogo, que nunca lleg a ser un
gentleman. Los ingleses establecieron escuelas de ingeniera de primer orden en la India, pero casi
ninguna en su propio pas. El tecnlogo sigui siendo un mercader.
Soborno de quines trabajan con el conocimiento.
Lo que llamamos revolucin informtica es en realidad una revolucin del conocimiento. La clave
no es electrnica: es la ciencia cognoscitiva Economa y la tecnologa que estn a punto de surgir
son probablemente la posicin social de los profesionales que trabajan con el conocimiento y la
aceptacin social de sus valores. En el trmino de ms o menos unos diez aos, dirigir un negocio
teniendo como meta principal o nica producir valor para los accionistas se habr vuelto
contraproducente. Los rendimientos en estas industrias basadas en el conocimiento dependern
cada vez ms de manejar la institucin de modo que atraiga, retenga y motive a los trabajadores
del conocimiento. Tendr que hacerse convirtindolos de subalternos en colegas ejecutivos, y de
empleados, por bien pagados que sean, en socios.
El mundo explosivo del internet
Los incentivos financieros no impiden que la gente se marche, pues desde el momento en que
puede recibir esa bonificacin o ejercer las opciones, la ganancia financiera se convierte en su
nica motivacin. La administracin tiene que equilibrar su conocimiento de los valores de la gente
con la preocupacin por los resultados financieros inmediatos, que no disminuirn mientras el
mercado de valores se comporte bien. Los esfuerzos que se han hecho por poner en lnea cursos
universitarios son un error. En primer lugar hay que mantener la atencin de los estudiantes. Todo

buen maestro tiene un sistema de radar para captar la reaccin de la clase, pero en lnea esto no
se tiene. En segundo lugar, hay que capacitar a los estudiantes para hacer lo que no pueden hacer
en un curso en lnea, o sea repasar y seguir. De modo que en lnea es preciso combinar las
cualidades de un libro de texto con la continuidad y flujo de un curso. Sin embargo, que estudiantes
mayores enseen a los menores es la manera ms rpida. Es lo que han hecho los chinos. En los
pases desarrollados el nmero de jvenes ya est disminuyendo fuertemente. En los Estados
Unidos empezar a disminuir dentro de 15 o 18 aos. Es preciso convertirse en una compaa del
conocimiento a base de distribucin y base de datos. No se puede esperar desarrollo a base de
exportaciones, como antes. En todo el mundo el trabajador de fbrica est perdiendo algo ms
importante que el ingreso. Est perdiendo su posicin, de modo que est protestando contra la
globalizacin que l cree que significa exportacin de empleos.
De la alfabetizacin del computador a la alfabetizacin de la informacin.
Para que la diversificacin sea viable, es preciso que uno tenga la informacin. Tenemos muy poca
informacin sobre el exterior, sobre mercados, sobre clientes. Nada cambia ms rpidamente que
los canales de distribucin, como les consta a muchos por dura experiencia; y si uno se espera
hasta q le llegue el informe, ser demasiado tarde. El gran reto no ser obtener ms y mejor
informacin interna sino allegar informacin de afuera.
Todos los negocios basan sus decisiones en el modelo contable, a pesar de que bien sabemos
cun fcil es manipular ste. En la prxima generacin, cuando la corriente de procesamiento de
datos sea ms familiar, podremos combinar las dos cosas, o por lo menos hacerlas compatibles;
hoy no lo son. Las enseamos por separado en las escuelas. Una compaa tendr un director
financiero que no dirige a nadie. Esta persona manejar el dinero de la corporacin, la mayor parte
de su empleo ser manejar divisas cosa bastante difcil hoy y mucho peor prximamente. La
compaa tendr tambin un director de informtica que manejar los sistemas de informacin.
Cada uno de ellos ve el mundo y el negocio de una manera distinta.
Ninguna de estas personas, sin embargo, se concentra en la capacidad del negocio para producir
riqueza ni en las de decisiones del maana. Ambas se concentran en lo que ya pas, no en lo que
podra ocurrir o podramos hacer que ocurriera. Tenemos que empezar a organizar la informacin
de fuera, donde estn los verdaderos centros de utilidades. Tendremos que crear un sistema que
trasmita esa informacin a quienes toman las decisiones; y tendremos que reunir los sistemas de
contadura y de procesamiento de datos, cosa que a pocas personas les interesa hacer. Estamos
pasando de un conocimiento mnimo del computador a un punto en que podamos realmente hacer
algo con este aparato. Esto ser una perspectiva emocionante y exigente para los aos venideros.
Comercio electrnico, el reto central
Con el tiempo, las multinacionales tradicionales perecern vctimas del comercio electrnico. En la
mayora de los negocios, la entrega se considera hoy como una funcin de apoyo, una rutina de
la cual deben atender empleados de oficina; pero en el comercio electrnico la entrega ser un
rea en la cual un negocio puede realmente distinguirse. Se convertir en una competencia bsica
crtica. Su rapidez, calidad y agilidad bien pueden ser el factor competitivo decisorio. Ya no hay
ninguna razn para que el vendedor tenga que estar en ningn lugar en particular. El cliente no
sabe ni le interesa saber dnde est ese proveedor, y el proveedor, a su vez, ni sabe ni le interesa
de dnde provenga el pedido.
Automviles por correo electrnico
Pero al mismo tiempo, cualquier negocio o institucin que pueda organizar la entrega puede operar
en cualquier mercado sin tener que estar all de cuerpo presente. Pero por primera vez en la
historia de los negocios, el comercio electrnico separa la venta de la compra. La gran fuerza del
comercio electrnico es precisamente que ofrece a los clientes una gran variedad de productos.
Pero en las estructuras tradicionales de negocios, vender se ve y se organiza todava como
sirviente de la produccin o como el centro de costos que vende lo que nosotros hacemos. En el
futuro, las compaas de comercio electrnico vendern lo que nosotros podemos entregar.
La nueva economa no est an aqu
Ser una organizacin de mltiples marcas es crtico. El centro de gravedad de la educacin
superior ya se est desplazando de educar a los jvenes a la educacin continuada para adultos.

La educacin profesional continuada de adultos es la industria nmero uno de crecimiento para los
prximos 30 aos, aunque no de la manera tradicional. Hoy se necesita una organizacin que sea
lder del cambio, no slo una innovadora. Para innovar se necesita un enfoque sistemtico. Una
compaa debe ser capaz de eliminar el desperdicio. Un sistema hegemnico es autodestructivo.
Se pone a la defensiva, defiende lo de ayer, se destruye a s mismo. Por eso, en la historia ningn
monopolio ha sobrevivido mucho tiempo. Lo mejor que le puede suceder a un viejo monopolio es
que lo obliguen a fraccionarse. Es grande la tentacin de administrar slo para el corto plazo, pero
es muy peligrosa. Una de las cosas que los gerentes tienen que aprender, y que pocos saben, es a
equilibrar el corto y el largo plazo. Se puede decir que fue una estrategia de poder mental.
Como se convierte una transicin en una ventaja?
Examinando todo cambio, mirando por todas las ventanas y preguntndose: Cmo podra ser
esto una oportunidad? Es ste un cambio genuino o no es ms que una moda? Es fcil distinguir:
un cambio es algo que la gente hace y una moda es algo de lo que la gente habla. Tambin hay
que preguntarse si estas transiciones, estos cambios, son oportunidades o amenazas. Si se
empieza por ver los cambios como amenazas nunca se har una innovacin. No hay que desechar
una cosa simplemente porque no sea lo que se haba planeado.
El director ejecutivo en el nuevo milenio
Tiene que haber alguien que diga: Basta de vacilaciones; manos a la obra. Si echamos un vistazo
a la posicin del director ejecutivo en los prximos quince aos, veremos puntos claves
sobresalientes, todos relacionados entre s pero perfectamente distintos.