COMPETENCIA PERFECTA

La competencia perfecta es un tipo de mercado caracterizado por:

un nmero muy grande de pequeos productores o vendedores,
un producto estandardizado y homogneo,
la imposibilidad de que los vendedores individuales ejerzan influencia sobre los
precios,
libre entrada y salida de vendedores en el mercado, y
acciones no relacionadas con el precio innecesario.

NMERO DE EMPRESAS EN COMPETENCIA PERFECTA

La necesidad de que existan muchas empresas en la competencia perfecta implica que
cada empresa individual es muy pequea en comparacin con el mercado total. Por
tanto, si una empresa comenzara a crecer, dominara el mercado y se eliminara o
disminuira la competencia.
En el segmento agrcola de produccin de leche, las granjas generalmente son
pequeas. Son especialmente pequeas si se las compara con el mercado completo de
la leche. Generalmente los distribuidores de leche son grandes, pero no as los
productores.

PRODUCTO ESTANDARIZADO EN COMPETENCIA PERFECTA

Los productos de un mercado de competencia perfecta estn estandarizados (son
homogneos). Esto significa que para el cliente no importa qu empresa especfica
vende el producto, ya que todos son idnticos. Esta es la principal diferencia entre la
competencia perfecta y la competencia monopolstica: cuando un cliente puede
reconocer ciertas diferencias, las empresas adquieren poder sobre estos consumidores.
La leche es un producto uniforme y homogneo. No es posible diferenciar entre la
leche de una granja y de otra. An ms, el gobierno ha fijado estndares de calidad,
proporcin de grasas e higiene.

TOMADOR DE PRECIO (Price taker)

Las empresas en competencia perfecta no tienen poder para definir precios: deben
vender al precio corriente de mercado. Por lo tanto, se dice que las empresas en
competencia perfecta son tomadoras de precios. Si una empresa decidiera aumentar los

precios (aun en nfima medida), los clientes no le comprarn, ya que pueden adquirir el
mismo producto en otras empresas. La disminucin de precios tampoco es necesaria,
debido a que la empresa puede vender su producto al precio corriente.
Un productor de leche que intentara aumentar sus ingresos a travs de un aumento del
precio de la leche, se encontrar con que las empresas que recogen la leche en su
sector no estn dispuestas a comprrsela. Por lo tanto, un granjero individual no
puede afectar el precio de la leche de todo el mercado.

ENTRADA Y SALIDA DEL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA

No existen barreras de entrada o salida en el mercado de competencia perfecta. Esta
condicin asegura que ninguna empresa podr dominar el mercado ni eliminar a otras.
Tambin garantiza que el nmero de empresas seguir siendo grande (y cambiante).
La produccin agrcola puede comenzar, en la mayora de las cosechas, simplemente
con la siembra de semillas en una parcela de tierra. As sucede con los rboles frutales
y las verduras. (Tambin es cierto que para algunos productos como la leche y el
tabaco, el gobierno limita la produccin debido a la sobreproduccin existente).

ACTIVIDADES NO
COMPETENCIA

RELACIONADAS

CON

LOS

PRECIOS

EN LA
PERFECTA

Las actividades no relacionadas con los precios, como la publicidad, servicios de

postventa o garantas, no son necesarias en los mercados de competencia perfecta
debido a que la empresa puede vender toda su produccin al precio corriente, y el hecho
de generar costos adicionales har que el negocio no sea rentable. (Sin embargo, las
actividades no relacionadas con el precio que lleva a cabo toda la industria pueden ser
tiles).
Un solo productor de leche no puede tener gran infuencia en el consumo de leche, por
lo que no necesita de la publicidad. Sin embargo, una asociacin de productores de
leche o un gran distribuidor de leche puede estar en una posicin tal que se beneficie
de ella.

DEMANDA EN COMPETENCIA PERFECTA

La demanda de empresas en mercados de competencia perfecta es perfectamente
elstica (es decir, el menor cambio de precio deriva en un cambio de cantidades
virtualmente infinito). Dicha demanda se representa grficamente como una curva de

demanda horizontal: a cualquier cantidad vendida, el precio se mantiene igual, es decir,

al precio corriente de mercado.
Grfico G-mic4.1

A lo largo del pas, la demanda de leche suele tener pendiente descendiente, y est en
relacin indirecta con el precio. Pero para un productor individual de leche, la
demanda viene dada por el precio que el granjero recibir: el precio corriente de
mercado. Sin importar la cantidad producida, ste no cambia. Por esta razn, la
demanda es horizontal

INGRESO MARGINAL EN COMPETENCIA PERFECTA

La curva de demanda horizontal tambin es el ingreso marginal de una empresa en
competencia perfecta. El ingreso marginal, es decir, el ingreso adicional obtenido por la
venta de una unidad ms, equivale al precio corriente (indicado graficamente por la
curva de demanda). Hay que destacar que el ingreso promedio tambin es la curva de
demanda y el ingreso total es una recta de pendiente positiva.
MAXIMIZACIN DE BENEFICIOS
Una empresa debe intentar vender un volumen de produccin que haga que sus ingresos
totales excedan el costo total tanto como sea posible: es decir, el que maximice sus
ganancias.
MINIMIZACIN DE PRDIDAS

Si una empresa no logra obtener una ganancia, alternativamente puede buscar producir a
corto plazo aquel nivel de ventas en el que la diferencia entre sus costos e ingresos, es
decir, sus prdidas, sean las mnimas.
DECISIN DE CIERRE
Si una empresa tiene un ingreso que no es suficiente ni siquiera para cubrir sus costos
fijos a corto plazo, la empresa deber cerrar sus puertas.
PUNTO DE EQUILIBRIO
El volumen de produccin en el que el ingreso total equivale al costo total se conoce
como punto de equilibrio. Una empresa debera estar por encima de su punto de
equilibrio para poder maximizar sus ganancias.
REGLA

DEL

COSTO

MARGINAL

EL

INGRESO

MARGINAL

Producir hasta el punto en que el ingreso marginal equivale al costo marginal es

maximizar la ganancia. De hecho, si se produce una unidad menos, el ingreso ser
menor por el excedente del ingreso marginal sobre el costo marginal por dicha unidad.
Si se produce una unidad de ms, el ingreso tambin ser menor, pero por el excedente
del costo marginal sobre el ingreso marginal.
COSTO MARGINAL E INGRESO MARGINAL
La regla ingreso marginal = costo marginal se aplica en situaciones de minimizacin
de prdidas, as como tambin en aquellas de maximizacin de ganancias. Sin embargo,
si el ingreso marginal se cruza con el costo marginal por debajo del costo variable
promedio, significa que los ingresos no son suficientes para cubrir los costos fijos y la
empresa podra tener que cerrar.
MXIMA GANANCIA
La mxima ganancia se obtiene determinando en primer lugar el nivel de produccin en
el cual el ingreso marginal equivale al costo marginal (por lo que las ganancias no
podrn
aumentarse).
Luego,
debe
determinarse:
1- Ingresos totales obtenidos multiplicando el precio por la cantidad,
2- Costo total, dado por el costo total promedio multiplicado por la cantidad
3-La diferencia entre 1 y 2 es la ganancia (o prdida)

GRFICO DE LA GANANCIA MXIMA

Debido a que la ganancia mxima es el excedente del ingreso total sobre los costos
totales, se muestra grficamente como el rea en la cual el rectngulo del ingreso total
excede al rectngulo del costo total. La altura del rectngulo del ingreso total es el
precio recibido por la empresa, y su ancho es la cantidad ptima (donde Img=Cmg). La

altura del rectngulo de costo total es el costo total promedio (sobre la curva de CTP), y
el ancho es la cantidad ptima.
Grfico G-mic4.2

CURVA

DE

LA

OFERTA

CORTO

PLAZO

La curva de la oferta a corto plazo para empresas en el mercado de competencia

perfecta es la parte ascendente de la curva de costo marginal (por encima de la
interseccin con el costo variable promedio). De hecho, una empresa determina su
volumen ptimo de ventas tomando en cuenta la interseccin del ingreso marginal con
el costo marginal. El ingreso marginal tambin es el precio que recibe. Por esta razn,
las diferentes combinaciones de precio-cantidad del productor vienen dadas por la parte
ascendente del costo marginal.
EQUILIBRIO A LARGO PLAZO EN LA COMPETENCIA PERFECTA
El equilibrio de largo plazo para empresas en mercados de competencia perfecta viene
dado por el punto en que la demanda (y el ingreso marginal, que es idntico a sta), es
tangente al punto mnimo del costo total promedio (donde el costo marginal tambin
intersecta con el costo promedio total). En dicho punto, la empresa no gana ni pierde.
Hay que destacar que no existen ganancias puras o econmicas, sino solamente
ganancias normales.
ENTRADA DE EMPRESAS EN EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA
Si la demanda est por encima del mnimo de costos totales promedio, habra ganancias
puras para las empresas en mercados de competencia perfecta. Esta ganancia atraera a
nuevas empresas a la industria. Dicho ingreso de nuevas empresas no se enfrenta a
ninguna barrera en los mercados de competencia perfecta. Las nuevas empresas
aumentaran la oferta total del mercado y haran bajar el precio. Este precio menor hace

descender la demanda de cada empresa hacia el punto de equilibrio mnimo de costos

totales promedio o incluso por debajo.
SALIDA DE EMPRESAS EN EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA.
Si la demanda se encuentra por debajo del mnimo de los costos totales promedio, las
prdidas de las empresas obligara a algunas empresas a dejar la industria. A medida que
las empresas desaparecen, la oferta disminuye, empujando los precios hacia arriba. Los
precios crecientes elevan las curvas de demanda de las empresas individuales,
llevndolas hacia el punto de equilibrio o incluso por encima de ste. La salida o entrada
de empresas continuar hasta que los precios se restablezcan en el punto en que sean
iguales al mnimo costo promedio.
CURVA

DE

OFERTA

LARGO

PLAZO

La curva de oferta a largo plazo de una industria en competencia perfecta es

perfectamente elstica (horizontal) en aquellas industrias con costos constantes, y
creciente en industrias con costos crecientes. El hecho de que una industria tenga costos
constantes o crecientes viene determinado por la presencia de recursos suficientes o
insuficientes.
EFECTO
ECONMICO
DE
LA
COMPETENCIA
PERFECTA
La competencia perfecta se caracteriza como una forma de mercado ideal u ptima
debido a sus muy favorables efectos econmicos para la sociedad, que provienen de:
eficacia
en
la
asignacin
y
eficacia
en
la
produccin.
Sin embargo existen algunas desventajas.
EFICACIA
EN
LA
PRODUCCIN
La eficacia en la produccin en un mercado de competencia perfecta puede observarse
en el punto de equilibrio a largo plazo de todas las empresas en la industria, es decir, el
mnimo de los costos totales promedio. Esto significa que todas las empresas estn
obligadas a reducir sus costos y a utilizar las mejores tecnologas para poder tener el
menor costo total promedio, y que ste no sea mayor que el de todas las otras empresas
de la industria. Tampoco debera haber exceso o defecto de utilizacin de capacidad.
EFICACIA

EN

LA

ASIGNACIN

La eficacia en la asignacin en un mercado de competencia perfecta surge de que la

cantidad producida por cada empresa es igual a aqulla por la cual el precio pagado por
la sociedad equivale al costo marginal. No podra obtenerse ms por un precio menor.
Los recursos tambin se asignan ms eficientemente entre las industrias debido a que las
empresas apostarn por dichos recursos hasta el precio que los consumidores estn
dispuestos a pagar por ellos.

DEFECTOS

DE

LA

COMPETENCIA

PERFECTA

A pesar de todos sus beneficios econmicos, la competencia perfecta no ayuda a:

- proporcionar alguna correccin para las desigualdades en la distribucin de ingresos,
- generar bienes pblicos debido a que no obtienen ganancias de ellos,
- estimular el progreso tecnolgico debido a la falta de posibles ganancias,
- ofrecer una diversidad de productos, debido a que stos estn estandarizados.