ACTIVIDAD FISICA EN LA TERCERA EDAD

La actividad fsica es esencial para la salud de las personas ancianas. Lo importante es realizar
un chequeo mdico previo, aumentar el ritmo lentamente y tener continuidad. La natacin,
caminatas y la bicicleta seran muy beneficiosas para muchas personas mayores.
El ejercicio habitual puede ayudar emocionalmente a los ancianos de salud delicada sin
causarles dolor, indic un nuevo estudio. Estos resultados se suman a la evidencia de que la
actividad puede ofrecer beneficios ms all del bienestar fsico.
Probablemente el hallazgo ms importante del estudio es el hecho que el ejercicio, desde las
actividades de resistencia hasta el entrenamiento para aumentar la fuerza y la flexibilidad, no
caus dolor a los participantes que tenan enfermedades como la artrosis.
"Muchos ancianos, especialmente aquellos que padecen de artritis u otras dolencias, son
reacios a hacer ejercicio porque piensan que les ocasionar dolor o molestias".
Este estudio hall que un ejercicio continuo y bajo supervisin no presentaba riesgos, se
advirti que los ancianos deberan consultar con sus mdicos antes de comenzar un plan de
ejercicios.
"Sera irresponsable no decir que, antes de comenzar un programa de ejercicios, se necesita
una confirmacin del mdico", y la realizacin de un chequeo, que incluya electrocardiograma
de esfuerzo, una medicin de riesgo cardaco.
Se examin a ms de 1.700 ancianos que comenzaron programas de ejercicio en cuatro
lugares de Estados Unidos. Todos los participantes tenan salud delicada y corran el riesgo de
lesiones por cadas.
Los investigadores en general, refirieron que los participantes haban mejorado su salud
emocional despus de los programas de ejercicios.
La escala que se us para determinar la salud emocional no se centr en trastornos
psicolgicos, como la depresin, pero podra servir como un indicador de esos trastornos,
puntualizaron los investigadores.
Bsicamente, las preguntas se referan a : "se siente bien consigo mismo?"
An no esta claro qu frecuencia, qu tipos y cul es la intensidad de los ejercicios que se
necesita para una mejora emocional, indicando que se deben realizar ms estudios para
definir los beneficios del ejercicio en varias poblaciones.
Aunque la actividad frecuente refuerza de forma clara la sensacin de bienestar fsico, est
mucho menos claro lo que esa actividad puede lograr en relacin a los parmetros de calidad
de vida.
Contrarrestar prdidas
Con el envejecimiento sobrevienen una serie de modificaciones en el funcionamiento de los
rganos y sistemas de nuestro organismo. En las personas mayores, suele existir una
disminucin importante de la fuerza y la masa muscular, como consecuencia de permanecer
en inactividad por periodos prolongados.
Se ha podido calcular que a partir de la adolescencia se produce disminucin de un 1% anual
en la capacidad fsica, responsable, en gran parte, de las enfermedades caractersticas de este
grupo etario.

La realizacin de programas de ejercicios, en forma constante y por periodos prolongados,

produce innumerables beneficios en todas las edades.
A continuacin enumeramos algunos:
Menor incidencia de cadas y fracturas seas, por aumento de la fuerza muscular y
coordinacin de los movimientos, producto del entrenamiento.
Retraso en la aparicin de osteoporosis, sobre todo en mujeres posmenopusicas.
Mejora la depresin, sobre todo en mujeres, con los programas de ejercicios fsicos.
La actividad fsica cotidiana, constituye uno de los pilares de los programas de prevencin de
la ateroesclerosis.
En personas hipertensas, produce una disminucin de las cifras de tensin arterial, con una
gran mejora de su cuadro clnico.
Aumenta el gasto calrico del organismo, contribuyendo a la prdida de peso y al
mantenimiento de la misma.
Mejora el sueo e induce una sensacin de bienestar general.
Incrementa la capacidad para desarrollar tareas cotidianas y laborales.
Programas controlados
El entrenamiento fsico debe estar dirigido a incrementar la capacidad funcional aerbica y la
fuerza muscular, y adems, a mejorar la flexibilidad de las articulaciones. Ejercicios tales como
la natacin, las caminatas o los realizados en bicicleta, son los recomendados para lograr una
mejora de la capacidad aerbica.
Aquellas personas sedentarias, deben comenzar un plan de ejercicios de poca intensidad y
duracin, para luego aumentar en forma progresiva. Olvidando la prisa en obtener buenos
resultados, se necesitarn varios meses para alcanzar una condicin ptima para su edad. En
todos los casos, es de suma importancia la realizacin previa de un chequeo mdico completo,
para conocer la existencia o no de enfermedades cardiovasculares, musculares o articulares, a
fin de prevenir la aparicin de efectos indeseables que puedan corregirse. Cambiar los hbitos
alimenticios, consumiendo una dieta nutritiva y equilibrada, adquiere la misma importancia
que la actividad fsica en forma regular. Resultan extremadamente perjudiciales para la salud
el consumo de tabaco, alcohol y cualquier tipo de drogas (excepto por prescripcin mdica).
La eleccin de un programa de actividades debe realizarse con mucho cuidado, debiendo estar
dirigidos por expertos en medicina o educacin fsica.
Pueden trabajar la fuerza?
La fuerza es una capacidad neuromuscular que se puede desarrollar a lo largo de toda la vida.
En los ltimos tiempos, los especialistas consideran relevante el entrenamiento de la fuerza en
la tercera edad, ya que permite prevenir accidentes, evitando cadas a travs de la mejora de
la estabilidad y la fortaleza de los miembros inferiores y la columna. Esto mejora la postura y
logra mantener al adulto mayor y al anciano mucho ms seguro.
Al evitar las cadas estamos previniendo una de las principales causas de muerte en la edad
avanzada, que es el proceso que comienza con una fractura de cadera o de cabeza de fmur, y
que deteriora la calidad de vida de la persona hasta provocar su fallecimiento.

Tambin podemos a travs del entrenamiento de la fuerza cooperar a mitigar los efectos de la
descalcificacin que provoca la osteoporosis, y que vuelve mucho ms frgiles a los huesos al
descender el porcentaje de mineral.
Una de las preguntas que los viejos hacen a sus entrenadores y mdicos deportlogos es si
este tipo de entrenamiento es compatible con las patologas cardiovasculares y respiratorias,
tan frecuentes en la edad avanzada. Todo depende de cmo se planee el entrenamiento y de la
total personalizacin de ese plan.