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ultimamente
ela
Max
esto
Captulo 1
Isto o que eu sei:
Meu nome Budo.
Faz cinco anos que existo.
Cinco anos muito tempo para algum como eu existir.
Max colocou esse nome em mim.
Max o nico ser humano que pode me ver.
Os pais de Max me chamam de amigo imaginrio.
Eu adoro a professora do Max, a senhora Gosk.
Eu no gosto da outra professora do Max, a senhora
Patterson.
Eu no sou imaginrio.
Captulo 2
Sou um amigo imaginrio sortudo. Existo h muito mais
tempo que a maioria. Uma vez conheci um amigo imaginrio
chamado Felipe. Ele era o amigo imaginrio de um dos colegas de
classe do Max na escolinha. No durou mais que uma semana. Um
dia ele surgiu no mundo com uma aparncia bastante humana,
exceto pela falta de orelhas (muitos amigos imaginrios no tm
orelhas), e alguns dias depois j tinha desaparecido.
Tambm tenho muita sorte de o Max ter uma tima
imaginao. Uma vez conheci um amigo imaginrio chamado Chomp
que era s uma mancha na parede. Ele era s um borro, uma
mancha preta disforme. Chomp podia falar e escorregar pela parede
para cima e para baixo, mas era bidimensional como um pedao de
papel, ento nunca conseguia sair da parede. Ele no tinha braos e
pernas como eu. Nem rosto ele tinha.
Os amigos imaginrios conseguem sua aparncia atravs da
imaginao dos seus amigos humanos. Max um menino muito
criativo, por isso tenho dois braos, duas pernas e um rosto. No me
falta uma s parte do meu corpo. Sou uma raridade no mundo dos
amigos imaginrios. A maioria deles sempre tem uma coisa ou outra
faltando, alguns nem humanos parecem. Como no caso do Chomp.
Mas muita imaginao pode ser ruim tambm. Uma vez
encontrei um amigo imaginrio chamado Pterodtilo. Ele tinha os
olhos encravados nas pontas de duas antenas verdes bem
desengonadas. Com certeza seu amigo humano achava aqueles
olhos muito bacanas, mas como o coitado do Pterodtilo no
conseguia focar em nada, tambm no conseguia se virar. Ele me
contou que ficava o tempo todo enjoado e que estava sempre
tropeando nos prprios ps, que eram apenas umas sombras
borradas ligadas s pernas. Seu amigo humano ficou to obcecado
com a cabea do Pterodtilo e com aqueles olhos, que nunca se
preocupou em imaginar mais nada abaixo da cintura do amigo.
Isso tambm bastante comum.
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Captulo 3
Uma vez, a professora do Max do primeiro ano disse que as
moscas vivem por uns trs dias. Eu me pergunto qual deve ser a vida
mdia de um amigo imaginrio. Provavelmente no muito mais do
que isso. Desconfio que para o mundo dos amigos imaginrios, eu
sou praticamente uma antiguidade.
Max me imaginou quando ele tinha 4 anos, e assim, do nada,
eu comecei a existir. Quando eu nasci, s sabia o que Max sabia.
Conhecia as cores, alguns nmeros e o nome de vrios objetos, como
mesa, forno de micro-ondas e porta-avies. Minha cabea estava
cheia de coisas que um garoto de 4 anos deveria saber. Entretanto,
Max me imaginou bem mais velho que ele. Provavelmente um
adolescente. Talvez at um pouco mais velho. Ou talvez eu seja
apenas um garoto com o crebro de um adulto. difcil saber. No
sou muito mais alto que Max, mas sou bem diferente. Ao nascer, eu
j era mais desenvolvido que ele. E j conseguia entender coisas que
ainda o confundiam. Eu logo consegui descobrir as respostas para
problemas que Max no sabia. Talvez seja assim que nascem todos
os amigos imaginrios. Eu realmente no sei.
Max no se lembra do dia em que comecei a existir, ento no
pode se lembrar do que estava pensando naquele exato momento.
Mas como ele me imaginou mais velho e mais desenvolvido, fui capaz
de aprender muito mais rpido que ele. Eu tinha mais capacidade de
concentrao e foco no dia em que nasci do que Max consegue ter
hoje em dia. No dia em que nasci, lembro-me de que a me do Max
estava tentando ensin-lo a contar os nmeros pares e ele
simplesmente no conseguia entender. Mas eu aprendi na hora.
Fazia sentido para mim, porque meu crebro estava pronto para
aprender nmeros pares. O crebro do Max no estava.
Pelo menos o que eu acho.
Eu tambm no durmo, porque Max no imaginou que eu
precisasse dormir. Ento tenho mais tempo para aprender. E como
no passo o tempo todo com ele, aprendi vrias coisas que Max
nunca viu ou ouviu antes. Depois que ele vai para a cama, eu sento
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Captulo 4
O nome da professora do Max Sra. Gosk. Eu gosto muito
dela. A Sra. Gosk anda sempre com uma rgua, que ela brinca dizen
do ser sua rgua-palmatria, e ameaa os alunos imitando um
sotaque britnico, mas as crianas sabem que ela s est tentan do
faz-las rir. A Sra. Gosk muito exigente e insiste que seus alunos
estudem bastante, porm ela jamais bateria em nenhum deles. No
entanto, ela faz com que eles se sentem com as costas retas e faam
suas lies em silncio. Quando uma criana se comporta mal, ela
diz:
Vexame! Vexame! Que todos saibam seu nome infame!1 E
tambm fala: Mocinho, voc vai se sair bem com essa besteira no
Dia de So Nunca!
s vezes os outros professores dizem que a professora Gosk
antiquada, mas as crianas sabem que sua severidade puro amor.
Max no gosta de muitas pessoas, mas da Sra. Gosk ele gosta.
No ano passado, a professora do Max era a Sra. Silbor. Ela
tambm era rigorosa e fazia as crianas se esforarem como a Sra.
Gosk faz, mas dava para perceber que ela no amava as crianas
como a Sra. Gosk ama, portanto, ningum estudava tanto como os
alunos esto estudando este ano. estranho como os professores
ficam na faculdade por tantos anos para se diplomarem professores,
mas alguns deles nunca aprendem as coisas mais fceis, como fazer
com que as crianas deem risada, e como fazer com que elas saibam
que so amadas.
Eu no gosto da Sra. Patterson. Ela no uma professora de
verdade, e sim uma assistente. Ela ajuda a Sra. Gosk a cuidar do
Max. Ele diferente das outras crianas, ento no passa o dia todo
com a Sra. Gosk. Algumas vezes ele fica com a Sra. McGinn no
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Expresso popular em ingls, aqui traduzida quase literalmente: Shame, shame, know your
name. usada entre as crianas como um insulto, significando que o outro fez algo de que
deveria se envergonhar. (N.T.)
Nos EUA e na Unio Europeia comum haver um Centro de Aprendizagem nas escolas. L, os
alunos colocam em prtica o que foi ensinado na sala de aula. (N.T.)
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Traduo do provrbio ingls cant see the forest through the trees, que quer dizer que o foco
nos detalhes (as rvores) faz com que se perca a viso do todo (a floresta). (N.T.)
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Foi o almirante japons, Isoroku Yamamoto, quem criou o bem-sucedido plano de ataque base
norte-americana de Pearl Harbor, durante a Segunda Guerra Mundial. (N.T.)
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Captulo 5
Voc acha que eu sou real? pergunto.
Sim responde Max. D aquele bidentado azul.
Um bidentado um tipo de pea de Lego. Max inventou nomes
para todas as peas do Lego.
No posso respondo.
Max olha para mim.
Ah, mesmo... Esqueci.
Se eu sou real, como que s voc pode me ver?
No sei diz Max, j ficando irritado. Acho que voc real.
Por que voc fica sempre perguntando isso?
verdade. Eu pergunto muito isso. Na verdade, fao isso de
propsito. No vou existir para sempre. Sei disso. Mas vou existir
enquanto Max acreditar em mim. Portanto, se eu for-lo a continuar
insistindo que eu sou real, talvez ele acredite em mim por mais
algum tempo.
claro que eu sei que por estar constantemente perguntando
ao Max se eu sou real, posso estar semeando ideias de que sou
imaginrio. um risco. Mas, por enquanto, est tudo bem.
Uma vez a senhora Holmes conversou com a me do Max e
disse que era bastante comum crianas como Max terem amigos
imaginrios. Ela disse tambm que quando assim, eles tendem a
persistir por mais tempo que a maioria dos amigos imaginrios.
Persistir. Gosto dessa palavra.
Eu persisto.
Os pais do Max esto brigando de novo. Ele no consegue
ouvir porque est jogando video game na sala de jogos do poro e os
pais dele esto gritando um com o outro em sussurros. como se
eles estivessem gritando por muito tempo e tivessem perdido a voz, o
que no deixa de ser verdade.
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Eles esto brigando por minha causa ele me disse uma vez.
Estava brincando com o Lego, que o momento preferido do
Max para falar de coisas srias. Ele no olha para mim.
Simplesmente constri avies, fortes, navios de batalha e
espaonaves enquanto fala.
No, eles no esto brigando por sua causa retruquei.
Eles brigam porque so grandes. Os adultos gostam de discutir.
No. Eles s brigam por minha causa.
Isso no verdade disse eu. Na noite passada, eles
discutiram sobre que programa assistir na televiso.
Eu fiquei torcendo pelo pai do Max; queria que ele ganhasse a
discusso. Assim poderamos assistir a um programa sobre crimes,
mas ele perdeu. Tivemos de assistir a um programa idiota com gente
cantando.
Aquilo no era uma briga disse Max. Eles s estavam
discordando. Existe uma diferena.
Essas palavras eram da professora Gosk. Ela diz que no h
problema nenhum em discordar, e que isso no significa que seja
legal brigar.
Eu posso admitir um desentendimento ela gosta de falar
para a classe , mas no tolero presenciar uma briga.
Eles s brigam porque no sabem o que melhor para voc
eu disse. Eles esto tentando descobrir o que certo.
Max olhou para mim por alguns instantes. Por um segundo fez
cara de bravo, ento seu rosto mudou. Ele suavizou a expresso;
parecia triste.
Quando outras pessoas tentam me fazer sentir melhor
torcendo as palavras, isso s me faz sentir pior. Mas quando voc
que faz isso, pior ainda.
Sinto muito eu disse.
Tudo bem.
No. Eu no pedi desculpas pelo que disse porque verdade.
Eu quis dizer que sinto muito que seus pais discutam sobre voc,
mesmo que eles s faam isso porque amam voc.
Ah disse Max e sorriu. No foi um sorriso de verdade
porque ele nunca sorri. Mas seus olhos abriram um pouco mais e ele
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Captulo 6
Max est sentado na privada. Ele est fazendo coc, algo que
no gosta de fazer fora de casa. Ele quase nunca faz coc em
banheiro pblico. Mas como ainda uma e quinze da tarde e faltam
duas horas para bater o sinal da escola5../Text/notas.xhtml - fn5, Max no
conseguiu segurar mais. Todas as noites ele sempre tenta fazer coc
antes de ir para a cama, e se no consegue, tenta de novo pela
manh antes de ir para a escola. E como Max foi ao banheiro logo
depois do caf da manh, este, portanto, um coc extra.
Max odeia coc extra. Ele detesta todo tipo de surpresa.
Sempre que faz coc na escola, Max tenta usar o banheiro
para deficientes ao lado da enfermaria, assim ele pode ficar sozinho,
mas hoje no deu. O faxineiro estava limpando um resto de vmito
que tinha no cho; sempre que uma criana avisa que est enjoada,
a enfermeira a encaminha para esse banheiro.
Quando Max tem de usar o banheiro comum, eu fico em p do
lado de fora da porta e o aviso se algum estiver chegando. Ele no
gosta de ningum no banheiro quando est fazendo coc. At eu
atrapalho. Mas ele gosta menos ainda de ser surpreendido, portanto
estou autorizado a entrar, mas somente se for uma situao de
emergncia.
Uma emergncia significa que algum est chegando para
usar o banheiro.
Quando eu o aviso que algum est vindo, ele levanta os ps
do cho para que ningum o veja, e espera at o banheiro ficar vazio
novamente para terminar de fazer coc. Se estiver com sorte, a
pessoa nem percebe que ele est no banheiro, a no ser, claro, que a
pessoa tambm queira fazer coc e bata na porta. Nesse caso, Max
coloca os ps no cho de novo e espera at a pessoa sair.
Nos Estados Unidos, as aulas comeam s oito da manh e terminam s trs da tarde. (N.T.)
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Eu sei que voc est a! ele diz. Posso ver voc pelas
frestas!
Acho que Tommy no sabe que Max quem est l dentro. As
frestas entre a porta e a parede so muito estreitas para que ele
consiga ver todo o rosto de Max e o reconhea. Mas essa a
vantagem de ser um dos maiores garotos da escola. D para
esmurrar uma porta de banheiro sem ficar preocupado com quem
est do outro lado, afinal, um grando geralmente pode ganhar de
praticamente qualquer um da escola.
Fico imaginando como ele deve se sentir.
Max no responde. Tommy ento esmurra a porta de novo.
Quem est a dentro? Eu quero saber!
No diga nada, Max! eu falo para ele do meu posto, ao lado
da porta. Ele no pode entrar a. Em algum momento ter que ir
embora!
Mas eu estou errado, porque quando Max no responde a
segunda vez, Tommy fica de quatro e espia debaixo da porta.
Maximbecil diz ele, e eu consigo at ouvir o sorriso em seu
rosto. No um sorriso agradvel. podre. No acredito que
voc! Hoje o meu dia de sorte. O que aconteceu? No conseguiu
segurar o ltimo pedao?
No! grita Max, e eu j consigo ouvir o pnico na voz dele.
Estava j na metade do caminho!
Tudo nessa situao ruim. Max est preso dentro de um
banheiro pblico, que j um lugar que o assusta. Suas calas esto
arriadas at os tornozelos e ele provavelmente ainda no terminou de
fazer coc. Tommy Swinden est do lado de fora da porta do
reservado, e com certeza tem inteno de machucar Max. E os dois
esto sozinhos. Exceto por mim, claro, mas como se estivessem
sozinhos, pela ajuda que posso dar.
Mas o que mais me assusta o jeito que Max respondeu a
Tommy. Percebi mais do que pnico na voz dele. Havia medo. Como
nos filmes, quando as pessoas conseguem ver o fantasma, ou o
monstro, pela primeira vez. Max acabara de ver um monstro
espiando por baixo da porta do reservado e est assustado. Alis,
deve estar quase empacado e isso pssimo.
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Captulo 7
Max est preocupado que Tommy conte tudo, assim como Max
o dedurou quando Tommy trouxe o canivete suo. Mas eu sei que
ele no far isso. Nenhuma criana quer que seus amigos, nem seus
professores, saibam que algum fez coc na sua cabea. Agora
Tommy vai querer matar Max. E eu quero dizer realmente matar.
Fazer o corao do Max parar de bater e aquilo tudo que necessrio
para matar um ser humano.
Mas vamos nos preocupar com isso no dia que acontecer.
Max at consegue viver com medo da morte, enquanto ele no
ficar encrencado por fazer coc na cabea do Tommy Swinden. As
crianas tm medo de morrer o tempo todo, portanto, para Max, ficar
com medo que Tommy o sufoque at a morte ou soque seu nariz
algo normal. Mas as crianas no so suspensas da escola por
fazerem coc na cabea de um aluno do quinto ano. Isso s
aconteceria em um mundo quebrado.
Peo para ele no se preocupar. Ele no acredita totalmente
em mim, mas acredita o suficiente para no ficar empacado.
Alm disso, Max fez coc em Tommy Swinden trs dias atrs, e
desde aquele dia, no vimos mais o Tommy. No comeo achei que ele
estava faltando na escola, ento fui para a sala de aula da professora
Parenza para ver se ele estava l. Encontrei Tommy sentado na
primeira fila, bem perto da professora, provavelmente para que ela
possa ficar bem de olho nele.
No tenho muita certeza do que Tommy est pensando. Talvez
ele esteja to envergonhado por terem feito coc na sua cabea que
decidiu esquecer a coisa toda. Ou talvez esteja com tanta raiva que
est planejando torturar Max antes de mat-lo. Como as crianas
que queimam formigas com uma lupa no recreio em vez de pisar
nelas, esmagando-as com a sola do tnis, como qualquer um.
isso que Max est pensando, e mesmo que eu tente
convenc-lo do contrrio, sei que, provavelmente, ele tem toda razo.
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Captulo 8
Eu vi a minha amiga Graham hoje. Cruzei com ela quando
estvamos a caminho da cantina. Ela acenou para mim.
Ela est comeando a desaparecer.
No consigo acreditar nisso.
Pude ver o cabelo espetado e o sorriso cheio de dentes dela
atravs da sua mo, quando ela a agitou para a frente e para trs
bem na frente do rosto.
Alguns amigos imaginrios levam muito tempo para
desaparecer, outros no: desaparecem em um curto espao de
tempo. Acho que Graham no tem muito mais tempo sobrando.
O nome da amiga humana dela Megan, uma menina de 6
anos de idade. S faz dois anos que Graham est viva, mas mesmo
assim posso afirmar que ela a minha mais antiga amiga imaginria,
e no quero que ela v embora. Ela a minha nica amiga
verdadeira, com exceo do Max.
Temo por ela.
Temo por mim, tambm.
Algum dia vou levantar minha mo na frente do meu rosto e
verei o rosto do Max do outro lado. Ento saberei que tambm estou
desaparecendo. Algum dia vou morrer ou deixar de existir, seja l o
que for que acontea com amigos imaginrios.
Deve ser. No mesmo?
Quero falar com Graham, mas no sei o que dizer. Fico
pensando se minha amiga sabe que est desaparecendo.
E se ela no sabe, ser que eu deveria contar?
Existem no mundo muitos amigos imaginrios que nunca
cheguei a conhecer, porque eles no saem de suas casas. A maioria
dos amigos imaginrios no tem a sorte, assim como Graham e eu,
de ir para a escola ou passear por conta prpria.
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Captulo 9
No entendo como no pensamos nisso antes. A professora da
Megan, a senhora Pandolfe, faz todas as sextas-feiras um ditado para
a classe, e Megan geralmente no se d nada bem nesses testes.
Acho que Max nunca escreveu uma s palavra errada nesses
ditados, mas Graham conta que Megan escreve pelo menos seis
palavras erradas em cada ditado semanal. E isso mais ou menos a
metade das palavras ditadas. Graham no tinha ideia que a metade
de doze seis. Achei muito estranho ela no saber disso, porque
parece bastante bvio. Afinal, se seis mais seis igual a doze, como
pode ser que algum no saiba que a metade de doze seis?
Mas talvez eu tambm no soubesse quanto era a metade de
doze quando Max e eu estvamos no primeiro ano. Mas acho que eu
sabia, sim.
Graham e eu passamos o almoo inteiro fazendo uma lista de
todos os problemas da Megan. Eu disse a Graham que precisvamos
encontrar um problema que ela pudesse ajudar a corrigir, e ento,
depois que Graham a ajudasse, Megan perceberia quanto ainda
precisava da sua amiga imaginria.
Graham achou a ideia tima.
Sabe que isso pode at funcionar? disse ela, arregalando os
olhos brilhantes pela primeira vez desde que comeara a
desaparecer. Essa uma tima ideia. Acho que realmente poderia
funcionar.
Mas acho que Graham concordaria com qualquer ideia, pois
est sumindo cada vez mais a cada minuto.
At tentei fazer com que risse, dizendo que suas orelhas j
tinham desaparecido, afinal, ela nunca teve orelhas mesmo... Mas
Graham no deu nem uma risadinha com a minha brincadeira. Ela
est muito assustada. Diz que hoje, em especial, se sente menos real,
como se simplesmente estivesse a ponto de sair flutuando pelo cu.
Comecei contando sobre satlites no espao e como eles podem cair
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das suas rbitas e passar a flutuar, s para ver se assim que ela se
sente, mas logo depois parei.
Acho que ela no quer falar sobre isso.
Max me ensinou sobre objetos caindo das suas rbitas no ano
passado. Ele leu sobre isso em um livro. Tenho muita sorte porque
Max inteligente e l muito, portanto, tambm aprendo muito. por
isso que eu sei que metade de doze seis, e que os satlites podem
cair das suas rbitas e flutuar para sempre.
Fico contente de ser amigo do Max e no da Megan. Ela no
consegue nem soletrar a palavra barco.
Ento fizemos uma lista dos problemas da Megan. claro que
no pudemos escrever a lista em um papel, pois nenhum de ns dois
consegue segurar um lpis, mas a lista era curta o suficiente para
que pudssemos decor-la:
Gagueja quando est chateada.
Medo do escuro.
Erros de ortografia.
No consegue amarrar os cadaros dos sapatos.
Faz birra toda noite antes de dormir.
No consegue fechar o zper dos casacos.
No sabe chutar uma bola bem longe.
No uma boa lista, porque Graham no pode ajudar a amiga
em vrios desses problemas. Se Graham pudesse amarrar cadaros
ou fechar um zper, ela tambm seria capaz de amarrar os cadaros
dos tnis da Megan ou fechar o zper dos casacos dela, mas Graham
no pode. S conheo um amigo imaginrio que consegue tocar e
mover coisas no mundo humano, e ele no nos ajudaria mesmo se
eu lhe implorasse.
E de toda forma, morro de medo dele para ter coragem de ir
visit-lo.
Como eu no sabia o que era birra, Graham foi obrigada a
explicar. Pelo que ela disse, o ataque de birra da Megan se parece
muito com o que Max tem quando fica empacado. Megan no gosta
de ir para a cama, ento, assim que a me dela avisa que chegou a
hora de escovar os dentes, ela comea uma gritaria, bate os ps, e
muitas vezes o pai dela obrigado a peg-la no colo e carreg-la para
o banheiro.
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Captulo 10
Max est com raiva de mim porque ultimamente estou
passando muito tempo com Graham. Na verdade, Max no sabe que
estive com ela. S sabe que eu estava em outro lugar, e est bravo
por causa disso. Por um lado acho at bom. Sempre fico um pouco
nervoso quando no vejo Max por um tempo. Mas por outro, se ele
fica com raiva por eu no estar ao lado dele, isso significa que Max
pensa em mim e sente a minha falta.
Precisei fazer xixi e voc no estava l para checar dentro do
banheiro diz Max. Tive que bater na porta.
Agora estamos dentro do nibus escolar, voltando para casa, e
Max est de ccoras em seu assento, sussurrando para mim para
que as outras crianas no nos ouam. O problema que elas nos
ouvem. Elas sempre conseguem nos ouvir. Max no capaz de ver o
que as outras crianas veem, mas eu sou. Eu posso ver a floresta
justamente por causa das rvores.
Precisei fazer xixi e voc no estava l para checar o
banheiro repete Max.
Max costuma repetir o que disse quando algum no responde
s suas perguntas. Ele precisa de uma resposta antes que possa
continuar falando. S que Max nem sempre formula perguntas na
forma de perguntas. Muitas vezes ele apenas fala alguma coisa e
supe que seu interlocutor saiba que aquilo uma pergunta. Se ele
obrigado a repetir a pergunta trs ou quatro vezes, algo que nunca
precisa fazer comigo, mas que costuma acontecer com os professores
e com o pai dele, Max fica realmente muito incomodado. Algumas
vezes isso faz com que ele fique empacado.
Eu estava na sala de aula do Tommy respondo. Estava
tentando descobrir tudo sobre os prximos planos dele. Queria ter
certeza que ele no vai se vingar esta semana.
Voc estava espionando diz Max, e eu sei que sua frase
tambm uma pergunta, mesmo que ele no a tenha dito como tal.
Exatamente confirmo. Eu estava espionando.
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Captulo 11
Digo a Max que vou checar mais uma vez onde Tommy
Swinden est. Ele concorda. Como Max fez coc hoje de manh, no
vai precisar de mim para verificar o banheiro at a hora do almoo. E
a Sra. Gosk comeou o dia fazendo uma leitura em voz alta para a
classe. Max adora quando a professora l em voz alta. Ele fica to
focado na voz dela que se esquece do mundo, portanto, muito
provvel que nem perceba que eu sa.
Eu no vou para a sala do Tommy. Vou para a sala de aula da
Sra. Pandolfe. Para dizer a verdade, no quero ir. Tenho muito medo
do que vou encontrar. Ou do que no vou encontrar.
Entro na classe, alis, muito mais arrumada e organizada do
que a da Sra. Gosk. Todas as mesas esto perfeitamente alinhadas e
no h montanhas de papis em constante deslizamento sobre a
mesa da Sra. Pandolfe. tudo quase demasiadamente limpo.
Dou mais uma espiada na sala. Olho de um lado para o outro
de novo. Graham no est aqui. Procuro no canto da sala atrs da
estante, e tambm nos ganchos para pendurar casacos. Ela no est
l.
As crianas esto sentadas nas carteiras, olhando para a Sra.
Pandolfe, que est parada na frente da classe. Ela est apontando
para um calendrio e falando sobre as datas e o tempo. O cartaz com
a lista de palavras que devem ser estudadas para o ditado semanal
desapareceu.
Ento vejo Megan. Ela est sentada no fundo da sala e tem
uma das mos levantadas. Ela quer responder pergunta que a Sra.
Pandolfe fez sobre o nmero de dias que o ms de outubro tem.
Trinta e um dias. Essa resposta eu sei.
No vejo Graham.
Minha vontade ir at a carteira da Megan e perguntar se ela
deixou de acreditar na amiga imaginria na noite passada.
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Eu aguardo.
Graham tambm aguarda.
O ditado acabou. Estamos sentados em uma pequena mesa no
fundo da sala, olhando um para o outro. Aguardo o momento em que
vou poder pular e gritar: Deu certo! Est realmente acontecendo!
Voc est voltando!.
A professora Pandolfe j passou a explicar matemtica e ns
ainda estamos esperando.
Mas no est acontecendo. Na verdade, acho que ela est
desaparecendo cada vez mais. Graham est sentada a dois metros de
distncia, bem na minha frente, e eu mal posso v-la.
Quero duvidar do que vejo. Os meus olhos devem estar me
pregando peas. Mas ento eu sei que verdade. Graham continua a
desaparecer. Ela est se tornando cada vez mais transparente,
minuto a minuto.
E no posso nem contar isso a ela. No quero dizer a Graham
que o plano no funcionou, porque deveria ter funcionado. Tinha de
ter dado certo.
Mas no funcionou. Graham est sumindo. Ela j desapareceu
quase por completo.
No funcionou proclama finalmente a minha amiga,
quebrando o silncio. Eu sei que no deu certo. Mas tudo bem.
Di?
Assim que falei isso, desejei no ter dito nada. Fico mal ao
fazer essa pergunta, pois, na verdade, estou perguntando isso por
mim. No pela minha amiga.
No responde Graham. No di nada.
No consigo mais v-la direito, mas acho que ela est sorrindo.
Parece que estou flutuando, voando para longe. Como se
estivesse livre.
Deve haver alguma outra coisa. Tem que existir algo que
possamos fazer digo eu.
Minha voz soa desesperada. No consigo evitar. Sinto que
estou afundando junto com um navio no meio do oceano e no existe
bote salva-vidas para me salvar.
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Captulo 12
A professora Gosk est ensinando matemtica. As crianas
esto espalhadas pela sala de aula, jogando dados e fazendo clculos
com a ajuda dos dedos. Demoro um tempo percorrendo todos os
cantos da sala com os olhos at perceber que Max no est aqui. Isso
bom. Max detesta esses jogos. Ele odeia jogar dados e ouvir os
gritos que as crianas do quando conseguem seis em ambos os
dados. Max s se interessa em resolver os problemas de matemtica.
E que o deixem sozinho.
Estou em dvida sobre onde Max deve estar agora. Ele pode
estar no Centro de Aprendizagem com a Sra. McGinn e a Sra.
Patterson, ou na sala da Sra. Holmes. difcil seguir os passos do
Max porque ele tem vrios professores durante o dia. Tambm no
sou muito bom em ver as horas em relgios de ponteiros, e esse o
nico tipo de relgio que a Sra. Gosk tem na sala de aula dela.
Dou primeiro uma olhada na sala da Sra. Holmes. o lugar
mais perto da classe da Sra. Gosk, porm o meu amigo no est l. A
Sra. Holmes est falando com a diretora da escola sobre um menino
que lembra muito Tommy Swinden, s que o nome dele Danny e ele
est no segundo ano. A diretora fala com uma voz de quem est bem
preocupada. Ela usa a palavra situao trs vezes ao falar sobre esse
menino, o Danny. E quando os adultos usam muito a
palavra situao, significa que o assunto muito srio.
O nome da diretora Sra. Palmer. Uma senhora idosa que no
gosta de punir as crianas ou mandar notificaes aos pais, ento ela
conversa bastante com a Sra. Holmes sobre formas alternativas de
fazer com que os alunos se comportem. Por exemplo, ela acredita que
se colocar um garoto tipo o Tommy como voluntrio em uma das
classes do jardim de infncia, ele vai aprender a se comportar.
Eu acho que isso s dar a Tommy a chance de ser ruim com
crianas ainda menores.
A Sra. Holmes acha que a Sra. Palmer louca, mas no fala
nada para ela. Mas eu sei, pois j ouvi a professora Holmes dizer isso
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Captulo 13
Hoje Max no foi escola. festa de Halloween e ele no vai
escola no Dia das Bruxas. As mscaras que as crianas usam
durante essa festa o deixam muito assustado. No jardim de infncia,
Max ficou empacado depois de ver um garoto chamado J.P. saindo
do banheiro usando uma mscara de Homem-Aranha. Foi a primeira
vez que ele travou na escola e a professora dele no sabia o que fazer.
Acho que nunca vi uma professora assim to assustada.
No primeiro ano, os pais do Max o levaram para a escola
no Halloween, esperando que ele tivesse superado o problema
apenas por ter crescido. Superar o problema significa que os pais dele
no descobriram o que fazer, por isso no fizeram nada alm de
cultivar a esperana de que as coisas tivessem mudado s porque
Max estava mais alto e usando tnis maiores.
S que assim que a primeira criana colocou uma mscara,
Max ficou empacado.
No ano passado, ele ficou em casa no Dia das Bruxas, e hoje
ele est fazendo igual. O pai do Max tambm tirou o dia de folga,
para que pudessem passar o dia juntos. Ele telefonou para o chefe e
disse que estava doente. Um adulto no precisa estar doente para
dizer que est doente, mas se uma criana quiser ficar em casa em
dia de escola, ela tem de estar doente de verdade.
Ou ter medo das mscaras usadas no Dia das Bruxas.
Estamos indo para a casa de panquecas na Rodovia Berlim.
Max gosta da casa de panquecas, um dos seus quatro restaurantes
favoritos. Ele s come fora se for para ir a um destes quatro
restaurantes.
Lista dos quatro restaurantes favoritos do Max:
1. International House of Pancakes.
2. Wendy (Max no consegue mais comer no Burger
King porque o pai dele uma vez contou uma histria sobre um cliente
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Jo-Jo se senta.
Eu sou Budo. Desculpe ter te assustado.
Tudo bem. que voc pareceu to real.
Eu sei confirmo.
J assustei vrios amigos imaginrios ao tentar conversar com
eles justamente por parecer to real. Na maioria das vezes, d para
perceber que algum um amigo imaginrio pelo tom amarelo
berrante na pele ou pela falta de sobrancelhas.
Mas o mais corriqueiro que no se paream em nada com
um ser humano.
Mas eu pareo. Por esse motivo que posso ser um pouco
assustador. Tenho o aspecto de uma pessoa real.
Voc pode me contar o que est acontecendo? pergunta JoJo.
O que voc j sabe? pergunto de volta. Vamos comear
por a. Depois vou completando com as informaes que tenho.
Essa a melhor maneira de conversar com um amigo
imaginrio pela primeira vez.
Tudo bem Jo-Jo diz. Mas o que devo contar?
Faz quanto tempo que voc existe? pergunto.
No sei. J faz um tempo.
Mais do que alguns dias?
Ah, claro que sim.
Mais do que algumas semanas?
Jo-Jo faz uma pausa e pensa por alguns instantes.
No sei.
Est bem digo. Ento provavelmente voc existe h
algumas semanas. Algum j lhe contou o que voc ?
Mame diz que eu sou o amigo imaginrio da Alexis. Ela no
diz isso para Alexis, mas eu a ouvi dizer isso para o papai.
Sorrio. Muitos amigos imaginrios consideram
humanos dos seus amigos os pais deles tambm.
os
pais
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No sei por que ele est gritando, mas sei que no normal.
Ele no acordou com um pesadelo ou viu uma aranha. Esse no
um grito normal. Eu sei que ele provavelmente vai ficar empacado,
no importa a rapidez com que os pais dele subam correndo a
escada.
Ento ouo o barulho.
Trs pancadas vindas da frente da casa. Barulho de algo
atingindo a casa. Tambm deve ter acontecido um barulho antes de o
Max comear a gritar. Passava um comercial na televiso, e os
comerciais sempre tm um som mais alto.
Ento ouo mais dois golpes. E a seguir, o som de vidro
quebrando. Acho que uma janela. Uma janela foi quebrada.
Quebraram a janela do quarto do Max. No tenho ideia de como eu
sei disso, mas sei. A me e o pai do Max j chegaram parte de cima
da casa. Ouo como correm pelo corredor em direo ao quarto do
filho.
Ainda estou sentado na poltrona. Fico empacado por alguns
segundos tambm. No como Max, mas os gritos, os baques e o vidro
quebrado fazem com que eu fique imobilizado, sem sair do lugar. Eu
no sei o que fazer.
Max costuma dizer que um bom soldado bom sob presso.
Eu no sou bom sob presso. Sou pssimo sob presso. Eu no sei o
que fazer.
Ento, eu sei. Descubro o que tenho de fazer.
Levanto-me da poltrona e vou para a porta da frente.
Atravesso a porta e vou at a varanda. Chego a tempo de ver um
garoto sumindo atrs da casa do outro lado da rua. a casa da
famlia Tyler. O senhor e a senhora Tyler so pessoas de idade. E
como eles no tm crianas pequenas em casa, sei que esse menino
est usando o quintal deles s para escapar. Por um segundo at
penso em ir atrs dele, persegui-lo pelas ruas, mas no preciso.
Eu sei quem ele .
E mesmo que conseguisse alcan-lo, no poderia fazer nada.
Eu me viro e olho para a casa. Esperava ver buracos na
parede. Talvez at fascas e fogo. Mas so apenas ovos. Cascas de ovo
e gemas escorrem pela moldura da janela do quarto do Max. A janela
est quebrada. Parte do vidro da janela desapareceu.
No ouo mais Max gritando.
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Captulo 14
O posto de gasolina fica no fim da rua, descendo seis
quarteires. Fica aberto direto. No fecha como o supermercado e o
posto de gasolina na outra rua, por isso que eu gosto tanto de visitlo. Posso sair no meio da noite e mesmo assim encontro pessoas
acordadas. Se fizesse uma lista dos meus lugares favoritos no mundo
inteiro, acho que a sala de aula da Sra. Gosk venceria, mas o posto
de gasolina com certeza ficaria em segundo lugar.
Quando atravesso a porta esta noite, percebo que Sally e Dee
esto de planto. Sally geralmente nome de menina, mas este Sally
um garoto.
Por um instante, penso em Graham, a minha amiga com nome
de menino.
Uma vez perguntei a Max se Budo costuma ser nome de garoto
e ele disse que sim, mas arqueou as sobrancelhas quando me
respondeu, por isso acho que ele no tem muita certeza.
Sally ainda mais magro e at mais baixinho que o policial
que apareceu em casa esta noite. Ele praticamente minsculo.
Acho que o nome verdadeiro dele no Sally. Acho que as pessoas o
chamam assim porque ele menor do que a maioria das mulheres.
Dee est parada no corredor de doces e de Ana Maria,
colocando mais doces e pacotes de Ana Maria nas prateleiras para
que as pessoas comprem. Ana Maria um pequeno bolo amarelo
recheado que todo mundo tira sarro, mas que todos comem, portanto
Dee est sempre enchendo a prateleira de Ana Maria. O cabelo dela
est sempre cheio de cachos, preso no alto da cabea, e mascando
chiclete. Ela est sempre mascando chiclete. Masca chiclete como se
mascasse com o corpo todo. Tudo se move quando ela masca
chiclete. Dee est sempre feliz e brava ao mesmo tempo. Ela fica
louca de raiva com um monte de pequenas coisas, mas sempre sorri
enquanto grita e reclama. Ela adora gritar e reclamar, mas acho que
os gritos e as reclamaes a deixam feliz.
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dedo mdio para ele, e quando faz isso, acrescenta a frase: Vai se
foder. Eu sei que uma frase inapropriada. Uma vez Cissy Lamont
foi pega dizendo isso para Jane Feber na cantina e foi repreendida.
Chega a parecer que Sally e Dee esto trocando um cumprimento
com as mos, mas sem que um toque o outro. Mas acho que isso
tambm considerado rude, assim como mostrar a lngua para uma
pessoa de que voc no gosta, porque Sally s faz isso quando Dee
est sendo chata ou ruim com ele. Mas percebi que Sally nunca faz
esse gesto quando um cliente desagradvel, e eu j vi clientes
serem dez vezes piores do que Dee. Por isso ainda no tenho muita
certeza.
No posso perguntar nada disso ao Max, porque ele nem sabe
que eu venho aqui.
Para dizer a verdade, Sally e Dee gostam muito um do outro.
Mas sempre que tem um cliente na loja, eles fingem brigar. Nada
muito pesado. A me do Max chamaria isso de briguinha, que
significa brigar sem ter o perigo de se odiar mutuamente no final da
briga. E isso o que Sally e Dee fazem. Eles tm briguinhas. Mas
assim que o cliente sai, eles voltam a ser gentis um com o outro.
Quando algum est assistindo, acho que eles gostam de fazer uma
pequena cena.
Max nunca entenderia isso. Ele tem muita dificuldade em
entender que temos de agir de forma diferente em situaes
diferentes.
No ano passado, Joey veio brincar na casa do Max. Quando a
me do meu amigo perguntou: Meninos, vocs querem jogar video
game?
No Max respondeu. S posso jogar video game depois do
jantar.
Ah, no bem assim. Hoje est tudo bem, Max. Joey est
aqui. Voc pode jogar agora.
Eu no estou autorizado a jogar video game at depois do
jantar. E s posso jogar por 30 minutos.
Est tudo bem, Max a me dele disse. Voc tem um
amigo aqui de visita. Hoje um dia diferente.
Eu no posso jogar video game antes do jantar.
Max e a me dele ficaram nesse vai e volta at que Joey
finalmente disse:
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Captulo 15
O pessoal da ambulncia levou Dee e Sally em duas vans
diferentes. Dee foi levada primeiro, mas Sally saiu logo depois,
mesmo no estando ferido. At tentei avisar a eles que Sally estava
empacado. Eu sei que ningum precisa ser levado em uma
ambulncia s por estar empacado, mas obviamente eles no me
ouviram.
Um dos homens da ambulncia, com uma cabeleira vasta e
espessa, falou com algum no hospital usando um celular bem
antigo, daqueles com uma antena grande, e avisou que Dee est em
estado crtico. Isso significa que ela pode morrer, especialmente se
tiver dado uma boa olhada no homem-diabo que atirou nela. Parece
que quanto mais a vtima sabe sobre a pessoa que atirou nela, maior
a sua chance de morrer.
Depois que levaram Dee e Sally para o hospital, a polcia
fechou o posto de gasolina, apesar de que o posto no deveria fechar
nunca. Eu voltei para casa.
Max ainda est empacado. O pai dele tem de sair para
trabalhar amanh s cinco da manh, portanto j se deitou. A me
do Max ainda est acordada, sentada em uma cadeira, ao lado da
cama dele.
Na minha cadeira.
Mas no me importo. Fico com vontade de ficar sentado com a
me do Max. Quero que ela fique no quarto dele a noite toda. Acabei
de ver a minha amiga ser baleada com uma arma real, que disparou
uma bala de verdade. E no consigo parar de pensar naquela cena.
Queria que a me do Max tambm acariciasse o meu cabelo e
beijasse a minha testa.
Max acorda na manh de sbado. Ele desempacou.
Por que voc est a?
Acho que ele est falando comigo. Estou sentado na ponta da
cama. Fiquei sentado aqui a noite inteira, pensando em Dee, Sally, o
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Por qu?
Pelo tom da voz do Max, percebo que ele est aborrecido com
isso. Tenho certeza de que a me do Max tambm percebe.
chamado de travessura explica ela. Algumas crianas
acham legal fazer travessuras ou pregar trotes no dia das Bruxas.
Pregar?
Fazer travessuras, passar trotes diz ela. As pessoas usam
a expresso pregar trotes de vez em quando.
Ah.
Voc quer tomar caf da manh? oferece a me do Max.
Ela est sempre preocupada com Max comer o suficiente,
apesar de ele comer bastante comida.
Que horas so? quer saber Max.
A me dele olha no relgio. daquele tipo de relgio com
ponteiros, por isso eu consigo ver bem as horas nele.
Agora so oito e meia responde ela, parecendo aliviada.
Max s pode tomar caf da manh at antes das nove. Depois
das nove, ele tem de esperar at meio-dia para almoar.
Essa uma regra do Max. No tem nada a ver com a me dele.
OK. Vou tomar caf da manh.
A me do Max sai para fazer panquecas e deixa enquanto ele
se veste. Ele no toma caf da manh de pijama. Essa tambm
uma regra imposta pelo prprio Max.
Mame me beijou na noite passada? pergunta Max.
Beijou, sim confirmo. Mas s na testa.
Quero muito contar para Max sobre o homem-diabo que atirou
na minha amiga na noite passada, mas no posso. No quero que ele
saiba que vou ao posto de gasolina, lanchonete, delegacia, nem
ao hospital. Acho que Max no ficaria nada contente em saber que
eu vou a todos esses lugares. O meu amigo gosta de pensar que fico
sentado ao lado dele durante a noite toda, ou pelo menos que fico em
algum lugar da casa, no caso de precisar de mim. Creio que Max
ficaria furioso se soubesse que tenho outros amigos no mundo.
Foi um beijo longo? pergunta Max.
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raiva do Max. Estou preocupado. Preocupado com o que ele vai dizer.
Agora estou com raiva de mim mesmo por ser to tonto.
Quem Tommy Swinden? pergunta a me do Max.
um menino que mau comigo na escola. Ele quer me
matar.
Como voc sabe isso? a me dele parece no estar
acreditando no que o filho est dizendo.
Ele me disse.
O que ele disse exatamente? como a me do Max ainda
est lavando a frigideira, sei que ela ainda no acredita no filho.
Ele disse que ia me dar um rodopio fala Max.
O que quer dizer isso?
No sei, mas algo ruim.
Max est olhando para as panquecas. Quando ele come, fica
olhando para a comida.
Como voc sabe que uma coisa ruim? pergunta a me do
Max.
Porque tudo que Tommy Swinden diz para mim ruim.
A me do Max no diz nada por um minuto, e parece que vai
esquecer o assunto. Mas a ela comea a falar de novo.
Como voc sabe que Tommy jogou os ovos e as pedras?
Budo viu.
Budo viu.
Desta vez, a me do Max que est falando algo que no se
assemelha a uma pergunta, mas que mesmo assim uma pergunta.
Sim diz Max. Budo viu.
Est bem.
Eu me sinto como um elefante em uma sala. Essa uma
expresso que significa que existe alguma coisa que duas pessoas
sabem e que to grande como um elefante, mas que ningum quer
falar a respeito. A me do Max usa muito essa expresso quando
est falando com o pai dele sobre Max e o seu diagnstico.
Levei sculos para descobrir o que o tal de elefante na
sala significava.
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Captulo 16
Dee e Sally no voltaram no sbado nem no domingo noite.
Um homem que Dorothy chama de Sr. Eisner est trabalhando no
lugar deles. Eu nunca vi o Sr. Eisner antes, mas Dorothy parece ficar
nervosa perto dele. Eles mal se falam.
O Sr. Eisner lembra a diretora da escola do Max. A Sra.
Palmer a responsvel pela direo da escola e se veste com roupas
mais sofisticadas do que a maioria dos professores, mas acho que ela
no conseguiria ensinar crianas se tivesse de assumir a funo de
professora em uma sala de aula.
O Sr. Eisner tambm assim. Ele usa gravata, pega o dinheiro
dos clientes e completa a prateleira com pacotes de Ana Maria, assim
como fazia Dee, mas d para perceber que ele precisa pensar muito
no que est fazendo em vez de apenas faz-lo.
Dee no est morta. Sei disso porque clientes como Pauley e
Dan Grando vieram no sbado noite para perguntar sobre ela.
Para falar a verdade, eles teriam vindo de qualquer jeito, j que so
clientes habituais, mas at Dan Grando ficou um tempinho a mais
do que o normal, fazendo perguntas sobre Dee. Como o Sr. Eisner
no conversou muito com eles, os dois no ficaram muito vontade
l dentro. Tudo pareceu muito diferente. Nada estava certo.
Dee est em um lugar chamado C Ta. Acho que um lugar
onde eles ficam vigiando cuidadosamente os doentes, cuidando para
que no morram. Dorothy diz que no tem certeza se Dee vai
conseguir. Isso deve significar que ela pode morrer.
Fico pensando se ela vai voltar ao posto de gasolina e se a
verei de novo algum dia.
Espero que
desaparecendo.
sim.
Sinto
como
se
todos
estivessem
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Captulo 17
Estou preocupado com Max. segunda-feira e estamos de
volta escola.
Acho que a me do Max tem algo planejado para hoje. Ela est
preocupada com Tommy Swinden. O meu medo que ela piore as
coisas. Espero que Tommy Swinden tenha ficado satisfeito com a sua
vingana de sexta-feira noite e que o meu amigo agora volte a ficar
em segurana. Mas pode ser que Tommy ainda pense que Max
merece mais atos de vingana. Alm de ter feito coc nele, foi Max
quem deixou Tommy em apuros no episdio do canivete. bem
provvel que Tommy pense assim mesmo, mas tudo vai ficar pior se
a me do Max se envolver.
Pais so como Max: no sabem como agir de maneira discreta.
A professora est muito engraada hoje. Ela l alto para a
classe uma histria que escreveu sobre como ser um peru do Dia
de Ao de Graas6.../Text/notas.xhtml - fn6 Ela anda pela classe fazendo
sons de peru enquanto l e at Max sorri. quase como um
verdadeiro sorriso. A senhora Gosk est arranhando o cho com o
p, e mexendo os braos como se estivesse batendo asas. Ningum
consegue tirar os olhos dela.
A Sra. Patterson fica parada na porta da sala de aula e faz um
sinal para que Max a acompanhe. Ela demora um pouco para
conseguir chamar a ateno dele, pois a Sra. Gosk est hilariante
hoje. Pensei que Max faria uma cara feia, pois a professora ainda no
terminou a histria, mas os olhos do Max se arregalam quando ele v
a Sra. Patterson. Ele parece animado. No entendo nada.
Minha vontade ficar com a Sra. Gosk e ver o que ela far
depois. Em vez disso, sigo Max e a Sra. Patterson pelo corredor em
direo ao Centro de Aprendizagem. Mas quando chegamos ao ponto
onde deveramos virar esquerda, os dois seguem em frente e Max
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no diz nada. Isso ainda mais surpreendente do que ele querer sair
da classe, pois Max detesta mudanas, e este caminho uma grande
mudana no modo como costumamos ir ao Centro de Aprendizagem.
tambm uma mudana estpida e burra. Desse jeito, temos de dar
a volta no auditrio e atravessar a quadra do ginsio, o que dobra a
distncia da caminhada.
Paramos ento na frente da mesma porta que Max e a Sra.
Patterson entraram na semana passada. Agora estamos atrs do
auditrio, em um corredor no qual no h salas de aula ou
escritrios, mas mesmo assim a Sra. Patterson olha para a esquerda
e para a direita antes de abrir a porta. Ento coloca uma mo nas
costas do Max e meio que o empurra para fora. Ele sai do prdio da
escola por conta prpria, mas a Sra. Patterson quer que ele ande
mais rpido, e isso me deixa nervoso. como se ela quisesse que ele
passasse bem rpido pelas portas antes que algum o visse.
A tem coisa errada.
Tento seguir os dois. Max est andando na direo do
estacionamento quando se vira e olha para mim. Eu agora tambm
estou do lado de fora. Ele olha para mim e balana a cabea para a
frente e para trs. E eu sei o que isso significa. Significa no vem que
no tem.
Max no quer que eu o siga e faz um sinal com a mo para eu
voltar. Ele quer que eu volte para dentro da escola.
Na maioria das vezes, sempre fao o que Max me pede, por
considerar que mais ou menos parte da minha funo. Quando ele
precisa, eu o ajudo. Ele j me pediu para que eu o deixasse sozinho
antes, como, por exemplo, quando est lendo um livro ou fazendo
coc. Vrias vezes, na verdade. Mas desta vez diferente. Sei disso.
Max no deveria estar do lado de fora da escola, e muito menos
saindo por estas portas laterais em direo ao estacionamento.
Tem algo errado.
Volto para dentro da escola como Max pediu, mas fico em p
ao lado das portas, encostado na parede, para poder espiar l fora.
Agora Max e a Sra. Patterson esto caminhando pelo estacionamento
no espao que forma um corredor entre os carros estacionados. Acho
que estes so os carros dos professores, pois as crianas no podem
dirigir. Com certeza so os carros dos professores. Ento vejo quando
os dois param ao lado de um carro pequeno, de cor azul. A Sra.
Patterson olha em volta mais uma vez. o tipo de coisa que as
pessoas fazem quando querem ter certeza de que ningum est
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Captulo 18
Estamos sentados na sala da Dra. Hogan. Ela inteligente. O
meu amigo entrou na sala dela j faz algum tempo e ela no tentou
faz-lo falar nem uma vez. Ela ficou sentada, olhando Max brincar
com essas peas de plstico e de metal que chamou de brinquedos
inovadores para pensar. Pelo jeito que ela disse inovadores, essa
palavra no realmente parte do nome desses brinquedos, mas no
entendo o que significa.
Eu sei o que novo significa, mas o que significa inovador?
Max adora esses brinquedos. A me dele diria que o filho
est envolvido, o que quer dizer que ele parou de prestar ateno no
resto. Em tudo que o rodeia. Max fica envolvido vrias vezes, o que
bom, significa que ele est feliz, mas isso tambm quer dizer que ele
se esquece do resto do mundo. Quando Max est envolvido, como
se existisse apenas uma coisa. Desde que ele se sentou no tapete, na
frente da mesa de centro, e comeou a brincar com esses brinquedos,
acho que no olhou para cima uma s vez.
A doutora esperta o suficiente para deixar Max brincar. Uma
vez ou outra ela faz alguma pergunta, e at agora todas as perguntas
dela podem ser respondidas apenas com sim ou no, ou com
respostas de uma s palavra, portanto, Max respondeu a maioria
delas.
E essa outra atitude inteligente. Se a Dra. Hogan tivesse
tentado fazer Max conversar sem os brinquedos para pensar, sem
respeitar os momentos de silncio dele, Max provavelmente teria se
fechado em si mesmo. o que a senhora Holmes diz quando ele no
quer conversar com ela. S que Max est pouco a pouco se
acostumando com a Dra. Hogan, por isso, vai conversar com ela se a
doutora esperar o suficiente. Especialmente se no deixar Max sentir
que est sendo observado e no ficar gravando tudo o que ele diz. A
maioria dos adultos comea em um ritmo lento com Max, mas acaba
perdendo a pacincia e estragando tudo.
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deixam sozinho. Ningum o incomoda nem diz a ele o que ele deve
fazer. Max se senta sozinho na ponta da longa mesa da cantina,
lendo um livro e comendo a mesma coisa todos os dias: um
sanduche de pasta de amendoim com geleia, uma barra de granola e
suco de ma. O resto do dia na escola imprevisvel. Nunca se sabe
o que pode acontecer. Tudo est sempre mudando, os professores e
as outras crianas esto sempre surpreendendo Max. Mas durante a
hora do almoo, tudo sempre igual.
Claro que isso apenas uma suposio. No sei por que ele
gosta mais da hora do almoo. Acho que nem Max sabe dizer o
motivo. s vezes podemos sentir algo, mas no saber a razo de nos
sentirmos assim. Como, por exemplo, a maneira como me sinto em
relao Sra. Patterson. Eu soube que no gostava dela assim que a
conheci, mas no consigo explicar por qu. S sei que no gosto. E
agora que ela e Max dividem um segredo, gosto menos ainda.
Quem o seu melhor amigo, Max? pergunta a doutora.
Timothy responde Max.
isso que Max sempre responde quando algum pergunta
quem o melhor amigo dele. Eu sei que o verdadeiro melhor amigo
dele sou eu. que Max j sabe que se falar o meu nome, as pessoas
vo fazer perguntas e dizer que no existo. Timothy um garoto que
tambm frequenta o Centro de Aprendizagem, e geralmente no
mesmo perodo que Max. Muitas vezes eles ficam juntos no mesmo
grupo de trabalho. Max diz que Timothy o melhor amigo dele
porque eles no brigam. Nenhum dos dois gosta de trabalhar com
outras crianas, por isso, quando os professores querem que os
alunos formem um grupo, os dois do um jeito de trabalhar juntos,
mas s eles. E cada um por sua conta.
A Sra. Holmes uma vez falou para a me do Max que era
muito triste que os melhores amigos dele fossem justamente as
crianas que o deixavam sozinho. O que a senhora Holmes no
entende que Max fica feliz quando est sozinho. S porque a Sra.
Holmes, a me do Max e a maioria das pessoas so mais felizes
quando esto com os amigos, isso no quer dizer que ele precisa de
amigos para ser feliz. Max no gosta de outras pessoas, por isso ele
mais feliz quando as pessoas simplesmente o deixam sozinho.
assim como no meu caso, no assunto comida. Eu no como.
Nunca conheci um amigo imaginrio que comesse. Uma noite,
quando visitava o hospital (o hospital nunca fecha), passei um tempo
com Susan, uma senhora que no pode mais comer com a boca. Ela
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Por que voc acha, talvez, que Tommy Swinden quer matar
voc, Max?
Max para de se mexer de novo. Ele tem um pedao do
tal brinquedo inovador para pensar na mo e fica s olhando para ele.
Eu conheo esse olhar no rosto do Max. o olhar que revela que ele
vai mentir. Max no um bom mentiroso, e sempre demora muito
tempo para pensar em uma mentira.
Ele no gosta de garotos chamados Max diz.
Mas ele fala isso muito rpido, e a sua voz tem um som
diferente, por isso, tenho certeza de que a Dra. Hogan sabe que
uma mentira. Provavelmente Max teve essa ideia por causa de um
aluno do quinto ano, que uma vez disse a Max que ele tinha um
nome bobo. Mesmo que existisse realmente uma criana que no
gostasse do nome dele, acho que uma pssima mentira. Ningum
vai querer matar uma pessoa s por causa do nome dela.
E no h nada mais? insiste a Dra. Hogan.
Sobre o qu? pergunta Max.
Existe alguma outra razo pela qual voc acha que esse
garoto talvez queira matar voc?
Ah diz Max, e ento ele faz novamente uma pausa. No.
A Dra. Hogan no acredita nele. Eu quero que ela acredite,
mas ela no acredita. D para perceber. A me do Max conversou
com ela. Tenho certeza absoluta disso. Gostaria de saber quando a
me e o pai do Max decidiram mand-lo vir aqui. Fico me perguntado
quando foi que o pai do Max perdeu essa briga.
Deve ter sido quando eu estava no posto de gasolina, na noite
passada.
Mas mesmo que a me do Max no tivesse falado com ela, a
doutora Hogan saberia que Max est mentindo. Ele o pior
mentiroso do planeta.
E a Dra. Hogan realmente inteligente. O que me deixa ainda
mais assustado.
Fico pensando no que ela planeja fazer a seguir.
Queria descobrir um jeito de ela conversar com Max sobre a
senhora Patterson.
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Captulo 19
Estou seguindo Max. Ele pediu novamente que eu o esperasse
ao lado das portas, mas desta vez vou me esgueirar at o carro da
senhora Patterson e ver o que est acontecendo l dentro. Desta vez
no me importo com o que Max diz. Tem algo errado nessa histria.
Max e a Sra. Patterson j esto na metade do caminho para o
estacionamento quando passo pelas portas de vidro e fico do lado de
fora da escola. Eu me escondo atrs de uma rvore, direita da
calada. Eu nunca preciso me esconder assim. No me lembro de ter
me escondido do Max algum dia, e como ningum mais pode me ver,
como se eu estivesse sempre me escondendo de todos, menos do
Max.
Esta a primeira vez que estou me escondendo de todos.
H outra rvore na mesma calada, um pouco mais abaixo, do
lado esquerdo. Est em um lugar mais discreto e escondido, ento
corro at l. Se eu tocasse o solo de verdade, no teria corrido, mas
caminhado na ponta dos ps para Max no me ouvir. Mas como
quando me mexo nunca fao barulho, nem mesmo para Max, ento
opto por correr, assim no fico vista por muito tempo.
Espio de trs da rvore. Max e a Sra. Patterson esto quase
chegando ao carro dela. A senhora Patterson anda rpido, muito
mais rpido do que adultos que no pedem para crianas manterem
segredos e nem as levam para os seus carros no meio do horrio
escolar. Da rvore, vou ter de rastejar at o estacionamento. H uma
fileira de carros na minha frente, a mais ou menos trinta passos de
distncia. Se rastejar, posso ficar escondido atrs da fileira de carros.
Max baixo e no consegue ver por cima dos carros, muito mais
altos do que ele. engraado, porque enquanto rastejo, todas as
criancinhas nas duas salas de aula atrs de mim, se pudessem me
ver, tambm poderiam me ver rastejando pela grama em frente da
escola. uma sensao estranha, estar me escondendo, mas ao
mesmo tempo continuar na frente de tanta gente.
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Captulo 20
Max no quer falar comigo. Ele sequer olhou para mim o resto
do dia. Quando tentei sentar ao lado dele no nibus escolar que nos
levou para casa, ele fez que no com a cabea, o seu olhar de no
vem que no tem. Ns nunca tnhamos sentado separados no nibus
antes. Ento sento no banco em frente ao do Max, logo atrs do
motorista. Estou louco para me virar, olhar para Max, sorrir para ele
e tentar fazer com que sorria de volta para mim, mas no consigo.
Sei que ele no vai devolver o meu sorriso.
Quando Max no estiver mais bravo comigo, tenho de falar
com ele sobre a senhora Patterson. Ainda no entendo o que est
acontecendo, mas sei que no bom. Agora estou ainda mais
convencido disso. Quanto mais penso em Max, no meio da jornada
escolar, sentado no carro da Sra. Patterson com aquela mochila azul,
e no telefonema dela, que no parecia realmente um telefonema, e
especialmente na maneira como ela e Max estavam de mos dadas,
mais fico apavorado.
Por um momento, achei que estava exagerando. Pensei que
talvez pudesse ser como um daqueles programas de televiso, em
que todas as pistas apontam para um assassino, mas depois acaba
sendo outra pessoa. Um assassino-surpresa. Talvez a Sra. Patterson
seja uma doce senhora e exista uma boa razo para ela e Max
ficarem sentados naquele carro. Mas agora sei que tenho razo. No
estou exagerando. No consigo explicar como eu sei, mas sei. Deve
ser como as personagens da televiso se sentem tambm. Aquelas
que pensam que uma pessoa o assassino quando realmente
outra. Com exceo que isto a vida real. No existem roteiristas
inventando um monte de pistas falsas para me confundir. Esta a
vida real, e na vida real no aparecem tantas pistas falsas, uma atrs
da outra.
A nica boa notcia que amanh sexta-feira e a Sra.
Patterson quase nunca vai escola s sextas-feiras. Isso deixa a
diretora Palmer muito brava. Certa vez, ouvi a Sra. Palmer falando
sobre a Sra. Patterson com uma outra senhora, que respondia com a
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est dormindo. Como pode ser que voc no perceba que ele
diferente?
medida que fala, a voz da me do Max vai ficando mais alta,
e tenho a impresso que ela vai chorar ou gritar, talvez as duas
coisas juntas. Acho que ela provavelmente j est chorando por
dentro, mas est se contendo para poder continuar a discutir com o
pai do Max.
Ele no diz nada. aquela pausa de silncio que os adultos
usam para dizer algo que no querem dizer.
Quando a me do Max fala de novo, a voz dela est suave e
calma.
A doutora acha que ele muito inteligente. Mais esperto do
que capaz de nos mostrar. E acredita tambm que h
possibilidades de um verdadeiro progresso.
E ela conseguiu descobrir tudo isso em apenas 45 minutos
de consulta?
Ela trata crianas como Max o tempo todo. E ainda no est
afirmando nada. Apenas fez um simples prognstico com base nos
casos que viu e ouviu at agora na carreira dela.
E por quanto tempo o nosso seguro-sade cobre esse
tratamento? pergunta o pai do Max.
Eu no sei o que isso significa, mas posso dizer pela voz dele
que o pai do Max no est perguntando isso s para ajudar.
Dez sesses para comear, e depois vai depender do que ela
encontrar.
E de quanto o reembolso? pergunta o pai do Max.
Srio? Ns estamos conseguindo uma ajuda para o nosso
filho e voc est preocupado com quanto eles vo cobrar?
Eu s estava me perguntando responde ele, e percebo que
o pai do Max se sente mal por perguntar.
Tudo bem diz a me do Max Vinte dlares. Tudo bem?
Eu s estava averiguando diz ele. S isso e fica quieto
por um minuto, depois sorri e acrescenta: que se ela vai ficar com
Max por apenas 45 minutos e o reembolso de 20 dlares, fico
pensando em quanto ela ganha por hora.
Faa-me o favor! Ela no est trabalhando em uma loja de
bebidas diz a me do Max. Ela fez uma faculdade de medicina!
105
ter reaes exageradas. Mas, com certeza, Max tem muita sorte de tla como me dele.
Ela se aproxima e pega a mo do pai do Max e a aperta. Por
um momento, acho que eles vo se beijar, o que sempre me faz sentir
um pouco estranho, mas, em vez disso, a me do Max continua a
falar.
A Dra. Hogan quer se encontrar comigo de novo depois de
mais duas sesses. Voc quer ir comigo?
Isso vai nos custar outro reembolso?
Desta vez eles se beijam, e eu me afasto. Gostaria de saber o
que um reembolso. A primeira vez que o pai do Max mencionou
isso, a me do Max ficou com raiva. Mas desta vez, ela ficou com
vontade de beij-lo.
por isso que entendo Max to bem: muitas vezes, tambm
fico to confuso quanto ele.
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Captulo 21
A Sra. Patterson no est na escola hoje. A diretora Palmer
pode estar com raiva por causa disso, mas estou aliviado. Max ainda
no est falando comigo, mas pelo menos tenho o fim de semana
para convenc-lo a me desculpar.
Tem sido um dia estranho. Max no quer nem olhar para mim.
Comeamos a jornada escolar na sala da senhora Gosk, trabalhando
com tabuada (que Max decorou dois anos atrs). Depois fomos para
a aula de Arte, e a senhorita Knight ensinou Max a tecer pedaos de
papel colorido, formando um desenho com um padro decorativo.
Parece que ele no est gostando muito da aula, quase nem presta
ateno s instrues da professora, e Max costuma adorar coisas
que envolvem padres.
Ele acaba de comer o seu lanche na sala da Sra. Gosk e agora
caminha para o Centro de Aprendizagem. Ando ao lado do Max, mas
ele continua a me ignorar, fingindo que no me v. Para falar a
verdade, agora estou ficando at com raiva. Acho que ele est
exagerando.
A me do Max faz isso tambm, de vez em quando.
Afinal de contas, eu s o segui at o carro da Sra. Patterson!
Max, voc quer brincar de exrcito depois da escola?
pergunto. Hoje sexta-feira. Poderamos montar uma grande
batalha e brincar amanh o dia inteiro.
Max no responde.
Isso ridculo digo eu. Voc no pode me tratar mal para
sempre. Eu s queria saber o que voc estava fazendo.
Max acelera o passo.
Estamos de novo fazendo o caminho mais comprido para
chegar ao Centro de Aprendizagem, o caminho que ele fez com a Sra.
Patterson aquele dia. Acho que agora esse o novo caminho dele,
mesmo que por aqui leve mais tempo para chegar l. Pode ser que
Max tenha concludo ser este o melhor caminho justamente por
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Captulo 22
Sento na guia da calada e espero. No estou nem a se Max j
sabe que tentei segui-lo. Vou ficar aqui esperando at ele voltar. E
vou falar para ele nunca mais entrar no carro da senhora Patterson.
No sou professor, mas at eu sei que professores no devem levar
alunos para dar passeios de carro, ainda mais no meio da jornada
escolar.
Se eu soubesse que Max vai voltar logo, no estaria to
preocupado. Mas estou bastante preocupado. Tenho muitos motivos
para me sentir assim.
A Sra. Patterson faltou na escola hoje.
Ela foi de carro at a escola s para pegar Max.
Ela colocou o carro dela de r na vaga do estacionamento s
para poder sair rapidamente.
A Sra. Patterson estacionou atrs do caminho grande para
que ningum dentro da escola visse o carro dela.
Ela e Max combinaram de se encontrar.
Max sabia que ela viria.
Ela estava esperando por ele.
Max prendeu a respirao quando a viu.
Ningum os viu partir.
Por um lado, continuo esperando que tudo isso seja uma mera
reao exagerada da minha parte. Fico desejando que isto seja como
em alguns programas de tev, que o cara acusa o amigo de um crime
terrvel e depois percebe estar equivocado. Devo estar exagerando,
porque Max est com uma professora, e mesmo que a senhora
Patterson esteja infringindo as regras, ela no deixa de ser uma
professora.
Mas ela faltou hoje e mesmo assim veio pegar Max. No
consigo parar de pensar nisso. Para mim, essa a pior parte.
112
que a Sra. Palmer sabe que Max sumiu, talvez seja melhor entrar e
esperar dentro da escola.
Afinal, tambm preciso descobrir o que est acontecendo.
As senhoras Gosk, Riner e Holmes esto na sala de aula da
professora Gosk, todas em p. No h crianas na sala. Acho que os
alunos esto na aula de Msica. Eles tm aula de Msica nas tardes
de sexta-feira. As trs professoras esto com uma cara bem
preocupada. Olham fixo para a porta da sala de aula, e quando eu
entro, sinto como se estivessem olhando diretamente para mim. Por
um segundo, fico achando que elas podem me ver.
Estou na sala de aula. Se pudesse me olhar no espelho, se eu
tivesse um reflexo, tenho certeza de que veria em mim a mesma cara
de preocupao das professoras.
A diretora chega alguns instantes depois e logo pergunta:
Ele ainda no apareceu?
Ela tambm parece preocupada.
No responde a Sra. Gosk.
Nunca ouvi a professora Gosk falar em um tom to srio. E ela
s pronunciou uma palavra: No. Mas posso garantir que ela est
mais preocupada do que nunca.
Onde ele poderia estar? questinona a Sra. Holmes, tambm
muito preocupada.
timo, eu penso. Todos devem ficar bem preocupados
mesmo.
Bem, fiquem aqui diz a Sra. Palmer ao sair da sala.
E se ele fugiu? cogita a Sra. Holmes.
Max no fujo afirma a Sra. Gosk.
Honestamente, no creio que ele esteja no prdio, Donna
diz a Sra. Holmes.
Donna o primeiro nome da Sra. Gosk. As crianas nunca
usam o primeiro nome de um professor, mas os professores podem
fazer isso sempre que quiserem.
Ele no sairia do prdio diz a Sra. Gosk.
E ela no est totalmente errada. Max nunca sairia do prdio
da escola... A menos que um professor o enganasse e o convencesse
a sair, que foi exatamente o que aconteceu.
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Captulo 23
A escola inteira est em algo chamado bloqueio. Isso significa
que ningum est autorizado a deixar o local at que os policiais
digam que algum pode sair. Inclusive os professores. At mesmo a
diretora Palmer. estranho, porque sou o nico que sabe que a Sra.
Patterson levou Max, mas tambm sou o nico que pode sair da
escola. A meu ver, s eu deveria ficar nesse bloqueio, mas sou o
nico que no bloqueiam.
Mesmo sabendo o que aconteceu com Max, no sei para onde
a Sra. Patterson o levou, e mesmo que soubesse, no saberia o que
fazer. Na verdade, no h nada que eu possa fazer. Portanto, estou
dentro do bloqueio, assim como todas as pessoas que no sabem da
histria.
Exceto pelo fato de eu ser, muito provavelmente, quem est
mais preocupado. Todos esto preocupados. A Sra. Gosk est
preocupada, assim como as senhoras Holmes e Palmer. Mas acho
que estou mais agoniado do que todas elas juntas, porque eu sei o
que aconteceu com Max. Sou o nico que sabe.
At os policiais esto preocupados. Ficam trocando olhares
entre eles. Falam em sussurros e com os olhos semicerrados, para
que as professoras e a diretora Palmer no consigam ouvir. Mas eu
posso ouvir. Posso ficar parado ao lado deles e ouvir cada palavra
que dizem, mas no consigo fazer com que nenhum deles oua uma
nica palavra que eu digo. Sou o nico que poderia ajudar Max, mas
ningum pode me ouvir.
Assim que comecei a existir, tentei fazer com que outras
pessoas me ouvissem, como a me e o pai do Max, por exemplo,
porque eu no sabia que eles no podiam me ouvir. Eu pensava que
eles s estavam me ignorando.
Lembro-me de uma noite, quando Max e a me dele saram e
eu fiquei em casa com o pai do Max. Tive medo de acompanhar o
meu amigo porque nunca tinha sado de casa antes, ento fiquei com
o pai dele. Ficamos o tempo todo juntos, sentados no sof. Eu berrei
117
e gritei o tempo todo. Achei que se gritasse bastante, pelo menos ele
iria olhar para mim e me pedir para ficar quieto. Supliquei que me
ouvisse e falasse comigo, mas o pai do Max s ficava olhando para o
jogo de beisebol que estava passando na televiso, como se eu nem
estivesse ao seu lado. A, em uma das vezes que eu estava gritando,
ele deu risada. Por um instante, pensei que o pai do Max estava
rindo de mim, mas ele devia estar rindo de algo que tinha visto na
tev, porque o homem do programa estava rindo naquela hora
tambm. Foi quando percebi que seria impossvel o pai do Max ouvir
o homem falando na televiso se eu estava gritando to alto, e bem
dentro do ouvido dele. Ento entendi que alm do Max, ningum
mais podia me ouvir.
Depois, quando encontrei outros amigos imaginrios, acabei
descobrindo que eles me ouviam. Fiquei aliviado, pois pelo menos
eles podiam me ouvir. Mas nem todos podem.
Uma vez conheci uma amiga imaginria que era apenas um
arco de cabelo com dois olhos. Nem tinha me dado conta que ela era
uma amiga imaginria at ela comear a piscar para mim, como se
estivesse tentando me mandar um sinal. Ela parecia ser um simples
arco de cabelo na cabea de uma menininha. Um arco cor-de-rosa.
Foi como eu descobri que ela era uma menina. Mas ela no podia
ouvir nada do que eu dizia porque a amiguinha humana dela no a
imaginara assim. Mesmo quando as crianas se esquecem de
imaginar as orelhas nos seus amigos imaginrios, elas geralmente
imaginam que eles podem ouvir, por isso os amigos imaginrios
ouvem. Mas no era o caso daquele pequeno arco. A nica coisa que
ela conseguiu fazer foi piscar para mim, e eu pisquei de volta. Ela
tambm estava com medo. Dava para dizer s pelo olhar dela e pela
maneira como piscou, e mesmo que eu tentasse, no poderia dizer
para ela que tudo ficaria bem. Tudo o que eu podia fazer era piscar.
Por sorte, s com aquele pingue-pongue de piscadas, ela pareceu
ficar menos assustada. E se sentir um pouco menos sozinha.
Mas s um pouquinho.
Eu tambm ficaria apavorado se fosse apenas um arco de
cabelo surdo e ainda por cima preso na cabea de uma criana do
maternal.
A amiga imaginria que era um arco de cabelo cor-de-rosa
desapareceu no dia seguinte. Apesar de eu achar que no existir o
pior que pode acontecer a algum, neste caso, ela provavelmente
118
ficou mais feliz depois que desapareceu. Pelo menos parou de sentir
tanto medo.
A polcia acha que Max fugiu da escola. Isso o que eles
comentam, sussurrando, quando ficam parados em crculo,
conversando entre si. Eles acham que a Sra. Gosk no est dizendo a
verdade. Pensam que Max saiu da sala dela antes do horrio que ela
disse, e por isso que eles ainda no o encontraram.
Ela simplesmente perdeu o menino de vista disse um dos
policiais, e todos os seus colegas no crculo balanaram a cabea,
concordando.
Se for isso mesmo, no d nem para dizer at onde ele pode
ter ido disse outro policial, e todos concordaram com a cabea
novamente.
Policiais no so como crianas. Eles parecem concordar
sempre uns com os outros.
O delegado disse que vrios policiais e voluntrios (que
apenas uma palavra mais chique para denominar pessoas que
ajudam) do bairro estavam andando no bosque atrs da escola e
pelas ruas da vizinhana, todos em busca do Max. Eles esto
batendo na porta de cada residncia para checar se algum viu o
meu amigo. Pensei em ir com eles procurar Max l fora, nas ruas,
mas achei melhor ficar aqui dentro da escola, por enquanto. Mesmo
no estando preso no bloqueio, vou ficar aqui dentro. Estou
esperando Max voltar. A senhora Patterson no pode ficar com ele
para sempre.
Eu s queria que a polcia descobrisse que a Sra. Patterson
pegou Max. No consigo deixar de pensar que, muito possivelmente,
se eles fossem os policiais dos programas de tev, j teriam percebido
isso.
Nos ltimos dias, tenho visto muitos policiais. Primeiro, o
policial que passou em casa depois que Tommy quebrou a janela do
quarto do Max. Depois, os policiais inclusive, um deles era uma
policial mulher que foram ao posto de gasolina quando Dee foi
baleada e Sally ficou empacado. E agora h policiais homens e
mulheres por toda a escola. Vrios deles. Mas nenhum se parece com
os da televiso, portanto, fico preocupado que no sejam to
inteligentes quanto o pessoal da tev. Os policiais do mundo real so
todos um pouco mais baixos, um pouco mais gordos e um pouco
mais peludos do que os da televiso. Um deles tem pelos at dentro
da orelha. No a policial mulher; um dos homens. Na tev, os
119
senhora Palmer
insiste
O Alerta mbar (Amber Alert) um sistema usado em muitos pases para alertar os meios de
comunicao sobre o desaparecimento de uma criana. Quando ocorre um sequestro, por
exemplo, fotos e informaes da criana aparecem em diversos meios de comunicao. (N.T.)
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124
Captulo 24
Karen, no consigo acreditar nas notcias que ouvi diz a
senhora Patterson. O que pode ter acontecido?
As senhoras Palmer e Patterson se abraam no meio do
saguo.
A diretora Palmer est abraando a Sra. Patterson e Max no
est aqui.
Pensei em correr at o carro da senhora Patterson para ver se
ele ainda estava no banco de trs, mas resolvi no fazer isso. A Sra.
Patterson disse que no podia acreditar nas notcias sobre o
desaparecimento do Max. Como ela a responsvel pelo sumio dele,
j sei que est mentindo. Max no deve estar mais no banco de trs
do carro dela.
Por um segundo, pensei que ele estava morto, e o meu corpo
se preencheu de tristeza. Nesse momento, pensei que eu tambm
poderia estar morto. A me lembrei de que se eu ainda estou aqui,
Max s pode estar vivo.
A situao esta: se Max realmente estivesse morto (e j
conclu que ele s pode estar vivo) e mesmo assim eu continuasse
existindo, isso significaria que no vou desaparecer se Max morrer
ou deixar de acreditar em mim.
Quero deixar claro que a ltima coisa que desejo que Max
esteja morto. Alis, acabo de afirmar que no acho que ele esteja
(porque ele no est). Mas se Max estivesse morto e eu continuasse
existindo, isso significaria pelo menos uma coisa. Seria a coisa mais
triste na histria de todas as coisas, mas mesmo assim significaria
algo. Algo importante sobre mim. Em definitivo, no estou dizendo
que quero que Max esteja morto, porque no quero, e, alm do mais,
sei que ele est vivo. Mas se ele morresse e eu continuasse existindo,
isso seria importante saber.
S fico pensando que ele pode estar morto porque assisto a
muita tev.
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Captulo 25
O pai e a me do Max esto parados atrs do balco da
recepo, na sala da diretoria. Eu os vejo logo de cara, pois sou o
primeiro a sair do escritrio da Sra. Palmer. Logo em seguida, eles
so vistos pela senhora Patterson, mas acho que ela no os
reconheceu. Acho que ela nem os conhece, na verdade. Roubou o
filho deles, disse ao delegado Norton que eles no so bons pais, e
nem sabe quem eles so. Acho que os pais do Max tambm no
sabem quem ela . Eles sabem o nome dela, mas nunca a viram
pessoalmente. At agora. Os pais do Max costumam ter reunies com
as professoras McGinn, Riner e Gosk.
Mas no com a senhora Patterson. Eles nunca se encontram
com os paraprofissionais.
A Sra. Patterson no se detm para conversar com eles. Ao
sair pela porta da diretoria, vira esquerda, onde um policial est
esperando por ela. O policial um homem mais velho, com uma
mancha marrom no pescoo, e no tem cara de que pode impedir
vilo nenhum, mesmo que seja a Sra. Patterson. E ela uma
verdadeira vil.
Ento a senhora Palmer sai da sala dela e v os pais do Max.
Senhor e senhora Delaney! exclama, parecendo surpresa.
Ento caminha at o balco e abre a porta de vaivm que
separa o espao onde as pessoas comuns ficam do lugar onde as
pessoas da diretoria trabalham.
Entrem, por favor.
Geralmente a me do Max quem manda. Ela o chefe. S
que agora ela no se parece com um chefe: as mos dela tremem e
ela est plida. Parece estar com o corpo molenga, como se fosse
uma boneca de pano. Sei que parece bobagem, mas at o cabelo dela,
que normalmente bem cacheado, parece menos encaracolado. Ela
no tem aquele olhar inteligente de sempre. Est com cara de
assustada. Cara de fome. Fome de notcias, penso eu.
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Sigla para Individualized Education Program (Programa Individual de Educao). Presente nos
EUA, Canad e Reino Unido, trata-se de um programa educacional projetado para atender s
necessidades de educao de uma criana com algum tipo de necessidade especial. (N.T.)
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Captulo 26
O delegado Norton disse aos pais do Max que no perdeu a
esperana de encontrar o meu amigo em algum lugar do bairro, s
que agora ele tambm est deslocando o foco da investigao para
outra direo.
Isso significa que ele no acredita mais que Max fugiu.
O delegado tambm pediu aos pais do Max que
acompanhassem uma policial at a sala dos professores para
responderem a mais algumas perguntas. Depois ele pediu ao policial
com a mancha marrom no pescoo que ligasse para o Burger King e
para oAmerican Express. Ele quer se certificar de que a me e o pai
do Max estavam mesmo trabalhando quando o meu amigo
desapareceu. Ele precisa ter certeza de que no foi nem a me nem o
pai do Max que o raptaram. No fico nem um pouco surpreso. A
polcia sempre tem de verificar os pais primeiro.
Na tev, os viles geralmente so os prprios pais.
O oficial volta para o escritrio e diz ao delegado Norton que
tanto a me quanto o pai do Max ficou o dia inteiro no trabalho,
bem vista. Ou seja, nenhum dos dois teve chance de ir de carro
at a escola para raptar Max e depois retornar ao trabalho sem
algum perceber que eles tinham sado.
O delegado parece aliviado.
Pelo visto, ele prefere procurar um estranho que rapta
meninos a descobrir que uma me ou um pai roubou o prprio filho.
Mas tambm aprendi, assistindo televiso, que as pessoas que
machucam e roubam crianas geralmente no so estranhos, mas
pessoas prximas, o que neste caso tambm verdade. A Sra.
Patterson no um estranho. Ela s muito esperta.
Cerca de vinte minutos antes do horrio habitual de sada da
escola, o delegado encerrou o bloqueio. Deixou que as crianas
colocassem os casacos e fizessem fila para entrar no nibus escolar.
Mas as filas estavam curtas hoje. Muitos alunos foram embora com
os pais. E esses pais roam as unhas, giravam os anis de casamento
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Captulo 27
Estamos com dois policiais aqui em casa hoje noite, e eles
so do tipo que no dorme. J vi esse tipo de policial na delegacia
antes. Eles podem ficar acordados a noite inteira, porque a delegacia
nunca fecha.
Os dois esto sentados na cozinha, tomando caf e assistindo
televiso. muito estranha a situao de ter dois desconhecidos
dentro de casa, especialmente sem Max aqui. Deve estar sendo bem
estranho tambm para os pais do Max, tanto que eles foram para o
quarto bem cedo hoje. No ficaram sentados na sala assistindo
tev.
O pai do Max queria sair por a procurando o filho, mas o
delegado Norton pediu-lhe para ir para casa dormir um pouco.
Temos vrias viaturas e voluntrios a p, todos fazendo
buscas pelo bairro. Precisamos que voc esteja bem descansado para
poder nos ajudar amanh.
E se Max estiver machucado, perdido em algum lugar?
perguntou o pai do Max com uma voz de raiva, mas o tipo de raiva
que se tem quando se est com medo.
Ele continuou falando bem rpido, nervoso. Era como se o
medo se vestisse com uma voz forte e bochechas vermelhas.
E se ele escorregou, caiu, bateu a cabea e agora est
inconsciente debaixo de algum arbusto, fora do alcance das suas
viaturas? continuou o pai do Max. Ele pode ter cado dentro de
um bueiro destampado! E se Max estiver agora mesmo em uma rua
qualquer, deitado em uma poa dgua, sangrando at a morte?
A me do Max est chorando de novo, e isso fez com que o pai
do meu amigo parasse de falar. Ele no disse mais nada sobre a
possibilidade de o Max estar morrendo ou j estar morto.
Tudo isso est sendo considerado disse o delegado Norton.
Embora o pai do Max estivesse quase gritando, a voz do
delegado permaneceu em tom baixo. Acho que ele sabe que o pai do
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Max no est bravo com ele. O delegado deve saber que o pai do meu
amigo sequer est realmente com raiva; s est muito assustado. Ele
pode at se chamar delegado Norton, mas acho que mais esperto do
que eu pensava.
Na verdade, j verificamos cada bueiro em uma rea de
quase cinco quilmetros ao redor da escola, e agora estamos
expandindo o raio de ao. Sim, possvel que Max tenha ficado
preso em um lugar de difcil acesso. Mas para evitar que nada escape
aos olhos das nossas equipes de resgate, eu me assegurei que todos
que esto procurando estivessem cientes dessa possibilidade, por
isso, olharo debaixo de cada pedra.
O pai do Max estava certo. O meu amigo est preso em um
lugar onde ningum pode v-lo. Portanto, acho que no faz diferena
quanto vo procurar.
A me e o pai do Max foram para casa. Depois que mostraram
aos policiais onde ficava o pote de caf, o banheiro, o telefone e o
controle remoto da tev, informaram que estavam indo para a cama.
Os pais do Max no ligaram a televiso, o que achei estranho.
No consigo lembrar deles no assistindo tev noite. A me do
Max tomou um banho e agora est sentada na cama, escovando o
cabelo. O pai do Max tambm est sentado na beira da cama,
girando ininterruptamente o telefone nas mos.
No consigo deixar de pensar no medo que ele deve estar
sentindo diz a me do Max.
Ela parou de pentear o cabelo.
Eu sei diz o pai do Max. E no consigo deixar de pensar
que ele est preso em algum lugar. Talvez tenha ficado preso no
poro de uma casa abandonada, ou pode ter encontrado uma
caverna em algum lugar do bosque e no consegue sair. Onde quer
que esteja, fico pensando em como ele deve estar se sentindo sozinho
e assustado.
Fico torcendo para que Budo esteja com ele.
Deixo escapar um pequeno grito quando ouo a me do meu
amigo pronunciar o meu nome. Eu sei que ela pensa que sou
imaginrio, mas naquela frao de segundo, quase cheguei a sentir
que ela me achava real.
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Captulo 28
O Hospital Infantil est do outro lado, logo na frente do
Hospital Geral, mas no frequento mais o Hospital Geral. No entro
mais l desde que conheci o tal amigo imaginrio malvado. s vezes
fico nervoso quando vou ao Hospital Infantil s por ser to perto do
Hospital Geral, que atende pacientes adultos.
Mas voltando ao assunto, o Hospital Infantil o melhor lugar
para encontrar amigos imaginrios. Melhor ainda que a escola.
Apesar de a escola estar cheia de crianas, a maioria delas deixa os
amigos imaginrios em casa, porque difcil falar ou brincar com um
amigo imaginrio quando os professores e as outras crianas esto
por perto. Muitas vezes, as crianas at levam os amigos imaginrios
no primeiro dia de aula do jardim de infncia, mas a menos que
sejam como Max, todas descobrem bem rpido que conversar com
algum que ningum mais v no uma boa maneira de fazer
amigos. E assim que muitos amigos imaginrios deixam de existir.
So mortos pelo jardim de infncia.
Em compensao, o Hospital Infantil foi sempre um timo
lugar para encontrar outros amigos imaginrios. Comecei a vir para
c quando Max estava no primeiro ano, porque a professora dele na
poca, a senhora Kropp, comentou na classe que os hospitais nunca
fecham. Ela estava ensinando os alunos sobre o 9119../Text/notas.xhtml fn9, que um nmero que temos de conhecer para o caso de uma
emergncia.
Se eu pudesse usar o telefone, teria ligado para esse nmero
hoje, quando a senhora Patterson raptou Max.
A Sra. Kropp disse que podemos ligar para a emergncia a
qualquer hora do dia ou da noite, porque as ambulncias nunca
param de circular e os hospitais esto sempre abertos. Ento, uma
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Captulo 29
Entro no elevador e deso com um homem que est
empurrando uma mquina sobre rodas. Ele salta no quarto andar e
eu decido saltar ali tambm. S porque o elevador estava indo para
baixo no significa que no vai mudar de ideia e voltar a subir. J vi
elevadores fazerem isso antes. Este elevador mesmo, eu j vi fazer
isso.
Saio do elevador e viro direita. As escadas esto logo ali, na
curva no final da parede. Quando me viro, percebo o cartaz na
parede. Tem uma lista de palavras com pequenas setas apontando
para a esquerda e para a direita. Leitura no bem o meu forte, mas
consigo ler algumas das palavras:
Sala de espera
Quartos 401-420
Quartos 420-440
Banheiros
E, logo depois de Banheiros, vejo as letras CTI e uma seta
apontando para a direita.
Leio as letras como se formassem uma palavra e digo-a em voz
alta:
C ta? C tem I?
Ento percebo que todas as letras esto capitalizadas. O que
significa que isso no uma palavra. Cada letra significa uma
palavra. Elas so as iniciais maisculas. Aprendi isso no primeiro
ano.
Leio as iniciais de novo em voz alta.
CTI olho para as letras por mais um segundo, ento leio de
novo: C Te I... C ta...
Levo alguns instantes para lembrar onde ouvi essas iniciais
antes. Ento lembro. Dee foi para esse tal de C Ta quando foi
baleada. S que no era C Ta.
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Era CTI.
Dee pode estar aqui. Neste edifcio. Neste piso. Para a direita.
Eu vou para a direita.
H portas esquerda e direita do corredor. Ao passar, olho
para os pequenos cartes com nomes ao lado de cada porta. Estou
procurando as letras CTI ou trs palavras que comecem com essas
letras.
Acho as palavras no final do corredor. H duas portas
bloqueando o corredor. Na porta, leio o nome: Centro de Terapia
Intensiva.
CTI.
No sei o que significa Intensiva, mas aposto que significa um
lugar para pessoas que foram feridas com armas de fogo.
Atravesso as portas. O espao grande. H um longo balco
no meio da sala e trs mdicas sentadas atrs dele. Todas as trs so
senhoras. As luzes esto acesas sobre o balco, mas apenas l, pois
o resto da sala est quase escuro, iluminada apenas por uma luz
fraca. H inmeras mquinas nesta sala. Todas esto sobre rodas.
Parecem pequenos carros de bombeiros, parados, quietos e
silenciosos, mas sempre prontos para sair correndo.
Nas laterais da grande sala h algo como cortinas de chuveiro
penduradas no teto encobrindo alguns lugares da sala. Algumas
dessas cortinas esto fechadas. E onde elas esto abertas, as camas
esto vazias.
H dois lugares com cortinas fechadas. Dee pode estar dentro
deles.
Tento atravessar a primeira cortina, mas no consigo. Sou
barrado por ela, apesar de ela nem se mexer quando trombo contra
ela.
Max no imagina cortinas de chuveiro como portas. Pelo
menos no fez isso quando me imaginou. Mesmo desaparecido, sinto
como se ele estivesse aqui agora, barrando a minha passagem pela
cortina de chuveiro. Sinto que ainda estamos juntos, mesmo que
estejamos separados.
como se fosse um lembrete de que Max ainda est vivo.
Eu me agacho e me arrasto pelo cho, sob a cortina de
chuveiro. H uma garota na cama localizada atrs da cortina, mas
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Captulo 30
A me do Max no para de chorar. No um choro triste.
um choro assustado. Lembra o choro dos bebs quando no
conseguem encontrar as mes.
S que desta vez, a me que no encontra o seu filhote.
O pai do Max a abraa. Ele no diz nada, porque no h nada
a dizer. Ele no est chorando, mas sei que est chorando por
dentro, mais uma vez.
Eu achava que as trs piores coisas do mundo eram:
1. Tommy Swinden
2. Coc extra
3. No existir
Agora acho que as trs piores coisas do mundo so:
1. Esperar
2. No saber
3. No existir
domingo noite, o que significa que amanh posso ir para a
escola e achar a Sra. Patterson e o Max.
Isso se a senhora Patterson voltar para a escola.
Acho que ela vai para a escola amanh. Se no for, vai parecer
suspeita. Se a Sra. Patterson fosse um vilo de um programa de tev,
ela com certeza iria escola na segunda-feira. Quem sabe at se
oferea para ajudar nas buscas do Max. Aposto que ela vai convencer
o delegado Norton a aceitar a sua ajuda. Ela bem sorrateira e
esperta.
Passei o fim de semana inteiro procurando Max, mas agora
percebo que foi perda de tempo. No sei onde a senhora Patterson
mora, mas no dava para ficar em casa dois dias sem fazer nada.
No aguentava mais ficar perto da equipe de policiais, porque muitos
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deles ficam cogitando em voz alta (mas nunca perto dos pais do Max)
se Max j no est morto.
Comecei procurando Max dentro das casas da vizinhana, com
esperana de que alguma fosse a casa da senhora Patterson. As
professoras Grady e Paparazo vivem to perto da escola que muitas
vezes vo caminhando juntas para o trabalho, por isso deduzi que
talvez a maioria dos professores tambm morasse nas redondezas
(mesmo sabendo que a senhora Gosk vive em um lugar distante, do
outro lado do rio, razo pela qual, s vezes, ela chega tarde).
Portanto, comecei a minha busca nas casas mais prximas escola.
Andei em crculos pelo bairro, assim como as ondulaes que uma
pedra faz quando Max a joga no lago.
Max no nada, mas gosta de jogar pedras na gua.
Eu sabia que seria quase impossvel encontrar a casa da
senhora Patterson desse jeito, mas no podia ficar sem fazer nada;
eu tinha de fazer algo. Mas no adiantou. No encontrei Max nem a
Sra. Patterson. Tudo que achei foram pais que no tinham perdido
um filho. Famlias sentadas ao redor de mesas de jantar, varrendo
folhas no quintal, discutindo sobre dinheiro, limpando pores e
assistindo a filmes na televiso. Todos pareciam to felizes! Era como
se no soubessem que a senhora Patterson simplesmente poderia
um dia ir de carro at a escola e roubar o seu filhinho ou filhinha.
Monstros so sempre ruins, mas monstros que no andam
nem falam como monstros so os piores.
Pensei em voltar ao hospital, queria encontrar com Colher e
Summer de novo, mas estou com medo que Summer fique brava por
eu ainda no ter encontrado Max.
No entendo por que estou com medo de uma menina do
tamanho de uma garrafa de refrigerante, mas estou. No tenho medo
que ela me machuque. o mesmo tipo de medo que Max tem de
decepcionar a professora Gosk, apesar de fazer isso a toda hora e
sem ter a mnima ideia de que est fazendo.
Tambm estou com medo de descobrir que a amiga humana
da Summer morreu e que ela morreu tambm.
Desapareceu, quero dizer. Deixou de existir.
Ontem noite, parei no posto de gasolina para ver se Dee
estava de volta.
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Captulo 31
A mochila azul no est mais no banco de trs. Estou sentado
no lugar onde a mochila estava da ltima vez.
Quinta-feira. A ltima vez que vi a mochila azul foi na quintafeira.
Quatro dias atrs. Mas, para mim, esses dias parecem
quarenta.
A Sra. Patterson chegou ao estacionamento antes de o
primeiro sinal tocar. Ela estacionou o carro no lugar de costume e
entrou como se fosse um dia normal de escola. Uma sequestradora
est andando pelos corredores da escola, mas ningum sequer
desconfia; s eu sei disso. Fico pensando se o plano dela inclui
roubar outra criana em breve. Ser que a senhora Patterson est
enganando outras crianas como ela enganou Max?
Ser que ela queria Max por ele ser ele ou por estar
colecionando crianas?
As duas ideias me deixam apavorado.
Na minha lista de coisas a fazer est que eu permanea dentro
do carro, acontea o que acontecer. Mas o perodo escolar longo e
mal comeou. O primeiro sinal do recreio nem tocou ainda. Acho que
a Sra. Patterson no vai mais sair cedo, isso pareceria suspeito. E a
lista que fiz pode ser alterada se eu quiser. No algo como as regras
sobre no correr nos corredores, permanecer em silncio durante um
treinamento de incndio ou no comer pasta de amendoim na mesa
em que proibido comer amendoim por causa dos alrgicos a essa
comida. A regra minha, portanto, posso quebr-la se quiser. E eu
vou quebr-la.
S quero ver o que est acontecendo dentro da escola.
Quero ver a professora Gosk.
Assim que entro no saguo, vejo um homem sentado em uma
mesa. Nunca tivemos uma mesa no saguo, e tambm nunca um
homem ficou sentado no saguo antes. Ele no est vestindo
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sabiam muito bem que era o tipo de pergunta que se espera que
qualquer aluno, mesmo sendo uma mmia, seja capaz de responder.
Agora ela est mostrando s crianas uma imagem do Mayflower, e
parece que algum cortou o barco ao meio. Podemos ver o interior
dele. Pequenas salas cheias de mesas e cadeiras em miniatura, e um
monte de pessoas minsculas.
O Mayflower era um barco grande.
A Sra. Gosk desvia o olhar da imagem e olha para a classe.
Imaginem que esto deixando a sua casa para sempre
comea a dizer a professora Gosk. Assim como os peregrinos. Vocs
tm que vir de barco at a Amrica e tudo que podem levar uma
pequena mala. O que vocs iriam colocar nessa mala?
Vrias mos se levantam. Esse o tipo de pergunta que todo
mundo sabe responder. Ningum precisa que o Jimmy responda.
Mesmo sem estar prestando ateno, qualquer um pode levantar a
mo e responder a essa pergunta sem parecer idiota. A senhora Gosk
costuma fazer perguntas desse tipo. Acho que ela quer que todas as
crianas tenham alguma coisa para falar. E tambm porque ela
gostar de fazer as crianas se sentirem parte da histria.
As crianas comeam a responder. A Sra. Gosk sorri quando
Malik diz:
Um monte de cuecas.
Leslyan fala:
O meu carregador de celular. Sempre me esqueo de levar
quando samos de frias.
Fico surpreso que a Sra. Gosk esteja rindo. Depois fico com
raiva. A professora s est sendo ela mesma. No est agindo como a
professora Gosk que perdeu um estudante e que a polcia tentou
culpar dois dias atrs. Na verdade, acho que ela est sendo a Sra.
Gosk mais do que nunca. Ela como uma senhora Gosk ao
quadrado. Est quase pulando pela classe, indo e voltando, para
cima e para baixo na sala. como se os sapatos dela estivessem
pegando fogo.
Da eu entendo tudo.
A Sra. Gosk est agindo como a Sra. Gosk agiria: est
sorrindo, fazendo boas perguntas e apontando com a vara de
madeira, porque ela no a nica pessoa que est triste ou
preocupada com Max. As crianas tambm esto preocupadas.
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Captulo 32
A Sra. Patterson abre a porta e senta no banco do motorista.
Faz uns cinco minutos que tocou o sinal da sada e os nibus
escolares ainda esto parados na entrada da escola, esperando mais
crianas embarcar. Mas a Sra. Patterson no responsvel por uma
classe inteira. Como uma paraprofissional, no precisa se
preocupar como as crianas voltaro para casa: de nibus ou
acompanhadas por uma bab, um tio ou uma av. Ela no precisa se
preocupar se as crianas tm amigos para brincar, se comem bem no
almoo ou se esto suficientemente agasalhadas nos dias frios de
inverno.
Apenas professores como a Sra. Gosk podem ser confiveis
nesses assuntos, por isso, professores como a Sra. Patterson podem
ir embora quando toca o ltimo sinal. Isso pode parecer uma
vantagem para professores como a Sra. Patterson, mas estes no
imaginam como as crianas adoram a senhora Gosk.
As crianas no podem amar um professor que ensina
somente durante uma hora por semana.
Ou um professor que rouba crianas.
A Sra. Patterson liga o carro e vira esquerda na rotatria em
frente escola, para no ficar parada atrs dos nibus. Por lei,
proibido ultrapassar um nibus escolar se o sinal de PARE estiver
aceso.
Instantaneamente, lembro-me do dia que Max saiu correndo
entre os nibus. Ele quase foi atropelado por um motorista que
estava dirigindo na rotatria e no respeitou a lei do sinal de PARE.
Minha amiga Graham estava l naquele dia. Graham e Max.
Parece que faz tanto tempo!
A Sra. Patterson apenas dirige. Ela no liga o rdio, no d
nenhum telefonema, no canta nem fala sozinha. Ela mantm as
duas mos no volante e dirige. S isso.
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Pelo visto, ela leva tudo muito a srio. Um cliente srio, como
diria a Sra. Gosk, e isso me deixa ainda mais assustado. Pessoas
srias fazem coisas srias e no cometem erros. A professora Gosk
diz que Katie Marzik uma cliente sria, pois sempre tira nota dez
nos ditados. Alm de sempre resolver sozinha, sem nenhuma ajuda,
todos os problemas de matemtica. Mesmo os problemas que o
restante da classe no consegue resolver nem com ajuda.
Se Katie Marzik quisesse ser uma sequestradora quando
crescesse, ela seria uma das boas.
Aposto que um dia Katie Marzik ir dirigir exatamente como a
Sra. Patterson, com os olhos na estrada, as mos no volante e a boca
fechada.
Se a senhora Patterson est indo para casa, e eu acho que ela
est, fico preocupado em saber o que ela fez com Max. Como
manteve o meu amigo escondido durante o dia todo, enquanto ela
estava na escola?
Ela pode ter amarrado Max com uma corda, e isso seria
pssimo. Max no gosta de ser imobilizado. Ele nem dorme em saco
de dormir por achar que muito apertado. Max sente que o saco de
dormir o sufoca. E tambm diz que camisas de gola o enforcam,
mesmo que no o enforquem. S que, de certa forma, elas sufocam e
no sufocam ao mesmo tempo. Max no entra em armrios, mesmo
se a porta estiver bem aberta, e nunca cobre a cabea com o
cobertor. Ele usa apenas sete peas de roupa por vez, sem contar os
sapatos. Ele nunca usa mais do que sete, porque mais do que sete
muita coisa.
muita coisa! grita ele. muita coisa! muita coisa!
Isso significa que, quando est muito frio l fora, a me do
Max s consegue faz-lo usar cueca, calas, uma camiseta, um
agasalho, um par de meias e uma touca. Nunca nenhum tipo de
luvas. E mesmo que ela deixasse que ele no colocasse meias, touca
ou cueca (s vezes acho que ela deixaria, se pudesse), Max ainda no
usaria nenhum tipo de luva. Ele no gosta quando as mos dele
ficam embrulhadas e suadas dentro das luvas. Por isso, a me do
Max costura forros de l em todos os bolsos dos casacos dele, assim,
Max s precisa colocar as mos nos bolsos para ficar quentinho.
Se a senhora Patterson tiver amarrado Max, trancado ele em
um armrio ou dentro de uma caixa o dia inteiro, isso seria muito,
mas muito ruim.
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Captulo 33
Eu no espero pela Sra. Patterson. Antes de entrar na casa ela
para em uma pequena sala dentro da garagem para tirar o casaco e o
cachecol. H ganchos para pendurar coisas, uma fileira bem
organizada de botas e sapatos, uma mquina de lavar roupas, outra
de secar, mas nada do Max. Ento deixo-a na garagem e entro na
sala de estar.
H cadeiras, um sof, uma lareira, uma televiso pendurada
na parede, uma pequena mesa com livros e fotografias em molduras
de prata, mas nada do Max.
H um corredor e uma escada minha direita. Ento viro e
subo as escadas, dois degraus de cada vez. Agora no preciso mais
me apressar, finalmente estou dentro da casa da senhora Patterson.
Mas me apresso mesmo assim. A minha aflio aumenta a cada
minuto que passa.
Tem um corredor no topo das escadas e quatro portas. Trs
delas esto abertas e uma est fechada.
A primeira porta esquerda est aberta. um quarto, mas
no o quarto da Sra. Patterson. No h coisas dentro nele. Apenas
uma cama, uma cmoda, um criado-mudo e um espelho. Vejo
mveis, mas no objetos. No tem nada em cima da cmoda. Nada
no cho. Nenhum roupo ou casaco pendurado em ganchos na
porta. A cama tem travesseiros demais. Uma montanha de
travesseiros. exatamente como o quarto no final do corredor do
segundo andar na casa dos pais do Max. O quarto de hspedes,
como eles chamam. Mas os pais do Max nunca receberam um
hspede. Provavelmente porque Max no gostaria que uma visita
dormisse na casa dele. como um quarto de faz de conta. Um quarto
s para ser visto, mas nunca usado. Como se fosse um quarto de
museu.
Noto um armrio ao lado da cama e dou uma olhada dentro.
Atravesso a porta e fico l dentro, no escuro. No consigo enxergar
nada; est tudo um breu.
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A porta do poro.
A Sra. Patterson est no poro com Max. Eu sei disso.
Eu atravesso a porta e deso os degraus; a escada est com as
luzes acesas. A sala l em baixo tem carpete e parece com outra sala.
Bem no meio dela tem uma grande mesa verde, sem cadeiras em
volta, e uma pequena rede esticada, presa pelas pontas. Parece uma
quadra de tnis em miniatura. Como se fosse uma quadra de tnis
para bonecas. Nesta sala h sofs, cadeiras e outra televiso, mas
nada do Max.
E nada da Sra. Patterson.
H uma porta aberta do outro lado desta sala. Eu atravesso a
porta e vou parar em um quarto que parece um poro comum. O
cho feito de pedra; tem mquinas grandes e sujas em um canto.
Uma das mquinas uma fornalha que aquece a casa; a outra uma
caldeira de gua, mas no sei qual qual. Vejo tambm uma mesa, e
na parede acima dela h martelos, serras e chaves de fenda, vrios
tipos de ferramentas pendurados na parede, tudo to ordenado e
imaculadamente limpo como o armrio, ou o jardim da senhora
Patterson. Toda a casa excessivamente arrumada. A garrafa de
gua na cabeceira da cama era a nica coisa que parecia fora do
lugar em toda a casa.
Pronto, acabou. Aqui embaixo no tem armrios nem escadas,
nenhum esconderijo.
Nada do Max. E nada da Sra. Patterson.
Eu a perdi de novo. Dentro da prpria casa dela.
Ento corro para o trreo, volto para a cozinha e grito o nome
do Max. Saio voando na direo da garagem para ver se o carro da
senhora Patterson ainda est l. E est. O motor est fazendo aquele
estalido que os carros fazem s vezes, depois de desligados. O casaco
ainda est no gancho ao lado da mquina de lavar. Talvez ela esteja
l fora. Estou sendo bobo, porque no posso perder uma pessoa
dentro da prpria casa dela. Porm, entro em pnico mesmo assim.
Tem algo errado. Eu sei disso. Mesmo que a Sra. Patterson esteja l
fora, onde est Max?
Coloco as mos na frente do meu rosto e olho para elas bem
de perto, para checar se consigo ver atravs delas.
Ainda esto slidas. No estou desaparecendo. Max deve estar
bem. Ele est em algum lugar e est bem. A Sra. Patterson sabe onde
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ele est. Por isso eu s preciso encontr-la, pois assim vou acabar
encontrando Max.
Eu vou l para fora. Atravesso as vidraas das portas de correr
da sala de jantar e acabo em um deque na parte de trs da casa. H
mais degraus no caminho do deque at um pequeno gramado. E
seguindo esse caminho, h mais degraus at a lagoa. uma lagoa
comprida e estreita. D para ver as casas do outro lado dela. E,
atravs das rvores, consigo ver as luzes das outras casas que ficam
esquerda e direita da casa da Sra. Patterson. A casa dela no fica
muito perto das casas dos vizinhos, mas mesmo assim no acredito
que ela traria Max para a frente da casa.
H um pequeno pontilho no final dos degraus, e noto um
pequeno bote flutuando na gua. Um bote com remos. A me do Max
tentou convencer o meu amigo a entrar em um desses botes quando
fomos a Boston no vero passado, mas ele no quis. Ele s no ficou
empacado porque a me dele finalmente parou de pedir para ele
tentar apenas uma vez. Foi um daqueles momentos em que pensei
que a me do Max fosse chorar: todos os outros garotos e garotas
estavam se divertindo nos outros botes com os pais, menos Max.
A Sra. Patterson no est no deque. Tem uma mesa com um
guarda-sol no meio e um monte de cadeiras, mas nada do Max ou da
Sra. Patterson.
Eu saio do deque e corro ao redor da casa. Corro e fico
olhando tudo, at dar uma volta completa no terreno da casa e
depois retornar para o deque. Olho para o lago mais uma vez. O sol
est baixo no cu, fazendo todas as sombras ficarem espichadas. A
luz do sol faz a gua brilhar.
Grito o nome do Max com todas as minhas foras. Mais alto do
que j gritei em toda a minha vida. Grito e volto a gritar
repetidamente o nome dele.
Os pssaros nas rvores respondem ao meu chamado, mas
eles no esto respondendo para mim, de verdade. S Max consegue
me ouvir. E Max no est respondendo.
Sinto como se tivesse perdido o meu amigo de novo.
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Captulo 34
Volto para dentro da casa da senhora Patterson. No
possvel! Com certeza algum quarto ou armrio passou despercebido.
Estou parado na sala de jantar e grito o nome do Max outra vez. A
minha voz no ecoa, pois o mundo no pode ouvi-la. Apenas Max
pode. Mas se o mundo pudesse ouvir a minha voz, ela estaria
ecoando. A minha voz ecoaria de novo e de novo. De to alto que
grito o nome do Max.
Eu ando pelo andar trreo novamente, desta vez mais devagar,
fazendo um zigue-zague da sala de jantar para a cozinha, depois
para a sala de estar, e de volta para a sala de jantar. Paro na sala de
estar que tem a televiso e olho para as fotografias nas molduras
prateadas. H um bebezinho, um menino, em todas as trs imagens.
Ele est engatinhando em uma foto e de p em outra, agarrando-se
na lateral de uma banheira. Est sorrindo em todas as trs fotos. O
beb tem cabelos castanhos, olhos grandes e um rosto gordinho.
Eu ainda no consigo acreditar que a Sra. Patterson tem um
beb. Um garotinho.
A senhora Patterson me de um garotinho eu falo em voz
alta para parecer mais real. E repito mais uma vez, porque ainda no
consigo acreditar nisso.
Eu me pergunto: Onde est o beb da Sra. Patterson? Na
creche?
De repente, tenho uma ideia. O beb da Sra. Patterson deve
ficar com algum vizinho enquanto ela est no trabalho. Pode ser que
ela tenha ido at a casa do vizinho pegar o beb dela.
Ento isso. Agora entendi. A Sra. Patterson saiu da casa
quando eu estava no andar de cima ou no poro, mas ela no saiu
com o carro. Ela foi buscar o beb na casa de algum vizinho; talvez
em alguma creche no fim rua. Ou em algum lugar bem perto daqui.
Todos os dias ela deve dar uma caminhada com o beb ao voltar para
casa, porque ar fresco faz bem aos bebs. E assim ela pode perguntar
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a ele sobre como foi o dia dele, porque isso que as mes fazem.
Mesmo que o beb no possa responder.
Estou me sentindo aliviado agora. No sei onde Max est, mas
enquanto ficar seguindo a senhora Patterson, com certeza vou
encontr-lo. Se eu no a perder de vista, vai ficar tudo bem. Talvez
Max esteja em outra casa com o marido da Sra. Patterson. Os
Pattersons podem bem ter uma casa de frias em Vermont, como a
que Sadie McCormick gosta de contar que tem sempre que algum
quer ouvir. E talvez Max esteja l agora, bem longe de onde a polcia
o procura.
Isso seria uma coisa inteligente da parte da Sra. Patterson.
Levar o Max para um lugar to longe, um local onde a polcia
nunca o encontraria.
Lev-lo para longe dos pais nos quais ela no confia. Longe da
escola que ela acha que Max no deveria ir.
Mas est tudo bem. Se eu ficar com a Sra. Patterson, ela vai
acabar me levando at onde est Max. Mesmo se ele estiver em
Vermont, eu vou encontr-lo.
Checo se as minhas mos esto ficando transparentes. Coloco
as duas na frente do rosto. Eu me sinto mal por fazer isso. Mas
justifico para mim mesmo que s fao essa verificao pelo bem do
Max, embora eu saiba que tambm esteja verificando para o meu
prprio bem. Confesso que mais para o meu prprio bem. As minhas
mos ainda parecem slidas. Eu estou bem. No estou
desaparecendo. E Max est bem. Ele est bem em algum lugar.
Decido investigar a casa novamente enquanto espero a Sra.
Patterson voltar. Eu me sinto como um policial da televiso procura
de pistas. E isso exatamente o que estou fazendo: procurando
pistas que me levem a Max.
Noto um armrio na cozinha que eu no tinha percebido
antes. Abro e olho dentro dele, embora saiba que Max no est ali.
Seria um lugar bobo para esconder um garoto. E, alm disso, se Max
estivesse neste armrio, ele teria me ouvido quando chamei. Est
escuro no interior do armrio, mas d para ver o contorno de latas e
caixas na escurido. uma despensa.
Acho mais fotos do filho da Sra. Patterson sobre o pano em
cima das duas lareiras e sobre as mesinhas na sala de estar. No
encontro fotos do Sr. Patterson, o que parece estranho primeira
vista, mas depois concluo que, provavelmente, o Sr. Patterson a
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pessoa que est tirando as fotos. O pai do Max faz a mesma coisa.
Ele no aparece em muitas das fotos do Max porque est sempre
atrs da cmera em vez de na frente dela.
No h muitas coisas na casa da Sra. Patterson. No tem
pilhas de revistas nem tigelas de frutas. Nada de brinquedos no cho
ou de cestos de roupa suja perto da mquina de lavar. No tem
pratos na pia ou xcaras de caf vazias. A casa dela me faz lembrar
da nossa casa quando os pais do Max estavam tentando vend-la.
Max estava no jardim de infncia e os pais dele resolveram que
queriam uma casa maior, no caso de o Max vir a ter um irmo ou
uma irm. Eles colocaram uma grande placa na frente da casa, como
uma etiqueta de preo, mas sem nenhum preo, para que as pessoas
soubessem que a casa estava venda. E quando ningum estava em
casa, uma senhora chamada Meg acompanhava estranhos para que
pudessem olhar dentro da casa e decidir se a comprariam.
Max odiou essa ideia de se mudar. Ele odeia mudanas. E
trocar de casa seria uma grande mudana. Ele ficou empacado
algumas vezes ao descobrir que pessoas estranhas viriam visitar a
casa. Assim, mesmo a casa ficando vazia na hora das visitaes, os
pais do Max pararam de contar a ele sobre as visitas de estranhos.
Acho que por isso que nunca nos mudamos: ficaram com
medo que se mudassem para uma casa nova, Max ficasse empacado
para sempre.
Sempre que estranhos vinham olhar a casa, os pais do Max
escondiam todos os jornais e revistas em uma gaveta da cozinha.
Juntavam toda a roupa espalhada pela casa e amontoavam dentro
de algum armrio. Arrumavam as camas, coisa que eles nunca
fazem. Eles precisavam dar a impresso de que ningum na casa
esquecia as coisas por todo canto, para que os estranhos vissem
como a casa seria se pessoas perfeitas morassem nela.
assim que a casa da Sra. Patterson parece: pronta para
receber estranhos. Mas eu no acho que a Sra. Patterson est
tentando vender a casa dela. Acho que esse s o jeito dela.
Eu verifico o andar de cima e o poro outra vez, procurando
armrios que eu no tenha visto da primeira vez ou quaisquer pistas
sobre onde Max possa estar. Encontro mais fotos do beb da Sra.
Patterson e outro armrio no corredor do andar de cima. Max no
est l dentro.
No poro, acho trs armrios, mas eles so escuros,
empoeirados e pequenos demais para Max estar dentro deles. Acho
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Captulo 35
A primeira coisa que pensei foi que a Sra. Patterson tambm
uma amiga imaginria e eu no tinha percebido isso. Talvez ela
possa atravessar portas, assim como eu, e deu um jeito de voltar
para a casa dela e entrar no poro sem que eu a ouvisse.
lgico que segundos depois percebo como isso ridculo.
Mas, com certeza, ela bem peculiar, porque deu um jeito de
entrar no poro sem que eu a visse. Talvez ela possa ficar invisvel ou
consiga at mesmo encolher.
Eu sei que isso tambm , no mnimo, ridculo.
Eu fico olhando a senhora Patterson abrir a geladeira e retirar
dela um pedao de frango. Ela coloca uma panela no fogo e comea
a prepar-lo. Enquanto o frango vai fritando, a Sra. Patterson
comea a fazer arroz.
Frango e arroz a refeio favorita do Max. Ele no come
muitas coisas, mas sempre come frango e arroz branco. Max no
gosta de alimentos que tm cores fortes.
Tenho que voltar ao poro e encontrar o armrio, ou a escada,
que devo ter deixado passar batido. Muito possivelmente a senhora
Patterson tem um segundo poro embaixo do poro que visitei. Deve
haver uma porta no cho que no eu vi, afinal, no costumo
procurar por portas no cho.
Mas no quero sair de perto da Sra. Patterson outra vez. Vou
esperar. Ela est fazendo esse jantar para Max. Sei disso. S preciso
esperar ela terminar de cozinhar e segui-la.
A senhora Patterson no faz baguna enquanto cozinha.
Quando ela termina de usar a tbua de cortar alimentos, j a
enxgua e a coloca na mquina de lavar loua. Ao terminar de pegar
a quantidade de arroz que vai usar, coloca a embalagem de volta na
despensa. A me do Max at que iria gostar da Sra. Patterson se ela
no tivesse roubado o filho dela. As duas gostam de coisas
organizadas. A me do Max gosta de dizer: Usou, lavou. Mesmo
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Captulo 36
A luz ofuscante. Em parte deve ser porque meus olhos
ficaram muito tempo sob a luz fraca do poro, esperando a parede se
mover. Mas o quarto muito mais iluminado do que qualquer outra
sala subterrnea que eu j tenha visto ou imaginado.
Assim que os meus olhos se acostumam luz, vejo que a sala
pintada de amarelo, verde, vermelho e azul. Na hora, lembro-me da
sala de aula do professor Michaud, no jardim de infncia. A sala de
aula dele tem uma lagarta gigante sobre a lousa e pinturas
espalhadas pelas paredes feitas pelos alunos com os dedos. Esta sala
parece uma caixa de lpis coloridos. Aquelas caixas com apenas oito
ou dez cores diferentes dentro. O quarto uma exploso de cores.
H uma cama no formato de carro de corrida. Ela est pintada
de vermelho e dourado, e tem um volante que sai da cabeceira. H
uma cmoda onde cada gaveta est pintada com uma cor diferente.
Do outro lado, vejo uma porta com a palavra Garotos escrita em
vermelho e com letras desenhadas. H uma mesa com uma pilha de
papel de desenho e uma pilha ainda mais alta de papel milimetrado,
que o tipo de papel favorito do Max. Esse papel bom para
desenhar mapas e planejar batalhas. Modelos de avies parecem
voar pelo quarto, pendurados no teto por fios. H soldadinhos de
brinquedo, tanques, caminhes do exrcito e avies por todos os
cantos. Franco-atiradores em uma prateleira sobre a cama. Uma
fileira de tanques em cima de um pufe. Colunas de soldados
marchando desde o centro do quarto. Um aerdromo para pousos em
cima da cama com defesa antiarea sobre os travesseiros em volta. A
batalha acabou de acontecer. Consigo perceber s pela forma como
soldados e tanques esto dispostos.
O exrcito verde derrotou o cinza, eu acho. No parece que o
exrcito cinza tivesse alguma chance de ganhar.
A sala maior do que eu pensava. Muito maior. H trilhos de
trem dando a volta pelo quarto todo, desaparecendo debaixo da cama
e aparecendo do outro lado. No consigo ver o trem. Provavelmente,
est estacionado debaixo da cama.
190
para
montar
um
pequeno
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Captulo 37
Ainda no consigo acreditar que estou no mesmo quarto que
Max. Espero mais alguns instantes antes de cham-lo. Fico s
olhando para Max, como faz a me dele noite, quando ele est
dormindo, depois de lhe dar muitos beijos. Eu nunca havia
entendido por que ela fica olhando para ele dessa maneira, mas
agora entendo e fao igual.
Minha vontade de ficar olhando indefinidamente para Max.
Eu estava com saudades dele, mas no tinha ideia do quanto
at este exato momento. Agora sei como sentir tantas saudades de
algum a ponto de ser impossvel descrever. como se fosse
necessrio inventar novas palavras se eu quisesse descrever o que
sinto.
Finalmente, decido dizer o nome dele.
Max, estou aqui.
Max grita mais alto do que jamais gritou antes.
O grito dele no dura muito tempo: curto e dura apenas
alguns segundos. Mas tenho certeza de que a senhora Patterson
voltar correndo a qualquer momento para ver o que est
acontecendo de errado. Mas depois me lembro de que, enquanto
estava esperando do outro lado da parede, eu no podia ouvir nem a
Sra. Patterson nem Max. E que Max tambm no me ouviu quando
eu estava gritando o nome dele, hoje mais cedo.
Acho que este quarto prova de som.
Existem muitas salas prova de som na televiso.
Principalmente em filmes. Mas tambm vi sala assim em outros
programas de tev.
Max no vira para me olhar quando grita. O que um pssimo
sinal. Isso significa que ele pode ficar empacado. Alis, isso significa
que ele est empacando neste exato momento. Ando at onde Max
est, mas no o toco. Quando o grito dele comea a desaparecer, eu
digo:
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Max sabe que normalmente nunca o toco, mas ele pode pensar
que agora diferente. Ns nunca tnhamos ficado separados por trs
dias antes.
Voc est bem? eu pergunto, sentando no cho na frente
do Max. As peas de Lego ainda nos separam.
Sim Max responde. Voc me assustou. Achei que no ia
mais ver voc. Estou construindo um submarino.
Eu vi.
No sei o que dizer em seguida. Tento pensar na melhor coisa
a dizer. Aquilo que vai salvar Max. Primeiro considero a estratgia de
usar tticas para tentar descobrir quanto Max sabe que est sendo
enganado. Mas depois resolvo s descobrir o que est acontecendo,
no importa como. Este um assunto srio. No como mentir
sobre perder a lio de casa ou espalhar nuggets de frango pelo
refeitrio da cantina.
Isto ainda mais grave do que o assunto Tommy Swinden.
Decido no usar tticas. Decido no danar com o demnio
sob a plida luz do luar. Essa uma frase que a professora Gosk
usa quando acha que um aluno est mentindo.
Voc est danando com o demnio sob a plida luz do luar,
senhor Woods. Tome cuidado diz a professora.
Eu estou danando com um demnio de verdade sob a plida
luz luar e no tenho tempo a perder.
Max e falo tentando imitar a fala da professora Gosk , a
Sra. Patterson m e temos que tirar voc daqui.
Eu ainda no tenho ideia de como fazer isso, mas sei que no
posso fazer nada se Max no concordar.
Ela no m diz Max.
Ela roubou voc eu respondo. Ela enganou voc e roubou
voc da escola.
A professora Patterson acha que eu no deveria ir para a
escola. Ela diz que a escola no um lugar seguro para mim.
Isso no verdade eu digo.
sim Max afirma, e creio que ele est comeando a ficar
chateado. Voc sabe disso. Tommy Swinden vai me matar se eu
ficar na escola. A Ella e a Jennifer esto sempre me tocando.
Mexendo na minha comida. As crianas zombam de mim. A senhora
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Eu quero dizer mais. Quero listar todas as coisas que Max vai
perder se ficar trancado neste quarto, mas no posso. Eu percebo
que, em toda a vida do Max, as nicas coisas que ele pode perder so
os pais. Ele no tem amigos. A av dele morreu no ano passado, e a
outra av dele vive na Flrida e nunca o visita. Os tios do Max ficam
nervosos e quietos na presena dele. Os primos o evitam. Tudo o que
ele tem a me, o pai, as coisas dele e eu. E as coisas do Max devem
ser to importantes para ele quanto os pais do Max. triste dizer
isso, mas a pura verdade. Se Max tivesse que escolher entre
o Lego e os soldadinhos ou os pais dele, no sei o que ele escolheria.
Acho que a me do Max sabe disso tambm. Acho que o pai
dele provavelmente sabe tambm. Mas ele mente para si mesmo e diz
que isso no verdade.
Eu posso ver a mame e o papai de novo diz Max. A Sra.
Patterson disse que sim. Algum dia. Mas no agora. Ela vai cuidar de
mim e me manter seguro e longe da escola. Ela me chama de seu
rapazinho.
E o filho dela? Voc o conheceu?
A senhora Patterson no tem mais filho. Ele morreu. Ela me
contou.
Eu no falo nada. Espero.
Max olha para o submarino dele e tenta encaixar peas no
lado inacabado. Depois de um tempo, comea a falar novamente.
Ele morreu porque o papai dele no cuidou bem dele. Por
isso que ele morreu.
Fico com vontade de perguntar onde est o Sr. Patterson
agora, mas no pergunto. Onde quer que esteja, ele no est aqui e
no faz parte de tudo isso. Agora eu sei disso.
Voc gosta daqui? pergunto.
um bom quarto Max diz. Tem um monte de coisas
legais. Estava uma baguna quando eu cheguei aqui, mas a Sra.
Patterson deixou que eu arrumasse tudo. Todos os Legos estavam
misturados, as coisas de Guerra nas estrelas estavam na caixa de
brinquedos, e os soldadinhos ainda estavam nas caixas. Todos
embalados em plstico e outros troos. E os DVDs estavam em uma
caixa tambm. Agora est tudo organizado. Ela at me deu um
cofrinho e um monte de moedas de 1 centavo. E eu coloquei as
moedas l dentro. Eram tantas que quase no couberam.
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Captulo 38
Max e eu estamos brincando com os soldadinhos quando a
porta se abre e a Sra. Patterson entra. Ela est vestindo uma
camisola cor-de-rosa.
Fico meio sem graa, afinal, estou olhando para uma
professora na sua roupa de dormir.
Max no olha para ela; continua com a cabea abaixada. Ele
est concentrado, olhando para a pilha de soldadinhos na frente
dele. Os soldadinhos acabam de ser atingidos por algo chamado
mssil de cruzeiro. Na verdade, foi apenas um lpis de cor que Max
deixou cair de um avio de plstico, mas que atingiu todas as fileiras
organizadas de soldados.
Voc estava brincando com os soldadinhos? a Sra.
Patterson pergunta. Ela parece surpresa.
Sim Max responde. Budo est aqui.
Ah, ele est? Fico muito feliz por voc, Max.
Ela realmente parece feliz. Acho que ela est aliviada de saber
que Max tem algum para brincar, mesmo que ela pense que eu no
existo. Provavelmente, a senhora Patterson deve estar achando que
Max est se acostumando ao novo quarto, por isso que estou de
volta.
Ela no imagina como foi difcil chegar aqui.
hora de dormir diz a Sra. Patterson. Voc j escovou os
dentes?
No responde Max, ainda olhando para baixo. Ele segura
um franco-atirador de cor cinza na mo. E vira e revira o francoatirador enquanto fala.
Voc vai escovar os dentes? ela pergunta.
Sim diz Max.
Quer que eu coloque voc na cama?
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como ele disse que ficaria, pois isso significa que posso existir para
sempre.
Mas outra parte de mim quer salvar Max agora, antes que seja
tarde demais. Antes que acontea alguma coisa que eu no possa
prever. Existe uma parte de mim que acredita que eu sou a nica
chance do Max, e que devo fazer alguma coisa o mais rpido possvel.
Agora.
Estou parado entre as duas partes de mim. Empacado como
Max. Quero muito salvar ns dois, mas no sei se posso.
Eu no sei quanto do Max posso perder para me salvar.
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Captulo 39
Finalmente Max dormiu.
Depois de escovar os dentes ele apagou as luzes e deitou na
cama. Eu sentei em uma cadeira prxima e esperei que ele
arrumasse os travesseiros. Como em casa.
Exceto que aqui h nove luzinhas noturnas ligadas nas
tomadas da parede, seis a mais do que no quarto do Max na casa
dele, portanto, no est realmente escuro.
Fiquei esperando que Max dissesse alguma coisa, mas ele s
ficou l deitado, olhando para o teto. At perguntei se ele queria
conversar, porque temos o costume de conversar antes de dormir.
Mas ele fez que no com um gesto de cabea.
Depois de um tempo ele sussurrou.
Boa noite, Budo.
E foi s isso.
Depois de um longo tempo ele adormeceu.
Continuo aqui sentado desde que Max dormiu, s me
perguntando o que devo fazer. Ouo o compasso da respirao dele.
Max tosse e se revira um pouco, mas no acorda. Se eu fechar os
olhos e s ficar ouvindo Max, quase como se estivssemos em casa
de novo.
S que se estivssemos em casa, eu estaria sentado na sala
agora, assistindo televiso com os pais do Max.
Eu j estou com saudades deles.
Estou me sentindo preso dentro deste quarto. Como um
prisioneiro, assim como Max. Olho na direo da porta e me
pergunto: como vou salvar Max, se nem mesmo eu consigo escapar
daqui?
E da eu sei o que fazer.
Ento me levanto e vou at a porta. Dou trs passos e
atravesso a porta. Um segundo depois estou de volta na parte do
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Captulo 40
Escuto a voz do Max. Ele est me chamando; gritando o meu
nome. Levanto-me e saio correndo pelo corredor. Estou confuso. A
voz dele no vem do poro, mas do quarto da Sra. Patterson. Vou at
l e atravesso a porta do quarto dela. O sol se infiltra pela janela.
Olho diretamente para a luz e fico cego por um instante. Fecho os
olhos e vejo manchas alaranjadas flutuarem na minha frente.
Continuo ouvindo Max chamando o meu nome. O som vem deste
quarto, e ao mesmo tempo parece estar distante, como se o meu
amigo estivesse embaixo de um cobertor ou trancado em um
armrio. Ao abrir os olhos, vejo a Sra. Patterson. Ela est sentada,
olhando para o telefone. Com a diferena de que no um telefone.
um aparelho maior, mais robusto. Tem at uma tela, que para onde
a Sra. Patterson est olhando. A voz do Max vem do aparelho que
no um telefone, portanto, um no telefone.
Vou at o outro lado da cama da Sra. Patterson. Olho por cima
do ombro dela para ver de perto esse no telefone. Max est
aparecendo na tela. A imagem em branco e preto, e cinza, mas
mesmo assim consigo v-lo e ouvi-lo. Ele est sentado na cama e
gritando o meu nome.
O meu amigo est to assustado...
A Sra. Patterson e eu nos levantamos ao mesmo tempo. Ela
est de um lado da cama e eu, do outro. Ela cala um par de
chinelos e sai do quarto.
Eu a sigo.
Ela vai direto para o poro. Estou logo atrs dela. D para
ouvir Max gritando pelo no telefone, mas no d para ouvir nada do
outro lado da parede. estranho. Ele est exatamente atrs daquela
parede, mas no consigo ouvir nem um pio, mesmo sabendo que ele
est gritando.
A Sra. Patterson abre a porta secreta e entra. O grito dele
enche o quarto.
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Captulo 41
Penso em no contar nada para Max sobre o fato de que estou
indo embora. Acho que ser mais fcil para ele se eu sair
sorrateiramente. Ento caio na real de que sair sem ser percebido
seria mais fcil para mim. No para Max.
S tenho medo de que ele fique to bravo comigo que passe a
no acreditar mais na minha existncia.
Gostaria de saber o que fazer.
Pensei que Max permaneceria trancado neste poro e que eu
teria tempo para elaborar algum plano de resgate. Mas agora estou
achando que ele pode no ficar preso aqui, e que o meu tempo para
ajud-lo, mesmo antes de eu comear a faz-lo, est acabando.
Secretamente, at desejei que ele se apaixonasse por este
lugar e que talvez pudssemos ficar aqui para sempre. Eu sei que
seria ruim no ajudar Max, mas tambm seria ruim deixar de existir.
Os lees comem as girafas para sobreviver, mesmo que as girafas no
faam nada para eles, e ningum os considera maus por isso. Porque
existir muito importante. a coisa mais importante de todas.
Portanto, sei que devo ajudar Max, eu quero ajudar Max, e quero
tomar a deciso correta, mas tambm quero continuar existindo.
muita coisa para pensar, e agora estou preocupado de no
ter mais tanto tempo assim para pensar.
Max terminou o caf da manh e est jogando video game. Ele
est dirigindo um carro em um jogo de corrida. Eu assisto a ele jogar,
porque Max gosta quando fico olhando ele jogar video game. Ele no
fala nem me faz perguntas, s precisa que eu assista a ele jogar.
A porta se abre. A senhora Patterson entra no quarto. Ela est
com as roupas que usa para ir trabalhar na escola e toda perfumada.
Sinto o perfume dela antes mesmo de v-la.
Nem todos os amigos imaginrios podem sentir cheiros, mas
eu tenho um bom olfato.
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uma vez. Ela roubou Max, e mesmo que diga que foi para o prprio
bem dele, eu sei que ela quer ter de novo um filho. S que o garoto
que ela roubou fala s um pouquinho a mais do que o menininho
morto dela.
A Sra. Patterson sai do quarto e fecha a porta. Quando a porta
se fecha fazendo um clique, Max desvia o olhar da tev. Ele olha para
a porta por alguns instantes e logo volta a fixar os olhos no carro dele
correndo na pista.
Fico parado, assistindo a Max e ao jogo dele, esperando perto
da porta. Ento conto at cem. Abro a boca para falar, mas resolvo
contar at cem mais uma vez.
Quando termino de contar o segundo cem, resolvo falar.
Tambm tenho que sair, Max eu digo.
O qu? pergunta Max, tirando os olhos do jogo.
O que vou fazer agora no nada fcil, porque tenho que falar
uma coisa importante e preciso fazer com que Max entenda. Mas no
tenho muito tempo. No sa antes por medo de a Sra. Patterson
voltar ao ouvir Max gritando no no telefone dela. E talvez, por conta
disso, decidisse nem ir trabalhar e ficar em casa. Eu preciso que ela
esteja indo para a garagem neste instante, mas no tenho como
saber se ela j est l ou no. Contei at cem duas vezes, para que
ela tivesse tempo de sobra para entrar no carro. Talvez tenha tido at
tempo demais e eu j esteja atrasado.
Estou saindo, Max digo eu. Mas s durante o dia. Vou
para a escola com a Sra. Patterson, assim posso ver como est a
professora Gosk e verificar se os seus pais esto bem. Depois da
escola eu volto com ela.
Tambm quero ir anuncia Max.
Sinceramente, eu no esperava por essa. No sei nem o que
dizer. Fico imvel, boquiaberto, at as palavras voltarem para mim.
Eu sei finalmente consegui dizer. Mas no posso tirar
voc do quarto. Voc no pode atravessar portas como eu.
Tambm quero ir! grita Max. Quero ver a professora
Gosk, a Mame e o Papai! Eu quero ver a Mame e o Papai!
Max nunca chama os pais dele de Mame e Papai. Ento,
quando o escuto pronunciando essas palavras, comeo a pensar que
no vou ser capaz de sair do quarto. Nunca mais vou conseguir
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Captulo 42
A Sra. Patterson canta a tal cano do martelo duas vezes e
depois liga o rdio. Ela est escutando as notcias. Presto ateno
para saber se alguma notcia fala sobre Max. Nenhuma.
Ser que a senhora Patterson tambm est ouvindo o rdio s
para saber se h notcias sobre Max?
J faz um tempo que ela est dirigindo por uma via expressa,
e comeo a achar muito estranho, porque sei que a Sra. Patterson
mora perto da escola. A viagem da escola at a casa dela ontem levou
menos de quinze minutos, e eu no me lembro de termos entrado em
uma via expressa para chegar l.
O relgio no painel marca 7h36. O primeiro sinal da escola
toca s 8h30, ento ainda temos muito tempo para chegar l, mas
esta via expressa est me deixando nervoso.
Aonde ser que estamos indo?
Tento no pensar em Max. Tento parar de imagin-lo
aprisionado atrs daquela parede e completamente sozinho. Fao de
tudo para no ouvir ecoar na minha cabea a voz dele chorando por
mim. Tento prestar ateno na estrada, ler as placas de sinalizao e
observar a Sra. Patterson, tudo para conseguir alguma pista. Mas a
minha mente continua imaginando Max gritando, chorando e
batendo nas paredes pedindo ajuda.
Eu estou ajudando, quero dizer a Max, mas mesmo que eu
pudesse, sei que ele no acreditaria em mim. difcil ajudar quando
somos obrigados a quebrar promessas e deixar um amigo sozinho
atrs de uma parede.
Escuto um barulho acima da minha cabea e na hora sei que
um avio. Nunca tinha ouvido um avio voando to baixo, mas vi e
escutei muitas aeronaves na televiso. E sei que o avio que est
passando em algum lugar em cima de ns bem grande. um
Jumbo.
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Captulo 43
A carteira do Max ainda est vazia. Mais uma vez, ele o
nico aluno que faltou hoje, o que faz com que a carteira dele parea
ainda mais vazia. Nada mudou desde ontem, que parece ter sido
milhes de anos atrs. O policial ainda est sentado na porta da
frente. A professora Gosk ainda est fingindo ser ela mesma. E a
carteira do Max ainda est vazia.
Se eu pudesse, sentaria no lugar do Max, mas a cadeira est
encostada na carteira, por isso no tem lugar para eu sentar. Ento
me sento em uma cadeira do fundo da sala e fico prestando ateno
na senhora Gosk, que explica as fraes. Mesmo sem a animao de
sempre, ela continua sendo a melhor professora do mundo: ela faz as
crianas sorrirem e gargalharem mesmo quando esto aprendendo
algo to chato quanto numeradores e denominadores.
Acho que a senhora Patterson nunca teria roubado Max se
tivesse tido a Sra. Gosk como professora.
Certeza que no.
Acho que a Sra. Gosk poderia transformar at Tommy Swiden
em um garoto legal, se passasse um tempo com ele.
Quando tive certeza de que a Sra. Patterson tinha ido ao
Centro de Aprendizagem, eu vim para c, ficar na sala de aula da
Sra. Gosk, s para assistir aula dela. No consigo tirar da cabea o
desespero do Max quando o deixei sozinho, l naquele poro, e
contava que me sentiria melhor s de assistir aula da professora
Gosk.
E deu certo. Pelo menos em parte.
Quando as crianas saem da sala para o recreio, sigo a Sra.
Gosk at a sala dos professores. o melhor lugar para descobrir
tudo que est acontecendo. Ela almoa todos os dias com a Sra.
Daggerty e a Sra. Fini. E as trs sempre falam sobre os assuntos
quentes da escola.
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consegue
se
levantar?
pergunto,
um
pouco
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Captulo 44
A senhora Palmer aparenta estar cansada. A voz dela est um
pouco rouca, e os olhos dela esto inchados, como se estivessem
quase fechando. At mesmo as roupas e o cabelo dela parecem
cansados.
Como voc est? pergunta a Sra. Patterson
Noto que a mesa da Sra. Patterson est repleta de papis,
pastas, e de vrios copinhos de isopor para caf. H uma pilha de
jornais ao lado do cesto de lixo. Nunca tinha visto nada sobre a mesa
dela alm do computador e do telefone. No me lembro de jamais ter
visto sequer um pedao de papel fora do lugar naquela sala.
Estou bem responde a diretora Palmer, e at mesmo essas
duas palavras parecem cansadas. Vou me sentir bem melhor
quando encontrarmos Max, apesar de saber que estamos fazendo
tudo o que podemos.
No h muito que possamos fazer, no ? confirma a Sra.
Patterson.
Estou ajudando a polcia tanto quanto possvel, e lidando
com as perguntas da mdia. E estou tentando ajudar o senhor e a
senhora Delaney da maneira que posso. Mas voc est certa: no h
muito que possamos fazer agora, a no ser esperar e rezar.
Ainda bem que voc est no comando e no eu comenta a
Sra. Patterson. Eu confio muito em voc. No tenho ideia de como
voc consegue fazer tudo isso.
Mas a diretora Palmer no est no comando e a Sra. Patterson
sabe disso. A Sra. Palmer atende ao telefone, faz anncios pelo
interfone, e recorda ao Sr. Fedyzyin de usar uma gravata na
formatura, mas supostamente tambm est encarregada de garantir
que as crianas estejam seguras. Esse o verdadeiro trabalho dela.
Max no est seguro, e a pessoa que o roubou est sentada bem
aqui, no escritrio dela, e ela no sabe.
No isso que eu chamo de estar no comando.
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Este tem sido o momento mais difcil nos meus vinte anos
como administradora diz a diretora. Mas se Deus quiser vamos
superar isso e Max voltar so e salvo. Agora, vamos ao seu assunto.
O que voc quer falar comigo?
Eu sei que este um momento ruim, mas preciso tirar uma
licena. A minha sade no est melhorando e gostaria de passar
uma temporada com a minha irm, que mora em outro estado, na
regio oeste. Mas no penso em deixar vocs na mo. No estou com
pressa. Vou esperar at que encontrem um substituto. Tambm
pretendo cooperar com a polcia com o que for necessrio, e claro que
ficarei em Connecticut at que no precisem mais da minha ajuda.
Mas quando for possvel, e o mais rpido possvel, gostaria de tirar
uma licena pelo resto do ano.
Claro diz a Sra. Palmer.
A diretora parece surpresa e talvez at um pouco aliviada.
Acho que ela pensou que a Sra. Patterson estava ali para falar de
outra coisa.
Eu no sei muito sobre lpus e sinto-me mal por isso. Eu
gostaria de ter lido mais a respeito, se no tivesse estado focada
apenas na questo do Max nestes ltimos dias. Mas h algo mais
que eu possa fazer para ajudar voc?
No, mas obrigada. Agora estou bem. No momento estou
tomando vrios medicamentos e com isso a minha condio fsica
est mais controlada, mas uma doena imprevisvel. No quero
acordar uma manh e descobrir que no tenho mais tempo para
visitar a minha irm e conhecer os filhos dela. No quero privar
meus sobrinhos de conhecer a tia.
Deve ser bem difcil comenta a Sra. Palmer.
Pensei que nunca mais conseguiria me recuperar depois de
perder o meu Scotty. Mas este lugar tem sido muito bom para mim.
Esta escola me ressuscitou. Fez com que eu voltasse a acreditar que
ainda existe bondade no mundo, e que h crianas que realmente
precisam de mim. Continuo pensando no meu menino todos os dias,
mas pelo menos segui em frente e fiz algumas coisas boas, creio eu.
Com certeza assegura a diretora Palmer.
A verdade que o desaparecimento do Max me fez refletir
sobre como a vida realmente imprevisvel. Eu rezo todas as noites
para que ele esteja bem, mas no sabemos o que aconteceu. Um dia
estamos aqui; no outro j no estamos mais. Exatamente como o
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Captulo 45
Eu pego uma carona no nibus da escola, mas deso na casa
da famlia Savoy, porque o nibus no parou na casa do Max. Vou
at em casa dar uma olhada no pai e na me do Max, mas no foi
para isso que peguei carona no nibus escolar. Como no sei chegar
ao hospital saindo da escola, tive que vir at aqui para iniciar o
caminho saindo de casa.
Eu gostaria de prestar mais ateno nas ruas. O pai do Max
diz que carrega um mapa dentro da cabea que o leva a qualquer
lugar. Todos os meus mapas comeam na casa do Max. O meu mapa
parece uma aranha: a casa do Max o corpo, e todos os lugares que
frequento so as pernas dessa aranha.
E uma perna no se conecta a outra.
Eu tambm no sei chegar at a casa da Sra. Patterson sem
ser no carro dela, o que significa que se ela resolver nunca mais
voltar para a escola, vai ser uma catstrofe. Eu nunca mais vou
conseguir encontrar Max.
Mas se tudo sair de acordo com o meu plano, estarei de volta
ao carro da Sra. Patterson amanh.
Os pais do Max esto em casa. Vi o carro deles na garagem
quando o nibus passou por l. Normalmente o pai do Max estaria
trabalhando e a me estaria quase chegando do trabalho para ver
Max descer do nibus. Mas hoje ambos esto em casa.
A me do Max est na cozinha assando biscoitos. A casa est
silenciosa. Sem barulho de rdio ou de televiso. O nico som que
ouo a voz do pai do Max que vem do escritrio. Ele est falando ao
telefone.
esquisito. Eu no esperava biscoitos e telefonemas.
A casa tambm est limpa. Mais limpa que de costume. No
h livros ou cartas sobre a mesa da sala de jantar; tampouco h
loua na pia. No vejo sapatos empilhados na porta da frente.
Lembra um pouco a casa da Sra. Patterson.
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Captulo 46
Comeo pelo Hospital Infantil. Quero ver Summer. o nico
motivo de eu estar aqui. Ainda no sei bem por que, mas algo que
sinto ser necessrio fazer. Preciso muito v-la.
Vou caminhando at a sala de recreio. O elevador me deixa no
dcimo quarto andar desta vez. Nada de escadas. Concluo que um
bom sinal. As coisas j esto comeando a dar certo.
Estou chegando sala de recreio. J passam das sete da
noite, portanto, as crianas provavelmente j esto na cama e os
amigos imaginrios que conseguem sair dos quartos devem estar
nessa sala agora.
Quando entro, Klute d um salto da cadeira e grita o meu
nome. A cabea dele balana incontrolavelmente quando ele se
levanta. Outros trs amigos imaginrios, surpresos, tambm saltam
das cadeiras onde esto sentados. Nenhum deles Colher ou
Summer.
Ol, Klute eu digo.
Voc parece to real! diz um garoto que parece um rob.
Ele brilhante, quadrado, e parece no ser nada flexvel. J vi
muitos amigos imaginrios robs antes.
Ele realmente parece ser real diz um urso de pelcia
marrom com metade do meu tamanho.
A outra uma garota que parece um ser humano, exceto pelas
sobrancelhas inexistentes e por um par de asas de fada nas costas.
Ela se senta e coloca as mos no colo sem dizer uma palavra.
Obrigado digo ao rob e ao ursinho de pelcia.
Ento me viro para Klute.
Summer ainda est aqui? E Colher?
Colher voltou para casa dois dias atrs responde Klute.
E Summer? pergunto.
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Captulo 47
Isto o que eu sei sobre Oswald:
1. Ele to alto que a cabea dele quase toca o teto. Ele o
maior amigo imaginrio que eu j vi.
2. Oswald parece um ser humano. Ele parece um ser humano
tanto quanto eu, com exceo de que ele muito mais alto. Orelhas,
sobrancelhas e tudo mais.
3. Oswald o nico amigo imaginrio que eu conheo que tem
um adulto como amigo.
4. Oswald o nico amigo imaginrio que eu conheo que pode
mover coisas no mundo real. por isso que no sei bem ao certo se ele
, de fato, um amigo imaginrio.
5. Oswald malvado e assustador.
6. Oswald me odeia.
7. Oswald o nico que pode me ajudar a salvar Max.
Conheci Oswald um ms atrs, portanto, no tenho certeza se
ele ainda est no hospital, mas acho bem provvel que ainda esteja
aqui. O amigo humano dele est em um andar do hospital especial
para lunticos, que Max disse ser outra palavra para pessoas loucas.
Isso o que ouvi um dos mdicos dizer. Ou talvez tenha sido uma
enfermeira. Ela disse que odiava trabalhar naquele andar, com todos
aqueles lunticos.
Mas outra enfermeira comentou que era o andar das leses na
cabea. Acho que isso quer dizer gente que quebrou a cabea.
Portanto, no tenho certeza, talvez signifique as duas coisas. Talvez
quebrar a cabea deixe as pessoas lunticas.
O amigo humano do Oswald tambm est em coma. Max disse
que isso significa que ele est dormindo para sempre.
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Captulo 48
Oswald a minha nica chance comento Ele a nica
chance do Max. Ele tem que ajudar.
Ele no vai ajudar diz Klute.
O rob, que tambm est l, concorda fazendo um gesto com a
cabea.
Ele tem que digo.
Pego o elevador at o dcimo andar e depois deso dois
andares pela escada at o oitavo andar.
O andar onde ficam os lunticos.
Ando at o quarto onde vi Oswald pela ltima vez. O quarto do
amigo careca e luntico do Oswald. Eu caminho devagar, com olhos
bem atentos por todos os cantos e pelas portas abertas. No estou a
fim de dar um encontro em Oswald, sem querer. Alis, ainda no
tenho ideia do que vou falar para ele.
A porta do quarto est aberta. Eu entro. Tento no pensar
sobre a ltima vez que vi Oswald. O som da sua voz. O jeito como ele
me jogou pelo quarto. A maneira como seus olhos dobraram de
tamanho de to arregalados ao me avisar: Nunca mais.
Naquele dia eu concordei com ele. Prometi me afastar para
sempre. Mas aqui estou eu de novo.
Assim que entro pela porta, j me resguardo de um eventual
ataque. Que chega fulminante como um raio.
Mas antes que Oswald me alcance, consigo perceber vrios
detalhes do quarto.
As cortinas esto abertas e o quarto est iluminado pela luz do
sol. E isso me surpreende. As lembranas que tenho deste quarto so
escuras e assustadoras. Na minha memria, o quarto no tem
cantos, apenas manchas de escurido. Agora o quarto parece muito
feliz e iluminado para que alguma coisa de ruim acontea. E ainda
assim, Oswald est a poucos metros de mim gritando:
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Captulo 49
Como voc fez aquilo? pergunto enquanto caminhamos
pelo corredor na direo dos elevadores.
Estou andando ao lado da Teeny, que est voando pelo
corredor. A asas dela fazem um zumbido que eu no havia escutado
antes no quarto do homem careca. As asinhas dela batem to rpido
que, mesmo estando eu a pouca distncia, vejo apenas um borro.
Oswald est atrs de ns, cabisbaixo e parece de novo um
trator limpa-neves.
Como eu fiz o qu? Teeny pergunta.
Tudo falei, abaixando o tom de voz em um sussurro.
Como voc sabia que Oswald no ia atacar voc como me atacou?
Como voc conseguiu convencer que me ajudasse? E como voc
sabia onde eu estava?
A ltima pergunta fcil comeou Teeny. Voc nos
contou o andar que havia encontrado Oswald pela primeira vez.
Alguns minutos depois que voc saiu, assumi que voc poderia
precisar de ajuda. Ento eu caminhei at o hospital de adultos e voei
pelas escadas at o oitavo andar. No instante em que cheguei aqui,
achar voc foi moleza. Vocs dois estavam fazendo tanto barulho que
eu soube exatamente aonde tinha que ir.
Aquele barulho era eu sendo jogado no cho, arremessado
pelo quarto inteiro como um boneco de pano.
Eu sei diz Teeny, sorrindo.
Mas como voc sabia que Oswald no atacaria voc como me
atacou? pergunto de novo.
Eu no entrei no quarto dele diz Teeny. Eu fiquei na
porta.
No entendi.
Voc tinha nos contado que Oswald pegou voc espiando por
trs dele na primeira vez que o encontrou. E bem na frente do seu
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quarto. E que depois ele encontrou voc no quarto dele. Conclu que
se eu no entrasse no quarto, era bem possvel que ele no me
machucasse. Alm disso, eu sou uma garota. E uma fada. Voc tem
que ser muito canalha para ter coragem de bater em uma fada.
Realmente voc foi imaginada para ser muito inteligente
digo para fadinha.
Teeny sorri outra vez.
H quanto tempo voc existe? pergunto.
Quase trs anos.
muito tempo para algum como ns. digo.
Mas no tanto tempo como voc.
No, mas mesmo assim bastante tempo. Voc tem sorte.
Ns fazemos uma curva e passamos por um homem em
cadeira de rodas falando com ele mesmo. Olho ao redor para ver
algum amigo imaginrio, mas no vejo nenhum. Eu me viro para
olhar Oswald. Ele est a trs passos de ns, passando como um
trator. Olho de novo para Teeny.
Como voc conseguiu que Oswald me ajudasse? sussurro
baixinho. No acreditei... A nica coisa que voc fez foi pedir que
ele ajudasse, e ele simplesmente disse que sim.
Eu fiz o que Mame sempre faz quando quer que Aubrey faa
alguma coisa.
Aubrey a sua amiga humana? pergunto eu.
, e ela tem alguma coisa errada com a sua cabea que
precisa ser concertada pelos mdicos. por isso que est no
hospital.
O que a sua me faz quando ela quer que Aubrey faa
alguma coisa? pergunto.
Quando Mame quer que Aubrey faa a lio de casa, escove
os dentes ou coma brcolis, ela no manda Aubrey fazer isso. Ela
sugere, falando de um jeito que fica parecendo que a escolha de
Aubrey. Como se fosse a nica escolha possvel de Aubrey. Por
exemplo, dizendo que no comer brcolis estaria errado.
Ento foi s isso? perguntei. Foi apenas isso que voc
fez?
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concordar em me ajudar, mas ele topou. Agora acho que posso salvar
Max. O nico problema que estou muito assustado.
Sento e fixo o olhar na minha amiga. Ouo a irm dela
sussurrando aquelas palavras uma e outra vez. Ela entoa as palavras
de uma forma que parecem uma doce cano.
Eu sei que o que devo fazer salvar Max. a coisa certa
explico para Dee. Mas tambm de que serve fazer a coisa certa se
fazendo isso deixarei de existir? Afinal, a coisa certa s boa se
continuamos estando aqui para aproveitar...
Sinto mais lgrimas quentes e escorregadias acumulando nos
meus olhos, mas estas no so por causa da Dee. So por causa de
mim mesmo.
Eu queria muito que existisse mesmo um Paraso. Se
soubesse que tem um Paraso para mim tambm, com certeza eu no
estaria hesitando tanto em salvar Max. Eu no estaria com tanto
medo, porque teria um lugar para ir depois daqui. Outro lugar. Mas
eu no acredito que exista um Paraso, muito menos um Paraso
para amigos imaginrios. O Paraso, supostamente, para as
pessoas criadas por Deus, e Deus no me criou. Foi Max quem me
imaginou.
Eu sorrio ao pensar em Max como um deus. Um deus
trancado em um poro com um monte de Lego e exrcitos de
soldadinhos. O deus de um nico ser. O Deus de Budo.
Eu acho que por isso que preciso salvar Max reafirmo.
Porque ele me criou. Eu no existiria se no fosse por ele. Mas estou
assustado e me sinto pssimo por sentir este medo. E quando penso
na opo de deixar Max com aquela mulher, sinto-me pior ainda. Um
crpula. Mesmo j tendo decidido que vou tentar salv-lo, toda hora
penso em no fazer isso e esse sentimento faz com que me sinta
muito mal. Como um grande canalha. Mas ser que assim to
errado a gente tambm se preocupar consigo mesmo?
No.
No a irm da Dee ou algum mdico quem fala. Dee.
Eu sei que ela no pode me escutar, porque sou um amigo
imaginrio. Mas o que ela fala soa como uma resposta para a minha
pergunta. Isso me deixa surpreso. S o fato de a Dee falar j me
surpreende. Eu engasgo.
Dee?! a irm dela fala. O que voc disse?
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Captulo 50
Estamos parados nas portas de entrada da frente do hospital.
A neve est caindo l fora. Oswald diz que nunca viu neve antes. Falo
que ele vai adorar.
Muito obrigado agradeo eu Teeny.
Ela sorri. Sei que ela no pode deixar Aubrey, mas gostaria
muito que ela viesse conosco.
Voc est pronto, Oswald? pergunto.
O saguo est bem movimentado. Est lotado de pessoas
entrando e saindo. Oswald agora parece ainda mais alto que antes.
Comparando ele com vrias outras pessoas, Oswald um verdadeiro
gigante.
No diz Oswald. Eu quero ficar aqui.
Mas voc vai com Budo e o ajudar reafirma Teeny. E isto
no mais um pedido. Considere como um comando.
Sim assente Oswald.
Ele responde sim, mas o som de no.
Muito bem! diz Teeny e depois ela voa at Oswald e abraa
o seu pescoo.
Ele d uma engasgada. Seus msculos ficam tensionados.
Seus punhos se fecham com fora mais uma vez. Teeny continua
abraando ele com fora at ele relaxar. E demora um tempo.
E desejo muita boa sorte acrescenta a fadinha. Quero ver
os dois de novo logo, logo.
OK diz Oswald.
Daqui a pouco nos vemos, ento garanto eu.
Mas eu no acredito no que digo. Acho que esta a ltima vez.
Nunca mais vou ver Teeny nem este hospital de novo.
Assim que samos do edifcio do hospital, Oswald passa os
primeiros cinco minutos tentando evitar os flocos de neve que no
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sou
um amigo
imaginrio?
Oswald
pergunta,
isso
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outra
palavra,
ele
adormece
quase
que
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Captulo 51
Uma vez a Sra. Gosk leu uma histria para a classe sobre um
garoto chamado Pinquio. Os alunos riram quando souberam a
histria que a professora queria contar. Elas achavam que era uma
histria para criancinhas.
Nunca uma boa ideia rir da professora Gosk.
Assim que ela comeou a ler, todos perceberam como tinham
se enganado. Eles no queriam que a professoras parasse de ler.
Queriam ouvir mais e mais. Mas todos os dias a Sra. Gosk parava no
momento de maior suspense do livro e fazia todo mundo esperar at
o dia seguinte para saber o que aconteceu depois. Os alunos
imploravam que ela lesse mais, e ela dizia.
Vocs podem comandar esta classe quando porcos voarem.
Isso deixava todo mundo louco de raiva. Max inclusive. Ela
tambm estava amando aquela histria. Acho que a Sra. Gosk fazia
isso de propsito, e se vingava pelos estudantes terem dado risada
dela.
Nunca mexa com a Sra. Gosk.
Pinquio era um boneco de madeira, esculpido por Gepeto a
partir de um tronco de rvore mgica. Apesar de ser uma marionete,
Pinquio tinha vida. Ele podia andar, falar, e o nariz dele crescia
quando ele mentia. Mas Pinquio passa a maior parte do tempo da
histria desejando ser um menino de verdade.
Eu odiei o boneco Pinquio. Acho que era o nico na sala que
o odiava. Pinquio estava vivo, mas isso no era o bastante pare ele.
Ele podia andar e falar e tocar as coisas no mundo real, mas ele
passa a maior parte do livro esperando mais.
Evidentemente Pinquio no tinha ideia de como era sortudo.
Voltei a me lembrar de Pinquio nesta noite, pelo que Oswald
falou sobre fantasmas e amigos imaginrios. Eu acho que ele est
certo. Seria muito melhor se fssemos fantasmas. Fantasmas j
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a coisa certa. Continuo no gostando dela, mas isso faz com que
odeie esta mulher um pouco menos.
Talvez cada um de ns seja o demnio de algum diz
Oswald. Talvez at mesmo voc e eu.
Assim que ele diz essas ltima frase, noto, pela primeira vez,
que posso ver as casas e as ltimas folhas brilhantes e coloridas das
rvores piscando enquanto o nibus desce a rua.
Consigo ver as rvores passando ao olhar atravs dele.
Oswald est desaparecendo.
Isso no faz sentido. Quais so as chances de Oswald comear
a desaparecer justo no dia que preciso dele? Bem no dia que Max
precisa dele?!
Isso no parece justo.
Parece impossvel.
Parece um daqueles programas de televiso onde tantas coisas
ruins acontecem, e ao mesmo tempo, que o programa parece forjado.
Ento eu percebo o que aconteceu. culpa minha. Oswald
est morrendo por minha causa.
Oswald contou que conversava todas as noites com John
antes de dormir. Ele falava ao John tudo que tinha feito, quem tinha
visto, e s dormia depois de terminar de contar sobre o seu dia.
isso que deveria fazer John continuar acreditando em
Oswald. O fato de o John poder ouvir Oswald contar suas histrias
todas as noites. Com seus ouvidos, ou talvez apenas dentro da sua
cabea. Dentro da sua mente. Talvez seja por isso que Oswald
comeou a existir. John est preso em um corpo que no vai mais
acordar, portanto Oswald faz o papel de olhos e ouvidos do John. A
sua janela para o mundo externo.
Eu pensei que Oswald pudesse mexer as coisas no mundo
real, porque John um adulto. Antes dele, nunca tinha conhecido
um amigo imaginrio que tivesse um adulto como amigo humano.
Portanto pensava que era isso que tornava Oswald especial, que dava
a Oswald seus poderes especiais.
Mas talvez Oswald s possa mexer as coisas no mundo real,
porque John no pode mais. Pode ser que John esteja to triste por
estar prisioneiro dentro de um coma, que ele imaginou Oswald sendo
capaz de mover as coisas, porque ele prprio no pode mais. Talvez,
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Captulo 52
Estamos sentados na sala de aula da professora Gosk. Ela
est contando uma histria sobre suas filhas, Stephanie e Chelsea. A
Sra. Gosk ainda no est sendo ela mesma. Consigo ver tristeza em
seus olhos. Mas no est mais pulando pela sala como se o cho
estivesse pegando fogo. Mas mesmo assim os alunos ainda esto
grudados nas carteiras. Oswald, que tambm est sentado em uma
carteira, est como eles. Ele no consegue tirar os olhos da Sra.
Gosk. Deve ser a nica razo pela qual ele ainda no percebeu que
est desaparecendo. Ele est desaparecendo rapidamente. Bem mais
rpido que Graham. Fico preocupado de ele desaparecer
completamente at o final da jornada escolar.
Oswald se vira para mim.
Tenho de estar preparado.
desaparecendo. Posso sentir.
Ele
deve
saber
que
est
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mas isso no impede que me sinta horrvel por querer que ele faa
isso. Como se eu fosse o pior amigo imaginrio que j existiu.
Max o garoto mais corajoso do mundo, mas Oswald o
amigo imaginrio mais corajoso do mundo.
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Captulo 53
Oswald fica com a professora Gosk o dia todo. Ele a segue
inclusive quando ela vai ao banheiro. Eu falo para ele no fazer isso,
mas acho que ele no sabe o que privacidade no banheiro.
Eu tambm fico com a Sra. Gosk a maior parte do dia. Fico de
olho em Oswald. Tenho medo que ele desaparea antes de me ajudar
a salvar Max. Fico olhando para o seu corpo transparente e tento
adivinhar quanto tempo ele tem. impossvel dizer. Estou
enlouquecendo de tanto pensar nisso.
Tambm checo a senhora Patterson. A primeira coisa que fiz
quando chegamos escola foi me certificar que a Sra. Patterson
estava trabalhando hoje. E ela est. Ns a vimos saindo do seu carro
quando o nibus estava entrando na rotatria.
Tudo est indo como planejado. Com exceo que a pessoa
mais importante para o meu plano poder funcionar est
desaparecendo diante de meus olhos.
Embora a jornada escolar termine s trs e vinte da tarde,
Oswald e eu samos da sala da Sra. Gosk s trs. Oswald vai ter
subir no carro da Sra. Patterson quando ela abrir a porta, portanto
quero que esteja pronto na hora de fazer isso.
Oswald se despede da professora Gosk antes de sair. Ele anda
at a parte da frente da sala e diz que ela a melhor professora do
mundo. Conta que ficar sentado ali na carteira foi o melhor dia da
sua vida. No tenho certeza se voltarei a ver a Sra. Gosk, mas sei que
Oswald no vai. Assistir a ele acenando para ela ao sair da sala de
aula to triste quanto assistir a Graham desaparecer. Quase a
coisa mais triste do mundo. Eu digo adeus tambm, mas me despeo
bem rapidinho.
No posso imaginar a possibilidade de no voltar a v-la. Eu a
amo tanto. Muito mesmo.
A Sra. Patterson sai pela porta lateral cinco minuto depois que
o sinal toca. Ela carrega uma grande sacola de pano com as duas
mos. Parece estar cheia. A bolsa dela est pendurada no ombro.
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Captulo 54
Qual o problema? Oswald pergunta.
Eu no disse uma palavra desde que a Sra. Patterson fechou a
porta.
Eu fiz uma besteira falo. Eu me esqueci de avisar para
voc sair do carro.
Ah...
Est tudo bem digo a ele. Vou pensar em alguma coisa.
Mas assim que peo a Oswald que no se preocupe, fao um
quadro dele na minha cabea. Vejo o nico amigo imaginrio que
pode mover coisas no mundo real, desaparecendo dentro deste carro
comum, em uma simples garagem e, pior de tudo: impedido de
cumprir a ltima e grandiosa tarefa que se predestinou a fazer antes
de desaparecer.
Posso tentar abrir a porta diz Oswald.
Voc no vai conseguir eu aviso. Eu j vi como foi difcil
para voc conseguir apertar a campainha na casa do Max. Voc
nunca vai conseguir puxar a maaneta e empurrar a porta ao mesmo
tempo.
Oswald olha para a maaneta da porta. Ele concorda com um
aceno de cabea.
Talvez ela volte ele diz.
verdade. A senhora Patterson pode voltar. Ela deixou a
sacola de pano no banco traseiro. E deve precisar da sacola. Mas
Oswald est desaparecendo cada vez mais rpido. Se ela no voltar
logo, temo que nem precise mais voltar.
Passe para trs eu digo. Se ela voltar, vai ser para pegar
esta sacola. E ela vai abri essa porta. Eu aponto para a porta onde
est a sacola. Temos de estar preparados.
Oswald pula para o banco de trs do carro. Ainda estou
impressionado com a facilidade que ele se move, mesmo sendo um
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buzinada foi forte. Isso me d esperana que talvez ele seja capaz de
fazer o que deve ser feito.
Est bem. Vamos digo.
Acho que uma tima ideia ele diz. No acredito que eu
dure por muito mais tempo.
A porta da escada para o poro est aberta. Depois de tudo o
que aconteceu, merecemos esta pequena parcela de sorte. Eu no
teria como levar Oswald para o poro se a porta estivesse fechada.
Enquanto eu guio Oswald pela cozinha para descer as escadas, eu
olho para o relgio sobre a lareira da Sra. Patterson.
Seis horas e cinco minutos.
Mais tarde do que eu pensava, mas no tarde o bastante. A
Sra. Patterson no vai dormir agora, isso vai demorar muitas horas.
Mas Oswald no tem mais tempo sobrando. Definitivamente tenho de
encontrar uma maneira de fazer o plano acontecer agora.
As luzes do poro esto acesas, mas mesmo assim quase
impossvel enxergar Oswald. Quando ele entra na sala do lado do
quarto secreto do Max, eu s consigo v-lo porque ele est se
mexendo. Quando ele para ao lado da mesa verde que tem a pequena
quadra de tnis com uma rede em cima, ele chega a ficar quase todo
transparente.
Max est atrs dessa parede eu falo. uma porta. Mas
uma porta secreta, por isso no consigo atravessar por ela. E Max
no pode abri-la.
Voc quer que eu a abra? indaga Oswald, com uma voz que
parece ecoar desde alguma terra distante.
Isso mesmo confirmo.
agora que eu salvo Max? pergunta Oswald.
Ele parece aliviado. Ele conseguiu. Vai conseguir fazer a coisa
mais importante da sua vida antes de desaparecer.
agora confirmo. Voc o nico que pode abrir a porta.
O nico neste mundo inteiro.
Eu mostro para Oswald o lugar em cima da estante onde ele
tem que apertar. Ele coloca as duas mos sobre a prateleira. Ele se
inclina e empurra. O seu corpo inteiro empurra para frente. Ele se
transforma naquele trator limpa-neves de novo. Uma parte da
prateleira se movimenta e quase que imediatamente, a porta se abre.
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Captulo 55
Lista dos problemas para levar Max de volta para casa:
1. Max tem medo do escuro.
2. Max tem medo de estranhos.
3. Max no vai falar com ningum que no conhea.
4. Mas tem medo da senhora Patterson.
5. Max no vai admitir que tem medo da senhora Patterson.
6. Max no gosta de mudanas.
7. Max acredita em mim.
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Captulo 56
Max est esperando que a Sra. Patterson entre pela porta. Ele
levanta os olhos quando entro no quarto. Max est construindo um
prdio com o seu Lego. Os trilhos esto cercados por pelotes de
soldadinhos de plstico.
Oi Max cumprimento eu.
Um trenzinho eltrico! grita Oswald.
Max deixa cair a pea de Lego da sua mo e fica em p.
Budo!
Ele parece muito feliz em me ver. Seus olhos se abrem quando
encontram os meus. Ele d um rpido passo para frente e ento,
para. A sua atitude muda por completo e bem rapidamente. Seus
olhos se estreitam. Ele franze a testa.
Voc me abandonou.
Eu sei.
Voc quebrou a sua promessa ele refora.
Eu sei.
Diz para ele que voc sente muito diz Oswald.
Oswald caminhou pelo quarto e est parado ao lado do Max.
Ele no consegue parar de olhar para mas. como se o Deus de
Um tivesse se transformado no Deus de Dois.
Olho para Oswald com os olhos bem abertos e balano a
cabea. Espero que ele entenda o meu sinal. No estou com medo de
que Max oua Oswald. Tenho medo que Oswald v me distrair.
Sinto-me como um daqueles policiais na televiso que tem de
convencer um pirado a no se jogar da ponte. No posso ter
nenhuma distrao. hora de eu fazer a minha parte. Tenho apenas
esta chance de salvar Max e no tenho muito tempo.
Por que voc me deixou sozinho aqui? Max pergunta.
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pergunta
seus pais ainda esta noite. Quero morrer se no for verdade. Mas,
ns temos de ir agora. Voc vai me seguir?
Max est chorando em prantos. Lgrimas rolam pelo rosto
dele. Ele mal pode recobrar o flego. Mas entre soluos, Max
concorda com a cabea.
Ele concorda.
Isso quer dizer que temos uma chance.
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Captulo 57
A Sra. Patterson est no banheiro. Ela est empacotando
outra caixa com coisas que ficaram na pia do banheiro. O relgio
sobre a lareira marca seis horas e quarenta e dois minutos. hora
de ir embora.
Eu volto para o poro. Max est parado ao p da escada.
Exatamente onde eu o deixei. Ele est segurando a locomotiva do seu
trenzinho Lego. Ele est apertando a pea de Lego como se fosse um
salva-vidas. Tem outra coisa sobressaindo do bolso da cala do Max,
mas nem pergunto o que .
Tento descobrir se Oswald ainda est aqui. Eu olho em volta,
mas no o vejo.
Eu estou aqui Oswald diz, acenando com a mo.
Meus olhos s enxergam o movimento. Ele est parado atrs
do Max, mas parece que est do outro lado do Grand Canyon.
Voc achou que tinha me perdido? brinca o meu amigo
gigante.
Eu sorrio.
A senhora Patterson est l em cima eu informo ao Max.
No banheiro. Voc vai subir as escadas e me seguir. Ns vamos
tentar sair pela porta de correr de vidro, na sala de jantar. A porta
deve abrir facilmente. J vi a Sra. Patterson abrindo essa porta uma
vez. A porta no rangeu. Assim que estivermos do lado de fora, voc
vai virar direita e correr o mais rpido que puder para dentro do
bosque.
OK responde Max.
O corpo dele est tremendo inteiro.
Voc vai conseguir, Max.
OK responde ele.
Mas percebo que ele no acredita em mim.
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Captulo 58
Max est parado atrs de uma rvore. Ele est abraando o
seu trenzinho de Lego como se fosse um ursinho de pelcia. Algumas
das pecinhas soltaram, mas acho que Max nem percebeu. Ele est
tremendo muito. Est frio e Max no est usando nenhum casaco.
Porm no acho que seja por isso que ele est tremendo.
Voc no pode ficar aqui eu falo. Voc precisa correr.
Faa com que ela pare sussurra Max.
Eu no posso digo a ele. Voc precisa correr.
Voc tem de correr.
Presto ateno e tento ouvir alguma coisa. Fico esperando
ouvir a Sra. Patterson vindo com tudo no meio das as rvores e
arbustos, mas no ouo nada. Ela provavelmente est andando lenta
e sorrateiramente, tentando fazer o mnimo de barulho possvel ficar
quieto. bem provvel que ela tente se esgueirar por entre a
vegetao para poder se aproximar do Max e assim poder agarr-lo.
Max, voc tem de correr digo mais uma vez.
No consigo.
Voc tem de correr!
Nesse exato momento um claro de luz passa pelas rvores.
Eu olho para a casa da Sra. Patterson. H um ponto de brilhante de
luz prximo s rvores.
Uma lanterna.
A Sra. Patterson voltou para dentro da casa para pegar uma
lanterna.
Max, se ela achar voc, vai lev-lo daqui para sempre e voc
ficar sozinho para sempre.
Eu terei voc diz Max.
No, voc no vai.
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Sim, eu vou. Voc diz que vai me deixar, mas no vai ele
diz. Eu sei disso.
Max est certo. Eu nunca o deixaria. Mas, agora no hora
para verdades. Eu preciso mentir para Max de um jeito que eu nunca
menti antes. E tenho de mentir dizendo algo que eu nunca, mas
nunca mesmo pensei em dizer.
Max eu digo, olhando para os olhos ele. Eu no sou real.
Eu sou imaginrio.
No, voc no ele diz. Pare com isso.
verdade. Eu sou imaginrio. Neste exato momento voc
est completamente sozinho, Max. Voc pode me ver, mas no estou
realmente aqui de verdade. Eu sou imaginrio. Eu no posso ajudar
voc, Max. Voc mesmo vai ter que se ajudar.
Vejo passar um flash de luz pelas rvores, do nosso lado
esquerdo. Na direo da lagoa. A Sra. Patterson est descendo a
colina, afastando-se ligeiramente do Max. O problema que no h
muito cho entre Max e a lagoa, eles esto a curta distncia um do
outro. Mesmo que ela esteja indo na direo errada, ela o ver em
breve. Alm de a lua estar iluminando a floresta, a senhora Patterson
est com uma lanterna.
Um segundo depois escutamos o primeiro galho sendo
pisoteado no cho. Ela est chegando perto.
Max se alarma e quase derruba o trenzinho.
Para onde eu vou? pergunta, apavorado. Para qual
direo eu corro?
Eu no sei respondo. Eu sou imaginrio. Voc quem
tem de me dizer para qual direo correr.
Ouvimos outro galho sendo quebrado, desta vez mais prximo.
Max se vira e sai correndo para a direita, para longe da gua e da
Sra. Patterson. O problema que ele se movimenta muito rpido e
fazendo grande barulho. A luz da lanterna se desvia e ilumina as
costas do Max.
Max grita a Sra. Patterson. Espere!
Ao escutar a voz da Sra. Patterson, Max comea a correr mais
rpido ainda. Eu tambm saio correndo.
Perco Max de vista quando ele corre por entre um grupo de
pinheiros. Ele est indo na direo certa. H cinco casas deste lado
312
pedra, onde estou sentado e onde Max est enterrado debaixo das
folhas.
Eu ergo a cabea. Agora vejo a Sra. Patterson. Posso ver o
contorno dela sob a luz da lua. Ela est perto. Cinquenta passos.
Depois, trinta. Ela est andando rpido como se soubesse
exatamente onde Max est escondido. Se ela no mudar de direo,
vai acabar passando por cima do Max.
Max aviso eu. No se mexa. Ela est vindo.
Enquanto eu sento e espero Max ser descoberto, eu penso
sobre a deciso dele de se esconder embaixo das folhas. o que faz
um franco-atirador, disse ele.
Max leu um livro sobre guerra. Na verdade, ele leu um milho
de livros sobre guerra, mas agora ele est usando o que aprendeu
para salvar a prpria pele. Em um bosque desconhecido. noite.
Com algum perseguindo-o. E com o seu melhor amigo insistindo em
dizer que ele no real.
Ele no ficou empacado.
quase inacreditvel.
Agora, a Sra. Patterson est a dez passos do Max. Cinco
passos. A lanterna ilumina o caminho sua frente. No o cho, mas
a rea bem na sua frente. A dois passos de pisar Max, ela vira para
esquerda e sobe a colina na direo da estrada. Se no fizesse isso,
ela teria de subir pela pedra e se espremer entre a pedra e a rvore.
Max escapou por muito pouco. Se ela tivesse iluminado a pilha de
folhas com a lanterna, eu tenho certeza de que teria visto o formato
do corpo do Max sob as folhas.
Quando tempo voc vai esperar?
Pergunto eu, assim que a Sra. Patterson se afasta o suficiente
para que no possamos mais ouvir seus passos amassando as
folhas.
Os franco-atiradores esperam por dias ele sussurra.
Dias?
Eu no. Mas os franco-atiradores, sim. Eu no sei. Vou
esperar mais um pouco.
OK eu falo.
Eu no sei se uma boa ideia ou no, porm Max tomou uma
deciso. Ele est resolvendo o problema. Ele est fugindo sozinho.
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Max contou para a sua me, assim que ela chegou em casa,
porque ele um pssimo mentiroso. O pai do Max dormiu no quarto
de hspedes naquela noite.
Ela est realmente machucada eu conto. Sangrando.
No realmente uma armadilha do Rambo. A armadilha dele
tinha vrios espetos que ficaram presos nas pernas dos policiais. Eu
no tinha nenhuma corda ou faca, e no teria tempo, mesmo se eu
tivesse todas essas coisas. Mas de onde eu tirei essa ideia.
OK digo. Eu no sei mais o que dizer.
OK diz Max.
Ela levanta e continua andando ao longo da parede de pedra,
com o corpo abaixado, na direo da estrada principal.
Ele no espera que eu o guie ou informe em qual direo ir.
Max est indo por conta prpria.
Ele est se salvando.
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Captulo 59
Max chega ao final da rua da Sra. Patterson e se detm. Ele
ficou no meio do bosque do outro lado da rua, andando devagar e
silenciosamente entre as rvores. S que quando ele virar e sair
desta rua, no vai mais ter reas com rvores para ele se esconder.
As casas com amplas entradas de garagens e enormes parcelas de
terra ao longo da lagoa j no estaro mais l. Ele vai estar em uma
rua com pequenas garagens, casas geminadas, iluminao de rua e
caladas.
Se a Sra. Patterson ainda estiver perseguindo Max, ser muito
fcil avist-lo.
Vai para a direita eu falo para Max.
Ele est parado na esquina, encostado em uma rvore. Parece
no ter certeza para onde ir.
A escola para a direita eu digo.
OK diz Max, mas em vez de sair de trs da rvore onde est
se escondendo, ele vira na direo do quintal da primeira casa da
rua.
Aonde voc est indo? eu pergunto.
Eu no posso andar pela calada ele diz. Ela pode me ver.
Ento, aonde voc vai? pergunto.
Eu vou ficar atrs das casas.
E isso que Max faz. Ele anda por mais ou menos uns trinta
minutos pelas casas, passando de um quintal ao outro. Quando os
espaos entre as casas no esto bloqueados por cercas, rvores,
garagens ou carros, Max corre. Ele fica abaixado e se movimenta
rapidamente. Quando um quintal cercado, ele vai por fora,
afastando-se do caminho entre os arbustos e o mato. As mos e o
rosto dele ficam arranhados pelos arbustos e encharca os ps em
poas de lama, mas continua caminhando. Ele passa por mais seis
postes de luz ao longo do caminho, mas as pessoas dentro das casas
no o enxergam.
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Max dispara pela colina hoje, mais rpido que um tren. E ele
corre direto para o campo de futebol. Prximo ao gol, ele vira direita
na direo do campo de baseball, mas em vez disso ele sai da trilha,
corre pelo gramado e atravs das rvores dos cantos da trilha. Depois
de passar o campo de baseball, Max vira direita, passando pelo
parquinho, em direo s rvores.
H uma pequena rea do bosque que fica entre a escola e o
parque. Duas trilhas esto cobertas por lascas de madeira. E s
vezes os professores levam os alunos nessas trilhas durante o
outono. A senhora Gosk levou a sala para dar um passeio, algumas
semanas atrs, para que pudessem escrever uma poesia sobre a
natureza. Max sentou em um tronco e fez uma lista das palavras que
rimavam com a palavra rvore.
Ele colocou cento e duas palavras na sua lista. No era um
poema, mas, mesmo assim, a professora ficou bem impressionada.
Max anda na direo do bosque. Ele corre ao redor de uma
pequena lagoa, prxima ao limite das rvores, ousando pisar na
trilha por um momento antes de chegar entrada do bosque e
desaparecer na escurido.
Quinze minutos depois, aps termos nos perdido duas vezes,
paramos do outro lado do bosque. H um campo entre a escola e o
local onde estamos. o mesmo campo onde ele se recusou a correr,
pular e arremessar uma bola leve no dia de ir ao campo. A lua est
mais alta no cu desde que deixamos a casa da Sra. Patterson. Ela
paira sobre a escola como um olho cego gigante.
Quero dizer ao Max que ele conseguiu. Quero falar para ele
rastejar na direo dos arbustos ao longo do limite do bosque e
esperar at o amanhecer. Quero contar que, assim que os nibus
comearem a estacionar na frente da escola, tudo o que ele precisa
fazer correr pelo campo at a entrada da escola, como se fosse um
dia normal de aula. Ele at poderia ir direto para a sala da professora
Gosk se quisesse. Uma vez dentro da escola, ele estar a salvo.
Em vez disso, eu questiono.
E agora?
Eu pergunto, porque j no estou mais no comando. E acho
que mesmo se quisesse, no poderia estar no comando.
Eu quero ir para casa ele diz. Quero ver meus pais.
Voc sabe o caminho de casa daqui? pergunto.
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Captulo 60
Eu no tenho ideia de h quanto tempo estamos caminhando
quando passamos pela casa da famlia Savoy. A lua se movimentou
no cu, mas ainda est pairando sobre as nossas cabeas. Max no
falou quase nada durante o trajeto. Mas esse Max. Ele pode ter se
tornado o Rambo durante a noite, mas ele ainda continua sendo
Max.
Faz bastante tempo que estamos andando por de trs das
casas, tentando nos escondermos atrs de arbustos, rvores sempre
que possvel. Segui Max durante o caminho inteiro, e ele no
reclamou nenhuma nica vez.
Nem consigo acreditar que Max vai estar em casa daqui a
alguns minutos. Parei de imaginar a reao dos pais do Max quando
o virem parado na varanda. E daqui a pouco isso vai para acontecer,
de verdade. E eu j estava achando que isso no aconteceria nunca.
Eu paro bem atrs da nossa entrada da garagem e olho para o
meu amigo. Pela primeira vez na minha vida, eu entendo como
sentir orgulho de algum. No sou um dos pais do Max, mas sou o
seu amigo, e estou explodindo de orgulho.
Ento eu vejo o perigo.
O nibus da Sra. Patterson. O nibus com um quarto na parte
de trs especialmente preparado para Max.
Max est quase virando na entrada da garagem e dando os
ltimos passos at a sua casa, mas ele no sabe que a Sra. Patterson
est esperando por ele. Ele no sabe que, estacionado no final da
rua, um pouco alm da casa, no espao escuro entre dois postes
iluminao, est o nibus da Sra. Patterson.
Alis, ele nem ao menos sabe que a Sra. Patterson tem um
nibus.
Eu abro a boca para alert-lo, mas tarde demais. Max est a
quatro ou cinco passos da entrada da garagem quando a senhora
Patterson aparece detrs de um carvalho gigante, onde Max e eu
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Captulo 61
Voc sabe que est...
Eu sei respondo. Faz dois dias que estou desaparecendo.
Teeny suspira. Ela no fala nada por um tempo. Ela apenas
olha para mim. Ns estamos sozinhos na sala de recreio do hospital.
Tinham outros amigos imaginrios quando eu cheguei aqui, mas
assim que Teeny deu uma olhada em mim, entendeu tudo e pediu
que sassem.
Pelo visto todo mundo obedece a uma fada.
E como voc sente...? pergunta ela.
No sinto nada eu digo. Se eu fosse cego, nem saberia
que estava desaparecendo.
Na realidade, isso no bem verdade. Max parou de falar
comigo. E no por estar bravo comigo. Ele s no percebe mais que
eu estou por perto. Se eu bem ficar na frente dele e falar Max, ele me
nota e fala comigo. Mas se eu no falar com ele, no fala comigo.
Isso tem sido muito triste.
Onde est Oswald? pergunta Teeny.
Mas pelo jeito que olha cabisbaixa, percebo que ela j sabe a
resposta.
Ele se foi eu digo.
Para onde?
Boa pergunta digo. Eu no sei. Para o mesmo lugar onde
eu estiver indo, que provavelmente lugar nenhum.
Eu conto a histria da fuga do Max para Teeny, como Oswald,
o Gigante, invadiu o a priso do Max no poro, e como Oswald tocou
o mundo real pela ltima vez para atrasar a Sra. Patterson. Conto
como ele colocou o p na frente dela, dando a Max tempo para correr.
Falo sobre a perseguio no bosque e a armadilha no meio das
rvores. E sobre a batalha final no jardim em frente casa do Max.
Depois falo sobre como o pai do Max segurou a Sra. Patterson at a
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Captulo 62
Eu estava certo. Est acontecendo hoje. Quando Max acendeu
a luz, pela manh, eu mal consegui me ver. Falei oi para Max, e ele
no respondeu. Ele nem ao menos olhou na minha direo.
E ento, comecei a sentir esta sensao, que j estou sentindo
faz algumas horas. Estou sentado na sala de aula da Sra. Gosk. Max
est sentado no tapete com as outras crianas. A Sra. Gosk est
lendo um livro chamado A lenda de Despereaux. O livro sobre um
camundongo. Eu achei que seria uma histria boba por falar sobre
um rato, mas no nada boba. uma tima histria. O livro muito
bom. Conta as aventuras de um camundongo que ama a luz, sabe ler
e deve salvar a princesa Ervilha.
A Sra. Gosk est apenas na metade do livro. Eu nunca vou
ouvir o final da histria. No vou descobrir jamais o que acontece
com Despereaux.
De certa maneira, Despereaux um pouco como eu. Nunca
vou saber o destino de Despereaux e ningum nunca vai saber o
meu. Vou deixar de existir e de persistir hoje, mas apenas eu vou
saber disso. Eu vou ter uma morte silenciosa, desconhecida por
todos, bem no fundo desta sala de aula, escutando a histria sobre
um camundongo, cujo destino eu jamais saberei.
Max, a Sra. Gosk e todos os outros vo continuar vivendo,
como se nada tivesse acontecido. Eles vo acompanhar Despereaux
pelo resto da sua aventura.
Eu no vou.
Sinto como se tivesse um balo macio e grudento na minha
barriga. Um daqueles bales que voam sozinhos. No machuca.
Apenas sinto como se estivesse sendo puxado para cima, apesar de
ainda estar sentado na cadeira. Eu olho para as minhas mos, mas
s as enxergo se as balanar na frete dos meus olhos.
Fico feliz por estar deixando de existir logo na sala de aula da
professora Gosk. Max e a professora Gosk so as minhas duas
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Eplogo
Eu abro os olhos. Estou olhando para outros olhos. Eu j vi
aqueles olhos antes. Eles so escuros e reconfortantes. E me
conhecem.
No posso foc-los bem. Mas depois eu consigo.
Eu no entendo.
Eu digo o nome dela.
Dee?
E ento eu sei.
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