O Plutarco Brasileiro A Produo dos Vultos Nacionais no Segundo Reinado *

Armelle Enders

O declnio dos monarcas, mas sobretudo o fortalecimento das naes, estimulam na

Europa do sculo XIX o gosto pelos grandes homens e o interesse por seu culto. O fenmeno no
atinge apenas a Frana, onde, em 1768, a Academia torna o elogio do grande homem em gnero
oratrio de sucesso e, em 1791, a Revoluo transforma a igreja de Sainte Genevive no
Panthon, mas se dissemina tambm no Reino Unido. Thomas Carlyle pronuncia em Oxford, em
1840, uma srie de conferncias On heroes, hero-worship, and the heroic in history. Alguns anos
depois, em 1856, a Cmara dos Lordes aprova o projeto de Lorde Stanhope e a criao de uma
British Historical Portrait Gallery, em que so alinhados os grandes vultos britnicos de todos os
tempos.
No Brasil, a tarefa de recensear e homenagear os grandes mortos cabe principalmente aos
membros das instituies culturais e artsticas do Imprio. Encarregado de auxiliar o governo
imperial na definio de um projeto nacional, o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro recebe
tambm a misso de selecionar no passado as figuras dignas de serem lembradas (Salgado
Guimares, 1989: 36). Essa preocupao biogrfica est presente j no segundo nmero da

Nota: Esta traduo de Dora Rocha.

Revista do IHGB, que contm uma rubrica intitulada Brasileiros ilustres pelas cincias, letras,
armas e virtudes, etc....
Essa lista aberta (etc...) se inscreve em uma tradio clssica e universal. O panteo de
papel brasileiro, erigido pela Revista do IHGB e pelos numerosos dicionrios biogrficos
publicados durante o reinado de dom Pedro II, no contudo a simples rplica de um monumento
de estilo internacional. Conforma-se s leis gerais que orientam a histria do Brasil, como
sucesso de fatos e como narrativa, e que foram definidas por Martius em nome do IHGB.
O recenseamento dos grandes homens extrapola, alm disso, o debate acadmico. A
administrao da posteridade, por suas implicaes sociais, produz o encontro da histria com a
memria, mistura os campos intelectuais e polticos. O objetivo deste artigo estudar a
correspondncia entre uma sociedade poltica a do Brasil no Segundo Reinado e sua
economia da glria.

O sculo XIX dos historiadores, dos grandes homens e dos heris

Contrariamente a uma idia bastante difundida, a disciplina histrica tal como praticada
na primeira metade do sculo XIX confere um lugar bastante limitado aos indivduos e s suas
biografias. Historiador e bigrafo dedicam-se a tarefas distintas. Por oposio aos historigrafos
dedicados crnica das casas reinantes, os historiadores da poca romntica pretendem escrever
a histria dos povos e de seu progresso e buscam leis de inteligibilidade no processo histrico.
Com a exceo notvel de Franois Guizot, chefe da escola filosfica e, nessa qualidade,
prximo da inspirao do IHGB dos anos 1840, o papel do grande homem no desenrolar dos
sculos minorado pelos historiadores franceses lidos pelos brasileiros, em benefcio de outros
fatores explicativos (Jullian, 1979 [1896]: xxi).

Entre esses fatores, a teoria das raas pode ser vista em autores liberais como Augustin
Thierry, que dessa maneira explica os antagonismos sociais na Frana (entre os francos
vencedores e os gauleses vencidos), antes de ser reencontrada em Martius, que alis no escreve
uma s palavra a respeito dos grandes homens ou dos heris em Como se deve escrever a
histria do Brasil. Nem Varnhagen nem Capistrano de Abreu tem sequer uma biografia histrica
entre suas obras. Varnhagen autor de numerosas notcias biogrficas na Revista do IHGB, mas,
para ele, assim como para a maioria dos historiadores brasileiros que se entregam a tal exerccio,
trata-se simplesmente de esboos, de apontamentos. Esse material biogrfico dever servir
para colorir afrescos mais vastos, para ornar a Histria geral com alguns retratos.
A um punhado de indivduos marcados pelo selo da exceo, o IHGB prefere a noo de
homem ilustre, elaborada pelas academias iluministas. O grande homem das Luzes se ope aos
reis, aos santos e aos heris (Ozouf, 1984; Bonnet, 1998). Alm de dispor de uma imensa paleta
de encarnaes meritocrticas, 1 ele se distingue do heri singular pelo fato de pertencer a uma
repblica de talentos (Mona Ozouf), a uma coletividade de cidados notveis. Ele ilustra a
excelncia do homem comum, o indivduo amvel, sbio ou legislador doubl de pai de famlia
realizado.
O elogio a Jos Bonifcio de Andrada e Silva, pronunciado em 1838 na Academia de
Medicina por Emlio Joaquim da Silva Maia e publicado em 1846 na seo reservada s
Biografias de brasileiros ilustres da Revista do IHGB, se inscreve na mais pura tradio
acadmica. Jos Bonifcio de fato o grande homem perfeito, a expresso moderna do benfeitor
da humanidade (pela cincia) e de sua ptria. Sofreu, como Sneca, a desgraa e as dores do
exlio e, alm de ser sbio, poeta e poltico, foi bom esposo, bom pai e bom amigo. 2

Mona Ozouf cita os seis tipos de grande homem esboados por Marat em seu dirio: o filsofo, o legislador, o
magistrado, o orador, o negociante, o guerreiro (Ozouf, 1984: 144).
2

Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (daqui em diante RIHGB), t. 8, n. 1, 1846: 139.

O episdio revolucionrio e napolenico trouxe alguns retoques ao modelo internacional

do grande homem. Bonaparte, ao acumular os papis de chefe militar, sbio, legislador,
mecenas, pai de famlia, misturou o heri antiga, de destino meterico, ao grande homem
sereno devotado sua gente. Thomas Carlyle utiliza indistintamente as palavras heroe e great
man. Os historiadores brasileiros do Segundo Reinado so em geral fiis acepo acadmica e
do preferncia s categorias de brasileiros ilustres ou de celebridades.

A galeria nacional, novo gnero literrio

As escolhas biogrficas dos historiadores brasileiros conservam, do grande homem das

Luzes, seu carter coletivo. Os brasileiros ilustres so salvos do esquecimento sob a forma de
dicionrios. A seo da Revista do IHGB dedicada aos Brasileiros ilustres pelas cincias, letras,
armas e virtudes, etc... no foge regra. Entre 1839 e 1888, 118 personagens foram a
destacados. Embora a seo por vezes desaparea da revista, como entre 1852 e 1856, isso no
impede que sejam publicados artigos biogrficos ou necrolgios minuciosos.
A redao da revista no se preocupa em apresentar consideraes metodolgicas para
justificar a seo. Na primeira vez que ela aparece, precedida de uma rpida justificativa que
insiste no dever patritico de preservar a memria das figuras que se tornaram ilustres. A
incluso de mulheres em 1841, e depois de ndios, mestios e negros (Araribia e Domingos
Caldas Barbosa em 1842) entre os brasileiros ilustres obriga a revista a esclarecer que todos
aqueles que honraram a nao, qualquer que seja seu sexo ou cor da pele, tm direito de
cidadania nessa repblica de talentos. Para figurar sob a rubrica, basta simplesmente ter-se
tornado clebre.
As hesitaes, traduzidas nas modificaes que o ttulo da seo sofre, dizem respeito
nacionalidade dos eleitos para a posteridade. Assim, a rubrica intitulada, no terceiro trimestre de

1850, Biographias de brasileiros distinctos ou de individuos illustres que serviram no Brasil,

etc..., depois retificada para Biographias de brasileiros distinctos ou de individuos illustres
que bem servissem o Brasil, etc... (quarto trimestre de 1851), Biographias de brasileiros
distinctos ou de individuos illustres que serviram no Brasil e ao Brasil (primeiro trimestre de
1852), Biographias de brasileiros distinctos ou de pessoas eminentes que serviram no Brasil e ao
Brasil, at que por fim, no primeiro trimestre de 1856, a frmula original restabelecida.
Essas distines servem para evitar resolver o problema de saber quem brasileiro e
quem no , evidentemente insolvel no perodo colonial. A constituio de uma galeria nacional
que deita suas razes no perodo anterior a 1822 postula a existncia linear do Brasil a partir de
sua sada do limbo em 1500. So portanto dignos de figurar na honorvel lista aqueles que
nasceram no Brasil mas se tornaram ilustres no exterior, como dom Francisco de Lemos de Faria
Pereira Coutinho, reitor de Coimbra, ou aqueles que viram a luz fora do Brasil mas influram em
sua histria. A questo atormenta, contudo, os membros do Instituto. Em 1854, o arcebispo da
Bahia, dom Romualdo Antnio de Seixas, encarregado pelo IHGB de provar que o padre
Antnio Vieira nasceu realmente em Portugal, quando o que se queria era estabelecer que ele
tinha vindo ao mundo no Brasil. O prelado concluiu suas pesquisas indicando que nenhum
elemento podia pr em dvida o nascimento do padre Antnio Vieira em 6 de fevereiro de 1608
em Lisboa. Resta s que, satisfeito o Brasil com a subida honra, ningum lhe contesta, de haver
creado em seu seio esse homem notvel, e servido de amplissssimo teatro de suas heroicas
virtudes. 3
As notcias biogrficas nem sempre so assinadas, mas os historiadores mais em
evidncia no Brasil imperial Cunha Barbosa (1780-1846), Varnhagen (1816-1878), Joo
Manuel Pereira da Silva (1817-1897), Joaquim Norberto de Sousa Silva (1820-1891) e Manuel
3

Breve memria acerca da naturalidade do Padre Antnio Vieira da Companhia de Jesus, de que foi encarregado
pelo IHGB o Arcebispo da Bahia, D. Romualdo Antnio de Seixas, membro honorrio do mesmo Instituto, e de
algumas sociedades nacionais e estrangeiras, RIHGB, v. 19, n. 21, 1856: 25.

Duarte Moreira de Azevedo (1832-1903) participam amplamente em sua elaborao. As

biografias publicadas pelos membros do Instituto na Revista do IHGB ou em outras obras fogem
em geral hagiografia e s vezes apresentam reservas quanto ao carter, a ao ou a obra da
celebridade retratada. O papel do historiador e isso vrias vezes lembrado o de
desmistificar as tradies, populares ou aristocrticas. Caramuru e Amador Bueno pagam, assim,
a conta dessa postura crtica e so despachados para o lado do mito e da mania genealgica das
grandes famlias paulistas e baianas. 4 Varnhagen ataca vivamente Alvarenga Peixoto, que, em seu
segundo interrogatrio, no s confessou tudo, delatando os seus amigos, como at infelizmente
se mostrou baixo e servil. O historiador, consciente de sua misso, conclui: No seremos ns
quem hoje o desculpe, quando semelhante desculpa poderia conduzir nada menos que a deitar no
futuro novos exemplos de oprbrio, no de heroicidade e abnegao. 5
A seo dos Brasileiros ilustres no esgota toda a obra biogrfica da Revista do IHGB,
que publica tambm esboos biogrficos ou elogios pronunciados por ocasio do falecimento
de um membro do Instituto. Nos anos 1860, as notcias anteriormente publicadas em jornais da
capital ou da provncia so mais numerosas que os trabalhos originais.
A Revista do IHGB no o nico espao em que se exprime a veia biogrfica dos
historiadores brasileiros. Os mesmos autores publicam na imprensa necrolgios ou artigos
biogrficos. No meado do sculo XIX, surge alm disso um gnero literrio muito prximo da
rubrica Brasileiros ilustres. Muitas vezes, alis, ele obra dos colaboradores da Revista do
IHGB e obedece, a no ser por poucas variantes, aos mesmos princpios e mesma inspirao.
Em 1847, Joo Manuel Pereira da Silva, poltico e historiador, lana O Plutarco brazileiro, que
revisto e ampliado em 1868 sob o ttulo Os vares ilustres do Brazil durante os tempos coloniais.
4

F. A. Varnhagen, O Caramuru perante a histria, RIHGB, n. 10, 1848: 129-152; Moreira de Azevedo, Amador
Bueno. Memria lida em sesso do Instituto Histrico pelo scio effectivo Dr. Moreira de Azevedo, RIHGB, t. 50,
v. 2, 1887: 1-10.
5

RIHGB, t. 29, 1866: 428.

O livro criticado por seu ttulo, julgado pretensioso, por suas lacunas e seus erros, mas inaugura
uma srie de publicaes semelhantes.
Em 1861 so editados dois grandes in-flios contendo as biografias e os retratos
litografados dos contemporneos (desde 1822) ilustres. 6 Joaquim Norberto de Sousa Silva salva
do esquecimento as Brasileiras celebres em 1862. Um Diccionrio biographico de brasileiros
celebres nas letras, artes, poltica, filantropia, guerra, diplomacia, indstria, cincia e caridade
desde o ano 1500 at nossos dias publicado por Laemmert em 1871. Joaquim Manuel de
Macedo encarregado, pela comisso que prepara a participao brasileira na Exposio de
Filadlfia, de redigir um imponente Ano biographico brazileiro, uma espcie de calendrio cvico
perptuo reunindo 365 personagens pertencentes histria do Brasil, ordenados de 1 de janeiro
a 31 de dezembro. O Pantheon fluminense de Prezalindo Lery Santos data de 1880. Apesar do
ttulo, distingue-se dos anurios de celebridades provinciais, que tambm comeam a florescer,
na medida em que os personagens que o compem so identificados como glrias nacionais.
Algumas obras tratam apenas dos que j morreram, outras misturam contemporneos em plena
atividade e vultos do passado. H mais semelhanas que dessemelhanas entre essas obras que se
copiam umas s outras, buscam suas informaes nas mesmas fontes 7 e apresentam as mesmas
listas de celebridades.
No s esses livros se apresentam como catlogos, cujo princpio de classificao, afora a
ordem alfabtica, raramente explcito, como tm os mesmos objetivos. Declaram lutar contra
um defeito que visto como um vcio nacional o esquecimento e a ingratido dos
contemporneos. Parecem contudo constituir principalmente um topos acadmico (Bonnet, 1998:
6

Galeria dos brasileiros ilustres (os contemporneos). Retratos dos homens mais ilustres do Brasil, na poltica,
cincias e letras, desde a guerra da Independncia at nossos dias. Copiados do natural e lithographados por S. A.
Sisson, acompanhados de suas respectivas biographias publicadas sob a proteo de Sua Majestade o Imperador.
1861. Rio de Janeiro, s. ed. 2 vols.
7

A maioria dessas biografias coletivas cita como fontes: Damiano de Fres, Theatro heroico; Barboza Machado,
Bibliotheca luzitana; F. Denis, Rsum de lhistoire littraire du Brsil; Balthazar da Silva Lisboa, Notas
biographicas, Annaes do Rio de Janeiro; Joaquim Norberto de Sousa Silva, Brasileiras celebres.

104). Com suas notcias, os bigrafos quitam assim uma espcie de dvida que a sociedade
brasileira contraiu com os grandes homens para em seguida fazer um trabalho pedaggico,
tornando a histria acessvel ao grande pblico.

Uma educao nacional

Um crtico assim defende o modelo da biografia Plutarco que Joo Manuel Pereira da
Silva (ainda que sem paralelismo) quis adaptar ao Brasil: Os costumes, os fatos histricos, a
cronologia, as idias morais e filosficas da poca, a influncia dos homens celebres, tudo isso
Plutarco estudou e soube; de sorte que quando lemos uma de suas vidas, parece que nos achamos
no sculo que ele descreve, to vivas so suas cores e to perfeito o seu trabalho. 8 A biografia
permite portanto uma reconstituio viva do passado, mas esta no sua nica misso
pedaggica. tambm sua misso difundir vidas exemplares.
O exemplo do grande homem deve ser contagioso, fazer surgir novos exemplos ou, ao
menos, servir de guia moral ou cvico. Manoel de Arajo Porto Alegre, historiador do IHGB e
diretor da Academia Imperial de Belas Artes de 1854 a 1857, v no culto dos grandes homens da
Ptria a difuso entre a juventude de um verdadeiro modelo social: Quando os nossos
legisladores decretarem um pantheo, no digo um edifcio sumptuoso, mas um lugar sagrado e
decente, onde se recolham os restos mortais de nossos benemritos, onde o paisano repouse a par
do general, e que nesse lugar, em dia marcado, va o Imperador derramar flres sobre essas
sepulturas singelas, o brazileiro ver que o ouro no a nica recompensa da terra, e que acima
dele est a pobreza de um Jos Bonifcio de Andrada, a de um visconde de Cayr, de um So
Leopoldo, de um Padre Caldas, de um franciscano, ou de um msico como Jos Maurcio. 9
8

Gazeta Oficial do Brazil, 18/1/1847, citada por Pereira da Silva (1847: 219-220).

M. de Arajo Porto Alegre, Iconographia brazileira, RIHGB, n. 23, 1856: 351.

O livro de Joaquim Norberto de Sousa Silva, Brasileiras celebres (1862), visa tambm a
juventude como categoria. O exemplo das grandes brasileiras deve edificar as moas de boa
famlia. Seu formato de bolso incita a que se o leve consigo. O editor Garnier louva seu carter
apropriado a prmios institucionais: A presente edio destinada ao povo e adaptada s
escolas, aos mimos e aos prmios que se oferecem s senhoras ou se distribuem nas aulas, caso
merea a aprovao das respectivas autoridades. O editor anuncia igualmente o lanamento de
uma obra para uso dos rapazes: Os Brasileiros celebres, devidos a pena no menos ilustre do Sr.
cnego Dr. J. B. Fernandes Pinheiro, digno 1 secretrio do IHGB, formaram a segunda parte
deste trabalho e completaram a galeria dos homens e mulheres celebres do Brasil. 10 Vrios dos
autores de obras biogrficas, como Prezalindo Lery Santos ou Joaquim Manuel de Macedo,
foram alis professores, o ltimo, de histria, no Colgio Pedro II.
Educador da nao, at mesmo das famlias, o historiador-bigrafo torna-se tambm um
justiceiro. A posteridade vem corrigir com sua sabedoria as cegueiras e paixes dos
contemporneos. Lcia Maria Paschoal Guimares mostrou que, entre os fundadores do IHGB,
os simpatizantes e lderes do antigo Partido Restaurador tinham sido muito ativos (Paschoal
Guimares, 1995: 461). Os derrotados de abril de 1831 obtm uma revanche pstuma ao virem
alinhar-se entre os grandes homens da ptria. o caso de dom Pedro I e seus seguidores, como o
marqus de Paranagu, que teve de esperar a maioridade de dom Pedro II para reencontrar as
alamedas do poder: todos eles entram na maioria das galerias nacionais.
Essas obras biogrficas, quando tratam do perodo contemporneo, parecem catlogos
mundanos de personalidades falecidas. Os necrolgios de notveis so facilmente reciclados em
biografias de homens ilustres, contanto que eles tenham sido fiis servidores do Estado.
A memria dos grandes homens aparece no Brasil como um amplo empreendimento de
reconciliao das elites nacionais. Ela se situa no extremo oposto das complicadas
10

Sousa Silva (1862, s. p.).

panteonizaes e despanteonizaes da Frana revolucionria, de uma gesto da glria que

sublinhava feridas e divises.

Uma breve tentativa de interpretao

Retomar e ilustrar com alguns exemplos a tipologia das cincias, letras, virtudes, armas
etc... no esclarece muito sobre a funo desempenhada pelos brasileiros cuja memria deve ser
conservada. Outras categorias subjacentes parecem mais ricas em revelaes sobre a histria e a
sociedade brasileiras tais como as concebem as elites imperiais.
Na historiografia do sculo XIX, os personagens tm como interesse principal simbolizar
e resumir uma poca. Nesse sentido, os brasileiros ilustres da poca colonial cristalizam as
diferentes fases do perodo. O sculo XVI, idade homrica da histria do Brasil, encontra sua
plena expresso na figura dos aliados tupis dos portugueses e dos conquistadores. A maioria traz
no nome, quando no nas veias, o sinal do cruzamento entre dois povos guerreiros. Martim
Afonso Araribia, cujo nome quer dizer em lngua brasilica cobra feroz, 11 Jernimo de
Albuquerque Maranho, parente de Afonso de Albuquerque e neto do chefe Arco Verde, 12 e Joo
Ramalho pertencem a essa categoria de ancestrais temveis. Devem-se acrescentar a eles os
sertanejos e bandeirantes dos sculos seguintes, ligados mesma problemtica. Assim,
Bartolomeu Bueno da Silva, o Anhangera, tinha o valor de Achilles, e a astcia de Ulisses. 13
A ambivalncia desses personagens no os transforma em modelos, e sim confina-os em uma
poca passada. Bueno da Silva, o Anhanguera, seria perverso algoz em nosso tempo de hoje,
(...). Mas no sculo dcimo stimo Bueno da Silva fez em Gois o que faria outro chefe sertanejo
11

RIHGB, t. 4, n. 14, jul. 1842: 209; Macedo, Ano biographico, I: 209.

12

Macedo, Ano biographico, I: 181.

13

Macedo, Ano biographico, II: 295.

igual ele em ousadia e bravura. (...) Perde a nova civilisao a cruel violencia de Bueno da
Silva. 14
A importncia da guerra contra os holandeses na historiografia brasileira do sculo XIX
foi sublinhada por muitos autores contemporneos (Wehlig, 1992: 304). Nesse episdio, com
efeito, convergem todos os ingredientes do romance nacional que se tenta escrever. o primeiro
a se prestar perfeitamente leitura protonacional aplicada ao perodo anterior independncia.
Contra o invasor estrangeiro, o sentimento comum da ptria mobiliza as trs raas e as incita
ao herosmo. Essa moral resumida pela primeira batalha dos Guararapes, em que se
distinguiram as figuras de Joo Fernandes Vieira, Andr Vidal de Negreiros, Felipe Camaro e
Henrique Dias. O quadro epnimo de Vtor Meireles, exibido em 1879 na Exposio Geral da
Academia de Belas Artes, suscita uma chuva de crticas. Condena-se nele principalmente uma
composio demasiado esttica, imprpria para descrever a energia dos combates. Responde o
pintor, que estudou a obra de Varnhagen sobre o tema e visitou ele prprio o local da ao em
Pernambuco, que era exatamente essa a sua inteno: No tive em vista o fato da batalha no
aspecto cruento e feroz propriamente dito. Para mim a batalha no foi isso, foi um encontro feliz,
onde os heris daquela poca se viram todos reunidos. 15
Jos Fernandes Vieira a primeira figura da guerra contra os holandeses a ser distinguida
pela Revista do IHGB (em 1843). Sua estrela tende a empalidecer no fim do sculo, em razo da
hostilidade de Varnhagen, em prol de Andr Vidal de Negreiros, promovido a essa galeria
nacional em 1869, um tomo depois de Henrique Dias e ao mesmo tempo que Antnio Felipe
Camaro. 16 Os heris-smbolos daquele momento capital da histria protonacional valem
essencialmente por sua atualidade. E assim que Antnio Felipe Camaro, por fora do
14

Idem, ibidem.

15

Citado por Sampaio (1880: 243). Grifo meu.

16

RIHGB, t. 31, 1868: 365-383; RIHGB, t. 32, 1869: 329-342.

indianismo, se torna o principal beneficiado. Recebe vrias vezes as homenagens da Revista do

IHGB e numerosas notcias biogrficas, assim como sua mulher, Clara Felipe Camaro, diante da
qual se comove Joaquim Norberto de Sousa Silva, 17 e seu sobrinho Diogo Camaro. O chefe
potiguar uma unanimidade. Os autores indianistas vem nele a confirmao dos fundamentos
de suas convices. Os autores hostis ao culto da herana amerndia, como Varnhagen, percebem
nele a prova de que o brbaro corrigvel: Ao v-lo to bom cristo, e to diferente de seus
antepassados (...) deve abismar-nos a magia da educao que, ministrada embora fora, opera
tais transformaes, que de um brbaro prejudicial ordem social, pode conseguir um cidado
til a si e ptria. 18
A valorizao da guerra contra os holandeses permite eludir a questo mais problemtica
da independncia e de seus prolongamentos no Primeiro Reinado. Chama a ateno de Manoel
Lus Salgado Guimares e de Lcia Maria Paschoal Guimares a continuidade que os
historiadores se esforam para estabelecer entre o domnio portugus e o Brasil imperial,
apagando todas as asperezas, os conflitos e os traumas que acabaram por levar separao do
Brasil (Salgado Guimares, 1988, e Paschoal Guimares, 1995). No entanto, a galeria nacional
que os intelectuais brasileiros constrem no reinado de dom Pedro II de alguma maneira aponta o
que distingue o brasileiro do portugus.
O preconceito racial freqentemente evocado como uma dessas marcas distintivas entre
os dois povos. O cnego Janurio da Cunha Barbosa, primeiro presidente do IHGB e sobrinho do
poeta mestio Domingos Caldas Barbosa, lembra que Manuel Incio Alvarenga alcanou
celebridade e honrarias apesar do prejuzo que dominava a crte portuguesa sobre o acidente da
cr parda. 19 Domingos Caldas Barbosa, segundo Varnhagen, tinha a conscincia do pouco
17

RIHGB, n. 11, 1848: 387-391.

18

Varnhagen (1979: 106).

19

RIHGB, n. 11, 1841: 272.

valimento de sua cor num pas onde era um mau preconceito. 20 O Pantheon fluminense de
Prezalindo Lery Santos faz justia a Alexandre Dias de Resende, vtima da discriminao, em
virtude da cor de sua pele, de um oficial portugus e da Irmandade de So Pedro, qual, contudo,
lega seus bens ao morrer em 1812. 21
A Inquisio atrai contra si a maior parte das crticas ao colonialismo portugus e produz
uma vtima nacional e original: Antnio Jos da Silva, homenageado em praticamente todas as
coletneas de biografias. Gonalves de Magalhes lhe dedica em 1835 Antnio Jos, ou o poeta e
a Inquisio, a primeira tragdia escrita por um brasileiro e nica de assunto nacional. 22 O
papel-ttulo criado por Joo Caetano dos Santos, amigo dos historiadores e dos poetas. Como
lembra Joaquim Manuel de Macedo, nessa tragdia fraternisaram trs glrias da ptria,
Magalhes o autor, Antnio Jos o heri, Joo Caetano o artista dramtico que entre mil aplausos
desempenhou o papel da ilustre vtima da maldita inquisio. 23
Varnhagen se encarrega de fazer passar do teatro histria o poeta dramtico cristonovo, nascido no Rio de Janeiro em 1705 e deportado com sua famlia para Lisboa pelo Santo
Ofcio em 1713. 24 A vida de Antnio Jos segue toda ela a trama da vida do grande homem das
academias. Seu talento lhe vale o reconhecimento da Corte, o amor do pblico e o cognome de
Plauto brasileiro. A Fortuna premia o homem privado com uma famlia feliz. Ele no entanto
perseguido por uma instituio cruel, denunciado por uma criada de m vida e finalmente
queimado pela Inquisio em 16 de outubro de 1739. Antnio Jos nasceu no Brasil e a passou a
primeira infncia, mas o cenrio de seus sucessos e suas desgraas foi Portugal. O que o
20

RIHGB, t. 14, 1851: 453.

21

Santos (1880: 197).

22

Gonalves de Magalhes, citado por Bosi (s.d.: 108).

23

Macedo, Ano biographico, II: 36.

24

RIHGB, n. 5, 1847: 114-123.

transformou em vulto nacional foi sua dupla qualidade de vtima de uma instituio
identificada com o obscurantismo colonial e de homem de letras.
Por essas duas razes, Antnio Jos da Silva prefigura de alguma forma os Inconfidentes
que o IHGB selecionou para a posteridade. Joaquim Jos da Silva Xavier no digno de entrar na
honorvel rubrica sob a qual, em compensao, tm lugar de honra Toms Antnio Gonzaga,
Incio Jos de Alvarenga Peixoto e Cludio Manuel da Costa, agraciados cada um com vrias
notcias, adendos e retificaes. 25 A anlise da obra potica destes ltimos ocupa um lugar talvez
mais importante que sua participao na Inconfidncia Mineira. Toms Gonzaga inspira literatos
como Antnio Ferreira de Sousa, que o coloca no centro de seu romance, Gonzaga ou a
conjurao de Tiradentes (1848), e Castro Alves, que o pe em cena em 1866 em Gonzaga ou a
revoluo de Minas (Carvalho, 1990: 60).
Contra toda expectativa, Cludio Manuel da Costa quem se impe como a figura tutelar
da Inconfidncia no seio do IHGB. O centenrio de sua morte, em 4 de julho de 1889, enseja
comemoraes desusadas para uma academia que em geral reserva suas demonstraes famlia
imperial. Os membros do IHGB e seu imperial protetor celebram com um luxo de smbolos,
bandeiras e mrmore aquele a que a Arcadia de Roma chamou Glauceste Saturnio, os posteros
deram a qualificao de Metastsio brasileiro e o destino tornou o primeiro mrtir precursor da
liberdade nacional, pondo-lhe nos lbios o lema: aut libertas aut nihil! que o nosso brado:
Independncia ou Morte!. 26 As revelaes comprometedoras de Cludio Manuel da Costa
quando de seus interrogatrios e sobretudo seu suicdio na priso at ento haviam deixado seus
bigrafos embaraados.
Era difcil admitir para o poeta aquilo que a Igreja e a sociedade condenavam vivamente.
Seu suicdio foi atribudo aos maus tratos na priso, debilidade de sua idade avanada, ou
25

RIHGB, n. 11, 1841; RIHGB, t. 12, 1849: 120-136, 400-412, 529-549.

26

RIHGB, t. 53, 1890: 7.

interpretado como um assassinato disfarado. Joaquim Norberto de Sousa Silva, presidente do

IHGB e autor de um estudo sobre a Inconfidncia que provocou violentas polmicas, tenta tomar
o episdio das mos dos republicanos e devolv-lo ao regime imperial. Para tanto, a alocuo que
pronuncia na cerimnia transforma o suicdio de Cludio Manuel da Costa num ato poltico na
melhor tradio romana. O suicdio no est menos presente na expressiva decorao da sala, em
que so representados um escorpio (o suicdio) e palmas (o martrio) amarradas por uma faixa
que evoca a corda fatal ao poeta e exibe a divisa aut libertas aut nihil, esboo evidente do grito
do Ipiranga. 27 Segundo Joaquim Norberto de Sousa Silva, o lugar do poeta no martirolgio
nacional, no lhe rouba ningum, no lhe pode ser disputado ante cronologia dos fatos. A
posteridade a justia da histria que julga em ltima instncia, e essa o sagra como o nosso
protomrtir. 28 Ningum pode certamente contestar que o dia 4 de julho de 1789 precedeu o dia
21 de abril de 1792...
O segundo orador, Alfredo dEscragnolle Taunay, confirma o martrio de Cludio
Manuel, mas coroa tambm Tiradentes, a quem apostrofa exprimindo tudo o que separava o
alferes dos outros conjurados: No tinhas, como os outros, letras; no discreteavas com os
livros; no fazias versos; no cursaras escolas e universidades. 29

Poetas e padres

Na busca de brasileiros ilustres, a atividade literria de fato primordial. de crer que

os intelectuais do Imprio tenham feito suas as conferncias de Carlyle sobre The hero as a man

27

RIHGB, t. 53, 1890: 14.

28

RIHGB, t. 53, 1890: 21.

29

RIHGB, t. 53, 1890: 29.

of letters, em que o historiador escocs fazia do Poeta a voz das naes, 30 ou, simplesmente,
algum cujas idias se confundiam com o esprito da poca. Jos Baslio da Gama inaugura em
1839 a rubrica Brasileiros ilustres na Revista do IHGB, 31 e Jos de Santa Rita Duro com
freqncia mencionado como uma referncia da histria nacional.
A perseguio da Coroa portuguesa s sociedades culturais e literrias brasileiras um
tema vrias vezes abordado pelos historiadores. Sem dvida na lngua que se deve ir buscar as
primcias da nacionalidade. esse o sentido da vida e obra de Alvarenga Peixoto, segundo
Janurio da Cunha Barbosa: Compos ele seus Ronds, cantando assim as nossas rvores, frutos,
flores, montanhas, rios e florestas. (...) a dependncia colonial fazia a das letras. Nem os Ronds,
nem os Madrigais, nem outras composies de Manuel Incio, eminentemente brasileiras,
tiveram em seus dias a voga que ento mereceram outras poesias suas adubadas com as figuras e
donaires da poesia portuguesa. O Tejo e o Mondego eram mais aplaudidos nos versos do que o
Amazonas e o Prata; o louro e o myrto muito mais do que a mangueira e o cajuzeiro. 32
O grande contingente de padres presente nas diferentes galerias nacionais se explica por
vrias razes. Dos 118 brasileiros ilustres da Revista do IHGB, 36 so religiosos. Muitas vezes
eles adquirem notoriedade em outro domnio que no o sagrado: a caridade (como os mdicos),
as cincias (frei da Conceio Veloso), as letras, a catequese dos ndios... O catolicismo
tambm o elo essencial que liga o passado, o presente e o futuro do Brasil. As figuras de frei
Henrique, dos padres Nbrega e Anchieta debruaram-se sobre o bero da nao e fizeram o sinal
da cruz sobre o seu destino.
O padre tambm um avatar do herosmo na curta tipologia de Carlyle. A poesia, a prosa
e a eloqncia sacras so igualmente um domnio de excelncia prezado pelos historiadores do
30

O primeiro retrato da British Historical Portrait Gallery o de Shakespeare. Carlyle no particularmente citado
pelos autores de biografias do Brasil imperial.
31

RIHGB, n. 2, 1839: 117-119.

32

RIHGB, n. 11, 1841: 276.

Imprio. O padre que ora no bero de uma nacionalidade e o poeta que canta no meio da glria,
ou da catstrofe, so as duas balizas de uma literatura, so os dois limites de uma civilizao,
declara Manoel de Arajo Porto Alegre na sesso de aniversrio do IHGB em 1852. 33 Entre os
contemporneos, os expoentes do plpito, os Bossuet do Novo Mundo, fornecem alm disso
vultos que correm menos que os outros o risco de serem maculados por polmicas seculares. A
posteridade os acolhe serenamente do momento em que exalam seu ltimo suspiro.
A notcia dedicada a frei Francisco de MontAlverne no Ano biographico sintetiza todos
os temas que fazem dos eclesisticos os pilares do panteo nacional. MontAlverne, mestre de
Gonalves de Magalhes e de muitos outros, o continuador de uma corrente que parte de
Nbrega e Anchieta, passa por Eusbio de Matos e frei Antnio de Santa Maria, para chegar
gerao nascida na segunda metade do sculo XVIII, que figura em todos os dicionrios e obras
sobre os brasileiros clebres: Antnio Pereira de Sousa Caldas, frei Francisco de So Carlos, frei
Francisco de Santa Tereza de Jesus Sampaio. 34

Grandes homens no feminino

O corpus de biografias de brasileiras clebres menor que o dos homens e ainda mais
repetitivo. Como os padres, as celebridades femininas so ordenadas segundo o repertrio
clssico e masculino da celebridade. Praticamente no existe campo, com exceo das cincias,
em que as mulheres no se tenham tornado ilustres. As duas primeiras brasileiras a entrar na
galeria do IHGB, dona Maria rsula de Abreu Lancastre e dona Rosa Maria de Siqueira,
distinguiram-se por sua coragem guerreira. 35 Uma se disfarou de homem e guerreou com os
33

RIHGB, 1852: 522.

34

Macedo, Ano biographico, III: 489-492.

35

RIHGB, n. 10, 1841: 249-353.

portugueses na ndia no sculo XVI. A outra ia para Lisboa em 1713 quando seu navio foi
abordado por piratas berberes. Sua coragem animou a resistncia dos cristos, que conseguiram
derrotar os agressores.
As brasileiras clebres provam que, finalmente, existiram amazonas no Brasil. Essas
guerreiras pegaram em armas contra os holandeses em Tejucupapo. Em memria da coragem
que patentearam naquela localidade as senhoras brasileiras, 36 dom Pedro II Porto Calvo, onde a
mulher de Felipe Camaro arrastou suas companheiras batalha. As lutas da independncia na
Bahia confirmam a bravura feminina quando o destino da ptria est em jogo. Assim, Maria
Quitria transgride todas as interdies impostas a seu sexo para ajudar, de armas na mo, a
rechaar os portugueses. O sangue inocente de madre Joana Anglica santifica o combate pela
liberdade brasileira contra o sorriso satnico do general Madeira. 37
As mulheres so indissociveis do tema da me-ptria. por intermdio delas, acreditase, que o amor terra natal transmitido. O sentimento nacional no poderia ser apangio de
nenhuma outra categoria da populao. Somente ele, junto com a f em Cristo, tem o poder de
transcender a diviso sexual (e social) de tarefas e de legitimar as donzelas e as matronas
guerreiras. O caso de Maria rsula de Abreu Lancastre aparece assim como uma curiosidade
perturbadora. Joaquim Norberto de Sousa Silva levanta a hiptese de desiluses sentimentais
para explicar sua longa carreira sob um uniforme masculino em Goa. 38
As mulheres, da mesma forma que os homens, fornecem poetas e religiosas. Deve-se
conceder um lugar especial a Damiana da Cunha, mulher missionria, filha de um cacique
caiap convertido ao catolicismo, que transformou pela doura tribos inteiras de ndios bravos em
ndios mansos na primeira metade do sculo XIX.
36

Sousa Silva (1862: 86).

37

Sousa Silva (1862: 202).

38

Sousa Silva (1862: 97).

As mulheres s vezes se tornam clebres porque so casadas com um brasileiro ilustre,

como Catarina lvares, mulher do Caramuru, ou dona Brbara Heliodora, que se mostrou to
digna quando da priso de Alvarenga Peixoto, seu marido. 39 Estella Sezefreda (1810-1847) teria
escapado do esquecimento se no tivesse sido a parceira favorita de Joo Caetano dos Santos,
tanto na vida quanto no palco? Estella Sezefreda dos Santos criou os principais papis do
balbuciante teatro nacional e, segundo Joaquim Manuel de Macedo, atingiu o pice de sua arte
representando em 1863 a velha idiota dos Mistrios de Paris. 40
O amor conjugal de fato tido como uma forma de excelncia especificamente feminina.
Assim, os bigrafos insistem especialmente em lembrar Maria Brbara, dama de Belm que
preferiu a morte violao. No se sabe porm grande coisa sobre esse episdio longnquo, nem
sobre seus protagonistas, conhecidos na capital imperial por um poema de Bento de Figueiredo
Tenreiro Aranha. A Lucrcia do Par (Joaquim Manuel de Macedo), desconhecida esposa de
ignorado soldado (Joaquim Norberto de Sousa Silva), de tal forma essencial como paragon de
virtude feminina que merece que se tomem algumas liberdades com o rigor histrico. Joaquim
Norberto de Sousa Silva, que se dirige a jovens leitoras, no deixa de exclamar, ou de formular o
seguinte voto: Quantas mulheres, vidas da palma do martrio, no invejariam a sua sorte! 41

Dois heris sem carter

Alguns personagens parecem ter entrado de maneira forada ou por confuso na famlia
dos homens ilustres que serviram ao Brasil. Pedro lvares Cabral, que foi apenas onze dias
brasileiro, 42 chegou ao Brasil provavelmente por acaso, precedido talvez por Pinzn e Vespcio,
39

Sousa Silva (1862: 187).

40

Macedo, Ano biographico, p. 367.

41

Sousa Silva (1862: 65).

42

Macedo, Ano biographico, II: 505.

deu-lhe por engano o nome de Ilha de Vera Cruz e foi embora. , alis, mantido ao largo das
biografias dos brasileiros ilustres da Revista do IHGB. eclipsado por Cristvo Colombo, que
suscita uma avalanche de poemas, dramas e estudos em sua honra no Brasil do sculo XIX. Em
1890 Joo Severiano da Fonseca chega mesmo a propor a seus colegas do Instituto lanar uma
subscrio junto aos governos da Amrica do Sul para erguer uma colossal esttua do navegador
genovs no topo do Po de Acar. 43 A sugesto no ultrapassar o estgio de projeto, por falta
de financiamento, mas confirma o carter subalterno do capito portugus.
Cabral praticamente no tem, em si mesmo, mais sentido do que o de um marco de posse.
Para significar, precisa ser justaposto a seus dois companheiros, frei Henrique e Pero Vaz de
Caminha. assim que representado no monumento esculpido por Rodolfo Bernardelli,
inaugurado em 3 de maio de 1900. O projeto do escultor, influenciado por Ernesto Cybro
(Wanderley, 1998: 109), no previa uma simples esttua de Pedro lvares Cabral, mas uma
alegoria da histria do Brasil que punha em cena, atravs desses trs personagens, as armas, as
letras e a cruz, os trs agentes civilizadores do tempo, em frontes e em peitos de heris (ibidem).
Jos Murilo de Carvalho mostrou a inveno de Tiradentes pelos liberais e republicanos
(Carvalho, 1990: 55-73). De fato, o alferes ocupa na historiografia imperial um lugar muito
secundrio, condescendente, quando no crtico. Joaquim Jos da Silva Xavier no objeto de
nenhuma biografia especfica na Revista do IHGB. Quando evocado, na qualidade de
comparsa, de coadjuvante desajeitado que precipitou a queda dos nobres sonhadores que eram os
Inconfidentes. O primeiro estudo sobre a Conjurao Mineira, obra de Joaquim Norberto de
Sousa Silva, scio efetivo do IHGB antes de se tornar seu presidente, confirma e oficializa em
1873 a desqualificao do plebeu Tiradentes na corrida pelo ttulo de heri. O juzo de Joaquim
Manuel de Macedo resume bastante bem a posio mdia dos autores monarquistas: O

43

RIHGB, t. 53, 1890: 567.

Tiradentes com todos os defeitos de suas qualidades levava a franqueza at a leviandade, a

valentia e a coragem at a imprudncia, e a presuno vaidosa, e no seu entusiasmo comprometia
a si e aos outros com expanses inconvenientes. Homem tal no podia ser cabea, devia apenas
ser brao, no podia ser, nem foi, chefe, nem teve a confiana plena dos chefes, foi somente
instrumento, agente da conspirao. O Tiradentes ressentia at dos chefes, que no se abriram
com ele sem reservas, e que no o chamavam para suas conferncias. 44
A batalha em torno da figura de Tiradentes sublinha a ambigidade da tarefa biogrfica a
que se devotam os autores ligados ao IHGB. Participando ao mesmo tempo da histria e da
memria, seus trabalhos tendem a ultrapassar a esfera acadmica para alcanar o espao pblico.

O Imperador, esse heri

Em um artigo clssico, publicado pela primeira vez em 1978, Maurice Agulhon se

indagava sobre as razes e os ritmos da invaso, no sculo XIX, das ruas e praas das cidades da
Frana por todo tipo de esttuas, invaso essa que os espritos sarcsticos da poca logo
qualificaram de estatuomania. O historiador francs mostra como essa prtica, difundida pelos
herdeiros da Revoluo Francesa, se impe paralelamente ao xito de uma moral leiga e liberal,
tende a se enfraquecer sob os regimes reacionrios (como a Restaurao) ou conservadores
(como o Segundo Imprio), e a florescer sob os governos liberais (como Monarquia de Julho).
entre 1870 e 1914, na fase triunfante da III Repblica, que ela atinge seu apogeu (Agulhon,
1988). medida que se difunde e se banaliza, a mania de erguer esttuas de grandes homens
perde seu contedo poltico e torna-se cada vez mais consensual.
No Brasil imperial, no se poderia ver uma estatuomania antes dos ltimos anos do
regime, e mesmo ento o termo parece bastante excessivo. Alguns projetos aparecem nos anos
44

Macedo, Ano biographico, I: 499.

1880, no momento em que positivistas e republicanos constrem um panteo alternativo, mas s

sairo do papel na Primeira Repblica. A pedagogia cvica por intermdio do exemplo, a que
aspira a evocao dos grandes homens, praticamente no dispe dos meios que lhe teriam
permitido penetrar mais amplamente na sociedade brasileira.
Alm disso, a colocao de esttuas no espao pblico est ligada modificao do
cenrio urbano decorrente das transformaes que afetam as cidades europias na segunda
metade do sculo XIX. Ora, o Rio de Janeiro conhece mais projetos do que realizaes durante o
Imprio. Enfim, o custo dos monumentos de metal ainda mais alto na medida em que as
esttuas brasileiras so fundidas na Europa.
Para os autores de biografias ligados ao IHGB, o fato de consignar alguns dados sobre um
nome glorioso do passado e de salv-lo do esquecimento em si uma homenagem. Nesse campo,
a casa da memria nacional cultiva mais sua prpria memria que a da Nao, e isso durante
cerimnias que mais evocam as civilidades aristocrticas do sculo XVIII do que as multides do
fim do sculo XIX. A inaugurao em 1848 dos bustos do cnego Janurio da Cunha Barbosa e
do marechal Raimundo Jos da Cunha Mattos, fundadores do Instituto Histrico, cingidos na
ocasio de coroas de pau-brasil, ou o centenrio de Cludio Manuel da Costa em 1889 pertencem
a um tipo de festividade acadmica, uma repblica ideal, elitista e fechada.
A sugesto, organizao e participao do IHGB em comemoraes pblicas reduz-se a
uma curta lista durante o reinado de dom Pedro II. Em seu prefcio s Brasileiras celebres,
Joaquim Norberto de Sousa Silva anuncia que o Brasil ter em breve seus monumentos
histricos como as esttuas eqestres de seus imperadores, como a coluna gigantesca de sua
independncia, como a cruz colossal do seu descobrimento, como os bustos marmreos de suas
celebridades. 45 Todo esse programa foi objeto de propostas emanadas do IHGB, por vezes do
prprio Joaquim Norberto de Sousa Silva (Paschoal Guimares, 1995: 542). Constata-se porm
45

Sousa Silva (1862: 1).

que os monarcas tm direito a esttuas, e as celebridades a simples bustos, sem dvida mais
apropriados s instituies onde se destacaram do que s praas pblicas. Alguns desses
monumentos foram erigidos aps peripcias sinuosas, como as esttuas de dom Pedro I e de Jos
Bonifcio.
A histria da esttua do primeiro imperador do Brasil mostra o quanto a tica monrquica
e tradicional ainda mais forte que a nova pedagogia dos grandes homens no Brasil da dcada de
1860. Lembra o tempo em que os soberanos eram os nicos a serem representados nas praa
pblicas. A esttua eqestre o monumento real por excelncia (Jourdan, 1988: 88). Louis
Rochet, o escultor francs contratado para ajudar Joo Maximilianio Mafra a fazer a esttua de
dom Pedro I, vangloria-se perante as autoridades brasileiras de ter conhecido todos os
monumentos eqestres da Europa, cuja referncia principal o de Pedro o Grande em So
Petersburgo, encomendado por Catarina II a Falconet e concludo em 1774 (Galvo, 1968: 58).
No caso de dom Pedro I, a esttua eqestre to simblica quanto narrativa, j que se refere
precisamente ao momento do grito do Ipiranga, j imortalizado pelo pintor Franois Moreaux em
1844.
A idia de oferecer um monumento ao primeiro imperador remontava a 1824, tinha sido
defendida pela municipalidade do Rio de Janeiro e fora enterrada com a abdicao de dom Pedro
(Azevedo, 1969 [1877], v. 2: 13). Vrios de seus defensores, como Manoel de Arajo Porto
Alegre em 1838, ou Jos Clemente Pereira em 1844, em vo relanam idia. Outras propostas
fracassam igualmente diante do Senado da Cmara Municipal. Em 1854, um grupo de
historiadores do IHGB liderado por Joaquim Norberto de Sousa Silva e Manoel de Arajo Porto
Alegre, associado a alguns membros da municipalidade, consegue fazer triunfar a moo
apresentada por Roberto Jorge Haddock Lobo na sesso extraordinria da Cmara Municipal de 7
de setembro (ibidem, p. 15-17). O texto prev a construo de uma esttua de dom Pedro I na
praa da Constituio graas a uma subscrio nacional. Uma comisso de nove membros,

encarregada de supervisionar a execuo dos trabalhos, desde o concurso at a inaugurao, e

presidida por Eusbio de Queiroz, igualmente nomeada. Essa moo constitui o ponto de
partida de uma longa festa dinstica, em grande parte orquestrada por Manoel Arajo Porto
Alegre, ento diretor da Academia Imperial de Belas Artes.
Manoel Arajo Porto Alegre impe sua marca a cada uma das etapas do projeto, desde a
campanha, que resulta na moo de 7 de setembro de 1854, at a cerimnia de 30 de maro de
1862, quando o descerrado o grupo esculpido por Mafra e Rochet (Galvo, 1968: 36). O
contrato inicial estipulava que sobre o pedestal deveriam figurar todos os cidados que com o
excelso Prncipe colaboraram efetiva e proeminentemente para a independncia poltica do
Imprio e que cabia ao IHGB preparar a lista de seus nomes (Azevedo, 1969 [1877], v. 2: 16).
Por interveno de Manoel Arajo Porto Alegre, os heris da independncia desapareceram para
dar lugar a quatro grupos alegricos de ndios e animais representando os rios Amazonas, Paran,
So Francisco e Madeira.
Essa modificao muda evidentemente o sentido do monumento, concentrando-o em
torno do nico personagem que dom Pedro I: o monarca fixado para a eternidade no momento
em que proclama o nascimento do Brasil e garante sua unidade (ibidem, p. 18). Ele representa
perfeitamente a ideologia triunfante desde a Maioridade, que perfeitamente transmitida pelo
IHGB, a de uma monarquia criadora e unificadora da nao. Como acontece com a maioria dos
monumentos do gnero, a significao no apenas comemorativa, mas tambm memorativa. A
eternidade do bronze, mais que lembrar os altos feitos do passado, vela sobre o presente. Resta
garantir a adeso dos sditos a esse memento poltico.
Em 1 de janeiro de 1862, o lanamento da pedra inaugural precedido da execuo do
Hino Nacional e permite ao pblico, contanto que esteja decentemente vestido, descobrir a obra
de Mafra e Rochet, posta sob uma tenda. Uma caixa de cedro contendo moedas com a efgie dos
dois imperadores, o Hino da Independncia composto por dom Pedro I, a deciso da Cmara

Municipal e os jornais do dia depositada no lugar do pedestal, pelas mos de dom Pedro II, do
marqus de Caxias, condestvel do Imprio, do presidente do Conselho de Ministros (Eusbio de
Queiroz) e do presidente da Cmara Municipal (ibidem, p. 23). Os cariocas so informados do
avano dos trabalhos, como a instalao da esttua em seu pedestal, pela queima de fogos de
artifcio, enquanto se preparam os fastos da inaugurao, que ocorre finalmente em 30 de maro.
Para essa grandiosa circunstncia, a praa da Constituio foi enfeitada com construes
efmeras e simblicas. Um templo drico coroado por uma alegoria da Religio faz pendant com
um arco do triunfo. Um gigantesco quiosque abriga os 242 msicos e 653 componentes do coro
que interpretam o Te Deum de Neukomm sob a batuta do maestro Francisco Manoel. Os hinos,
as salvas de artilharia, as coroas de flores, os discursos e as luzes fazem desse dia um momento
inesquecvel. O primeiro aniversrio da esttua d lugar a novas festividades em 1863.
A multido convidada a participar da festa decorando as casas e as ruas. Ela tambm
instruda pela distribuio de livretos e de panfletos que acabam de heroicizar dom Pedro I,
libertador e legislador dos dois mundos, e de difundir a verso oficial da Independncia. Esse
perodo, to difcil de tratar para os historiadores do IHGB (Paschoal Guimares, 1995: 519), de
agora em diante fica livre das polmicas injustas para aparecer em toda a sua clareza. Dom Pedro
I da raa dos libertadores, dos Washington e dos Bolvar, mas tambm dos filsofos humanistas
que antes preferem abdicar a ver correr sangue quando ruge a procela das revolues. Um
fascculo-lembrana editado em francs pelos irmos Laemmert imagina que em breve no
muito longe deste glorioso monumento elevar-se- um outro no menos sublime. Um dir aos
sculos por vir que Pedro I fundou o Imprio de Santa Cruz; o outro, que Pedro II o fortaleceu
com sua sabedoria e suas virtudes. 46
A reabilitao tonitruante do fundador da dinastia imperial no foi feita sem resistncia. A
esttua de dom Pedro I foi um man para os caricaturistas e tornou-se uma espcie de metfora
46

La statue de lempereur dom Pedro I par L. A. Burgain et offert par lauteur et les diteurs la nation
brsilienne, Rio de Janeiro, distribuio gratuita dos editores Eduardo & Henrique Laemmert, 1862, p. 30.

do regime imperial no trao de Angelo Agostini (Herstal, 1972). Ela provocou alm disso a mais
viva polmica histrica at ento travada no Brasil. A operao poltica da esttua eqestre de
dom Pedro I no tinha escapado aos liberais. A escolha da praa da Constituio, no suposto local
do suplcio de Tiradentes, foi percebida como uma provocao sacrlega (Carvalho, 1990: 60-61).
Tiradentes e dom Pedro I encarnaram durante muito tempo duas memrias e duas filosofias
polticas antagnicas, antes de serem colocados, ecumenicamente, cada um em um nicho do
calendrio cvico.
Dez anos depois, dom Pedro II descerrava, no largo de So Francisco, em uma cerimnia
muito mais sbria que a de 1862, a esttua de Jos Bonifcio, que tinha sido to controvertido
quanto dom Pedro I. O grande homem representado de p mantinha-se a uma distncia respeitosa
do heri a cavalo e reforava a mensagem. O Imprio entrava na era de uma muito prudente
estatuomania, que se tinha comeado a esboar com a Guerra do Paraguai.
O conflito fornecia batalhes de glrias militares, de mortes prematuras e trgicas, de
mrtires para a ptria e para o imperador que convinha homenagear. Maurice Agulhon observa
que, em toda parte, os soldados foram os primeiros a ser representados em esttuas na praa
pblica, porque ofereciam menos motivo para controvrsia do que os polticos e apareciam como
os primeiros servidores da nao (Agulhon, 1988: 159-160). A Guerra do Paraguai motiva vrias
encomendas oficiais a fim de fixar para a posteridade os grandes momentos do Exrcito e da
Marinha imperiais, associando-lhes alguns semblantes. A Exposio Geral de 1872 v assim se
defrontarem dois pintores em torno de um nico tema. A Batalha de Campo Grande de Pedro
Amrico evoca a bravura do general [o conde dEu], a dedicao do soldado brasileiro [o
capito Almeida Castro}, e o momento em que se torna decisiva a nossa vitria(Catlogo, 1872:
22). A tela de Vtor Meireles, Combate naval de Riachuelo, tem como ator principal o futuro
almirante Barroso, que, imponente sobre o passadio do imortal Amazonas brada Viva o

Imperador e a Nao brasileira!, grito repetido por toda a frota (Catlogo, 1872: 29). Nos dois
casos, as vitrias e os quadros celebram a unio da famlia imperial e da ptria.
Na mesma perspectiva, o IHGB toma a iniciativa de organizar subscries para erguer
monumentos eqestres a Caxias e a Osrio (Paschoal Guimares, 1995: 543), recm-falecidos.
Dom Pedro II, fato rarssimo, assistiu aos funerais do duque de Caxias, manifestao que o
protocolo reservava aos membros da famlia imperial. Rodolfo Bernardelli encarregado da
execuo da esttua do general Osrio em 1887. Cabe contudo Repblica inaugurar esse
monumento em 1894, e o dedicado a Caxias cinco anos depois.
Os vultos nacionais recolhem apenas as migalhas do culto dinstico no reinado de dom
Pedro II. O pai, fundador do Imprio, um heri; o filho, pacificador e amigo dos sbios,
enverga, sobretudo depois de 1870, as vestes comuns do grande homem (Schwarcz, 1998: 127).
A seus ps, h um lugar para Jos Bonifcio e Caxias, que completam a lio poltica e merecem
demonstraes cvicas.
Quanto s centenas de celebridades recenseadas pelos autores de notcias biogrficas,
elas so o fruto da sociedade poltica do reinado de dom Pedro II. Mais que uma galeria
nacional, uma galeria de espelhos que os polgrafos do IHGB elaboram. Servidores e
dignitrios do Imprio, originrios em sua maioria das provncias do Sudeste, eles vm mirar-se
nela e inscrever sua ao nessa genealogia fictcia. Boa parte deles se confunde com os scios do
IHGB. De uma certa maneira, esse microcosmo faz a histria nos dois sentidos do termo.
Contempla, nos vultos passados, os papis que atribui a si mesmo no presente: os de alavancas
da civilizao e de colunas sustentadoras do trono, verso imperial da ordem e do progresso
republicanos.

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(Recebido para publicao em outubro de 1999)