Tratadosobrelanaturalezahumana

DavidHumeTRATADOSOBRELANATURALEZAHUMANA
(Fragmentosycomentarios)
Humedividisutratadoentreslibros,tituladosDelentendimiento,DelaspasionesyDelamoral,
precedidosporunaintroduccin.Aqunosocuparemosnicamentedellibroprimero,enelque
Humeexponesuteoradelconocimiento.Estdivididoasuvezencuatropartes.

PartePrimera
Delasideas:suorigen,composicinyabstraccin
Humeparte,comoLockeoBerkeley,delhechodequetodonuestroconocimientoprovienedel
anlisisdenuestroscontenidosmentales,loscualesclasificadeestemodo:
Todaslaspercepcionesdelamentehumanasereducenadosgnerosdistintosqueyollamo
impresioneseideas.Ladiferenciaentreellosconsisteenlosgradosdefuerzayvivacidadcon
quesepresentananuestroesprituyseabrencaminoennuestropensamientoyconciencia.A
laspercepcionesquepenetranconmsfuerzayviolencialasllamamosimpresiones,y
comprendemosbajoestenombretodasnuestrassensaciones,pasionesyemocionestalcomo
hacensuprimeraaparicinenelalma.Porideasentiendolasimgenesdbilesdestasenel
pensamientoyrazonamiento.[...]Creoquenoserprecisoemplearmuchaspalabraspara
explicarestadistincin.Cadaunoporsmismopodrpercibirfcilmenteladiferenciaentresentir
ypensar.[...]
Existeotradivisindenuestraspercepcionesqueserconvenienteobservaryqueseextiendea
lavezsobreimpresioneseideas.Estadivisinesensimplesycomplejas.Percepcioneso
impresioneseideassimplessonlasquenoadmitendistincinniseparacin.Lascomplejasson
locontrarioquestasypuedenserdivididasenpartes.Aunqueuncolor,saboryolorparticular
soncualidadesunidastodasenunamanzana,esfcilpercibirquenosonlomismo,sinoqueson
almenosdistinguibleslasunasdelasotras.
Humesealaacontinuacinque,aunquemimentepuedetenerideascomplejasquenose
correspondanconimpresinalguna(puedotenerlaideadeRomasinhabervistonuncaRoma),
existeunacorrespondenciabiunvocaentreimpresioneseideassimples:
[...]todaimpresinsimplevaacompaadadeunaideacorrespondiente,ytodaideasimple,de
unaimpresincorrespondiente.[...]Unauninconstanteentalnmeroinfinitodecasosnopuede
jamssurgirdelazar,sinoquepruebaclaramenteladependenciaporpartedelasimpresiones
delasideasodelasideasdelasimpresiones.Paraqueyopuedasaberdequladosehallaesta
dependenciaconsideroelordendelaprimeraaparicin,yhallo,porlaexperienciaconstante,que
lasimpresionessimplesprecedensiempreasusideascorrespondientesyquejamsaparecen

enunordencontrario.Paradaraunniolaideadeescarlataonaranjaodedulceoamargo,
presentolosobjetoso,enotraspalabras,leproduzcoestasimpresiones,peronoprocedotan
absurdamentequeintenteproducirlasimpresionesdespertandolasideas.Nuestrasideas,ensu
aparicin,noproducensusimpresionescorrespondientes,ynopodemospercibiruncolorosentir
unasensacintansloporpensarenella.Porotraparte,hallamosqueunaimpresin,yadel
alma,yadelcuerpo,vaseguidaconstantementedeunaideaqueseleasemejayessolamente
diferenteenlosgradosdefuerzayvivacidad.Launinconstantedenuestraspercepciones
semejantesesunapruebaconvincentedequelasunassoncausasdelasotras,ylaprioridadde
lasimpresionesesunapruebaigualdequenuestrasimpresionessonlascausasdenuestras
ideasynonuestrasideasdenuestrasimpresiones.
Asuvez,Humesubdividelasimpresionesdeestemodo:
Lasimpresionespuedenserdivididasendosgneros:lasdelasensacinylasdelareflexin.EL
primergnerosurgeenelalmaoriginariamenteporcausasdesconocidas.Elsegundosederiva,
engranmedida,denuestrasideasyenelordensiguiente:Unaimpresinnosexcitaatravsde
lossentidosynoshacepercibircalorofro,sedohambre,placerodolordeunouotrognero.
Deestaimpresinexisteunacopiatomadaporelesprituyquepermanecedespusdequela
impresincesa,yaestolollamamosunaidea.Laideadeplacerproduce,cuandovuelvea
presentarseenelalma,lasnuevasimpresionesdedeseoyaversin,esperanzaytemor,que
puedenserllamadaspropiamenteimpresionesdereflexin,porquederivasdeella.stassona
suvezcopiadasporlamemoriaeimaginacinyseconviertenenideasquequzasuvezden
lugaraotrasimpresioneseideas,demodoquelasimpresionesdereflexinnosonslo
antecedentesasusideascorrespondientes,sinotambinposterioresalasideasdesensaciny
derivadasdeellas.
Encuantoalasideas:
Hallamosporexperienciaquecuandounaimpresinhaestadounavezpresentealespritu,hace
denuevosuaparicinenlcomounaidea,yqueesopuedesucederdedosmodosdiferentes:
cuandoensunuevaaparicinconservaungradoconsiderabledesuprimeravivacidadyesas
algointermedioentreunaimpresinyunaidea,ycuandopierdeenteramenteestavivacidadyes
unaideaporcompleto.Lafacultadporlaquereproducimosnuestrasimpresionesdelprimer
modoesllamadamemoria,yaquellaquelasreproducedelsegundo,imaginacin.Esevidente,a
primeravista,quelasideasdelamemoriasonmuchomsvivacesyconsistentesquelasdela
imaginacinyquelaprimerafacultadnospresentasusobjetosmsexactamentequelohacela
ltima.[...]Hayanotradiferenciaentreestosdosgnerosdeideasyquenoesmenosevidente,
asaber:queaunquenilasideasdelamemorianilasdelaimaginacin,nilasideasvivacesnilas
dbilespuedenhacersuaparicinenelesprituanoserquesusimpresionescorrespondientes
hayantenidolugarantesparaprepararleselcamino,laimaginacinnosehallaobligadaaseguir
elmismoordenyformadelasimpresionesoriginales,mientrasquelamemoriasehallaencierto
modolimitadaenesterespectoynoposeeelpoderdevariarlas.

AcontinuacinHumesealaquelasideasnoaparecencaticamenteenlamente,sinoquela
menteestablececonexionesentreellas:
Silasideasexistiesenenteramentedesligadaseinconexas,sloelazarlasunira,ysera
imposiblequelasmismasideasseunieranregularmenteenideascomplejas,comolohacen
corrientementesinqueexistieraalgnlazodeuninentreellas,algunacualidadquelasasociey
porlaquenaturalmenteunaideadespiertealaotra.Esteprincipiodeuninentrelasideasnoha
deserconsideradocomounaconexininseparable,puesestohasidoyaexcluidoporla
imaginacin[porelhechodequelaimaginacinpuedealterartalesconexiones][...]Las
cualidadesdequesurgeestaasociacinsontres,asaber:semejanza,contigidadentiempoy
espacioycausayefecto.[...]
Entrelosefectosdeestauninoasociacindeideasnoexisteninguntannotablecomolasideas
complejas,quesonlosobjetoscomunesdenuestrospensamientosyrazonamientos,yque
surgengeneralmentedealgnprincipiodeuninentrenuestrasideassimples.Estasideas
complejaspuedendividirseenrelaciones,modosysubstancias.
NovamosadetallarestasubdivisinpuessloesunintentodeHumedeabarcarensusistema
algunosconceptosclsicosdelajergaescolstica.Expondremosnicamentesuanlisisdel
conceptodesubstancia:
Preguntaragustosoalosfilsofosquefundanmuchosdesusrazonamientossobreladistincin
desubstanciayaccidenteeimaginanquetenemosideasclarasdeello,silaideadesubstancia
sederivadelasimpresionesdesensacinoreflexin.Sinosesprocuradapornuestrossentidos,
preguntoporculdeellosydequmanera.Siespercibidaporlavista,debeseruncolorsipor
elodo,unsonidosiporelpaladar,unsabor,yassucesivamentesucederconlosotros
sentidos.Creo,sinembargo,quenadieafirmarquelasubstanciaesuncolor,unsonidooun
sabor.Laideadesubstanciadebe,porconsecuencia,derivarsedeunaimpresindereflexinsi
realmenteexiste.Peronuestrasimpresionesdereflexinsereducenanuestraspasionesy
emociones,ningunadelascualesesposiblequerepresenteunasubstancia.Notenemos,por
consiguiente,unaideadelasubstanciadistintadeunacoleccindecualidadesparticulares,yno
nosreferimosaotracosacuandohablamosorazonamosacercadeella.
Msexplcitamente:
Laideadeunasubstancia[...]noesmsqueunacoleccindeideassimplesqueestnunidas
porlaimaginacinyposeenunnombreparticularasignadoaellas,porelquesomoscapacesde
recordarparanosotrosmismosolosotrosestacoleccin.
EstaconcepcindesustanciaesdemasiadopobrepararesponderalargumentodeDescartes,
segnelcualconsideramosquelaceraesunasubstanciaapesardequesuscualidadescuando
estfrasoncompletamentedistintasasuscualidadescuandoestcaliente.
Encuantoalasideasabstractas,HumecoincideconBerkeley:

Unacuestinmuyimportantehasidosuscitadaconrespectoalasideasabstractasogenerales,
esdecir,sisongeneralesoparticularesenlaconcepcinqueelespritutienedeellas.Ungran
filsofohacombatidolaopinintradicionalenesteparticularyhaafirmadoquetodaslasideas
generalesnosonmsqueideasparticularesunidasaunciertotrminoquelesconcedeuna
significacinmsextensayhacedespertar,enocasiones,otrasideasindividualesqueson
semejantesaellas.Comoyoconsiderosteunodelosdescubrimientosmsgrandesyms
valiososquehansidohechosenlosltimosaosenlarepblicadelasletras,intentar
confirmarloporalgunosargumentosqueesperoloponganmsalldetodadudaycontroversia.

ParteSegunda
Delasideasdelespacioyeltiempo
Humededicalasprimerasseccionesdeestaparteaargumentarquenuestrasideasdeespacioy
tiemponopuedenserinfinitamentedivisibles,parapasaracontinuacinaargumentarqueel
espacioyeltiemponopuedenserinfinitamentedivisibles.Humeloresumeas:
Nuestrosistema,enloqueserefierealespacioyeltiempo,constadedospartesquesehallan
ntimamenteenlazadasentres.Laprimeradependedelacadenadeesterazonamiento:La
capacidaddelamentenoesinfinitaporconsecuencia,laideadelaextensinoduracinconsta
deunnmerodepartesoideasinferiores,peroennmerofinito,ystassonsimplese
indivisibleses,pues,posibleparaelespacioyeltiempoexistiractualmentedeacuerdoconella,
puessudivisibilidadinfinitaestotalmenteimposibleycontradictoria.
Laotrapartedenuestrosistemaesunaconsecuenciadesta.Laspartesenquelasideasdel
espacioyeltiemposedividenson,porltimo,indivisibles,yestaspartesindivisibles,nosiendo
nadaensmismas,soninconcebiblescuandonosehallanllenasdealgorealyexistente.Las
ideasdelespacioyeltiemponoson,porconsiguiente,ideasseparadasodiferentes,sinotanslo
elmodooelordenenquelosobjetosexisten,o,enotraspalabras,esimposibleconcebirun
vacoyextensinsinmateriaountiempoenelquenohayasucesinocambioenunaexistencia
real.
Trasdiscutiryrebatirposiblesobjeciones,Humeobservaqueelhablardeun"espacioexterno"no
significaquenuestroconocimientoversesobreobjetosexternosanosotrosmismos:
Podemosobservarqueseconcedeuniversalmenteporlosfilsofosyes,adems,manifiestopor
smismo,quenadasehallasiemprerealmentepresentealespritumsquesuspercepcioneso
impresioneseideas,yquelosobjetosexternosnossonconocidostansloporlaspercepciones
queellosocasionan.Odiar,amar,pensar,tocar,ver,noson,enconjunto,msquepercibir.
Ahorabienyaquenadasehallasiemprepresentealespritumsquelaspercepciones,yyaque
todaslasideassederivandealgoquesehahalladoantespresenteal,sesiguequees
imposibleparanosotrosconcebiroformarnosunaideadealgoespecficamentediferentedelas
ideasoimpresiones.Fijemosnuestraatensinsobrenosotrosmismostantocomonossea

posibledejemoscaminarnuestraimaginacinhastaloscielosohastalosltimoslmitesdel
universo:jamsdaremosunpasomsalldenosotrosmismosnijamsconcebiremosungnero
deexistenciamsqueestaspercepcionesquehanaparecidoenestaestrechaesfera.steesel
universodelaimaginacinynoposeemosmsideasquelasqueallsehanproducido.

ParteTercera
Delconocimientoylaprobabilidad
Despusdecuestionarlaexactituddelageometra:
Hehechoobservaryaquelageometraoelarteporelquefijamoslasrelacionesdelasfiguras,
aunquesuperaconmuchoenuniversalidadyexactitudalosjuiciosimprecisosdelossentidosy
laimaginacin,nolograjams,sinembargo,unaperfectaprecisinyexactitud.Susprimeros
principiosseobtienentambindelaaparienciageneraldelosobjetos,yestaapariencianopuede
aportarnosseguridadalgunasiobservamoslaprodigiosapequeeddequelanaturalezaes
susceptible.Nuestrasideasparecendarunaperfectaseguridaddequedoslneasrectasno
puedentenerunsegmentocomnperosiconsideramosestasideashallaremosquesuponen
siempreunainclinacinsensiblededoslneas,yquecuandoelnguloqueformanes
extremadamentepequeonoposeemosuncriteriotanprecisodelnearectaquenosasegurela
verdaddeestaproposicin.
Humeafirmaquemuchomenospodemosjustificarrazonadamentelanecesidaddelasrelaciones
causales.Msconcretamente,seplantealosinterrogantessiguientes:
Primera:Porqurazndeclaramosnecesarioquealgocuyaexistenciahacomenzadodeba
tenertambinunacausa?
Segunda:Porquconcluimosquetalescausasparticularesdebentenernecesariamentetales
efectosparticulares,yculeslanaturalezadeestainferenciaquehacemosdelasunasalos
otrosydelacreenciaenquenosbasamos?
Veamoslosargumentosqueaportasobreesto:
Paracomenzarconlaprimeracuestin,referentealanecesidaddelacausa,esunamxima
generalenfilosofaquetodoloquecomienzaaexistirdebetenerunacausadesuexistencia.
Estoseadmitecomociertoentodoslosrazonamientossinquesedosepidaunaprueba.Se
suponequesefundaenlaintuicinyqueesunadelasmximasque,aunquepuedenser
negadasdepalabra,esimposibilequeloshombresdudendeellasenelfondo.Sinembargo,si
examinamosestamximamediantelaideaoconocimientoantesexplicado,nodescubriremosen
ellasealalgunadeunacertidumbreintuitivadeestegnero,sinoque,porelcontrario,
hallaremosquesunaturalezaesextraaaestaespeciedeconviccin.[...]
Jamspodemosdemostrarlanecesidaddelacausadecadanuevaexistenciaonueva

modificacindeexistenciasinmostraralavezlaimposibilidaddequealgopuedacomenzaraser
sinalgnprincipioproductivo,ysilaltimaproposicinnopuedeserprobada,debemos
desesperardellegarasercapacesdeprobarlaprimera.Ahorabienpodemosconvencernosde
quelaltimaproposicinestotalmenteincapazdeunapruebademostrativaconsiderandoque
todaslasideasdiferentespuedensepararselasunasdelasotras,yque,comolasideasde
causayefectosonevidentementediferentes,nosserfcilconcebirqueunobjetonoexistaen
unmomentoyexistaenelprximomomentosinunirconllaideadiferentedeunacausao
principioproductivo.Porconsiguiente,laseparacindelaideadeunacausadeladeuna
existenciaquecomienzaesclaramenteposibleparalaimaginaciny,porconsecuencia,la
separacinactualdeestosobjetosesposibleentantoquenoimplicacontradiccinyabsurdo,y
es,pues,incapazdeserrefutadaporalgnrazonamientoquepartademerasideas,sinelquees
imposibledemostrarlanecesidaddeunacausa.
Porejemplo:Yopuedoimaginarquetapounacajavacayque,aldestaparlaunossegundos
despus,encuentrodentrounapelota.Msan,puedoimaginarunaexperienciasimilarqueincluya
todaslasprecaucionesquegaranticenquenosetratadeunjuegodeilusionismo:simplementela
cajaestabavacayluegoestaballena.Puedoimaginarqueesopase,luego,porqunopodra
pasar?LaspalabrasdeHumeseaplicanigualmentealcaso,porejemplo,deunapelotaqueest
paraday,sincausaalguna,empiezaamoverse(conloquesumovimientohaempezadoaexistirsin
causa).
Humerebateacontinuacinvarias"pruebas"delanecesidadcausal.Veamosunejemplo:
Todoslospuntosdelespacioydeltiempo,dicenalgunosfilsofos,enlosquepodemossuponer
quecomienzaaexistiralgnobjeto,sonensmismosigualesy,amenosqueexistaunacausa
queseapeculiarauntiempoyaunlugaryqueporestemediodetermineyfijelaexistencia,
debequedareternamentestaensuspensoyelobjetojamspodrcomenzaraserporalgoque
fijesuprincipio.Sinembargo,yomepreguntosiesalgomsdifcilsuponerqueeltiempoyel
lugarsonfijadossincausaalgunaquesuponerquelaexistenciasehalladeterminadadeesta
manera.Laprimeracuestinquesenospresentaenesteasuntoessiempresieelobjetoexistir
onolasegunda,cundoydndedebecomenzaraexistir.Silasupresindeunacausafuera
intuitivamenteabsurdaenuncaso,debeserlotambinenelotro,ysiesteabsurdonose
explicasesinunapruebaenuncaso,larequeriratambinenelotro.Elabsurdo,pues,deun
supuestonopuedeconstituirjamsunapruebadelotro,yaqueambosseencuentranenel
mismoplanoydebenseronoadmitidosporelmismorazonamiento.
Humeargumentaquelasrelacionescausaleslasestablecemosapartirdelaexperiencia:
Porconsiguiente,sloporexperienciapodemosinferirlaexistenciadeunobjetopartiendodela
delotro.Lanaturalezadelaexperienciaessta.Recordamoshabertenidofrecuentementecasos
delaexistenciadeunaespeciedeobjetosytambinrecordamosquelosindividuosdeotra
especiedeobjetoshanacompaadosiempreaaqullosyhanexistidosiempreenunorden
regulardecontigidadysucesinconrespectoaellos.Asrecordamoshabervistolaespeciede

objetsquellamamosfuegoyhabersentidolaespeciedesensacinquellamamoscalor.
Igualmenterecordamossuuninconstanteentodosloscasospasados.Sinmsrequisitos,
llamamosalosunoscausasyalosotrosefectos,einferimoslaexistenciadelosunospartiendo
deladelosotros.Entodosestoscasos,delosqueobtenemoselenlacedecausasyefectos
particulares,tantolascausascomolosefectoshansidopercibidosporlossentidosyson
recordadosperoenlatotalidaddeloscasosenquerazonamosacercadeellosexistetansloun
miembropercibidoorecordado,yelotrosesupledeacuerdoconnuestraexperienciapasada.
Ahorabien,Humesealaqueelhechodehaberpercibidoenelpasadoqueciertascausasiban
seguidasdeciertosefectos,nonosdalacertezadequelomismodebasucederenelfuturo:
Sedirquizquedespusdelaexperienciadelenlaceconstantedeciertosobjetosrazonamos
delasiguientemanera:Seencuentraqueunobjetodadosiempreproduceotro.Esimposibleque
tuvieseesteefectosinosehallasedotadodeunpoderdeproduccin.Elpoderimplica
necesariamenteelefectoy,porconsiguiente,existeunfundamentoexactoparahaceruna
concluisnpartiendodelaexistenciadeunobjetoparallegaraladesuacompaanteusual.La
produccinpasadaimplicaunpoderelpoderimplicaunanuevaproduccin,ylanueva
produccinesloqueinferimospartiendodelpoderydelaproduccinpasada.
[...]Porconsiguiente,seconcederporunmomentoquelaproduccindeunobjetoporotro
implicaunpoderyqueestepodersehallaenlazadoconsuefecto.[...pero]elrecurrirala
experienciapasadanodecidenadaenelcasopresente,ylomsquepuedeprobaressolamente
queelobjetoqueproduceotrosehallabaenesteinstanteprecisodotadodeunpodertalpero
nopuedeprobarjamsqueelmismopoderdebecontinuarenelmismoobjetoocoleccinde
cualidadessensibles,ymuchomenosqueunpodersemejantevasiempreunidoconiguales
cualidadessensibles.Sisedicequetenemosexperienciadequeelmismopodercontinaunido
conelmismoobjetoyqueobjetosanlogosestndotadosdepoderesanlogos,vuelvoahacer
mipreguntadeporqusacamosdeestaexperienciaunaconclusinquevamsalldelos
casospasadosdelosquetenemosexperiencia.Siserespondeaestacuestindelmismomodo
quealaprecedente,larespuestadaanocasinaunanuevacuestindelmismognero,yas
alinfinito,loquepruebaclaramentequeelrazonamientoprecedentenotieneunfundamento
exacto.
As,noslonuestraraznfracasaeneldescubrimientodelltimoenlacedecausayefecto,sino
que,aundespusdequelaexperiencianoshainformadoacercadesuenlaceconstante,es
imposibleparanosotrosconvencernosporlarazndeporqudebemosextenderesta
experienciamsalldeloscasosparticularesquehancadobajonuestraobservacin.
Suponemos,peronosomosjamscapacesdeprobarlo,quedebeexistirunasemejanzaentre
losobjetosdeloscualeshemostenidoexperienciaylosquesehallanmsalldelalcancede
nuestrodescubrimiento.
SeguidamenteHumededicavariaspginasaanalizarlaideade"creencia"yaespecularsobrepor
qucreemosciertasafirmacionesyotrasno,aunquenotengamosargumentosracionalesquelas

sustenten.Porltimo,analizalaideadeprobabilidad:
Losfilsofosquehandivididolaraznhumanaenconocimientoyprobabilidadyhandefinidoel
primerocomolaevidenciaquesurgedelacomparacindeideasestnobligadosacomprender
todosnuestrosargumentosrelativosalascausasyefectosbajoeltrminogeneralde
probabilidad.Sinembargo,aunquecadaunoeslibredeusarestetrminoenelsentidoquele
plazca[...]esnoobstanteciertoqueenellenguajecorrienteafirmamosquemuchosargumentos
quepartendelacausalidadexcedenalaprobabilidadypuedenseradmitidoscomoungnero
superiordeevidencia.HaraelridculoquiendijesequeessloprobablequeelSolsalga
maana,oquetodosloshombresmueran,aunqueesclaroquenotenemosmsseguridadde
estoshechosquelaquelaexperiencianosproporciona.Porestaraznquizserms
conveniente,paraconservarelsentidocorrientedelaspalabrasyalmismotiempoindicarlos
variosgradosdeevidencia,distinguirenlarazntresgrados,asaber:eldelconocimiento,elde
laspruebasyeldelaprobabilidad.Porconocimientoentiendolaseguridadquesurgedela
comparacindeideasporpruebas,losargumentosquesederivandelarelacindecausay
efectoyqueestntotalmentelibresdedudaeincertidumbreporprobabilidad,laevidenciaque
vaacompaadadealgunaincertidumbre.
Humeterminafundandolanocindecausalidadenlamentedelsujetoenlugardeenlosobjetos
involucrados:
Unacausaesunobjetoprecedenteaotroytanunidoalquelaideadelunodeterminaal
esprituaformarselaideadelotroylaimpresindelunoaformarseunaideamsvivazdelotro.

ParteCuarta
Delsistemaescpticoydeotrossistemasdefilosofa
Enestacuartaparte,Humeempiezadescribiendoelescepticismo.Vieneadecir,que,pormuy
perfectaquepuedaserlarazn,lamentehumanatienefacilidadparaaplicarlaincorrectamenteyes
fcilequivocarse,porloquenopodemostenerporabsolutamenteciertalaconclusindeningn
razonamientooreflexin,yaquesiemprehayunaprobabilidaddehabercometidoerroresensu
curso.Sinembargo,Humeniegaserescptico:
Sisemepreguntaseaqusiasientosinceramenteaesteargumento,queparecequemetomo
tantotrabajoparainculcarenlosotros,ysiyosoyrealmenteunodelosescpticosquetienen
todoporinciertoyquenuestrojuicionoposeeningunamedidadeverdadofalsedadenninguna
cuestin,replicarqueesteproblemaesenteramentesuperfluoyqueniyoniningunaotra
personahamantenidosincerayconstantementeestaopinin.Lanaturaleza,porunanecesidad
absolutaeinverificable,noshallevadoajuzgarlomismoquearespiraryasentir,ynopodemos
evitarelconsideraraciertosobjetosconmayoromenorseguridadporrazndesuenlace
habitualconunaimpresinpresentequeelverloscuerposquenosrodeancuandodirigimoslos
ojoshaciaellosenplenosol.Todoaquelquesehatomadoeltrabajoderefutarlascavilaciones
deesteescepticismototalhaluchadosintenerunenemigoyhatratadodeestablecerpor

argumentosunafacultadquehasitoyaantesimplantadaenelesprituyhechainevitable.
Miintencin,pues,alexponertancuidadosamentelosargumentosdeestasectafantstica,es
tanslohacerallectormssensiblealaverdaddemihiptesisdequetodosnuestros
razonamientosrelativosalascausasyefectosnosederivanmsquedelhbitoyquelacreencia
esmsexactamenteunactodelapartesensitivaquedelacogitativadenuestranaturaleza.[...]
Silacreencia,pues,fueseunsimpleactodelpensamientosinunamodalidadpeculiarde
concepcinylaadicindefuerzayvivacidad,sedestruirainfaliblementeasmisma,y
terminara,entodocaso,enlasuspensintotaldetodojuiciopero,comolaexperiencia
convencersuficientementeatodoelmundoquepiensequemerecelapenahacerlaprueba,de
que,aunquenopuedehallarerrorenlosprecedentesargumentos,continacreyendo,pensando
yrazonandodelmodoacostumbrado,sepuedeconcluirconseguridadqueesterazonamientoy
creenciaeslamismasensacinomanerapeculiardeconcepcinqueesimposibledestruirpor
merasideasoreflexiones.
Noobstante,aunquesedeclaraconscientedequenadiepuedetomarseenseriosusargumentos,
Humesigueponiendoeldedoenlallagaypasaadescribirlosargumentosescepticosencontrade
laexistenciadeobjetosexternos.
As,elescpticocontinarazonandoycreyendo,auncuandoafirmaquenopuededefendersu
raznporlarazn,yporlamismaregladebeasentiralprincipiorelativoalaexistenciadelos
cuerpos,aunquenopuedapretender,medianteargumentosfilosficos,mantenersuveracidad.
Lanaturalezanohadejadoestoasueleccinyhaestimadosindudaalgunaqueeraunasundo
dedemasiadaimportanciaparaconfiarloanuestrosrazonamientosyespeculacionesinciertas.
Podemospreguntarnos:Qucausasnosinducenacreerenlaexistenciadeloscuerpos?Pero
esenvanopreguntarse:Existenonocuerpos?Estoesunpuntoquedebemosaceptarcomo
seguroentodosnuestrosrazonamientos.[...]Debemosexaminarapartedoscuestionesque
corrientementeseconfunden,asaber:porquatribuimosunaexistenciacontinuaalosobjetos,
auncuandonosehallanpresentesalossentidos,yporqusuponemosquetienenuna
existenciadistintadeladelesprituylapercepcin.
Humeresumeassusconclusiones:
Cuandohemossidohabituadosaconsiderarunaconstanciaenciertasimpresionesyhemos
halladoquelapercepcindelSoloelOcano,porejemplo,vuelveapresentarsedespusdeuna
ausenciaodesaparicinconigualespartesyenigualordenqueensuprimeraapariencia,nonos
hallamospropensosaconsiderarestaspercepcionesinterrumpidascomodiferentes,yrealmente
loson,sinoque,porelcontrario,lasconsideramosindividualmentecomolasmismasporrazn
desusemejanza.Perocomoestainterrupcindesuexistenciaescontrariaasuperfecta
identidadynoshaceconsiderarlaprimeraimpresincomodesaparecidaylasegundacomo
creadadenuevo,noshallamosperplejosyenvueltosenunaespeciedecontradiccin.Parasalir
deestadificultaddesfiguramostantocomonosesposiblelainterrupcin,omsbienla
suprimimostotalmente,suponiendoqueestaspercepcionesinterrumpidassehallanenlazadas

porunaexistenciarealquenopercibimos.
Aspues,lacreenciaenlaexistenciadeobjetosexternosqueestnahinclusoaunquenosean
percibidoses,segnHume,unmediofalazdedarcoherenciaanuestraspercepcionesysimplificar
suinterpretacin.Enlaprctica,nosresultaimposiblenegartalexistenciaporlatendenciadela
menteaexplicarlotododelmodomssimpleposible.Aspues,digaloquediga,Humeesescptico,
sloqueesunescpticohonradoyreconocequenosecreeloquedice.
HastaaquHumenohadichonadaquenohubieradichooinsinuadoBerkeley,peroaltratarsobre
elalmavamuchomslejos.Berkeleynegabaquelanocindesubstanciaextensatuvieraalgn
sentido,perotenaporevidentequeexistensubstanciaspensantesllamadasalmas.Humenolo
tienetanclaro,yplanteaparalasalmaslasmismaspreguntasqueBerkeleyplanteabaparalas
substanciasextensas:
[...]ruegoalosfilsofosqueprentendenquetenemosunaideadelasubstanciadenuestros
espritusquemeindiquenlaimpresinquelaproduceyquemediganclaramentedequmaner
aestaimpresinactaydequobjetosederiva.Esunaimpresindesensacinodereflexin?
Esagradable,penosaoindiferente?Nosacompaasiempreosepresentadenuevoen
determinadosintervalos?Sitieneintervalos,cundosepresentadenuevoprincipalenteypor
qucausasseproduceesto?[...]
Notenemosunaideaperfectadenadamsquedeunapercepcin.Unasubstanciaes
enteramentediferentedeunapercepcin.Porconsiguiente,notenemosunaideadesubstancia.
Lainherenciaenalgosesuponerequeridaparafundamentarlaexistenciadeunapercepcin.No
tenemos,pues,ideadeinherencia.Quposibilidad,pues,hayderesponderalacuestindesi
laspercepcionessoninherentesaunasubstanciamaterialoinmaterial,cuandonisiquiera
entendemoselsentidodelacuestin?
Humeargumentaquelasmismasobjecionesquepuedenpresentarsecontralaposibilidaddequeel
almaseamaterial,esdecir,quelaspercepcionesseanpropiedadesdeunobjetomaterial,pueden
volversecontralaposibilidaddequelaspercepcionesseanpropiedadesdeunasubstancia
inmaterial.Pero,msalldelaposiblenaturalezadelalma,Humeniegaquetengamosmotivospara
postularlaexistenciadealmas,decualquiernaturaleza:
Hayalgunosfilosofosqueimaginanquesomosconscientesntimamenteentodomomentodelo
quellamamosnuestroYo,quesentimossuexistenciaysucontinuacinenlaexistencia,yse
hallanpersuadidos,aunmsqueporlaevidenciadeunademostracin,desuidentidady
simplicidadperfecta.Lasensacinmsintensa,lapasinmsviolenta,dicen,enlugarde
distraernosdeestaconsideracinlafijanmsintensamenteynoshacenapreciarsuinfluencia
sobreelYoporeldoloroelplacer.[...]Pero,qusucedercontodasnuestraspercepciones
particulares,partiendodeestahiptesis?Todassondiferentes,distinguiblesyseparablesentres
ypuedenserconsideradasseparadamente,puedenexistirseparadamenteynonecesitande
nadaparafundamentarsuexistencia.Dequmanera,pues,pertenecernalYoycmose

enlazarnconl?Pormiparte,cuandopenetromsntimamenteenloquellamomipropia
persona,tropiezosiempreconalgunapercepcinparticulardecalorofro,luzosombra,amoru
odio,penaoplacer.Nopuedojamssorprendermeammismoenalgnmomentosin
percepcinalguna,yjamspuedoobservarmsquepercepciones.Cuandomispercepcionesse
surpimerporalgntiempo,comoenelsueoprofundo,nomedoycuentademmismoypuede
decirseverdaderamentequenoexisto.Ysimispercepcionesfueransuprimidasporlamuertey
nopudiesenipensar,nisentir,niver,niamar,niodiar,despusdeladisolucindemicuerpo,me
hallaratotalmenteaniquiladoynopuedoconcepbirqumsserequiereparahacerdemunno
serperfecto.Sialguno,basndoseenunareflexinseriaysinprejuicio,piensaquetieneuna
nocindiferentedesuYo,deboconfesarquenopuedodiscutirmslargotiempoconl.Todolo
quepuedoconcederleesquetienetantoderechocomoyoyquesomosesencialmentediferentes
enesterespecto.Puede,quizpercibiralgosimpleycontinuoquellamesuYo,aunqueyoestoy
ciertodequenoexisteunprincipiosemejanteenm.
Dejandoaunladoalgunosmetafsicosdeestegnero,meatrevoaafirmardelrestodelos
hombresquenosonmsqueunenlaceocoleccindediferentespercepcionesquesesuceden
lasunasalasotrasconunarapidezinconcebibleyquesehallanenunflujoymovimiento
perpetuo.Nuestrosojosnopuedengirarensusrbitassinvariasnuestraspercepciones.Nuestro
pensamientoesanmsvariablequenuestravista,ytodosnuestrosdemssentidosy
facultadescontribuyenaestecambioynoexisteningnpoderdelalmaquepermanezcasiempre
elmismoniaunenunsolomomento.Elesprituesunaespeciedeteatrodondevarias
percepcionesaparecensucesivamente,pasan,vuelvenapasar,sedeslizanysemezclanenuna
infinitavariedaddeposturasysituaciones.Propiamentehablando,noexisteimplicidadenellasen
unmomentoniidentidadendiferentes,aunquepodamossentirlatendencianaturala
imaginarnosesasimplicidadeidentidad.Lacomparacindelteatronodebeengaarnos.Slolas
percepcionessucesivasconstituyenelesprituynoposeemoslanocinmsremotadellugar
dondeestasescenasserepresentanodelosmaterialesdequeestncompuestas.
AcontinuacinHumeexponelascausaspsicolgicasquenosllevanasuponerqueexisteen
nosotrosunalmaoalgoqueseconservaaunquenuestraspercepcionesvaren.Porejemplo,seala
queunadelasrazonesesqueloscambiosseproducendeformagradual:sidestruimosunbarcoy
construimosunonuevoconotrosmateriales,consideramosquesetratadeotrobarco,perosi
vamossustituyendogradualmentelaspiezasdelbarcohastaquellegaunmomentoenelqueno
conservaningunadesuspiezasoriginales,diremosquesetratadelmismobarco,peroladiferencia
entreamboscasosespuramentesubjetiva.
Enlasconclusionesallibroprimero,Humesereconoceyasinambagessuescepticismo,ascomo
losdilemaspsicolgicosquenecesariamentehandecorroeraunescpticositienelaperspicacia
necesariaparacomprenderqueelescepticismoesunaposicinridcula,aunquenolasuficiente
paraescapardeella:
Noestampococonvenientequecedamosengeneralanuestrainclinacinenlasinvestigaciones
filosficasmselaboradas,apesardenuestrosprincipiosescpticos,sinoquedebemosceder

tambinalatendenciaquenosinclinaaserpositivosyciertosenpuntosparticulares,segnel
aspectobajoelquelosconsideramosenuninstanteparticular.Esmsfcilevitartodoexamene
investigacinquerefrenarunatendenciatannaturalyponernosenguardiacontralaseguridad
quesurgesiempredelaconsideracinexactayplenadeunobjeto.Enunaocasintalnoslo
propendemosaolvidarnuestroescepticismo,sinotambinnuestramodestia,yhacemosusode
trminos,comoesevidente,escierto,esinnegable,quedebaevitarquizunadeferenciadebida
alpblico.Puedohabercadoenesafaltaporelejemplodeotroperomeexcusoaqufrentea
lasobjecionesquesemepuedanhacerenesterespecto,ydeclaroqueexpresionestalesme
fueronsugeridasporlaconsideracinpresentedelobjetoynoimplicanningnespritu
dogmticoniideavanidosademipropiojuicio,quesonopinionesque,segncreo,nopuede
profesarninguno,yunescpticomenosquelosotros.