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Cuando decimos que algo est caliente o que est fro, lo que queremos decir realmente es que
su temperatura es alta o baja. La sensacin de calor o fro que nuestro cuerpo tiene nos orienta acerca de la
temperatura, pero el tacto no es un buen instrumento de medida.
Prueba a realizar la siguiente experiencia:
1. Introduce tu mano izquierda en un recipiente con agua fra, y tu
mano derecha en un recipiente con agua caliente.
2. Despus, introduce las dos manos en un recipiente con agua
templada. Comprobars que tu mano izquierda tiene sensacin
de calor y tu mano derecha, de fro.
Efectivamente, el tacto puede no ser un buen instrumento de
medida.
Escalas termomtricas
Escala Celsius o centgrada
La escala Celsius o centgrada asigna el valor cero al punto de congelacin o solidificacin del agua y el valor
100 al punto de ebullicin de la misma a la presin de una atmsfera. Cada unidad, debido a la variacin lineal
con la temperatura, ser 1/100 del intervalo y se llama grado Celsius o centgrado (C).
Escala Fahrenheit
Otra escala de temperaturas, muy utilizada en Norteamrica fuera de los ambientes cientficos es la escala
Fahrenheit. En esta escala se efectan 180 divisiones en el intervalo definido por los puntos fijos, asignando a
estos puntos los valores 32 y 212, respectivamente.
La relacin entre la temperatura expresada en grados centgrados y la correspondiente en grados Fahrenheit.
t (F) = 1,8 t (C) + 32
Escala Kelvin o absoluta
La escala absoluta o termodinmica utiliza como unidad de medida de temperatura el kelvin (K), cuyo valor
coincide exactamente con el de 1 C, ya que el intervalo entre los puntos fijos tambin se divide en 100
unidades. Sin embargo, se asigna el valor 273 al punto de fusin del hielo y, por tanto, el valor 373 al punto de
ebullicin del agua. En consecuencia, la relacin entre la temperatura medida en Kelvin y la medida en grados
centgrados es la siguiente:
T (K) = t (C) + 273 es decir, se trata de la misma escala que la centgrada pero desplazada hacia abajo en
273 unidades.
La importancia de la escala absoluta radica en que es posible demostrar que el cero absoluto de temperatura
se corresponde con la ausencia total de energa cintica interna del cuerpo considerado, es decir, con la
inmovilidad total de sus partculas.
f) 0 F
TRANSFERENCIA DE CALOR
Cuando se produce una transferencia de Calor, se intercambia energa en forma de calor entre distintos
cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que estn a distinta temperatura.
El calor se puede transferir mediante conveccin, radiacin o conduccin.
Aunque estos tres procesos pueden ocurrir al mismo tiempo, puede suceder que uno de los mecanismos
predomine sobre los otros dos. Por ejemplo, el calor se trasmite a travs de la pared de una casa
fundamentalmente por conduccin, el agua de una cacerola situada sobre un quemador de gas se calienta en
gran medida por conveccin, y la Tierra recibe calor del Sol casi exclusivamente por radiacin.
Calor del sol llega por radiacin.
CONDUCCIN TRMICA
La conduccin es una transferencia de calor entre los
cuerpos slidos. Si una persona sostiene uno de los
extremos de una barra metlica, y pone en contacto el otro
extremo con la llama de una vela, de forma que aumente su
temperatura, el calor se trasmitir hasta el extremo ms fro
por conduccin.
Los tomos o molculas del extremo calentado por la llama,
adquieren una mayor energa de agitacin, la cual se
trasmite de un tomo a otro, sin que estas partculas sufran
ningn cambio de posicin, aumentando entonces, la
temperatura de esta regin. Este proceso contina a lo largo de la barra y despus de cierto tiempo, la
persona que sostiene el otro extremo percibir una elevacin de temperatura en ese lugar.
Existen conductores trmicos, como los metales, que son buenos conductores del calor, mientras que existen
sustancias, como plumavit, corcho, aire, madera, hielo, lana, papel, etc., que son malos conductores trmicos
(aislantes).
CONVECCIN TRMICA
Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido o un gas, es
casi seguro que se producir un movimiento del fluido. Este movimiento transfiere
calor de una parte del fluido a otra por un proceso llamado conveccin.
Cuando un recipiente con agua se calienta, la capa de agua que est en el fondo
recibe mayor calor (por el calor que se ha trasmitido por conduccin a travs de la
cacerola); esto provoca que el volumen aumente y, por lo tanto, disminuya su
densidad, provocando que esta capa de agua caliente se desplace hacia la parte
superior del recipiente y parte del agua ms fra baje hacia el fondo.
El proceso prosigue, con una circulacin continua de masas de agua ms caliente
hacia arriba, y de masas de agua ms fra hacia abajo, movimientos que se
denominan corrientes de conveccin. As, el calor que se trasmite por conduccin
a las capas inferiores, se va distribuyendo por conveccin a toda la masa del
lquido.
La transferencia de calor en los gases y lquidos puede efectuarse por
conduccin. El proceso de conveccin es el responsable de la mayor parte del
calor que se trasmite a travs de los fluidos.
El calentamiento de una habitacin mediante una estufa no depende tanto de la radiacin como de las
corrientes naturales de conveccin, que hacen que el aire caliente suba hacia el techo y el aire fro del resto
de la habitacin se dirija hacia la estufa.
Debido a que el aire caliente tiende a subir y el aire fro a bajar, las estufas deben colocarse cerca del suelo (y
los aparatos de aire acondicionado cerca del techo) para que la eficiencia sea mxima.
De la misma forma, la conveccin natural es responsable de la ascensin del agua caliente y el vapor en las
calderas de conveccin natural, y del tiro de las chimeneas.
La conveccin tambin determina el movimiento de las grandes masas de aire sobre la superficie terrestre, la
accin de los vientos, la formacin de nubes, las corrientes ocenicas y la transferencia de calor desde el
interior del Sol hasta su superficie.
RADIACIN TRMICA
La radiacin presenta una diferencia fundamental respecto a la conduccin y la conveccin: las sustancias
que intercambian calor no tienen que estar en contacto, sino
que pueden estar separadas por un vaco.
Los procesos de conveccin y de conduccin slo pueden
ocurrir cuando hay un medio material a travs del cual se
pueda transferir el calor, mientras que la radiacin puede
ocurrir en el vaco.
Si se tiene un cuerpo caliente en el interior de una campana de
vidrio sin aire, y se coloca un termmetro en el exterior de la
campana, se observar una elevacin de la temperatura, lo
cual indica que existe una trasmisin de calor a travs del vaco
que hay entre el cuerpo caliente y el exterior.
Equilibro trmico
Al poner en contacto dos cuerpos a distinta temperatura, el de mayor
temperatura cede parte de su energa al de menos temperatura
hasta que sus temperaturas se igualan. Se alcanza as lo que
llamamos "equilibrio trmico".
La energa calorfica (calor) no pasa del cuerpo que tiene ms
energa al que tiene menos sino del que
tiene mayor temperatura al que la tiene menor.
Con el siguiente ejemplo aclaramos la anterior afirmacin:
Los mares (los ocanos estn intercomunicados) pueden ceder
mucha ms energa calorfica que mi cuerpo. El mar es capaz de
fundir un iceberg y sus aguas apenas se enfran unos grados. Yo,
con el calor que puedo desprender en todos los das de mi vida
(parte de las 2.100.000 caloras que consumo al da) fundira muy pocas toneladas de iceberg.
Puede ceder mucho ms calor el mar que mi cuerpo.
Pero si me sumerjo en el agua de mar el calor pasa de mi cuerpo al mar.
El calor fluye desde los cuerpos que estn a ms temperatura a los que estn a temperatura menor.
Pens un ratito: De un horno se sacan al mismo tiempo, un alfiler y un tornillo, ambos de acero, y se dejan
caer dentro de recipientes idnticos con la misma cantidad de agua a la misma temperatura. Cul aumenta
ms la temperatura del agua?
Capacidad calorfica o calor especfico
Quizs hayas notado que hay algunos alimentos permanecen calientes mucho ms tiempo que otros. Una
tostada se se enfra mucho ms rpido que un plato de sopa, aunque los dos se pongan sobre la mesa a la
misma temperatura. El asado se enfra ms rpido que el pur de papas. Las sustancias distintas tienen
diferentes capacidades de almacenamiento de energa interna. stos necesiten distintas cantidades de calor
para aumentar su temperatura. Se necesita una calora para elevar la temperatura de un gramo de agua en
1C, mientras que para que un gramo de hierro aumente esta cantidad, se necesita slo 0,125 caloras.
La capacidad calorfica de una sustancia se define como la cantidad de calor que hay que suministrar a un
gramo de dicha sustancia para que su temperatura se eleve en 1 C.
Pens un ratito: Qu tiene mayor calor especfico, el agua o la arena?
La cantidad de calor (Q) que gana o pierde un cuerpo de masa (m) se encuentra con la frmula
Donde:
Q es la cantidad de calor (que se gana o se pierde), expresada en caloras.
m es la masa del cuerpo en estudio. Se expresa en gramos
Ce es el calor especfico del cuerpo. Su valor se encuentra en tablas conocidas. Se expresa en cal / gr C
t es la variacin de temperatura = Tf Ti. Lase Temperatura final (Tf) menos Temperatura inicial (Ti), y su
frmula es
Dilatacin: De una forma general, cuando aumentamos la temperatura de un cuerpo (slido o lquido),
aumentamos la agitacin de las partculas que forman ese cuerpo. Esto causa un alejamiento entre las
partculas, resultando en un aumento en las dimensiones del cuerpo (dilatacin trmica). Por otra parte, una
disminucin en la temperatura de un cuerpo, acarrea una reduccin en sus dimensiones (construccin
trmica)
En la construccin civil, por ejemplo, podemos ver que los puentes largos de acero son fijos en un extremo, y
descansa sobre pivotes. Las carreteras y aceras estn atravesadas por huecos, que a veces se rellenan con
asfalto, para permitir que el concreto se dilate y contraiga libremente.
Tipos de Dilatacin
Dilatacin Lineal
Ms all que la dilatacin de un slido suceda en todas las dimensiones, puede predominar la dilatacin de
apenas una de sus dimensiones sobre las dems. O an, podemos estar interesados en una nica dimensin
del slido. En este caso, tenemos la dilatacin lineal.
Lf = Li . ( 1 + . t )
Dilatacin Superficial
La dilatacin superficial corresponde a la variacin del rea de una placa, cuando sometida a una variacin de
temperatura.
Sf = Si . ( 1 + . t )
=2
Dilatacin Volumtrica
En este tipo de dilatacin, vamos a considerar la variacin del volumen, esto es, la dilatacin en las tres
dimensiones del slido
Vf = Vi . ( 1 + . t )
=3
En las carreteras de hormign o en los embaldosados de gran tamao se ven, a intervalos regulares lneas de
material asfltco destinadas a absorber las dilataciones producidas por el calor; de otro modo la construccin
saltara en pedazos en los das de mucho sol.
El vidrio comn es un mal conductor del calor y se dilata apreciablemente; si echamos agua hirviendo en un
vaso grueso, la parte interior se calienta y expande, mientras la parte exterior queda fra y encogida, de modo
que el recipiente se rompe. Si previamente, colocamos una cucharilla capaz de absorber el calor,
neutralizaremos en parte la brusquedad del ataque y, posiblemente, salvaremos el vaso.
El vidrio pirex se usa para cambios bruscos de tempetatura, simplemente porque su coeficiente (le
dilatacin es muy bajo y se libra as del peligro de ruptura.
Los lquidos se dilatan mas que los slidos: el mercurio sube en el termmetro porque se dilata ms que el
recipiente de vidrio que lo contiene. Los gases, cuyas molculas son ms libres, tienden a dilatarse ms que
los lquidos.
Completa la tabla
Lenguaje coloquial
Lenguaje cientfico
El abrigo calienta.
Estados de la materia
Los slidos: Tienen forma y volumen constantes. Se caracterizan por la rigidez y regularidad
de sus estructuras.
Los lquidos: No tienen forma fija pero s volumen. La variabilidad de forma y el presentar unas
propiedades muy especficas son caractersticas de los lquidos.
Los gases: No tienen forma ni volumen fijos. En ellos es muy caracterstica la gran variacin de
volumen que experimentan al cambiar las condiciones de temperatura y presin.