Medios calientes y fros segn McLuhan

Ciencias de la informacin, Internet, Novedades 2011

Con motivo del centenario de McLuhan el pasado 21 de julio
hemos pedido a David Rodrguez Mateos, profesor ayudante doctor de
la Universidad Carlos III de Madrid y coautor de Documentacin
audiovisual: nuevas tendencias en el entorno digital (Madrid:
Sntesis, 2011), un anlisis de los medios contemporneos desde
la perspectiva del famoso comuniclogo canadiense y le hemos
preguntado qu cree que opinara de Internet el autor de la
frase el medio es el mensaje.
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Hace apenas unos das, se ha cumplido el primer centenario del
nacimiento de Marshall McLuhan, el investigador canadiense sobre
los medios de comunicacin social, famoso incluso entre quienes
apenas le han ledo. McLuhan tuvo una brillante y prolfica carrera,
tanto acadmica como tambin vital, que, paradjicamente, empez
ya durante sus primeros estudios universitarios. Uno de sus bigrafos,
Terrence Gordon, apuntaba que su diario durante la universidad
inclua afirmaciones como que nunca sera un profesor de universidad
y que estaba aprendiendo a pesar de sus profesores
(http://marshallmcluhan.com/biography/).
El propio McLuhan fue no solo un terico citado hasta la saciedad,
sino que se convirti l mismo en contenido de esos medios de
comunicacin que, en muchos casos, le elevaron a la categora de
estrella meditica. Una buena razn para ello fue su capacidad
para acuar todo tipo de conceptos breves, tomados en muchos
casos como eslganes (quiz, a su pesar), tremendamente tiles
para esos mismos medios de comunicacin de los que habl durante
toda su vida.
Uno de esos conceptos es el clsico binomio acerca de los tipos de
medios de comunicacin a partir de la percepcin de sus contenidos
por parte de los receptores. Este binomio, presentado en una de sus
obras ms famosas, Understanding Media: The Extensions of
Man (1964), estableca dos categoras de medios: los medios
calientes y los medios fros.
Los medios fros seran aquellos que exigan de sus receptores una
alta interaccin; en otras palabras, al no ofrecer demasiados
detalles sobre sus contenidos, obligan a los receptores a participar de
forma muy activa en el proceso de comunicacin. Un ejemplo
extendido es la radio, que, al ofrecer a sus receptores nicamente

sonido, obliga al oyente a usar su imaginacin para completar la

informacin que recibe.
Por el contrario, los medios calientes lo son porque aportan al
espectador tanta informacin que ste no requiere un gran
esfuerzo para percibirla. El caso paradigmtico sera la televisin,
que permite del espectador una respuesta bastante pasiva.
McLuhan no era precisamente un
calientes, como la televisin. Pero,
Internet, y ms en concreto, de la
ofrecer un volumen de informacin
podra imaginarlo?

partidario de ciertos medios

qu opinara, por ejemplo, de
World Wide Web, que permite
tal que ni el propio McLuhan

Si entendemos la web como un medio de comunicacin, o ms

propiamente, como un canal, cmo seran los medios que transitan
a travs de l? Considerando la cantidad de informacin disponible en
ellos, podran considerarse como calientes? O atendiendo a la
cantidad de interaccin que despiertan.
Para responder a esta pregunta, nos puede resultar de gran ayuda
fijarnos en un fenmeno que, al convertirse en cotidiano, nos pasa
inadvertido: la explosin de la documentacin audiovisual,
gracias a la explosin de los soportes digitales y, en conjuncin con
estos, a la difusin masiva de contenidos usando Internet. Pero hay
un tercer factor menos considerado: la generalizacin del
almacenamiento de esos contenidos para su disposicin masiva
por cualquier usuario.
Hoy nos parece normal poder acceder, en teora, a cualquier
contenido audiovisual, no solo reciente, sino, en muchos casos,
antiguo, considerando lo relativo del trmino antiguo, en el campo
audiovisual: son antiguas las propias grabaciones audiovisuales de
algunos de los propios discursos de McLuhan, hoy accesibles para
cualquier que disponga de un dispositivo electrnico conectado a
Internet? (en http://marshallmcluhanspeaks.com/sayings/).
Pero, considerando que el uso popular de Internet comenz a
generalizarse hace poco ms de 15 aos, quiz no caigamos en la
cuenta de que, hasta entonces, la capacidad para producir y para
difundir contenidos, no solo por parte de los medios, sino de cualquier
persona que tuviera algo que contar era mucho menor. Hoy,
cualquiera que disponga de esa misma conexin puede crear un
video (o modificar y combinar otros que ya existan) y difundirlo a todo
el mundo porque dispone de una herramienta muy simple para
guardar su resultado y, al tiempo, para difundirlo a todo el
mundo. Si ha llegado hasta aqu, distinguido lector, seguramente se
le ocurrir un nombre (aunque no sea el nico de su especie):
Youtube.

As que, podramos decir que cualquier persona puede llegar a

ser un medio, usando por ejemplo Internet, y que, por lo tanto,
todos podemos ser tambin (parafraseando de nuevo a McLuhan)
mensaje Podremos entonces considerarnos a todos como medios
fros, capaces de generar interaccin por parte de nuestros
espectadores, o de nuestros oyentes?
Y cmo podrn acceder a esos contenidos sus posibles
espectadores? Cmo encontrarlos? Cunto tiempo se mantendrn
almacenados all? Llegar un momento en el que haya tantos
contenidos que la mayora de ellos no sean visibles, y lleguen a ser
tan fros que requieran una interaccin casi imposible por parte de
sus tericos usuarios? Estn triunfando ms bien aquellos contenidos
que, promovidos por una mayora de usuarios (al verlos) o por los
propios gestores de herramientas como Youtube (por motivos
comerciales o polticos, o)? Youtube, que naci como un mero
archivo, se ha convertido en un medio caliente, o mejor dicho,
abrasador?
Cmo estn organizados esos contenidos? Cmo pueden ser
descritos los contenidos audiovisuales, estn donde estn (no solo en
Youtube), para que, entre los miles de millones que existen cada vez
ms en la red, la mayora de ellos no resulten, de tan puro fros,
congelados (porque necesiten tal inters por parte de sus futuros
usuarios para encontrarlos que resulten casi imposibles)? Cmo los
podremos buscar? Quin puede encargarse de ayudar a que
puedan ser recuperados?
Hasta no hace mucho, la documentacin audiovisual era un reducto
para profesionales de esos medios que eran mensajes, cuyos
problemas apenas interesaban, preocupaban o no eran siquiera
conocidos por el pblico en general. Hoy, todos nos hemos
convertido en potenciales medios, o al menos, en posibles
productores de contenidos audiovisuales, en las situaciones ms
insospechadas.
Y por eso, lo que pueda suceder con nuestras producciones, la
forma en la que estas pueden ser no solo difundidas a corto plazo
sino tambin conservadas y, sobre todo, recuperadas, se ha
convertido en un asunto que debera formar parte de nuestra lista de
preocupaciones. Al menos, para conseguir que Internet siga siendo
un medio, o un canal, o una plataforma fra, es decir, para que siga
provocando nuestra interaccin, nuestra respuesta, nuestra
capacidad para traspasar la mirada pasiva de los espectadores ante
las obras audiovisuales, y para que los espectadores podamos
ser, adems, ciudadanos.

Fuente: http://www.sintesis.com/blog/medios-calientes-y-frios-segunmcluhan.html