REFLEXION TOTAL INTERNA

Un fenmeno interesante se presenta cuando la luz pasa de un medio pticamente

ms denso a otro menos denso, como cuando la luz pasa desde el agua y entra al
aire, en ese caso un rayo se refractara alejndose de la normal, es decir, el ngulo
de refraccin es ms grande que el ngulo de incidencia, dicho fenmeno se conoce
como reflexin total.
Entonces en una breve explicacin se
puede decir que la reflexin interna
total es el fenmeno que se produce
cuando un rayo de luz, atravesando un
medio de ndice de refraccin n ms
grande que el ndice de refraccin en el
que este se encuentra, se refracta de
tal modo que no es capaz de atravesar la superficie entre ambos medios reflejndose
completamente. La reflexin interna total solamente ocurre en rayos viajando de un
medio de alto ndice refractivo hacia medios de menor ndice de refraccin. Este
fenmeno solo se produce para ngulos de incidencia superiores a un cierto valor
crtico.
Caractersticas de la Reflexin total interna:

El principio de la reflexin total interna est basado en la propagacin de la luz

en una gua de ondas.

Cuando la luz pasa de un medio ms denso a otro menos denso puede ser

reflejada internamente.
Cuando el ngulo de incidencia del rayo luminoso es mayor que el valor del

llamado ngulo crtico la luz se refleja internamente totalmente.

La reflexin total interna se rige por dos factores: los ndices de refraccin de
los dos medios, n1 y n2 y el ngulo crtico c.

ANGULO CRTICO

El ngulo crtico o ngulo lmite tambin es el ngulo mnimo de incidencia en el cual

se produce la reflexin interna total. El ngulo de incidencia se mide respecto a
la normal de la separacin de los medios. El ngulo crtico viene dado por:

En la ilustracin se
puede
ejemplificar
grficamente como
es que al superarse
el ngulo critico, es
decir, cuando el
ngulo de incidencia
es mayor al ngulo
critico, se logra obtener una reflexin interna total, mientras que cuando el ngulo
critico no es superado solo se obtiene una refraccin.

EXPLICACIN DE LA REFLEXIN TOTAL INTERNA A TRAVS DE LA LEY DE

SNELL.
Ley de Snell:
La ley de Snell relaciona los ndices de
refraccin n de los dos medios, con las
direcciones

de

propagacin

en

trminos de los ngulos con la normal.

La ley de Snell se puede derivar del
principio

de

Fermat

de

las

ecuaciones de Fresnel.
A partir de la ley de Snell se puede producir una ecuacin para el ngulo crtico. Si1
= c en el medio pticamente ms denso, 2 = 90, y en consecuencia

Sen 1 = sen c = n2
Sen 2

sen 90 n1

Como sen 90= 1,

sen c = n2/n1 donde n1>n2

La reflexin interna total es importante en la ptica de fibra y se emplea en los

prismas de polarizacin.
QU ES LA FIBRA PTICA?
La fibra ptica es un medio de transmisin empleado
habitualmente en redes de datos; un hilo muy fino de
material transparente, vidrio o materiales plsticos, por
el que se envan pulsos de luz que representan los
datos a transmitir.
Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten enviar
gran cantidad de datos a una gran distancia, con velocidades similares a las de radio
y superiores a las de cable convencional. Son el medio de transmisin por excelencia
al ser inmune a las interferencias electromagnticas, tambin se utilizan para redes
locales, en donde se necesite aprovechar las ventajas de la fibra ptica sobre otros
medios de transmisin.
Principio de funcionamiento de la fibra ptica (Reflexin interna total).
Los principios bsicos de funcionamiento se justifican aplicando las leyes de la ptica
geomtrica, principalmente, la ley de la refraccin (principio de reflexin interna total)
y la ley de Snell.
Su funcionamiento se basa en transmitir por el ncleo de la fibra un haz de luz, tal
que este no atraviese el ncleo, sino que se refleje y se siga propagando. Esto se

consigue si el ndice de refraccin del ncleo es mayor al ndice de refraccin del

revestimiento, y tambin si el ngulo de incidencia es superior al ngulo limite.
Esta

imagen

explica el principio
de funcionamiento
de la fibra ptica
en el que el laser
emite un haz de
luz con un ngulo
de

incidencia

mayor al ngulo critico por lo cual se crea una reflexin total interna en la fibra ptica
y as continuamente se va dispersando la luz por toda la fibra hasta llegar a un
detector.