14.

- Exploracin Minera
Metodologa de la investigacin minera
Preexploracin
Exploracin
Evaluacin
Herramientas y tcnicas de exploracin
minera
Recopilacin de informacin
Teledeteccin
Geologa
Geoqumica
Geofsica
Calicatas
Sondeos mecnicos
Interpretacin de resultados
Lecturas recomendadas

14.- Exploracin Minera

La explotacin de los yacimientos minerales, como veremos en el tema
siguiente, es una actividad de alto riesgo econmico, ya que supone unas
inversiones a largo plazo que muchas veces se sustentan en precios del producto
minero sujetos a altas oscilaciones. A su vez, la exploracin supone tambin un
elevado riesgo econmico, derivado ste del hecho de que supone unos gastos

que solamente se recuperan en caso de que la exploracin tenga xito y suponga

una explotacin minera fructfera. Sobre estas bases, es fcil comprender que la
exploracin supone la base de la industria minera, ya que debe permitir la
localizacin de los recursos mineros explotar, al mnimo coste posible.
Para ello, debe cumplir dos objetivos bsicos:
1. Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a realizar
2. Minimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas
Para ello dispone de una serie de herramientas y tcnicas bsicas, que son las que
vamos a sintetizar a continuacin.
Metodologa de la investigacin minera
La base de cualquier trabajo bien hecho es la planificacin de las actividades a
realizar. Esto es especialmente importante en la investigacin minera, por las
razones ya expuestas. As, en Investigacin Minera se suele subdividir el trabajo
en tres etapas claramente diferenciadas, de forma que solamente se aborda la
siguiente en caso de que la anterior haya cumplido satisfactoriamente los
objetivos previstos. Aunque pueden recibir distintos nombres, en trminos
generales se trata de una fase de preexploracin, una de exploracin propiamente
dicha y otra de evaluacin. Si incluso sta ltima alcanza los resultados previstos
se realiza un estudio de viabilidad econmica.
Como objetivos generales de cada una de estas etapas se pueden fijar los
siguientes:
Preexploracin: Tiene por objeto determinar si una zona concreta,
normalmente de gran extensin, presenta posibilidades de que
exista un tipo determinado de yacimiento mineral. Esto se establece
en funcin de la informacin de que disponemos sobre ese tipo de
yacimiento y sobre la geologa de la regin de estudio. Suele ser un
trabajo fundamentalmente de gabinete, en el que contaremos con el
apoyo de informacin bibliogrfica, mapas, fotos areas, imgenes
de satlite, etc., aunque puede incluir alguna salida al campo para
reconocer las zonas de mayor inters.
Exploracin: Una vez establecidas las posibilidades de la regin
estudiada, se pasa al estudio sobre el terreno. En esta fase
aplicaremos las diversas tcnicas disponibles para llevar a cabo de

forma lo ms completo posible el trabajo, dentro de las

posibilidades presupuestarias del mismo. Su objeto final debe ser
corroborar o descartar la hiptesis inicial de existencia de
mineralizaciones del tipo prospectado.
Evaluacin: una vez que hemos detectado una mineralizacin de
inters minero, es decir, en la que observamos caracteres que
permiten suponer que pueda llegar a ser explotada, pasamos a llevar
a cabo su evaluacin o valoracin econmica. A pesar de lo que
pueda parecer, los datos de sta no son an concluyentes, y debe ir
seguida, en caso de que la valoracin econmica sea positiva, de un
estudio de viabilidad, que contemple todos los factores geolgicos,
mineros, sociales, ambientales, etc., que pueden permitir (o no) que
una explotacin se lleve a cabo.
Para cumplir con cada uno de estos objetivos disponemos de una serie de
herramientas, unas para aplicar en campo y otras en gabinete.
Herramientas y tcnicas de exploracin minera
La exploracin minera se basa en una serie de tcnicas, unas instrumentales y
otras empricas, de coste muy diverso. Por ello, normalmente se aplican de forma
sucesiva, solo en caso de que el valor del producto sea suficiente para justificar
su empleo, y solo si son necesarias para complementar las tcnicas que ya se
hayan utilizado hasta el momento. Las tcnicas seran las siguientes:
Recopilacin de informacin
Es una de las tcnicas preliminares, de bajo coste, que puede llevarse a cabo en la
propia oficina, si bien en algunos casos supone ciertos desplazamientos, para
localizar la informacin en fuentes externas (bibliotecas, bases de datos).
Consiste bsicamente en recopilar toda la informacin disponible sobre el tipo de
yacimiento prospectado (caractersticas geolgicas, volmenes de reservas
esperables, caractersticas geomtricas), as como sobre la geologa de la zona
de estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones mineras que han
existido, volumen de producciones, causas del cierre de las explotaciones).
Toda esta informacin nos debe permitir establecer el modelo concreto de
yacimiento a prospectar y las condiciones bajo las que debe llevarse a cabo el
proceso de prospeccin.
En esta fase resulta muy til contar con el apoyo de mapas metalogenticos que
muestren no solo la localizacin (y tipologa) de yacimientos, sino tambin las

relaciones entre ellos y su entorno. En este sentido, resulta muy til la

representacin grfica en stos de metalotectos o provincias metalogenticas.
Teledeteccin
La utilizacin de la informacin de los satlites artificiales que orbitan nuestro
planeta puede ser de gran inters en investigacin minera. Sigue siendo una
tcnica de relativamente bajo coste (condicionado por el precio de la informacin
a recabar de los organismos que controlan este tipo de informacin) y que se
aplica desde gabinete, aunque tambin a menudo complementada con salidas al
campo.
La informacin que ofrecen los satlites que resulta de utilidad geolgico-minera
se refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiacin solar: sta incide
sobre el terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en funcin de las
caractersticas del terreno. Determinadas radiaciones producen las sensaciones
apreciables por el ojo humano, pero hay otras zonas del espectro
electromagntico, inapreciables para el ojo, que pueden ser recogidas y
analizadas mediante sensores especficos. La Teledeteccin aprovecha
precisamente estas bandas del espectro para identificar caractersticas del terreno
que pueden reflejar datos de inters minero, como alteraciones, presencia de
determinados minerales, variaciones de temperatura, humedad
Geologa
El estudio en mayor o menor detalle de las caractersticas de una regin siempre
es necesario en cualquier estudio de mbito minero, ya que cada tipo de
yacimiento suele presentar unos condicionantes especficos que hay que conocer
para poder llevar a cabo con mayores garantas de xito nuestra exploracin, as
como otras que puedan emprenderse en el futuro. Es un estudio que se lleva a
cabo durante las fases de preexploracin y exploracin, ya que su coste an suele
ser bastante bajo. Tiene tambin un aspecto dual, en el sentido de que en parte
puede hacerse en gabinete, a partir de los datos de la recopilacin de informacin
y de la teledeteccin, pero cuando necesita un cierto detalle, hay que
complementarla con observaciones sobre el terreno.
Dentro del trmino genrico de geologa se engloban muchos apartados distintos
del trabajo de reconocimiento geolgico de un rea. La cartografa geolgica (o
elaboracin de un mapa geolgico de la misma) incluye el levantamiento
estratigrfico (conocer la sucesin de materiales estratigrficos presentes en la
zona), el estudio tectnico (identificacin de las estructuras tectnicas,
como fallas, pliegues, que afectan a los materiales de la zona), el estudio

petrolgico (correcta identificacin de los distintos tipos de rocas),

hidrogeolgico (identificacin de acuferos y de sus caracteres ms relevantes),
etctera. En cada caso tendrn mayor o menos importancia unos u otros, en
funcin del control concreto que presente la mineralizacin investigada.
Geoqumica
La prospeccin geoqumica consiste en el anlisis de muestras de sedimentos de
arroyos o de suelos o de aguas, o incluso de plantas que puedan concentrar
elementos qumicos relacionados con una determinada mineralizacin. Tiene su
base en que los elementos qumicos que componen la corteza tienen una
distribucin general caracterstica, que aunque puede ser distinta para cada rea
diferente, se caracteriza por presentar un rango de valores definido por un
distribucin unimodal log-normal, En otras palabras, la concentracin "normal"
de ese elemento en las muestras de una regin aparece como una campana de
gauss en un grfico semilogartmico. Sin embargo, cuando hay alguna
concentracin anmala de un determinado elemento en la zona (que puede estar
producida por la presencia de un yacimiento mineral de ese elemento), esta
distribucin se altera, dando origen por lo general a una distribucin bimodal,
que permite diferenciar las poblaciones normal (la existente en el entorno de la
mineralizacin) y anmala (que se situar precisamente sobre la mineralizacin).
As, las distintas variantes de esta tcnica (geoqumica de suelos, de arroyos,
biogeoqumica) analizan muestras de cada uno de estos tipos, siguiendo patrones
ordenados, de forma que se consiga tener un anlisis representativo de toda una
regin, con objeto de identificar la o las poblaciones anmalas que puedan existir
en la misma, y diferenciarlas de posibles poblaciones anmalas que puedan ser
una indicacin de la existencia de mineralizaciones.
El coste de estas tcnicas suele ser superior al de las de carcter geolgico, ya
que implican un equipo de varias personas para la toma y preparacin de las
muestras, y el coste de los anlisis correspondientes. Por ello, se aplican cuando
la geologa ofrece ya informacin que permite sospechar con fundamento la
presencia de yacimientos.
Geofsica
Dentro de esta denominacin genrica encontramos, como en el caso de la
geologa, toda una gama de tcnicas muy diversas, tanto en coste como en
aplicabilidad a cada caso concreto. La base es siempre la misma: intentar
localizar rocas o minerales que presenten una propiedad fsica que contraste con
la de los minerales o rocas englobantes. Igual que para localizar una aguja en un

pajar un imn es una herramienta de gran utilidad, ste mismo imn no nos
servir de nada si lo que hemos perdido entre la paja es una mina de lapicero de
0.5 mm.
As, las diversas tcnica aplicables y su campo de aplicacin puede ser el
siguiente:
Mtodos elctricos: Se basan en el estudio de la conductividad (o su
inverso, la resistividad) del terreno, mediante dispositivos
relativamente simples: un sistema de introduccin de corriente al
terreno, y otro de medida de la resistividad/conductividad. Se
utilizan para identificar materiales de diferentes conductividades:
por ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual que
el grafito. Tambin se utilizan mucho para la investigacin de agua,
debido a que las rocas que contienen agua se hacen algo ms
conductoras que las que no la contienen, siempre y cuando el agua
tenga una cierta salinidad que la haga a su vez conductora.
Mtodos electromagnticos: Tiene su base en el estudio de otras
propiedades elctricas o electromagnticas del terreno. El ms
utilizado es el mtodo de la Polarizacin Inducida, que consiste en
mediar la cargabilidad del terreno: se introduce una corriente
elctrica de alto voltaje en el terreno y al interrumpirse sta se
estudia cmo queda cargado el terreno, y cmo se produce el
proceso de descarga elctrica. Muy utilizado para prospeccin de
sulfuros, ya que son los que presentan mayores cargabilidades.
Otras tcnicas: polarizacin espontnea, mtodos magnetotelricos,
etc.
Mtodos magnticos: Basados en la medida del campo magntico
sobre el terreno. Este campo magntico como sabemos es funcin
del campo magntico terrestre, pero puede verse afectado por las
rocas existentes en un punto determinado, sobre todo si existen en la
misma minerales ferromagnticos, como la magnetita o la pirrotina.
Estos minerales producen una alteracin del campo magntico local
que es detectable mediante los denominados magnetmetros.
Mtodos gravimtricos: se basan en la medida del campo
gravitatorio terrestre, que al igual que en el caso anterior, puede
estar modificado de sus valores normales por la presencia de rocas
especficas, en este caso de densidad distinta a la normal. El
gravmetro es el instrumento que se emplea para detectar estas

variaciones, que por su pequea entidad y por la influencia que

presentan las variaciones topogrficas requieren correcciones muy
detalladas, y por tanto, tambin muy costosas. Esta tcnica ha sido
utilizada con gran efectividad en la deteccin de cuerpos de sulfuros
masivos en la Faja Pirtica Ibrica.
Mtodos radiomtricos: se basan en la deteccin de radioactividad
emitida por el terreno, y se utilizan fundamentalmente para la
prospeccin de yacimientos de uranio, aunque excepcionalmente se
pueden utilizar como mtodo indirecto para otros elementos o rocas.
Esta radioactividad emitida por el terreno se puede medir o bien
sobre el propio terreno, o bien desde el aire, desde aviones o
helicpteros. Los instrumentos de medida ms usuales son
bsicamente de dos tipos: Escintilmetros (tambin llamados
contadores de centelleo) o contadores Geiger. No obstante, estos
instrumentos solo mide radioactividad total, sin discriminar la
longitud de onda de la radiacin emitida. Ms tiles son los
sensores capaces de discriminar las distintas longitudes de onda,
porque stas son caractersticas de cada elemento, lo que permite
discriminar el elemento causante de la radioactividad.
Ssmica: La transmisin de las ondas ssmicas por el terreno est
sujeta a una serie de postulados en los que intervienen parmetros
relacionados con la naturaleza de las rocas que atraviesan. De esta
forma, si causamos pequeos movimientos ssmicos, mediante
explosiones o cada de objetos pesados y analizamos la distribucin
de las ondas ssmicas hasta puntos de medida estratgicamente
situados, al igual que se hace con las ondas sonoras en las
ecografas, podemos establecer conclusiones sobre la naturaleza de
las rocas del subsuelo. Se diferencian dos grandes tcnicas
diferentes: la ssmica de reflexin y la de refraccin, que analizan
cada uno de estos aspectos de la transmisin de las ondas ssmicas.
Es una de las tcnicas ms caras, por lo que solo se utiliza para
investigacin de recursos de alto coste, como el petrleo.
En definitiva, la geofsica dispone de toda una gama de herramientas distintas de
gran utilidad, pero que hay que saber aplicar a cada caso concreto en funcin de
dos parmetros: su coste, que debe ser proporcional al valor del objeto de la
exploracin, y la viabilidad tcnica, que debe considerarse a la luz del anlisis
preliminar de las caractersticas fsicas de este mismo objeto.
Calicatas

A menudo, tras la aplicacin de las tcnicas anteriores seguimos teniendo dudas

razonadas sobre si lo que estamos investigando es o no algo con inters minero.
Por ejemplo, podemos tener una anomala geoqumica de plomo y una anomala
de geofsica elctrica, pero ser una mineralizacin de galena o una tubera
antigua enterrada? En estos casos, para verificar a bajo coste nuestras
interpretaciones sobre alineaciones de posible inters minero se pueden hacer
zanjas en el terreno mediante pala retroexcavadora, que permitan visualizar las
rocas situadas justo debajo del suelo analizado o reconocido. Adems, estas
calicatas permitirn obtener muestras ms representativas de lo que exista en el
subsuelo, aunque no hay que olvidar que por su pequea profundidad de trabajo
(1-3 metros, a lo sumo) siguen sin ser comparables a lo que pueda existir por
debajo del nivel de alteracin meterica, dado que, como vimos en el apartado
correspondiente, precisamente las mineralizaciones suelen favorecer la alteracin
supergnica.
Sondeos mecnicos
Los sondeos son una herramienta vital la investigacin minera, que nos permite
confirmar o desmentir nuestras interpretaciones, ya que esta tcnica permite
obtener muestras del subsuelo a profundidades variables. Su principal problema
deriva de su representatividad, pues no hay que olvidar que estas muestras
constituyen, en el mejor de los casos (sondeos con recuperacin de testigo
continuo) un cilindro de roca de algunos centmetros de dimetro, que puede no
haberse recuperado completamente (ha podido haber prdidas durante la
perforacin o la extraccin), y que puede haber cortado la mineralizacin en un
punto excepcionalmente pobre o excepcionalmente rico. No obstante, son la
informacin ms valiosa de que se dispone sobre la mineralizacin mientras no
se llegue hasta ella mediante labores mineras.
Los sondeos mecnicos son un mundo muy complejo, en el que existe toda una
gama de posibilidades, tanto en cuanto al mtodo de perforacin (percusin,
rotacin, rotopercusin), como en lo que se refiere al dimetro de trabajo (desde
dimetros mtricos a milimtricos), en cuanto al rango de profundidades
alcanzables (que puede llegar a ser de miles de metros en los sondeos
petrolferos), en cuanto al sistema de extraccin del material cortado
(recuperacin de testigo continuo, arrastre por el agua de perforacin, o por aire
comprimido). Todo ello hace que la realizacin de sondeos mecnicos sea una
etapa especialmente importante dentro del proceso de investigacin minera, y
requiera la toma de decisiones ms detallada y problemtica.
Interpretacin de resultados

A la vista de los hasta ahora expuesto, el proceso de exploracin minera consiste

en una toma de datos continua que hay que ir interpretando sobre la marcha, de
forma que cada decisin que se tome de seguir o no con las etapas siguientes est
fundamentada en unos datos que apoyan o no a nuestra interpretacin preliminar.
De esta forma, cada etapa de la investigacin que desarrollamos debe ir
encaminada precisamente a apoyar o desmentir las interpretaciones preliminares,
mediante nuevos datos que supongan una mejora de la interpretacin, pero sin
buscar sistemticamente la confirmacin a toda costa de nuestra idea: la
cabezonera puede ser muy costosa para la compaa, aunque sin ella a menudo
no habra investigacin minera.
En definitiva, la interpretacin de los resultados debe ser muy detallada, y debe
buscar las coincidencias que supongan un apoyo a nuestras ideas, pero tambin
las no coincidencias, que debe analizarse de forma especialmente cuidadosa,
buscando la o las explicaciones alternativas que puedan suponer la confirmacin
o el desmentido de nuestras interpretaciones, sin olvidar que al final los sondeos
confirmarn o no stas de forma casi definitiva.
Lecturas recomendadas
Annels, A.E. (1991). Mineral deposit evaluation: A practical approach.
Chapman & Hall. 436 pg.
Bustillo Revuelta, M.; Lpez Jimeno, C. (1996). Recursos Minerales. Tipologa,
prospeccin, evaluacin, explotacin, mineralurgia, impacto ambiental. Entorno
Grfico S.L. (Madrid). 372 pg.
Earth Science
Australia. http://www5.50megs.com/esa/mindep/depfile/explora.htm
Earth Science Australia. http://www5.50megs.com/esa/mindep/depfile/eval.htm
Evans, A.N. (1995). Introduction to mineral exploration. Blackwell Science. 396
pg.
Gunn, A.G.; Plant, J.A. (1998). Multidataset analysis for the developpment of
gold exploration models in western Europe. British Geological Survey. 143 pg.
ITGE (1993). Estudios de viabilidad en estudios mineros. Coleccin informes
minera. ITGE. 133 pg.

Marjoribanks, R. (1997). Geological methods in mineral exploration and mining.

Chapman & Hall. 115 pg.
McKinstry, H.E. (1970). Geologa de minas. Ed. Omega. 671 pg.
Peters, W.C. (1978). Exploration and mining geology. Willey. 696 pg.
Stone, J.G.; Dunn, P.G. (1994). Ore reserves estimates in the real world. Society
of Economic Geologits, Sp. Publication 3. 150 pg.
Wellmer, F.W. (1998). Economic evaluations in exploration. Springer. 163 pg.

establece que
yacimiento mineral es un sector de la corteza terrestre en el que, a raz de pro
cesosgeolgicos, se produjo la acumulacin de una sustancia mineral, que
puede ser utilizada industrialmente,dadas su cantidad, calidad y condiciones
del yacimiento, para su explotacin comercial.
En sntesis, unyacimiento mineral es
un cuerpo geolgico constituido por mineralizacin
econmicamenteexplotable.
Recursos minerales. Tipos de recursos
Segn la Economa, cualquier bien capaz de proporcionar alguna utilidad o
beneficio constituye un
recurso
. Cualquier recurso que se puede renovar en un perodo de tiempo adecuado a
nuestra expectativade vida recibe el nombre de
recurso renovable
, mientras que los que son un legado de la historia de laTierra y no se pueden
regenerar en ciclos acordes a nuestras expectativas de vida son los
recursos norenovables
.Los recursos minerales son no renovables porque los ciclos geolgicos que los
forman se expresan enmillones de aos.Los recursos minerales presentan
caractersticas que los hacen claramente diferenciables, a saber:
Recursos minerales metlicos
: Se utilizan para extraer metales, son mucho ms escasos e
irregularmentedistribuidos que las rocas y minerales industriales, requieren un
proceso de extraccin del metal.Las
Rocas y minerales industriales
: son ms abundantes, se utilizan, generalmente, tal como seencuentran en la
naturaleza, se producen y consumen en grandes cantidades.Dentro de este
ltimo grupo se encuentran las
rocas y materiales para la construccin
que se
caracterizan por tener precios por unidad ms bajos, la extraccin y procesado
es barato, las reservas puedenconsiderarse infinitas e incluso un tipo puede ser
sustituido por otro.

ETAPAS DE UNA EXPLORACINObjetivos de la exploracin

El primero objetivo de la exploracin es la localizacin de una anomala
geolgica con propiedades de undepsito mineral, un objetivo de la exploracin
es la reduccin del rea de investigacin. Comnmente lasreas en
consideracin se disminuyen de 2500 - 250.000 km
2
en la primera fase a 2,5 125 km
2
en lasegunda fase y la tercera fase a 0,25 50 km
2
en la ultima fase (BAILLY, 1966). Otro objetivo comnconsta en aumentar las
ventajas del rea prometedora con respecto a su explotacin rentable, como
porejemplo ocuparse de un camino de acceso transitable y de un peritaje del
medio ambiente. La exploracinse finaliza con el estudio de factibilidad.La
norma elemental en todo proceso de exploracin minera consiste en aplicar
mtodos capaces deabarcar grandes zonas, descartando reas no favorables
con mtodos rpidos y muy econmicos, parallegar gradualmente a sitios
concretos con mtodos ms caros y precisos.
Un programa de
exploracin puede ser muy exitoso cuando logra un claro aumento de las persp
ectivas de un sitio estudiado,anticipando la decisin final en una o dos etapas,
con el consiguiente ahorro de tiempo y dinero.
(P. A.Bailly).
Consideraciones generales
Dentro del estudio de yacimientos se pueden distinguir dos etapas
diferenciadas. Una primera es laexploracin en s, que tiene como meta la
localizacin de anomalas causadas por depsitos minerales.Una
segunda etapa es la valuacin, cuyo fin es definir y evaluar la anomala. Dentro
de la valuacin sedetermina la geometra, extensin y riqueza del yacimiento.
Despus de que en una zona se hanidentificado indicios o anomalas mediante
tcnicas de exploracin se determina la masa mineralizada pordiferentes
mtodos de valuacin. A continuacin, una vez identificado el mineral se
muestrea paraestimar la ley y el tonelaje que alberga el depsito.
TCNICAS DE VALUACIN DE RESERVAS
Cuando incursionamos en la etapa de valuacin de reservas hacemos uso de
tcnicas, algunas de lascuales han sido usadas en la etapa de exploracin
regional, solo difieren en la escala. Entre ellas se

distinguen: tcnicas geolgicas, tcnicas geofsicas, tcnicas geoqumicas y

toma de muestras mediantesondeos, calicatas o excavaciones.
Tcnicas geolgicas
La principal tcnica geolgica que se emplea en la valuacin minera es la
cartografa geolgica. Estacartografa se realiza a diferentes escalas, en esta
etapa las ms empleadas 1:10.000, 1:5.000 y 1:2.000 (demenor a mayor
detalle). Es esencial la utilizacin de cortes geolgicos, que se basan en los
datos desuperficie y se extrapolan en profundidad.
Tcnicas geofsicas
Dentro de la valuacin minera, al emplear las tcnicas geofsicas se debe elegir
de entre ellas aquellas quetiene mejores posibilidades para resolver un
problema concreto, estableciendo, en funcin de losconocimientos geolgicomineros que se tienen, que tipo de geofsica se aplica, si la correspondiente
auna etapa de exploracin, o bien a una de valuacin.En la etapa de
exploracin los fines de los mtodos geofsicos son descubrir y cartografiar
estructuras ounidades litolgicas no aflorantes, confirmar extrapolaciones y
precisar la geometra de los objetivos.En la etapa de valuacin, la geofsica
estudia bien la situacin y caractersticas geomtricas delmetalotecto litolgico
o estructural (aplicacin indirecta), o bien determina la posicin y
geometra del propio yacimiento (aplicacin directa). Esta ltima fase, deseable
en toda valuacin, no es siempre posible.El reto que la Geofsica tiene
constantemente planteado es, por un lado, identificar claramente
losyacimientos dentro del medio geolgico donde se encuentran, delimitando
la geometra, y por otroexplorar cada vez a mayor profundidad como
consecuencia del continuo agotamiento de los depsitossuperficiales.A
continuacin se listan los mtodos que se usan con ms frecuencia en la
valuacin de yacimientosmetlicos.a.

Mtodo magntico b.

Mtodo gravimtricoc.

Mtodos electromagnticosd.

Mtodo de polarizacin inducidae.

Mtodos elctricosf.

Mtodos ssmicos
Tcnicas geoqumicas
La utilizacin de la exploracin geoqumica en la bsqueda de yacimientos se
basa en la premisafundamental de que la composicin de los materiales
prximos a un yacimiento es diferente de cuando elyacimiento no existe. Las
acciones fsicas y qumicas, externas y posteriores a la formacin
delyacimiento originan removilizaciones de los elementos que componen el
yacimiento. La fijacin posteriorde stos da lugar a contenidos anmalos, cuya
deteccin puede contribuir a localizar su origen, es decir, el propio
yacimiento.Los principales tipos de exploracin geoqumica son:a.

Muestreo en rocas: Este tipo de muestreo incluye las rocas superficiales,

materiales de filones y capasy trabajos subterrneos. b.

Muestreo en redes de drenaje: Incluye muestreos de sedimentos de corrientes

de agua, lagos y aguassubterrneas.c.

Muestreo de suelos: En este tipo de investigaciones se incluyen el muestreo

superficial y profundo desuelos, de suelos transportados y de suelos
residuales.d.

Muestreos biogeoqumicos: Incluyen el muestreo de hojas y tallos de

la vegetacin.e.

Muestreos geobotnicas: Consiste en la interpretacin de la relacin entre la

litologa y los diferentestipos de vegetacin.Con los resultados obtenidos
mediante estas tcnicas se confeccionan mapas de
isovalores(isoconcentraciones), que permiten discriminar entre zonas de
anomalas geoqumicas y zonas de"background" (valores de fondo regional).
Otras tcnicas de valuacin
Otras tcnicas de valuacin de yacimientos son los sondeos, las calicatas y las
labores mineras.

Las calicatas se emplean cuando el yacimiento est cerca de la superficie y

cubierto con otros materialesque lo ocultan. Las calicatas son trincheras que se
abren con una excavadora o pala mecnica hasta llegara la roca
mineralizada.Cuando el yacimiento est a profundidades mayores de 3 m se

realizan sondeos, pozos o tneles. En estetipo de excavaciones se necesita

maquinaria de tipo minero.Un sondeo es un taladro de seccin circular que se
realiza desde la superficie hasta el yacimiento. Existentres mtodos
fundamentales de perforacin de sondeos. Un primer mtodo consiste en la
perforacinmediante corona de diamantes. En este sistema se recupera el
ncleo del sondeo (testigo) casi intacto. La perforacin se realiza girando la
corona cilndrica de acero con trozos de diamante o pastillas de carburocon la
roca.El segundo mtodo es el de perforacin ciega con triconos. Se basa en
hacer girar una pieza especial condientes o botones que arrancan y trituran la
roca. En este mtodo no se obtiene un testigo continuo, sinoripios o detritus.
Los detritus se recuperan a partir de la circulacin del lodo o aire que se
emplea en elsondeo.El tercer mtodo de perforacin es el de percusin, que se
aplica en rocas duras. La penetracin en la rocase realiza golpeando la misma
con un cuerpo de acero con botones de carburo de tungsteno, mediante
unmartillo hidrulico o neumtico que genera los golpes o impactos. Al igual
que en el caso anterior, coneste mtodo no se recupera un testigo continuo
sino el detritus que se produce durante el avance.Las labores mineras de
valuacin (galeras, piques) pueden ser muy interesantes cuando se quiere
conocercon bastante precisin las caractersticas de la mineralizacin "in situ",
y permiten extraer muestras parasu procesamiento en el laboratorio y en
planta piloto