Qu es el fenmeno de El Nio?

Es un fenmeno climtico cclico que provoca estragos a nivel mundial, siendo

las ms afectadas Amrica del Sur y las zonas entre Indonesia y Australia,
provocando con ello el calentamiento de las aguas sud Americanas.
Se trata de un espectacular fenmeno ocano/meteorolgico que se desarrolla
en el Pacfico, la mayora de las veces en las costas del Per. Va acompaado
de un ascenso importante en las temperaturas del agua del mar en el Pacfico
central y oriental y da lugar a cambios bruscos en el tiempo y en el clima, en
esa zona y en distintas regiones del mundo.
Los pescadores peruanos del puerto de Paita ya en el siglo XIX llamaban Corriente del Nio, por aparecer todos los aos en Navidad, a una corriente de
agua caliente, la Contracorriente Ecuatorial, que eleva 1 o 2o C la temperatura
del mar en las costas de Ecuador y Per.
Cul es el origen del fenmeno de El Nio?
Su nombre se refiere al nio Jess, porque el fenmeno ocurre
aproximadamente en el tiempo de Navidad en el Oceano Pacfico, por la costa
oste del Sur de Amrica. El nombre del fenmeno es Oscilacin del Sur El
Nio, ENSO por sus siglas en ingls. Es un sndrome con ms de 7 milenios de
ocurrencia.
Cmo se detecta el fenmeno de El Nio?
En el ocano Pacfico tropical "El Nio" es detectado mediante diferentes
mtodos, que van desde satlites y boyas flotantes hasta anlisis del nivel del
mar, obteniendo importantes datos sobre las condiciones en la superficie del
ocano. Por ejemplo, las boyas miden la temperatura, las corrientes y los
vientos en la banda ecuatorial, toda esta informacin la transmiten a los
investigadores de todo el mundo.
Cmo se desarrolla el fenmeno de El Nio?

El fenmeno se inicia en el Ocano Pacfico tropical, cerca de Australia e

Indonesia, alterndose con ello la presin atmosfrica en zonas muy distantes
entre s, hay cambios en la direccin y en la velocidad de los vientos, asi como
el desplazamiento de las zonas de lluvia a la regin tropical.

En condiciones normales, tambin llamadas condiciones No-Nio, los vientos

Alisios (que soplan de este a oeste) apilan una gran cantidad de agua y calor
en la parte occidental de este ocano. El nivel superficial del mar es, en
consecuencia, aproximadamente medio metro ms alto en Indonesia que frente
a las costas del Per y Ecuador. Adems, la diferencia en la temperatura
superficial del mar es de alrededor de 8C entre ambas zonas del Pacfico.
Las temperaturas fras se presentan en Amrica del Sur por que suben las
aguas profundas y producen una agua rica en nutrientes que mantiene el
ecosistema marino. En condiciones No-Nio las zonas relativamente hmedas
y lluviosas se localizan al sureste asitico, mientras que en Amrica del Sur es
relativamente seco.
En cambio durante el fenmeno de El Nio los vientos alisios se debilitan o
dejan de soplar, la mxima temperatura marina se desplaza hacia la Corriente
de Per que es relativamente fra y la mnima temperatura marina se desplaza
hacia el Sureste Asitico. Esto provoca el aumento de la presin atmosfrica en
el sureste asitico y la disminucin en Amrica del Sur. Todo este cambio
ocurre en un intervalo de seis meses, aproximadamente desde junio a
noviembre.

Esta corriente clida avanza hacia el sur, y al desplazar el agua fra,

empobrece

el afloramiento de nutrientes y la pesca es menor. El agua fra es rica en

nutrientes,

fosfatos y nitratos bsicamente, y stos son los alimentos del fitoplancton. Los
bancos de anchoas del caladero de Per, una de las regiones pesqueras ms
extensas del

mundo, se mantienen gracias a este fitoplancton. Cuando el agua caliente

avanza, el

agua fra es desplazada y la pesca disminuye. Este calentamiento suele llegar

hasta

el norte del Per y desaparece en marzo o abril. Extraordinariamente, este

calentamiento se extiende en el espacio y en el tiempo ms all de estos lmites. La
temperatura de la mar sube a lo largo de toda la costa de Per, y en la parte central y
oriental del Pacfico con mucha ms fuerza (en el Nio de1982/83 subi ms de 7o
C), y

se mantiene as durante un ao o ms.

Teorias planteadas

Las manifestaciones de este fenmeno en el siglo XX han ocurrido los aos

siguientes: 1906/7, 1911, 1918, 1925/26, 1929, 1932, 1939, 1941, 1943, 1951,
1953, 1957/58, 1965, 1972/73, 1976/77, 1982/83, 1987, 1991/92 y 1997/1998.

El ao 1924 el meteorlogo Sir Gilbert Walker1 plante una teora que

denomin Oscilacin del Sur, con estas palabras: Cuando la presin sube
en el sistema de altas presiones centrado en la Isla de Pascua, desciende en el
sistema de bajas presiones situado sobre Indonesia y el norte de Australia, y
viceversa. Para cuantificar el fenmeno, Walker defini lo que llam el ndice
de oscilacin Meridional como la diferencia de presin entre el Pacfico
Occidenta1 y el Pacfico Oriental, tomando la Isla de Pascua, o a la estacin
meteorolgica de la isla de Tahit, y a la estacin de la ciudad australiana de
Darwin como puntos de referencia. El ndice es positivo cuando la diferencia de
presin entre ambos puntos es ms alta que lo normal, y negativo cuando es
inferior a lo habitual.

Bjerknes observ que la relacin entre el ocano y la atmsfera recordaba la

relacin entre el huevo y la gallina razonndolo de la siguiente forma: Para que
los alisios soplen, es necesaria la diferencia de presin generada por las aguas
templadas del Pacfico Oriental y las clidas del Pacfico Occidental, y al mismo
tiempo, para que las aguas del Pacfico Oriental sean templadas y las del
Pacfico Occidental calidas es necesaria la presencia de los intensos alisios.

Cuando el alsio, clido y hmedo, alcanza la Baja Indonesia, se encuentra con

los vientos superficiales del oeste (ponientes) de esa zona: el aire caliente se
ve obligado a ascender, la humedad se condensa, se forman grandes nubes y
stas arrojan abundantes precipitaciones. El aire, ya sin humedad y fro,
avanza hacia el este por la alta troposfera, entre 9 y 12 kilmetros de altura, y
desciende sobre el Pacfico Ecuatorial Central y Oriental, cerrando el ciclo y
dando lugar a un tiempo seco y soleado.
Roger B. Lukas, del departamento de Oceanografa de la Universidad de Hawai
en Manoa, reflexiona sobre la posibilidad de que este fenmeno no se base en
valores medios estacionales, sino en ciclos cortos de una semana
aproximadamente Deacuerdo con su teora, el Nio se formara por fuertes
vientos del Oeste, de alrededor de una semana de duracin, soplando sobre un
rea de algunos cientos de kil-metros en el Pacifico Occidental. Estos vientos
estaran generados por los ciclones tropicales.
Consecuencias del fenmeno del nio a nivel global

Cambio de la circulacin atmosfrica.

Calentamiento global del planeta y aumento en la temperatura de las

aguas costeras durante las ltimas dcadas.

Existen especies que no sobreviven al cambio de temperatura y mueren,

generando prdida econmica en actividades primarias

Surgen enfermedades como el clera, que en ocasiones se tranfoman

en epidemias muy dificiles de erradicar.

Consecuencias del fenmeno del nio para Amrica del Sur

Lluvias intensas.

Calentamiento de la Corriente de Humboldt o Corriente del Per.

Prdidas pesqueras.

Intensa formacin de nubes.

Periodos muy hmedos.

Baja presin atmosfrica.

En nuestro pas el fenmeno de El Nio, ocasiona importantes cambios en el

clima, provocando calentamiento del mar, condiciones de sequa en el centro
de Mxico, lluvias intensas en secciones del pas e inviernos generalmente
hmedos.