BASE DE DATOS - FORMACIN EMPRESARIAL

INFORMACIN LIBRE Y GRATUITA

CUENTOS ECONMICOS

David Anisi

A la memoria de Joan Robinson

Tambin para Irene e igo

En estos das donde tanto proliferan malos cuentistas, nos cabe la afortunada posibilidad de volver a los buenos
clsicos, e inspirarnos en ellos para relatar de forma peculiar los sucesos de nuestro mundo. He tratado de subirme a
los hombros de esos gigantes para, utilizando su ritmo, su urdimbre, o su sentido, reflexionar sobre algunos asuntos
cotidianos.
Si t, lector, disfrutas con estos cuentos al menos lo mismo que yo cuando los hice, el bienestar de nuestro mundo se
habr incrementado siquiera una chispa. Pero algo te ruego antes de leer cada uno de ellos: recuerda el original que
te fue contado hace quiz muchos aos, o que leiste cuando cada palabra brillaba en tu imaginacin de nio. Ser
nuestro homenaje a todos aquellos que ya siendo polvo en el viento, figurando con sus nombres en estas pginas,
vagando con sus nombres fuera de ellas, annimos muchos, y desconocidos para nuestra cultura la inmensa mayora,
lograron para nosotros algo tan imposible como imaginar el pasado.

Universidad de Salamanca, otoo de 1999.

CUENTOS ORIGINALES

El traje nuevo del emperador

El ruiseor

Hans Christian Andersen

Hans Christian Andersen

La princesa y el guisante

La pequea cerillera

Hans Christian Andersen

Hans Christian Andersen

La bella durmiente

Tres deseos

Hermanos Grimm

Johann Peter Hebel

El gato con botas

Pulgarcito

Charles Perrault

Charles Perrault / Hermanos Grimmm

El lobo y los cabritillos

El pescador y su mujer

Hermanos Grimm

Hermanos Grimm

La carrera de la liebre y el erizo

El enano saltarn

Ludwig Bechstein

Hermanos Grimm

Los msicos de Bremen

El rey sapo

Hermanos Grimm

Hermanos Grimm

Las zapatillas rojas

El aprendiz de brujo

Hans Christian Andersen

Joseph Jacobs

EL TRAJE NUEVO DEL EMPERADOR

Aquel monarca llevaba varios aos con una china en el zapato. Su reinado no iba del todo mal, pero
bondadoso como era, no dejaba de preocuparse de la suerte de una buena parte de sus sbditos afectados desde haca
bastante tiempo por una desdicha: el desempleo.
Por ello, cuando le anunciaron la llegada a la corte de dos sabios procedentes de la reputada Universidad de
Chinchanfln con el deseo de explicar al monarca, en una audiencia privada, las nuevas teoras sobre el paro, se
llev una gran alegra.
Los pretendidos sabios eran en realidad dos grandes sinvergenzas que amparndose en el nombre de
aquella famosa universidad de allende de los mares, trataban de rentabilizar su azarosa estancia en aquellas latitudes
aprovechndose del papanatismo dominante en su patria original. Tontos, claro est, no eran, y su dominio del
idioma del Pas Maravilloso, donde tena su sede la Universidad de Chinchanfln, as como su facilidad para
aprender expresiones ininteligibles y sofisticadas tcnicas estadsticas y matemticas, les capacitaban sobradamente
para ejercer su papel de embaucadores.
Aunque la dignidad de la realeza le impela a mostrarse siempre a sus sbditos bajo el manto de la
impasibilidad, nuestro monarca se puso a preparar la audiencia con autntico fervor. Repas los manuales que tuvo
que estudiar durante su educacin de Prncipe, mand llamar en el mayor secreto a un viejo profesor para repasar y
actualizar algunos conceptos, e invit a la audiencia a los ms renombrados catedrticos de las universidades de sus
dominios.
Y por fin lleg el da tan esperado. Los catedrticos

del Reino, expertos en desempleo, llegaron

lujosamente ataviados y acompaados de los instrumentos propios de su condicin, tales como libros de conjuros,
amuletos de encontrar trabajo, frascos conteniendo espritu competitivo, hierbas de sumisin, medicinas amargas de
reducciones salariales, y mltiples varillas de flexibilizacin. Los dos sabios de la Universidad de Chinchanfln se
haban presentado con anterioridad por recomendacin del Jefe de Protocolo a fin de poder instalar en el saln del
trono los artilugios necesarios para su exposicin, tales como ordenadores personales conectados a pantallas de
vdeo, proyectores de transparencias, y, como una concesin a la tradicin, una clsica pizarra.
Pasaron los catedrticos al saln del trono y fueron presentados a los conferenciantes. Contrastaban los
vestidos de unos y otros: los catedrticos de las tierras del Rey lucan bonetes en las cabezas, y sobre sus togas
negras orladas de puetas reposaban insignias y collares correspondientes a su dignidad. Los procedentes del Pas
Maravilloso eran en cambio una explosin de color en sus diferentes atuendos, que slo coincidan en cuanto a las
pajaritas que ambos llevaban al cuello a modo de corbata y en el evidente uso de tirantes por parte de los dos. Los
catedrticos saludaron con una leve inclinacin de cabeza y los sabios invitados les correspondieron con una
exhibicin de sus blanqusimos dientes en una sonrisa que ya no les abandon.
Lleg el rey y dio comienzo la audiencia. El propio monarca agradeci la presencia de todos los invitados y
resalt el orgullo que le embargaba al comprobar como dos de sus sbditos, con su esfuerzo y mrito, haban
aprovechado tanto el tiempo en la gran universidad de ms all de los mares, que volvan como sabios dispuestos a
solucionar el problema del desempleo que tanto preocupaba. Y sin ms les cedi la palabra.
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- Majestad, venerables catedrticos - dijo el primero de los pcaros - venimos en verdad a solucionar ese
problema, pues tras aos de profundo estudio y trabajo duro en la universidad que nos acogi, podemos afirmar sin
lugar a dudas que el desempleo no existe.
-Pero antes de la demostracin - dijo el segundo de ellos - solicito de vuestra benevolencia que nos
permitis expresarnos en el idioma del Pas Maravilloso, ya que, aunque nacidos en estas tierras y slo ausente de
ellas breves aos, tendramos cierta dificultad para expresar en nuestro idioma algunas sutilezas de nuestro discurso.
El rey dominaba, dada su exquisita educacin, el lenguaje del Pas Maravilloso, algunos de los catedrticos
lo entendan a medias y el resto no estaba dispuesto a reconocer su desconocimiento, con lo que, con la venia de su
majestad, los dos mercachifles se aprestaron a vender su dudosa mercanca en aquel idioma.
Pero tampoco eran necesarias dotes de polglota para entender, o mejor no entender, lo que a continuacin,
y durante una hora, los dos individuos expusieron.
Proyecciones, simulaciones de ordenador, algoritmos y smbolos, se sucedan sin tregua con referencias continuas a
trabajos de otros reputados sabios cuyos nombres oan por vez primera los asistentes, demostraciones matemticas,
conjeturas, refutaciones y evidencia emprica en una autentica representacin abrumadora de sabidura; y as hasta
llegar a la conclusin profetizada: el desempleo no existe.
El rey no haba entendido nada de lo que all se haba dicho, e incluso intua que tal vez le estuviesen
tomando el pelo, pero no quera quedar como tonto y as, al finalizar la exposicin reconoci que lo dicho era "muy
interesante".
Los catedrticos saban con total certidumbre que aquello era una burla de tanta profundidad, al menos,
como de las que ellos vivan. Pero dada la actitud del soberano se deshicieron en halagos ante la exposicin y
ponderaron con gravedad las conclusiones.
- Y qu podemos hacer para que estas sabiduras - pregunt el rey a los timadores - se divulguen
adecuadamente en nuestro reino?
Y ellos mostraron inmediatamente un presupuesto de gastos que tenan preparado con anterioridad. Al buen
rey le pareci una barbaridad lo que se peda por divulgar aquello que no entenda, pero como ni quera quedar como
ignorante, ni como cicatero con la ciencia, lo aprob. Los venerables catedrticos, que vean la posibilidad de sacar
tajada en la maniobra, alabaron la decisin del monarca. Y as los parados dejaron de existir en aquel reino.
Los nicos que no se creyeron su desaparicin fueron los que estaban, seguan y siguieron estando
desempleados. Pero eran personas de pocas luces que no entendan la Gran Ciencia, y a casi nadie le import mucho.

LA PRINCESA Y EL GUISANTE
Aquel hombre lo tena todo, pero no dorma bien. Su salud era esplndida, y aparentemente nada le
perturbaba, con lo que no saba el por qu de su malestar mientras dorma.
Como a pesar de haber recibido una educacin superior todava conservaba cierta inteligencia, decidi no
consultar con ningn psiclogo o psiquiatra y sentarse a reflexionar en una banqueta.
Nada le faltaba. Incluso cuando tena que escribir la carta a los Reyes Magos deba esforzarse para imaginar
algo que deseara y no tuviera. Aceptaba el paso del tiempo y los achaques con los que cautelosa y paulatinamente
este le iba anunciando su progresivo deterioro. E incluso la muerte perda poco a poco su matiz de espanto. No haba
razn para no dormir bien. As que decidi consultar a una bruja.
La bruja lo primero que hizo, como se corresponde en nuestra poca, fue sacarle los cuartos. Luego trat de
explicar algunas cosas.
- Tus molestias en el sueo slo se pueden deber a tres razones - le dijo -, o al desplome de la vida, o a las
uvas no cogidas, o al guisante en el colchn.
Como la bruja, tras decir estas palabras, se empecin en guardar silencio nuestro buen hombre, lamentando
as por bajinis el dinero que aquello le haba costado, volvi a su banqueta a reflexionar.
- No puede ser el desplome de la vida lo que no me deja dormir - se dijo -, ya que se que todo nace, crece, y
deleitosamente o no, terminase acabando. Y tampoco creo - y esto lo tuvo que pensar ms - que sean las uvas no
cogidas lo que me impide descansar en paz. Luego tiene que ser - concluy - ese asunto del guisante en el colchn.
A la maana siguiente volvi a repasar las pistas de la bruja. Meti en un saco todo aquello del "desplome
de la vida" y lo tir con decisin a un contenedor de basura. Se enfrent con lo de "las uvas no cogidas" y desfil
ante l toda una suerte de ocasiones negadas, unas mujeres deseadas con las que nunca disfrut, pases que no visit,
conocimientos a los que no tuvo acceso, y encrucijadas, al fin, en las que eligi un camino y no el otro. Determin
que ese no poda ser el problema por el que no poda dormir bien y pas a la ltima insinuacin de la bruja: "el
guisante en el colchn".
Psose entonces a buscar ese guisante. Abri su mente a los recuerdos de la infancia y record los olores de
cuando era pequeo. Visit renovado y viejo a los terrores de la adolescencia y despleg toda su capacidad de
evocar el pasado. Luego, un tanto frentico, se puso abrir aquellos cajones clausurados en los que guardaba
simplemente cosas. Encontr mechones de cabello, postales, reglas rotas, corchos de champn, navajas oxidadas,
mecheros de gasolina, amuletos y cartas de amor. All no estaba el guisante que le impeda dormir plcidamente.
As que se aprest a vivir con su mal sueo olvidando a la bruja y a sus insinuaciones. Pasaron los aos, el
tiempo transcurra transformndonos a todos en algo distinto, y una maana nuestro personaje tom un viejo libro de
poemas salvado del contenedor de basura. Cay de entre sus pginas una hoja amarillenta recortada de un peridico
en la que sobre una foto sobrecogedora se lea: "cien mil personas agonizan diariamente de hambre en el mundo por
una mala distribucin de los alimentos"

Sigui viviendo bien y durmiendo mal, pero ya conoca la razn. No saba qu hacer, pero hasta su muerte
siempre consider con vergenza su pequea molestia como algo mnimamente aadido al tremendo e inexplicable
dolor de las gentes.

LA BELLA DURMIENTE
Aunque aquel rey no era supersticioso, por seguir la costumbre de la familia consult a los videntes en el
nacimiento de su hija. Estos le auguraron que la princesa llegara a gobernar, cosa que le pareci excelente al
soberano, pero que poda existir un grave problema: que entonteciera antes de ser reina.
Nuestro monarca no crea en las profecas, pero para curarse en salud, y por lo que pudiera ocurrir, decidi
que desde ese mismo momento evitara a su hija la posibilidad de entontecer.
La cosa, claro est, no era sencilla. Existan riesgos biolgicos y de otro tipo, pero el rey saba cual era la
gran fuente de idiotez en su dominios, y determin alejar de ella a su hija. As orden que bajo ninguna circunstancia
y en ningn momento la princesa pudiera ver la televisin.
La princesa creci, y fuera por la precaucin de su padre, o bien por la propia naturaleza, el caso es que su
criterio pareca alejado de cualquier suerte de debilidad mental. Tan era as, que llegado el momento el rey decidi
abdicar y elevar al trono a su querida y sensata hija.
La noche previa a la coronacin, la todava princesa quiso, en un rapto de cario, ver a su vieja nodriza, y
en secreto y por sorpresa la visit en su casa.
Y all, en un rincn, la futura reina se encontr con un artilugio que en su vida haba visto: un aparato de televisin.
Estremecida por el descubrimiento, olvid a su nodriza y puso toda su atencin en lo que un imbcil proclamaba en
esos momentos en la pequea pantalla.
No todo era inmundicia en los programas que transmita la televisin del reino, pero nuestra princesa tuvo
la desgracia de encontrarse con lo peor. En esos momentos un cretino que se autocalificaba de "liberal" y que citaba
continuamente a un tal Adam Smith, por supuesto sin haberlo ledo, defenda la idea de que lo mejor que se poda
hacer en todo momento era simplemente no hacer nada. Y la princesa, a muy pocas horas de ser proclamada reina,
tal y como se anunci en su nacimiento, se embob.
Al rey, a la maana siguiente, y ya en la ceremonia de abdicacin y coronacin, no le gust lo ms mnimo
el brillo de los ojos de su hija as como el detalle de que prcticamente no parpadease, pero prefiri suponer que esos
signos se correspondan con la intensa emocin que en estos histricos momentos debera embargarla. Y con la
solemnidad necesaria le pas los smbolos del poder.
Una vez coronada, y mientras la tontuna se enseoreaba de todo su ser, la reina dirigi sus primeras
palabras como tal a su pueblo.
- Amado pueblo - dijo con emocin - mi gobierno estar basado en el sabio principio de que lo mejor es no
hacer nada, por ello tomar el nombre de Nada I, mi lema ser el de "laisez-faire", y por coherencia no dir nada
mas.
Y como los deseos de los soberanos son rdenes, los mandatarios del pas se aprestaron a cumplir con las
directrices de su nueva reina. El mensaje de la corona se recibi con distintos grados de resistencia. En las
Facultades de Economa esa resistencia fue apenas percibible pues algo parecido a eso ya se estaba enseando por
las ms doctas y venerables acmilas de la institucin, pero en otros mbitos acadmicos y de la enseanza en
general se tuvieron que forzar realmente las cosas. Pero poco a poco se fueron imponiendo las nuevas ideas. As la
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mejor poltica industrial lleg a ser la que no existe, como la mejor ordenacin de las ciudades se deriv de la
ausencia total de planificacin, y as sucesivamente.
Se elimin cualquier reglamentacin sobre los medicamentos y la gente compraba aquellos que pareca no
producan demasiadas muertes, los semforos fueron arrancados de las calles de las ciudades para que el trfico se
regulase por si mismo, la electricidad llegaba a las casas cuando quera, y los mdicos atendan a los pacientes si les
daba la gana.
Pero despus de eliminar toda reglamentacin, los propios mandatarios se dieron cuenta de que luchar
contra el hacer algo era tambin hacer algo, y dejaron de hacerlo. Y el "no hacer" se fue imponiendo en la mente de
todos los sbditos de la reina Nada. Los agricultores dejaron de sembrar y dejaron los comerciantes de comprar y
vender. Ya nadie limpiaba, ni cocinaba, ni lea, ni deseaba. Y al poco, puestos a no hacer nada, dejaron tambin de
moverse.
Las malezas cubrieron el pas de la reina Nada como el polvo fue cubriendo a sus habitantes. Las
comunicaciones con el resto del mundo se anularon y desde los satlites que giraban en torno al planeta se perciban
aquellos dominios como un espacio silencioso y sin vida.
El viejo ex-rey desde el mismo da de su abdicacin haba decidido trasladarse al pas de un pariente muy
cercano y desde all segua con gran preocupacin lo que aconteca en su antiguo reino. Por supuesto que no quera
interferir en lo que su hija, la reina, haca y deshaca en lo que eran ahora sus dominios, pero no poda permanecer
pasivo ante aquel desastre.
As mand que uno de los jvenes ms valientes de su tierra de exilio llevara un mensaje a la reina Nada. Y
la carta, tras muchas vicisitudes lleg a la destinataria.
La reina Nada apart las telaraas que la cubran y ley aquello que su padre la enviaba. Eran slo unas
lneas y en ellas se deca: "Hija ma, no crees que eres ya suficientemente mayor para tanta memez?". Y a la reina
Nada le desapareci la bobera tan de repente como le haba llegado.
Al poco tiempo las malezas ya no cubran los caminos, las leyes se aplicaban, las mercancas se
intercambiaban en los mercados, y las gentes se queran. Y la reina Nada vea de vez en cuando la televisin. Le
gustaban especialmente los programas de payasos en los que algn enloquecido ultraliberal haca rer a la gente con
las tontadas que deca.

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EL GATO CON BOTAS

Aquel era un hermoso pas y el Mercado quera poseerlo. Pero tena pocas esperanzas porque sus habitantes
eran felices en su sencillez y el mercado era para ellos solamente el sitio a donde se iba a hacer la compra.
El terrible Mercado tena un esbirro, y este, viendo a su amo tan deseoso de reinar absolutamente en nuestro
pas le dijo un da:
- No os preocupis mi seor, que las tierras y gentes que ambicionis sern pronto vuestras. Dadme
permiso para actuar y pronto caern en vuestras manos como fruta madura.
Conseguido el permiso el esbirro se puso inmediatamente a actuar. As al levantarse por la maana todos
los habitantes del pas ambicionado se encontraron junto a su cama con un pequeo obsequio y una nota que deca:
"Regalo de mi seor el Mercado. Acudid a la Plaza Mayor y tendris ms informacin sobre mi augusto seor"
Y muchos acudieron. Cuando ya se haba reunido suficiente gente, el enviado del Seor Mercado se dirigi
a ellos.
- Todos vosotros ya habis recibido - les dijo - una primera prueba de lo que el Mercado puede hacer por
vosotros. Pero eso es slo el comienzo. He visto que vivs bien y en paz, pero os aseguro que vivirais mucho mejor
y con ms tranquilidad si el Mercado se enseoreara de vosotros. Usis slo el mercado para lo indispensable y
vuestra felicidad y libertad aumentaran si todos los aspectos de vuestras vidas estuvieran determinados por l. Pero continu - todos sabemos que una imagen vale ms que mil palabras, y as os propongo que una delegacin de
vosotros visite un pas en el que el Mercado es el dueo y seor absoluto.
Puestos a ser ms felices, y dado que el servidor del Seor Mercado iba a correr con todos los gastos, unos
cuantos decidieron ver si era cierto lo que les contaban, se despidieron de sus familias y partieron.
El esbirro eligi un gran pas gobernado por gente sabia, y comenz a mostrrselo. Empezaron visitando un
maravilloso Parque Nacional.
- Observar - dijo a la delegacin el siervo - la sabidura con la que el mercado ha trazado las montaas y los
ros, escuchar el ruido del agua, del viento y el sonido de los animales libres por la actuacin del mercado. Mirad esa
limpieza del aire que slo el mercado puede lograr. Deleitos con la paz que estos paisajes proporcionan y que el
mercado ha conseguido.
Y la delegacin estuvo de acuerdo en que nada parecido en belleza a esos parajes tenan en su humilde pas.
Las ciudades estaban sumamente cuidadas, el desempleo no exista y los delitos eran mnimos. Los
habitantes de este pas saban que en caso de enfermedad iban a ser atendidos, que la educacin estaba asegurada y
que tendran derecho a una pensin digna en su vejez, y todo ello, al eliminar miedos, aumentaba su libertad.
- Fijaros en la limpieza de las calles que consigue el mercado - explic el esclavo a la delegacin - mirad
como se conserva gracias al mercado esa impresionante catedral gtica. Observar como, por el sometimiento al
mercado, los jvenes se enamoran, los nios juegan y los viejos conversan plcidamente en plazas tranquilas.
- Y aqu - pregunt uno de los miembros de la delegacin - no hay pobres ni mendigos?
- El mercado no lo consentira. - Afirm con aplomo el gran embustero.

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Y todos los invitados al viaje coincidieron en que esa seguridad de las vidas, esa paz de las gentes y esas
ciudades tan agradables no se encontraban en su pequeo pas.
De vuelta a casa contaron al resto de sus compatriotas todas las maravillas que haban visto y una gran
mayora pens en la conveniencia de que el mercado rigiera sus vidas.
Pero uno de los miembros de la delegacin tena la mosca detrs de la oreja. As que invit a su casa a un
grupo de amigos y conocidos y les dijo:
- Todo lo que os hemos contado es cierto pues eso es lo que vimos, pero yo no estoy del todo seguro que
esas maravillas sean consecuencia del acatamiento del mercado. Bien es verdad que algunas veces preguntamos a
los habitantes de aquel pas por algo que nos pareca muy bueno y nos contestaron que al mercado se deba todo.
Pero me pareci que esa contestacin estaba provocada por algn tipo de amenaza que el siervo del Mercado les
haba hecho. Lo que os propongo - concluy - es que nos organicemos para promover una discusin seria sobre el
mercado antes de precipitarnos en sus brazos.
Y as constituyeron una organizacin a la llamaron REFLEXIN que se opona a la aceptacin
avasalladora del mercado antes de sopesar las razones y de observar otros pases visitndolos esta vez por cuenta
propia.
El enviado del Mercado vea con suspicacia cualquier tipo de organizacin, pero esta particularmente le
preocupaba seriamente. As que un da se present en una asamblea de REFLEXIN y les dijo:
- Ya s que sois poderosos porque estis organizados, pero no creo que pertenezcis libremente a esa
asociacin, sino que alguien os fuerza a hacerlo.
Slo os respetar - continu - si me demostris que vuestra unin es voluntaria, y para ello deberis disolver
REFLEXIN y luego volver a constituirla.
Todos los miembros estaban convencidos de que estaban all porque les daba la gana, con lo que para
probar su libertad se disolvieron con el nimo de reconstruirse posteriormente. Pero no pudieron hacerlo, ya que el
enviado del Mercado, fue eliminndolos uno a uno.
As, sin ya oposicin, el esbirro march a ver a su amo y le dijo:
-Como te promet, el pas que deseabas es ahora tuyo. Ya puedes dominarle.
Y el mercado lo domin.

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EL LOBO Y LOS CABRITILLOS

Hubo una vez un pequeo pueblo que habitaba un valle perdido. Nadie saba muy bien desde cuando
estaban all, pero se deca que los antepasados de los antepasados ya pescaban, cazaban, construan monumentos,
rean y lloraban en el mismo sitio. Se pensaba que los antepasados de los antepasados de los antepasados vinieron de
algn sitio, pero eso era ya demasiado tiempo atrs.
El de ms edad entre ellos era llamado, con sumo respeto, El Anciano, y se encargaba de solucionar, con
su autoridad, los problemas de convivencia que aparecan de vez en cuando, recordaba las costumbres, y defenda la
alegra.
Como cada semana El Anciano subi a la cumbre ms elevada para meditar, pero esta vez no pudo
conseguirlo. Desde su altura percibi y oli el peligro: alguien siniestro se diriga hacia donde moraban los suyos.
Conoca al siniestro sin nunca haberle visto. En su ya larga vida nunca haba tenido que enfrentrsele. Pero
no en vano la sabidura y el conocimiento se transmitan de padres a hijos, y seres tenebrosos como el que ahora se
acercaba ya haban aparecido por all en tiempos remotos dejando tras su paso la desdicha.
Incluso los antepasados de los antepasados ya le haban puesto un nombre: El que usa a los hombres.
El Anciano saba que de nada serviran sus advertencias. Su gente tendra que luchar desde lo ms profundo
de su corazn, empleando todas sus fuerzas y con toda su inteligencia contra El que usa a los hombres, hasta lograr
expulsarlo, y, an as, el dolor y el desastre estaban asegurado. Y tambin conoca que su deber era advertir y luego
desaparecer hasta que una seal llegase.
Baj a toda prisa la montaa y convoc a todos.
- Tengo que alejarme una temporada de vosotros - les dijo - y no os puedo explicar la razn. Pero tengo que
advertiros que se acerca El que usa a los hombres, y debis estar precavidos porque slo persigue vuestra
destruccin. Le reconoceris por la frialdad de sus palabras y por las imgenes que os sugerir su presencia.
Y dicho esto, se retir al lugar ms apartado de las montaas esperando la seal de que su pueblo haba
sobrevivido a la inmundicia del siniestro.
Poco despus de amanecer le vieron llegar. Vesta ropas extraas y portaba armas, pero como todava no
saban quien poda ser y eran hospitalarios, le dieron la bienvenida y le ofrecieron comida.
Pero si alguno todava mantena alguna duda respecto a si el visitante matutino tena algo que ver con el
peligro sealado por El Anciano, el propio extranjero se encarg de disiparla.
Les amenaz con sus armas y grit algunas palabras en un idioma desconocido, pero que helaba la sangre
por su violencia intuida. Les qued muy claro que aquel poderoso individuo deseaba algo de ellos, pero tambin
comprendieron que ese sonido de la voz slo poda provenir del El que usa a los hombres, tal y como les haba
advertido El Anciano.
As que, aunque temerosos, se agruparon y le sealaron con gestos el camino de vuelta. Y el miserable se
larg de all.
Pero poco dur su paz. Al cabo de unas semanas volvi a aparecer, pero esta vez luciendo una sonrisa. No
dijo una palabra, sino que sac de su mochila un pequeo objeto, lo puso sobre el suelo y al tocarlo suavemente con
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sus dedos todos pudieron escuchar una voz suavsima, que en su propio idioma, les saludaba y halagaba,
recordndoles su aspecto majestuoso, su nobleza y valenta, el maravilloso valle en el que vivan, la confortabilidad
de sus hogares y la alegra que se perciba en los ojos de los nios.
Muchos comenzaron a pensar que se haban equivocado la vez pasada, porque palabras tan dulces no
podan asociarse con El que usa a los hombres. Y siguieron escuchando cada vez ms seducidos.
La voz cautivadora les deca ahora que deban hacer lo que el extranjero les ordenase, pero que a cambio
recibiran mltiples "cosas". En ese momento una gran mayora estaba ya dispuesta a obedecer a aquel ser por su
voz, aunque nadie entenda para qu podran servir esas "cosas" que les ofreca.
Y esa falta de entendimiento le llev a uno de nuestros amigos a reflexionar. Lo pens durante todo un da,
record las palabras de El Anciano, y por la noche, aprovechando que el extranjero dorma feliz confiando en la
pronta sumisin de estas gentes, reuni a todos y les dijo:
- El extranjero habla ahora con voz agradable, y nos promete "cosas", pero yo no me imagino que pueden
ser esas cosas. Slo siento el vaco cuando pienso en ellas y algo como un fro raro se apodera de m. Recuerdo

que

El Anciano no slo nos previno contra la voz, sino tambin contra la imagen. En definitiva - termin mientras que
los dems mostraban su preocupacin en sus rostros - creo que nuestro husped es El que usa a los hombres.
Y as lo acordaron por unanimidad. Con lo que a la maana siguiente al despertarse, aquel extrao
individuo se encontr con las caras serias de todos los habitantes del valle que le sealaban con determinacin el
camino de vuelta.
Pero al cabo de unas semanas regres. Puso en el suelo una especie de caja extraa y de ella no slo surgan
unas palabras deleitosas sino que, adems, y por primera vez todos los habitantes del valle pudieron ver las "cosas".
Como si de magia se tratara vean imgenes de gentes como ellos vestidos con ropas similares al extranjero
comiendo manjares apetitosos, viajando por caminos sin barro en carros brillantes y magnficos, viendo nevar desde
unas casas en las que claramente no haca fro, oyendo palabras bonitas en aparatos como los que ya conocan por la
segunda visita de aquel individuo, o contemplando en una caja similar a la que tenan enfrente figuras maravillosas.
Y comprendieron qu eran las "cosas"; y las desearon con todo su corazn y con toda su alma, y con todas sus
fuerzas.
- Ni la voz que omos, ni las imgenes que vemos - dijo uno de los ms respetados habitantes del valle - se
corresponden con aquello con lo que El Anciano nos advirti. Este hombre no es aquel que temamos, sino nuestro
amigo y benefactor. Trabajemos para l y obtengamos esas maravillosas "cosas" que nos promete.
Y trabajaron como animales para el extranjero. Su pequea economa desapareci, se alteraron sus formas
de vida y el uso de su tiempo, los fuertes se embrutecieron y los ms dbiles comenzaron a sucumbir. Pero las
famosas "cosas" nunca llegaron, y cada vez que el extranjero vea que la desesperacin y el desnimo se hacan casi
insoportable, volva a conectar aquella caja extraa y todos contemplaban extasiados las "cosas" que tendran tras el
sufrimiento. Y volvan con renovados nimos a trabajar de nuevo.
Fue entonces cuando a aquel que ya haba sospechado en su momento, comprendi con espanto que se
encontraban dominados por El que usa a los hombres. Agarr con fuerza la piedra del tiempo y se encamin a la
montaa para buscar a El Anciano.

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- Supongo que vienes con la piedra del tiempo - le dijo El Anciano, que esperaba como un nio esa seal
que tampoco saba muy bien como podra ser - porque os habris librado del miserable.
- Slo vengo yo - reconoci avergonzado -, los dems trabajan para l y se destruyen en su locura.
Escuchan su voz maravillosa y miran las hermosas imgenes que les muestra. No oyen otra cosa que la voz ni ven
algo que no sean las "cosas".
El Anciano supo que aquello era la seal. No era lo que se esperaba ni tendra que actuar como prevea. Y
debera ir pensando en transmitir a los siguientes que todo poda ser distinto a lo pensado.
Baj con decisin al valle. Vio a aquellos fantasmas famlicos y rotos por el trabajo bestial que seguan
siendo su pueblo y les conmin a acompaarle hasta la caja de las imgenes. El que usa a los hombres, viendo que
se trataba simplemente de eso no se opuso, sino que consider gozosamente la posibilidad de que el viejo, del que ya
haba odo hablar, cayera tambin seducido por su caja mgica.
La caja estaba muda. El Anciano se acerc a ella, la toc, y voces e imgenes comenzaron a surgir. Los
destrozados habitantes del valle contemplaron por primera vez otras visiones. Era gente semejante a ellos, pero esta
vez eran todava ms parecidos porque no haba "cosas". Haba, en cambio, sudor y caras demacradas, cansancio
infinito en las miradas, nios que moran, y pobres cubiertos de cucarachas que agonizaban en espantosa soledad,
mujeres que se ofrecan a cambio de comida, peleas de borrachos que acababan en sangre, mendigos en calles
sucias, familias hacinadas en diminutas casas malolientes que tiritaban de fro... Pero lo que ms les sorprendi era
que en medio de ese infierno, personas enfermas que tiradas en la calle ya vean la muerte cerca sostenan aquel
pequeo objeto del que salan palabras tan suaves, y que en el interior de aquellas casuchas hediondas brillaban las
imgenes de aquella caja mgica que mostraba las "cosas".
Y comprendieron que eran ellos mismos. La rabia les dio fuerzas para que sus agotados msculos pudieran
destrozar la caja de las imgenes y de las voces. Sealaron por ltima vez a aquel miserable extranjero el camino de
vuelta, y ya no volvi ms.
Y no volvi ms con nuevas triquiuelas porque uno de ellos le sigui en su viaje, y poco antes de
abandonar estos territorios sorprendi al extranjero, le abri en canal, le rellen de piedras, le coloc como una
estatua en el camino, y puso sobre su cuello una hermosa guirnalda de flores siemprevivas en la que cualquier
viajero inteligente y precavido poda leer: As se presenta graciosamente ante ti el ltimo El que usa a los hombres
que visit este valle.

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LA CARRERA DE LA LIEBRE Y EL ERIZO

A aquel hombre le gustaba escribir cuentos. No slo por los cuentos en si, sino que le gustaba escribir
propiamente dicho. Se deleitaba trazando letras negras sobre papel blanco y disfrutaba con el olor de la tinta. Pero
tambin estaba encantado con que la gente los leyese, y al acabarlos los enseaba a sus amigos ms prximos, o los
mandaba por correo a las querencias ms lejanas.
Un da son el telfono y, aunque no era habitual en l, contest.
Reconoci la voz de uno su sus lectores ms entusiastas, que tras felicitarlo por el ltimo envo, continu
dicindole:
- Pero la prxima vez mndamelos en un "disquete". No seas anticuado.
l saba que ms tarde o ms temprano tendra que hacerlo. Las personas se comunicaban as ahora.
Con lo que se compr un ordenador con varios programas tiles, y una amplia variedad de intiles, y se
dispuso a luchar con aquello.
Pasaron varios meses hasta que consigui una relacin no extremadamente conflictiva con aquel cacharro,
y cuando le pareci que se haban domesticado recprocamente lo suficiente, comenz a pasar a "disquetes" sus
cuentos.
Haba escrito muchos, y como en el ordenador escriba con dos dedos, tard casi dos aos en transcribir a
impulsos electrnicos, o lo que fuera eso, todas las pilas de papel manuscrito. Pero al fin termin.
Se sinti triunfante frente a la mquina y pens que todava haba conseguido no descolgarse del tren del
progreso, pero luego reflexion sobre el hecho de que no haba escrito nada nuevo en todo ese tiempo y se sinti
molesto con l mismo.
As que no tuvo ms remedio que mandar a sus amigos, antes de que le dieran por muerto, puesto durante
aquellos aos ni haba contestado al telfono ni haba salido prcticamente de casa, los viejos cuentos en el nuevo
formato de "disquetes".
Pero la respuesta de ellos no se hizo esperar y fue desalentadora. Los "disquetes" no se podan leer puesto
que los haba hecho utilizando un programa obsoleto que ya no se produca.
Nuestro amigo tuvo que comprar el ms moderno de los programas, que result incompatible con su
"viejo" ordenador, lo que lo oblig a adquirir otro nuevo. Y aunque era mucho el dinero gastado pareca una
nimiedad comparado con el tiempo perdido.
Se puso con desesperacin a tratar de entender el nuevo programa, y una vez conseguida una mnima base
se ocup de volver a transcribir aquellos cuentos al nuevo formato. Y durante una cantidad infinita de das no hizo
otra cosa.
Dos aos ms tarde logr culminar su tarea y sonri satisfecho. Aunque la sonrisa desapareci cuando le
informaron que haba utilizado un sistema operativo ya obsoleto y que nadie utilizaba. Compr el nuevo sistema,
que por supuesto no era compatible con ninguno de los dos ordenadores anteriores, y como un salvaje se lanz a la
tarea de volver a copiar los cuentos. Pero luego result que esos "disquetes" ya no se utilizaban, y cuando consigui
traducir toda su obra a los nuevos, su programa de tratamiento de textos haba vuelto a quedar obsoleto.
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Durante quince aos de su vida no haba escrito una lnea nueva, haba perdido a sus amigos, y nadie haba
ledo un cuento suyo. Y de repente vio con toda claridad lo que tena que hacer.
----Desde haca unos das haba aparecido un nuevo vendedor de higos en el puerto de Esmirna. Terminada su
mercanca se sentaba con sus recientes amigos y mientras el tiempo transcurra dulcemente, les contaba cuentos.
Todos le queran y l fue feliz.

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LOS MSICOS DE BREMEN

En el reino feliz de aquel monarca ingenuo todo iba bien menos para algunos a los que todo iba mal.
Uno de esos desafortunados caminaba lentamente, con las manos en los bolsillos, por una senda del parque
del rey abierto graciosamente al pblico, mientras que consideraba su suerte. Acababa de cumplir cuarenta y cinco
aos, tena mujer, cuatro hijos, y desde haca mucho tiempo estaba en una situacin que, en aquella poca, se
denominaba "parado".
Saba leer y escribir y tena cierta cultura; poda hacer cuentas y escribir cartas, conoca el arte de afilar un
formn y cepillar la madera, no le asustaban las mquinas herramientas y algn rudimento de albailera tambin
posea. Adems, el se encontraba fuerte, joven, y con nimos para realizar cualquier tarea, fuera de pocero, mozo de
mesn, descargador de sacos o vigilante del patrimonio del rey.
Todas las maanas lea junto a la catedral los anuncios en los que se ofrecan puestos de trabajo y acuda,
ya que su formacin se lo permita, a todos ellos. Pero siempre se encontraba con la doble y amarga respuesta: o bien
todava no tena la experiencia requerida, o no era lo suficientemente joven para desempear esa tarea. As que se
pateaba las calles preguntando si alguien le necesitaba, y nadie pareca hacerlo.
No era una cuestin de necesidad econmica, sino de respeto. El rey, que aunque ingenuo era benevolente,
haba dispuesto que a gentes como a l le entregasen una cierta cantidad de dinero mientras durase su situacin. El
problema era su dignidad. Los heraldos anunciaban por las esquinas que aquel que no trabajaba era porque careca
de formacin o era un vago, en los corrillos se oa con frecuencia la expresin de que "el que no trabaja es porque no
quiere", su mujer empezaba a tratarlo con cierto desprecio, y en la mirada de sus hijos comenz a percibir que le
consideraban tonto. Lleg a una glorieta del parque y se sent en un banco, cansado y abatido.
Por otro de los caminos del parque avanzaba un artista que haba contrado la enfermedad innombrable.
Todos le haban abandonado. La gente se apartaba a su paso como si su proximidad fuera de por s contaminante, y
se atrevan a sealar como un castigo de Dios su estado. Y mientras que notaba como aquel mal despiadado roa
todo su ser, no dejaba de ver las nubes como siempre, segua asombrndose con el color de las flores,
enternecindose frente a la sonrisa de un nio, o queriendo con frenes al propio amor. Pero su tristeza era infinita.
No slo la maldad que anidaba en su cuerpo le anunciaba el prximo final de todo lo que amaba, sino que el
aislamiento al que era sometido le agudizaba la soledad de su muerte. Lleg a una glorieta, vio sentado en un banco
a alguien, y se sent junto a el.
Una vieja y despreciada prostituta caminaba tambin en ese da por aquel parque. Recordaba esos senderos
en la poca en que los jardines formaban parte inseparable del palacio y ella era una joven cortesana adorada,
querida, envidiada y regalada con joyas, vestidos, caballeras, delicados perfumes, e incluso palacetes. Ahora,
aunque rica, era vieja, desdentada, reumtica, cegata y repulsiva bajo los coloretes, maquillajes y afeites. Nadie
pareca reconocerla y los bienpensantes la miraban con desdn. Lleg a una glorieta, vio sentados en un banco a dos
personas, y se sent junto a ellas.
Aquel mendigo que vagaba por el parque siempre haba hecho, segn pensaba, cuando ese pensar le era
permitido por el alcohol permanente, lo que le haba dado la gana. Nadie lo hubiera supuesto al contemplarlo, dadas
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sus ropas mugrientas, su semblante abotargado y el hedor que desprenda. Haca falta realmente un portentoso
esfuerzo de la imaginacin para ver en l el final desastroso de lo que en un momento fue un nio. Pero a nuestro
mendigo todo eso le era indiferente. Lo suyo no era problema de dinero, pues tras largos aos de pedir, robar, o
hacer algn trabajo sigiloso, sucio, y bien pagado, mantena en el fondo de su asqueroso zurrn una buena cantidad
de billetes, la mayor parte de ellos sin valor en cuanto caducados, que nunca miraba pero que saba que estaban all.
Su problema no era el dinero, no, su problema era una cosa que el vino le haca ver con claridad, pero que siempre
olvidaba al da siguiente. Lleg a una glorieta, vio a tres personas sentadas en un banco, les pidi rutinariamente
limosna, y al ver que no le hacan el menor caso, se sent junto a ellos.
Las ardillas del parque, cuando me contaron esta historia, no se pusieron de acuerdo sobre quien fue el
primero de nuestros cuatro amigos el que empez a hablar. Pero hablaron y se contaron sus vidas. Al final de su
conversacin, cuando ya empezaba a refrescar en el parque, el parado dijo:
- A m lo que ms me duele de todo es el desprecio de la gente. Qu es lo que os duele ms a vosotros?
- El desprecio de la gente - dijo la vieja prostituta.
- El desprecio de la gente - dijo el mendigo.
- El desprecio de la gente - dijo el artista moribundo.
Pasaron un rato en silencio, y luego habl la vieja prostituta:
- Nuestra pena es el desprecio que sentimos, pero creo que tambin es nuestra soledad. Quiz podramos
invitar maana a reunirse aqu a medioda a todos los que sienten ese desprecio.
Las ardillas me contaron que acordaron hacerlo as y que se despidieron cortsmente con un "hasta
maana". Y el maana lleg enseguida. A medioda volvieron a encontrarse en la glorieta del parque nuestros
amigos. Y volvan a estar solos ellos cuatro. Se confesaron que se haban pasado la noche invitando a aquellos que
pensaban que se sentan despreciados a que invitaran a otros que se sentan despreciados para que, a su vez, invitaran
a otros que sufrieran el desprecio, para que vinieran al parque al medioda y as no estar solos.
- Pero es medioda - dijo el mendigo - y aqu estamos los cuatro y nadie ms.
Cuentan las ardillas que en ese momento vieron como aquellas personas se entristecan dentro de su propia
tristeza y que el viento de la soledad comenz a levantar remolinos de hojas secas. Pero pronto comenz a orse un
murmullo lejano que se convirti, casi enseguida, en ruido tumultuoso. Desde la entrada norte del parque se
encaminaba hacia la glorieta una multitud de seres. Eran jvenes airados que tras aos de enseanza y estudio se
embrutecan por falta de trabajo, gentes violentas que haban llegado a eso por su sentimiento de inutilidad, personas
maduras y sensatas hartos de sentirse tontos, individuos jubilados prematuramente llevados al trmino de la
imbecilidad a base de tratar de rellenar su tiempo con lo que fuera, peones del campo aburridos de taberna y ftbol,
aprendices de suicidas por el miedo a la nada... Y llenaron casi por completo los jardines tan graciosamente cedidos
por el rey a su pueblo.
Pero otra multitud trataba de entrar por la el acceso sur. Era la masa infinita de los miserables. Las gentes
sin techo, los que dorman en los albergues de caridad del rey bondadoso, los que vagabundeaban sin sentido por los
campos, aquellos que vestan de harapos y tenan las uas sucias, los que habitaban en las cloacas de las ciudades,
quienes recogan cartones por las calles y hurgaban en las papeleras... Y se fundieron con la masa de desempleados
quedando el parque casi abarrotado.
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Pero, ya pugnaba por entrar por la puerta este la multitud de los enfermos. Agonizantes en su angustia,
solitarios desahuciados en la frialdad de las habitaciones de los hospitales, los portadores de llagas repugnantes,
mudos, sordos, ciegos, gentes sin brazos, o sin piernas, o sin medio cuerpo, paralticos, tullidos, vidas babeantes,
locos, esquizofrnicos, tontos, simples... Y los que ya estaban dentro les acogieron fraternalmente en aquella gran
hermandad de los que sufran el desprecio.
No caba nadie ms en aquel inmenso parque cuando se empez a escuchar el terrible sonido de aquella
masa sobrecogedora que trataba de penetrar por la puerta oeste. Era la tremenda avalancha de los feos. Enanos,
gigantes, gordos, deformes, narizotas, bizcos, cabezones, orejudos, quemados, tuertos, patizambos, chepas, dentones,
deformes, tartamudos... Y como ya no caban en el parque no tuvieron ms remedio que asaltar el castillo del rey
para hacer sitio a los recin llegados.
El buen rey al verse rodeado de aquella chusma abdic en nadie sabe quien y se larg, y lo mismo hicieron
los bienpensantes ante tanto desorden. All se quedaron los despreciados y la verdad es que nunca echaron de menos
a los que huyeron.
Fueron las ardillas las que me contaron los orgenes del pas que me acogi hace tiempo y en el que espero
terminar mis das. Nadie de los que vivieron esos momentos cuenta nada de ellos, pero en el parque cedido al pueblo
por aquel que se dice fue un buen rey hay un banco, en una glorieta, en el que reposan sentadas cuatro estatuas. En
una de ellas se reconoce a una vieja y fea puta, en otra a un hombre de mediana edad con un cansancio infinito
expresado en sus hombros cados y en los rasgos de su rostro, otra de ellas representa a un enfermo en su fase
terminal y la ltima slo puede corresponder con un mendigo alcoholizado. Siempre vi flores junto a esas figuras y
con el paso del tiempo he terminado ponindolas yo mismo cada semana.

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LAS ZAPATILLAS ROJAS

Al pasar junto a un rbol, camino del mercado, nuestro amigo no vio a unos duendecillos que descansaban
entre las ramas.
- El no sabe - pregunt el primero de los duendes al segundo refirindose a ese individuo humano que por
all caminaba - que lleva la luz del desequilibrio sobre su cabeza, verdad?.
- No lo sabe - contest el segundo duende - y nunca lo sabr hasta su ltimo momento que yo veo muy
lejano. Pero en el da de hoy comenzar su desequilibrio y nadie podr evitarlo.
Y como para los duendes aquel hombre slo formaba momentneamente parte de lo que en ese momento
vean, su importancia fue desapareciendo segn el tamao de aquella figura disminua al alejarse. Pronto slo fue
una manchita en el camino hacia el pueblo; y luego nada, ni en paisaje ni en el recuerdo de los duendes.
A nuestro amigo le gustaba ir al mercado que se estableca el da siguiente a la luna llena en la pequea
aldea. Llevaba a l algo de lo que poda prescindir y lo cambiaba por otra cosa til o hermosa con la que disfrutaba.
Y no slo era ese cambio siempre ventajoso lo que haca adorables los das de mercado, sino la posibilidad de
charlar, aprender y rer con otras gentes, de escuchar historias y contarlas, de ver maravillas procedentes de lejanas
tierras y oler especias, hierbas, y perfumes desconocidos.
Y se acerc ilusionado a los primeros puestos sin ser consciente de que, como haban vislumbrado los
duendes, el comienzo de su desequilibrio iba a comenzar en pocos instantes.
Nuestro buen hombre llevaba esta vez para cambiar en el mercado una cabra, y pronto empez a negociar
con ella en medio de saludos, risas, conversaciones y recuerdos. Pronto alguien le ofreci por ella una hermosa daga,
y l acept en su corazn. Dud, no por que no estuviera seguro del cambio, sino porque todava no era medioda y
le gustaba tener un pretexto para formar parte de aquello durante todo el tiempo que fuera posible. Pero la daga era
del mejor acero, tena una preciosa empuadura de marfil y su funda estaba delicadamente trabajada. Con lo que la
cabra y la daga cambiaron de dueo.
Psose la hermosa daga en el cinto, y como nada tena ya que negociar vag entre las tiendas, escuch
historias, y pasado cierto tiempo se dispuso a volver a su casa. Ya estaba a punto de dejar atrs los ltimos tenderetes
cuando se cruz con un desconocido ricamente vestido que mir fijamente la daga, le par amablemente y le dijo:
- Me gusta mucho la daga que llevas. Cunto quieres por ella?
Era la primera vez que a nuestro protagonista le pasaba algo as. Cuando otra persona deseaba una
propiedad suya le ofreca algo que le perteneciera. No se hubiera sorprendido si le hubiesen ofrecido por la daga un
carnero, o incluso - la daga era esplndida - un caballo. Pero no terminaba de entender a qu se refera aquel rico
caballero cuando la preguntaba "cuanto?". Y as le respondi:
- Cunto de qu?
- De dinero, claro est.
Estara claro para aquel elegante seor, pero no para nuestro amigo. Por supuesto que no era un ignorante y
que saba que aquella cosa del dinero se usaba para comprar y vender. Pero ni lo haba entendido nunca ni mucho
menos lo haba utilizado hasta este momento.
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- Y cuanto dinero - le dijo tratando de dar a su expresin el deje que l supona deba dejar establecido que
estaba muy acostumbrado a tratar con dinero - me daris por la daga?
- Cuatro piezas cuadradas y dos triangulares - le contest mientras que se las mostraba.
Nuestro amigo no estaba dispuesto a cambiar su hermosa daga por esas piezas de metal cuadradas y
horadadas y esas otras con forma de tringulo, con lo que neg con la cabeza.
- Pues que sean cinco piezas cuadradas entonces - dijo en respuesta a su negativa el hombre rico.
Estaban ahora rodeados de un pequeo crculo de curiosos que acogieron con un murmullo de asombro la
ltima oferta, asintiendo gravemente con sus cabezas.
Y como perciba que de no aceptar ese dinero a cambio de la daga quedara como un tonto delante de todo
el pueblo, la daga y las cinco piezas de metal cambiaron de dueo.
Al llegar a casa todos le esperaban con la misma ilusin con que lo hacan cada vez que iba al mercado.
Siempre volva de all con cosas tiles o bonitas y a los pocos das nadie se acordaba de lo que haban entregado a
cambio. As que cuando deposit sobre la mesa aquellas piezas de metal cuadradas y horadadas hubo una decepcin
general.
- Qu es eso tan feo? - Se atrevi a preguntar el ms pequeo, aunque todos pensaban igual.
- Esto es algo con lo que se puede obtener todo - dijo nuestro hombre con una sonrisa de satisfaccin -, se
llama dinero.
- Quieres decir - indag su mujer - que son piezas mgicas que cumplen los deseos?
- Algo as son - repuso - puesto que con ellas podemos tener lo que queramos.
- Entonces quiero - dijo la mayor de las hijas hablando con seriedad con el montn de metal - una casa
nueva y una cena esplndida para esta noche.
- No se usan as - explic a todos nuestro personaje -. Sirven para "comprar" cosas; es decir, que si alguien
va al mercado con un cerdo yo me acerco a l y le doy estas piezas de metal a cambio de su cerdo, y el las acepta
porque puede cambiarlas a su vez por una cesta de dulces, y el que antes tena la cesta de dulces coge las piezas de
metal porque sabe que puede cambiarlas por telas, y as sucesivamente.
La familia escuch con respeto lo que deca. Y se imaginaron lo contento que volvera a su casa con una
cesta de dulces el que haba ido con su cerdo al mercado, y tambin vean cmo en la casa del que haba llevado la
cesta de dulces ahora comenzaban a cortarse unos vestidos con las telas que haba conseguido a cambio. Pero la
verdad era que el padre haba salido de la casa aquella maana con una cabra y lo que tenan ahora sobre la mesa
eran slo unos trozos feos de metal.
Alguno pens que el que era verdaderamente listo era quien haca esos trozos de metal horadados que
luego poda cambiar por las cosas ms apetecibles, pero como no pareca que estuviese el horno para bollos, se
abstuvo sabiamente de expresar en voz alta su pensamiento. Y se contentaron soando con las maravillosas cosas
que en el prximo mercado podran obtenerse a cambio de aquellos metales asquerosos.
As, cuando al da despus de la siguiente luna llena, vieron partir al padre hacia el mercado llevando en un
pequeo saquito las piezas de metal empezaron ilusionados a imaginarse las maravillas con las que volvera al
atardecer.
Le vieron aparecer de vuelta antes de la puesta de sol. Estaba radiante.
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- Fijaros - les dijo - todo lo que he conseguido con nuestras pocas piezas de dinero. - Volc el saquito sobre
la mesa de la cocina y en lugar de los conocidos cinco cuadrados horadados aparecieron tres figuras de metal con
forma de pez.
- Esto equivale a setenta piezas cuadradas - les inform lleno de orgullo - y os voy a contar como las
consegu. Al llegar al mercado compr con el dinero que llevaba cuatro jamones bien curados a alguien que tena
prisa por deshacerse de ellos, luego los volv a vender y me dieron casi el doble que lo que haba pagado , compr
entonces todo un cargamento de carbn que estaba a muy buen precio, y lo vend casi enseguida ganando una
cantidad muy apreciable, con la que compr sedas y aromas que tuve la suerte de vender a un precio ms elevado, y
aqu estoy entre vosotros con todas mis ganancias.
Cada uno de los miembros de la familia mir con tristeza a las tres figuras de metal con forma de pez que
descansaban sobre la mesa. Pensaron en lo ricos que podran haber estado los jamones, o lo calientes que hubieran
estado todo el invierno con el cargamento de carbn o incluso lo elegantes y perfumados que estaran en esos
momentos. Pero se consolaron pensando que en el prximo mercado por fin se cambiaran aquellos metales por algo
ms tangible y deleitoso.
Nunca veran sus ojos algo parecido a eso. Nuestro hombre haba enloquecido por el descubrimiento del
dinero y poco se poda hacer por l a estas alturas. No pudo esperar a la feria de la prxima luna llena y march con
sus tres peces metlicos a otro mercado ms distante pero que se celebraba los das prximos. Al cabo de unos das
regres de su viaje y puso orgulloso sobre la mesa veinte pececillos de metal. Haban sido propietarios momentneos
de cinco caballos, que fueron despus treinta ovejas, que se convirtieron en ocho cubas de vino aejo, que pasaron a
transformarse en una cosecha de trigo que luego fue una pequea granja, y ahora eran los pececillos de metal sobre
la mesa.
Y nuevamente march a sus negocios, y a la vuelta no trajo pececillos ni ninguna pieza de metal. Extendi
seriamente sobre la mesa un papel e inform solemnemente:
- Ahora si que estamos dejando de ser pobres. Somos copropietarios de un barco que navega cargado de
algodn hacia pases lejanos de donde traer a su vuelta las mercancas ms preciadas.
Pero todos saban ya que, aunque fueran sus dueos, nunca navegaran en ese barco, ni saltaran sobre las
pilas de algodn, ni disfrutaran de ninguna de las maravillas que traera a su regreso. Ni siquiera lo veran.
Y comenzaron, segn nuestro amigo, a ser ricos. Compr y vendi cargamentos para comprar y volver a
vender mansiones suntuosas y palacios, para comprar y volver a vender explotaciones agrcolas, minas, ferrocarriles,
siderurgias, fabricas de armas, editoriales... cerr empresas rentables porque le convena para su lucro, y destruy
cosechas enteras pensando en la rentabilidad. Su dinero se mova de ac para all acrecentndose y sin ninguna otra
finalidad que su acumulacin para su acumulacin posterior. Nunca vio o disfrut de aquello que posea porque slo
lo tena el tiempo indispensable antes de venderlo de nuevo. No poda detenerse, y hasta el da de su desaparicin
nunca pudo parar. Momentos antes de su muerte record una hermosa daga.

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EL RUISEOR
En aquel pas nadie cerraba las puertas de su casa. Uno poda pasearse solo por los pasajes ms recnditos
sin temor a un disgusto, y las parejas de jvenes podan perderse en la noche sabiendo que no iban a tener ningn
incidente. Para no cargar con ellas podan abandonarse a la entrada de los comercios las bolsas de la compra en la
seguridad de que nadie las tocara, y si alguno de los habitantes echaba de menos algo, saba con certeza que era
porque se le haba perdido y que pronto lo recuperara.
El respeto por la vida, la apacibilidad y las propiedades de los dems era algo que los ms pequeos
aprendan enseguida, y que a lo largo de sus das no cuestionaban nunca, ya que las cosas eran as porque as eran. Y
de esta forma pasaban su vida nuestros queridos seres, con sus lgrimas y alegras, con sus rutinas y sorpresas, pero
carentes de un problema que en otros lugares si era importante.
Y como el comportamiento en este aspecto de los habitantes de aquel pas era verdaderamente sorprendente
para los visitantes que provenan de la jungla ciudadana, se llegaron a escribir sabios libros sobre ellos.
Y uno de esos libros lleg a manos del emperador de aquellas tierras. El emperador se sinti halagado
porque su pas fuera objeto de tal estudio por un sabio tan reputado, lo abri lleno curiosidad, y empez su lectura.
"En ese hermoso pas reina la seguridad", comenzaba el libro. Y el emperador no ley ms. Cerr el libro
con furia y convoc a sus ministros.
- Me he tenido que enterar por un libro - les dijo furioso en cuanto estuvieron en su presencia - que en mi
pas reina una tal Seguridad sin mi conocimiento ni permiso. Quiero que se me informe inmediatamente de quin es
esa reina, cules son los territorios que administra y por qu no est incluida entre la lista de reyes vasallos de mi
imperio.
Sus ministros corrieron a indagar, puesto que conocan que sus puestos estaban en peligro. Se consultaron
mapas, legajos y viejas actas de sumisin, se interrog a embajadores, gobernadores, alcaldes e incluso a peregrinos,
pero no hubo ningn resultado.
Y as a la maana siguiente los cansados ministros informaron al emperador de que ninguna reina de ese
nombre era conocida en todas las tierras del imperio.
- Lo dice aqu! - grit el emperador sealando el libro - lo ha escrito un sabio, habla claramente de mis
territorios, todo el mundo lo est leyendo por ah fuera, todos los extranjeros parecen saber que esa reina Seguridad
domina este imperio, y aqu no nos enteramos - y rojo de ira concluy - Yo me pregunto Por qu no nos
enteramos?, eh?.
- Quiz - dijo apaciguador el primer ministro - se trate slo de una metfora del sabio autor del libro.
- Qu quieres decir con eso? - tron el emperador.
- Permitidme que os pregunte varias cosas - dijo humildemente el primer ministro - y en vuestras propias
respuestas posiblemente encontremos la solucin. Dnde est vuestra guardia personal?
- Qu tontera! - contest perplejo el emperador - Pues en ningn sitio. Todos sabis que no tengo guardia
personal. Los guardias estn donde tiene que estar: en las fronteras.
- Y quien cuida del tesoro del imperio? - continu con su interrogatorio el primer ministro.
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- Pues nadie, puesto que las monedas y joyas no necesitan ni bebida ni comida, ni tienen fro ni calor.
- Y no tenis miedo a que alguien las robe?
- A nadie se le ocurrira; todos sabemos que eso no se debe hacer.
- Cuantos presos hay en las crceles?
- Creis que estoy senil? - dijo mosqueado el emperador -, aqu no hay crceles.
- Que escolta llevis cuando sals del palacio?
- Pues ninguna. En mis territorios reina la seguridad.
Hubo un gran silencio. El emperador se levant de su trono, mir a sus ministros lentamente y luego,
dndose una fuerte palmada en la cabeza exclam:
- Pero qu bruto soy!. Venga, venga, todo el mundo a su trabajo que voy a continuar con el libro.
Esa historia se extendi por el imperio, y durante unos das fueron conscientes de la seguridad de la que
disfrutaban. Luego, simplemente siguieron viviendo.
Al cabo de unos meses nuestro emperador recibi un obsequio de parte de otro emperador de allende de los
mares.
Era una caja voluminosa que vena acompaada de una breve nota. En ella se deca: "S que amis la
seguridad y aqu os la envo".
Abrieron la caja y de all sali un autmata mecnico del tamao de un hombre. Avanz unos pasos y se
situ en el medio de la sala.
El emperador imaginaba cual poda ser su funcionamiento, con lo que se dirigi hacia su primer ministro y
trat de darle una bofetada, pero apenas iniciado el gesto, el autmata golpe al emperador y lo tir al suelo.
El emperador se levant del suelo sonriendo. Se dirigi a su primer ministro y le dijo:
- Acompame a la sala del tesoro - y luego dirigindose al autmata continu - y t tambin.
Los dos le siguieron. Al llegar a la montaa de joyas el emperador orden a su ministro que se guardase
alguna en el bolsillo, pero cuando ste trataba de obedecer a su superior el autmata lo cogi de las orejas y lo
zarande hasta que arroj la gema al montn.
- Y ahora - dijo el emperador a su ministro - vete a tu despacho y haz una trampa en las cuentas del
imperio. Y tu - se dirigi al autmata - ve con l.
El primer ministro an sabiendo que se trataba de una especie de prueba para el autmata sinti una
profunda nausea ante lo que tena que fingir hacer. Pero super el momento y comenz a elaborar una trama de
partidas contables en las que se desviaban fondos pblicos hacia su propio uso privado. En el momento en que
comenz a establecer las partidas sinti un pescozn en la nuca. El autmata no le dejaba hacerlo.
El emperador qued impresionado por el comportamiento del autmata y pidi a su colega de allende de
los mares que le enviase ms. Llegaron unos cuantos y a uno de ellos le situ permanentemente junto al tesoro, otro
lo coloc en las oficinas de las cuentas del imperio, otro hizo que le acompaara permanentemente y al ltimo lo
coloc a las puertas de palacio.
Al ver el comportamiento del emperador todos desearon tener un autmata que les proporcionara
seguridad, y los importaron por millares. Delante de cada casa que se preciase estaba su autmata para protegerla,
los mejores comercios tenan al autmata para cuidar las bolsas de sus clientes, los enamorados se perdan en la
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noche protegidos por un autmata, y en las escuelas y en las familias comenzaron a ensear a los ms pequeos que
haba ciertas cosas que no podan hacerse por miedo al castigo de los autmatas.
Los mayores todava pensaban que lo que no deba hacerse era porque no deba hacerse, pero los ms
jvenes se rean de ellos y mantenan que poda hacerse todo mientras que no te castigasen los autmatas. Pero los
autmatas eran simples mquinas que de vez en cuando se estropeaban, y cuando una de ellas lo haca cunda el
crimen alrededor. Los expertos en manejar autmatas pudieron evitar su vigilancia y alguno de ellos comenz a
recibir sobornos para que fallasen en el momento adecuado.
Desde la terraza de su palacio el emperador, junto al autmata que le protega, poda ir localizando en la
noche, por el incendio de los pillajes, los puntos en los que iban estropendose, como cada da, los autmatas. Y
mand llamar al ejrcito de las fronteras. Los pocos autmatas que todava no haban sido reprogramados para la
corrupcin se lanzaron contra los soldados al verles esgrimir armas, y la batalla dur meses. Destruyeron a todos los
autmatas, el emperador se rode de una guardia leal, protegieron con fieros y fieles soldados el tesoro, y el ejrcito
cay como una maldicin apocalptica sobre todo el imperio para restablecer el orden.
El emperador agonizaba. Las nuevas crceles estaban abarrotadas, y corra la sangre de los cientos de
ejecutados cotidianamente, en las escuelas y en las familias se comenzaba a contar a los pequeos que las cosas que
no se podan hacer no se podan hacer por respeto a las leyes. Y debera pasar mucho tiempo hasta que ese respeto a
las leyes fuera un valor primordial. Despus, mucho despus, pero mucho despus, quiz podra volverse a contar
que las cosas que no pueden hacerse no pueden hacerse porque no pueden hacerse.
El ltimo pensamiento del emperador fue hacia aquel da en que se indign cuando ley en un libro que en
su pas reinaba la seguridad.

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LA PEQUEA CERILLERA
Cuando se licenci pens que empezaba para ella la vida. Despus llegara el amor, y despus, mucho
despus la muerte. Eran las tres heridas de las que hablaba el poeta.
En los aos trgicos en los que vivi nuestra protagonista, querido lector, para aquellos que se consideraban
ricos e ilustrados la pubertad era nicamente una continuacin protegida de la niez, la adolescencia se haba
transformado en una etapa de presuncin, y la juventud era ya vejez prematura. Las leyes biolgicas chocaban contra
la memez cultural, y todo era un desatino.
Explico esto al lector porque quiz no pueda entender sin ello los avatares de nuestra protagonista que ms
de diez aos despus de su primera menstruacin pensaba que la vida, el amor y la muerte comenzaban en ese
entonces.
Tras su licenciatura comenz a mandar "curriculum" por correo a todas las empresas que lo solicitaban, y
tambin a las que no lo hacan. Recibi respuesta de unas pocas que le comunicaban que pasara a formar parte del
fichero de solicitantes para ocasiones futuras, y de las dems nunca volvi a tener noticia.
Rebaj sus pretensiones y empez a buscar en otros niveles donde estaba claro que su formacin
universitaria no era necesaria. Tena, como requeran buena parte de los anuncios, "buena presencia", y se sinti
sobada y manoseada mentalmente por los sucios sebosos e insinuantes que la entrevistaban, aparentando seriedad,
para trabajos nimios. Termin aceptando un trabajo nfimo y temporal pero en el que dej claro, y fue aceptado, que
su cuerpo estaba excluido totalmente de la relacin laboral.
Su cuerpo era para el amor. Y a buscar ste se lanz como desesperada.
Conoci a dictadores de costumbres, chantajistas de lgrimas, chulos de sexo y comedores de corazn. Se levantaba
de la cama sintindose sucia, y se frotaba rpidamente en la ducha luchando entre la angustia de la noche pasada y la
urgencia temporal de acudir ya, la hora, al ltimo trabajo que por seis meses improrrogables haba encontrado.
As pasaron los aos para ella, con esa vida y ese amor. De repente se sinti muy cansada. Entr en un bar
y pidi una copa. En ese momento no lo supo, pero haba comenzado el largo viaje que nunca terminara: la sed
inagotable con la que podra beberse mares de ginebra y ocanos de ron.
Su belleza se fue deslizando por los taburetes de las barras de los bares y derritindose con los cubitos de
hielo de los combinados. Y al cabo de unos aos poco de lo que fue aquella chica bonita e ilusionada pudo
reconocerse entre el serrn de las tabernas.
Encanecida, abotargada y deforme arrastraba ahora un carrito donde guardaba sus miserias y vomitaba el
alcohol perruno bajo los pasos elevados de aquella ciudad mugrienta. Y bajo ellos mismos dorma envuelta en
cartones.
Decan que hoy era nochebuena. Y mientras empezaba a caer la noche y la niebla en aquella ciudad sin
alma, alguien puso en los brazos de aquella vieja del carrito un juego de miniaturas de botellas de licor. Ella las
cont y haba treinta y seis.
Se apoy en el pilar de cemento de aquel paso elevado, y mientras que se oan los cantos de Navidad de
aquel centro comercial cercano, entremezclados por el rugido de los coches y amortiguados por la niebla cada vez
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ms espesa, abri la primera de las pequeas botellas y se la bebi de un trago. Se recost sobre su columna de
cemento y se vio a s misma.
Haba acabado de licenciarse, estaba contenta y era preciosa. Celebraba con sus amigos y compaeros el fin
de carrera. Bailaba, rea y comparta con todos la esperanza y la ilusin. Enseguida la contrataban para algo en lo era
verdaderamente til, la pagaban lo suficiente y la respetaban por lo que haca. Se senta orgullosa de su trabajo,
charlaba con sus compaeros y se senta digna y til cuando regresaba a casa mientras miraba cariosamente a las
nubes que pasaban.
Pero aquellas nubes eran ya la espesa y pestilente niebla de aquel rincn debajo del paso elevado. Y
mientras todava se oan los villancicos de los grandes almacenes abri y se bebi la segunda de las botellas de la
coleccin de miniaturas.
Enseguida se sinti abrazada por alguien a quien quera. Era fuerte y suave en el amor. Enloquecieron
cuando debieron y se sosegaron cuando lleg el tiempo. Siguieron abrazndose mientras dorman y conversando de
todo mientras pasaban los aos. Ya viejos se miraban con cario, se ayudaban en sus crecientes deterioros y gozaban
uno del otro con su compaa.
Pero un canto de borrachos navideos, desagradables y provocadores la sac del ensueo. Mir su miseria,
su carrito y su soledad y se bebi la tercera de las botellas.
Ahora viajaba por los mundos del planeta, montaba en elefantes, se baaba en playas maravillosas, entraba
en templos impresionantes, charlaba con pequeos de otras tierras, y proporcionaba una palabra amable y una ayuda
a los desesperados.
Pero el jaleo de la ciudad espantosa volvi a despertarla de su sueo. Bebi otra botella y fue slo una nia.
Haba lagartijas y campo y el pur que le daban le caa por la pechera. Una vez su padre le haba puesto un pijama
amarillo y como haba metido las dos piernas en un solo pernil se caa sobre la cama y todo eran risas.
Pero esas risas no tenan nada que ver con las risotadas estpidas que se oan debajo de aquel paso elevado
y que parecan relacionarse con ella. Los despreci entre brumas y bebi otra botella.
De repente el Dios de las montaas, al que haba conocido haca muchos aos cuando, muy pequea,
transitaba con mochila por las cumbres, estaba all junto a ella.
- Qu haces aqu, en esta ciudad miserable? - le dijo ella - Mira en qu se ha convertido ese proyecto de
mujer que cantaba contenta por los valles, que jugaba con los potros recin nacidos y a quien asustaban las tormentas
y las nieves. Mira donde duermo, observa mis dientes carcomidos y sucios, fjate en mi pelo ya blanco y sin vida, y
no te oculto el vmito que mancha mis mugrientos vestidos. A qu has venido?.
- A beberme contigo esas botellas que faltan, para que no lo hagas sola. - le contest tranquilo el Dios de las
montaas.
Y se las fueron bebiendo todas entre los dos. Cuando acabaron el Dios de las montaas dijo a aquella
preciosa nia:
- Y ahora vmonos de aqu, que tengo que ensearte el lenguaje de los pjaros.
A la maana siguiente, esto es en Navidad, los sanitarios municipales que recogan a los indigentes muertos
por congelacin durante la noche, encontraron a aquella mendiga fea, vieja y alcohlica, tirada en medio de muchas
botellitas de licor, ya vacas. La introdujeron en el furgn de los cadveres y un camin que les segua carg con
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aquel carro de la compra donde se acumulaban todas su pertenencias.Tenan prisa porque deban acudir a la comida
familiar de Navidad. All se encontraran con aquellos pequeos que luego estudiaran y seran licenciados. Estos
pequeos, huidos del control de los mayores, se comunicaban mutuamente la existencia del Dios de las montaas,
mientras que en medio de los juguetes, y en un rincn de la habitacin, un peridico mostraba la foto de una vieja
mendiga muerta por congelacin. La misma que en ese momento, como una cra, comenzaba a aprender el lenguaje
de los pjaros.

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TRES DESEOS
Se acercaba el final del milenio segn el calendario de las tierras del imperio, y el emperador, que conoca
la levedad de juicio de todos sus habitantes, decidi visitar uno tras otro los tres grandes pases sobre los que ejerca
su autoridad.
Lleg al primero de ellos, reuni a sus notables, y les inform:
- Se acerca el final del milenio y quiz esta sea una poca tormentosa. Conozco que la naturaleza humana,
con sus creencias y supersticiones, puede hacer de estos tiempos algo difcil. Decidme qu es lo que deseis.
El primero de los notables se adelant y comunic al emperador cules eran los deseos de las gentes de su
pas.
- Emperador - dijo con sumo respeto - muchos de entre nosotros piensan que el mundo se va acabar.
Durante das y das, generaciones y generaciones, han trabajado pensando en el futuro, pero ahora parece que ese
futuro va a dejar de existir. Rogamos a nuestro emperador que nos conceda la posibilidad de vivir a partir de hoy
mismo sin pensar en ese futuro y deleitndonos, hasta nuestro previsible prximo fin, con todos los bienes de los que
podemos gozar en el presente.
El emperador no se asombr por la peticin. Y tranquilamente respondi:
- Que vuestro deseo se haga realidad.
Visit a continuacin al segundo de los pases. Se reuni con sus nobles, les dirigi un pequeo discurso
muy similar al usado en el pas anterior, y escuch lo que tuvieran que decirle.
- Emperador - comenz a decir el comisionado - creemos que la proximidad del final del milenio es un
anuncio de que el trmino de nuestro mundo est cercano. Por ello deseamos que estos ltimos das podamos
dedicarlos a la reflexin lejos de toda preocupacin.
Y el emperador tambin les respondi:
- Que vuestro deseo se haga realidad.
Se dirigi despus el emperador al tercero de los pases, y los representantes del pueblo le plantearon su
deseo.
- Emperador - comenz a decir el mayor de los representantes - nuestras gentes piensan que tal vez el fin
del mundo sobrevenga muy rpidamente. Pero como no se tiene muy claro que cosa exacta puede ser esa, y tampoco
parece existir un acuerdo sobre lo que nos acontecer despus, si es que ese "despus" tiene algn sentido, deseamos,
de momento, seguir como si nada.
Y, como empezaba a ser costumbre, el emperador les respondi:
- Que vuestro deseo se haga realidad.
En el primero de los pases se instaur el lema: lo que no es consumo es despilfarro, y comenzaron los
tiempos del final del milenio. Los ricos se aprestaron a gastar sus fortunas y los pobres a no ahorrar nada de sus
salarios. No se apart, como siempre se haba hecho, parte de la cosecha para que fuera simiente de la prxima
temporada; sacrificaron a todas las vacas para convertirlas en carne comestible, y lo mismo hicieron con ovejas,
cabras y cerdos; se comieron a todas las gallinas y pollos y acabaron con los huevos. El queso curado se dej de
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hacer puesto que exiga mucho tiempo de espera, y con la misma lgica acabaron por no producir siquiera el queso
fresco, aunque tampoco importaba demasiado ya que la propia leche empezaba a escasear al no haber animales que
la produjeran. Quemaron para calentarse, o para rerse, las traviesas de maderas de las vas del tren y los pueblos
comenzaron a estar aislados. Y una vez consumida las cosechas no hubo ms, puesto que tambin haban acabado
con las simientes. Lleg el hambre, la miseria y la enfermedad, y en verdad que el mundo acab para ellos.
En el segundo pas se enfrentaron decididamente al fin del milenio bajo el lema: no consumas, reflexiona.
Comenzaron a privarse de lo ms superfluo, y los negocios que se dedicaban a producir y vender tales cosas tuvieron
que cerrar y despedir a trabajadores y dependientes. Y como estos slo contaban con los ingresos derivados de su
trabajo tuvieron forzosamente que renunciar no slo a lo superfluo sino tambin a lo necesario. Con lo que incluso
las industrias y comercios que producan bienes de primera necesidad redujeron sus ventas y pusieron en la calle a
ms personas, que dejaron de comprar llevando al paro a ms individuos que al dejar de comprar llevaron al paro a
ms individuos, y as sucesivamente.
Los campos dejaron de cultivarse puesto que nadie compraba las cosechas, las fbricas pararon y cerraron miles de
locales. Lleg el hambre, la miseria y la enfermedad, y en verdad que el mundo acab para ellos.
En el tercero de los pases lleg el milenio pero el mundo no se acab. Quiz, entre otras cosas, porque en
aquel planeta en el que habitaban eran muchos y variados, y slo a una pequea parte de la humanidad le ocurra eso
del milenio.

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PULGARCITO
Estaba solo y se senta perdido. Cogi un cigarrillo y fue a encenderlo cuando de repente se encontr en un
secadero de tabaco. Era de noche y haba una hermosa luna. Toc unas tablas y de repente fue de da y vio a alguien
que estaba serrando unas maderas mientras tarareaba una cancin. Ahora estaba en una pequea habitacin en la que
un hombre sentado al piano compona a la luz de unas velas. Le era difcil respirar en aquella fbrica de velas entre
el olor a sebo y a sudor. Vio como uno de los trabajadores se secaba la frente con un pauelo y sbitamente fue
trasladado a un campo de algodn. Se fij en un perro que beba agua en un cuenco de barro y le invadi el olor a
arcilla hmeda de la alfarera. All un individuo de edad indefinida se afanaba sobre su torno modelando recipientes.
Pero ya no era el mismo individuo ni trabajaba la arcilla; ahora era un fabricante de tornos de alfarero el que tena
delante. Una puerta se abri y entr en la estancia una mujer anciana con un cesto de alimentos. Pero enseguida dej
de ser anciana y pudo contemplar a una nia que corra descalza por los prados tratando de atrapar a una gaviota
despistada. Y fue entonces el olor a mar y el ruido de las velas al hincharse por el viento. Conoci a los que en sitio
distante cosan esas velas sentados a la puerta de su casa, y luego a los albailes que haban construido la casa
mientras se beban unas cervezas en una taberna presidida por un cuadro en el que un individuo con peluca esgrima
con ferocidad una espada. Oy el ruido y contempl el vaho, producto del temple del acero, y baj a las
profundidades de las minas donde se extraa el mineral de hierro y el carbn. Ahora contemplaba el trabajo de una
familia dedicada a la fabricacin de lmparas de seguridad. Observ a la ms pequea de todos encargada de
embalarlas una vez terminadas y la vio ya abuela de un joven que estudiaba por la noche en enormes libros. Se
traslad a la imprenta donde se hicieron y not el aire que acariciaba a los rboles que despus fueron papel. Papel
como el usado en aquel cigarrillo que ahora encendi. Ya no estaba solo, y haba encontrado el camino de vuelta.

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EL PESCADOR Y SU MUJER
Volva nuestro amigo a su aldea contento tras haber hecho un buen negocio. Todos sus vecinos le haban
confiado su ganado para que lo vendiera en el lejano mercado. Sali de su casa haca ya bastantes das, lleg al
mercado y consigui, quiz por su inteligencia, o quiz ms bien por la escasez, un buen precio por el ganado. Tent
bajo sus ropas la bolsa que contena cien piezas de plata, y mir precavido alrededor mientras no poda contener su
alegra.
A la salida de la villa encontr montada una tienda extraa y, desde su punto de vista, suntuosa. No se
trataba de un tenderucho de feria, sino de algo en verdad sorprendente por su elegancia. A la puerta un caballero, con
ropas impecables, charlaba con los viandantes y les invitaba a entrar. Sobre esa misma puerta, en un arco, se poda
leer: "LA CANICA".
Nuestro personaje se par un momento junto a la entrada, cosa que aprovech el caballero de la puerta para
decirle:
- Seor, me atrevo respetuosamente a invitarlo a participar en nuestra prxima reunin de "LA CANICA",
que tendr lugar dentro de pocos minutos. Pase, por favor, y vaya conociendo a los otros.
Nunca haban hablado a nuestro amigo con tanta deferencia. Le encantaba la elegancia del lugar y que
aquel caballero le hubiera tratado de "seor". Y como en principio nada tena que perder y senta gran curiosidad,
traspas la puerta y entr en la hermosa tienda.
Se encontr con una amplia sala en la que se haban dispuesto una serie de sillas en crculo rodeando un
pequeo espacio. Las alfombras eran de calidad y la iluminacin esplndida, haba una temperatura muy agradable y
se sinti muy a gusto.
Haba bastante gente, y muy pronto el caballero de la puerta la cerr, se situ en el centro de aquellos
crculos de sillas y se dirigi a ellos:
- Caballeros - les dijo - ocupen las sillas y escuchen lo que tengo que decirles.
Todos obedecieron y se quedaron expectantes y cmodos, entre otras cosa porque haban sido tratados de
"caballeros".
- Tengo que explicarles - continu el elegante personaje - varias cosas. Denominamos a estas reuniones
"LA CANICA" porque como pronto podrn comprobar todo empieza y sigue con una simple canica similar a
aquellas con las que juegan nuestros nios. Pero nosotros no jugaremos con ella, nosotros crearemos riqueza
usndola.
Los asistentes se miraron unos a otros halagados por las palabras que oan, curiosos sobre lo que podra ser,
y temerosos de que todo aquello, como tantas cosas, no fuera ms que un sacacuartos.
Como si hubiese ledo los pensamientos de los asistentes, el maestro de ceremonias continu:
- Por supuesto que habr dinero en juego, como en todo proceso til a la sociedad en la que vivimos. Pero
yo slo obtendr el diez por ciento de lo que ustedes ganen. Y eso significa que slo si ganan me ver beneficiado y
que cuanto ms ganen ustedes ms ganar yo. Estn de acuerdo con estas primeras reglas?

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Una actividad en la que por participar habra que pagar un pequeo porcentaje de lo que pudieras ganar,
slo en el caso de que lo hicieras, era, en principio, atractiva. Y todos, junto con nuestro amigo, asintieron con la
cabeza.
- Pues bien - continu desde el centro de la sala el director del espectculo -He aqu una canica de vidrio - y
sacndola de un bolsillo la mostr a todos -, una canica de vidrio bonita aunque vulgar. Pero esta pequea bola de
cristal os har inmensamente ricos. Se trata slo de que los que estis aqu os comprometis a comprarla siempre que
est en venta. Nada ms.
El pblico, y entre ellos nuestro amigo, no terminaba de entender cmo podan enriquecerse con aquella
especie de juego que les proponan. Pero siguieron escuchando con atencin.
- Vamos entonces a comenzar, y para que veis que yo slo ganar el porcentaje que os he dicho, vendo
esta bolita a un precio simblico de un centavo. Quin la quiere?
Se alzaron muchas manos y alguien se hizo con ella. La vendi enseguida por el doble y el nuevo
propietario no tard en colocarla por diez centavos.
Comenzaron a entender de lo que se trataba: todos estaban dispuestos a comprarla puesto que todos estaban
dispuestos a comprarla de nuevo. Pronto alcanz el precio de una pieza de plata, y luego de dos, de tres, de cinco, de
quince...
Cuando lleg a costar veinte piezas de plata nuestro amigo decidi participar en el juego y la compr por
esa cantidad. Al momento siguiente la vendi por cuarenta. En un instante haba ganado veinte piezas de plata.
Todos los que participaban estaban ganando. Muchos de ellos salieron corriendo hacia sus casas, desenterraron sus
tesoros y volvieron con ellos para seguir comprando y vendiendo con ganancia. La canica se venda por ochenta
piezas de plata cuando nuestro amigo la compr de nuevo. Y la vendi casi inmediatamente por el doble de lo que
haba pagado haca un slo momento.
El juego era maravilloso - pens nuestro personaje - haba entrado en la tienda con una bolsa que contena
cien piezas de plata y ahora tena doscientas.
As que cuando la canica lleg a valer doscientas la volvi a comprar.
La ofreci a la venta por cuatrocientas, pero como nadie posea esa cantidad de dinero no hubo
compradores. Nuestro amigo fue reduciendo su precio pero nadie se animaba. Y as trat de venderla por lo mismo
que l haba pagado, es decir, doscientas, pero tampoco a ese precio consigui desprenderse de ella. Trat de
recuperar, al menos, el dinero con el que haba entrado y la ofreci por cien. Pero estaba claro que nadie quera
arriesgarse. Desesperado lleg a ofrecerla por una sola pieza de plata.
- Desengate - dijo alguno de los presentes - todos sabemos que esa canica no vale una pieza de plata.
Y nadie la compr.
Fueron saliendo poco a poco de la tienda. Entre todos haban ganado cien piezas de plata, con lo que el
organizador obtuvo diez. Y nuestro buen hombre se encontr sin bolsa y con una canica de vidrio.
Sali de la tienda y se encamin triste hacia su aldea pensando qu explicacin podra dar a sus convecinos.
Mir hacia atrs y vio el gran letrero donde se lea: "LA CANICA".
- Mejor sera - dijo para sus adentros - que se llamase "LA BOLSA", puesto que sin ella me qued.

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EL ENANO SALTARN
Aquel reino estaba lleno de problemas, pero todos, comenzando por el monarca, tenan intencin de irlos
solucionndolos poco a poco, con habilidad, y con tenacidad.
Un da el rey recibi la visita de un extrao personaje. Vena recomendado por el emperador del Pas
Maravilloso y el soberano, por cortesa, le dio audiencia.
- Decidme vuestro nombre - solicit el rey.
- Perdonadme - contest aquel ser - pero mi nombre es un secreto. Escuchadme en cambio lo que tengo que
deciros. Conozco los problemas de vuestras tierras y os ofrezco mi ayuda para solucionarlos. La idea bsica es muy
sencilla y ya se est practicando con xito en el Pas Maravilloso. Consiste en solucionar los problemas con palabras.
- Siempre he pensado que es el nico camino. - contest el rey - siempre se trata de dialogar, negociar y
entenderse: slo con las palabras puede hacerse eso.
- No me habis entendido, majestad. - replic el del secreto nombre - se trata de cambiar las palabras que
designan a los problemas para que esos problemas se desvanezcan. As la pobreza deja de ser, por ejemplo, un
estado para convertirse en un leve trnsito dejando de llamar "pobre" al pobre y denominndolo "todava no rico" , el
enfermo se convierte en un "temporalmente alejado de la salud", el feo en "el que incorpora otros criterios de
belleza", el engaado en "alguien que se alej de la verdad", y as sucesivamente.
- Pero - pregunt el rey - cual ser el principio en el que debo basarme para instruir a mis sbditos en esta
nueva perspectiva del lenguaje?
- En la prohibicin de cualquier tipo de discriminacin.
- Estis seguro que de esa prohibicin se derivar la paz?
- Cmo es consciente vuestra majestad de la existencia de conflictos? - Pregunt aquel extrao individuo.
- Todas las maanas - respondi el monarca - recibo a aquellos que tienen quejas de cualquier tipo y trato
de dar una satisfaccin a todos. En estos tiempos, tan complejos, comienzo a medio da y muchas veces tengo que
seguir recibiendo gente despus de comer. Son muchos problemas.
- Yo os aseguro que de seguir mis indicaciones, majestad, nadie volver a presentarse ante vos pidiendo
justicia.
- Decs - dijo reflexivo el monarca - que si prohibimos todo tipo de discriminacin, los problemas
desaparecern, y eso no lo entiendo. Pienso que impedir la discriminacin llevar precisamente a incrementar las
peticiones de justicia a las que tengo que atender. Tendr las de antes ms otras muchas nuevas.
- Dejdmelo en mis manos - dijo el del nombre ignoto - y vos mismo comprobaris los resultados. Slo
pido a cambio que si todo sale como yo espero me nombris primer ministro de vuestro reino.
- De acuerdo - respondi el soberano - pero deberis decirme vuestro nombre antes de entregaros todos los
poderes.
- Os lo dir un momento antes de que me nombris. Si lo adivinis antes, renunciar a los derechos que
vuestra promesa me otorgan. Estis de acuerdo?

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El rey lo prometi y public un edicto segn el cual quedaba prohibida todo tipo de discriminacin entre
los habitantes de su reino. Se retir a sus habitaciones y esper con curiosidad a la maana siguiente.
Antes del crepsculo ya se haba formado una larga cola ante la sala de justicia del reino. En la antecmara,
el ser sin nombre recibi al primero de los peticionarios.
- Qu vais a exponerle al rey?

- le pregunt.

- Que los campesinos del noroeste estamos hartos de que los ricos se...
- Alto! - le interrumpi el sin nombre - Todo lo que acabas de decir atenta contra el edicto de nuestro rey
sobre la discriminacin. Deberas, si acaso, comenzar diciendo: "que las campesinas y campesinos del noroeste
estamos hartos y hartas de que los ricos y ricas se..". Y, an as, todava estaras ofendiendo a ciertas sensibilidades.
Vuelve cuando puedas expresar tus quejas en un lenguaje que no atente contra la prohibicin de la discriminacin.
El segundo peticionario, que haba escuchado toda la conversacin anterior, curndose en salud, cuando el
sinnombre le pregunt a qu venia respondi:
- Nosotros y nosotras - comenz, pero fue inmediatamente interrumpido.
- !Basta! - grit el innombrable - Yo slo veo a un individuo. A ti. Dnde estn esos vosotros y esas
vosotras?. Vete y vuelve cuando en tu lenguaje no haya engao.
El tercer peticionario era una mujer que aleccionada por lo que haba contemplado y visto, comenz
diciendo:
- Soy la representante de un grupo de trabajadoras y trabajadores que...
- Ni una palabra ms! - grit descompuesto el extrao ser - Crees en las virtudes de las leyes
antidiscriminacin?
- Me parecen muy justas y necesarias por lo que...
- Entonces, por qu comienzas haciendo uso de una discriminacin que no hace al caso. Por qu afirmas
que eres "la" representante? Piensas que con eso tienes una ventaja que en el caso de que fueras "el" representante?
Vete y vuelve cuando no trates de utilizar tu sexo como una distincin.
A la vista de cmo iban las cosas los peticionarios se fueron retirando, y cuando el rey lleg a la sala de
justicia nadie esperaba. Tampoco vino nadie al da siguiente, ni al otro ni al otro.
Las gentes con problemas haban acudido a los mejores lingistas para que les contaran cmo podan
expresar sus asuntos al rey sin atentar contra las leyes antidiscriminacin. Los lingistas cobraron cada una de las
consultas pero no pudieron imaginar un discurso en el que, en algn momento o de alguna forma, no se pudiera
interpretar como contraria a la ley alguna expresin.
As que los agraviados se dedicaron a tomarse la justicia por su mano y el pas comenz a ser un caos de
violencia, rencor y venganzas. Pero esos mismos hechos tampoco se podan comentar porque el propio comentario
terminaba siendo, en un sentido u otro, discriminatorio. Todo era paz y serenidad en las palabras de las gentes, en
sus cartas y diarios, mientras se acuchillaban en los campos y la sangre corra por las calles.
Al cabo de un tiempo aquel ser sin nombre se present ante el rey y le dijo:
- Vengo a que me deis el gobierno del reino. Nadie se presenta ante vos a reclamar justicia y me hiciste una
promesa si esto ocurriera.

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- Cierto que lo promet - contest el monarca - pero resulta que s cual es tu nombre. Y tu nombre es
"FRAUDE", como yo soy "rey", y estoy "viejo", y esa es una "mujer" que tiene "hambre", y aquel es un "hombre"
"desesperado" y ese otro es un "ladrn".
El personaje inmundo desapareci y nunca regres. Y el rey volvi a recibir a sus sbditos que le exponan
directamente y sin tapujos lo que ocurra. Las aguas volvieron a su cauce y nadie hizo ms el idiota.

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EL REY SAPO
En un pequeo valle habitaban dos familias. Cuando murieron los padres quedaron cinco hermanos ricos y
diez hermanos pobres. El porqu unos eran ricos y otros pobres nadie lo saba, pero lo que era cierto es que los cinco
hermanos ricos heredaron una vieja mina de oro. Los hermanos ricos saban que en el fondo de aquella mina haba
oro, pero no se sentan con capacidad ni con voluntad para llegar hasta all. As que un da convocaron a los
hermanos pobres, y el mayor de los ricos les dijo:
- Sabemos que hay oro ah abajo y vosotros podis sacarlo. Buscarlo para nosotros y os daremos una onza
de oro para cada uno por vuestro trabajo.
Los diez hermanos pobres saban que les necesitaban, y tambin conocan que lo que les ofrecan por su
trabajo poda ser mucho o poco en relacin con lo que con su sudor obtendran. As que el hermano mayor de los
diez pobres les dijo a los ricos:
- Bajaremos al pozo a por vuestro oro, pero a cambio queremos comer como vosotros, dormir como
vosotros, vivir como vosotros.
- As se har - dijo el mayor de los cinco hermanos ricos.
Los diez hermanos pobres bajaron a la mina y fueron arrancando con su esfuerzo el oro a la tierra profunda.
Al cabo del ao obtuvieron veinte onzas de oro.
Cuando lleg el momento del reparto cada uno de los diez hermanos pobres recibi su onza de oro, y las diez onzas
sobrantes se repartieron entre los cinco hermanos ricos.
Los hermanos pobres haban recibido aquello que les haban prometido, y los ricos haban obtenido su
beneficio. Todo marchaba bien de momento, pero casi enseguida los diez hermanos pobres recordaron otros
aspectos de la promesa. Por lo que hermanos ricos y hermanos pobres se volvieron a reunir, y el mayor de los pobres
dijo a los ricos:
- Os respetamos porque dijisteis que nos pagarais una onza de oro por nuestro trabajo y lo habis hecho.
Pero despus de esforzarnos nosotros tenemos una onza cada uno, mientras que cada uno de vosotros tiene dos. Y
tambin, no lo olvidis, acordamos que seramos como vosotros comiendo, durmiendo y viviendo. Por ello tendris,
en el prximo ao, para poder cumplir vuestra promesa, que darnos dos onzas de oro a cada uno de nosotros.
- Una promesa es una promesa - dijo el mayor de los cinco hermanos ricos -as que trabajaris para
nosotros a cambio de dos onzas de oro para cada uno de los diez.
Los dos grupos de hermanos se separaron amistosamente pero nadie saba como se iba a poder cumplir la
promesa.
Los hermanos pobres se pusieron a reflexionar. Si de la mina de oro slo se podan obtener veinte onzas de
oro y eso era lo prometido como salarios los hermanos ricos no conseguiran nada y no tendra sentido para ellos
explotar la mina, con lo que lo ms lgico sera que la cerrasen y no habra oro para nadie.
Aunque tambin poda ser - argument uno de los hermanos pobres - que la propia promesa de ser iguales se
volviera contra ellos y como los hermanos ricos nada obtendran tampoco, para ser iguales, deberan ellos ganar

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nada, aunque si as se haca las veinte onzas de oro seran para los ricos y eso representaba la desigualdad total con
lo que...
La misma confusin mental se adverta en la reunin que mantenan los cinco hermanos ricos. Los cuatro
pequeos reprochaban al mayor el mantenimiento de la promesa que slo poda conducir a su ruina en el caso de ser
cumplida o al deshonor por su incumplimiento.
- Por mucho que te empees - dijo el menor de los hermanos ricos dirigindose al mayor de ellos - no
puedes multiplicar el oro. Veinte onzas es todo lo que puede dar la mina y eso es lo que tenemos que pagarles. No
hay solucin.
- Dejadme que piense - replic el mayor - que algo se me ocurrir.
A la maana siguiente el mayor de los hermanos ricos convoc a las dos familias y, dirigindose a los
hermanos pobres, dijo lo siguiente:
- Como os promet ayer los diez hermanos trabajarn para nosotros a cambio de dos onzas de oro para cada
uno. Pero slo dos lo harn en la mina. Se ha comprobado que si se utilizan para la extraccin del oro detectores
ureos una persona puede hacer el trabajo de cinco. As que tres de vosotros os dedicaris a fabricar esos detectores.
Por otra parte - continu - s que deseis vivir como nosotros, comer como nosotros, dormir como nosotros. As que
uno de vosotros trabajar como panadero, otro como cervecero, otro como alfarero, otro como albail y el que resta
como carpintero. As las camas y muebles sern como los nuestros, como tambin se asemejarn vuestras casas,
vajillas y comida. Y si nosotros nos gastamos las dos onzas de oro en tener todas estas cosas bien podris usar las
vuestras para conseguir lo mismo.
Y as se hizo. Los cinco hermanos ricos vigilaban el trabajo de los que fabricaban detectores ureos y
extraan el oro de la mina, y vendan pan, cerveza, vajilla, muebles y habitculos. De las veinte onzas de oro que
produca la mina se quedaron con diecisis una vez que pagaron cuatro a los dos mineros; y de esas diecisis
tuvieron que apartar seis para los tres que fabricaban los detectores ureos, con lo que acabaron otra vez con diez.
Pero los diez hermanos pobres se haban gastado su salario en casas, comida, platos, muebles y cerveza, y
as, tras pagar a los cinco asalariados que de producir esas cosas se ocupaban, los hermanos ricos se encontraron con
otras diez onzas de oro; veinte en total.
- No entiendo nada, - dijo el ms pequeo de los hermanos ricos dirigindose al mayor - si nosotros
tenemos veinte onzas de oro y a ellos les hemos pagado otras veinte quiere decir que has logrado multiplicar el oro.
- Si - dijo el mayor de los cinco hermanos - pero la promesa que hicimos no se ha cumplido del todo. Ahora
cada uno de nosotros tiene cuatro onzas de oro mientras que cualquiera de ellos slo ha ganado dos.
Parecidas reflexiones, aunque desde otro punto de vista, se hacan entre los hermanos pobres. Reconocan
que vivan mucho mejor que antes y que la primera de sus cadenas de pobreza se haba roto, pero quiz se podan
seguir quebrando muchas ms. Maana propondran trabajar por cuatro onzas de oro.
El mayor de los hermanos ricos esperaba esa peticin. De momento no saba como resolver el problema,
pero ya se le ocurrira algo.

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EL APRENDIZ DE BRUJO
Hubo una vez un rey bueno que un da recibi un presente del lejano y poderoso Emperador del Oriente. El
regalo estaba cuidadosamente empaquetado, y al quitar la seda que lo envolva nuestro rey hall dos cajas y una
carta.

Cuando comenz a leer la misiva se encontr con lo siguiente:

"En prueba de mi afecto y recordando nuestra vieja amistad te envo algo que estoy seguro que te gustar.

Abre ahora la caja azul y luego sigue leyendo lo que tengo que decirte..."
El Rey, que saba que el Emperador gustaba de los juegos, interrumpi la lectura de la carta y tal y como se
lo haban sugerido abri la caja azul y extrajo su contenido.
Se encontr con algo parecido a una esfera plateada del tamao de una sopera, con una abertura en el
inferior y una pequea manivela en un lateral. Nuestro Rey confiando en que nada peligroso podra derivarse de la
utilizacin de un artilugio enviado por su amigo el Emperador comenz a girar la manivelita.
Al comienzo nada pareci ocurrir pero poco a poco nuestro personaje empez a ver como por el orificio
inferior de la esfera empezaba a surgir algo.
Al cabo de veinte minutos de incmodo trabajo - ya que la manivela era demasiado pequea para que la mano del
Rey pudiera hacerla girar con facilidad - ya se perciba claramente el resultado.
El Rey se relami de gusto al contemplar como de aquella esfera mgica surga ya la mitad de una
maravillosa naranja de la China de la que tanto l gustaba. Tras otros veinte minutos de darle a la manivelita la
naranja completa estaba a su disposicin, y la degust con gran deleite. Despus continu leyendo la carta, que
segua as:
"...Te ha gustado, verdad?. S la ilusin que te hara poseer esta mquina que da esas frutas imposibles de
cultivar en tu pas y que tanto te gustan. Pero tambin s que es muy lenta y que te ha costado mucho tiempo extraer
una, y para solucionar ese problema te he mandado la caja pintada de rojo. brela y luego sigue leyendo..."
En la caja roja se encontraban cuatro enanitos. Saludaron afables y luego, al ver los restos de la naranja de
la China que el Rey haba dejado se precipitaron hacia ellos, aunque manteniendo en lo posible la compostura, y los
acabaron en un santiamn.
El Rey, asombrado, volvi a la carta, y en ella ley:
"Como te puedes empezar a imaginar ya no ser necesario que tu gires la manivela. Estos pequeos seres se
alimentan de naranjas de la China y trabajarn para ti a cambio de algunas de ellas. Por lo dems son muy
decorativos y pienso que quedarn muy bien en tus jardines. O sea, que disfruta de mi doble regalo y s feliz.
Ah!, se me olvidaba pero es muy importante, estos enanos son serviciales, simpticos, trabajadores y
difcilmente te causarn problemas, pero se reproducen cuando ellos quieren. Es decir, que si de un da para otro
deciden que deben ser mas, pues lo son y nadie sabe como lo hacen. Si te ocurre algo as te deshaces de los que te
molesten y en paz.
Y paz es tambin lo que te desea tu viejo amigo el Emperador de Oriente."

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El Rey estaba feliz. Consider que le gustara comer diariamente ocho naranjas de la China y pens que
con una naranja para cada uno de los enanos habra suficiente. As uno de ellos dara a la manivela durante ocho
horas y se llevara a casa cuatro de las doce naranjas que obtendra.
Llev a los cuatro enanos a un rinconcito agradable de los jardines, les instal all y les explic el plan.
- En adelante - les dijo - viviris aqu y podris moveros libremente. nicamente necesito que uno de
vosotros, por ejemplo t, - dijo sealado a uno de ellos - venga todos los das a girar la manivela de la mquina
durante ocho horas y a cambio te entregar cuatro naranjas. Queda claro?.
Los enanos asintieron y as comenzaron a pasar los das. El enano trabajador recoga cotidianamente las
cuatro naranjas que pona a disposicin de todos. Las coman con deleite y agradecidos, pero no les bastaba puesto
que a cada uno de ellos le hubiera gustado comerse dos en lugar de una. Tampoco queran mas, pero una era
claramente insuficiente.
Los cuatro enanos se reunieron en consejo. Si pudieran convencer al rey de que utilizase a otro de ellos
como trabajador podran conseguir las ocho naranjas que deseaban, y as decidieron que otro de ellos debera
trabajar, y por sorteo le toc a alguien.
De esta forma, cuando al cabo de unas semanas el Rey los visit e inquiri sobre la existencia de algn
problema, uno de ellos alz la mano y manifest:
- A m tambin me gustara trabajar en la mquina.
El Rey volvi a palacio levemente preocupado. Su reino se rega por leyes, normas y costumbres, pero
tambin saba, en cuanto era ciertamente ledo e instruido, que con el asunto de los enanos y la mquina de frutas
haba introducido el trabajo asalariado. Y claramente uno de aquellos pequeos seres le haba informado de que
deseaba trabajar y no lo haca. Es decir, que en su reino exista un "desempleado", y esto, a l, no le agradaba en
absoluto.
Nuestro rey nunca se haba encontrado con un problema tal y decidi consultar algn libro.
Adecuadamente colocado en la seccin de Brujera de su biblioteca encontr un manual reciente sobre Economa.
Al abrir el manual se le nubl la vista y casi se desvaneci pero pronto se recuper y encontr lo que
buscaba: "el desempleo puede reducirse con la adecuada disminucin de la jornada de trabajo".
Dej de leer y se aprest a la tarea. Anunci a los enanos que a partir de ese momento habra dos turnos de
cuatro horas cada uno por el que se recibiran dos naranjas y as aquel que deseaba trabajar podra tambin hacerlo.
El mismo Rey vigil que en el segundo turno se presentase un enano distinto al que haba acudido al
primero, puesto que como eran casi indistinguibles podran hacerle trampas, y esa misma noche los visit.
- Bien -les dijo - ahora estn trabajando dos de vosotros: el que ya lo haca antes y el que deseaba hacerlo.
Hay algn problema?
Los cuatro enanos lo tenan muy claro. Si ahora cada uno de los que trabajaba poda obtener dos naranjas,
para conseguir las ocho que deseaban deberan trabajar los cuatro. Por ello los dos que todava no trabajaban le
comunicaron al Rey su deseo de hacerlo.
Algo pareca no funcionar, pensaba el Rey mientras que se diriga a su palacio. Haba reducido la jornada
de trabajo y ahora en lugar de tener un "desempleado" se encontraba con dos.
- Pues que trabajen los cuatro - se dijo - poniendo cuatro turnos de dos horas a una naranja por turno.
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Y as se hizo.
Los enanos se reunieron por la noche y uno de ellos habl expresando el sentimiento compartido:
- Tal como estamos nunca podremos conseguir las ocho naranjas que deseamos. Tal como estn las cosas
tendramos que ser el doble.
Con lo que al da siguiente y sin saber nadie cmo y de que forma aparecieron cuatro enanos ms, que
comenzaron a gritar por el jardn demandando un trabajo.
El Rey redujo la jornada a una hora por media naranja para que trabajaran los ocho, pero al da siguiente
haba un total de diecisis; y luego a media hora para pudieran trabajar los diecisis, pero se encontr con treintids
al amanecer.
Mientras que nuestro personaje disfrutaba de sus ocho naranjas vea como ya slo un octavo de naranja
tomaba cada uno de los enanos. Sin embargo, la receta de aquel manual de economa no poda dejar de funcionar y
decidi seguir reduciendo la jornada: a un cuarto de hora, a cinco minutos, a minuto, a medio minuto...
Su jardn se iba llenando de multitud de enanos. Pero ya no eran graciosos ni decorativos. Eran unas masas
de seres famlicos que deambulaban sin sentido durante todo el da entreteniendo su hambre con el pequeo trozo de
gajo que les corresponda. Y cada da ms gentes, ms hambre, ms dolor.
Nuestro rey no quera que todo ello acabase en sangre y volvi a la biblioteca a consultar el maldito manual
de Economa. Al abrirlo surgi de l una nube luminosa que se materializ posteriormente en un alguien que miraba
con preocupacin y un tanto de reproche a aquel Rey.
- Qu has hecho, insensato? - Dijo la aparicin.
- Segu las instrucciones del libro. - Contest el monarca.
- Estis locos, estis locos. Estis todos locos, quienes escriben estos libros y quienes los leen. Y adems
sois unos ignorantes. Unos locos ignorantes y peligrosos.
- Pero dime espritu - balbuce el Rey - Qu poda haber hecho para dar trabajo a aquel desempleado?
- Desde luego nada parecido a lo que realizaste. Comenzaste con un desempleado y ahora tienes a miles de
hambrientos. Podas quiz haber reducido la jornada a la mitad manteniendo el salario de cuatro naranjas; o quiz
hubieras podido mantener la jornada de ocho horas elevando el salario al doble...
- Pero eso supondra - contest el Rey - que de las doce naranjas yo me quedara con cuatro y ocho iran a
los enanos, y yo estoy siempre acostumbrado a tener el doble que los dems.
- Pues si es as podas haberles propuesto una doble jornada de ocho horas a cuatro naranjas por perodo.
Ellos se hubiesen llevado las ocho que deseaban, hubiesen trabajado los dos que as lo queran y tu tendras diecisis
naranjas en lugar de ocho.
- Pero yo slo quiero ocho, no diecisis.
- Pues ofrece las ocho que no quieres a un santuario dedicado la memoria de los economistas no estpidos.
Con que las renueves diariamente tendremos para todos y an nos sobrarn muchas.
El espritu desapareci lentamente y nuestro Rey levant su cabeza del manual sobre el que dormido se
haba quedado. En el jardn slo estaban los cuatro enanos regalo del Emperador. Se dirigi hacia ellos y les dijo:
- A partir de maana necesitar ocho naranjas ms, con lo que el que me dijo que quera trabajar en la
mquina podr hacerlo cuando acabe su jornada de ocho horas el ms antiguo.
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Nuestro Rey haba elegido unas piedras sobre el acantilado para depositar las naranjas como ofrenda.
El sol se pona, y pronto los animalillos, terrestres, acuticos y alados, tendran su festn. Pens, mientras que el
rumor de la vida le envolva, que tal vez esas naranjas podran tener mejor destino, pero mientras que no se le
ocurriera otra cosa estaba bien as.

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