CAIDA DEL IMPERIO CAROLINGIO LAS INVASIONES BARBARAS

VIKINGOS, MAGIARES Y MUSULMANES

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Invasiones Barbaras Vikingos, Magiares y Musulmanes

DESINTEGRACIN DEL IMPERIO CAROLINGIO

Tras la muerte de Carlomagno el imperio empez a
desintegrarse con rapidez. Le sobrevivi su hijo Luis el Piadoso
(314-840) (imagen). Pese a ser ste un hombre honesto, no fue
un gobernante enrgico y no fue capaz de controlar ni a la
aristocracia franca ni a ninguno de sus cuatro hijos, quienes
luchaban constantemente. En el ao 843, tras la muerte de su
padre, los tres hermanos sobrevivientes firmaron el Tratado de
Verdn.

Este acuerdo dividi el Imperio Carolingio entre ellos, en tres

partes principales: Carlos el Calvo (843-877) obtuvo las tierras
francas del oeste, que formaron el ncleo del que sera reino
de Francia; Luis el Germnico (843-876) tom las tierras del
este, las cuales se convertiran en Alemania; y Lotario (840-

855) recibi el titulo de emperador de un Reino medio que

se extenda desde el mar del Norte hasta Italia, e inclua los
Pases Bajos, la tierra del Rin y el norte de Italia. Los territorios
del Reino medio seran fuente de incesantes luchas entre los
otros dos gobernantes francos y sus herederos. De hecho,
Francia y Alemania disputaran por siglos los territorios de este
Reino medio.
Aunque esta divisin del Imperio Carolingio se llev a cabo
razones polticas y no nacionalistas (la divisin de un reino
entre herederos varones era una costumbre tradicional franca),
comenzaron a surgir dos culturas diferentes. Alrededor del
siglo IX, los habitantes del rea occidental franca hablaban una
lengua romana derivada del latn, que llegara a convertirse en
el francs. Los francos orientales hablaban dialectos germanos.
No obstante, todava no existan los que, a la postre, seran los
reinos de Francia y Alemania.
En el siglo IX las frecuentes luchas entre los numerosos
herederos de los hijos de Luis el Piadoso provocaron una mayor
desintegracin del Imperio Carolingio. Mientras tanto, a la vez
poderosos aristcratas obtenan ms poder an en sus propias
ir locales a expensas de los pendencieros gobernantes
carolingios, proceso de desintegracin se aceler debido a
ataques externos de diferentes partes del viejo mundo
carolingio.
Las invasiones de los siglos IX y X
En los siglos IX y X Europa occidental se vio asolada por una
nueva ola de invasiones de distintos pueblos no cristianos: un
viejo ene migo (los musulmanes) y dos nuevos pueblos (los
vikingos y los magiares) (vase el mapa 8.2 de la pgina 203).
Aunque golpeada por estas embestidas, la Europa cristiana se
mantuvo y termin por asimilar a los otros dos pueblos dentro
de la civilizacin europea cristiana, excepto a los musulmanes.
MUSULMANES Y MAGIARES

La primera gran oleada de la invasin musulmana termin a

comienzos del siglo VIII. Poco a poco, los musulmanes
construyeron una serie de bases navales en los territorios
ocupados del norte de frica, Espaa y sur de la Galia, y en el
siglo IX comenzaron una nueva serie de ataques en el
Mediterrneo. Hicieron incursiones en las costas del sur de
Europa, sobre todos Italia, e incluso amenazaron Roma en el
ao 843. Su invasin de Sicilia, en el ao 827, a la larga
condujo a una exitosa ocupacin de la totalidad de la isla.
Fuerzas musulmanas destruyeron tambin las defensas
carolingias del norte de Espaa e hicieron correras en el de
Francia.
Los magiares eran un pueblo procedente de Asia occidental.
Cuando los emperadores bizantinos los alentaron a atacar a los
modos blgaros, stos, a su vez, instigaron a un pueblo
conocido o los pecheneques para que atacaran a los magiares.
Consecuentemente, a finales del siglo IX los magiares, bajo la
severa presin de los pecheneques, emigraron hacia Europa
occidental, oriental central. Se establecieron en las planicies
de Hungra, y desde ah hacan correras a Europa Occidental.
En el ao 955, los magiares ron finalmente derrotados en la
batalla de Lechfeld, en Alemania. final del siglo x se
convirtieron al cristianismo, echaron races y se establecieron
en el reino de Hungra.

LOS VIKINGOS

Por mucho, los ataques ms devastadores y de mayor alcance

de poca fueron los perpetrados por los hombres del norte, los
northmen o norsemen de Escandinavia, tambin conocidos por
otros como vikingos. Eran un pueblo germano con base en
Escandinavia y constituyen, en cierto sentido, la ola final de la
emigracin humana. La razn de su desplazamiento no es muy
clara para los historiadores. Una explicacin comn es la
sobrepoblacin, pero las investigaciones recientes sealan que
esto sera vlido slo para el occidente de Noruega. Otras
razones incluiran el gran amor de los vikingos por la aventura
y la bsqueda de botn y nuevas rutas comerciales.
Dos caractersticas de esta sociedad ayudan a explicar lo que
los ngos lograron. En primer lugar, eran guerreros. En
segundo, soberbios constructores de naves y marinos; sus
naves fueron las mejores de la poca. Largas y estrechas, con
hermosas proas talladas y arqueadas, las naves dragn
vikingas transportaban alrededor de cincuenta hombres.
Tenan bancos de remos y una sola y enorme vela. Su calado
poco profundo permita navegar los ros europeos y atacar
lugares a cierta distancia tierra adentro.
Aunque las incursiones vikingas del siglo VIII tendan a ser de
breve escala y espordicas, en el siglo IX fueron ms regulares
y devastadoras. Los vikingos saquearon villas y ciudades,
destruyeron iglesias y derrotaron con facilidad a los pequeos
ejrcitos locales. Los ataques de los vikingos atemorizaban a
los pobladores y ocasionaba que los clrigos exhortaran a sus
feligreses a modificar su conducta para apaciguar la ir a del
Seor, como en este sermn de un arzobispo de 1014:
Desde hace tiempo, las cosas no han ido muy bien en casa, ni
fuera de ella; ha habido devastacin y persecucin por todos

lados, una y otra vez, y los ingleses han sido vencidos por
completo y estn grandemente descorazonados por la ira del
Seor; y los piratas [los vikingos] son tan fuertes con la
aquiescencia del Seor que a menudo en batalla uno pone en
fuga a diez y otras veces a menos o a ms, todo por nuestros
pecados Siempre les estamos pagando, y ellos todos los das
nos humillan, aparte de destruir, quemar, saquear y despojar,
y ;he aqu! Quin est ah en todos estos hechos aparte de la
ira del Seor, clara y visible sobre este pueblo?
En el supuesto de que haba distintos grupos de escandinavos,
la expansin vikinga vari mucho. Los vikingos noruegos se
trasladaron a Irlanda y al occidente de Inglaterra, en tanto que
los daneses atacaron el este de Inglaterra, Frisia y las
comarcas del Rin; asimismo, navegaron ros para incursionar
en los dominios occidentales francos. Los vikingos suecos
dominaron el mar Bltico y se adentraron en las reas eslavas
del este. Al trasladarse hacia el noroeste de Rusia, fueron ro
abajo por los ros rusos hacia Novgorod y Kiev, fundando
puertos fortificados a lo largo de esos territorios. Establecieron
contacto con el Imperio Bizantino, como comerciantes o como
invasores. Tambin contactaron con los comerciantes rabes
en el ro Volga y en el mar de Azov.
Las primeras incursiones vikingas se llevaban a cabo, por lo
general, en el verano; sin embargo, a mediados del siglo IX los
hombres del norte comenzaron a establecer en Europa
asentamientos invernales desde donde podan llevar a cabo
expediciones de conquista y asentarse en nuevas tierras. En el
ao 850, grupos de norsemen se haban establecido en
Irlanda, en tanto que los daneses ocuparon en el 878 un rea
conocida como el Danelaw, en el nordeste de Inglaterra.
Dispuestos a aceptar el cristianismo, los daneses a la larga
fueron asimilados por un reino anglosajn ms amplio. A
comienzos del ao 911, el gobernador de los territorios francos
del oeste cedi a los vikingos una franja de territorio ubicado
en la desembocadura del ro Sena, el cual form parte de
Francia y, a la larga, lleg a conocerse como Normanda. Esta
poltica de asentamiento y de conversin al cristianismo
practicada con los vikingos se llev a cabo en forma
deliberada, en vista de que los nuevos habitantes servan de
protectores contra ataques adicionales de los hombres del
norte.
Los vikingos tambin fueron intrpidos exploradores. Despus
del ao 860, zarparon en sus largas naves rumbo al oeste,

cruzando por el norte del ocano Atlntico, alcanzando Islandia

en el ao 874. Eric el Rojo, vikingo desterrado de Islandia, viaj
ms al occidente y descubri Groenlandia en el ao 985. El
nico lugar vikingo conocido en Amrica del Norte se encontr
en Terranova,
Sin embargo, por el siglo dcimo la expansin vikinga ya
estaba llegando a su fin. Un mayor control ejercido por los
monarcas de Noruega, Suecia y Dinamarca sobre sus sbditos,
y una creciente cristianizacin tanto de los reyes como de los
pueblos escandinavos tendieron a inhibir la expansin vikinga,
pero despus de que los vikingos ya se haban establecido por
muchas partes de Europa. Al igual que los magiares los
vikingos tambin asimilaron la civilizacin europea. Una vez
mas el cristianismo result ser un a poderosa fuerza
civilizadora de la civilizacin occidental en su forma europea y
el cristianismo se estaban convirtiendo virtualmente en
sinnimos.
Las incursiones y los asentamientos vikingos tambin tuvieron
significativas repercusiones polticas. La incapacidad de las
autoridades reales para proteger a sus pueblos en contra de
estas expediciones provoc que las poblaciones locales
acudieran entonces a losa aristcratas locales para que les
brindaran seguridad. En este proceso la aristocracia
terrateniente no solo increment su fuerza y su prestigio, sino
que asumi mas funciones de gobierno local que previamente
haba pertenecido al rey, con el tiempo estos procesos
provocaron un nuevo orden poltico y econmico, conocido por
feudalismo.