INTERVENCION DEL GOBIERNO

Comercio Exterior
El comercio internacional es aquel que se realiza entre pases y que configura un
mercado internacional, en contraposicin con el comercio interno que se desarrolla
dentro de cada pas.
Si se compara el mercado interno de un pas con el mercado internacional nos
encontramos con dos precios, el precio interno y el precio internacional.
El precio, como vimos al estudiar la curva de oferta, refleja el coste de produccin del
bien (incluyendo el coste de oportunidad).
Los precios interno y el internacional pueden coincidir (si los costes de los productores
internos son similares a los de los productores externos) o pueden ser diferentes (si hay
diferencias en los costes de produccin de las empresas nacionales y las extranjeras).
Mientras el mercado del pas permanezca cerrado y no se permitan las transacciones
internacionales esta diferencia de precio no tiene ningn efecto ya que son dos
mercados completamente independientes.
Sin embargo, si un pas abre sus fronteras al mercado exterior esta diferencia de
precios s que tiene relevancia.
Si el precio interior es inferior al precio internacional, los productores del pas vendern
ese bien o servicio al exterior: exportaciones.
Si el precio interior es superior al precio internacional, los compradores del pas
adquirirn ese bien o servicio en el exterior: importaciones.
Estos movimientos comerciales originan que en el mercado interno se imponga el
precio internacional.
a) Precio interior inferior al precio internacional
Cuando se abren las fronteras el precio interior sube hasta igualar el precio
internacional. Esto determina una nueva situacin alejada del punto inicial de
equilibrio.

Con el nuevo precio los consumidores querrn comprar menos cantidad que antes
mientras que los vendedores aumentarn su oferta.
Esto generar un excedente que no es absorbido por el mercado interno pero que
encontrar salida en el exterior (exportaciones).
Estas ventas al exterior permiten que el mercado encuentre nuevamente su equilibrio
gracias a la intervencin de un tercer actor, el sector exterior.
El resultado de esta apertura del mercado es que la situacin de los compradores
empeora, ya que tienen que pagar un precio ms elevado. En cambio, la situacin de
los vendedores mejora porque venden sus productos a un precio ms elevado y
adems aumenta la cantidad colocada (parte de ella en el exterior).
En el siguiente grfico se puede observar como disminuye el beneficio de los
consumidores y aumenta el beneficio que obtienen los vendedores.

Se puede observar como el beneficio total tambin aumenta.

b) Precio interior superior al precio internacional
En este segundo caso, al abrirse las fronteras del pas al comercio internacional el
precio interior baja hasta igualar al precio internacional. La nueva situacin se aleja
del punto inicial de equilibrio.

Con el nuevo precio los compradores querrn comprar mayor cantidad que antes
mientras que los vendedores reducirn su oferta. Esto generar un exceso de
demanda que no es cubierta por la oferta interna, pero que s ser satisfecha con la
entrada de productos del exterior (importaciones).
Estas compras al exterior permiten que el mercado encuentre un nuevo equilibrio.
El resultado de esta apertura del mercado es que la situacin de los compradores
mejora ya que tienen que pagar un precio ms bajo. En cambio, la de los vendedores
empeora porque venden sus productos a un precio ms bajo y adems disminuye la
cantidad colocada.
En el siguiente grfico se puede observar como aumenta el beneficio de los
compradores y disminuye el de los vendedores.

El beneficio total aumenta.

Por tanto, la apertura de las fronteras al comercio internacional genera un aumento
del beneficio total, con independencia de que el pas pase a ser exportador o
importador.

Aranceles

Muchos pases que abren sus fronteras al comercio exterior adoptan diversas medidas
proteccionistas tratando de reducir el impacto de la competencia internacional en sus
sectores productivos.
Estas medidas se establecen cuando el pas se convierte en importador.
Una de ella es el arancel, gravamen que se establece sobre el bien importado con
objeto de encarecer su precio y hacerlo menos competitivo.
Son medidas discrecionales:
No se establece sobre todos los bienes y servicios importados, sino slo sobre aquellos
que el gobierno entiende que pueden perjudicar gravemente la industria nacional.
No es el mismo gravamen para todos los bienes sino que su importe vara de un bien a
otro en funcin de la proteccin que el gobierno pretenda dar a los distintos sectores
industriales nacionales.
El gravamen eleva el precio de los productos importados, lo que hace caer el volumen
de importaciones.
El precio que imperar en el mercado interno ser superior al precio internacional
justamente en la cuanta del gravamen.
El beneficio que pudieran obtener los compradores nacionales por las importaciones
se reduce, mientras que el perjuicio que pudieran sufrir los productores nacionales
tambin disminuye.

El beneficio total del pas (suma del beneficio de compradores, vendedores y del
Estado (que obtiene unos ingresos procedentes del gravamen) ser menor que el
beneficio que obtendra el pas sin gravmenes.

b) Contingente
Se trata de otra medida proteccionista que consiste en establecer "limites temporales"
al volumen de importaciones de un bien determinado.
Por ejemplo: se establece un lmite mximo anual de importaciones de 5.000
automviles procedentes del sudeste asitico.
Al igual que en el caso anterior, el contingente slo se establece cuando el pas es
importador de un bien, siendo tambin una medida discrecional que no afecta por
igual a todas las importaciones.
El contingente, al igual que el gravamen, origina una subida del precio al limitar las
importaciones.

El impacto es similar al del arancel. Si se compara la nueva situacin con contingente

a la que haba antes sin contingente se puede ver que mejora el bienestar del
vendedor y empeora el del comprador, pero a diferencia del arancel el Estado no
recibe ningn ingreso.
El beneficio que antes obtena el Estado con el arancel pasa ahora a beneficiar a los
propietarios de las licencias de importacin.
El beneficio total del pas (suma del beneficio de compradores y vendedores, ms el
beneficio de los propietarios de las licencias) es inferior al beneficio total sin
contingente.

Por qu se aplican medidas proteccionistas?

Hay diversas razones que pueden llevar a los gobiernos a tratar de proteger diversos
sectores productivos nacionales.
a) Proteccin de sectores en fase inicial de crecimiento. Esta proteccin busca ganar
tiempo con vista a que estos sectores maduren y alcancen una dimensin y una
experiencia que les haga ms competitivo frente a las empresas internacionales. El
problema es que este proteccionismo a veces origina que estos sectores se
adormezcan, se acomoden a vivir protegidos del exterior y no consigan avanzar al
ritmo de sus competidores internacionales. Adems surgen presiones muy fuertes de
sectores industriales nacionales que buscan ser favorecidos con esa proteccin.
Al final los sectores que obtienen este tipo de proteccin suelen ser aquellos con
mayor capacidad de presin y no los ms necesitados, con lo que ni estn todos los
que son, ni son todos los que estn.
b) Defensa de los puestos de trabajo. Se intenta proteger aquellos sectores en los que
el pas no es competitivo, con vista a defender esos puestos de trabajo.
El peligro de esta medida radica en que el pas que resulte perjudicado, al impedrsele
vender sus bienes en el mercado nacional, tome represalias y tambin adopte
medidas similares.
Esto puede producir una reaccin en cadena que dae al comercio internacional,
con lo que comunidad internacional perder buena parte del beneficio que genera el
comercio internacional.
c) Proteccin de sectores estratgicos. Son aquellos sectores que el gobierno
considera claves para la defensa nacional o para su economa (por ejemplo, industria
militar, sector energtico y financiero, etc.).
Los problemas que pueden surgir son similares a los ya comentados: industrias
adormecidas que nunca llegan a ser competitivas, fuertes presiones de determinados
sectores industriales al gobierno para ser considerados estratgicos, represalias de
terceros pases perjudicados por dichas medidas proteccionistas, etc.
En definitiva, aunque en ocasiones, por circunstancias especiales, resulta lgico que un
pas proteja determinados sectores productivos, las medidas proteccionistas son muy
delicadas y pueden tener efectos adversos muy negativos.

Controles de precio
A veces las autoridades intentan que el precio de algunos bienes oscile dentro de un
determinado rango y no flucte libremente.
Con ello busca en algunos casos defender a los consumidores (evitando que el precio
se eleve en demasa) y en otros proteger a los productores (impidiendo que el precio
sea demasiado bajo), segn considere cual de los dos colectivos presenta una
situacin ms dbil.
Esta proteccin la realiza el gobierno estableciendo lmites a los precios:
Lmite inferior: es el precio mnimo al que se puede vender un bien. Es una medida
destinada a proteger los intereses de los vendedores.
En algunos pases el gobierno fija un precio mnimo para determinados productos
agrcolas y ganaderos, tratando de asegurarle a esto colectivos unos ingresos mnimos.
Lmite superior: es el precio mximo al que se puede vender un bien. Es una medida
destinada a proteger los intereses de los compradores.
Algunos gobiernos estableces un precio mximo para algunos frmacos.
Estos topes mnimos y mximos pueden afectar tanto a la cantidad demandada como
a la cantidad ofertada.
Precio mnimo
El impacto del precio mnimo sobre el funcionamiento del mercado va a depender de
si dicho precio se sita por debajo o por arriba del precio de equilibrio (aquel al que
tendera libremente el mercado si no hubiera intervencin pblica).
Si el precio mnimo est por debajo del precio de equilibrio no tiene ningn impacto ya
que el mercado de modo natural se situar por encima de dicho precio mnimo.

En cambio, si el precio mnimo es superior al precio de equilibrio este tope impedir al

mercado alcanzar su punto de equilibrio. El precio se situar en dicho nivel mnimo
donde la cantidad ofrecida ser mayor que la cantidad demandada, lo que
provocar un exceso de oferta que quedar sin vender.

La paradoja de esta medida es que el gobierno trata con ella de favorecer a los
vendedores pero el resultado es que este colectivo se encuentra con un stock
invendido.
Precio mximo
Al igual que en el caso anterior su impacto depender de si dicho precio se sita por
debajo o por encima del precio de equilibrio.
Si el precio mximo est por encima del precio de equilibrio no tendr ningn impacto
ya que el mercado de forma natural tender a situarse por debajo de dicho lmite
mximo.

Si por el contrario, el precio mximo es inferior al precio de equilibrio entonces este

lmite impedir al mercado alcanzar el equilibrio. El precio se situar en dicho tope
mximo donde la cantidad ofertada ser menor que la cantidad demandada. Esto
provocar un exceso de demanda por lo que parte de la misma quedar sin
satisfacer.

Al igual que en el caso anterior se produce la paradoja de ser una medida destinada
a favorecer a los consumidores pero cuyo resultado es que muchos de ellos se
quedarn sin poder adquirir el bien.
En definitiva, el control de precios a veces tiene un efecto perverso, perjudicando en
ltima instancia a aquellos a los que trata de proteger.

Los impuestos

desincentivar su consumo
Hacen disminuir el precio que recibe el productor para
desincentivar la produccin
Impuestos al Alcohol, Tabaco, Gasolinas,
IVA(12%), Impuestos a la renta, cotizaciones de
salud, Impuestos de primera categora(15%) a las empresas.

Clasificaciones:
Progresividad y regresividad de los impuestos
Directos e indirectos.
De monto fijo y proporcionales o ad valorem

Progresividad y regresividad de los impuestos

Un impuesto es progresivo si el monto pagado es directamente proporcional al ingreso
del individuo.
Ejemplo: El impuesto a la renta. Este impuesto libera de cargos a las personas de
menores ingresos, y aumenta de 5% en 5% para ciertos rangos con un mximo de 35%
Un impuesto es regresivo si el monto pagado es inversamente proporcional al ingreso
del individuo.
Ejemplo: El IVA. Este impuesto constituye el 18% de los ingresos de las familias pobres
que dedican la totalidad de sus ingresos a consumo de bienes, mientras las personas
con ms ingresos, pagan el impuesto slo en la proporcin que dediquen a bienes de
consumo
Impuesto directos e indirectos

Un impuesto es Directo si el encargado de recaudar es el Estado.

Ejemplo: El impuesto a la renta. Este impuesto se le paga directamente al estado al
ISR
Un impuesto es indirecto si el encargado de recaudar el impuesto es una tercera
persona.
Ejemplo: El IVA. Este impuesto es recaudado por cada vendedor que recibe el dinero
del impuesto y tiene la obligacin de entregrselo al estado cada mes.
Los impuesto de monto fijo y ad valorem
Un impuesto de monto fijo es aquel que constituye una cantidad constante de
impuesto para cada nivel de precio.
Un impuesto ad valorem es aquel cuyo monto por unidad constituye una proporcin
del precio de mercado.
Cuando el Estado grava un bien con un impuesto altera el precio de dicho bien, ya a
que a su precio de mercado (precio de equilibrio) habr que sumarle el importe del
impuesto.
El impuesto recae a veces sobre el comprador.
Cuando un fumador adquiere una cajetilla de cigarros en el precio que paga va
incluido el impuesto sobre el tabaco.
Y otras veces sobre el vendedor
Los productores de bebidas alcohlicas deben pagar un impuesto especial por cada
unidad vendida.
No obstante, con independencia de sobre quien recaiga inicialmente el impuesto su
impacto final (quien es el que finalmente soporta la carga del impuesto) puede ser
diferente al pretendido.
Impuesto sobre el comprador
Partiendo de una posicin de equilibrio, este impuesto provoca en primera instancia
un desplazamiento hacia abajo de la curva de demanda en la misma cuanta que el
impuesto (la curva de oferta no se altera).
Si en situacin de equilibrio los compradores estaban dispuestos a adquirir 100.000
ordenadores a un precio de 900 euros.
Si se establece un impuesto especial que graba cada ordenador con 100 euros, los
compradores estarn dispuestos a comprar la misma cantidad que antes (100.000
unidades) siempre que su precio sea ahora de 800 euros, ya que a este precio habr
que sumarle otros 100 euros del impuesto, lo que dar un total de 900 euros (coste que
finalmente tendr el ordenador para el comprador).
El desplazamiento de la curva de demanda hacia abajo conlleva que el punto de
equilibrio pase de A a B.

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En este nuevo punto de equilibrio la cantidad comprada ser menor que la inicial (el
impuesto afecta negativamente a la actividad el mercado), lo mismo que el precio.
En el ejemplo de los ordenadores, el nuevo punto de equilibrio se situar en 90.000
ordenadores a un precio de 860 euros.
Esto quiere decir que el comprador (que antes pagaba 900 euros) tendr ahora que
pagar 960 euros (860 + 100 de impuestos), con lo que su coste inicial habr aumentado
en 60 euros.
Por su parte, el vendedor, que antes reciba 900 euros, ahora tan slo recibir 860 euros
(40 menos).
En definitiva la carga del impuesto se ha repartido entre comprador y vendedor.
En nuestro ejemplo, el 60% del impuesto ha recado finalmente sobre el comprador y el
40% restante sobre el vendedor.
La oferta corresponde al pago que debe realizar para poder consumir una
determinada cantidad de bienes, es lo mnimo que debe pagar.

Si existe un impuesto de monto fijo, deber pagar no slo lo que exige el

productor sino tambin lo que solicita el Estado.

Este pago es el relevante a la hora de saber cunto puede comprar: cuando

lo que debe pagar es igual a lo mximo que est dispuesto a pagar.

ST es la cantidad de dinero relevante para el consumidor: a lo mnimo que

est dispuesto a recibir el productor, le debemos sumar lo requerido por el
Estado
Existe una distancia de T, el monto del impuesto, entre ST y la oferta auxiliar ST

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ST es la cantidad de dinero relevante para el productor

El punto de equilibrio para el consumidor es aquel donde lo que paga es igual a lo

mximo que est dispuesto a pagar

Quin soporta ms carga?

Esto depender de las elasticidades de las curvas de demanda y de oferta.
Cuanto ms inelstica sea una curva (de demanda o de oferta) ms parte del
impuesto soportar, y mientras ms elstica sea menos parte del impuesto absorber.

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Impuesto sobre el productor

Su efecto es muy similar al anterior. Partiendo de una posicin de equilibrio este
impuesto provoca inicialmente un desplazamiento hacia arriba de la curva de oferta
en la misma cuanta que la del impuesto (la curva de demanda no se altera).
Si en situacin de equilibrio los vendedores estaban dispuestos a vender 100.000
ordenadores a un precio de 900 euros, con este nuevo impuesto que graba cada
ordenador con 100 euros, los vendedores estarn dispuestos a vender la misma
cantidad que antes (100.000 unidades) a un precio de 1.000 euros, ya que de este
importe tendrn que pagar a Hacienda 100 euros con lo que se quedarn con un
neto de 900 euros.
El desplazamiento de la curva de oferta hacia arriba conlleva que el punto de
equilibrio se desplace de A a B.

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En este nuevo punto de equilibrio la cantidad vendida ser menor (igual que ocurra
cuando el impuesto grababa a los compradores) pero el precio ser ms elevado.
El nuevo punto de equilibrio implica una venta de 90.000 ordenadores a un precio de
960 euros.
El comprador, que antes pagaba 900 euros, tendr que pagar ahora 960 euros,
mientras que el vendedor, que antes perciba 900 euros, recibir ahora 960 euros de los
que, tras pagar 100 euros de impuestos a Hacienda, le quedar un neto de 860 euros.
Al igual que en el caso anterior la carga del impuesto se ha repartido entre comprador
y vendedor.
En este ejemplo el 60% del impuesto ha recado finalmente sobre el comprador y el
40% restante sobre el vendedor.
Otros puntos de vista del productor
la demanda constituye su fuente de ingresos, es lo mximo que puede recibir por
cada nivel de produccin
Si existe un impuesto de monto fijo, de lo mximo que est dispuesto a pagar el
consumidor, al productor slo le corresponde una parte.
Esa parte es la relevante para el productor para saber cunto puede producir.

DT es la cantidad de dinero relevante para el productor:

de lo mximo que est dispuesto a pagar el
lecorresponde

consumidor cunto

Existe una distancia de T, el monto del impuesto, entre D y la demanda auxiliar

DT.

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DT es la cantidad de dinero relevante para el productor:

El punto de equilibrio para el productor es aquel donde lo que recibe del pago del
consumidor es igual a lo mnimo que est dispuesto a recibir
Lo que paga el consumidores lo mximo que est dispuesto a pagar por esa
cantidad

Quin soporta ms carga?

Tambin en este caso depender de las elasticidades de las curvas de demanda y de
oferta.
En definitiva:
Con independencia de quien tiene que pagar directamente el impuesto al Estado, su
impacto se repartir entre comprador y vendedor.

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Por otra parte, hemos visto que el establecimiento de un impuesto produce una
disminucin de la actividad comercial.

Impuesto frente a diferentes elasticidades

Sabemos que la la demanda y la oferta pueden tener varias formas y por ende, el
anlisis ser distinto para cada caso:
1.-Demanda inelstica - oferta normal
2.-Demanda elstica - oferta normal
3.-Oferta inelstica - demanda normal
4.- Oferta elstica - demanda normal

Demanda completamente inelstica

Oferta completamente inelstica

Demanda completamente elstica

Oferta complemente elstica

Subsidios
Los subsidios corresponden a un incentivo en dinero, que el Estado entrega a los
consumidores y/o a los productores, para que los primeros aumenten su consumo y los
segundos aumenten su produccin.

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Existen subsidios en aquellos bienes cuyo consumo y/o produccin es menor en la

realidad de lo que deseara la sociedad (poseen Externalidades positivas), por
ejemplo, subsidios al empleo, subsidios a la leche, a la maternidad, a la alimentacin
bsica, a la educacin.
Al igual que el caso de los impuestos estos pueden ser clasificados en:
1.-Directos e indirectos
2.-Progresivos y regresivos
3.-De monto fijo y ad valorem
Para efectos de este curso slo se considerar aquellos subsidios de monto fijo

Tambin se pueden analizar los subsidios grficamente desde los 3 puntos de vista:
1.

Punto de vista del productor:

Para ellos la demanda corresponde al monto de dinero que recibirn de los
consumidores, si existe un subsidio, ahora recibirn lo que paga el demandante
ms lo del Estado.
Para el productor DS es la cantidad de dinero relevante:

Lo que recibe es lo mximo que est dispuesto a pagar el consumidor,

ms lo que le entrega el Estado

Existe una distancia de S, el monto del subsidio, entre D y la demanda

auxiliar DS

El punto de equilibrio en el nivel de produccin, es aquel donde lo que

recibe del pago del consumidor es igual a lo mnimo que est dispuesto a
recibir

El precio que paga al final el consumidor es menor al pago que haca

antes, y corresponde a lo mximo que est dispuesto a pagar por esa
cantidad

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2.

Punto de vista del consumidor

ST es la cantidad de dinero relevante para el consumidor: a lo mnimo

que est dispuesto a recibir el productor, le debemos restar lo aportado
por el estado Existe una distancia de S, el monto del subsidio, entre S y
la oferta auxiliar SS

El punto de equilibrio en el nivel de produccin, es aquel donde lo que paga el

consumidor es igual a lo mnimo que est dispuesto a recibir el productor
menos lo que paga el Estado.
El precio que recibe el productor es mayor al pago que realiza el consumidor, y
corresponde a lo entregado por el consumidor ms lo que entrega el Estado.
3.

Punto de vista equivalente

Ambas visiones, la del consumidor y la del productor, son exactamente
congruentes, nos llevan al mismo resultado. Podemos usar sin lugar a dudas,
cualquiera de las 2, la que sea ms fcil de interpretar.

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El salario mnimo
En el mercado, la oferta de mano de obra (los trabajadores) y la demanda de mano
de obra (las empresas) determinan el salario de equilibrio.

Una grfica de oferta y demanda representa el mercado de un producto

homogneo. Digamos que la Grfica 10.1 representa el mercado laboral de varones

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adultos, en la industria de transformacin de alimentos de la ciudad de Guatemala. El

producto homogneo es el trabajo que un varn adulto desarrolla en un da en esa
industria.
No se trata de poner precio a las personas, sino al producto de su trabajo. "El trabajo
humano no es una mercanca que se compra y se vende", rezaba una vieja mxima
socialista. Nosotros sostenemos que, se trate de Garca Mrquez, Plcido Domingo, los
obreros o los cirujanos, el producto del trabajo humano es un bien econmico y, como
tal, se compra y se vende.
Con raras excepciones, el nivel de vida de un individuo depende del valor que el
mercado atribuye al producto de su trabajo. Cuando aumenta la productividad
marginal de la mayora de los trabajadores, la capacidad tributaria de la sociedad
tambin aumenta, y el gobierno cuenta con ms recursos para mejorar las
condiciones de vida de los menesterosos.
Entre las raras excepciones a la regla que relaciona el nivel de vida con la
productividad marginal del trabajo estn el Papa y el clero catlico. Sin que medie
una ley que obligue a los individuos a entregar parte del producto de su trabajo para
sostenerlos, la grey catlica aporta voluntariamente los recursos necesarios para que
al Papa y al clero no les falte nada.
En la Grfica 10.1, la funcin de oferta es la serie de intenciones de diferentes obreros
de vender el producto de su trabajo, y la funcin de demanda es la serie de
intenciones de diferentes empresas de contratar trabajadores.
La funcin de oferta indica el costo de oportunidad de los trabajadores. En la parte
baja, vemos que unos 5000 trabajadores tienen un costo de oportunidad de Q10
diarios. Tal vez estn ganando Q10 diarios en su empleo actual. Dadas las condiciones
del mercado representado en la Grfica 10.1, estos trabajadores se colocan por Q20.
En la parte alta de la funcin de oferta estn los trabajadores que tienen un costo de
oportunidad superior al salario de equilibrio. Tal vez su salario actual sea Q25 o Q30
diarios. Tal vez estn estudiando y abandonaran sus estudios si consiguieran un salario
de Q25 o Q30 diarios.
La funcin de demanda (las empresas) refleja la productividad marginal del trabajo en
los diferentes puestos disponibles. La parte alta de la funcin de oferta indica que
estn disponibles unos 10,000 puestos en los cuales las empresas pagaran Q30 diarios.
Dadas las condiciones del mercado, esas empresas consiguen por Q20 diarios todos
los trabajadores que necesitan.
En la Grfica 10.1, Q20 diarios es el salario de equilibrio. Todos los trabajadores
dispuestos a trabajar por ese salario consiguen colocacin, y todas las empresas
dispuestas a pagar ese salario consiguen los operarios que necesitan.
El salario mnimo legal es un salario superior al salario de equilibrio. Por medio de un
decreto, el gobierno obliga a los patronos a pagar el salario mnimo legal a los
trabajadores. O, lo que es lo mismo, el gobierno prohbe que se contraten trabajadores
por un salario inferior al salario mnimo legal.
En la Grfica 10.2, el salario mnimo legal divide el cuadrante en dos secciones. De la
lnea SML para arriba estn los salarios autorizados. Abajo de la lnea SML estn los
salarios prohibidos.
A diferencia del salario de equilibrio (Q20 diarios), el salario mnimo legal (Q25 diarios)
no hace coincidir la cantidad ofrecida Qs con la cantidad demandada Qd. La

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expectativa de ganar Q25 diarios expande la cantidad ofrecida (los trabajadores que
buscan empleo) de 30,000 a 40,000.
A la vez, la obligacin legal de pagar Q25 diarios a los trabajadores contrae la
cantidad demandada (los puestos de trabajo disponibles) de 30,000 a 22,000. La
brecha (18,000 trabajadores) es el desempleo causado por el salario mnimo legal.
Cmo puede un decreto hacer desaparecer puestos de trabajo? Y qu sabemos
de los 18,000 trabajadores que quedan desempleados?

El salario mnimo aumenta los costos de produccin. A veces, las empresas marginales
- las que son menos productivas por tener menos capital invertido u otra circunstancia
- optan por cerrar ante el incremento de los costos de produccin. En otros casos, el
salario mnimo induce a las empresas a sustituir hombres por mquinas.
Digamos que una empacadora de fruta puede operar con 100 operarios y 100 mesas,
o con 10 operarios y maquinara. Y digamos que, al encarecerse la mano de obra, se
vuelve rentable mecanizar la produccin y despedir a 90 operarios.
Tenemos aqu un caso de mecanizacin prematura. La solucin ptima, dadas las
condiciones del mercado laboral, era operar con 100 trabajadores y 100 mesas. Un
decreto indujo a esta empresa a hacer la transicin de un proceso intensivo en mano
de obra a un proceso intensivo en capital. Una parte del ahorro de la sociedad se usa
para comprar estas mquinas y, como son muchas las empresas que mecanizan sus
procesos para defenderse del salario mnimo legal, el crdito bancario no alcanza
para que surjan nuevas empresas que absorban a los trabajadores despedidos.
La situacin de la empacadora de fruta se repite mil veces, porque todas las empresas
reevalan sus costos ante el decreto de salario mnimo.
Cuando una empresa que emplea a 100 trabajadores toma la decisin de despedir a
90, seguramente no conserva a los ancianos y los analfabetos. As, los 18,000
trabajadores desempleados de la Grfica 10.2 son los menos productivos, los ms
dbiles, los que tienen mayor dificultad para aprender destrezas nuevas.

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En trminos tcnicos, la interferencia del gobierno en la determinacin de los salarios

excluye del mercado laboral a los obreros que tienen una productividad marginal
inferior al salario mnimo. Y como el decreto rige para todas las empresas del lugar,
quedan permanentemente desempleados los trabajadores cuya productividad
marginal es entre Q20 diarios (el salario de equilibrio) y Q25 diarios (el salario mnimo
legal). As, la interferencia del gobierno en la determinacin de los salarios perjudica
precisamente a los trabajadores que el decreto de salario mnimo pretenda ayudar.

Tasa de Inters Controlada

Para fomentar la inversin, muchos gobiernos han recurrido al expediente de controlar
la tasa de inters.

En la Grfica 10.7, la tasa mxima de inters, representada por la lnea horizontal TAM,
divide el cuadrante en dos secciones.
Las tasas autorizadas son las que estn abajo de la lnea TAM. La tasa de inters de
mercado, que hace coincidir Qs y Qd, queda en la seccin prohibida.
A quines afecta el faltante de crdito bancario causado por el control de la tasa de
inters? La Grfica 10.7 indica que, a la tasa de 11% impuesta por el gobierno, el
ahorro captado por el sistema bancario asciende a unos 200 millones de quetzales y
las solicitudes de crdito suman unos 390 millones de quetzales.
Los banqueros se ven obligados a racionar el crdito disponible - obligacin que no
siempre les disgusta - y los recursos son asignados a los inversionistas que representan
menos riesgo, como los grandes industriales. Los empresarios jvenes y los inversionistas
modestos quedan excluidos del mercado de crdito. La interferencia del gobierno
obliga a los bancos a discriminar en contra de las empresas pequeas o nuevas,
prctica que sera demasiado onerosa para los banqueros en un mercado no
intervenido.
El control de la tasa de inters vuelve ms ricos a los ricos, porque reduce los costos de
produccin de las empresas tradicionales y prsperas. Lejos de fomentar la inversin, el
control de la tasa de inters inhibe la creacin de nuevas empresas.

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Por otra parte, desde el punto de vista de la asignacin de los recursos, la tasa de
inters es una variable ms importante que los precios de un centenar de productos
de consumo popular.
La tasa de inters forma parte de todos los costos de produccin, de manera que la
distorsin causada por la imposicin de una tasa mxima afecta el clculo
econmico de todas las empresas y la rentabilidad de todas las inversiones.
Una inversin puede no ser rentable si el precio del crdito es 15%. En las condiciones
representadas en la Grfica 10.6, esa inversin no se realizara. Pero si el inversionista es
de los afortunados que 11% (Grfica 10.7), la inversin se lleva a cabo. As, el control
de la tasa de inters confiere rentabilidad artificial a ciertas inversiones. Al hacerlo,
estimula y premia la asignacin no ptima del crdito bancario.
Del lado de la oferta de crdito bancario (el ahorro), el control de la tasa de inters
contrae la cantidad ofrecida. Como el ahorro es la fuente del capital, el proceso de
capitalizacin se estanca.
Menos importante desde el punto de vista de la economa en su conjunto, pero no por
ello menos cruel, es el costo que el control de la tasa de inters impone a los
ahorrantes modestos.
El ahorro de precaucin, acumulado con esfuerzo para poder afrontar una situacin
adversa como la enfermedad o el desempleo, es menos sensible que el ahorro
especulativo a las fluctuaciones de la tasa de inters. Ese ahorro permanece en los
bancos aunque baje la tasa de inters.
El control de la tasa de inters, que reduce el rendimiento de los ahorros, transfiere
riqueza de los ahorrantes a los inversionistas. Las familias modestas obtienen una tasa
pasiva inferior a la del mercado, para que los grandes inversionistas, que son los nicos
que obtienen crdito cuando el gobierno controla la tasa de inters, paguen una tasa
activa inferior a la del mercado.

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