Biografa de Aristteles

Aristteles naci en Estagira, en Tracia, el ao 384-3 a. C., segn Digenes Laercio, quien
nos dice que era hijo de Nicmaco y Efestiada, y que su padre ejerca la medicina en la corte
del rey Amintas (II) de Macedonia, "por causa de la medicina y por amistad", lo que se ha
tratado de asociar con el posterior inters naturalista de Aristteles. Digenes Laercio nos
describe a Aristteles como "el discpulo ms legtimo de Platn, y de voz balbuciente... que
tena las piernas delgadas y los ojos pequeos, que usaba vestidos preciosos y anillos, y que
se cortaba la barba y el pelo". (Vidas de filsofos ilustres, libro V, 1).
Aristteles en la Academia
Poco sabemos de la educacin recibida por Aristteles en su juventud, aunque debi ser la
propia de los jvenes griegos de su poca. A los diecisiete aos, el 368 a. C., se traslad a
Atenas donde se incorpor a la Academia de Platn en la que permanecera durante veinte
aos. A pesar de algunas ancdotas que se hacen eco de un supuesto enfrentamiento entre
Platn y Aristteles, antes de la muerte de aqul, es poco probable que tal enfrentamiento
haya podido producirse, dado que todas las referencias que tenemos de Aristteles hacia
Platn hacen gala de un gran respeto y admiracin hacia el maestro, pese a las discrepancias
tericas que luego llevaron a su separacin doctrinal. El hecho de que la crtica
contempornea haya puesto de manifiesto el carcter histrico, evolutivo, de la obra
aristotlica hace an ms insostenible dicha hiptesis. Sabemos que Aristteles atraves por
una fase profundamente platnica antes de desarrollar sus propias concepciones filosficas,
asumiendo como propia, por ejemplo, la teora de las Ideas de Platn, antes de haber
procedido a su crtica, como claramente se pone de manifiesto en el dilogo aristotlico
"Eudemo", una de sus obras de juventud.
A la muerte de Platn, en el - 347, Espeusipo, sobrino de Platn, se hizo cargo de la direccin
de la Academia, bien por designacin directa de ste o bien por decisin de sus condiscpulos,
imprimiendo una orientacin de carcter mstico-religioso a las actividades de la Academia, lo
que no fue del agrado de Aristteles, quien la abandon (ya fuera por esta razn, ya por
sentirse frustrado al no haber sido designado l mismo como director, como sostienen otros
bigrafos).
Aristteles tras el abandono de la Academia
Aristteles se dirigi entonces, en compaa de Jencrates, a Assos, donde reinaba el tirano
Hermias (con quien, al parecer, entabl profunda amistad) fundando all una seccin de la
Academia que l mismo dirigi durante tres aos. Fue all probablemente donde comenz a
desarrollar sus propias opiniones contrarias a la teora de las Ideas. De esta poca es, en
efecto, su obra "Sobre la filosofa", en la que aparecen los primeros elementos crticos de la
teora de las Ideas. Tambin all contrajo matrimonio con Pythia, hija adoptiva o sobrina de
Hermias, con la que llev una vida feliz hasta la muerte de sta. Se desconoce cuando tuvo
lugar este acontecimiento, pero sabemos que Aristteles tras la muerte de Pythia vivi con
Herpilis, con la que tuvo un hijo llamado Nicmaco.

Tres aos despus, en el 345-4, se traslad a Mitilene, en la isla de Lesbos, entrando all
probablemente en relacin con Teofrasto, que sera posteriormente el ms destacado
discpulo y continuador de la obra de Aristteles. All sigui con su actividad filosfica hasta
que en el ao 343-2 fue llamado por Filipo de Macedonia para hacerse cargo de la educacin
de su hijo Alejandro, el futuro Alejandro Magno, que tena entonces trece aos.
Probablemente dicho encargo se debiera ms a la amistad y parentesco con Hermias, aliado
de Filipo, y asesinado haca poco mediante una trampa tendida por los persas, que al pasado
de su familia en la corte de Macedonia. All permaneci siete u ocho aos, hasta el 336-5,
cuando Alejandro subi al trono, regresando entonces Aristteles a Atenas.
Regreso a Atenas y creacin del Liceo
Una vez en Atenas, en el 335, fundar su propia escuela, el Liceo, una comunidad filosfica al
estilo de la platnica , llamada as por estar situada dentro de un recinto dedicado a Apolo
Likeios. Adems del propio edificio contaba con un jardn y un paseo (perpatos) del que los
aristotlicos recibirn el nombre de peripatticos, ya sea porque Aristteles impartiera sus
enseanzas paseando, como recoge Digenes Laercio ("... tom en el Liceo un sitio para
pasear, y paseando all hasta la hora de ungirse los atletas, filosofaba con sus discpulos, y de
este paseo fue llamado peripattico"), o porque, simplemente, se impartieran dichas
enseanzas en el paseo. (Excavaciones realizadas a mediados de los 90 en Atenas, cerca de
la la Plaza Sintagma, dejaron al descubierto los cimientos de varios edificios, como se puede
observar en la imagen, que los arquelogos consideran pueden ser los restos del Liceo de
Aristteles). Segn la tradicin el orden de las actividades en el Liceo estaba fuertemente
establecido, dedicndose las maanas a las cuestiones ms difciles de carcter filosfico,
reservadas para los discpulos, y las tardes a las lecciones de retrica y de dialctica, entre
las que se poda encontrar un pblico ms amplio.
A lo largo de este perodo Alejandro Magno realiza sus campaas militares que tienen como
una de sus consecuencias la unificacin de la Hlade, con la consiguiente prdida de
autonoma poltica de las ciudades estado, entre las que se contaba Atenas. El hecho de que
Aristteles hubiera sido su preceptor, as como su amistad y parentesco con Hermias, le ir
convirtiendo en un personaje no grato para muchos atenienses. A la muerte de Alejandro, en
el ao 323, sintindose amenazado por los crecientes sentimientos antimacednicos,
Aristteles abandonar Atenas y se retirar a Calcis ("para que los atenienses no vuelvan a
pecar contra la filosofa", dicen que dijo, en clara referencia a la condena de Scrates) a una
propiedad de su difunta madre, en la isla de Eubea, de donde era originaria. All morir
Aristteles, el 322 a. C., de una enfermedad del estmago.

Fsica aristotlica
El filsofo griego Aristteles (384 a. C. 322 a. C.) desarroll muchas teoras sobre la
naturaleza de la fsica. Estas teoras comprendieron lo que Aristteles describi como

los cuatro elementos. Se refiri con gran detalle a las relaciones entre estos elementos y a su
dinmica.
La principal fuente de informacin es la Fsica de Aristteles donde desarrolla sus ideas sobre
fsica. Los principios fundamentales de la fsica de Aristteles son:
1. Lugares naturales: cada elemento querra estar en una posicin distinta relativa al
centro de la Tierra, que tambin es el centro del universo.
2. Gravedad/levedad: para lograr esta posicin, los objetos sienten una fuerza hacia
arriba o hacia abajo.
3. Movimiento rectilneo: un movimiento como respuesta a esta fuerza es en una lnea
directa a una velocidad constante.
4. Relacin entre la velocidad y la densidad: la velocidad es inversamente proporcional a
la densidad del medio.
5. El vaco es imposible de imaginar: el movimiento en un vaco es infinitamente rpido.
6. El ter: todos los puntos del espacio estn llenos con materia.
7. Teora del continuo: si existieran los tomos esfricos habra un vaco entre ellos, por lo
que la materia no puede ser atmica.
8. Quintaesencia: los objetos por encima de la Tierra no estn formados de materia
terrenal.
9. Cosmos incorruptible y eterno: el Sol y los planetas son esferas perfectas, y no
cambian.
10. Movimiento circular: los planetas se mueven en un movimiento circular perfecto.

Movimiento y gravitacin
Aristteles no reconoci el principio de inercia, que no fue claramente formulado
hasta Galileo aunque se haba ya algunos antecedentes. As Aristteles crea que un cuerpo
sulunar solo poda estar en movimiento rectilneo uniforme si continuamente actuaba sobre l
una fuerza en contradiccin con la primera ley de Newton. La experiencia muestra que si bien
en condiciones ordinarias no es sencillo mantener un cuerpo en movimiento rectilneo
uniforme, eso sucede precisamente porque existe una fuerza que se opone al movimiento,
la friccin. Aristteles no conceba la posibilidad del vaco, es decir, una regin desprovista de

materia y por tanto de fuerzas friccin, as que no hizo el experimento mental de imaginar que
pasara con un cuerpo movindose a travs de l, y esa esencialmente fue la razn por la que
no acert a reconocer el principio de inercia.
En presencia de medios dotados de friccin Aristteles crea que la fuerza necesaria para
mantenerlo en movimiento era proporcional a la masa e inversamente proporcional a
viscosidad o densidad del medio. Matemticamente, las conjeturas de Aristteles habran
llevado a una relacin del tipo:
Donde m es la masa del cuerpo, v la velocidad del movimiento uniforme, la densidad del
medio y viscosidad del medio. Aristteles no presenta una definicin exacta de densidad o
viscosidad, si interpretamos los trminos usados por Aristteles por sus equivalentes
modernos, la segunda ecuacin guarda alguna relacin con fuerza sobre una partcula que se
mueve en el seno de un fluido a baja velocidad (en rgimen laminar y no turbulento):
Aunque ntese que Aristteles errneamente consideraba que la fuerza deba ser
proporcional a la masa m en lugar de al coeficiente aerodinmico correspondiente Kc que es
independiente de la masa y slo depende de la geometra o forma del cuerpo.
Algunas ideas errneas similares llevaron a Aristteles a pensar que la velocidad de cada de
un cuerpo era a partir de cierto punto ms o menos constante y proporcional a la masa (as
los cuerpos ms pesados caeran ms rpidamente que los cuerpos ms ligeros). Esta idea
es errnea ya que todo cuerpo que no ha alcanzado su lmite de cada cae aceleradamente
durante casi toda su trayectoria. La idea aristotlica slo sera correcta para los cuerpos
cayendo a su velocidad lmite en el seno de un fluido muy denso que viene dada
aproximadamente por:
Aunque en presencia de flujo turbulento (como sucedera en el aire), la expresin tampoco se
ajusta a la idea aristotlica ya que la velocidad lmite de cada sera:
Por lo que la densidad del medio no sera inversamente proporcional a la velocidad, sino
inversamente a su cuadrado.

Galileo Galilei
(Pisa, actual Italia, 1564 - Arcetri, id., 1642) Fsico y astrnomo italiano. Sus estudios sobre la
cada de los cuerpos y la trayectoria de los proyectiles sentaron las bases sobre las que
Newton fundara la fsica clsica; en astronoma, la invencin del telescopio le permiti
acumular pruebas en apoyo del modelo heliocntrico de Coprnico. Pero ms all de sus
aportaciones concretas, que lo definen como un eslabn fundamental en la revolucin
cientfica europea de los siglos XVI y XVII, la relevancia histrica de Galileo reside sobre todo
en la introduccin del mtodo cientfico experimental, y tambin en su condicin de smbolo:
pese a su desenlace, el proceso inquisitorial a que fue sometido por defender el
heliocentrismo ha pasado a representar el triunfo definitivo de la ciencia y la razn sobre el
oscurantismo cultural y religioso de la Edad Media.
Nacido en Pisa, ciudad perteneciente al Ducado de Toscana en poca de Galileo, fue el
primognito del florentino Vincenzo Galilei, msico por vocacin aunque obligado a dedicarse
al comercio para sobrevivir. En 1574 la familia se traslad a Florencia, y Galileo fue enviado
un tiempo (quiz como novicio) al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa, hasta que, en
1581, su padre lo matricul como estudiante de medicina en la Universidad de Pisa. Pero en
1585, tras haberse iniciado en las matemticas fuera de las aulas, abandon los estudios
universitarios sin obtener ningn ttulo, aunque s haba adquirido gusto por la filosofa y la
literatura.
En 1589 consigui una plaza de profesor, mal remunerada, en el Estudio de Pisa. All escribi
un texto sobre el movimiento, que mantuvo indito, en el cual criticaba los puntos de vista
de Aristteles acerca de la cada libre de los graves y el movimiento de los proyectiles. Una
tradicin apcrifa, pero muy divulgada, le atribuye haber ilustrado sus crticas con una serie de
experimentos pblicos realizados en lo alto del Campanile de Pisa, desde donde dej caer
simultneamente cuerpos de distinto peso para mostrar que todos llegaban al suelo al mismo
tiempo, refutando con este simple experimento la por entonces sagrada autoridad de
Aristteles, que haba afirmado, casi dos mil aos antes, que los cuerpos ms pesados caan
ms deprisa.
De haber ocurrido realmente, hubiera podido situarse en el episodio de la torre de Pisa el
nacimiento de la metodologa cientfica moderna. En lugar de especular vanamente sobre las
teoras de los sabios de la Antigedad y los padres de la Iglesia, cuya veracidad nadie pona
en duda (por eso Aristteles o Santo Toms eran llamados Autoridades), Galileo parta de la
observacin de los hechos, sometindolos a unas condiciones controladas y mesurables en
experimentos como el de la torre; de tal observacin surgan hiptesis que haban de

corroborarse en nuevos experimentos y demostrarse matemticamente, pues, segn un

clebre concepto suyo, el Libro de la Naturaleza est escrito en lenguaje matemtico.
Con este modo de proceder, hoy natural y en aquel tiempo nuevo y escandaloso (por
cuestionar conceptos universalmente admitidos), Galileo inauguraba la revolucin
metodolgica que le ha valido el ttulo de padre de la ciencia moderna. En 1592 pas a
ocupar una ctedra de matemticas en Padua e inici un fructfero perodo de su vida
cientfica: se ocup de cuestiones de arquitectura militar y de topografa, realiz diversas
invenciones mecnicas, reemprendi sus estudios sobre el movimiento y descubri el
isocronismo del pndulo. En 1599 se uni a la joven veneciana Marina Gamba, de quien se
separ en 1610 tras haber tenido con ella dos hijas y un hijo.

Galileo ante la Inquisicin (leo de Robert-Fleury)

En julio de 1609 visit Venecia y tuvo noticia de la fabricacin del anteojo, un rudimentario
telescopio a cuyo perfeccionamiento se dedic, y con el cual realiz las primeras
observaciones de la Luna; descubri tambin cuatro satlites de Jpiter y observ las fases
de Venus, fenmeno que slo poda explicarse si se aceptaba la hiptesis heliocntrica
de Coprnico. Galileo public sus descubrimientos en un breve texto, El mensajero sideral,
que le dio fama en toda Europa y le vali la concesin de una ctedra honoraria en Pisa.
En 1611 viaj a Roma, donde el prncipe Federico Cesi lo hizo primer miembro de la
Accademia dei Lincei, fundada por l, y luego patrocin la publicacin (1612) de las
observaciones de Galileo sobre las manchas solares. Pero la profesin de copernicanismo
contenida en el texto provoc una denuncia ante el Santo Oficio; en 1616, tras la inclusin en
el ndice de libros prohibidos de la obra de Coprnico, Galileo fue advertido de que no deba
exponer pblicamente las tesis condenadas.
Su silencio no se rompi hasta que, en 1623, alentado a raz de la eleccin del nuevo papa
Urbano VIII, public El ensayador, donde expuso sus criterios metodolgicos y, en particular,
su concepcin de las matemticas como lenguaje de la naturaleza. La benvola acogida del
libro por parte del pontfice lo anim a completar la gran obra con la que pretenda poner
punto final a la controversia sobre los sistemas astronmicos, y en 1632 apareci, finalmente,
su Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo; la crtica a la distincin aristotlica
entre fsica terrestre y fsica celeste, la enunciacin del principio de la relatividad del
movimiento, as como el argumento del flujo y el reflujo del mar presentado (errneamente)
como prueba del movimiento de la Tierra, hicieron del texto un verdadero manifiesto
copernicano.
Teora: Cada Libre de los cuerpos

Aristteles haba establecido que cuanto ms pesado era un cuerpo, ms rpidamente caa.
Esa afirmacin pareca razonable. Por qu un cuerpo ms pesado no haba de caer con ms
rapidez? Est claro que la Tierra lo atrae con ms fuerza; de otro modo no sera ms pesado.
Y si uno ve caer una pluma, una hoja o una piedra, al punto se percata de que la piedra cae
como para facilitar la medicin de la velocidad de cada, en especial porque an no haba
manera adecuada de medir perodos breves de tiempo.
Galileo dej rodar bolas por planos inclinados, y cuanto menos pronunciada era la pendiente,
ms despacio se movan las bolas, impulsadas por la gravedad, y ms fcilmente poda ser
medida su velocidad de cada con mtodos primitivos, como el goteo del agua a travs de un
orificio.
De este modo, Galileo encontr muy fcil demostrar que mientras las bolas eran lo bastante
pesadas como para que la resistencia del aire fuera inapreciable, rodaban por un plano
inclinado a la misma velocidad.
Tambin fue capaz de demostrar que las bolas rodaban plano abajo con una aceleracin
constante, o sea que ganaban velocidad de manera constante en una unidad de tiempo, bajo
el
empuje
asimismo
constante
de
la
gravedad.
Dej sentado otro punto importante. Aristteles haba sostenido que a fin de mantener en
movimiento un cuerpo, deba aplicrsele una fuerza continua.
Esto tambin pareca corroborarlo la observacin. Si se dejaba deslizar un objeto por el
pavimento, no tardara en perder velocidad hasta detenerse. Para que continuara
movindose, era necesario seguir empujndolo.
Por esta razn, se crea que los planetas, en su eterno movimiento en torno a la Tierra, deban
ser continuamente impulsados por ngeles.
Las observaciones de Galileo demostraron que no era necesario ese empuje continuo para
mantener un objeto en movimiento, si se suprima la friccin. Si la gravedad ejerciera un
empuje constante, por ejemplo, un objeto se movera a una velocidad constantemente
creciente. En consecuencia, no eran necesarios los ngeles para que los planetas siguieran
movindose.
Los experimentos de Galileo sobre el movimiento de los cuerpos impresionaron a tal punto,
que si bien no fue el primero en llevarlos a cabo Pedro Peregrino le precedi en ms de
tres siglos , por lo general, se le atribuye el mrito de ser el fundador de la ciencia
experimental.
Biografa Isaac Newton

Isaac Newton; matemtico, fsico y astrnomo ingles, nacido en Woolsthorpe el da de

navidad de 16421 y muerto en Londres el 1727, siendo enterrado en el pabelln de los
hombres ilustres de la abada de Westminster.
Se inmortaliz por el descubrimiento de las leyes de la mecnica y la gravitacin universal, su
explicacin de la descomposicin de la luz en los diferentes colores, y por sus nobles trabajos
relativos al lgebra i la geometra, as como la invencin (de forma independiente de Lebnitz)
del clculo diferencial.
Otros de sus descubrimientos o invenciones importantes son:
Telescopio reflector de Newton,
Obtencin de los anillos de Newton (un fenmeno ptico que se produce por la refraccin de
la luz en materiales de grosor variable),
Otros fenmenos pticos como anillos de interferencias y el disco de luz blanca, Tubo de
vaco para demostrar la cada de materiales,
Estudi en el colegio Trinidad (trinity college) de la universidad de Cambridge. Siguiendo
tcnicas de su maestro Barrow, familiarizndose con la geometra de Descartes y la aritmtica
de Wallis, descubri el mtodo de las tangentes 2y el calculo de fluxsiones directas e indirectas
(nuestras actuales derivadas), as como el teorema del binomio que lleva su nombre. En 1665
comenz a pensar sobre la teora de la gravitacin universal, cuando (segn la leyenda) le
cay una manzana en su jardn de Woolsthorpe. En 1671 expuso su hiptesis de la
composicin de la luz blanca, completando de esta forma la explicacin dada por Descartes a
los fenmenos como el arco iris y la reflexin. En 1675 comunic a la docta corporacin su
explicacin de los diferentes colores de los cuerpos expuestos a la luz blanca. De la misma
forma, dio a conocer la teora de los colores producidos por la superposicin de lneas finas
(anillos de Newton). Fue nombrado inspector, y posteriormente director, de la Real Casa de la
Moneda, en 1696 y 1699 respectivamente. Seis aos mas tarde fue nombrado caballero por la
reina Ana.
Entre 1656 y 1666 enfoc sus investigaciones a la ptica. Hizo pasar la luz por un pequeo
orificio hacia una habitacin oscura. Hizo atravesar el haz por un prisma de caras no
paralelas, obteniendo una figura similar al arco iris: haba demostrado que la luz blanca est
compuesta por todos los colores del arco iris. Otro descubrimiento importante en esta poca
es el telescopio de reflexin axial. Estos descubrimientos fueron compendiados en su primer
libro importante, el ptica.
En 1666 aporta a las matemticas el calculo infinitesimal (que el llamaba clculo de fluxiones),
con la cual cosa se puso al frente de las matemticas contemporneas. Este ao fue el

llamado ao milagroso, ya que adems de todos estos los descubrimientos ya enumerados

realiz la primera formulacin de las leyes de la mecnica.
Aos posteriores fueron marcados por mejoras intensivas de las tcnicas que haba ido
desarrollando, y culminaron con la publicacin el verano de 1687 del libro de ciencia
posiblemente ms conocido de la historia, los Philosophiae naturalis principia
mathematca (los Principia), donde daba a conocer sus tres leyes para la dinmica, que se
pueden resumir de la forma
Principio de inercia: Un cuerpo en reposo se mantiene en reposo, y un cuerpo en movimiento
uniforme se mantiene en movimiento, mientras no sufra la aplicacin de ninguna fuerza.
Segunda ley de Newton: Establece que la aceleracin sufrida por un cuerpo es proporcional a
las resultantes de las fuerzas sobre l aplicadas, siendo la constante de proporcionalidad el
recproco de la masa, Esta ley establece la primera diferencia entre la masa (cantidad de
inercia) y su peso (cantidad de fuerza gravitatoria entre dos cuerpos).
Principio de accin y reaccin: Seala que toda fuerza que un cuerpo aplica sobre un segundo
siempre va acompaada de una fuerza de igual intensidad, direccin y lnea de accin, pero
de sentido contrario, que el segundo cuerpo aplica sobre el primero. Este principio es
equivalente al principio de conservacin de la cantidad de movimiento.
Adems, publicaba una relacin matemtica entre la fuerza gravitatoria entre dos cuerpos en
el espacio. Postulaba que dicha fuerza debe ser directamente proporcional al producto de
cada masa e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ambos. Adems, la
fuerza siempre es atractiva y en la lnea que une ambos cuerpos. Esta proporcionalidad se
convierte en una igualdad introduciendo la constante de la gravitacin universal, G, de forma
que podemos escribir de la forma Esta es la famosa ley de la gravitacin universal. A partir de
esta ecuacin, pudo deducir matemtica mente las rbitas elpticas de Kepler (el matemtico
errante).
La publicacin de los Principia le conllev algunas polmicas; Hooke (que ya lo haba
molestado cuando se public el ptica) le acus de plagio, cosa que hoy en da pocos
historiadores creen posible. A la muerte de Hooke, el 1703, Newton se burl de su baja
estatura con la conocida frase si he visto ms lejos es por que me he subido a hombros de
gigantes (que hoy en da figura en las monedas inglesas). Adems, se jact de haber roto el
corazn de Hooke. Halley apoy a Newton, aportando dados experimentales que
confirmaban las predicciones de la teora de Newton.
En 1693, hace 310 aos, su perro, llamado Diamante, hizo caer una vela sobre unos
manuscritos imposibles de rehacer, cosa que lo hizo caer en una depresin que le conllev
graves problemas psicolgicos, de los que finalmente pudo salir airoso. En 1699 fue elegido

director de la Casa de la Moneda, como premio a su buen hacer como guardin de dicho
instituto.
En 1705 la reina Ana de Inglaterra lo nombr caballero, Sir Isaac Newton, y fue invitado a
participar en las sesiones de la cmara de los Lores del parlamento britnico. La leyenda
cuenta que tan solo pidi la palabra una vez en varios aos, cosa que caus gran espectador
entre el resto de parlamentarios. Sus palabras fueron algo similar a pueden cerrar la
ventana? tengo algo de fro!.
En sus ltimos aos sufri una piedra en la vescula, que lo llev a la muerte el veinte de
marzo de 1727. Parece ser que no sufri demasiado, hasta el ltimo da hizo vida normal. Hoy
en da descansa en la abada del hombre mtico de Westminster. El epitafio que reza en su
tumba, redactado por Fatio, es el siguiente:
A continuacin mostramos una lista de los principales descubrimientos e inventos que Newton
aport a la historia de la ciencia. Algunos de ellos, los marcados con un asterisco, sern
ampliados en apartados posteriores.
Fuerza centrpeta: Del latn hacia el centro, es la fuerza resultante que causa de todo
movimiento circular, dirigida hacia el centro y con una magnitud igual a
siendo

el radio de la circunferencia instantnea que describe la trayectoria. Esta ley,

aplicada al movimiento de la luna, pudo ser la inspiracin a la ley del cuadrado de la distancia
de la gravitacin universal.
Descomposicin de la luz en colores:* Explic el fenmeno mediante una teora corpuscular
de a descomposicin de la luz blanca en los diferentes colores del arco iris en pasar por
prismas transparentes.
Gravitacin universal:* Cuantific y describi la atraccin de los cuerpos por el simple hecho
de tener masa.
Leyes de Kepler: Las demostr matemticamente a partir de su teora de la gravitacin
universal. Las leyes de Kepler sobre las rbitas de los planetas afirman que: 1.- las rbitas son
elpticas, con el sol en un foco de la misma; 2.- el radio vector que une el planeta con el sol
barre reas iguales en tiempos iguales; 3.- el cubo del semieje mayor de la elipse orbital de
cada planeta es proporcional al cuadrado del perodo que tarda el planeta.
Hiptesis corpuscular de la luz: Intent explicar diversos aspectos de la propagacin de la luz
suponiendo que estaba formada por pequeos proyectiles, corpsculos. sta fue la teora
dominante hasta los experimentos de doble rendija de Young.

Mecnica newtoniana:* La mecnica es l parte de la fsica que se encarga de estudiar el

movimiento de los cuerpos y sus causas. La formulacin newtoniana es la ms sencilla y
prctica en la mayora de situaciones en que no intervienen correcciones relativistas y
cunticas.
ptica: Hizo diferentes adelantos en ptica, entre los que destaca el telescopio de reflexin.
Probablemente el ptica sea el segundo libro en importancia que public a lo largo de su
vida.
Leyes del movimiento:* Las tres leyes que fundamentan la mecnica de Newton fueron
publicadas en su libro ms importante, los Principia.
Mecnica
La mecnica fsica (estudio del movimiento de la materia en el espacio, y de sus causas) tiene
millones de aos de antigedad, aunque los adelantos ms importantes no se produjeron
hasta a poca de Newton.
El concepto del movimiento anterior a Newton, procedente de los antiguos griegos, dependa
de la creencia sobre que la tierra era el centro inamovible y fijo del universo. Los objetos
tendan a situarse en su nivel natural: tierra, agua, aire y fuego.
Igualmente, el desarrollo de la mecnica newtoniana tiende a comprender la definicin y el
anlisis del movimiento, teniendo en cuenta que las deducciones han de ser aplicadas
tambin en la astronoma para la descripcin del movimiento de planetas y astros. sto, por
primera vez, unifica la fsica de lo terrestre y lo celestial.
Newton descompuso el movimiento de los cuerpos en dos contribuciones: el movimiento
natural y el artificial. El movimiento natural es aqul causado por la gravedad, que tiende a
hacer que los objetos se acerquen mutuamente. El movimiento artificial es aqul que est
causado por la aplicacin de otras fuerzas en el presente o en instantes pasados. El resultado
es una lnea curvada que puede calcularse a partir de la aplicacin de las leyes de la
mecnica de Newton.
Newton demostr empricamente la hiptesi de Galileo sobre la cada de cuerpos en un tubo
de vaco, en que la cada de los mismos (el movimiento natural de la materia) es
independiente de la masa.
Teora de la luz
Newton realiz el conocido experimento de doble refraccin mediante prismas de vidrio
transparente con caras no paralelas. En una primera etapa, el experimento se realiza con tan
solo un prisma. Un haz de luz blanca que entra a un cuarto oscuro traviesa un trozo de cristal
con caras planas no paralelas y sufre una doble refraccin al entrar y salir del mismo. La luz

se recoge con una pantalla. El resultado que se obtiene es un haz que contiene todos los
colores naturales separados: el rojo, naranja, amarillo, verde, azul, ail y violeta.

Newton no crea en las afirmaciones de sus coetneos sobre este fenmeno, que
interpretaban que el color se formaba en el prisma, sino que supuso que la luz blanca era una
mezcla de haces de los siete colores puros. Cada uno de estos haces posee un grado propio
y diferente de refraccin en el vidrio. Esta hiptesis tambin explica la formacin del propio
arco iris, ya que la luz que se refracta en las gotas de lluvia puede separarse de una forma
parecida a la que hemos observado en la figura 1. Para intentar demostrar esta hiptesis,
Newton realiz dos experimentos ms.
El primer experimento consiste en aadir un segundo prisma, invertido respecto al primero, de
forma que el haz de luz se vuelve a reunir para formar de nuevo un haz blanco

El segundo experimento es el disco de Newton, una ruleta que esta dividida en siete sectores,
cada cual pintado con uno de los colores del arco iris. Al hacerlo girar a gran velocidad, la
apariencia del disco es blanca.
Posteriormente, Newton quiso encontrar la explicacin a la aparicin de colores en los
diferentes objetos cuando son iluminados por luz blanca. Cada substancia, argumentaba,
posee una capacidad selectiva de absorcin de cada color diferente. La parte no absorbida de
la luz blanca es la nica que llega a nuestros ojos, que la interpretan como si fuera una nica
luz con el color resultante de la combinacin de las diferentes contribuciones de cada color
natural.
Newton intent demostrar esta explicacin mediante un dispositivo experimental Mediante
una pantalla opaca con una ranura apropiada, se bloquean seis de los siete colores en los
cuales se ha separado la luz al pasar por el primer prisma, dejando pasar tan solo uno de
ellos. La luz restante pasa por el segundo prisma sin modificarse en absoluto, ya que en este
caso tan slo resta una de las componentes: el haz es homogneo. Los objetos iluminados
con esta luz sern negros si absorben este color en particular, o de ese mismo color en caso
contrario. De esta forma, Newton demostr que el color de cada objeto depende de la
iluminacin y de la capacidad de absorcin de cada color.
Gravitacin universal
En la cada de los cuerpos en arco, segn la primera ley de Newton, debe existir una fuerza
diferente de cero, ya que sino el cuerpo seguira una trayectoria rectilnea. Esta fuerza se ha

dado a llamar gravedad. Su direccin est en la linea que une los centros de masas de cada
cuerpo, y su sentido siempre es atractivo. Newton propuso una pequea pero revolucionaria
idea: que la fuerza que acta en la cada de los cuerpos en la tierra, y la que crea las rbitas
elpticas de los planetas, tienen el mismo origen. Supongamos que estamos en la cima de una
gran montaa y que lanzamos un proyectil de forma horizontal. ste seguir una trayectoria
curva hacia el suelo. Si lanzamos otro proyectil ms largo, la curva que describir ser ms
amplia. Y as sucesivamente, hasta que lancemos el proyectil tan rpidamente que, debido a
la curvatura de la tierra, no llegue a chocar contra el suelo y vuelva a nosotros por detrs tras
haber dado la vuelta al mundo (hoy en da, la trayectoria de los satlites artificiales se pueden
explicar de esta forma). En resumen, el movimiento del proyectil seria una curva cerrada al
rededor de la tierra, muy similar a la que describen los planetas en rededor del sol.
Tan solo resta, pues, describir las condiciones en que se produce la atraccin gravitatoria en
el marco de la teora de Newton. Segn el teorema de Gauss, todos los cuerpos con simetra
esfrica (la mayora) se atraen unos a otros como si toda su masa estuviera concentrada en el
centro. Adems, por el tercer principio de Newton, el de accin y reaccin, la atraccin debe
ser mutua.
Siendo la gravitacin una propiedad de la masa, es lgico pensar que la atraccin crecer
proporcionalmente con la masa de ambos cuerpos involucrados, es decir, la fuerza gravitatoria
debe ser proporcional al producto de las masas de los dos cuerpos.
Para explicar la proporcionalidad inversa con el cuadrado de la distancia. Podemos imaginar
que la gravedad se expande en todas direcciones e el espacio de igual forma. Por tanto,
podemos considerar que la fuerza se distribuye uniformemente por la superficie de una esfera
de radio
. La intensidad de la fuerza sera mayor cuanto menor sea la superficie de dicha
esfera, ya que al suponer difusin uniforme la fuerza sera inversamente proporcional a la
superficie. Dado que la superficie de una esfera se escribe de la forma
, que
crece de forma proporcional al cuadrado de la distancia, la fuerza decrecer de forma
inversamente proporcional a
.
As pues, siguiendo estos razonamientos, u otros equivalentes, Newton lleg a establecer que
la fuerza debida a la gravedad entre dos masas, de valores
distancia

cumple la ecuacin donde el signo

, separadas una

indica proporcionalidad. Podemos

transformar la proporcionalidad a una igualdad introduciendo la constante de la gravitacin

universal, G, de la forma,

De hecho, el valor de la constante de la gravitacin universal no se supo hasta ms de medio

siglo despus de la muerte de Newton. El primero en medirlo fue el excntrico fsico britnico
Henry Cavendish (1731-1810), que obtuvo el valor
Teora del movimiento de Newton
La aceleracin, la velocidad y la posicin son cantidades vectoriales, es decir, para
especificarlas completamente necesitamos indicar una direccin y sentido al mismo tiempo
que la magnitud. Por ejemplo, en el movimiento circular uniforme, la velocidad y la aceleracin
son siempre perpendiculares: la aceleracin, de valor

, siempre apunta hacia el

centro de la trayectoria, mientras que la velocidad es tangente a la misma.

Los conceptos bsico de las leyes del movimientos descritas en la obra magna de Isaac
Newton son:
Masa: la cantidad de materia que contiene un cuerpo, que mide la oposicin de un cuerpo a
cambiar su estado de movimiento.
Cantidad de movimiento: en la mecnica newtoniana la cantidad de movimiento se define
como el producto de la masa por la velocidad.
Inercia: la inercia es la propiedad de los cuerpos con masa de oponerse al cambio en su
estado de movimiento, es decir, la oposicin que presentan a sufrir aceleracin bajo influencia
de una fuerza.
Fuerza: es la accin que un cuerpo ejerce sobre otro produciendo uno de los siguientes
efectos: cambiar el valor de la velocidad del cuerpo, desviarlo de su trayectoria inicial, producir
una deformacin o bien cancelar fuerzas producidas por otros cuerpos.
La forma en que la aplicacin de una fuerza afecta a los valores de las otras propiedades del
movimiento del cuerpo se resumen en las tres leyes de Newton de la mecnica.
Primera ley de Newton: Si no ejercemos ninguna fuerza sobre un cuerpo, si este esta en
reposo tiende a mantenerse en reposo, y si su movimiento es rectilneo uniforme, permanece
de esta forma indefinidamente. Esta ley signific un cambio radical respecto las antiguas
creencias aristotlicas del movimiento, que aseguraban que todo movimiento tenia una causa,
mientras que Isaac aseguraba que el hecho de mantener el estado de movimiento es lo
habitual, y tan solo los cambios en el estado de movimiento estn relacionados con la
existencia de una accin sobre el cuerpo. Adems, el principio de inercia hizo abandonar la
teora del lugar natural que hemos comentado anteriormente.
Segunda ley de Newton: El cambio instantneo en cantidad de movimiento es igual a la fuerza
motriz impresa, y se efecta en la misma direccin de la lnea recta en que se imprime dicha

fuerza. Esta segunda ley se puede expresar de forma matemtica mediante, tal vez, la
formula ms conocida de la fsica,
Tercera ley de Newton: Cualquier accin efectuada sobre un cuerpo por parte de un segundo,
siempre hay una reaccin de la misma magnitud y lnea de aplicacin, pero de sentido
opuesto, que el segundo cuerpo efecta sobre el primero. En el marco de la teora
newtoniana, la accin (o reaccin) entre dos cuerpos es recproca e instantnea, es decir,
diferenciacin entre accin y reaccin es artificial. Adems, se pueden producir por contacto
(fuerzas de rozamiento) o a distancia (gravitacin).