EDGAR

MORIN

contextualisation des disciplines

Sur l'interdisciplinarit

La discipline est une catgorie organisationnelle au sein de la connaissance

scientifique ; elle y institue la division et la spcialisation du travail et elle rpond la
diversit des domaines que recouvrent les sciences. Bien qu'englobe dans un
ensemble scientifique plus vaste, une discipline tend naturellement l'autonomie,
par la dlimitation de ses frontires, le langage qu'elle se constitue, les techniques
qu'elle est amene laborer ou utiliser, et ventuellement par les thories qui lui
sont propres. L'organisation disciplinaire s'est institue au 19me sicle, notamment
avec la formation des universits modernes, puis s'est dveloppe au 20me sicle
avec l'essor de la recherche scientifique ; c'est--dire que les disciplines ont une
histoire : naissance, institutionnalisation, volution, dprissement etc. ; cette
histoire s'inscrit dans celle de l'universit, qui, elle-mme, s'inscrit dans l'histoire de
la socit ; de ce fait les disciplines relvent de la sociologie des sciences et de la
sociologie de la connaissance et d'une rflexion interne sur elle mme, mais aussi
d'une connaissance externe. Il ne suffit donc pas d'tre l'intrieur d'une discipline
pour connatre tous les problmes affrents celle-ci.

Vertu de la spcialisation et risque d'hyper-spcialisation

La fcondit de la discipline dans l'histoire de la science n'a pas tre dmontre ;
d'une part, elle opre la circonscription d'un domaine de comptence sans laquelle la
connaissance se fluidifierait et deviendrait vague ; d'autre part, elle dvoile, extrait
ou construit un objet non trivial pour l'tude scientifique : c'est en ce sens que
Marcelin Berthelot disait que la chimie cre son propre objet. Cependant l'institution
disciplinaire entrane la fois un risque d'hyperspcialisation du chercheur et un
risque de "chosification" de l'objet tudi dont on risque d'oublier qu'il est extrait ou
construit. L'objet de la discipline sera alors peru comme une chose en soi ; les
liaisons et solidarit de cet objet avec d'autres objet, traits par d'autres disciplines,
seront ngliges ainsi que les liaisons et solidarits avec l'univers dont l'objet fait
partie. La frontire disciplinaire, son langage et ses concepts propres vont isoler la
discipline par rapport aux autres et par rapport aux problmes qui chevauchent les
disciplines. L'esprit hyperdisciplinaire va devenir un esprit de propritaire qui interdit
toute incursion trangre dans sa parcelle de savoir. On sait qu' l'origine le mot
discipline dsignait un petit fouet qui servait s'auto-flageller, permettant donc
l'autocritique ; dans son sens dgrad, la discipline devient un moyen de flageller
celui qui s'aventure dans le domaine des ides que le spcialiste considre comme sa
proprit.

L'il extra-disciplinaire

L'ouverture est pourtant ncessaire. Il arrive mme qu'un regard naf d'amateur,
tranger la discipline , voire mme toute discipline, rsolve un problme dont la
solution tait invisible au sein de la discipline. Le regard naf, qui ne connat
videmment pas les obstacles que la thorie existante met l'laboration d'une
nouvelle vision, peut, souvent tort, mais parfois raison, se permettre cette vision.
Ainsi Darwin, par exemple, tait un amateur clair ; comme l'a crit Lewis Munford
"Darwin avait chapp cette spcialisation unilatrale professionnelle qui est fatale
une pleine comprhension des phnomnes organiques. Pour ce nouveau rle,
l'amateurisme de la prparation de Darwin se rvla admirable. Bien qu'il fut bord
du Beagle en qualit de naturaliste, il n'avait aucune formation universitaire
spcialise. Mme, en tant que biologiste, il n'avait pas la moindre ducation
antrieure, sauf en tant que chercheur passionn d'animaux et collectionneur de
coloptres. tant donn cette absence de fixation et d'inhibition scolaire, rien
n'empchait l'veil de Darwin chaque manifestation de l'environnement vivant". De
mme, le mtorologiste Wegener, en regardant navement la carte de l'Atlantique
Sud avait remarqu que l'Ouest Afrique et le Brsil s'ajustaient l'un l'autre.
Relevant des similitudes de faune et de flore, fossiles et actuelles, de part et d'autre
de l'Ocan, il avait labor, en 1912, la thorie de la drive des continents : celle-ci,
longtemps
refuse
par
les
spcialistes,
parce
que
"thoriquement
impossible", undenkbar , a t admise cinquante ans plus tard notamment aprs la
dcouverte de la tectonique des plaques. Marcel Proust disait : "un vrai voyage de
dcouverte n'est pas de chercher de nouvelles terres, mais d'avoir un il nouveau".
Jacques Labeyrie nous a suggr le thorme suivant, que nous soumettons
vrification : "quand on ne trouve pas de solution dans une discipline, la solution
vient d'en dehors de la discipline".

Empitements et migrations interdisciplinaires

Si les cas de Darwin et de Wegener sont exceptionnels, on peut nanmoins dire trs
rapidement que l'histoire des sciences n'est pas seulement celle de la constitution et
de la prolifration des disciplines, mais en mme temps celle de ruptures des
frontires disciplinaires, d'empitements d'un problme d'une discipline sur une
autre, de circulation de concepts, de formation de disciplines hybrides qui vont finir
par s'autonomiser ; enfin c'est aussi l'histoire de la formation de complexes o
diffrentes disciplines vont s'agrger en s'agglutiner. Autrement dit, si l'histoire
officielle de la science est celle de la disciplinarit, une autre histoire lie et
insparable, est celle des inter-trans-poly-disciplinarits.
La "rvolution biologique" des annes 50 est ne d'empitements, de contacts, de
transferts entre disciplines aux marges de la physique, de la chimie, et de la biologie.
Ce sont des physiciens comme Schrdinger qui ont projet sur l'organisme
biologique les problmes de l'organisation physique. Puis des chercheurs marginaux
ont essay de dceler l'organisation du patrimoine gntique partir des proprits
chimiques de l'ADN. On peut dire que la biologie cellulaire est ne de concubinages
"illgitimes". Elle n'avait aucun statut disciplinaire dans les annes 50 et n'en a
acquis un en France qu'aprs les prix Nobel de Monod, Jacob et Lwoff. Cette biologie
molculaire s'est alors autonomise, puis elle a eu son tour tendance se clore,
voire mme devenir imprialiste, mais ceci, comme diraient Changeux et Kipling,
est une autre histoire

Migrations
Certaines notions circulent et, souvent, traversent clandestinement les frontires
sans tre dtectes par les "douaniers". Contrairement l'ide, fort rpandue,
qu'une notion n'a de pertinence que dans le champ disciplinaire o elle est ne,
certaines notions migratrices fcondent un nouveau champ o elles vont s'enraciner,
mme au prix d'un contre-sens. B. Mandelbrot va mme jusqu' dire qu' "un des
outils les plus puissants de la science, le seul universel, c'est le contresens mani par
un chercheur de talent". De fait, une erreur par rapport un systme de rfrences
peut devenir une vrit dans un autre type de systme. La notion d'information,
issue de la pratique sociale, a pris un sens scientifique prcis, nouveau, dans la
thorie de Shannon, puis elle a migr dans la biologie pour s'inscrire dans le gne ;
l elle s'est associe la notion de code, issue du langage juridique, qui s'est
biologise dans la notion de code gntique. La biologie molculaire oublie souvent
que sans ces notions de patrimoine, code, information, message, d'origine anthroposociomorphe, l'organisation vivante serait inintelligible.
Plus importants sont les transports de schmes cognitifs d'une discipline l'autre :
ainsi Claude Lvi-Strauss n'aurait pas pu laborer son anthropologie structurale s'il
n'avait eu de frquentes rencontres New York, dans des bistros semble t-il, avec R.
Jakobson qui avait dj labor la linguistique structurale ; de plus Jakobson et LviStrauss ne se seraient pas rencontrs s'ils n'avaient pas t l'un et l'autre rfugis
d'Europe, l'un ayant fui quelques dcennies auparavant la rvolution russe, l'autre
quitt la France occupe par les nazis. Innombrables sont les migrations d'ides, de
conceptions, les symbioses et transformations thoriques dues aux migrations de
scientifiques chasss des Universits nazies ou staliniennes. C'est la preuve mme
qu'un puissant antidote la clture et l'immobilisme des disciplines vient des
grandes secousses sismiques de l'Histoire (dont celles d'une guerre mondiale), des
bouleversements et tourbillons sociaux qui au hasard suscitent des rencontres et des
changes, lesquels permettent une discipline de diasporer une semence d'o natra
une nouvelle discipline.

Les objets et projets inter et polydisciplinaires

-Age. L'histoire ainsi fconde ne peut plus tre considre comme une
discipline stricto
sensu ,
c'est
une
science
historique
multifocalise,
polydimensionnelle, o les dimensions des autres sciences humaines se trouvent
prsentes, et o la perspective globale, loin d'tre chasse par la multiplicit des
perspectives particulires, est requise par celles-ci.
Certains processus de complexification de champs de recherche disciplinaire font
appel des disciplines trs diverses en mme temps qu' la polycomptence du
chercheur : un des cas les plus clatants est celui de la prhistoire, dont l'objet,
partir des dcouvertes de Leakey en Afrique australe (1959), a t l'hominisation,
processus, non seulement anatomique et technique, mais aussi cologique (le
remplacement de la fort par la savane), gntique, thologique (concernant le
comportement), psychologique, sociologique, mythologique (traces de ce qui peut
constituer un culte des morts et des croyances en un au-del). Dans la ligne des
travaux de Washburn et de De Vore, le prhistorien d'aujourd'hui (qui se consacre
l'hominisation) se rfre d'une part l'thologie des primates suprieurs pour
essayer de concevoir comment a pu se faire le passage d'une socit primatique
avance aux socits hominiennes, et d'autre part aux socits archaques, point

d'arrive de ce processus, tudies par l'anthropologie. La prhistoire fait de plus en

plus appel des techniques trs diverses notamment pour la datation des ossements
et des outils, l'analyse du climat, de la faune et de la flore, etc En associant ces
diverses disciplines sa recherche, le prhistorien devient polycomptent, et quand
Coppens, par exemple, dresse le bilan de son travail, il en rsulte un ouvrage qui
traite des multiples dimensions de l'aventure humaine. La prhistoire est aujourd'hui
une science poly-comptente et poly-disciplinaire. Cet exemple montre que c'est la
constitution d'un objet la fois interdisciplinaire, polydisciplinaire et transdisciplinaire
qui permet de crer l'change, la coopration, la polycomptence.

Les schmes cognitifs rorganisateurs

De mme, la science cologique s'est constitue sur un objet et un projet poly et
interdisciplinaire partir du moment o non seulement le concept de niche
cologique mais celui d'cosystme (union d'un biotope et d'une biocnose), a t
cr (Tansley 1935), c'est--dire partir du moment o un concept organisateur de
caractre systmique a permis d'articuler les connaissances les plus diverses
(gographiques, gologiques, bactriologiques, zoologiques et botaniques). La
science cologique a pu non seulement utiliser les services de diffrentes disciplines,
mais aussi crer des scientifiques polycomptents ayant de plus la comptence des
problmes fondamentaux de ce type d'organisation.
L'exemple de l'hominisation et celui de l'co-systme montrent que, dans l'histoire
des sciences, il y a des ruptures de cltures disciplinaires, des dpassements ou des
transformations de disciplines par la constitution d'un nouveau schma cognitif, ce
que Hanson appelait la rtroduction . L'exemple de la biologie molculaire montre
que ces dpassements et transformations peuvent s'effectuer par l'invention
d'hypothses explicatives nouvelles, ce que Peirce appelait l' abduction . La
conjonction des nouvelles hypothses et du nouveau schma cognitif permet des
articulations, organisatrices ou structurelles, entre des disciplines spares et permet
de concevoir l'unit de ce qui tait alors disjoint.
Ainsi en est-il du cosmos, qui avait t chass des disciplines parcellaires, et revient
triomphalement depuis le dveloppement de l'astrophysique, depuis les observations
de Hubble sur la dispersion des galaxies en 1930, la dcouverte du rayonnement
isotrope en 1965, et l'intgration des connaissances microphysiques de laboratoire
pour concevoir la formation de la matire et la vie des astres. Ds lors
l'astrophysique n'est plus seulement une science ne d'une union de plus en plus
forte entre physique, macrophysique et astronomie d'observation ; c'est aussi une
science qui a fait merger d'elle-mme un schme cognitif cosmologique : celui-ci
permet de relier entre elles des connaissances disciplinaires trs diverses pour
considrer notre univers et son histoire, et du coup introduit dans la science (en
renouvelant l'intrt philosophique de ce problme-cl) ce qui semblait jusque l
relever seulement de la spculation philosophique.
Il y a enfin des cas d'hybridation extrmement fconds ; peut-tre un des moments
les plus importants dans l'histoire scientifique tient-il dans les rencontres qui se sont
opres en pleine guerre dans les annes 40, et puis dans les annes 50, entre
ingnieurs et mathmaticiens ; elles ont fait confluer les travaux mathmatiques
inaugurs par Church et Turing et les recherches techniques pour crer des machines
auto-gouvernes, lesquelles ont conduit la formation de ce que Wiener a appel la
cyberntique, intgrant la thorie de l'information conue, dans le cadre de la

compagnie BELL des tlphones, par Shannon et Weaver. Un vritable nud gordien
de connaissances formelles et de connaissances pratiques s'est alors form dans les
marges entre les sciences et dans les marges entre science et ingnierie. Ce corps
d'ides et de connaissances nouvelles s'est dvelopp pour crer le rgne nouveau
de l'informatique et de l'intelligence artificielle. Son rayonnement s'est diffus sur
toutes sciences, naturelles et sociales. Von Neuman et Wiener sont des exemples
typiques de la fcondit d'esprits polycomptents dont les aptitudes peuvent
s'appliquer des pratiques diverses et la thorie fondamentale.

L'au-del des disciplines

Ces quelques exemples, htifs, fragmentaires, hachs, disperss, veulent insister sur
l'tonnante varit des circonstances qui font progresser les sciences en brisant
l'isolement des disciplines, soit par la circulation des concepts ou des schmes
cognitifs, soit par des empitements et des interfrences, soit par des
complexifications de disciplines en champs polycomptents, soit par l'mergence de
nouveaux schmes cognitifs et de nouvelles hypothses explicatives, soit enfin par la
constitution de conceptions organisatrices qui permettent d'articuler les domaines
disciplinaires dans un systme thorique commun.
Aujourd'hui, il faut prendre conscience de cet aspect qui est le moins clair dans
l'histoire officielle des sciences et qui est un peu comme la face obscure de la lune.
Les disciplines sont pleinement justifies intellectuellement condition qu'elles
gardent un champ de vision qui reconnaisse et conoive l'existence des liaisons et
des solidarits. Plus encore, elles ne sont pleinement justifies que si elles
n'occultent pas de ralits globales. Par exemple, la notion d'homme se trouve
morcele entre diffrentes disciplines biologiques et toutes les disciplines des
sciences humaines : le psychisme est tudi d'un ct, le cerveau d'un autre ct,
l'organisme d'un troisime, les gnes, la culture etc. : il s'agit effectivement
d'aspects multiples d'une ralit complexe, mais qui ne prennent sens que s'ils sont
relis cette ralit au lieu de l'ignorer. On ne peut certes crer une science unitaire
de l'homme, qui elle mme dissoudrait la multiplicit complexe de ce qui est humain.
L'important est de ne pas oublier que l'homme existe et n'est pas une illusion "nave"
d'humanistes pr-scientifiques. On arriverait sinon une absurdit (en fait on y est
dj arriv dans certains secteurs des sciences humaines o l'inexistence de
l'homme a t dcrte puisque ce bipde n'entre pas dans les catgories
disciplinaires).
Une autre conscience, celle de ce que Piaget appelait le cercle des sciences qui
tablit l'interdpendance de facto des diverses sciences est galement ncessaire.
Les sciences humaines traitent de l'homme, mais celui-ci est, non seulement un tre
psychique et culturel, mais aussi un tre biologique, et les sciences humaines sont
d'une certaine faon enracines dans les sciences biologiques lesquelles sont
enracines dans les sciences physiques, aucune de ces sciences n'tant videmment
rductible l'une l'autre. Toutefois les sciences physiques ne sont pas le socle ultime
et primitif sur lequel s'difient toutes les autres ; ces sciences physiques, pour
fondamentales qu'elles soient, sont aussi des sciences humaines dans le sens o
elles apparaissent dans une histoire humaine et dans une socit humaine.
L'laboration du concept d'nergie est insparable de la technicisation et de
l'industrialisation des socits occidentales au 19me sicle. Donc, dans un sens,
tout est physique, mais en mme temps, tout est humain. Le grand problme est
donc de trouver la voie difficile de l'entre-articulation entre des sciences qui ont

chacune, non seulement leur langage propre, mais des concepts fondamentaux qui
ne peuvent pas passer d'un langage l'autre.

Le problme du paradigme
Enfin, il faut tre conscient du "Problme du Paradigme". Un paradigme rgne sur les
esprits parce qu'il institue les concepts souverains et leur relation logique
(disjonction, conjonction, implication, etc.) qui gouvernent de faon occulte les
conceptions et les thories scientifiques qui s'effectuent sous son empire. Or,
aujourd'hui merge, de faon parse, un paradigme cognitif qui commence pouvoir
tablir des ponts entre des sciences et des disciplines non communiquantes. En effet,
le rgne du Paradigme d'Ordre par exclusion du dsordre (qu'exprimait la conception
dterministe-mcaniste de l'Univers) s'est fissur en de nombreux endroits. Dans
diffrents domaines, la notion d'ordre et la notion de dsordre demandent de plus en
plus instamment, en dpit des difficults logiques que cela pose, tre conues de
faon complmentaire et non plus seulement antagoniste : la liaison est apparue sur
le plan thorique chez von Neumann (thorie de automates auto-reproducteurs) et
von Frster ( order from noise ) ; elles s'est impose dans la thermodynamique de
Prigogine montrant que des phnomnes d'organisation apparaissent dans des
conditions de turbulence ; elle s'implante sous le nom de chaos en mtorologie, et
l'ide de chaos organisateur est devenue physiquement centrale partir des travaux
et rflexions de David Ruelle. Ainsi, de diffrents horizons, arrive l'ide qu'ordre,
dsordre et organisation doivent tre penss ensemble. La mission de la science
n'est plus de chasser le dsordre de ses thories, mais de la traiter. Elle n'est plus de
dissoudre l'ide d'organisation, mais de la concevoir et de l'introduire pour fdrer
des disciplines parcellaires. Voil pourquoi, un nouveau paradigme est-il, peut-tre,
en train de natre

La prestroika scientifique
Revenons sur les termes d'interdisciplinarit, de multi- ou polydisciplinarit et de
trans-disciplinarit qui n'ont pas t dfinis parce qu'ils sont polysmiques et flous.
Par exemple, l'interdisciplinarit peut signifier purement et simplement que
diffrentes disciplines se mettent une mme table, une mme assemble, comme
les diffrentes nations se rassemblent l'ONU sans pouvoir faire autre chose que
d'affirmer chacune ses propres droits nationaux et ses propres souverainets par
rapport aux empitements du voisin. Mais inter-disciplinarit peut vouloir dire aussi
change et coopration, ce qui fait que l'inter-disciplinarit peut devenir quelque
chose d'organique. La polydisciplinarit constitue une association de disciplines en
vertu d'un projet ou d'un objet qui leur est commun ; tantt les disciplines y sont
appeles comme techniciennes spcialistes pour rsoudre tel ou tel problme tantt
au contraire elles sont en profonde interaction pour essayer de concevoir cet objet et
ce projet, comme dans l'exemple de l'hominisation. En ce qui concerne la
transdisciplinarit , il s'agit souvent de schmes cognitifs qui peuvent traverser les
disciplines, parfois avec une virulence telle qu'elle les met en transes. En fait, ce sont
des complexes d'inter, de poly, et de transdisciplinarit qui ont opr et qui ont jou
un rle fcond dans l'histoire des sciences ; il faut retenir les notions cls qui y sont
impliques, c'est--dire coopration, et mieux, articulation, objet commun et mieux,
projet commun.

Enfin, ce n'est pas seulement l'ide d'inter- et de transdisciplinarit qui est

importante. Nous devons "cologiser" les disciplines, c'est--dire tenir compte de
tout ce qui est contextuel y compris des conditions culturelle et sociales, c'est--dire
voir dans quel milieu elles naissent, posent des problmes, se sclrosent, se
mtamorphosent. Il faut aussi du mtadisciplinaire, le terme "meta" signifiant
dpasser et conserver. On ne peut pas briser ce qui a t cr par les disciplines ; on
ne peut pas briser toute clture, il en est du problme de la discipline, du problme
de la science comme du problme de la vie : il faut qu'une discipline soit la fois
ouverte et ferme.
En conclusion, quoi serviraient tous les savoirs parcellaires sinon tre confronts
pour former une configuration rpondant nos attentes, nos besoins et nos
interrogations cognitives.
Il faut penser aussi que ce qui est au del de la discipline est ncessaire la
discipline pour qu'elle ne soit pas automatise et finalement strilise, ce qui nous
renvoie un impratif cognitif formul dj il y a trois sicles par Blaise Pascal,
justifiant les disciplines tout en ayant un point de vue mtadisciplinaire : "toutes
choses tant cause et causantes, aides et aidantes, mdiates et immdiates, et
toutes s'entretenant par un lien naturel et insensible qui lie les plus loignes et les
plus diffrentes, je tiens impossible de connatre les parties sans connatre le tout,
non plus que de connatre le tout sans connatre particulirement les parties".
Il invitait en quelque sorte une connaissance en mouvement, une connaissance
en navette qui progresse en allant des parties au tout et du tout aux parties ce qui
est notre ambition commune.