UNIVERSIDAD AUTONOMA TOMAS FRIAS

FACULTAD DE INGENIERA
HIDROLOGIA
INGENIERA CIVIL
CIV-231

Pendiente de la cuenca
La determinacin de la Pendiente Media de una Cuenca
Hidrogrfica, es una de las tareas no slo ms laboriosas, sino
tambin ms importantes en la realizacin de cualquier estudio
hidrolgico, pues est Pendiente Media controla la velocidad con
que se dar la escorrenta superficial en dicha cuenca. Algunos de
los parmetros de mayor uso en la Hidrologa Superficial, como
el Coeficiente de Escorrenta, se fundamentan en la estimacin de
la cantidad del volumen total de agua precipitada sobre la Cuenca
Hidrogrfica que se convertir en caudal superficial, a partir de
parmetros diversos, entre los que destaca el valor de su Pendiente
Media.
Criterio de J.W. Alvord
Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con
la faja definida por las lneas medias que pasan entre las curvas de
nivel

Siendo:
Si
pendiente de la faja analizada i
D
desnivel entre lneas medias, aceptado como desnivel
entre curvas
(equidistancia)
Wi
ancho de la faja analizada i
ai
rea de la faja analizada i
li
longitud de la curva de nivel correspondiente a la faja
analizada i
As la pendiente media de la cuenca ser el promedio pesado de
la pendiente de cada faja en relacin con su rea:

Siendo:
S pendiente media de la cuenca
L longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca.
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A rea de la cuenca

Criterio de R.E. Horton

Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyeccin
horizontal de la cuenca orientndola segn la direccin de la
corriente principal. Si se trata de una cuenca pequea, la malla
llevar al menos cuatro cuadros por lado, pero si se trata de una
superficie mayor, deber aumentarse el nmero de cuadros por
lado, ya que la precisin del clculo depende de ello. Una vez
construida la malla en un esquema similar al que se muestra en la
Figura 2, se miden las longitudes de las lneas de la malla dentro de
la cuenca y se cuentan las intersecciones y tangencias de cada
lnea con las curvas de nivel.
La pendiente de la cuenca en cada direccin de la malla se calcula
as:

Siendo:
Lx = Longitud total de lneas de la malla en sentido x, dentro de la
cuenca;
Ly = longitud total de lneas de la malla en sentido y, dentro de la
cuenca;
Nx = nmero total de intersecciones y tangencias de lneas de la
malla con curvas de nivel, en el sentido x.
Ny = nmero total de intersecciones y tangencias de lneas de la
malla con curvas de nivel, en el sentido y.
Sx,Sy = pendiente adimensional de la cuenca en cada una de las
direcciones de la malla de cuadrados.
De = desnivel constante entre las curvas de nivel de la cuenca, en
Km.
Debindose respetar las recomendaciones citadas a este respecto
en el criterio de Alvord, anteriormente descrito.
Horton considera que la pendiente media puede determinarse
como:

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Donde:

= ngulo dominante entre las lneas de malla y

curvas de nivel.
Como resulta laborioso determinar la sec de cada interseccin, en
la prctica y para propsitos de comparacin es igualmente eficaz
ignorar el trmino sec (aceptarlo como = 1) o bien considerar el
promedio aritmtico o geomtrico de las pendientes Sx y Sy como
pendiente de la cuenca.
Donde:

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CRITERIO DE HORTON
En la siguiente figura representamos una cuenca, a la que hemos
superpuesto una cuadrcula regular (Menor espaciado de la
cuadrcula nos dara mayor precisin, pero tambin ms trabajo).

1. Medida de la pendiente en sentido vertical

a) Contamos los puntos de interseccin de las lneas verticales
con cualquier curva de nivel. En este ejemplo son 11 (slo las
intersecciones que se encuentran dentro de la cuenca)

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b) Medimos la longitud de los tramos verticales de la rejilla dentro

de los lmites de la cuenca (en verde en el dibujo). En nuestro
ejemplo, suman 16,65 km, medidos de acuerdo con la escala
grfica a la que est el mapa.

Aplicamos la siguiente frmula:

Dnde:

Pvert =

ne
Lvert

n = nmero de intersecciones
e =equidistancia entre curvas de nivel (metros)
Lvert = suma de las longitudes de las verticales de la

cuadrcula (metros)

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Con nuestros datos:

Pvert =

1120
=0.0132
16650

2. Medida de la pendiente en sentido horizontal

Hacemos lo mismo con las lneas horizontales. Contamos 12
intersecciones con las lneas horizontales, y las longitudes de dichas
horizontales suman 16265 metros.
1220
Pvert =
=0.0148
16265
3. Clculo de la pendiente de la cuenca
Hacemos simplemente la media de las dos anteriores (que en este
ejemplo son curiosamente similares):
0.0132+ 0.0148
Pmedia =
=0.0140
2

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