TRASTORNO DE LA PERSONALIDAD NARCISISTA

301.81 (F60.81)
La palabra narcisismo proviene del mito clsico acerca de un hombre
joven, Narciso, quien se enamor de su reflejo en un estanque. Como
nunca pudo aprehender su propia imagen, se desesper y muri de
angustia. Varios factores crticos desempean un papel en el trastorno
narcisista de la personalidad: una sensacin extrema de importancia de
s mismo y la expectativa de favores especiales, una necesidad de
atencin constante, autoestima frgil y carencia de empata o atencin
hacia los dems. Las personas con este trastorno se preocupan por
fantasas de xito ilimitado, inteligencia, poder, belleza y relaciones
amorosas ideales. Tal vez consideran que sus problemas son nicos y
sienten que slo las personas que son igualmente especiales pueden
entenderlas. El caso de Robert Graham ilustra muchas de estas
caractersticas del trastorno narcisista de la personalidad:
Graham, un actor exitoso de 30 aos, acudi a un terapeuta porque
tena problemas con un nuevo papel. En ste, tena que representar a un
personaje que estaba profundamente deprimido por la muerte de su
esposa. Como Graham dijo, tena problemas para representar a un
personaje que estaba tan comprometido con una mujer que su vida
terminaba slo porque ella haba muerto. En su primera entrevista dijo
al terapeuta lo buen actor que era. No quiero parecer poco modesto,
pero tengo un talento nico. Durante toda su vida le haban dicho que
era muy buen mozo y que tena un don especial. Podra ser
encantador y atractivo, y utilizaba estas habilidades para hacer que
otras personas se sintieran especiales, como una forma para mejorar
su carrera. Pareca responder ante los dems con un sentimiento de
desprecio y sealaba que la gente era crdula y se dejaba llevar con
facilidad por las experiencias. Las relaciones de Graham con las
mujeres lo confundan. Haba empezado a salir con ellas y a tener
actividad sexual a una edad temprana y, cuando creci, sostuvo
romances con una serie de mujeres. Sin embargo, en cada uno perda el
inters en forma gradual despus de un periodo breve y casi siempre
empezaba una aventura con otra mujer antes de romper con la anterior.
Pensaba muy poco en su antigua pareja despus de terminar cada
relacin. Es casi como si las personas fueran juguetes y yo necesitara
muchos juguetes nuevos. El relato de su vida pareca como si nunca se
hubiera sentido triste o deprimido (Adaptado de Spitzer y cols., 1983,
pp. 71-74).
La tabla 10-9 contiene las caractersticas que con frecuencia se
presentan en el trastorno narcisista de la personalidad. Al igual que con
otros trastornos de la personalidad, no tienen que estar presentes todas
las caractersticas clnicas para que se aplique la clasificacin. Ms bien,
las caractersticas de la tabla se pueden considerar como prototipos o
compuestos del trastorno narcisista.

La presencia de ms de la mitad de los rasgos en un caso determinado

justificara el uso del diagnstico.
La categora de trastorno narcisista de la personalidad se incluy en el
DSM porque los profesionales en salud mental observaron un incremento
en los casos en los cuales el problema pareca ser una preocupacin
excesiva por s mismo y un sentido exagerado de la importancia y
singularidad propias (ver la figura 10-4).
Adems, en aos recientes, varios psicoanalistas han centrado su
atencin en el desarrollo personal durante los primeros aos de vida, el
desarrollo del yo como una entidad separada y el narcisismo como un
aspecto del desarrollo de s mismo. Se ha investigado relativamente
poco sobre la clasificacin del trastorno narcisista de la personalidad.
1. Tiene sentimientos de grandeza y prepotencia (p. ej., exagera sus
logros y talentos, espera ser reconocido como superior sin contar con los
correspondientes xitos).
2. Est absorto en fantasas de xito, poder, brillantez, belleza o amor
ideal ilimitado.
3. Cree que es especial y nico, y que slo pueden comprenderle o
slo puede relacionarse con otras personas (o instituciones) especiales o
de alto estatus.
4. Tiene una necesidad excesiva de admiracin.
5. Muestra un sentimiento de privilegio (es decir, expectativas no
razonables de tratamiento especialmente favorable o de cumplimiento
automtico de sus expectativas).
6. Explota las relaciones interpersonales (es decir, se aprovecha de los
dems para sus propios fines).
7. Carece de empata: no est dispuesto a reconocer o a identificarse
con los sentimientos y necesidades de los dems.
8. Con frecuencia envidia a los dems o cree que stos sienten envidia
de l.
9. Muestra comportamientos o actitudes arrogantes, de superioridad.

Caractersticas bsicas
La caracterstica principal de este trastorno se centra en la grandiosidad,
necesidad de admiracin y falta de empata, comienza a inicios de la
edad adulta y se da en diferentes contextos. La persona sobrevalora sus
capacidades, exagera sus conocimientos y cualidades y dirige sus
afectos ms hacia s misma que hacia los dems. Son personas
arrogantes que se sienten por encima de las convenciones sociales y
asumen que los otros han de someterse a su propia comodidad y
bienestar, que tienen derecho a ser servidos y considerados como seres
especiales y superiores. No conciben que sus conductas puedan ser

irracionales y no aceptan crticas ni comentarios de los dems sobre s

mismos.
Transmiten una imagen de despreocupacin y autosatisfaccin, que
refleja inmodestia, presuntuosidad y una manera arrogante de
relacionarse. Su grandiosidad se expresa con la apariencia fsica, la ropa
o la manera de actuar. Experimentan un sentimiento de bienestar y
optimismo en su vida cotidiana. Tienen un humo expansivo, siempre que
no estn en situaciones que consideran humillantes o estresantes. En
estos casos pueden mostrarse irritables, y se sienten profundamente
heridos y vacos.
El estado de nimo suele ser relajado, pudiendo llegar a mostrarse
amables y encantadores.
Otras caractersticas y sntomas de estas personas
Estn inclinados a sufrir pocos conflictos y a confiar en los otros y en que
las cosas les irn bien. Probablemente esta actitud se deriva del hecho
de que sus padres les hicieron creer que eran perfectos,
independientemente de lo que hicieran. Las responsabilidades
cotidianas se experimentan como una intrusin en la ilusin narcisista
de ser alguien divino.
Las personas narcisistas tienen una gran imaginacin y capacidad para
fantasear sobre su belleza o su xito y se ajustan muy poco a la
realidad, mintiendo si es necesario para mantener sus ilusiones. Cuando
no se logra el xito y la superioridad, se refugian en sus fantasas y
buscan excusas para redimir su orgullo.
No obstante, cuando se hace muy evidente la crtica de los dems,
pueden verse obligados a utilizar la proyeccin como defensa, acusando
a los dems de sus problemas.
Los narcisistas buscan no depender de nadie, aunque s necesitan que
los otros les muestren afecto y admiracin. Suelen envidiar a los otros o
creen que los otros los envidian. Pueden envidiar los xitos y las
propiedades ajenas, creyendo que ellos son ms merecedores de esos
xitos, admiracin o privilegios.
Estas personas contribuyen poco o nada a corresponder a las
gratificaciones que buscan. La no reciprocidad es esencial en sus
relaciones interpersonales. stas estn tpicamente deterioradas a causa
de los problemas derivados de su pretenciosidad, necesidad de
admiracin y de la relativa falta de inters por la sensibilidad de los
otros. Los periodos persistentes de grandiosidad pueden estar asociados
a un estado hipomanaco.
La vulnerabilidad de la autoestima hace al sujeto con trastorno narcisista
muy sensible al ultraje de la crtica o de la frustracin. Este trastorno
tambin se asocia con la anorexia nerviosa y los trastornos relacionados
con sustancias (especialmente, cocana). Los trastornos de la
personalidad histrinica, lmite, antisocial y paranoide se pueden asociar
con el trastorno narcisista de la personalidad.

Los criterios diagnsticos de investigacin de la CIE-10 recogen los

criterios diagnsticos del DSM-IV para el trastorno narcisista de la
personalidad en el anexo Criterios diagnsticos provisionales para
algunos trastornos.30
Ejemplo
Antonio tiene cuarenta y seis aos, y es jefe de marketing de una
empresa de alimentacin.
Cuida mucho de su imagen en todos los sentidos (hace rgimen, va al
gimnasio, viste adecuadamente, tiene en cuenta los detalles, etc.).
Ejerce un estricto control sobre todas las personas de su entorno, tanto
en casa como en el trabajo. Suele repasar exhaustivamente todos los
trabajos que se le entregan y aadir su toque personal, de modo que
nada est perfectamente acabado hasta que l lo retoca. A sus
subordinados les exige dedicacin completa en el trabajo y alta
velocidad en su rendimiento, y les requiere una atencin constante. A
veces, fuera de horas de trabajo, les llama por telfono para aclarar
cualquier duda sobre el trabajo. Suele hacer ostentacin de sus
proyectos, explica la facilidad con la que consigue xitos, se relaciona
con personas que l cree muy importantes y lo comenta en pblico, ante
sus subordinados y amigos, para que se den cuenta de que l tambin
es muy importante. Considera que nadie podra hacer mejor su trabajo y
constantemente encuentra errores en sus homlogos. Cuando conversa
con los amigos suele explicar ampliamente todo lo que consigue, pero
no se interesa por lo que hacen o sienten los dems. Ocupa el tiempo
hablando de l mismo y de sus progresos dentro de la empresa. A su
vez, piensa que en cierta manera es envidiado por los dems, y no duda
en desprestigiarlos. Los rasgos narcisistas son especialmente frecuentes
en adolescentes y no indican necesariamente que el sujeto presente en
el futuro un trastorno narcisista de la personalidad. El 50-70% de los
sujetos que reciben el diagnstico de trastorno narcisista son hombres.
Prevalencia
Las estimaciones de la prevalencia del trastorno narcisista de la
personalidad oscilan entre el 2 y el 16% de la poblacin clnica, siendo
menos del 1% de la poblacin general.
Diagnstico diferencial
La caracterstica ms til para discriminar entre el trastorno narcisista
de la personalidad y los trastornos de la personalidad histrinica,
antisocial y lmite (cuyos estilos de interaccin son, respectivamente, la
coquetera, la insensibilidad y la pobreza personal) es la grandiosidad
tpica del trastorno narcisista. El orgullo excesivo por los xitos, una falta
excesiva de demostraciones emocionales y el desdn por las
sensibilidades ajenas ayudan a distinguir el trastorno narcisista de la
personalidad del trastorno histrinico de la personalidad. Se distingue

del trastorno antisocial de la personalidad en que no tiene la

impulsividad, agresin y engao de ste.
En el trastorno obsesivo-compulsivo, el individuo puede entregarse al
perfeccionismo y creer que los dems no pueden hacer bien las cosas.
Las personas que padecen el trastorno narcisista de la personalidad son
ms propensas a creer que han logrado la perfeccin. La suspicacia o el
retraimiento social suelen diferenciar a los sujetos con trastorno
esquizotpico o paranoide de la personalidad.
Asimismo, hay que diferenciar las caractersticas propias de un cambio
de personalidad a causa de una enfermedad mdica o los sntomas que
se pueden presentar en asociacin con el consumo crnico de
sustancias.
BIBLIOGRAFIA
JARNE E., A. y TALARN C., A. 2006. Psicopatologa. Editorial UOC
SARASON I. y SARASON B. 2006 Psicopatologa, psicologa anormal: el
problema de la conducta inadaptada. Editorial PEARSON.