FISIOLOGA DEL SISTEMA DIGESTIVO

1. Introduccin
El sistema gastrointestinal existe principalmente para llevar nutrientes y
agua hacia organismos multicelulares. Casi todos los nutrientes en la
dieta normal del ser humano son macromolculas y, as, no son
fcilmente permeables a travs de las membranas celulares, de igual
modo, los nutrientes por lo general no se toman de manera
predominante en forma de soluciones, sino ms bien como alimento
slido. Adems de la captacin de alimento, el intestino sirve para
reducir fsicamente la comida hacia una suspensin de partculas
pequeas mezcladas con nutrientes en solucin. A continuacin, stas
son alteradas qumicamente, lo que da por resultado molculas que
pueden cruzar el revestimiento intestinal, estos procesos se denominan
digestin, y comprenden la motilidad gastrointestinal, as como las
influencias de los cambios del pH, detergentes biolgicos y enzimas.
La eficiencia de la absorcin puede variar ampliamente para distintas
molculas en la dieta, as como para las que se suministran por medio
de la va oral con fines teraputicos, como frmacos, sin embargo, las
barreras para la absorcin encontradas por un nutriente dado
dependern mucho de sus caractersticas fisicoqumicas, y en particular
de si es hidroflico (como los productos de la digestin de protena y
carbohidratos) o hidrofbico (como los lpidos de la dieta). En general, el
tracto gastrointestinal no depende nicamente de la difusin para
proporcionar captacin, sino ms bien ha adquirido por evolucin
mecanismos de transporte activos que captan solutos especficos con
alta eficiencia.
El sistema inmunitario gastrointestinal se caracteriza por capacidades
funcionales especficas, entre las que destacan ser capaz de distinguir
entre amigos y enemigos: montar defensas inmunitarias contra
agentes patgenos, mientras es tolerante a antgenos de la dieta y
bacterias comensales beneficiosas.

2. Canal alimentario y los jugos digestivos

El tubo digestivo, es un rgano llamado tambin conducto alimentario o

tracto gastrointestinal, presenta una sistematizacin prototpica,
comienza en la boca y se extiende hasta el ano. Su longitud en el
hombre es de 10 a 12 metros, siendo seis o siete veces la longitud total
del cuerpo.
En su trayecto a lo largo del tronco del cuerpo, discurre por delante de
la columna vertebral. Comienza en la cara, desciende luego por el
cuello, atraviesa las tres grandes cavidades del cuerpo: torcica,
abdominal y plvica. En el cuello est en relacin con el conducto
respiratorio, en el trax se sita en el mediastino posterior entre los dos
pulmones y el corazn, y en el abdomen y pelvis se relaciona con los
diferentes rganos del aparato genitourinario.

El tubo digestivo, desde el esfago al conducto anal, est compuesto de

cuatro capas, o tnicas. Cada tnica contiene un tipo de tejido
dominante que efecta funciones especficas en el proceso digestivo.
Las cuatro tnicas del tubo digestivo, de adentro hacia afuera, son la
mucosa, submucosa, muscular y serosa.
Mucosa
La mucosa, que reviste la luz del tubo digestivo, es la capa absortiva y
secretora principal. Consiste en un epitelio columnar simple que se
apoya en una lmina propia, una capa delgada de tejido conjuntivo
areolar que contiene numerosos ganglios linfticos, los cuales son
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importantes en la proteccin contra las enfermedades infecciosas.

Externa a la lmina propia se halla una delgada tnica de msculo liso
conocida como muscular de la mucosa (muscularis mucosae). Es una
capa muscular que determina la existencia de numerosos pliegues
pequeos de ciertas porciones del tubo digestivo. Estos pliegues
aumentan varias veces el rea de la superficie de absorcin. Clulas
especializadas en forma de copa (caliciformes) de la mucosa secretan
moco a lo largo de la mayor parte del tubo digestivo.
Submucosa
La relativamente gruesa submucosa es una capa muy vascularizada de
tejido conjuntivo que est al servicio de la mucosa. Las molculas
absorbidas, que pasan a travs de las clulas de epitelio columnar de la
mucosa, entran en los vasos sanguneos y linfticos de la submucosa.
Adems de vasos sanguneos, la submucosa contiene glndulas y plexos
nerviosos. El plexo submucoso (plexo de Meissner) provee inervacin a
la muscular de la mucosa de los intestinos delgado y grueso.
Muscular
La muscular (tambin llamada muscular externa) produce las
contracciones segmentarias y el movimiento peristltico que recorre
todo el tubo digestivo. Para ello, la muscular tiene una tnica circular
interna y una tnica longitudinal externa de msculo liso. Las
contracciones de estas capas mueven los alimentos a travs del tubo,
donde resultan pulverizados y mezclados con enzimas digestivas. El
plexo mientrico (plexo de Auerbach), localizado entre las dos tnicas
musculares, suministra la inervacin principal a todo el tubo digestivo.
Ello incluye fibras y ganglios de las divisiones simptica y parasimptica
del sistema nervioso autnomo.
Serosa
La serosa externa completa la pared del tubo digestivo. Constituye una
capa de unin y proteccin que consiste en tejido conjuntivo areolar
cubierto por una capa de epitelio escamoso simple.

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Jugos digestivos
Son sustancias producidas por el sistema gastrointestinal con el fin de
elaborar el bolo alimenticio, lubricar su paso a travs del tubo digestivo,
digerir los alimentos. Siendo de cinco tipos: la saliva, el jugo gstrico, el
jugo intestinal, la bilis y el jugo pancretico.

Saliva es producida por las

glndulas
salivales,
est
compuesta
99%
de
agua.
Contiene enzimas y protenas
que lubrican la cavidad oral y
empiezan la digestin qumica de
La bilis contiene sales biliares que
emulsifican
las
grasas.
Es
producido por el hgado y
almacenado en la vescula biliar;
y entra al duodeno a travs del
conducto biliar.
El jugo pancretico contiene
enzimas e iones que ayudan a la
digestin en el intestino delgado.
Es producido en el pncreas y
entra al duodeno a travs de los
conductos pancreticos.

El jugo gstrico producido por las

glndulas gstricas del estmago,
formado por el HCl y enzimas
digestivas.

El jugo intestinal secretado por

las
glndulas
intestinales,
contiene enzimas y moco que
protege el revestimiento de

3. De la boca al estmago
En la boca los alimentos se convierten en trozos pequeos mediante la
masticacin, con ayuda de la saliva, que tambin interviene en la
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deglucin y en la progresin del alimento a travs de la faringe y del

esfago. As el alimento llega al estmago.
Cavidad Oral
La cavidad bucal constituye el primer tramo del aparato digestivo. Es
donde tiene lugar la insalivacin y masticacin de los alimentos y donde
se inicia la digestin.
Asimismo, contribuye a la deglucin y la fonacin. La boca est
constituida por un armazn rgido (a diferencia del resto del aparato
digestivo), formado por los huesos maxilares y los dientes. La boca est
limitada por delante por dos repliegues musculares, los labios, y
lateralmente por dos paredes blandas, constituidas por la piel, el
msculo buccinador y
mucosa, que son las mejillas. El lmite superior es el paladar, que la
separa de las fosas nasales y est formado por los huesos maxilar
superior y palatino, recubiertos por la
mucosa palatina y con una estructura mvil msculomembranosa que
es el velo del paladar. El lmite inferior est constituido por el diafragma
oris, que es una lmina muscular cncava hacia arriba formada por los
msculos milohioideos, sobre los que descansa la lengua, estructura
muscular que participa en la morfologa del esqueleto facial y en la
disposicin de los dientes, as como en la fonacin y la deglucin. El
lmite posterior lo constituye el istmo de las fauces, que comunica con el
resto del aparato digestivo y est constituido por los pilares anteriores
del velo del paladar, el velo del paladar, la vula y la base de la lengua.
La inervacin de la cavidad bucal procede fundamentalmente del nervio
trigmino, pero tambin de los nervios facial, glosofarngeo y
neumogstrico. La vascularizacin de la cavidad bucal procede de la
arteria cartida externa, que da las ramas colaterales facial, lingual,
dentaria inferior y maxilar interna, en tanto que la sangre venosa se
recoge por la vena yugular interna.
Masticacin
La masticacin es el conjunto de movimientos voluntarios realizados por
los msculos masticatorios, lengua y mejillas, con el fin de conseguir la
trituracin y disgregacin de los alimentos por parte de los dientes. De
esta forma, los alimentos se mezclan con la saliva y se transforman en
el bolo alimenticio, que es deglutido sin daar el esfago, permitiendo el
contacto con las enzimas salivales primero y con las enzimas
gastrointestinales despus para facilitar su absorcin.
La saliva: La saliva es un fluido lquido de reaccin alcalina complejo,
algo viscoso producido por las glndulas salivales en la cavidad bucal e
involucrado en la primera fase de la digestin, es inodora, trasparente y
de viscosidad variable, lo que se atribuye al cido silico. El pH salival
normal oscila entre 6,2 y 7,4 (varan en funcin de los estmulos)
Se produce de entre 1 y 1,5 litros al da aprox. (del 80 a 90% por la
partida y submaxilar), si la persona est hidratada. La produccin de
saliva est relacionada con el ciclo circadiano, de tal manera que por la
noche se segrega una mnima cantidad de saliva.
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Est compuesta por agua en un 99 % (disolucin de alimentos y ayuda a

percibir su sabor a travs del sentido del gusto. Iones cloruro (Activan la
amilasa salival o ptialina). Bicarbonato y fosfato (Buffer pH7,4), Moco (la
mucina para funcin lubricantes y formacin del bolo alimenticio),
Lisozima (antibacteriana), Enzimas con funcin digestiva (la ptialina,
que hidroliza el almidn y La lipasa lingual inicia tambin la digestin de
grasas), Estaterina (inhibe la precipitacin de fosfato clcico al unirse a
los cristales de hidroxiapatita, as como funcin antibacteriana y
antifngica. Otras sustancias, contiene tambin inmunoglobulinas
especficas), transferrina, lactoferrina para proteccin y Opiorfina, (6
veces mas fuerte que la morfina para calmar el dolor), Calcio: (evita que
los dientes lo pierdan y ayuda a digerir el alimento).
Nota: Su medicin se llama sialometra. La disminucin patolgica de
saliva recibe el nombre de hiposalivacin o hiposialia, mientras que la
sensacin de sequedad bucal se denomina xerostoma, y la produccin
excesiva, sialorrea.
La saliva es secretada por las glndulas salivales, como :
La glndula partida (ms grande), se sita por detrs de la rama
ascendente de la mandbula, por debajo de la articulacin
temporomandibular y por delante del conducto auditivo externo. Su
porcin ms anterior se relaciona con el msculo masetero,
acompaando al conducto de Stenon o conducto excretor principal, que
desemboca en la cavidad bucal a travs de una papila situada a nivel
vestibular del segundo molar superior. Su secrecin es principalmente
serosa y rica en amilasa, y constituye la mitad del volumen de saliva
tras la estimulacin, aunque slo un 20% si es en condiciones basales.
La glndula submaxilar (la segunda en tamao). Se encuentra en la
regin suprahioidea lateral, por dentro de la parte inferior del cuerpo de
la mandbula y por debajo del diafragma oris. El conducto de excrecin
es el conducto de Wharton, que desemboca en la cavidad bucal en el
suelo de la boca, al nivel de la carncula salival a ambos lados del
frenillo lingual. Est formada por acinos seromucosos, pero su secrecin
es ms viscosa que la parotdea y rica en mucina. Contribuye a la mayor
parte de la secrecin salival en condiciones basales (65%).
La glndula sublingual, que se halla en la fosita sublingual, al nivel de la
cara interna del cuerpo mandibular. Constituida por una agrupacin de
pequeas glndulas, con mltiples conductos excretores (conductos de
Walther). Pero adems tienen un conducto nico (conducto de Bartolino
o de Rivinus) que nace del interior de la glndula y sigue el conducto de
Wharton para abrirse por delante y por fuera de l en la carncula
salival sublingual. Su secrecin es seromucosa, similar a la de la
submaxilar, ms viscosa que la parotdea y rica en mucina. Contribuye a
un 1-2% del volumen salival total en condiciones basales.
Diente
El diente (del lat. dens, dentis) es un rgano anatmico duro, enclavado
en los procesos alveolares de los huesos maxilares y mandbula a travs
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de un tipo especial de articulacin denominada gonfosis, en la que

intervienen diferentes estructuras que lo conforman: cemento dentario y
hueso alveolar ambos unidos por el ligamento periodontal. El diente
est compuesto por tejidos mineralizados (calcio, fsforo, magnesio),
que le otorgan la dureza. En su conjunto forman la denticin temporal (o
dientes de "leche") y la denticin permanente.
La denticin temporal (decidua) consta de 20 dientes, cuya aparicin
comienza a los seis meses de vida aproximadamente y su recambio por
piezas permanentes dura hasta los 12 aos aproximadamente.
La denticin permanente inicia su erupcin desde los seis aos de edad
aproximadamente, e ir reemplazando a los dientes de la primera
denticin hasta llegar a la edad adolescente. La denticin permanente
consta de 32 dientes. En la edad de 16 a 25 aos pueden llegar a
erupcionar los terceros molares (llamados "muelas del juicio o cordales")
cuya retencin dentro de los maxilares es muy frecuente.
Los dientes son estructuras de tejido mineralizado que comienzan a
desarrollarse desde la vida embrionaria, e inician su erupcin en los
primeros seis meses de vida, los cuales ayudan al proceso de la
masticacin de los alimentos para una buena digestin. El diente realiza
la primera etapa de la digestin y participa tambin en la comunicacin
oral.
Bsicamente en el diente se pueden reconocer dos partes, la corona
dental, parte recubierta por esmalte dental y la raz dental no visible en
una boca sana.

Los dientes, ordenados desde el centro hacia las mandbulas son:

incisivos que cortan, los caninos que desgarran, los premolares que
trituran y los molares que muelen.

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Biota normal de la boca

La cavidad bucal es uno de los hbitat microbianos ms heterogneos y
complejos del cuerpo. A pesar de la actividad de las sustancias
antibacterianas, la presencia de
partculas alimenticias y restos epiteliales convierten la cavidad oral en
un hbitat microbiano muy favorable.
El diente influye en la naturaleza de la biota (microbiota) microbiana.
Durante el primer ao de vida (cuando no hay dientes) en la boca
predominan las bacterias anaerobias
aerotolerantes as como los estreptococos y lactobacilos. Cuando
aparecen los
dientes hay un cambio marcado en el equilibrio de la microbiota hacia
los anaerobios, desarrollndose un tipo de bacterias adaptadas
especficamente al crecimiento sobre
superficies de los dientes y sobre la hendidura gingival, como
consecuencia de un anclaje firme de clulas bacterianas individuales,
seguido de un crecimiento en forma de microcolonias que incluyen
especies de Streptococcus (primariamente S. sanguis, S. sobrinus, S.
mutans y S. mitis) originando una zona bacteriana espesa denominada
placa dental asocindose a otras especies de microorganismos. S.
mutans se encuentra sobre todo en las hendiduras y pequeas fisuras, y
su capacidad para fijarse a ambas superficies es el resultado de la
produccin de un polisacrido de dextrano que es extraordinariamente
adhesivo.
Sacarosa Dextransacaridasa
Dextrano (glucosa) n+
nFructosa

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Nota: La caries dental es el resultado final del aumento de la placa

dental y la formacin de productos cidos es la caries dental (deterioro
dental). De ah que el deterioro de los dientes sea una enfermedad
infecciosa causada por microorganismos, en donde las dietas ricas en
azcar son especialmente cariognicas, debido a que las bacterias
cido-lcticas fermentan los azcares a cido lctico (diminucin de pH
<6.4), que provoca la descalcificacin del esmalte dental.
Enfermedades: Las distintas de especies de estreptococos pueden
causar: caries, placas, endocarditis, abscesos, faringitis.

Deglucin
La deglucin es el paso del alimento desde la boca a la faringe y luego
hasta el esfago. Los alimentos masticados por los dientes, amasados
por la lengua y humedecidos por la saliva, toman forma de una bola de
consistencia pastosa, el bolo alimenticio. Una vez formado el bolo
alimenticio, la lengua lo empuja hacia atrs y entonces ingresa en la
faringe.
La deglucin est compuesta de dos actos uno voluntario y uno
involuntario.
EL voluntario se produce cuando los alimentos se encuentran
preparados para la deglucin, la lengua comprime el bolo alimenticio
contra el paladar y lo empuja voluntariamente hacia la faringe, a partir
de esta fase las dems son involuntarias.
El involuntario corresponde al conjunto de movimientos peristlticos que
impulsan al bolo alimenticio para que ste pueda pasar a la garganta y
luego al esfago y puedan seguir los procesos digestivos.
4. El esfago
El esfago es un tubo muscular de aproximadamente 25 cm de longitud,
casi recto, que con una localizacin intratorcica a excepcin de los
ltimos 2-4 cm distales conecta la faringe con el estmago. Es por tanto
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el nico rgano digestivo de localizacin torcica. La funcin principal es

mecnica: permitir el paso del bolo alimenticio al estmago.

5. Intestino delgado
6. Intestino grueso
7. Hgado,
vescula
biliar
y
pncreas
8. Regulacin
del sistema
digestivo
9. Digestin y
absorcin de
los
alimentos

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