Qu entendemos por desistance from crime y qu diferencia existe respecto del

trmino termination of offending?

El abandono de la carrera delictiva (desistance, en espaol mejor traducido
por desistimiento) constituye un fenmeno recurrente y universal en las carreras
delictivas de jvenes y adultos que merece ser investigado con mayor inters del que ha
obtenido hasta ahora. En efecto, slo en los ltimos aos, a raz de la importancia
concedida a los factores protectores o de resiliencia al delito (en ingls, resiliency),
los investigadores han empezado a comprender que las causas o procesos que explican
por qu un joven en riesgo social se aleja del delito, o lo abandona al poco tiempo de
iniciarse, es de especial trascendencia.
Una definicin clara y precisa del desistimiento no puede ser desarrollada lo que
es separado de una pregunta de investigacin clara y precisa. Actualmente, no existe una
definicin acordada de desistimiento y algunas definiciones son vagas. Por ejemplo,
Shover defini desistimiento como la terminacin voluntaria del grave participacin
criminal. Otras definiciones son arbitrarias. Por ejemplo, Farrington y Hawkins
definieron el desistimiento como no tener ningunas convicciones entre las edades de
veintin aos y treinta y dos, siguiendo una conviccin antes de la edad de veintin
aos. Otros son tan idiosincrsicos a un estudio o un conjunto de datos que son difciles
de defender.
Por ejemplo, Warr defini el desistimiento como relatando fumar la marihuana
durante el ao precediendo a onda 5 entrevistas en la Revisin Juvenil Nacional pero no
el reportaje de cualquier tal incidente en el ao precediendo a onda 6. Otras definiciones
no suenan como desistimiento en absoluto. Clarke y Cornish dicen Desistimiento, en
cualquier caso, no es necesariamente permanente y puede simplemente ser parte de un
proceso continuo de momentos de calma en la reincidencia de delincuentes persistentes.
. . o incluso, tal vez, de una deriva ms informal y de determinados delitos''. Por ltimo,
algunos investigadores no definen el desistimiento, pero pretenden estudiarlo.
El desistimiento es motivo de una variedad de procesos complejos, psicolgicos
y sociolgicos, as como de factores asociados. Autores como Weitekamp y Kerner
perfilan ms el concepto, diferenciando la finalizacin, de la suspensin temporal de la
conducta delictiva como si fuera una ruptura. Estos mismos autores tambin consideran
el desistimiento como un proceso (no un suceso) que implica una desaceleracin de la
delincuencia, que puede concluir con la finalizacin, por lo tanto con la no delincuencia.
Loeber y Le Blanc especificaron tres componentes en el trmino: a) desaceleracin en la
frecuencia a la hora de delinquir, b) una reduccin en la variedad de delitos por los que
se ha delinquido y c) una reduccin de la gravedad de los delitos cometidos.
Al igual que en muchos temas criminolgicos, el tema del desistimiento produce
preocupaciones conceptuales, de definicin y de medicin. Estos son importantes y
exigen una mayor atencin terica y de investigacin.
En primer lugar, los conceptos de desistimiento y la finalizacin/terminacin de
la delincuencia no pueden de manera significativa ser estudiados independiente de una
concepcin de la delincuencia y el delincuente.
En segundo lugar, es importante distinguir la terminacin de la delincuencia
(offending) a partir del concepto de desistimiento. La terminacin es el momento en que
se detiene la actividad criminal. Desistimiento, por el contrario, es el proceso causal que
apoya la terminacin de ofender. Si bien es difcil determinar cuando el proceso de
desistimiento comienza, es evidente que contina despus de la terminacin de la
reincidencia. El proceso de desistimiento mantiene un estado continuo no reincidencia
(de no ofensin). As, tanto la terminacin como el proceso de desistimiento necesitan

tenerse en cuenta para el entendimiento/la comprensin del cese de la

ofensin/delincuencia. Mediante el uso de diferentes trminos para estos fenmenos
distintos, separamos la terminacin (el resultado) de la dinmica que subyace al proceso
de desistimiento (la causa), que se han confundido en la literatura hasta la fecha.
Crees que puede establecerse alguna relacin entre los factores detectados en el
proceso de desistencia y los factores que permiten predecir la delincuencia o que
contribuyen al inicio de la criminalidad o a la reincidencia delictiva?
La delincuencia tiene como inicio la comisin de un delito y la reincidencia se
puede medir a partir de los hechos delictivos cometidos desde el ltimo hecho cometido.
No obstante, resulta muy difcil concretar cuando acaba; en la literatura criminolgica el
final de la trayectoria se acostumbra a fijar en la edad a la que se cometi el ltimo
delito, y a su vez no es una situacin irreversible, ya que se pueden producir nuevas
situaciones de delincuencia despus de largos periodos de inactividad.
En este ensayo se examina la teora y la investigacin tanto cuantitativa como
cualitativa sobre el desistimiento de la delincuencia y otras conductas problemticas
(como el abuso del alcohol y las drogas). A partir de este conjunto de conocimientos, es
evidente que hay una serie de factores que se asocian al desistimiento de la
delincuencia. Elementos tales como la formacin de la familia y la obtencin de
empleo, por ejemplo, parecen predecir el desistimiento de la delincuencia en la edad
adulta.
Comprender los factores que conducen al desistimiento es importante en la
conformacin de las intervenciones que reducen la reincidencia entre aquellos ya
involucrados en el crimen. Esto mueve el campo de distancia alejado de la idea limitada,
pero ahora de moda, de que las estrategias de prevencin administradas a principios del
curso de la vida son las nicas estrategias posibles para reducir el comportamiento
delictivo.
Varios hallazgos importantes de la investigacin previa en relacin con los
factores de prediccin y los procesos de desistimiento de la delincuencia deben ser
subrayados.
a) La prevalencia del crimen disminuye con la edad, aunque hay parece ser ms
variabilidad en la distribucin de la edad a travs de delito tipos que se cree
comnmente. Por lo tanto, el desistimiento es parte integrante de la historia natural
de la reincidencia.
b) La incidencia de la delincuencia no tiene por qu disminuir con la edad y puede
aumentar con la edad para determinados tipos de actividad criminal y subgrupos de
delincuentes.
c) hay continuidad sustancial de la delincuencia de la niez a la adolescencia y en la
edad adulta, y cuanto antes sea el inicio de la actividad criminal, ms larga ser la
carrera criminal.
d) a pesar de los patrones de continuidad, hay una gran heterogeneidad en el
comportamiento criminal durante toda la vida porque muchos delincuentes juveniles
no se convierten en delincuentes de carrera.
La disminucin de la reincidencia con la edad llev a Hoffman y Beck a
argumentar a favor de la existencia de un fenmeno relacionado con la edad. Estos
autores encontraron que las tasas de reincidencia descendan con la edad y que esta
relacin se mantena, controlando otros factores vinculados a la reincidencia como los
antecedentes penales. Adems, existe evidencia de que los delincuentes cambian a
medida que la edad avanza.

Como Rutter, ha sealado, una cuestin es si los indicadores del desistimiento

son nicos o simplemente son los contrarios a los indicadores que conducen a la
delincuencia. Hasta la fecha, parece que la mayora de los indicadores del desistimiento
son los contrarios de los factores de riesgo predicen la reincidencia. Por ejemplo,
Farrington sostiene que el inicio del comportamiento antisocial es debido a cambios en
la influencia social de los padres con sus compaeros y que el desistimiento es debido a
cambios en la influencia social de los compaeros hacia los cnyuges. Esto indica que
los indicadores del desistimiento se distinguen de los indicadores de la aparicin de la
delincuencia.