La crisis energtica de 1973.

A partir de 1970 el precio del barril de

petrleo comenz un formidable ascenso, por el aumento del consumo
mundial de petrleo. A este aumento se uni el estallido de la cuarta guerra
rabe israel produciendo aumentos an mayores del petrleo. A finales de
1973 la economa estadounidense entr en una profunda recesin, manifestada
por la persistencia de los dficits en la balanza de pagos y su incidencia sobre
el sistema monetario, con sus consiguientes consecuencias sobre el nivel de la
produccin industrial y el desempleo. Esa depresin se tradujo en Venezuela
en la disminucin de la produccin y la exportacin de petrleo. Pero el
aumento de los precios mundiales del crudo, que aument los ingresos fiscales
del pas, evit que la crisis mundial repercutiera negativamente sobre la
economa nacional.
La crisis iniciada en 1983. El 18 de febrero de 1983 se produjo el
llamado " Viernes Negro", como consecuencia de una reiterada poltica
econmica gubernamental llena de desaciertos, mientras los ingresos
petroleros disminuan y estallaba la crisis mexicana (que creo severas
tensiones en la banca internacional). Todo eso favoreci el desarrollo de un
grave clima de incertidumbre econmica interna, fuga de capitales,
incapacidad de cancelar los compromisos de la deuda externa, reduccin de la
inversin neta privada, dficit en la balanza de pagos y disminucin del nivel
de las reservas internacionales. El gobierno estableci ese mes de nuevo el
rgimen de control de cambios, despus de casi veinte aos con un sistema de
tipo de cambio fijo y de libre convertibilidad del bolvar. As se implantaron,
conjuntamente, el Rgimen de Cambios Diferenciales (RECADI), con dos
tipos de cambio o paridad fija preferencial (4,30 y 6,00 Bs. /Us $) y un
mercado libre a paridad variable, y el Sistema Administrado de Precios. En
1984 se modificaron las tasas de cambio preferenciales (4,30; 6.00 y 7,50
Bs. /US $) y se utiliz el tipo de cambio de 7,50 para la mayor parte de las
importaciones de bienes y servicios, y se tomaron varias medidas de
austeridad en el gasto pblico, que significaron fuertes sacrificios para la
poblacin y el aumento del desempleo y el subempleo.
En febrero de 1986 se logr un primer acuerdo de refinanciamiento de
la deuda pblica externa, que no pudo ser cumplido por la irreal
sobreestimacin de los ingresos petroleros, que experimentaron una fuerte
cada en los mercados internacionales.
Para compensar la reduccin de los precios del petrleo, se aument el
volumen de petrleo producido. Para contrarrestar la recesin, el gobierno
inici una poltica expansiva del gasto pblico, e incurri en importantes
dficit fiscales, que oblig a realizar nuevas y peridicas devaluaciones del
bolvar con el propsito de incrementar los ingresos en bolvares y cubrir el
dficit fiscal. El gobierno haba, adems, congelado las tasas de inters, y la
oferta monetaria, expandida como consecuencia de las devaluaciones,
aument por la sobredemanda de crdito. Esa poltica de tasas de inters

negativas contribuy a una mayor fuga de capitales, a la vez que presionaba

las tasas en el mercado paralelo de divisas. A finales de 1988 el tipo de cambio
se ubicaba en ese mercado en 39,30 bolvares por dlar. Aumentos generales
en los sueldos y salarios decretados en1986 y 1987, junto con la poltica
expansiva del gasto pblico sin contrapartida con el aumento de la
productividad, estimularon el crecimiento de la inflacin, especialmente a
partir de 1987. Ni controles ms severos en los precios, ni la concesin
creciente de subsidios lograron capear la tormenta, y las reservas
internacionales pasaron de 13.750 millones de dlares a 6.671 entre 1985 y
1988. La corrupcin aument a niveles sin precedentes con el funcionamiento
de RECADI, que otorgaba dlares a una tasa preferencial de 14,50 bolvares,
mientras el dlar se cotizaba a 39,30 bolvares en el mercado paralelo.
En 1989 se aplic de un golpe, sin gradualidad ninguna ni suficiente
informacin a la poblacin, un severo paquete de medidas econmicas para
eliminar los desequilibrios econmicos y reorientar la economa hacia un
crecimiento autosostenido, pero se hizo si un adecuado "piso poltico". La
aplicacin del paquete en esas condiciones, despus de varios aos de
reduccin sistemtica de la capacidad adquisitiva de la poblacin, trajo
consigo el empobrecimiento de la clase media, de reciente desarrollo, y el
agudizamiento de las contradicciones sociales y una poblacin empobrecida
en medio de un ambiente de despilfarro y corrupcin.
A los elementos iniciales de la crisis (crisis cambiara de 1983
contradictorias polticas econmicas, insostenibles subsidios, dficit fiscal,
elevada deuda externa, deterioro de la situacin social y poltica, aumento de
la corrupcin y de la inflacin) se sum un nuevo y peligrossimo ingrediente:
el colapso del sistema bancario nacional. Ya se tenan algunos antecedentes de
ese desastre, que fueron desodos: el colapso de la banca pblica y de las
sociedades financieras pequeas desde 1984, 1a quiebra de algunos bancos
como el BND en 1978, del BTV en 1982, del Banco de Comercio en 1985.
La sostenida elevacin de las tasas reales de inters, la fraudulenta actividad
de muchos bancos con balances distorsionados y la prdida de la capacidad de
influencia poltica de un sector de la banca, trajo consigo el estallido de un
enorme escndalo financiero, que comprometi an ms la capacidad de
recuperacin del pas.