Precipitacin

ANTECEDENTES

TIPOS DE LLUVIAS

REGISTROS PLUVIMTRICOS Y PLUVIGRFICOS

PRECIPITACIN EN UNA ZONA

ANLISIS DE REGISTROS DE LLUVIA

Precipitacin
La precipitacin es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la atmsfera y
llega a la superficie terrestre. Este fenmeno incluye lluvia, llovizna, nieve,
aguanieve, granizo, pero no virga, neblina ni roco, que son formas de
condensacin y no de precipitacin. La cantidad de precipitacin sobre un punto
de la superficie terrestre es llamada pluviosidad, o monto pluviomtrico.
La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico, llevando agua dulce
a la parte emergida de la corteza terrestre y, por ende, favoreciendo la vida en
nuestro planeta, tanto de animales como de vegetales, que requieren agua para
vivir. La precipitacin se genera en las nubes, cuando alcanzan un punto de
saturacin; en este punto las gotas de agua aumentan de tamao hasta alcanzar
una masa en que se precipitan por la fuerza de gravedad. Es posible inseminar
nubes para inducir la precipitacin rociando un polvo fino o un qumico apropiado
(como el nitrato de plata) dentro de la nube, acelerando la formacin de gotas de
agua e incrementando la probabilidad de precipitacin, aunque estas pruebas no
han sido satisfactorias.

Si bien la lluvia es la ms frecuente de las precipitaciones, no deben olvidarse los

otros tipos: la nevada y el granizo. Cada una de estas precipitaciones puede a su
vez clasificarse en diversos tipos.
La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico, llevando agua dulce
a la parte emergida de la corteza terrestre y, por ende, favoreciendo la vida en
nuestro planeta, tanto de animales como de vegetales, que requieren agua para
vivir.

Antecedentes
Las mediciones de la lluvia y de la nieve son mucho ms costosas de efectuar
quelas de las temperaturas, y su correccin, en caso de errores o de lagunas
estadsticas, es mucho ms difcil. La variabilidad espacial de la precipitacin es
muy grande y en muchas regiones del mundo escasean las mediciones.
La tendencia secular es tambin desconocida pues apenas el 30 % de la
superficie continental tiene series vlidas de precipitacin que se inicien antes de
1970.De todas formas algunos anlisis indican que en la segunda mitad del siglo
XX, entre 1950 y el 2000, la media anual de la precipitacin global en los
continentes ha rondado los 800 mm. La media mensual global es de unos 65 mm.
Cuando ms llueve por lo general es en el verano del hemisferio norte (el clima
mediterrneo es una excepcin). Por eso, la grfica de la evolucin de la
precipitacin global sube y baja, con un pico en los meses de verano de cada ao
y un mnimo en invierno. El calor continental veraniego produce bajas presiones
que atraen tierra adentro al aire hmedo marino. Las lluvias ms abundantes
llegan con los monzones, vientos estivales que afectan al sur de Asia, al sur del
Sahara y a Norte Amrica. En otras regiones alejadas del mar, de clima
continental, el calor provoca nubes de desarrollo vertical, tormentas y
precipitaciones.

Como en el hemisferio norte hay muchas ms tierras que en el hemisferio sur, son
los meses de verano del hemisferio norte los que marcan las
mximas globales.
Tericamente los modelos calculan que debera haber un aumento porcentual de
las precipitaciones de un 3% aproximadamente por cada grado de aumento de la
temperatura global media (Hulme, 1995), ya que con ms calor se intensifica el
ciclo hidrolgico evaporacin-precipitacin. Sin embargo, la precipitacin global no
indica hasta ahora ninguna tendencia definida.

En esencia toda precipitacin de agua en la atmsfera, sea cual sea su estado

(slido o lquido) se produce por la condensacin del vapor de agua contenido en
las masas de aire, que se origina cuando dichas masas de aire son forzadas a
elevarse y enfriarse. Para que se produzca la condensacin es preciso que el aire
se encuentre saturado de humedad y que existan ncleos de condensacin.
a) El aire est saturado si contiene el mximo posible de vapor de agua.
Su humedad relativa es entonces del 100 por 100. El estado de saturacin se
alcanza normalmente por enfriamiento del aire, ya que el aire fro se satura con
menor cantidad de vapor de agua que el aire caliente. As, por ejemplo, 1 m de
aire a 25 C de temperatura, cuyo contenido en vapor de agua sea de 11 g, no
est saturado; pero los 11 g lo saturan a 10 C, y entonces la condensacin ya es
posible.
b) Los ncleos de condensacin (que permiten al vapor de agua recuperar su
estado lquido), son minsculas partculas en suspensin en el aire: partculas que
proceden de los humos o de microscpicos cristales de sal que acompaan a
la evaporacin de las nieblas marinas. As se forman las nubes. La pequeez de
las gotas y de los cristales les permite quedar en suspensin en el aire y ser
desplazadas por los vientos. Se pueden contar 500 por cm y, sin embargo, 1 m
de nube apenas contiene tres gramos de agua.

Las nubes se resuelven en lluvia cuando las gotitas se hacen ms gruesas y ms

pesadas.
El fenmeno es muy complejo: las diferencias de carga elctrica permiten a las
gotitas atraerse; los ncleos, que a menudo son pequeos cristales de hielo,
facilitan la condensacin. As es como las descargas elctricas se acompaan de
violentas precipitaciones.
La tcnica de la lluvia artificial consiste en sembrar el vrtice de las nubes,
cuando hay una temperatura inferior a 0 C, con yoduro de sodio; ste se divide en
minsculas partculas, que provocan la congelacin del agua; estos cristales de
hielo se convierten en lluvia cuando penetran en aire cuya temperatura es superior
a 0 C.

TIPOS DE LLUVIAS
Los tipos de lluvia dependen principalmente del lugar donde se produzcan, es
decir, depende de la zona y los factores climticos que en ella se desarrollen:
la temperatura, la humedad, los vientos y

principalmente

de

la humedad

atmosfrica.
Su clasificacin puede variar, conocindose tres grandes formas:
Segn la intensidad: comnmente la lluvia se caracteriza por ser adjetivada por
cantidad de precipitacin por hora, siendo la manera ms conocida de
medir: milmetros por hora. As, se identifican las siguientes variantes:

Dbiles: menos de 2 mm/h

Moderadas: entre 2 y 15 mm/h

Fuertes: entre 15 y 30 mm/h

Muy fuertes: entre 30 y 60 mm/h

Torrenciales: mas de 60 mm/h

Clasificacin de precipitaciones acuosas: trminos utilizados entre la poblacin.

Lluvia: este trmino es utilizado de forma general para referirse a cualquier

tipo de precipitacin. Su intensidad no importa, puede tener cualquiera, sin
embargo es ms conocida por tener intensidad dbil a moderada.

Llovizna o garua: La lluvia es muy dbil, las gotas son muy finas y de poca
cantidad acuosa, prcticamente son pulverizadas por el viento.

Chubascos: tambin conocida como chaparrn. Este tipo de lluvia es de

corta duracin, de intensidad entre moderada y fuerte. Su presencia suele
estar acompaada por grandes vientos.

Tormenta elctrica: este tipo de lluvias suele estar acompaada de actividad

elctrica y suelen ser de fuertes a muy fuertes. Se caracterizan por la
posibilidad de existir granizo y rayos. Tambin se perciben vientos. Se
clasifica como da de tormenta cundo aunque sea se escucha un trueno. A
veces pueden ser tan dbiles que se las llame tormentas secas.

Aguacero: la llamada lluvia pasajera, es una precipitacin de gran

intensidad y de corta duracin. La cantidad de agua precipitada suele sr
mucha, considerando el poco tiempo que duro dicha lluvia.

Monzn: es conocida en pases hmedos y clidos, cerca del ocano ndico

y el sur de Asia. Esta lluvia se caracteriza por ser de gran intensidad y mucha
duracin, acompaada de fuertes vientos. Suelen ocurrir en una estacin
climtica determinada, se dice que tiene ciclos.

Manga de agua o tromba: Este fenmeno climtico es poco usual.

Comprende una lluvia dbil con fuertes vientos, estos toman forma de
remolino. Suele ser de dimensiones intensas.

Roco: Es conocida como una precipitacin acuosa pero no una lluvia

propiamente dicha. Su descenso tiene lugar en las noches fras y
despejadas. Por la maana puede observarse en el suelo mojado. En
invierno, al llegar las temperaturas bajo cero, estas se congelan y dan lugar a
la llamada helada.

- Lluvias orogrficas, se producen cuando el aire choca con un relieve montaoso,

y al ascender se enfra, condensndose el vapor de agua. Durante el ascenso el
agua precipita sobre la ladera orientada hacia el viento (barlovento); en la ladera
opuesta (sotavento) no se producen precipitaciones o son escasas, porque el aire
desciende, se calienta y se hace ms seco.
- Lluvias de convencin, son debidas a un recalentamiento local de las masas de
aire. Este aire se hace ms ligero y asciende, enfrindose en ese ascenso y
provocando la precipitacin. Este tipo de precipitacin es propio de las zonas
clidas cercanas al Ecuador (tropicales) donde las altas temperaturas producen
una constante evaporacin. En estas regiones son tpicos los fuertes aguaceros a
ltimas horas de la tarde. Tambin se producen en las zonas templadas del globo,
cuando tienen lugar las tormentas de verano. Se conocen como gota fra, y en
Espaa se suelen producir en las regiones costeras del Levante.
- Lluvias de caracter dinmico o de frente, se producen en las latitudes templadas
al entrar en contacto una masa de aire fro y otra caliente. El aire clido y hmedo
asciende por encima del aire fro, dando lugar a la generacin de nubes y
precipitaciones. Un ejemplo seran las lluvias de frente polar.

REGISTROS PLUVIMTRICOS Y PLUVIGRFICOS

Se denomina pluviometra al estudio y tratamiento de los datos de precipitacin

que se obtienen en los pluvimetros ubicados a lo largo y ancho del territorio,
obteniendo as unos datos de gran inters para las zonas agrcolas y regulacin
de las cuencas fluviales a fin de evitar inundaciones por exceso de lluvia. Adems
de la cantidad precipitada, es importante anotar qu tipo de fenmeno se produce
(lluvia, llovizna, chubasco, con o sin tormenta) el que ha dado lugar a la
precipitacin. Los datos se anotan siguiendo el horario del da pluviomtrico. La
finalidad principal de una estacin pluviomtrica es la elaboracin de la
climatologa de la zona en la que se encuentra.
Pluvimetro
Un pluvimetro es un instrumento que mide la cantidad de agua precipitada de un
determinado lugar. La unidad de media es en milmetros (mm). Una precipitacin
de 5mmindica que si toda el agua de la lluvia se acumular en un terreno plano sin
escurrirse ni evaporarse, la altura de la capa de agua seria de 5mm.
Los milmetros (mm) son equivalentes a los litros por metros cuadrados El
pluvimetro recoge el agua atmosfrica en sus diversos estados. El total se
denomina precipitacin.
El agua recogida en el depsito se introduce en una probeta graduada, y se
determina entonces la cantidad de lluvia cada, es decir, la altura en mm de la
capa de agua que se habra podido formar sobre la superficie horizontal e
impermeable, de no evaporarse nada.

Las mediciones pluviomtricas se expresan en milmetros, 1 mm. de agua de lluvia

equivale a un litro de agua por metro cuadrado. El clculo se efecta sobre una
superficie horizontal e impermeable de 1 metro cuadrado, durante el tiempo que
dure la precipitacin. La variacin estacional de las precipitaciones define el ao
hidrolgico, este da inicio en el mes siguiente al de menor precipitacin media de

largo periodo. Para poder evaluar correctamente las precipitaciones, es importante

contar con registros mensuales, que a su vez deben haber sido observados por
periodos de 20 y 30 aos.
Las regiones deben adaptarse a la evolucin de las condiciones existentes en
materia de recursos hdricos y a sus manifestaciones potencialmente capaces de
desencadenar catstrofes, como las modificaciones de los ciclos hidrolgicos y las
precipitaciones, por ello es importante disponer de productos estadsticos en
materia.
Los responsables de gestiones en recursos hdricos deberan expresar sus
necesidades

concretas

en

materia

de

informacin

climatolgica,

datos

estadsticos, proyecciones, conjuntos de datos y variables hidrolgicas. Diversas

obras de ingeniera civil son profundamente influenciadas por el factor clima entre
los que, por su importancia se destaca la precipitacin pluvial, el conocimiento de
las lluvias extremas y de las intensas de corta duracin, son importantes por
ejemplo en una ciudad, para dimensionar el drenaje urbano, y para garantizar la
vida til de rutas, calles y autopistas.
El objetivo de analizar la pluviometra es cuantificar los diferentes niveles de
pluviosidad en cada una de las subcuencas a analizar para relacionarlos con su
capacidad de produccin de escorrenta.
RGIMEN PLUVIOMTRICO A NIVEL MUNDIAL
La pluviometra a nivel mundial es funcin principalmente de la latitud as como de
la distribucin de mares y tierras.
En lneas generales, a nivel mundial se pueden establecer las siguientes zonas:
a) Zona polar. Precipitaciones bajas del orden de 100-200 mm/ao, todas ellas en
forma de nieve durante el inicio del invierno.

b) Zona templada. Precipitaciones del orden de 800-900 mm/ao, producidas en

su mayor parte por los ciclones extratropicales al inicio del invierno y de la
primavera; puntualmente precipitaciones tormentosas de verano.
c) Zona desrtica. Precipitaciones muy bajas de 50-100 mm/ao y muy irregulares
(tanto en el espacio como en el tiempo).
d) Zona tropical. Alta pluviosidad con valores en torno a los 3000 mm/ao, con
lluvias diarias convectivas que pueden alcanzar los 5.000 e incluso 10.000
mm/ao.
Medidores con registro o pluvigrafos
Son instrumentos que registran la precipitacin automticamente y de manera
continua en intervalos de tiempo de hasta una semana. Estos medidores son ms
costosos y ms propensos a error, pero pueden ser la nica forma posible para
ciertos sitios remotos y de difcil acceso. Estos medidores tienen la gran ventaja
que indican la intensidad de la precipitacin, la cual es un factor de importancia en
muchos problemas.
Tres tipos de medidores con registro son comnmente empleados, el medidor de
cubeta basculante, el de balanza y el medidor de flotador.
En el primero de ellos el agua es capturada por un colector que es seguido por un
embudo, el cual conduce el agua hacia el interior de una cubeta de dos
compartimientos.
0,1 mm de lluvia harn que la cubeta pierda el balance, por lo cual sta se
inclinar vaciando el contenido hacia el interior de un recipiente y moviendo el
segundo compartimiento hacia el lugar debajo del embudo. Cuando el balde est

inclinado acciona un circuito elctrico y el aparato de registro mide la intensidad de

la lluvia.
Los medidores de balanza, pesan la lluvia que cae dentro de un balde, sobre la
plataforma de un resorte o control balanceado. El incremento del peso del balde y
su contenido es registrado en una grfica.
El medidor de flotador, posee un compartimiento donde se aloja un flotador que
sube verticalmente a medida que va acumulando lluvia. Este medidor est dotado
de un sifn que cada cierto tiempo desaloja el agua almacenada.
Estos pluvigrafos trabajan porque tienen un papel de tambor que rota por el
accionar de una mquina de reloj, sobre el cual un lapicero registra en uno y otro
sentido el movimiento basculante, la variacin del pesaje, o los cambios en el
flotador.

PRECIPITACIN EN UNA ZONA

La cantidad de agua anual que cae sobre la tierra alcanzara un valor medio de
900 mm de altura, pero el reparto se produce de forma desigual segn las zonas y
las estaciones.
Para representar el promedio anual de lluvia existente sobre la superficie terrestre
se trazan sobre un mapa unas lneas llamadas isoyetas, que unen puntos que
tienen el mismo promedio anual de precipitacin. Al igual que con las
temperaturas, para eliminar las variaciones anuales los valores de las
precipitaciones se refieren a un periodo suficiente de aos.

FACTORES QUE DETERMINAN LA DESIGUAL DISTRIBUCION ANUAL DE

LASPRECIPITACIONES
Los factores geogrficos inciden en las diversas etapas del proceso
Evaporacin condensacin Precipitacin
Hay factores que favorecen un elevado volumen de precipitacin: proximidad a
ocanos clidos; factores que favorecen el enfriamiento adiabtico del aire, como
la existencia de gradientes trmicos inestables, areas afectadas por las
perturbaciones o la orogafia. Otros factores influyen en que los volmenes de
precipitacin sean bajos: distancia de los centros suministradores de humedad;
altas presiones subtropicales; gradientes trmicos estables; situacin alejada de la
trayectoria de las tormentas; condicin de sombra pluviomtrica a sotavento de las
montaas; bajo temperaturas del aire; corrientes marinas fras.
Aunque en general la distribucin global de precipitacin es complicada por ser un
avariable no continua, se puede explicar en trminos de la circulacin general de
la atmsfera y de los sistemas de presin y de viento globales.
En las regiones de altas presiones se tiene subsidencia por efecto de la
convergencia en altura, que produce compresin, calentamiento, secamiento y
viento divergente en superficie, por lo que son regiones secas. Por el contrario e n
las reas de bajas presiones se tienen conveccin por efecto de la divergencia en
niveles superiores, que produce expansin, enfriamiento, condensacin y viento
convergente en superficie, por lo que en estas reas se produce abundante
precipitacin. Pero estos factores de latitud no son los nicos que regulan el
rgimen de precipitacin, influyen tambin la ubicacin geogrfica, distribucin de
ocanos y continentes, topografa, tipo de superficie. Como el aire clido tiene una
mayor capacidad para aceptar humedad comparada con el aire fro, en las
latitudes ms bajas se produce una mayor cantidad de precipitacin, y en las
latitudes altas menor precipitacin.

En la figura se muestra la distribucin mundial de precipitacin media anual sobre

las reas continentales, se observa abundante precipitacin en zonas tropicales y
muy poca en latitudes altas y en las zonas polares.
En latitudes subtropicales se observan regiones con alta precipitacin, pero
tambin regiones muy secas, los desiertos, lo que se explica por la distribucin de
los regmenes de presin y viento global.

ANLISIS DE REGISTROS DE LLUVIA

Oficialmente se clasifica la intensidad de la lluvia segn la cantidad registrada en
una hora, de tal modo que podemos or hablar de lluvia dbil, moderada o fuerte, e
incluso lluvia inapreciable, muy dbil, muy fuerte o torrencial. Por ejemplo, la lluvia
muy fuerte sera entre 30.1 mm hasta 60 mm, registrados en una hora. Sin
embargo, siguiendo el ejemplo podramos encontrar dos registros de lluvia muy
fuerte (p.e. 40 mm en una hora), pero uno podra ser constante (40 mm cados
regularmente durante una hora) y el otro podra ser muy variable (35 mm cados
en 5 minutos, y el resto, repartido hasta completar la hora).
Por tanto, la importancia no estara slo en que hayan cado 40 mm en una hora,
sino que tambin sera importante cmo habran cado esos 40 mm, si de forma

regular o de forma muy irregular. El siguiente trabajo pretende cuantificar la

regularidad o irregularidad de la distribucin de la precipitacin respecto al tiempo.
Hiptesis de partida y concepto de Intensidades Medias Mximas
El criterio empleado consiste en analizar las Intensidades Medias Mximas (IMM)
correspondientes a cualquier intervalo de tiempo inscrito en un registro de
precipitacin. La hiptesis de partida viene dada por esta idea: la intensidad media
se atena en funcin del tiempo de promedio.