Qu es la Cuaresma?

La Cuaresma es el tiempo litrgico de conversin, que marca la Iglesia para

prepararnos a la gran fiesta de la Pascua. Es tiempo para arrepentirnos de
nuestros pecados y de cambiar algo de nosotros para ser mejores y poder vivir
ms cerca de Cristo.
La Cuaresma dura 40 das; comienza el Mircoles de Ceniza y termina antes
de la Misa de la Cena del Seor del Jueves Santo. A lo largo de este tiempo,
sobre todo en la liturgia del domingo, hacemos un esfuerzo por recuperar el
ritmo y estilo de verdaderos creyentes que debemos vivir como hijos de Dios.
El color litrgico de este tiempo es el morado que significa luto y penitencia. Es
un tiempo de reflexin, de penitencia, de conversin espiritual; tiempo de
preparacin al misterio pascual.
En la Cuaresma, Cristo nos invita a cambiar de vida. La Iglesia nos invita a vivir
la Cuaresma como un camino hacia Jesucristo, escuchando la Palabra de Dios,
orando, compartiendo con el prjimo y haciendo obras buenas. Nos invita a
vivir una serie de actitudes cristianas que nos ayudan a parecernos ms a
Jesucristo, ya que por accin de nuestro pecado, nos alejamos ms de Dios.
Por ello, la Cuaresma es el tiempo del perdn y de la reconciliacin fraterna.
Cada da, durante toda la vida, hemos de arrojar de nuestros corazones el odio,
el rencor, la envidia, los celos que se oponen a nuestro amor a Dios y a los
hermanos. En Cuaresma, aprendemos a conocer y apreciar la Cruz de Jess.
Con esto aprendemos tambin a tomar nuestra cruz con alegra para alcanzar
la gloria de la resurreccin.
40 das
La duracin de la Cuaresma est basada en el smbolo del nmero cuarenta en
la Biblia. En sta, se habla de los cuarenta das del diluvio, de los cuarenta aos
de la marcha del pueblo judo por el desierto, de los cuarenta das de Moiss y
de Elas en la montaa, de los cuarenta das que pas Jess en el desierto
antes de comenzar su vida pblica, de los 400 aos que dur la estancia de los
judos en Egipto.
En la Biblia, el nmero cuatro simboliza el universo material, seguido de ceros
significa el tiempo de nuestra vida en la tierra, seguido de pruebas y
dificultades.
La prctica de la Cuaresma data desde el siglo IV, cuando se da la tendencia a
constituirla en tiempo de penitencia y de renovacin para toda la Iglesia, con la
prctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con bastante vigor, al
menos en un principio, en las iglesias de oriente, la prctica penitencial de la

Cuaresma ha sido cada vez ms aligerada en occidente, pero debe observarse

un espritu penitencial y de conversin.

Domingo de Ramos
El Domingo de Ramos abre solemnemente la Semana Santa, con el recuerdo
de las Palmas y de la pasin, de la entrada de Jess en Jerusaln y la liturgia de
la palabra que evoca la Pasin del Seor en el Evangelio de San Marcos.
En este da, se entrecruzan las dos tradiciones litrgicas que han dado origen a
esta celebracin: la alegre, multitudinaria, festiva liturgia de la iglesia madre
de la ciudad santa, que se convierte en mimesis, imitacin de los que Jess
hizo en Jerusaln, y la austera memoria - anamnesis - de la pasin que
marcaba la liturgia de Roma. Liturgia de Jerusaln y de Roma, juntas en nuestra
celebracin. Con una evocacin que no puede dejar de ser actualizada.
Vamos con el pensamiento a Jerusaln, subimos al Monte de los olivos para
recalar en la capilla de Betfag, que nos recuerda el gesto de Jess, gesto
proftico, que entra como Rey pacfico, Mesas aclamado primero y condenado
despus, para cumplir en todo las profecas. .
Por un momento la gente revivi la esperanza de tener ya consigo, de forma
abierta y sin subterfugios aquel que vena en el nombre del Seor. Al menos as
lo entendieron los ms sencillos, los discpulos y gente que acompa a Jess,
como un Rey.

San Lucas no habla de olivos ni palmas, sino de gente que iba alfombrando el
camino con sus vestidos, como se recibe a un Rey, gente que gritaba: "Bendito
el que viene como Rey en nombre del Seor. Paz en el cielo y gloria en lo alto".
Palabras con una extraa evocacin de las mismas que anunciaron el
nacimiento del Seor en Beln a los ms humildes. Jerusaln, desde el siglo IV,
en el esplendor de su vida litrgica celebraba este momento con una procesin
multitudinaria. Y la cosa gust tanto a los peregrinos que occidente dej
plasmada en esta procesin de ramos una de las ms bellas celebraciones de
la Semana Santa.
Con la liturgia de Roma, por otro lado, entramos en la Pasin y anticipamos la
proclamacin del misterio, con un gran contraste entre el camino triunfante del
Cristo del Domingo de Ramos y el Viacrucis de los das santos.
Sin embargo, son las ltimas palabras de Jess en el madero la nueva semilla
que debe empujar el remo evangelizador de la Iglesia en el mundo.
"Padre, en tus manos encomiendo mi espritu". Este es el evangelio, esta la
nueva noticia, el contenido de la nueva evangelizacin. Desde una paradoja
este mundo que parece tan autnomo, necesita que se le anuncie el misterio
de la debilidad de nuestro Dios en la que se demuestra el culmen de su amor.
Como lo anunciaron los primeros cristianos con estas narraciones largas y
detallistas de la pasin de Jess.
Era el anuncio del amor de un Dios que baja con nosotros hasta el abismo de lo
que no tiene sentido, del pecado y de la muerte, del absurdo grito de Jess en
su abandono y en su confianza extrema. Era un anuncio al mundo pagano
tanto ms realista cuanto con l se poda medir la fuerza de la Resurreccin.
La liturgia de las palmas anticipa en este domingo, llamado pascua florida, el
triunfo de la resurreccin; mientras que la lectura de la Pasin nos invita a
entrar conscientemente en la Semana Santa de la Pasin gloriosa y amorosa de
Cristo el Seor

Jueves Santo
La liturgia del Jueves Santo es una invitacin a profundizar concretamente en el
misterio de la Pasin de Cristo, ya que quien desee seguirle tiene que sentarse
a su mesa y, con mximo recogimiento, ser espectador de todo lo que
aconteci 'en la noche en que iban a entregarlo'. Y por otro lado, el mismo
Seor Jess nos da un testimonio idneo de la vocacin al servicio del mundo y
de la Iglesia que tenemos todos los fieles cuando decide lavarle los pies a sus
discpulos.
En este sentido, el Evangelio de San Juan presenta a Jess 'sabiendo que el
Padre haba puesto todo en sus manos, que vena de Dios y a Dios volva' pero
que, ante cada hombre, siente tal amor que, igual que hizo con sus discpulos,
se arrodilla y le lava los pies, como gesto inquietante de una acogida
incansable.
San Pablo completa el retablo recordando a todas las comunidades cristianas lo
que l mismo recibi: que aquella memorable noche la entrega de Cristo lleg
a hacerse sacramento permanente en un pan y en un vino que convierten en
alimento su Cuerpo y Sangre para todos los que quieran recordarle y esperar
su venida al final de los tiempos, quedando instituida la Eucarista.
La Santa Misa es entonces la celebracin de la Cena del Seor en la cul
Jess, un da como hoy, la vspera de su pasin, "mientras cenaba con sus
discpulos tom pan..." (Mt 28, 26).

l quiso que, como en su ltima Cena, sus discpulos nos reuniramos y nos
acordramos de l bendiciendo el pan y el vino: "Hagan esto en memoria ma"
(Lc 22,19).
Antes de ser entregado, Cristo se entrega como alimento. Sin embargo, en esa
Cena, el Seor Jess celebra su muerte: lo que hizo, lo hizo como anuncio
proftico y ofrecimiento anticipado y real de su muerte antes de su Pasin. Por
eso "cuando comemos de ese pan y bebemos de esa copa, proclamamos la
muerte del Seor hasta que vuelva" (1 Cor 11, 26).
De aqu que podamos decir que la Eucarista es memorial no tanto de la Ultima
Cena, sino de la Muerte de Cristo que es Seor, y "Seor de la Muerte", es
decir, el Resucitado cuyo regreso esperamos segn lo prometi l mismo en su
despedida: " un poco y ya no me veris y otro poco y me volveris a ver" (Jn
16,16).
Como dice el prefacio de este da: "Cristo verdadero y nico sacerdote, se
ofreci como vctima de salvacin y nos mand perpetuar esta ofrenda en
conmemoracin suya". Pero esta Eucarista debe celebrarse con caractersticas
propias: como Misa "en la Cena del Seor".
En esta Misa, de manera distinta a todas las dems Eucaristas, no celebramos
"directamente" ni la muerte ni la Resurreccin de Cristo. No nos adelantamos al
Viernes Santo ni a la Noche de Pascua.
Hoy celebramos la alegra de saber que esa muerte del Seor, que no termin
en el fracaso sino en el xito, tuvo un por qu y para qu: fue una "entrega",
un "darse", fue "por algo" o, mejor dicho, "por alguien" y nada menos que por
"nosotros y por nuestra salvacin" (Credo). "Nadie me quita la vida, haba dicho
Jess, sino que Yo la entrego libremente. Yo tengo poder para entregarla." (Jn
10,16), y hoy nos dice que fue para "remisin de los pecados" (Mt 26,28).
Por eso esta Eucarista debe celebrarse lo ms solemnemente posible, pero, en
los cantos, en el mensaje, en los signos, no debe ser ni tan festiva ni tan
jubilosamente explosiva como la Noche de Pascua, noche en que celebramos el
desenlace glorioso de esta entrega, sin el cual hubiera sido intil; hubiera sido
la entrega de uno ms que muere por los pobre y no los libera. Pero tampoco
esta Misa est llena de la solemne y contrita tristeza del Viernes Santo, porque
lo que nos interesa "subrayar"; en este momento, es que "el Padre nos entreg
a su Hijo para que tengamos vida eterna" (Jn 3, 16) y que el Hijo se entreg
voluntariamente a nosotros independientemente de que se haya tenido que ser
o no, muriendo en una cruz ignominiosa.
Hoy hay alegra y la iglesia rompe la austeridad cuaresmal cantando l "gloria":
es la alegra del que se sabe amado por Dios, pero al mismo tiempo es sobria y
dolorida, porque conocemos el precio que le costamos a Cristo.

Podramos decir que la alegra es por nosotros y el dolor por l. Sin embargo
predomina el gozo porque en el amor nunca podemos hablar estrictamente de
tristeza, porque el que da y se da con amor y por amor lo hace con alegra y
para dar alegra.
Podemos decir que hoy celebramos con la liturgia (1a Lectura). La Pascua, pero
la de la Noche del xodo (Ex 12) y no la de la llegada a la Tierra Prometida (Jos.
5, 10-ss).
Hoy inicia la fiesta de la "crisis pascual", es decir de la lucha entre la muerte y
la vida, ya que la vida nunca fue absorbida por la muerte pero si combatida por
ella. La noche del sbado de Gloria es el canto a la victoria pero teida de
sangre y hoy es el himno a la lucha pero de quien lleva la victoria porque su
arma es el amor

Viernes Santo
La tarde del Viernes Santo presenta el drama inmenso de la muerte de Cristo
en el Calvario. La cruz erguida sobre el mundo sigue en pie como signo de
salvacin y de esperanza.
Con la Pasin de Jess segn el Evangelio de Juan contemplamos el misterio
del Crucificado, con el corazn del discpulo Amado, de la Madre, del soldado
que le traspas el costado.
San Juan, telogo y cronista de la pasin nos lleva a contemplar el misterio de
la cruz de Cristo como una solemne liturgia. Todo es digno, solemne, simblico
en su narracin: cada palabra, cada gesto. La densidad de su Evangelio se
hace ahora ms elocuente.

Y los ttulos de Jess componen una hermosa Cristologa. Jess es Rey. Lo dice
el ttulo de la cruz, y el patbulo es trono desde donde el reina. Es sacerdote y
templo a la vez, con la tnica inconstil que los soldados echan a suertes. Es el
nuevo Adn junto a la Madre, nueva Eva, Hijo de Mara y Esposo de la Iglesia.
Es el sediento de Dios, el ejecutor del testamento de la Escritura. El Dador del
Espritu. Es el Cordero inmaculado e inmolado al que no le rompen los huesos.
Es el Exaltado en la cruz que todo lo atrae a s, por amor, cuando los hombres
vuelven hacia l la mirada.
La Madre estaba all, junto a la Cruz. No lleg de repente al Glgota, desde que
el discpulo amado la record en Can, sin haber seguido paso a paso, con su
corazn de Madre el camino de Jess. Y ahora est all como madre y discpula
que ha seguido en todo la suerte de su Hijo, signo de contradiccin como El,
totalmente de su parte. Pero solemne y majestuosa como una Madre, la madre
de todos, la nueva Eva, la madre de los hijos dispersos que ella rene junto a la
cruz de su Hijo. Maternidad del corazn, que se ensancha con la espada de
dolor que la fecunda.
La palabra de su Hijo que alarga su maternidad hasta los confines infinitos de
todos los hombres. Madre de los discpulos, de los hermanos de su Hijo. La
maternidad de Mara tiene el mismo alcance de la redencin de Jess. Mara
contempla y vive el misterio con la majestad de una Esposa, aunque con el
inmenso dolor de una Madre. Juan la glorifica con el recuerdo de esa
maternidad. Ultimo testamento de Jess. Ultima ddiva. Seguridad de una
presencia materna en nuestra vida, en la de todos. Porque Mara es fiel a la
palabra: He ah a tu hijo.
El soldado que traspas el costado de Cristo de la parte del corazn, no se dio
cuenta que cumpla una profeca y realizaba un ltimo, estupendo gesto
litrgico. Del corazn de Cristo brota sangre y agua. La sangre de la redencin,
el agua de la salvacin. La sangre es signo de aquel amor ms grande, la vida
entregada por nosotros, el agua es signo del Espritu, la vida misma de Jess
que ahora, como en una nueva creacin derrama sobre nosotros.

Domingo de Resurreccin
El Domingo de Resurreccin o Vigilia Pascual es el da en que incluso la
iglesia ms pobre se reviste de sus mejores ornamentos, es la cima del ao
litrgico. Es el aniversario del triunfo de Cristo. Es la feliz conclusin del drama
de la Pasin y la alegra inmensa que sigue al dolor. Y un dolor y gozo que se
funden pues se refieren en la historia al acontecimiento ms importante de la
humanidad: la redencin y liberacin del pecado de la humanidad por el Hijo
de Dios.
Nos dice San Pablo: "Aquel que ha resucitado a Jesucristo devolver asimismo
la vida a nuestros cuerpos mortales". No se puede comprender ni explicar la
grandeza de las Pascuas cristianas sin evocar la Pascua Juda, que Israel
festejaba, y que los judos festejan todava, como lo festejaron los hebreos
hace tres mil aos, la vspera de su partida de Egipto, por orden de Moiss. El
mismo Jess celebr la Pascua todos los aos durante su vida terrena, segn el
ritual en vigor entre el pueblo de Dios, hasta el ltimo ao de su vida, en cuya
Pascua tuvo efecto la cena y la institucin de la Eucarista.
Cristo, al celebrar la Pascua en la Cena, dio a la conmemoracin tradicional de
la liberacin del pueblo judo un sentido nuevo y mucho ms amplio. No es a un
pueblo, una nacin aislada a quien l libera sino al mundo entero, al que
prepara para el Reino de los Cielos. Las pascuas cristianas -llenas de
profundas simbologas- celebran la proteccin que Cristo no ha cesado ni
cesar de dispensar a la Iglesia hasta que l abra las puertas de la Jerusaln
celestial. La fiesta de Pascua es, ante todo la representacin del
acontecimiento clave de la humanidad, la Resurreccin de Jess despus de su

muerte consentida por l para el rescate y la rehabilitacin del hombre cado.

Este acontecimiento es un hecho histrico innegable. Adems de que todos los
evangelistas lo han referido, San Pablo lo confirma como el historiador que se
apoya, no solamente en pruebas, sino en testimonios.
Pascua es victoria, es el hombre llamado a su dignidad ms grande. Cmo no
alegrarse por la victoria de Aquel que tan injustamente fue condenado a la
pasin ms terrible y a la muerte en la cruz?, por la victoria de Aquel que
anteriormente fue flagelado, abofeteado, ensuciado con salivazos, con tanta
inhumana crueldad?
Este es el da de la esperanza universal, el da en que en torno al resucitado, se
unen y se asocian todos los sufrimientos humanos, las desilusiones, las
humillaciones, las cruces, la dignidad humana violada, la vida humana no
respetada.
La Resurreccin nos descubre nuestra vocacin cristiana y nuestra misin:
acercarla a todos los hombres. El hombre no puede perder jams la esperanza
en la victoria del bien sobre el mal. Creo en la Resurreccin?, la proclamo?;
creo en mi vocacin y misin cristiana?, la vivo?; creo en la resurreccin
futura?, me alienta en esta vida?, son preguntas que cabe preguntarse.
El mensaje redentor de la Pascua no es otra cosa que la purificacin total del
hombre, la liberacin de sus egosmos, de su sensualidad, de sus complejos;
purificacin que , aunque implica una fase de limpieza y saneamiento interior,
sin embargo se realiza de manera positiva con dones de plenitud, como es la
iluminacin del Espritu , la vitalizacin del ser por una vida nueva, que
desborda gozo y paz -suma de todos los bienes mesinicos-, en una palabra, la
presencia del Seor resucitado. San Pablo lo expres con incontenible emocin
en este texto : "Si habis resucitado con Cristo vuestra vida, entonces os
manifestaris gloriosos con l" (Col. 3 1-4).