Los hombres y el conocimiento

Reflexiones epistemolgicas para el estudio

de los hombres como sujetos genricos*

p. : Calendario Paternidad afectiva . Coriac / Foto: Tania Robledo. Cortesa de Coriac.

p. : De la serie Textos de piel / Foto: Lilian Stein.

Guillermo Nez Noriega

Estimulado por la filsofa feminista Rae Langton y por hombres y mujeres crticos de lo que llaman la
epistemologa de la ciencia moderna, el presente ensayo se plantea las preguntas: cules son las consecuencias epistemolgicas para el estudio de los varones, de las reflexiones que refieren al carcter
masculino de la ciencia y de su vinculacin con el mantenimiento de un orden patriarcal? Podemos
conocer a los varones como sujetos genricos desde un marco epistemolgico que ha sido denunciado por el feminismo por su incapacidad para dar cuenta de la situacin de las mujeres? El autor
propone la perspectiva de la construccin social como la posibilidad de la articulacin de un enfoque
que estudie la categora hombre no como un trmino transparente, sino como parte de las luchas al
nivel de la representacin y de la organizacin de las distinciones de gnero. Las consecuentes inestabilidades, ambigedades y contradicciones para la identidad masculina de dicha construccin social permitiran entender, asimismo, las posibilidades sociocognitivas del estudio de los varones como sujetos
genricos.
Stimulated by feminist philosopher Rae Langton and by men and women critical of what they call the
epistemology of modern science, this essay raises the question: For the study of men, what are the epistemological consequences of the reflections on the masculine character of science and its connection
with the maintaining of a patriarchal order? Can we understand men as generic subjects from an epistemological framework which has been denounced by feminism for its incapacity to realize the situation of women? The author proposes the perspective of social construction as the possibility for articulating an approach that studies the category of men not as a transparent term, but rather as part of
the struggles at the level of representation and organization of gender distinctions. The consequent
instabilities, ambiguities and contradictions of such a social construction for male identity would, moreover, allow us to understand the socio-cognitive possibilities of the study of men as generic subjects.

: Centro de Investigacin en Alimentacin y Desarrollo, Hermosillo.

Desacatos, nm. -, otoo-invierno , pp. -.

* Deseo agradecer a Patricia Ponce, Ana Amuchstegui e Ivonne Szasz por la lectura de versiones previas de este ensayo, el
entusiasmo que mostraron y su incitacin para publicarlo. Gracias por sus valiosas sugerencias. Por supuesto que las eximo
de cualquier responsabilidad acadmica o de otro tipo sobre lo aqu dicho. Asimismo, agradezco a los(as) dictaminadores(as) annimos(as) por sus crticas, opiniones y sugerencias.

Desacatos

INTRODUCCIN

Las masculinidades1 en los estudios

de las masculinidades

lgunas autoras feministas han sealado que el

feminismo como tradicin de reflexin tiene
su origen en la articulacin verbal, sistemtica,
de los malestares de las mujeres, en el estudio del motivo de esos malestares y en las propuestas para superarlos.
Esta articulacin verbal de pensamientos y sentimientos
ha implicado una denuncia de las relaciones de poder
que, al atravesar el cuerpo social, tambin atraviesan los
cuerpos de las mujeres, sus subjetividades, sus concepciones y sus palabras.
El feminismo ha significado una intervencin revolucionaria en un sistema que limita las posibilidades de
pensar y conocer lo real, incluyendo las de pensar y conocer la realidad de la situacin de opresin, segregacin o dominacin que viven las mujeres. Asimismo, el
feminismo ha producido un conocimiento reflexivo de
suma importancia para la ciencia, al hacer visibles las tecnologas del poder (discursos, relaciones y operaciones
materiales) actuantes en el campo cientfico y acadmico que obstaculizan que las mujeres puedan ser conocidas como sujetos genricos2 al tiempo que naturalizan
su condicin de opresin. Esto es, el feminismo ha mostrado la complicidad existente entre unas reglas epistemolgicas dominantes y el poder patriarcal3 que impide que

1 Los trminos hombres y masculinidades aparecen entre comillas porque me interesa indicar que su significado no es transparente, que por el
contrario, existe una disputa alrededor de su significacin y por el poder de tener la representacin legtima (Bourdieu, ) y que esa disputa debe ser parte de los objetos de estudio de los llamados estudios de
gnero de los hombres.
2 Utilizo el trmino sujetos genricos para referirme a los sujetos en
tanto que sujetos con una identidad de gnero. El trmino utilizado
en la academia anglfona es gendered subjects, que contiene la nocin de
que los sujetos han sido posicionados, a travs de un complejo proceso
de socializacin, en determinadas coordenadas culturales de gnero.
3 El trmino patriarcal designa un sistema de organizacin de las
distinciones de gnero (en el doble sentido bourdiano del trmino distincin: diferencia y otorgamiento de estatus diferenciados) y de las
relaciones de poder, cimentado en ideologas y prcticas androcntricas (predominio de los hombres y lo masculino sobre las mujeres y
lo femenino) y heterosexistas (predominio de la orientacin hetero-

las realidades de las mujeres sean conocidas. Una complicidad que feministas y estudiosos de los varones desde
una perspectiva de gnero dicen comprobar al evidenciar
la coincidencia entre los valores y las definiciones de objetividad, objetivacin y racionalidad de la ciencia y las
definiciones dominantes de lo masculino y el ser hombre. Cabe sealar, en apoyo de este planteamiento, que
la investigacin histrica ha permitido reconocer la emergencia simultnea en el horizonte cultural de la modernidad de esta asociacin entre un modelo de ser hombre
y un modelo de hacer ciencia. Las filsofas feministas
primero y los estudiosos de las masculinidades despus
han sealado la articulacin histrica entre un rgimen
epistmico y el rgimen social y poltico del patriarcado.4
En tal contexto, este ensayo explora una pregunta bsica: cules son las consecuencias epistemolgicas, para
el estudio de los varones, de este tipo de reflexiones que refieren al carcter masculino de la ciencia y a su vinculacin con el mantenimiento de un orden patriarcal? Esto
es, podemos conocer a los varones como sujetos genricos desde un marco epistemolgico que ha sido denunciado por el feminismo por su incapacidad para dar
cuenta de la situacin de las mujeres? El objetivo de hacer esta pregunta es invitar a profundizar en este debate
planteado por el feminismo, de tal suerte que, como colectivo acadmico, tengamos una mejor comprensin de
nuestro quehacer y hagamos ms rico nuestro campo
de estudio. Es importante que reflexionemos abiertamente sobre los supuestos epistmicos, las operaciones
tericas, los mtodos de investigacin y las tcnicas que
utilizamos para dar cuenta de los hombres como sujetos
genricos, en tanto que acciones y elecciones inscritas en
coordenadas simblicas de gnero. Me interesa invitar
a la comunidad acadmica que trabaja el tema de los
hombres como sujetos genricos a realizar una labor de

sexual y la pareja reproductiva) sobre las otras posibilidades sexuales

y arreglos de convivencia.
4 Me parece que el propio trabajo de Foucault, sin afiliarse explcitamente ni a la tradicin feminista, ni a los estudios de gnero de los
varones, explora este vnculo a profundidad, particularmente cuando
pone en evidencia las tecnologas de poder que operan en la construccin del homosexual tanto en el discurso mdico como en el discurso psiquitrico (vase Foucault, ; Eribon, ).

Desacatos

Tomando el sol / Foto: Lilian Stein.

reflexividad, como seala Bourdieu en su tratado sobre

la reflexividad en la ciencia (Bourdieu, ). Una labor
que implica, incluso, estudiar a los estudiosos de los objetos de anlisis cientfico, para tratar de entender la relacin
entre sus trayectorias de vida hecha habitus (incluyendo
sus habitus masculinos)5 y las particulares maneras de
intervenir en el campo cientfico en especfico. La tarea
as planteada es grande y este ensayo se dirige a abrir algunas lneas de discusin.
Adems del inters de la lgica de discusin acadmica, el presente escrito tambin ha sido motivado por vivencias, emociones, experiencias y percepciones personales en mi trayectoria por este campo de estudios de gnero
de los hombres en Mxico y en Amrica Latina6 que han

sido fuente de malestares para m y para otros colegas:

a) reuniones acadmicas donde queja muy presente
campea la arrogancia de algunos(as) investigadores(as)
que, investidos del ropaje del saber y pretendiendo la
posesin de la episteme, teora y mtodo legtimos, violenta,7 burla, pone en entredicho y termina por silenciar
los conocimientos de otros y otras,8 ocultando as las complejidades e inventivas involucradas en la experiencia de
la produccin de conocimientos sobre los hombres como sujetos genricos; b) paralelamente, la presencia de
escritos que abundan en generalizaciones sobre los hombres o las masculinidades, sin el rigor de una investigacin; c) publicaciones que ignoran el proceso de produccin de conocimiento mismo, de tal manera que los
conocimientos aparecen sin mostrar las operaciones involucradas en su produccin, aunque se seala que hubo

El concepto de habitus masculino refiere a un habitus (Bourdieu,

, ), esto es, a un conjunto de disposiciones duraderas de pensamiento, percepcin, sentimiento y accin que acta como matriz de
las prcticas, que ha sido construido a travs de una interiorizacin y
corporeizacin (hexis) de los discursos, rectos o herejes, sobre el ser
hombre y sobre lo masculino en una determinada sociedad, en el
marco de una socializacin de gnero. En el concepto de habitus masculino subyace tanto la existencia de una cultura de gnero, como de
un sujeto que es el principal locus de la pedagoga masculina desde su
nacimiento: el sujeto que nace con genitales machos.
6 En Mxico y en Amrica Latina se ha divulgado ms el trmino estudios de las masculinidades a diferencia de los pases anglosajones que
prefieren hablar de Mens Studies. El concepto masculino refiere, desde mi perspectiva, a un dominio simblico, esto es, a una convencin
cultural de sentido sobre lo masculino que se instituye en relacin con

el espacio simblico de lo femenino y en relacin con otros significantes. Prefiero optar por el trmino estudios de gnero de los hombres para referirme al campo acadmico que se interesa en explorar,
desde una perspectiva de gnero, las identidades, relaciones y prcticas
involucradas en la condicin de gnero de los humanos machos.
Siguiendo el planteo feminista, jams utilizo en el texto el concepto
hombre para designar a los seres humanos.
7 Violencia que a veces se legitima por su carcter pedaggico, con frases como pero vers que te va a servir.
8 El silencio ha sido en algunas reuniones algo ms que una metfora
o una condicin de censura inducida para convertirse en algunos casos en una prdida real de la voz, en una somatizacin de la censura
provocada por la violencia de los comentarios de algunos.

Desacatos

una investigacin o se plantea un pequeo apartado

que refiere a un procedimiento investido del lenguaje de
la ciencia dura, esto es, del logicismo positivista (que nadie dude de la objetividad, racionalidad, del investigador, que nadie piense que sus emociones participaron
en la produccin de conocimientos).9
Estas tres caractersticas, que se presentan a veces juntas, hacen decir a algunos(as) compaeros(as) que en
Amrica Latina se estn realizando intervenciones muy
masculinas en los estudios de gnero de los hombres,
sealando la reproduccin de los valores de las ideologas
dominantes del deber ser masculino.10 Estas intervenciones no se engarzan con la tradicin feminista (incluyendo los hombres pro feministas anglosajones) que
reflexiona y alerta sobre la importancia de las emociones
y las experiencias personales, en la produccin de conocimientos; ni con la que cuestiona la ciencia moderna,
como ciencia masculina.
Ante esa situacin podemos asumir que se tiene todo el
derecho de inaugurar otra lnea de reflexin en Mxico
y en Amrica Latina, que se sustraiga de los planteos filosficos y ticos del feminismo y de la tradicin de reflexin de los hombres pro feministas anglosajones; pero
me parece que si sa es la pretensin, al menos tendramos que dar el debate y explicitar por qu s reproducir
el lenguaje de la ciencia moderna y por qu no reflexionar sobre cmo nuestras experiencias y trayectorias de
gnero estn involucradas en la construccin de conocimientos sobre los hombres, o por qu no reflexionar
sobre cmo nuestra propia identidad de gnero participa de nuestros mtodos y tcnicas de investigacin.
Pienso que en la medida en que empecemos a mostrar
nuestras elecciones epistemolgicas, tericas, metodol-

Cuerpo de barro / Foto: Lilian Stein.

9 Mi inters no es hacer en este ensayo un anlisis del campo acadmico, sino comentar una de las motivaciones que dieron origen a este
artculo, por esta razn me parece innecesario nombrar personas,
publicaciones y momentos. Me parece que evidenciar parte de mis
motivos da mayores elementos para evaluar los alcances o fracasos de
la reflexin que aqu planteo.
10 Por ejemplo, un afn de demostrar que se es importante y se est
por encima de los otros, que se traduce en menosprecio a las opiniones, en falta de atencin, en descalificacin, en burla, en insensibilidad,
en pretensin de un poder a partir de la posesin de un saber racional
o de un cargo acadmico, en menosprecio a mtodos de investigacin
heterodoxos, en falta de apertura al dilogo, entre otros ejemplos.

Desacatos

gicas y tcnicas que sustentan nuestra aproximacin a la

realidad y reflexionemos sobre la dimensin de gnero de
estas operaciones, esto es, en la medida en que intentemos
un ejercicio colectivo de reflexividad como lo plantea
Pierre Bourdieu para la sociologa (Bourdieu, ) tendremos mayor claridad y control sobre el proceso de
produccin de conocimientos y sobre los poderes involucrados en la aparicin o en la posesin de esos conocimientos.
Es posible que los tres tipos de situaciones mencionadas lneas arriba se reproduzcan en gran medida por
una falta de discusin sobre la dimensin de gnero de
lo que se consideran las episteme, teoras, mtodos y tcnicas legtimas, as como por una falta de reflexin sobre los procesos de gnero personales y colectivos (un
habitus masculino) de los involucrados en la produccin
de conocimientos. A partir de mi lectura del feminismo
he considerado que existe una ntima relacin entre una
forma de hacer ciencia o al menos de hacer trayectoria
acadmica sobre los hombres como sujetos genricos y
el silencio sobre la dimensin de gnero de ese quehacer
y, sobre todo, de por qu estamos en ese quehacer. Es
preocupante que esa dinmica de silencios personales e
inducidos termine por desalentar la investigacin y la exploracin de nuevos enfoques al privilegiar la carrera por
el poder simblico y el poder econmico.
Me interesa abordar aqu tres asuntos como parte de mi
aportacin a ese ejercicio de reflexividad: ) la relacin
entre los varones y el conocimiento en el marco de la discusin feminista; ) el conocimiento de los varones y el
constructivismo realista, y ) la importancia de asumir como objeto de investigacin en lugar de caer en l (siguiendo la propuesta del constructivismo realista de Bourdieu)
los significados de los trminos hombre y masculino,
en la medida en que participan de polticas de significacin de la realidad que pretendemos conocer.

y se ha ido construyendo en una variedad de nfasis, temticas y enfoques analticos y polticos. Desde la Respuesta de la poeta a la muy ilustre sor Filotea de la Cruz
de sor Juana Ins de la Cruz (), pasando por Mary
Wollstonecraft () y su vindicacin de la capacidad
racional de las mujeres y su derecho a la educacin a finales del siglo XVIII, hasta la crtica feminista posmoderna sobre el subtexto de gnero de la ciencia moderna, las
mujeres y el feminismo han transformado y complejizado su visin crtica sobre la situacin de las mujeres y el
conocimiento.11
En este sentido, en su ensayo El feminismo en la epistemologa, exclusin y objetivacin, la filsofa feminista
Rae Langton () seala que el feminismo ha mostrado en diferentes momentos que, en lo que respecta al
conocimiento, las mujeres han sido excluidas y han
resultado lastimadas de diferentes maneras. La revisin
que hace de estas formas de exclusin y dao es una sntesis de los diferentes nfasis y visibilizaciones que el propio movimiento feminista mundial ha realizado a lo largo
de la historia.12 Ms precisamente, Langton seala cinco
formas de posible exclusin de las mujeres del conocimiento. Paso a sistematizarlas y comentarlas:

EL FEMINISMO, LAS MUJERES

Y EL CONOCIMIENTO

11 Entre otras deficiencias que este texto presenta, atisbo por comentario de una dictaminadora annima, la ausencia de importantes trabajos de autoras feministas hispanoamericanas en el tema, en particular
de las reflexiones de Celia Amors que van en el mismo sentido de las
autoras feministas aqu discutidas ().
12 Cabe sealar que sta es una apreciacin personal, ms que una afirmacin de Langton.

La reflexin feminista sobre el conocimiento, la educacin y la opresin o liberacin de las mujeres es antigua

) Las mujeres pueden ser excluidas del conocimiento

cuando su vida es invisibilizada por los diferentes cuerpos de conocimiento. Un ejemplo de esto es cuando
la mujer es vuelta terra incognita o es subsumida en el
genrico los hombres. En estos casos, las mujeres y
su especificidad permanecen desconocidas.
) Las mujeres pueden ser excluidas en la medida en que
se las priva socialmente de la posibilidad de ser sujetos de conocimiento, poseedoras del mismo. Por ser
mujeres simplemente se asume que no saben, incluso se ha dicho que tampoco tienen la capacidad para
saber y a veces, el derecho.

Desacatos

) Si se las priva del conocimiento de s mismas, en tanto

que mujeres en una sociedad patriarcal, las mujeres
pueden ser excluidas del conocimiento. Un ejemplo
de este tipo de exclusin es el sealado por Betty Friedan () al referirse al problema sin nombre: la
invisibilizacin de los malestares de las mujeres, producto de su situacin social de opresin y subordinacin que no entra en el conocimiento por la ausencia
de una perspectiva feminista que cuestione el estado de
cosas considerado natural o normal.

ngel / Foto: Lilian Stein.

) Como sujetos conocedores, las mujeres pueden ser

excluidas del conocimiento pues no son tomadas en
cuenta como sujetos productores de conocimiento, por
falta de credibilidad disciplinaria o social, por el hecho de ser mujeres. Las concepciones sexistas que asocian a las mujeres con la irracionalidad, la indisciplina,
la naturaleza, la emocin, el cuerpo y la subjetividad
se convierten, en una sociedad con determinadas concepciones sobre lo que implica conocer y producir conocimientos, en una serie de actitudes y prcticas de
desvalorizacin de sus actividades cognitivas.

) Finalmente, seala Langton, y en estrecha relacin con

lo anterior, las mujeres pueden tambin ser excluidas
como productoras de conocimientos por la concepcin
misma de lo que se entiende y vale como conocimiento. En este punto, la crtica feminista es crucial, dice la
autora, sobre todo en relacin con el uso acrtico de nociones como objetividad y conocimiento. Este ltimo tema es particularmente relevante pues se refiere
a un asunto de fondo: la epistemologa y la situacin
de las mujeres. Por su relacin con el tema de los
varones, el conocimiento y la produccin de conocimientos de stos como sujetos genricos, amerita una
mayor explicacin.
En los planteamientos de diferentes filsofas feministas
contemporneas los temas de la objetividad y la objetivacin, as como los relativos a la construccin de verdades
y el papel de la razn y las emociones en la produccin de
conocimientos, adquieren crucial importancia. Esto es as
porque algunos de los planteos epistemolgicos y tericos utilizados contribuyen a la objetivacin de las mujeres y a mantener la realidad que se pretende conocer, que
involucra la misma opresin de las mujeres.
Un ejemplo de este proceso lo da la misma autora: supongamos que un hombre mira al mundo social objetivamente, esto es, que sigue las normas de la supuesta
objetividad como la llama Haslanger (). Supongamos que es un mundo en el cual existe la jerarqua de gnero. Este hombre observar que las mujeres parecen
ser, en general, sexualmente sumisas. Siguiendo una de
las normas de la objetividad (aperspectividad supuesta),
asume que dichas circunstancias son normales; siguiendo otra de las normas (la absoluta aperspectividad) concluye que es una genuina regularidad. Aplicando la norma
de la neutralidad epistmica (otra de las normas de la
Supuesta Objetividad), atribuye esa regularidad a la naturaleza de las mujeres y, finalmente, siguiendo la norma
de la neutralidad prctica, el hombre termina por estructurar los arreglos sociales para acomodar esas naturalezas. Uno de los resultados de ese procedimiento puede
ser, dice la autora, dominar a las mujeres en los encuentros sexuales, esto es, mantener y legitimar la realidad tal
y como se muestra.

Desacatos

Esta relacin entre las normas que regulan la objetividad

y el proceso mismo de objetivacin, lleva a feministas
como Mackinnon () a plantear que existe un vnculo estrecho entre objetividad, objetivacin y dominacin
social. Esto es, entre cierta epistemologa y ontologa y
la opresin social de las mujeres. La objetividad funciona como un artilugio ideolgico por medio del cual las
creencias y categoras del sujeto productor de conocimientos se convierten en una creencia autocumplidora.
Las creencias, hechas categoras, guan el acercamiento
a la realidad, cuando sta es producto de un proceso en
el cual participan las creencias y categoras del sujeto que
quiere conocer. Las creencias del sujeto conocedor y las
categoras de anlisis son en s mismas productoras de la
realidad y se encuentran comprometidas en las relaciones de poder. Es en estos casos, pues, que la objetividad
se convierte en objetivacin y dominacin.

bres nunca son excluidos y daados en lo que respecta al

conocimiento? La epistemologa de la ciencia moderna
ha permitido el conocimiento de los hombres? Podemos esperar que la epistemologa que excluye a las mujeres del conocimiento, objetivndolas y naturalizando
su situacin socialmente construida, sirva para conocer
a los varones? Qu relacin existe entre los varones concretos y un modelo epistmico que contribuye a la exclusin y dominacin de las mujeres? En qu consiste
el vnculo entre epistemologa y gnero? Desde qu su-

EPISTEMOLOGA DEL PUNTO DE VISTA

Y EPISTEMOLOGA CONSTRUCTIVISTA:

dos enfoques feministas para el estudio de

los hombres y el conocimiento
El estudio de los varones desde una perspectiva de gnero no puede desentenderse de esta serie de cuestionamientos y reflexiones epistemolgicas, sin contribuir a
lo que tanto ha criticado el feminismo: ) el desconocimiento de la existencia de un cuerpo feminista de conocimientos, y ) la reproduccin de una epistemologa
que, a decir de filsofas feministas, tiende a excluir y a daar a las mujeres. Por otra parte, las crticas planteadas
por el feminismo se traducen a su vez en una serie de
preguntas y retos para el estudio de los varones.13
Varias preguntas emergen de la reflexin feminista sobre la epistemologa moderna y su subtexto masculino:
Debemos derivar de esta crtica feminista que los hom-

13 Utilizo el trmino varones indistintamente al trmino hombre.

La ausencia de comillas no implica que no sea un trmino transparente, sino que a diferencia del trmino hombre y masculino no es
objeto de las mismas disputas sociales, por ser, al menos en Mxico, un
trmino que se usa muy poco.

Pozo incendio / Foto: Lilian Stein.

puestos epistmicos podemos conocer a los varones como sujetos genricos?

Una lectura equivocada que puede derivarse del planteamiento feminista sobre las mujeres y el conocimiento
sealara que, contrariamente a las mujeres, los hombres nunca son excluidos o daados cuando se trata del
conocimiento. Esto es, parafraseando a Langton:
) que los hombres nunca son excluidos como objetos
de conocimiento;
) que los hombres nunca son excluidos como poseedores de conocimientos;

Desacatos

) que los hombres nunca son desprovistos o nunca carecen de un conocimiento sobre s mismos;
) que los hombres nunca son excluidos por falta de
credibilidad social como productores de conocimiento (por razones de su identidad genrica);
) que las concepciones sobre el conocimiento y la produccin de conocimiento nunca excluyen a los hombres.

Esta creencia de que los hombres, contrariamente a las

mujeres nunca son excluidos ni resultan daados en
relacin con el conocimiento se puede derivar de un
planteamiento que confunde, al asimilar que las operaciones epistemolgicas han servido para excluir a las mujeres del conocimiento, tal y como lo seala la propia
Langton, y la nocin de que esas operaciones epistemolgicas son la expresin del punto de vista de los hombres (male standpoint).14
El concepto de male standpoint (literalmente machos
biolgicos) pretende plantear la existencia de un punto
de vista,posicin de conocimiento o posicin epistmica de los hombres, cuya produccin de conocimientos excluira a las mujeres de las mltiples maneras ya
mencionadas. El concepto reconoce al ser hombre una
capacidad de conocimiento por el hecho de ser hombre o por su condicin de hombra, esto es, por su sexo
biolgico o por su construccin genrica. Ciertamente, en
su versin ms conservadora, sexista (no feminista), esta
capacidad estara dada por su biologa: por las caractersticas anatmicas y fisiolgicas de los machos humanos
(el funcionamiento de su cerebro, sus genes, etc.). Desde
esta perspectiva, las prcticas de los varones, incluidas
14

Cabe mencionar, antes de proseguir su anlisis, que el movimiento

feminista mundial ha construido diferentes reflexiones epistemolgicas (vase Frye, ; Harding, , ; Hallway, ; Hartsock,
; Collins, ), incluso diferentes cuestionamientos de la epistemologa de la ciencia moderna, as como diferentes maneras de vincular
la ciencia y los intereses polticos feministas (J. Butler y J. Scott, ). La
aproximacin epistmica del punto de vista y la aproximacin constructivista son las dos ms importantes. Como haremos notar aqu, la
aproximacin del punto de vista es inadecuada para dar cuenta de
la complejidad de la situacin de los hombres en relacin al conocimiento, en parte por su escasa discusin del lenguaje y los procesos de
significacin en la construccin de las experiencias, las identidades y
las relaciones sociales, aspectos que la crtica constructivista ha puesto
en cuestin.

sus prcticas cognitivas, se entienden como derivadas de

su condicin biolgica de ser hombres. En su versin
feminista, el concepto punto de vista del hombre no
refiere a una naturaleza biolgica, sino a una segunda
naturaleza: la experiencia social. As, la socializacin
de humanos machos en el modelo social de ser hombre constituye una experiencia social particular de ser
hombre que condiciona un punto de vista, una visin
del mundo, una posicin epistmica que de mltiples
maneras excluye a las mujeres del conocimiento.
Este segundo planteamiento, aunque reconoce el carcter socialmente construido de ser hombre, que involucra una concepcin de gnero, es discutible desde
la crtica constructivista en varios sentidos: ) Si bien considera que el ser hombre es una construccin social, la
relacin entre los humanos machos y el ser hombre no
es problematizada, como si el concepto hombre fuera
transparente, claro por s mismo; ) establece la relacin
entre el ser hombre y el tener un punto de vista del
hombre a partir de concebir la experiencia (de la socializacin masculina) como una realidad homognea y coherente, sin asumir el carcter heterogneo no slo de la
socializacin de los varones, sino de la significacin de
las experiencias por parte de los propios sujetos socializados; ) esta concepcin de la experiencia sostiene un
concepto (el de punto de vista de los hombres) que involucra una concepcin homogeneizadora de los hombres sobre su propia capacidad de entender, conocer y,
es de esperarse, actuar en el mundo. De esta manera se deja al margen del conocimiento y de cualquier disonancia
cognitiva a otros hombres que no comparten las concepciones dominantes del patriarcado.
En virtud de lo anterior, cabe realizar estas preguntas
a la perspectiva epistemolgica que supone la existencia de un punto de vista de los hombres: Quines son
los hombres? Aquellos que tienen un punto de vista
del hombre (o male standpoint)? o tenemos que suponer que todos los hombres biolgicamente definidos
desarrollan el punto de vista del hombre? Acaso no hay
humanos machos que, no obstante su socializacin en
la sociedad patriarcal, no desarrollan el punto de vista
del hombre? Y los que no lo tienen pero son machos
biolgicos, son o no son hombres? Estas preguntas

Desacatos

disputan el carcter estable y transparente tanto de la

condicin ontolgica a la que alude el trmino los
hombres como de la posicin epistmica que supuestamente fundamenta la existencia de el punto de vista de
los hombres; por lo tanto, disputa la afirmacin de que
los hombres, a diferencia de las mujeres, no resultan
daados, ni excluidos de los procesos de produccin de
conocimientos.
La concepcin del punto de vista de los hombres es
una concepcin pobre de los procesos sociales y subjetivos involucrados en la experiencia de hacerse hombre en una sociedad patriarcal (lo mismo se puede
argumentar para la concepcin del punto de vista de las
mujeres). Esta pobreza se deriva, segn la perspectiva
constructivista, de la ausencia de problematizacin de la
relacin entre los discursos dominantes de gnero que
legitiman la distincin/dominacin masculina, establecen coordenadas simblicas para la socializacin de los
varones, la formacin de su subjetividad e identidad genrica y los esquemas de percepcin que estructuran la
buena ciencia y los varones concretos como sujetos
sociales en una sociedad patriarcal.
Si se nos permite una parfrasis de lo dicho por Haslanger, diramos: desde una epistemologa objetivizante
que parte de una cosificacin de los hombresbajo algn
criterio pretendidamente objetivo (como la posesin de
una anatoma y fisiologa particular o la experiencia
de ser hombre), se entiende que la regularidad de su
comportamiento es o una expresin de la naturaleza
de la cosa misma,los hombres, o una consecuencia inevitable de su experiencia de ser hombreen una sociedad
patriarcal. Siguiendo con la parfrasis, una vez establecida esa naturaleza o esenciade los hombres, se instaura una relacin de poder sobre los seres concretos de
quienes se espera o supone un comportamiento determinado. Una consecuencia inmediata es que los humanos
machos que no muestran esa regularidad de comportamiento de los hombres se vuelven sospechosos en
su naturaleza, se ven conminados a que su comportamiento social se adapte a la naturaleza de los hombres
o son excluidos del concepto mismo de hombres.
En el planteamiento epistemolgico del punto de vista, el sexo biolgico es destino para los hombres, que

De la serie Textos de piel / Foto: Lilian Stein.

los liga indisolublemente a un rgimen de saber epistmico que, adems de homogeneizarlos (male standpoint), los vuelve cmplices de un rgimen que, nos dicen
las feministas, excluye y daa a las mujeres. En cualquiera de estas dos aproximaciones que esencializan a
los hombres, stos aparecen como vctimas de su biologa o presos de una experiencia social, pero igualmente
incapaces de romper el cerco epistmico de la sociedad
patriarcal; de romper con una forma de conocer la realidad construida por relaciones de poder/saber en la que
estn inmersos. Esta imposibilidad de ruptura se traducira, siguiendo esta lgica, en la imposibilidad de dejar
de ser cmplices de la dominacin social sobre las mujeres como gnero.

Desacatos

3
Mirando pall / Foto: Lilian Stein.

El cerco epistmico en relacin a los varones y el conocimiento, sin embargo, no se sostiene cuando atendemos a las voces de muchos varones, al creciente nmero
de relatos escritos o articulados en colectivos de reflexin, talleres comunitarios con enfoque de gnero, en
entrevistas de investigacin, en las agrupaciones y producciones culturales de varones gays, bisexuales y heteroflexibles.15 Me refiero a esas voces que nos dan cuenta
de una trayectoria compleja (dolorosa las ms de las veces)
y ambigua por la sociedad machista, una sensibilidad disonante, concepciones alternativas de ser hombre. Esta
disputa en torno a los significados del ser hombre,

15 El trmino heteroflexible refiere a aquellas personas que son preferentemente heterosexuales, pero que son flexibles y pueden llegar a
asumir encuentros o deseos erticos y afectivos con personas de su mismo sexo biolgico.

conciencia subyugada del carcter performativo (Butler,

) de la identidad esperada (y deseada), incluso una
disidencia femenina o afeminada y una agudeza perceptiva de los dominios simblicos de gnero con la experiencia cercana, corporal, emocional de la relacin entre
las posibilidades de conocimiento, el poder y la resistencia (vase Nez, ; Seidler, ; Kimel y Messner,
; Prieur, ; entre otros trabajos). Las tecnologas
de poder operantes en el campo sexual y de gnero actan
para negarles a estos hombres, disidentes de la ortodoxia del campo sexual y de gnero, capacidad epistmica,
capacidad de conocimiento sobre los hombres y la
hombra, incluso sobre la suya propia y las de los hombres cercanos a ellos. Esta negacin se realiza a travs de
la desacreditacin de su propia condicin de hombres
(por su disidencia sexual y/o de gnero) y por consecuencia ideolgica, tambin de su capacidad de conocer
en una argumentacin androcentrista y homofbica.
La propuesta epistmica del punto de vista de los hombres no puede dar cuenta tampoco de la diversidad de
los propios hombres. No puede abarcar las voces, relatos y saberes sobre s mismos y su condicin de hombra, comunicados muchas veces de forma ambigua y
contradictoria en la intimidad no slo cotidiana entre
ellos sino en la que se construyen los procesos de entrevista en la investigacin antropolgica o sociolgica.
Las discusiones de Langton sobre la manera en que las
mujeres pueden ser excluidas del conocimiento a travs
de los procesos de objetivacin presentes en las nociones
ortodoxas de objetividad, as como las reflexiones sobre
los varones y el conocimiento (incluyendo la crtica al
modelo del punto de vista del hombre), nos remiten a
varios ejes centrales del debate epistemolgico actual en
las ciencias sociales entre el logicismo empirista y el paradigma constructivista.16

16 Cabe decir que el feminismo como movimiento poltico e intelectual ha sido pionero en la elaboracin del constructivismo a travs de
la visualizacin de las ideologas de gnero presentes en la cultura occidental, sus valores, sus concepciones y paradigmas, su sentido comn
y sus instituciones, incluyendo aquellas relacionadas con la produccin
del conocimiento. Existe una conexin entre la crtica elaborada desde
el feminismo al modelo cientfico dominante y los planteamientos

Desacatos

La revisin de estos ejes centrales de diferencia y cuestionamiento del positivismo y el neopositivismo por
parte del constructivismo nos permitir enmarcar una
discusin importante, por bsica, que no siempre se resuelve felizmente: cul es la condicin ontolgica de los
hombres? La respuesta a esta pregunta, desde el marco
constructivista, nos permitir construir una visin diferente sobre la relacin entre los hombres y el conocimiento, y las posibilidades de conocimiento de los
hombres en tanto que sujetos genricos. Esas posibilidades de conocimiento conllevan necesariamente un
cuestionamiento sobre nuestra manera de entender la
produccin del saber, un cuestionamiento sobre la dimensin de gnero de esa produccin y la inevitabilidad
de un posicionamiento de gnero personal en relacin
con la manera en que producimos conocimiento a travs de nuestras prcticas cientficas y acadmicas.

EL ESTUDIO DE LA REALIDAD SOCIAL

Deslindes epistemolgicos constructivistas

para el estudio de los varones como sujetos
genricos
La epistemologa es la tradicin de reflexin sobre lo que
entendemos por conocimiento, sobre las posibilidades
de conocer y las caractersticas que adquiere la produccin de conocimientos, el proceso de conocer. En la medida en que el proceso de conocimiento siempre refiere
a una realidad, como quiera que sta se defina, la reflexin epistemolgica involucra una discusin ontolgica
y una posicin sobre el ser, sobre las caractersticas o
cualidades de ese ser, de esa realidad que se desea conocer. Dos preguntas son centrales en la epistemologa:
qu es la realidad? y cmo podemos conocerla?
El debate que acompaa la respuesta a estas preguntas es antiguo y complejo por la diversidad de temticas
y planteos, mas no lo abordar en este trabajo. Algunos

constructivistas, tal y como han sido planteados especialmente desde

la sociologa y la antropologa posestructuralista. Esto que para muchas feministas es obvio, en realidad muchas veces es soslayado en las
disciplinas sociales.

temas me parecen de una relevancia especial por sus implicaciones para la investigacin en el tema de los hombres como sujetos genricos, los que refieren a la relacin
entre el sujeto, los conceptos y la realidad y a las concepciones dominantes sobre esta relacin: ) la objetividad
y el llamado proceso de objetivacin de la realidad social; ) la supuesta relacin transparente y referencial entre el lenguaje y la realidad; ) la existencia de un punto de
vista neutral producto de una separacin entre el sujeto
y la realidad, y ) la centralidad del sujeto en la razn
como garanta de la relacin objetiva del sujeto con la
realidad.
La objetivacin de la realidad social. De manera sinttica,
por objetivacin de la realidad social se entiende el proceso por medio del cual se hace de la realidad social una
cosa desprovista de historia. La realidad social aparece
ante el sujeto que quiere conocerla como una cosa que
posee una naturaleza intrnseca, y el sujeto conocedor
asume que tiene que acomodarse a ella. La regularidad de
la realidad social se entiende como expresin y confirmacin de esa naturaleza intrnseca. Desde planteos crticos al positivismo, se ha sealado que este proceso de
objetivacin tiene consecuencias polticas: una vez conocida la naturaleza de lo real, el conocimiento se pone
al servicio de la legitimacin de la realidad tal cual es y
de las operaciones sociales y polticas para ajustar permanentemente lo real a su deber ser natural.
El proceso de objetivacin enunciado parte del supuesto de que la realidad es lo que es, y que eso que est
all es una expresin de su propia naturaleza o de su
esencia. El estudio de esta realidad objetivada involucra una actitud llamada objetiva, en referencia al objeto
en s y no al modo de pensar del sujeto conocedor. La
objetividad involucra una actitud desinteresada, racional,
no emocional, no valorativa del objeto de estudio. Estas
caractersticas de la objetividad, se dice, son las posibilidades del conocimiento y la verdad.
Durante mucho tiempo, la objetivacin y la objetividad as entendidas fueron los criterios utilizados para
producir conocimientos en las ciencias sociales, que se decan cientficos pues consideraban objetivos, radicados
en el objeto que el sujeto analiza desde una razn que se

Desacatos

pretende universal, neutral, no condicionada por la

circunstancia social del sujeto pensante y actuante.
Frente a estos planteos epistmicos y ontolgicos que
naturalizan la realidad y que hemos agrupado bajo las
nociones de objetividad y objetivacin, tenemos otros
planteos sobre la realidad social y el proceso de conocimiento que se nutren de una rica tradicin que cuestiona al empirismo realista y a la modernidad.
El proceso de objetivacin y la actitud objetiva estn lejos de la neutralidad y la razn universal. De hecho,
involucran una serie de elecciones, operaciones intelectuales y valoraciones que nos revelan que el sujeto conocedor es un sujeto localizado socialmente, por ejemplo:
) la negacin de la dimensin histrica de la realidad
social como posibilidad explicativa o comprensiva de la
realidad social presente (vs. la naturaleza); ) la negacin del cuerpo y las emociones como posibilidades de
conocimiento y la mayor valoracin (y privilegio) de la
razn desinteresada; ) la invisibilizacin de la mutua
interpenetracin entre la realidad (supuestamente objetivada, fuera del sujeto) y el sujeto, que se hace presente
a travs de las categoras de pensamiento que el sujeto
utiliza para referirse a la realidad y que forman parte de
lo que orienta la accin social, y ) el inters efectivo que el
sujeto tiene en que la realidad siga siendo lo que es o se
transforme. La objetividad, entendida como un punto
de vista que no est situado socialmente, no existe. La objetivacin de la realidad, como parte de ese proceso de
objetividad, involucra una eleccin.
La realidad social no es una cosa poseedora de una
naturaleza o de caractersticas intrnsecas, es el resultado de particulares fuerzas sociales e histricas. El conocimiento de lo real involucra no presumir su naturaleza o esencia definitoria, sino conocer esas fuerzas
sociales e histricas que la han producido. La regularidad
de lo real no es un indicador de su naturalidad, sino de
los componentes sociales que la producen permanentemente y que podemos tratar de conocer. La accin social
se explica por las fuerzas sociales que la hacen posible. El
sujeto conocedor no asume que tiene que acomodarse a
una naturaleza de las cosas, sino que el proceso de conocimiento se convierte en el proceso de cuestionamiento, de indagacin de los elementos que participan en la

construccin constante de lo real. Asimismo, el conocimiento revela los mecanismos de poder que construyen
lo real tal cual es y brinda posibilidades de transformar lo
real. Al ser la realidad una construccin social e histrica, el sujeto se vincula a sta de varias maneras: en primer
lugar, l es tambin un ser construido social e histricamente; los conceptos que utiliza para definir la realidad
social tambin son un producto social e histrico y, finalmente, las acciones y las relaciones que establece en el
proceso de produccin de conocimiento son tambin relaciones sociales e histricas. El sujeto que quiere conocer es un sujeto socialmente situado, con deseos, intereses e inmerso en las tramas de poder que constituyen la
misma realidad social.
El carcter referencial del lenguaje. En el planteo de la objetividad y la objetivacin de la realidad social subyace
una concepcin del lenguaje como un medio transparente para ligar la realidad al concepto. Asimismo, una concepcin presentista segn la cual, aunque el individuo
no puede estar seguro de lo que sucedi en el pasado ni de
lo que suceder en el futuro, puede confiar en su conocimiento del presente, el aqu y ahora, el presente mundo
perceptual tal y como lo experimenta. Segn esta concepcin, el sujeto puede conocer en el presente porque tiene
un acceso no mediado a la realidad, la cual puede nombrar a travs de los actos del habla.
Esta concepcin del lenguaje ha sido cuestionada desde
la filosofa y la lingstica. Derrida () la llama metafsica de la presencia y la critica a partir de la concepcin
del lenguaje que la sustenta. Para Derrida, el presente perceptual, nuestra experiencia, involucra un proceso de significacin. La relacin entre la realidad y el concepto no es
transparente; el lenguaje no es un medio transparente que
liga el concepto a la realidad, es en s mismo una estructura conceptual social e histricamente construida. El significado no es una esencia de la realidad, algo intrnseco
de la cosa; emerge dentro de un sistema de significaciones por diffrence, esto es, por diferencia y diferimiento del
sentido. El lenguaje involucra concepciones de la realidad, concepciones para entenderla y para ordenarla.
Este planteamiento sobre la relacin entre el lenguaje y
la realidad no es una negacin de la realidad en s misma,

Desacatos

sino de que sta exista para los seres humanos al margen

del sentido. Un ejemplo interesante al respecto lo provee
Ernesto Laclau () al referirse a un baln de futbol: no
es que la cosa esfrica no exista en s misma, sino que slo es baln de futbol en un proceso de significacin y
no por s mismo. El lenguaje existe como discursos sociales que remiten a concepciones de la realidad o aspectos de
ella que a su vez estructuran formas de actuar sobre ella
y, por lo tanto, posibilidades de cambiarla. Lejos de ser un
medio slo para referir al objeto existente all afuera, el
lenguaje es una manera de distinguir objetos en la realidad, de entenderlos en sus relaciones con otros objetos
y, en consecuencia, traza caminos y posibilidades para
conocerlos y actuar sobre ellos.
La separacin entre sujeto y realidad. En el planteamiento
dominante del empirismo lgico la objetividad y la objetivacin implican la necesaria separacin entre el sujeto
que desea conocer y la realidad. Aunque nunca se dice,
se supone que el sujeto se coloca en un punto de vista
neutral o universal, que refiere a esta separacin radical entre el sujeto y la realidad, en que el sujeto es capaz de
relacionarse con la realidad sin que su modo de pensar
o de sentir intervenga en esta relacin.
El sujeto, sin embargo, es siempre un sujeto social especfico, culturalmente formado e histricamente condicionado. El que quiere conocer es un sujeto socialmente
situado, tanto en su bagaje cultural y su identidad como
en relacin con los marcos conceptuales y paradigmas
con los cuales se aproxima a la realidad para conocerla.
No es posible esperar que los pensamientos y sentimientos no participen cuando las categoras de pensamiento
y las elecciones de estudio son ineludibles en cualquier
proceso de produccin de conocimiento y stas son siempre elecciones y categoras a travs de las cuales el sujeto
se construye a s mismo. Se encuentra vinculado a la realidad a travs del lenguaje, pues los conceptos con los cuales pretende describir la realidad social, para conocerla,
ordenarla y clasificarla, tambin sirven para ordenar su
comprensin de s mismo en ella, para situarse y actuar
sobre ella. El sujeto tiene acceso a s mismo tambin a travs del lenguaje, que utiliza para conocer la realidad. La
definicin de la realidad es al mismo tiempo, consciente

Pescador / Foto: Lilian Stein.

o inconscientemente, directa o indirectamente, una definicin de s mismo como sujeto social. Sus conceptos
para entender la realidad social son los que le permiten
entender su accin social y sus relaciones sociales, por lo
tanto, su posicin en el mundo social. Un mundo social
que es un producto de fuerzas sociales e histricas, as
como una organizacin de relaciones de poder.
Es pertinente recordar la reflexin bourdiana sobre la
representacin de la realidad y el poder. Para Bourdieu
(, ), las categoras que utilizamos para conocer
deben someterse a un escrutinio, ser en s mismas objeto de estudio, en lugar de caer en ellas, pues las mismas
categoras son partcipes de la construccin de lo real, ya
que sirven para trazar diferencias y a partir de ellas distinciones de poder social. La realidad involucra una lucha al nivel de la significacin, por el poder de significar

Desacatos

la realidad social, por el derecho a tener la representacin legtima. A travs del sistema de representaciones
de la realidad, en el proceso de investigacin el sujeto investigador participa en la configuracin de las relaciones
de distincin en esa realidad social en la que l mismo
est inmerso.
Adems, las acciones de conocimiento se inscriben en
un proceso social particular que involucran al sujeto con
otros sujetos y con instituciones sociales que proveen de
sentido al acto mismo de conocer y a la realidad misma.
El sujeto que pretende conocer participa de estructuras
sociales de sentido sobre los actos de conocimiento, sobre la realidad y la legitimidad del conocimiento que se
produce. Este sujeto no existe en un no-lugar desde
donde construye su perspectiva objetiva, sino desde una
o varias posiciones sociales. Al producir conocimiento
se produce a s mismo como sujeto socialmente posicionado, como alguien capaz de producir conocimiento, sobre todo si se encuentra en determinadas instituciones y
disciplinas.
3

La centralidad del sujeto en la razn. El planteo de la objetividad y la objetivacin supone tambin que el sujeto
tiene acceso a la realidad a travs de la razn y que sta
es la posibilidad misma del conocimiento objetivo. El individuo se define por la capacidad racional misma, de
acuerdo con Descartes: pienso luego existo. El sujeto se
define por su capacidad racional, esencia que permea su
individualidad, ncleo de su individualidad e identidad.
La razn provee al individuo de estabilidad, homogeneidad y coherencia interna y esta centralidad del individuo
en la razn, a su vez, le otorga la posibilidad de conocer
objetivamente, construir verdades objetivas e indirectamente, la posibilidad de dominio sobre la naturaleza y,
por lo tanto, de libertad.
La centralidad del sujeto en la razn ha sido ya cuestionada desde distintos frentes: sociolgicos, lingsticos
y psicoanalticos. El psicoanlisis ha elaborado el planteo ms definitivo sobre esta concepcin moderna del individuo al postular que el individuo no est centrado en
la razn, esto es, en la conciencia, y que no es homogneo, ni coherente, ni estable. Para el psicoanlisis el yo no
posee una esencia racional ni es algo dado, se construye
en el conflicto y la negacin.
El psicoanlisis lacaniano, con su nfasis en los procesos de significacin conscientes e inconscientes, ha enriquecido la crtica a la pretendida centralidad del sujeto
en la razn. En el planteo lacaniano, el sujeto se construye a partir de una serie de carencias o prdidas y se
aprehende finalmente como sujeto en calidad de signo,
a la vez que se instauran en su psique dos procesos de significacin:17 el inconsciente y el consciente. Cuando habla no slo enuncia el producto de la lgica consciente,
sino tambin la del inconsciente. En estas condiciones,
la produccin de conocimiento no es el producto de la
pura actividad racional, sino de una compleja interaccin
de deseos, emociones, elecciones racionales, intereses inconscientes y conscientes, lo acepte o no el sujeto.
La reflexin sobre el proceso de produccin de conocimiento debera incluir una consideracin sobre estos

17 Un texto que explora estos vnculos entre semitica, psicoanlisis y

ngel 1 / Foto: Lilian Stein.

posestructuralismo es el de Kaja Silverman ().

Desacatos

procesos psquicos, deseantes, que alimentan nuestra

aproximacin a la realidad, nuestra eleccin del objeto,
nuestra eleccin conceptual y metodolgica, la manera
en que nuestras emociones y deseos participan en el proceso de produccin de conocimientos. La ausencia de
esta consideracin no implica la ausencia de participacin efectiva, solamente una ignorancia o un silencio que
puede servir para alimentar una estrategia de poder en
el campo acadmico. Las propuestas contemporneas
que introducen el concepto de reflexividad en la investigacin en sus dos acepciones: ) reflexividad como cuestionamiento crtico de las condiciones sociocognitivas
involucradas en la posibilidad de conocer la realidad, y
) reflexividad como la atencin a las emociones, intereses, elecciones, valoraciones dificultades personales e
institucionales del sujeto investigador durante la investigacin se hacen eco de estos planteamientos.

LA CONDICIN ONTOLGICA DE LOS

HOMBRES. UNA VISIN CONSTRUCTIVISTA
DE LAS IDENTIDADES DE GNERO

El planteo feminista coincide desde sus orgenes con el

carcter socialmente construido de la condicin de las
mujeres. Se concretiza tericamente en el concepto de
gnero (aunque se encuentra implcito de manera a veces ambigua en la literatura pregnero) y su distincin
del concepto sexo, binarismo que dramatiza la diferencia
entre biologa y cultura. No obstante, dentro del feminismo existen diferentes maneras de entender ese carcter
socialmente construido del ser mujer y, por derivacin, del ser hombre. Esas diferencias se arraigan en las
distintas concepciones de la realidad social.
El feminismo constructivista nos permite pensar el
asunto de los hombres y el conocimiento en otra perspectiva. A partir de su crtica al concepto de la mujer
como sujeto universal del feminismo, invita a iniciar la
reflexin sobre los varones como sujetos genricos desde una consideracin bsica y de fondo: Cuando hablamos de los hombres, qu queremos decir? A qu nos
referimos? Cul es la condicin ontolgica de los hombres? Cmo conceptuamos nuestra aproximacin a

esta realidad? Cules son las consideraciones epistemolgicas y tericas para aproximarnos a la realidad llamada hombres?
Desde el planteo constructivista es necesario tomar al
concepto hombre como objeto mismo de anlisis y tratar de entender la manera en que participa en la construccin de lo real. Siguiendo la crtica constructivista sobre
el lenguaje podemos considerar que el trmino hombre (lo mismo se puede decir del trmino masculino)
no es un simple medio para referir una realidad que posee la esencia hombre, sino un concepto con el cual se
interviene en la realidad para diferenciar, a partir de determinados criterios y en un sistema de significacin.
El trmino hombre es una manera de intervenir en
la lucha a nivel de la representacin de la realidad social
y por el poder de la representacin legtima, como dice
Bourdieu. La lucha al nivel de la representacin es una
de las formas que asume la lucha poltica, pues a travs de
esas representaciones se organizan las distinciones sociales,18 en este caso, las distinciones de gnero entre los
sujetos. Este carcter disputado del significado y sus implicaciones en la distincin patriarcal quedan al descubierto cuando atendemos a trminos como poco hombre,
menos hombre,ms hombre,machomenos o cuando se excluye del trmino hombre a quienes siendo
biolgicamente machos se les niega la identidad de
hombre, en virtud de su disidencia sexual o de gnero.
Desde la perspectiva constructivista, el hombre no
es una esencia de algo, ni un significante con significado
transparente, sino una manera de entender algo, de construir la realidad, una serie de significados atribuidos y
definidos socialmente en el marco de una red de significaciones y con implicaciones de poder. El trmino los
hombres refiere una ficcin cultural, dice Judith Butler (), una convencin de sentido que ha producido

18 El carcter de disputa del concepto hombres (que desafortunadamente muchas veces no es cuestionado), se evidencia cuando analizamos el concepto desde los sujetos que padecen el ejercicio de poder de
esa distincin genrica: aquellos que ocupan posiciones subordinadas
y se les escamotea el trmino hombres a pesar de ser biolgicamente
machos, en virtud de sus particulares caractersticas sexuales o de gnero: varones afeminados, o sensibles y tiernos, sujetos gay, bisexuales
o heteroflexibles, travestis, etc. (vase Nez, y ).

Desacatos

y produce una serie de efectos sobre los cuerpos (particularmente los cuerpos biolgicamente machos), las
subjetividades, las prcticas, las cosas y las relaciones. Es
una convencin de sentido que participa en una realidad concreta: la de una sociedad que incluso se piensa a
s misma de manera dominante, tambin a travs de esas
concepciones (convertidas en percepciones diacrticas significativas). El concepto hombre es una convencin de
sentido que produce efectos materiales que son utilizados como evidencia de la naturalidad y transparencia
del concepto, en una circularidad que se convierte en una
profeca que se cumple a s misma.19
Los significados del trmino los hombres (como de
cualquier trmino) no son fijos, aunque existan instituciones sociales que pretendan fijarlos bajo la modalidad
de un discurso dominante, sino que emergen en su relacin de diferencia con otros trminos y en una cadena de
significados que difieren su sentido, siguiendo el planteamiento semitico de Derrida bajo el trmino diffrence.
Por ese proceso de diffrence, los significados del trmino
lejos de estar determinados de antemano se muestran
ambiguos, elusivos e incluso contradictorios.
Un tema central para el constructivismo (como puede
observarse en la sociologa posestructuralista) en el estudio de la realidad social es la construccin del sujeto y
su aprehensin de s mismo dentro de los procesos de
significacin. Frente a la perspectiva de la experiencia
prediscursiva, fundacional del punto de vista, la epistemologa del constructivismo realista coloca a la experiencia como una accin, material y de significacin al mismo
tiempo, que contribuye a la construccin de la subjetivi-

19

De la misma manera, la masculinidad o lo masculino no son

esencias de las cosas o las personas, son maneras de significar objetos,
cualidades, cuerpos, acciones, subjetividades y relaciones. Llorar no es
masculino ni femenino en s, es masculino o femenino en el marco de
ciertas convenciones de sentido y de ciertas disputas alrededor. Por eso
resultan tan interesantes los estudios de las masculinidades, porque
intentan dilucidar la manera en que en particulares comunidades de
sentido y en particulares contextos se negocian, se asignan o disputan
los significados de gnero. Si no entendemos el carcter inicialmente
simblico del gnero, corremos el riesgo de hacer de los estudios de
las masculinidades el proceso de construccin de un catlogo de cosas, cualidades, actitudes o relaciones masculinas. Ser se el origen, en parte, de muchas de las generalizaciones acostumbradas en
estos estudios?

dad, entendida sta como una matriz de la accin: un

conjunto de disposiciones duraderas de percepcin, pensamiento, sentimiento y accin, que adquieren una residencia corporal, un hexis, en trminos bourdianos.
Un asunto importante a considerar es, pues, la compleja relacin entre los significados sociales de la hombra
(con todo y su ambigedad y heterogeneidad) y los bebs biolgicamente machos, el locus principal e inicial de
ese proceso de socializacin para volverlos hombres o
hacer que expresen su supuesta hombra naturalradicada en su biologa, segn las concepciones dominantes del
ser hombre. Se trata de una relacin compleja en una
historia de socializacin que no culmina en una perfecta
armona.20 En virtud de las caractersticas de los procesos de significacin y del proceso mismo de socializacin,
los seres socializados en las concepciones de la hombra
(por ser hombres y para que se hagan hombres) no
necesariamente coinciden todos, ni siempre, en sus prcticas, cuerpos, concepciones y relaciones con las concepciones dominantes sobre lo que significa ser hombre.
Existe una distancia entre esos seres a los que se les
conmina a llamarse a s mismos hombres y que son socializados bajo estas concepciones de gnero, y las concepciones de gnero dominantes, que trazan el deber
ser de los hombres. El drama de esta distancia es el de
la condicin de los hombres como sujetos genricos en
una sociedad patriarcal. Es una distancia que ha sido capturada muy bien por el psicoanlisis feminista al sealar
que:el pene no es el falo. Se trata de una distancia o desencuentro entre concepcin y realidad que resulta muy
sugerente y productiva en trminos epistmicos. El constructivismo realista, al poner en cuestionamiento el lenguaje a travs de las categoras de anlisis, es capaz de
revelar tanto la hechura de lo real, como sus fragmentaciones e incoherencias.
Estas reflexiones nos permiten afirmar que no existe tal
cosa llamada hombres con la homogeneidad y trans20

He aqu un ideologema central del patriarcado que entra en contradiccin con la experiencia misma de socializacin de los varones.
Si los comportamientos masculinos de los hombres son naturales,
radicados en su biologa, entonces, por qu someter a los humanos
machos a un esfuerzo disciplinario de masculinizacin, de hacerse
hombres? (Nez, y ).

Desacatos

Foto: Arturo Fuentes.

4
parencia de significados que supone el uso cotidiano del
trmino; que no podemos hablar de la existencia de un
punto de vista de los hombres en nuestra sociedad,
pues el proceso de construccin de los hombres como
sujetos genricos no es homogneo y coherente. No existe en la realidad un punto de vista de los hombres,
entendidos stos como seres biolgicos o como sujetos
genricos, lo que s existen son enunciaciones que adquieren cierta regularidad en la prctica social (verbal o no)
y que permiten hablar de un discurso dominante del ser
hombre, un dominio simblico de la hombra o del
ideal social de ser hombre. Este discurso dominante,
esta regularidad de enunciados con ascendencia social,
involucra en s mismo una serie de expectativas de ser:
de percepcin, de pensamiento, sentimiento y accin. Se
trata de un discurso integrado en una tecnologa de poder operante sobre los sujetos, en la construccin de sus
subjetividades y cuerpos.
El filsofo, socilogo y estudioso de las masculinidades,
Victor Seidler (, ) comenta que las definiciones
e ideales sociales de la hombracoinciden de manera in-

teresante con las concepciones y valoraciones dominantes

en la modernidad sobre la objetividad, la razn, las emociones, la naturaleza, el cuerpo, el lenguaje. Definiciones
e ideales que a su vez coinciden con el ideal del individuo
de la modernidad: centrado en la razn, en control de sus
emociones, capaz de relacionarse con el mundo objetivamente y analizarlo desde una razn supuestamente
universal. A decir de diversos autores,21 los individuos
socializados bajo esas definiciones son conminados a
incorporar las caractersticas de ese ideal y a reprimir, negar o desconocer los rasgos que se asocian con lo femenino (ciertas emociones, ciertas atenciones al cuerpo,
etc.). De esta forma, los seres socializados como hombres bajo las concepciones de la hombra o masculinidad dominante no slo llegan a desconocerse en tanto
que sujetos genricos (asumiendo que sus caractersticas
adquiridas como hombres y masculinas son producto
21 La literatura sobre el tema es abundante, Badinter () explora en
detalle este proceso. Vase tambin MacBride () para un enfoque
psicoanaltico.

Desacatos

de su naturaleza) sino que tambin llegan a silenciar o

perder contacto con las dimensiones de la experiencia
personal que, por ser consideradas femeninas, son reprimidas en el proceso de socializacin.
Estas reflexiones planteadas desde el constructivismo
y desde la teora social posestructuralista, nos permiten
retomar y replantear el tema central de este ensayo: el
asunto de la relacin de los hombres y el conocimiento en el marco de los debates y preocupaciones feministas. Es posible afirmar que los hombres en tanto que
sujetos genricos, tambin son excluidos del conocimiento y resultan daados de diferentes maneras:

) Los hombres son excluidos del conocimiento en tanto sujetos genricos en los cuerpos tradicionales de
conocimiento, sobre todo cuando los comportamientos que son producto de una socializacin de gnero
son explicados como productos de su naturaleza o
cuando se les trata como seres universales.
) Los hombres pueden ser excluidos del conocimiento, como poseedores de conocimiento, cuando se les
priva de la posibilidad de conocer de otras maneras,
a travs de sus emociones, de sus dinmicas deseantes, de sus experiencias corporales, en la medida en
que son conminados a actuar racionalmente y a despreciar/reprimir las dimensiones simblicamente femeninas.
) Los hombres pueden ser excluidos del conocimiento en la medida en que no se conocen a s mismos en
tanto que sujetos genricos, cuando no pueden encontrar una relacin entre sus malestares, sus problemas
sin nombre y su construccin genrica.
) Los hombres pueden ser excluidos del conocimiento al restarles la credibilidad como seres capaces de
producir conocimiento (objetivo) en la medida en
que son considerados simblicamente femeninos,
como es el caso de los hombres con una posicin
heterodoxa en el campo sexual y de gnero. Es importante sealar y discutir la existencia de una distribucin desigual del poder entre los hombres as como
algo que podramos llamar, parafraseando a las feministas, una injusticia epistmica entre los mismos
hombres, una legitimidad diferente en relacin con

la produccin del conocimiento, precisamente por su

particular posicin en el campo sexual y de gnero.22
) Los hombres pueden ser excluidos del conocimiento por la concepcin misma de lo que cuenta como
conocimiento y por las concepciones sobre la razn y
la objetividad. Las experiencias de los propios hombres y sus saberes sobre su experiencia como tales, o
sobre su socializacin como sujetos genricos, son muchas veces excluidas por ser consideradas subjetivas,
as como no masculinas.
Existen saberes subyugados23 entre los hombres sobre
s mismos como sujetos genricos, como sobre la dolorosa relacin con el padre o la madre en el proceso de
hacerse hombres; sobre el miedo a revelar la sensibilidad socialmente despreciada por no ser cosa de hombres; sobre el carcter heterogneo y contradictorio de
la subjetividad, el carcter performativo de la identidad
masculina, etc. Estas historias y saberes sobre su subjetividad, su identidad y sus prcticas suelen quedar excluidos del conocimiento, sobre todo si involucran saberes
que socialmente son objeto de represin y negacin, pues
esto no entra en las definiciones dominantes de lo que
significa conocimiento, ni tampoco de lo que significa
ser hombre.

A MANERA DE CONCLUSIN

Las reflexiones sobre la relacin entre los hombres y el

conocimiento en el marco de la discusin feminista de la

22 Didier Eribon comenta que, si como dice Foucault, una sociedad se

define por lo que en ella se puede decir y pensar, se puede afirmar que
la visibilidad gay y lsbica vino a modificar profundamente lo que en
ella se puede decir, ver y pensar. A decir del autor, el movimiento homosexual y la intensificacin de su subcultura representan, junto con
el feminismo, no slo uno de los ms intensos cuestionamientos del
orden sexual y social, sino tambin epistemolgico del mundo contemporneo (Eribon, : ). Coincidiendo con estas ideas, opino que
los estudios de los varones y el movimiento reflexivo y social que ha
trado consigo ha participado y puede seguir participando de ese cuestionamiento sexual, social y epistemolgico.
23 Debo este trmino a Ana Amuchstegui quien habla de los saberes
subyugados de la prctica (Amuchstegui, ).

Desacatos

ciencia y del planteo posestructuralista nos permiten visualizar el vnculo ntimo, de poder (Lancaster, ),
entre el ser hombre y las posibilidades de conocimiento sobre el ser hombre como construccin social. Ms
que concluir, me interesa sealar cmo las definiciones
dominantes de la hombray de lo que cuenta como conocimiento se vuelven cmplices para producir un silencio, una exclusin del conocimiento de dimensiones
importantes de la vida de los hombres, que se relacionan precisamente con su construccin como sujetos genricos. Un silencio y un encierro masculino que es visible en la vida cotidiana de muchos varones.
En este contexto reflexivo, la pregunta obligada es: cmo podemos romper esa circularidad productora de silencio? Cmo es que podemos producir conocimientos
sobre los hombres como sujetos genricos, como construcciones sociales, nosotros quienes hemos sido socializados en una cultura con discursos ortodoxos de la
hombra?24 Cmo ha sido posible la emergencia de este
cuerpo de conocimientos en este marco epistmico y de
gnero?, o, retomando a Bourdieu, cules son las condiciones sociocognitivas que hacen posible la produccin
de conocimientos sobre los hombres como sujetos genricos?25
Parte de la respuesta est dada por un conocimiento
ya elaborado en la investigacin de los hombres y las
masculinidades sobre el carcter heterogneo, inestable

24 Y por supuesto tambin, cmo pueden, las mujeres, producir cono-

cimientos sobre los hombres? Son asuntos que tenemos que explorar.
La respuesta a estas preguntas es compleja y amplia y no pretendo
poseerla. Es, despus de todo, una tarea colectiva (del campo de estudios). Podramos decir algunas cosas: por una parte, afirmar que las
condiciones cognitivas estn planteadas por una tradicin feminista
que el concepto gnero bien puede simbolizar, pero tambin por una
tradicin en las ciencias sociales que ha puesto en el debate la hechura
de la realidad social, su carcter construido y no natural. En relacin
con las condiciones sociales tenemos ante nosotros un trabajo mucho
ms arduo. Tal vez podramos empezar por el origen y la trayectoria social de los habitus de las personas involucradas en estas investigaciones,
para intentar rastrear a partir de ellas los procesos sociales que construyeron esa matriz de prcticas que es el habitus. En cualquier caso, queda
claro que la ignorancia o la pretensin de impersonalidad de algunos
varones sobre la manera en que estos estudios se relaciona consigo
mismos, o sobre la manera en que su identidad de gnero se hace presente en sus investigaciones, no ayuda a avanzar en este conocimiento.
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y disputado de los significados del ser hombre y la socializacin de los sujetos bajo estos significados. En virtud
de ese conocimiento, podemos asumir que la relacin de
los hombres concretos con los regmenes epistmicos
y de gnero dominantes no es uniforme, sino heterognea, ambigua, incluso contradictoria entre ellos y dentro
de cada uno de ellos.
En palabras sencillas y simplificadoras, hay hombres
que no fuimos perfectamente socializados en las ideologas de gnero y sexuales dominantes, en virtud de lo
cual y bajo determinadas circunstancias sociales e histricas hemos sido capaces de atisbar en el carcter contradictorio de la identidad masculina, en su dimensin
de artefacto cultural, as como en la presin social para
no hablar de ello. Ciertamente, se trata de saberes que
hemos ido articulando y dndoles forma gracias a planteos epistemolgicos, tericos y a organizaciones y movimientos sociales que nos antecedieron. Articular esos
saberes subyugados y esa historia que moldea a nuestro
habitus acadmico en los estudios de las masculinidades nos conducira a dar cuenta de cmo hemos empezado a romper el silencio, pero tambin a expresar, con
honestidad acadmica, la manera en que las dinmicas de
gnero se hacen presentes en nuestro trabajo de investigacin sobre los hombres como sujetos genricos. Una
labor de este tipo nos llevara, entre otras cosas, a tomar
conciencia de nuestras prcticas de dominacin masculina en el interior del campo acadmico de los estudios de
gnero de los hombres.
Al cuestionar la relacin entre el concepto de la hombra y la realidad de los hombres, as como la complejidad del vnculo, el constructivismo realista nos permite visualizar las inestabilidades y fracturas de lo real, as
como los saberes que los propios sujetos elaboran sobre
esas fracturas. stos son saberes que suelen permanecer
fuera del conocimiento legtimo en relacin con los
hombres, pero que nos llegan de manera cercana, ntima,
a los sujetos que, por vocacin (y necesidad de sobrevivencia emocional a veces, esto es, de encontrarle sentido a nuestra propia historia), realizamos estudios sobre
los hombres desde una perspectiva de gnero, porque,
con mucho, tambin estos saberes estuvieron subyugados dentro de nosotros mismos.

Desacatos

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