Las fotoliasas son enzimas de reparacin del ADN, las cuales reparan el dao causado por la exposicin a

la luz ultravioleta. Este mecanismo enzimtico requiere de luz visible, preferentemente de longitudes de
onda entre 400 y 500 nm (colores violeta y azul) para actuar, en un proceso conocido como
fotorreactivacin. La fotoliasa es una enzima filogenticamente antigua, presente en organismos
procariotas, y mucho eucariotas. Es particularmente importante en la reparacin del dao producido por
UV en plantas. Sin embargo, en humanos y otros mamferos placentarios, no existe sistema de
fotorreactivacin, en cambio slo presentan mecanismos de reparacin por escisin. La reparacin o
inversin directa del ADN es un sistema de reparacin que no requiere eliminacin de nucletidos o bases
nitrogenadas, sino que se emplean enzimas para reparar directamente alteraciones nucleotdicas. Los
principales enzimas empleados son la fotoliasa (separa los dmeros de timinas formados por radiacin
UV) y la metiltransferasa (retira grupos metilo aadidos al ADN).
Se sabe que las clulas eliminan tres tipos de daos en el ADN invirtindolos qumicamente. Estos
mecanismos no requieren una plantilla, ya que los tipos de daos que reparan slo pueden tener lugar en
una de las cuatro bases. Estos mecanismos de inversin directa son especficos a cada tipo de dao y no
implican la fragmentacin del ncleo de fosfodistero. La formacin de dmeros de timina (un tipo comn
de dmero de ciclobutilo) despus de irradiacin con luz ultravioleta resulta en un enlace covalente
anormal entre bases de timidina adyacentes. El proceso de fotorreactivacin invierte directamente este
dao mediante la accin de la enzima fotoliasa, la activacin depende necesariamente de la energa
absorbida de la luz azul/UVA (longitud de onda de 300-500Nm) para promover la catlisis. Otro tipo de
daos, como la metilacin de bases de guanina, es directamente revertido por la protena metilguanina
metil transferasa (MGMT), el equivalente bacteriano de la que recibe el nombre de OGT. Se trata de un
proceso exigente en recursos, pues cada molcula de MGMT slo se puede utilizar una vez, es decir, la
reaccin es estequiomtrica y no cataltica. En bacterias hay una respuesta generalizada a los agentes
metilantes, conocida como respuesta adaptativa, y que confiere una cierta resistencia a los agentes
alquilantes tras una exposicin prolongada a travs de la sobrerregulacin de las enzimas de reparacin de
la alquilacin. El tercer tipo de daos al ADN invertido por las clulas es una cierta metilacin de las
bases citosina y adenina.